Черные крылья

Глава 1. Насильно мила не будешь.
Жил-был далеко-далеко на краю света у подножия горных вершин огромный черный ворон. Сколько лет ему было, никто не знал. Люди его очень любили, кормили в любом доме, потому что знали, что ворон этот не простой, если кому-то беда грозит, он помочь может. А ещё старожилы рассказывали, что он когда-то был человеком.
Началась эта история очень давно, когда не было телефонов сотовых, а люди лечились у знахарей.
Жил в одном селе парень молодой, красавец и ладно сложенный. Однажды летом собрались парни да девушки в ночь на Ивана Купалу возле реки. Плели венки, прыгали через костер да песни пели. Поймал наш парень венок один. По обычаю, чей венок, поймает парень, та и станет девушка, его невестою. Симпатичная была девушка, даже ему глянулась. Ночь, костры, гуляния тоже свое дело сделали, набрался он смелости и сорвал поцелуй с ее губ алых, а она сразу и пропала – влюбилась без памяти.
Всю ночь не спала, думала о нем. Ждала, что придет к ее дому на гулянье позовет, а может и посватается. Но не приходил парень к ней, а на улице сторонился. Месяц прошел, не выдержала девушка, пошла сама к нему темным вечером, чтоб родня не увидела. Постучалась в дом, зашла, а он и не рад совсем. Говорит: «Прости меня, красавица, за то, что было. Но не мила ты мне».
Вышла девушка от него сама не своя и пошла в сторону леса топиться в реке, на берегу которой его встретила. Ночь была такая ясная, что луна огромным кругом в воде отражалась. К этому кругу и пошла девушка, как завороженная. Вдруг слышит голос: « Погоди, топиться, красавица. Не стоит он того. Не он твое счастье!». Остановилась девушка, смотрит, а на берегу стоит ведунья, что на болоте живёт. «Не могу я без него, без него нет мне жизни, – ответила девушка. –  Если б его привязать ко мне, была бы я самая счастливая!»
« Хорошо, девица, помогу тебе в этом. – ведунья ответила. – Только жизнь свою не губи». Пошли они вместе к ведунье в избу. Там напоила девушку ведунья травами, она отогрелась, ожила, про помощь обещанную вспомнила. Вот, что рассказала ей старуха: «Могу привязать к тебе молодца, но не любовь это будет, а тюрьма для него. Он забудет веселье и радости, взгляда его озорного не увидишь ты больше. Да и ты не будешь счастлива, не о таком муже мечтала ты. Будет он привязке этой противится, будет груб с тобой и язвителен. Ты подумай? Тебе это нужно все?»
 «Думать нечего, – ответила девушка, – он мне нужен в любом случае».
«Погоди, – сказала ведунья, – это ещё не всё. Приворотное зелье всего три года действует. Дать его можно человеку лишь трижды. Но лучше не делать этого, потому что он тебя насильно не полюбит, а потом совсем другим станет».
«Я согласна», – ответила девушка. Навела ей ведунья зелья приворотного и велела парню тому в еду или в питье добавить. Так она и сделала. Была свадьба в селе, он отошел от стола, а она незаметно ему в чарку все вылила. Парень выпил, не поморщился, ничего не понял, а на следующий день прислал сватов к девушке. Свадьбу быстро сыграли шумную, но жених странный немного был, будто во сне.
Стали жить в его доме. Он забор построил огромный и жену свою одну никуда не выпускал, кроме двора, а выйти за ворота только с ним можно было. Ревновал дико, но и с ней неласков был. Вскоре забеременела она, родила девочку. За ней следом вторую. Три года приворота заканчивались. Темной ночью, пока спал муж, пошла девушка к ведунье за второй порцией зелья. Страшен был путь в темноте по лесу да по болоту.
Добралась к ведунье, зашла в избушку. Старуха узнала ее и говорит: «Ну, что девица, помнишь, что говорила тебе? Не живёт он с тобой душа в душу, мается, да и ты не счастлива. Отпусти его. Пусть он завтра проснется прежним. Уйдет от тебя, а ты настоящую любовь встретишь».
