Биение наших сердец. Часть первая. Что скажет Ма?

Если бы почву укрывало одеяло снега, холодные прикосновения мороза ощущались бы не так сильно. Обледеневшие лужи болотистой жижи расцвели хрупкими инеевыми цветами. Мелкие кристаллы льда с легкостью превращались в колючую пыль под тяжестью детских торопливых шагов.

Изо всех сил стараясь не упасть, прижимая к груди покрасневшие от холода руки, кроха пытался дойти по замерзшему пустырю до панельной многоэтажки стоявшей на другой стороне.

- Тё-тень-ка, - в такт своим шагам шептал мальчик. - Ма просит да-ть в до...в долг, - зацепившись за корягу, ребенок упал в грязь лицом. Свернувшись в клубочек, малыш размазывал по лицу накатившиеся слезы ватными от мороза ладошками, раз за разом повторяя наставления мамы...

***

- Деда? - Костик сидел у входных дверей, поправляя собравшиеся складками на коленях хлопковые колготы. Он задавал этот вопрос каждый раз, когда слышал шаги на лестничной площадке. Соседи спешно готовились к Новому Году. Кто-то бежал в магазин за майонезом и батонами, кто-то тащил ёлку, цепляясь за дверные косяки, кто-то звенел бутылками, еле переставляя ноги. - Ма! Деда? - кроха встал на носочки, пытаясь достать до дверной ручки. Старая обивка из искусственной кожи клочьями свисала, оголяя металлическую конструкцию и щекоча лицо Костика. Звонко рассмеявшись, малыш упал на пол, мягко приземлившись на задницу.

- Заткни своего щенка, сука, - за стеной послышался глухой удар и женские стоны. Мужчина явно был недоволен присутствием ребенка в квартире. - И без его воя голова болит...
- Ма, деда? - Костик пошел на звук голоса, преодолевая высокий порог комнаты.

В зале стоял сладковатый смрад пролитого алкоголя и немытых тел.. Выдохнув сигаретный дым в лицо ребенку, мужчина обратился к лежавшей на засаленном диване обнаженной женщине, чье тело было покрыто следами побоев. Когда-то её можно было бы назвать привлекательной, даже красивой, однако постоянный запои сделали свое черное дело:
- Он у тебя что, умственно отсталый? - отхлебнув остаток водки из бутылки, мужик бросил её в пьяную мадонну. - Ну, отвечай! Он у тебя тупой?!
- Дя-дя, не на-до, - Костик забрался на диван к матери, прикрывая её от сожителя. От слов мальчика, глаза мужчины налились кровью. Стирая пену у изуродованного язвами рта, он подошел к женщине и её ребенку и занес руку для удара. Мимо. Мать успела отдернуть мальчика, прикрыв собой. Обвислые груди прижимались ко впалым от недоедания щекам Костика.
- А ну не смей трогать моего сына! - от такого поведения мужик ошалел еще больше. Схватив женщину за немытые патлы, он стянул её с дивана и потащил ко входной двери.
- Да я тебя, суку такую, сейчас на мороз выкину!

Упираясь ногами и царапая грубые руки, женщина сопротивлялась как могла. Перепуганный Костик смотрел на все и тихо повторял:
- Не на-до, дя-дя, не на-до... Я пойду...- набрав полную грудь воздуха, Костик схватил бутылку, лежащую на диване и прокричал, - Я ПОЙДУ. Не надо! - мальчик хорошо помнил, что эта прозрачная жидкость, вонючая и невкусная, ненадолго отвлекала всех гостей его мамы от неё.

Мужчина остановился. Мысль о том, что кто-то принесет ему еще водки, успокоила его буйный нрав. Отпустив волосы женщины, он переступил через нее и оправился в сортир, громко хлопнул дверью.

Костик сполз с дивана, держа в руках пузырь и пошел к плачущей в коридоре матери. Услышав за входными дверями шаги, он вновь рефлекторно задал вопрос, в этот раз тихо и внятно:
- Деда придет? Деда защитит? - переступая через порог, мальчик наступил на свисающие колготки и кубарем вылетел в прихожую. Из туалета послышался кашель. Костик напрягся.

