Жуковая Орда, глава 1, окончание

Томми взглянул на Додда, который забился в задней кабине и сердился на
задержки и причудливо ухмыльнулся. «Думаю, я справлюсь с ней, капитан».
он ответил. «До того места, где он нашел эту окаменелость, всего час полета».

«Как вам будет угодно», - коротко сказал Шторм. Он знал, что решение Томми
на пилота всегда можно было положиться. "Вы найдете нас здесь, когда вы
Возвращайтесь, - добавил он. - Я отменил приказ идти. Мне не нравится
погода вообще ".

Томми снова усмехнулся и нажал на стартер. Двигатель загорелся и
разогретый. Один из мужчин отбросил ледяные глыбы.
размещены под салазками в качестве подушек. Самолет рулил над
покрытый коркой снега, и улетел на юг.

       * * * * *

Лагерь располагался в лощине среди ледяных гор, поднимавшихся до
высотой две-три тысячи футов вокруг. Томми не мечтал
как сильно дул шторм, пока он не оказался над ними.
Потом он понял, что столкнулся с более жестким предложением, чем он
рассчитано на. Шторм ударил по биплану со всей силы.

Быстро приближалась метель, чернея небо. Солнце, которое
появлялся только на короткий промежуток времени каждый день, практически касался
горизонт, когда он поднялся, чтобы сделать свою маленькую дугу в небе. Звезда была
виден сквозь трещину в облаках над головой, и бледный дневной свет в
который они начали, уже превратились в сумерки.

Томми хотелось повернуть назад, но до него оставалось всего сто миль, и
Джимми Додд не дал бы ему покоя, если бы он это сделал. Поэтому он поставил самолет
носом решительно навстречу ветру, наблюдая, как его индикатор скорости падает с
от ста миль в час до восьмидесяти, шестидесяти, сорока - меньше.

Буря бушевала яростно. Внезапно облака превратились в
поток вихря.

Через мгновение лобовое стекло превратилось в застывшую непрозрачную массу. Томми открыл,
и всмотрелся в пронзительный воздух. Он ничего не видел .... Самолет,
пойманный ужасными перекрестными течениями, которые кружат над южной крышей
мира, развевалась, как лист на ветру. Альтиметр был
падение опасно.

Томми открыл дроссельную заслонку до предела, увеличил масштаб и, словно шпоры
коня, биплан рвался вперед и вверх. Она коснулась пяти тысяч,
шесть, семь - и это для нее было потолком в тех условиях, для
внезапный сильный порыв ветра, пришедший в яростное встречное течение, качнул
ее круг, бросал ее взад и вперед в окутывающем белом облаке. И
Томми знал, что в его руках была битва всей его жизни.

       * * * * *

Компасы, которые требовали значительных ежедневных корректировок для использования
так близко к столбу, теперь вообще вышла из употребления. Скорость воздуха
индикатор явно ушел на запад, так как он колебался между нулем
и двадцать. Индикатор поворота и крена исполнял своего рода танго.
круглый циферблат. Даже восьмидневные часы перестали работать, но
это могло быть из-за того, что Томми не учел
Это. И манометр масла представлял еще более поразительное зрелище,
беглый взгляд показал, что либо была утечка, либо масло
замороженный.

Томми посмотрел на Додда и указал вниз. Додд ответил
порочный взмах руки вперед.

Томми покачал головой, и Додд двинулся вперед по хижине,
очевидно с намерением совершить нападение и избиение
ему. Вместо этого археолог рухнул на пол, когда самолет
полностью развернулся под ударом взрыва, похожего на
пощечина гиганта.

Самолет больше не управлялся. Правда, она как-то ответила
к элементам управления, но все, что Томми мог сделать, это удержать ее от
в сумасшедшее скольжение или кувырок, когда он боролся со стихией. И
эти элементы были подобны освобожденному дьяволу. В один момент он падал
как отвес, в следующий раз он взлетал как ракета по вертикали
порыв воздуха подхватил самолет и швырнул ее, как пробку, в
невидимые небеса. Потом она закружилась, как в водовороте, и
градусов это вращательное движение стало преобладать.

Самолет кружился, кружился, постепенно сужаясь, и
все, что мог сделать Томми, - это повернуть палку, чтобы не дать ей
занос или боковое скольжение. И поскольку он отчаянно работал над своей задачей, Томми
начал понимать то, что заставило его задуматься, не спит ли он.

       * * * * *

Снег был уже не снегом, а дождем, скорее туманом, теплым туманом,
уже очистил лобовое стекло и накрыл его мелкими каплями.

И тот белый непрозрачный мир, в который он смотрел, больше не
снег, но туман - самый густой туман, с которым когда-либо сталкивался Томми.

Туман, как белая шерсть, плывет мимо него ворсистыми хлопьями, которые выглядели как
если бы у них было твердое вещество. Теплый туман, бальзам на его замерзший
кожа, но тепла, которое было невозможно в пределах нескольких миль от
замороженный полюс.

Затем наступил момент, когда Томми посмотрел вниз и
издал крик страха. Страх, потому что он знал, что, должно быть, видит сон.

Не более чем в тысяче футов под ним он увидел клочки снега и
участки зеленой травы, самой яркой и самой зеленой зелени, которую он
когда-либо видел в своей жизни.

Он повернулся, прикоснувшись к своему плечу. Додд склонился над ним,
одна рука угрожающе указывает вверх и вперед.

«Ты дурак, - проревел Томми ему в ухо, - ты думаешь, что южный полюс лежит?
там? Это здесь! Да, ты не понимаешь, Джимми? Смотри вниз! Этот
долина - Боже, Джимми, южный полюс - это дыра в земле! "

И пока он говорил, он смутно вспомнил какого-то чудака, который когда-то настаивал
что два полюса были полыми, потому что - что рассуждал этот парень?
Томми не мог этого вспомнить.

Но больше не было никаких сомнений в том, что они
отверстие. Не более мили вокруг, что объясняет, почему ни Скотт, ни
Амундсен нашел его, когда они приблизились к месту, где был установлен полюс. А
дыра - тёплая дыра, в которую хлынул поток теплого воздуха, образуя
белый туман, который теперь постепенно рассыхался по мере снижения самолета. В
плато, покрытое вечными снегами, вырисовывалось белым кругом
накладные расходы. Теперь под ним была зеленая трава - трава и деревья!

       * * * * *

Туман почти рассеялся. Самолет снова откликнулся на управление.
Томми толкнул палку вперед и образовал более узкий круг.

А потом случилось то, чего он совершенно не ожидал. Один
в тот момент ему показалось, что он путешествует в полном спокойствии, вроде ясного
воронка с кольцом клубящегося тумана снаружи - в следующий раз он ронял
в пустоту!

Сопротивления воздуха не было - воздуха почти не было, потому что он чувствовал
задыхаясь в горле, и разрывая легкие, когда он пытался
дышать. Он услышал сдавленный крик Додда и увидел, что он
схватившись обеими руками за горло, и его лицо поворачивалось
пурпурный.

Органы управления в руках Томми обмякли. Самолет, вращающийся больше
медленно, внезапно опустив нос, на мгновение повис в этой пустоте, а затем
упал на зеленую землю на двести футов ниже с ужасающим
стремительность.

Томми понял, что авария неизбежна. Он набросил очки на
он повернулся ко лбу и с иронией помахал Додду на прощание. Он видел
земля устремилась на него - затем последовал сокрушительный грохот, а затем забвение!