Не согласилась девушка, хоть и плакала все ночи напролет из-за нелюбви его и холодности. Взяла зелье приворотное и снова в еду добавила. Не отпустила. Шло время родила она ещё двух дочек, но отношения с мужем хуже некуда. Да и сам он стал человеком злым, грубым, словно почернела душа его. Прошло ещё три года. Снова ночью пошла девушка на болото.
Ведунья увидела ее и говорит: «Одумайся, пока не поздно. Не давай ему больше зелья этого. Погубишь мужика. Оставь его, отпусти. Я тебе сразу главного не сказала. Если он три раза выпьет зелье это, то когда его действие закончится, он прежним не станет. Больше того, превратится он в черного ворона и улетит от тебя, не поймаешь. Обидел он тебя сильно вначале, чуть не убил. Решила я наказать его заклятием.» Не послушала ее девушка, взяла зелье и подлила мужу в еду. Он совсем диким стал, озлобленным, и лицо его другим стало. Целыми днями пропадал где-то, а приходил во хмелю.
Так два года пролетело, а потом приехал в деревню мужчина видный, статный, купил соседний дом. Достроил второй этаж и увидел оттуда девушку. Загорелся огонь у него внутри. Познакомился с ней по-соседски, пока мужа дома не было. Случилось чудо, отпустила ее любовь безнадёжная, влюбилась она в соседа, как будто в первый раз. Но сдержала себя в этот раз: ни соседу, ни мужу ничего не сказала. Решила ещё год потерпеть, пока приворот закончится. Ох, тяжело ей в это время было.
Год прошел. Проснулся наш герой поутру. Хотел встать да умыться, а вместо рук крылья, посмотрел на ноги, а там когти птичьи. Добрался до зеркала, а там огромная птица черная.

Глава 2. Тайна Заклятия.
Вылетел ворон из дома, поднялся в небо и такую свободу и радость почувствовал, словно и не жил раньше. Летит, парит по воздуху. Небо, солнце, простор бесконечный. Эйфория накрыла ворона, решил полететь он в дали дальние, к горам сказочным, о которых всю жизнь мечтал.
Долго ли он летел, коротко ли, но увидел вдали огромные белые шапки вершин. "Вот оно – счастье, – подумал ворон, – Здесь я буду жить". Парил он над вершинами, пил воду из водопадов холодных, засыпал в тени зеленого леса на мягкой траве. Жизнью жил непривычною. Три зимы прошло, три лета миновало. Хорошо быть свободным и с крыльями, но жизнь свою прежнюю он не мог забыть и не мог понять, что же с ним приключилось такое, что обратился он вороном.
Вспомнил ворон, что недалеко от его села жила на болоте ведунья старая. Может, поможет ему с этой тайною. Полетел к ней, несколько дней в полете провел, наконец, разглядел через деревья избушку на болоте. Опустился на окно и постучал клювом.
Старуха услышала, дверь открыла. "Заходи, – говорит, – добрый молодец, давно я тебя ждала." Залетел ворон в избушку. Не поймет, откуда знает она, что не ворон он, а человек. " Я все знаю про тебя, не удивляйся, я и мысли твои слышу", – так что спрашивай сказала она. "Расскажи мне, ведунья, почему я птицей обратился, и как с нелюбимой столько лет прожил? " – подумал ворон.
Отошла старуха подальше в сторону, а то мало ли, как он примет все, и начала рассказ, про то, так поцеловал он девушку, да отказался потом, как она спасла ее ночью у реки, и как заклятье наложила на него в наказание. Ничего ведунье не сделал ворон, лишь поник головой своей черною.
– Я все понял, не прав я был, знаю, кровь горячая вместе с хмелем в голову ударили. А теперь мне как жить? Смогу я обратно человеком стать или навсегда птицей буду?