Мать подползла к ребенку, крепко его обняв. Соленые слезы скатывались на соломенные волосы Костика.
- Нет, мой хороший, дедушка не может прийти, - тихо говорила она, покачиваясь то взад, то вперед. - Он же уснул, помнишь? В прошлом году.
- Деда долго спит, - Костик попробовал освободиться от объятий мамы, - Мы спим только ночью. Деда обещал приехать на праздники. Сегодня праздники?
- Да, мой, хороший, - женщина встала, прикрываясь посиневшими от побоев руками, и посмотрела на календарь. - Сегодня праздники. Он не может прийти. Это очень долгий сон. Когда-то и мы будем так долго спать, - в её голосе послышались ноты надежды.

Звук спускаемой воды в нужнике заставил напрячься обоих.

- Мой хороший, слушай и запоминай. Тебе нужно будет повторить эти слова тёте Варе - в спешке говорила мать, натягивая на Костика ботиночки, который были ему явно малы и осеннее пальто. - Тётенька, дайте в долг. Мама после праздников вернет деньги. Запомнил?
- Тё-тень-ка... Дай-те...в долг... Ма-ма вер-нет де-нег.

Мужчина наконец вышел из туалета. Мать открыла входные двери и выставила Костика на лестничную площадку.
- Не забудь, мой хороший. Помнишь же где она живет? - Костик махнул головой. За спиной у бледной от страха женщины показался темный силуэт. Та захлопнула двери, обрезая путь мужчине к сыну. Из квартиры донеслись звуки борьбы и женские крики.
- Тё-тень-ка... Дай-те...в долг... - спускаясь по ступенькам, повторял Костик. - Тё-тень-ка... Дай-те...в долг... - говорил малыш, выходя из подъезда в предновогодние вечерние сумерки.

***

- Тё-тень-ка... - Костик пытался встать. Теплые слезы затекали по щекам и шее ему за шиворот, оставляя после себя мокрые пятна. Ему так хотелось спать. Вечер вступил в свои владения. Окна квартир в панельном доме, к которому спешил Костик, загорелись оранжевыми огнями, окрашивая покрытую тонкой коркой льда почву в теплые праздничные тона.

Что-то влажное уткнулось в руку мальчика. Жар от чужого дыхания вытянул Костика из дремы, и тот открыл глаза. Перед ним, скрутившись калачиком, лежал пушистый щенок. Подняв мордочку он несколько раз тявкнул и замахал хвостом. Черные глаза-бусинки блестели и отражали в себе первые снежинки, что опускались на землю.

- Жу-жа? - Костик вспомнил о подарке, который ему обещал дед в прошлом году на праздники. Дедушка всегда говорил, что нет товарища лучше, чем верный пёс.

Костик вспомнил последний разговор с дедушкой. Его шероховатые от тяжелой работы руки, его улыбающееся лицо.

"Ну что, мой хороший, как друга то звать будем?"

- Жу-жа..

Щенок радостно залаял. Запрыгнув мальчику на грудь, маленький комок белоснежной шерсти согревал Костика теплом своего тела.

- Деда обещал... Деда придет?
- Гав!
- Ма была против Жужи...
- Гав-гав!
- Ма... - Костик уткнулся лицом в шерсть собаки, пытаясь согреться. Его глаза смыкались под тяжестью усталости и тревоги.

"Мы уж как-нибудь договоримся. Если что, я тебя к себе в деревню заберу, мой хороший..." - мальчик слышал слова дедушки в завывании ветра.

***

Седоволосый старик, появившийся с первым снегом, укрыл мальчика снежным одеялом. Они были чем-то похожи. Пожилой мужчина и маленький мальчик. Одни и те же ямочки на щеках, припорошенные сединою соломенные волосы.

- Все будет хорошо, внучек, - ласково напевал в такт зарождающейся метели дух. - Все будет хорошо, мой хороший...
- Деда... - Костик узнал в нём дедушку. - Ты пришел! И Жужа пришел...- призрак ласково погладил внука по голове. Костик, прижав щенка к груди, перевернулся на другой бок. Потирая кулачком заплаканные глаза, кроха, засыпая, прошептал:

- Деда, что скажет Ма?..