Война миров 8. вечер пятницы

Самым необычным, на мой взгляд, из всех странных и чудесных событий, произошедших в ту пятницу, было совпадение обычных привычек нашего социального строя с первыми зачатками серии событий, которые должны были сломить этот социальный порядок. Если бы в пятницу вечером вы взяли компас и начертили круг радиусом в пять миль вокруг песчаных карьеров Уокинга, я сомневаюсь, что у вас был бы хоть один человек за его пределами, если бы это не был родственник Стента или какого-нибудь другого человека. три или четыре велосипедиста или лондонцы, лежащие мертвыми на улице, чьи эмоции или привычки были затронуты новоприбывшими. Многие люди, конечно, слышали о цилиндре и говорили о нем на досуге, но он определенно не произвел сенсации, которую мог бы сделать ультиматум Германии.
В ту ночь в Лондоне телеграмма бедняги Хендерсона с описанием постепенного откручивания выстрела была сочтена уткой, и его вечерняя газета, после того как он получил от него телеграмму для проверки подлинности и не получил ответа (этот человек был убит), решил не печатать специальный выпуск.
Даже в пределах пятимильного круга подавляющее большинство людей были вялыми. Я уже описал поведение мужчин и женщин, с которыми разговаривал. По всей округе люди обедали и ужинали; рабочие работали в саду после трудовых будней, детей укладывали спать, молодые люди бродили по переулкам, занимаясь любовью, студенты сидели за своими книгами.
Может быть, на деревенских улицах был какой-то ропот, новая и доминирующая тема в трактирах, и кое-где посланник или даже очевидец более поздних событий вызывал ураган возбуждения, крик и крик. бегать туда-сюда; но по большей части распорядок дня, состоящий из работы, еды, питья и сна, продолжался так же, как и в течение бесчисленных лет - как будто в небе не существовало планеты Марс. Даже на станции Уокинг, в Хорселле и Чобхэме так было.
На перекрестке Уокинг до позднего часа поезда останавливались и шли, другие маневрировали на подъездных путях, пассажиры выходили и ждали, и все шло самым обычным образом. Мальчик из городка, пытающийся нарушить монополию Смита, продавал газеты с дневными новостями. Грохот грузовиков, резкий свист моторов с развязки смешивался с их криками «Люди с Марса!» Возбужденные люди пришли на станцию около девяти часов с невероятными новостями и не вызвали беспокойства больше, чем могли бы сделать пьяницы. Люди, грохочущие в сторону Лондона, вглядывались в темноту за окнами вагона и видели только редкую мерцающую исчезающую искру, поднимающуюся со стороны Хорселла, красное сияние и тонкую пелену дыма, движущуюся по звездам, и подумали, что ничего более серьезного чем происходил вересковой пожар. Любое беспокойство было ощутимо только на границе обыкновенного. На границе Уокинга горело полдюжины вилл. Во всех домах на общей стороне трех деревень горели огни, и люди не спали до рассвета.
Любопытная толпа беспокойно задерживалась, люди приходили и уходили, но толпа оставалась на мостах Чобхэм и Хорселл. Как потом выяснилось, одна или две любящие приключения души ушли в темноту и проползли совсем рядом с марсианами; но они так и не вернулись, потому что время от времени луч света, как луч прожектора военного корабля, пронизывал просторы, и Луч тепла был готов следовать за ними. Если не считать таких, эта большая территория была тихой и пустынной, и обугленные тела пролежали на ней всю ночь под звездами и весь следующий день. Многие люди слышали стук из ямы.
Итак, вы знаете, как обстоят дела в пятницу вечером. В центре, вонзившийся в кожу нашей старой планеты Земля, как отравленный дротик, был этот цилиндр. Но яд еще не подействовал. Вокруг него был участок безмолвной простонародии, местами тлеющий, с несколькими темными, смутно видимыми объектами, лежащими в искаженных позах то тут, то там. Кое-где был горящий куст или дерево. За ней была полоса возбуждения, а дальше этого края воспаление еще не продвинулось. В остальном мире поток жизни продолжал течь так же, как и в незапамятные годы. Военная лихорадка, которая сейчас забьет вены и артерии, ослабит нервы и разрушит мозг, все еще должна была развиться.
Всю ночь марсиане бились и шевелились, бессонные, неутомимые, работая над машинами, которые они готовили, и то и дело клубы зеленовато-белого дыма поднимались к звездному небу.
Около одиннадцати рота солдат прошла через Хорселл и расположилась вдоль края холма, образуя кордон. Позже вторая рота прошла через Чобхэм, чтобы развернуться на северной стороне холма. Несколько офицеров из казарм Инкермана ранее в тот же день побывали на обыске, а один, майор Иден, пропал без вести. Полковник полка подошел к мосту Чобхэма и в полночь был занят допросом толпы. Военные власти, безусловно, понимали серьезность этого дела. Утром в газетах было сказано, что около одиннадцати человек эскадрон гусар, два максима и около четырехсот человек полка Кардигана вышли из Олдершота.
Через несколько секунд после полуночи толпа на дороге Чертси в Уокинге увидела звезду, упавшую с неба в сосновый лес на северо-западе. Он имел зеленоватый цвет и вызывал тихую яркость, как летнюю молнию. Это был второй цилиндр.