 – Просто так человеком не стать тебе. У тебя иное теперь предназначение. Будешь ты людей спасать, что в беду попали. Как увидишь, что помощь твоя нужна, превратишься в человека. А как поможешь, снова вороном станешь. Если ранят тебя человеком, то как станешь птицей вновь, раны все заживут. Если ранят тебя птицей, то можешь и погибнуть. Так что охотников стороной облетай.
  – А насовсем могу я снова мужчиной стать, на ногах ходить, жить жизнью человека?
  – Сможешь, но лишь в одном случае: если сам полюбишь ты девушку, а она полюбит тебя в ответ, но не в человеческом обличье, а как ворона, поцелует тебя, и слезы ее упадут на твои крылья. Если это с тобой случится, станешь ты вмиг человеком снова. Но запомни два правила. Если ты в своей помощи откажешь кому-то или вновь бросишь девушку, что полюбит тебя непутёвого, то заклятье твое усилится: навсегда ты останешься вороном!

Глава 3. Снова домой.
    Вылетел ворон из дома ведуньи да поднялся ввысь над лесами, над полями. Полетел он в свой старый дом, посмотреть, как живут его дочери и жена нелюбимая.
Подлетел, смотрит, а забора высокого между ним и соседом нет. Жена веселая, расцвела как цветок под солнцем июньским. Дочки подросли, красавицами стали. Во дворе с мальчиком каким-то кудрявым играют. Сел на крышу. Дальше смотрит. Видит, сосед их новый, домой пришел, жену его обнимает, а она вся счастьем светится, никогда она с ним не была такой. Потом берет она два ведра с коромыслом и за водой идёт.
Накрыла ворона обида горькая, как же так она поступила с ним. Разозлился он не на шутку, счастью чужому позавидовал. Разогнался и со всей силы ударил клювом в окно в доме своем, разбилось стекло, осколки кругом разлетелись. Напугались дочери, схватили брата и в дом к соседу спрятались.
Когда жена второе ведро доставала, услышала она шум стекла разбитого, увидела ворона, вспомнила про мужа первого пропавшего да про приворот. Сделалась белой, как снег, да и упала в колодец. Подлетел ворон к колодцу, увидел ее, овладели им злость с обидою. Так и надо тебе, подумал он, из-за тебя я теперь птица черная…Но едва сел он на край колодца, человеком он снова стал.
Вспомнил ворон о словах ведуньи, что теперь спасать людей его предназначение. Сейчас видно случай тот самый, раз превратился ворон в человека, но не хотелось ему спасать жену свою. Тогда вспомнились мужчине другие слова ведуньи старой: «Если ты откажешь кому-то в помощи, навсегда ты останешься вороном!!!»
Делать нечего, полез он в колодец. Тяжело было, но вытащил жену.  Вылез мокрый весь и понес ее на руках к дому. Положил возле ворот на землю, а тут и она в себя пришла.
– Прости, – говорит, – меня милый, за то, что я сделала. Так сильно любила я тебя, что мне было все равно, любишь ты или нет, лишь бы рядом был. А потом его встретила и поняла, что такое любовь взаимная и счастье настоящее. Посмотрел он на нее, и слеза покатилась по его колючей щеке.
– Прощаю. Ты меня тоже прости. О дочерях заботься и будь счастлива.
Постучал он в ворота, а сам скрылся за поворотом. Очень быстро шел, задумался немного, смотрит, а он над землёй парит, снова стал он огромным вороном.

Глава 4. И на земле, и в воде, и в огне.
Поднялся ворон над селом своим, полетел над полями, над лесами, над реками обратно к вершинам белоснежным. Вот оно – спокойствие и бесконечность.
Летит он над долиной зеленою, тут овцы пасутся, вдали лошадей табун. Подлетает ближе, и смотрит пастух на земле лежит без движения. Сел ворон на землю рядом с пастухом, чтобы понять, что случилось. Смотрит на себя, а у него снова руки вместо крыльев. Проверил он у парнишки пульс, живой, дышит. Осмотрел: на голове кровь, на руках ссадины. Рядом трава содрана. Видимо, лошадь молодая его сбросила. Что делать с ним? Он без сознания. Надо к людям его везти. Как? Вдруг у него что-то сломано? Думал, думал ворон и решил собрать что-то вроде саней. Наломал толстых веток, связал ветками потоньше, сверху сеном укрыл. Переложил парня на сани, снял рубашку, разорвал и привязал пастуха к саням. Сделал из частей сбруи верёвку, привязал к саням и к седлу. Взял лошадь под уздцы и тихонько пошел, повез парня в поселок. Долго они шли, темнеть уже начало, когда ворон увидел белые домишки поселка. В окнах был свет. Он подвёл лошадь к ближайшему дому, залаяли собаки, выбежали люди. Они увидели лошадь под седлом и раненого пастуха на ложе из веток. Больше никого не было рядом, а ворон сидел на дереве и наблюдал. Парнишку унесли в дом, поехали за лекарем. Кости поломал, но жить будет, сказал он, выходя из дома. «Все хорошо, вовремя успел», – подумал ворон и улетел обратно в горы.
Шло время. Дни сменяли ночи. Настала зима. Белый снег укрыл все вокруг. На замерзшем озере ребятишки катались на смешных снегурках, которые были привязаны к валенкам. Ворон сидел на дереве и клевал подмороженную сладкую рябину. Неожиданно раздался треск, и двое ребят с визгом провалились в воду. Берег близко, но вылезти они не могли. Остальные дети разбежались. Ворон подлетел, сел на лёд и снова почувствовал руки, ноги и обжигающий холод. Не долго думая, он прыгнул в воду. Было не глубоко, поэтому он смог встать. Мужчина вытащил обоих ребят из воды, они схватились ему за плечи. Вот так втроём пошли они к берегу, ломая остатки льда. Когда вышли из воды, из поселка прибежали люди. Напуганные родители тащили доски, веревки, чтоб лезть в озеро. Не забыли они и теплую одежду, одеяла. Ворон передал детей родителям, помог переодеть. Все плакали, его очень благодарили, дали ему одеяло, чтоб согреться. Мужчина сел со всеми в повозку, накрывшись с головой, но когда повозка подъехала к дому, то никакого странного человека, одетого в летнюю одежду в ней не было. Лишь черная птица сидела на крыше дома.
Момент превращения в ворона ему удалось скрыть, но то, как он превратился в человека, дети прекрасно видели, особенно те, которые были в воде. Весь вечер они наперебой рассказывали, как ворон сел на лёд, превратился в дядю, а потом спас их, но им никто не верил.
Настала весна. Днём солнышко сильно припекало, снег оседал, образовывал проталины, бежали озорные ручейки. Но ночи все ещё были холодны. В теле птицы мороз не ощущался, но ночевать ворон предпочитал под крышей – в заброшенных постройках или на чердаках жилых домов. Там можно было скрыться от снега, дождя или ветра. В эту ночь ворон остался на чердаке в домике лесника. Тот был не против, и даже иногда угощал крылатого гостя чем-то вкусным. На чердаке было мало места, но было тепло, уютно, пахло сеном и травами. Их сушил лесник на верёвках вдоль стен.
Но проснулся ворон посреди ночи совсем от другого запаха, запаха гари. Чердак заполнился дымом, пол стал горячим, сено тлело. Он вскочил и устремился к окну. Полет закончился быстро и больно – на снегу.  Крыльев не было, значит настала пора кого-то спасать. Мужчина встал и подошёл к окну пылающего домика. Внутри ничего не было видно. Но лесник скорей всего все ещё спал в доме, вряд ли он куда-то пошел бы в ночь. Верх наличника прогорел и упал вниз, мужчина отшатнулся. Искры полетели на ноги, оставляя ожоги. Он попятился на несколько шагов. Идти внутрь было страшно. Сердце билось учащенно, руки дрожали. Выйти живым и невредимым из пожара было маловероятно. Будет больно. Ворон медлил в оцепенении. Время будто остановилось.
Неожиданно где-то грохнула и шумно устремилась вниз лавина. Мужчина очнулся. «Если ты откажешь кому-то в помощи, навсегда ты останешься вороном!» - слова ведуньи громом отозвались у него в голове. Он стал думать, как зайти в дом и меньше пострадать. Идея пришла быстро. Вокруг дома снег подтаял, образовав глубокие лужи. Мужчина лег в эту воду. Намочил одежду, тело и волосы. Было холодно.
Потом он подскочил к двери, рывком открыл ее, глубоко вдохнул и зашёл. Дым заволок все. Но расположение кровати мужчина помнил. Он подошёл, на ощупь нашел спящего лесника, схватил и выскочил из двери наружу. Все произошло очень быстро. Он ничего не успел понять. Мужчина отошёл на несколько шагов от дома и сел на снег, рядом положил лесника. Он умыл старика талой водой и стал тормошить. Тот откашлялся и открыл глаза. Возле догорающего дома он был один, лишь желтая луна смотрела на него с ясного ночного неба.

Глава 5. Сто лет спустя.
Так и жил ворон у подножия гор. Многие люди знали о нем, многим он помог. Шли годы, десятилетия. Менялись поколения. Ворон оставался прежним. Пришли в горы туристы. Основали турбазы. Появились спасатели.
Однажды в летний зной летел ворон над ледником, солнце пекло нещадно. Решил ворон прогулять немного по снежку, а то и искупаться в нем. Зарывался, раскапывался снова, катался по нему, как по горке. Вдруг скатился и провалился куда-то вниз. Глубокая расщелина, в ней был человек. Альпинист точно также не заметил ее и провалился. Ворон падал вниз птицей, а поднялся на свои ноги. Альпинист живой, в сознании, но у него была сломана нога. Вылезти оттуда он сам не мог, ворону же это удалось. Он вылез сам, а потом вытащил альпиниста наверх. Светило яркое солнце, оно на мгновенье ослепило мужчину, а когда глаза привыкли, он увидел, что он один на леднике. Ворон тем временем  летел к спасателям. Он знал, где находится их база, подлетел, стал махать крыльями, пытаться кричать и звать за собой. И эти звуки напомнили спасателям сигнал опасности – Алерт. Один из них родился в этих краях и слышал рассказы про ворона, поэтому они взяли все необходимое и пошли туда, куда звала их птица. Альпиниста нашли, доставили в лагерь, а потом в больницу. Он рассказал спасателям, что его вытащил из расщелины мужчина, а потом внезапно пропал. Теперь это никого не удивляло.
В другой раз ворон летел над знакомым ущельем, когда увидел на кронах деревьев огромный кусок яркой многоцветной ткани. «Откуда он мог тут взяться?» – подумал ворон. Он стал снижаться, чтобы поближе рассмотреть находку. И только он сел на тонкую ветку, как она сломалась под весом человека. Мужчина стал падать вниз, но схватился руками за ствол, подтянулся, нашел опору для ног и остановился. Он разглядывал свою находку. Это был параплан. Яркая ткань растянулась и застряла на ветвях двух крупных деревьев. От ткани вниз шли толстые веревки, они качались. Там под тканью явно кто-то был. Мужчина аккуратно спустился по стволу вниз. Между деревьями в подвеске, похожей на люльку, на верёвках висел человек. На нем был шлем, маска-очки и толстая куртка. Человек не шевелился. Было непонятно, жив он или нет. Дотянуться до него ворону тоже не удавалось.
«Эй, друг! – окликнул он человека. – Ты живой?» Летчик пошевелился, снял шлем и очки. Оказалось, это светловолосая женщина лет сорока.
Увидев в лесу в горах на дереве мужика, она не на шутку испугалась. Он не был похож на альпиниста или спасателя. Длинные волосы, небритость, несовременная потрепанная одежда. Может, он дикий, как Маугли? Живёт в лесу, лазает по деревьям. Женщина прижалась к подвеске и замерла. Он заметил ее испуг.
– Не бойтесь. Я могу помочь Вам спуститься.
Женщина задумалась. Она провисела здесь несколько часов и не смогла выбраться. Стоит ли отказываться от помощи? В конце концов на земле можно попробовать убежать, если что. А тут – западня.
– Хорошо, помогите. Я знаю, что делать.
По совету летчицы мужчина поднялся вверх и захватил часть веревок-строп. Спускаясь вниз, он прижимал их к стволу. Стропы за собой притянули подвеску к дереву. Женщина отстегнула ремни и перебралась на ствол. Ворон не стал приближаться к ней, чтоб не испугать. Оказавшись на стволе, она ловко ухватилась за ветви и стала быстро спускаться. Мужчина остался на дереве. Когда летчица спрыгнула на землю, он окликнул ее и показал направление выхода из леса на дорогу. Женщина опустила голову, рассматривая окрестности. Когда осмотрелась, решила что-то ещё спросить и перевела взгляд на дерево. Там никого не было, только черная птица сидела на ветке.
Спасатели позвали ворона жить на базе, с наплывом туристов работы у него и у них прибавилось. Он откликался на имя Алерт и пытался разговаривать со спасателями птичьими звуками и жестами. Шло время. Лето сменялось зимой, зима летом. На турбазы каждый год приезжали новые группы, и бывалые туристы учили их, что в случае опасности, если нет рации, нужно кричать: «Алерт!!!» Кто-то верил, кто-то считал местной легендой.

Глава 6. Незнакомка на скале.
Стояло летнее утро. Солнце светило ярко, но было ещё свежо. Группы с турбазы расходились по маршрутам, кто-то тренировался в скалолазании. Ничего не предвещало беды. Ворон парил над горами в свое удовольствие, вдыхая свежий воздух, пропитанный ароматами цветущих трав. Алерт захотел пить и стал спускаться к горной речке. Приближаясь, он увидел на скале девушку, она была одна, в открытой одежде, без снаряжения, но упорно лезла вверх. Девушка была прекрасна. Алерт попил воды, сел на камень и смотрел на нее, как завороженный. У нее были длинные распущенные волосы черные-черные, как воронье крыло. Он загляделся, аж дух перехватило. Вдруг девушка неудачно зацепилась, руки соскользнули, и она рухнула вниз со скалы прямо перед вороном. Ворон мгновенно стал человеком. Он не знал, что делать с ней, переживал. Но не только в этом была причина. Алерту на какое-то мгновенье показалось, что он забыл, как дышать...Потом вспомнил, но его сердце билось у горла и казалось, что вот-вот выпорхнет наружу.
Девушка была жива. Алерт зачерпнул воды из реки и намочил ей лицо, и голову. Она вздохнула, на минуту открыла глаза и снова провалилась в беспамятство. Алерт задумался, что делать. Он сейчас человек. Она ранена. Наверх ее тащить без носилок опасно, да он и не вытащит, потому что кругом скалы отвесные. Алерт сам не знал, как вылезти. Эх, сейчас бы крылья, но их не было. Делать нечего, он пополз наверх по скале, камни были влажные и два раза он падал вниз, но удачно, удавалось подняться, с третьей попытки он вылез наверх. Рядом была тропа. Мужчина со всех сил помчался по ней на выход из леса на дорогу, а дальше в лагерь на базу спасателей. Передвигаться ногами у него получалось гораздо медленнее, чем летать. Но Алерт добежал, зашёл на базу и рассказал спасателям про девушку. Они отправились ее спасать, а Алерт потерял сознание. Оказалось, он сломал несколько ребер при падениях. Алерт очнулся в светлой комнате на кровати, все тело болело - человеческое тело. Значит, девушку не спасли. Он еле встал, вышел из здания и медленно зашагал по дороге к тому месту, где оставил девушку. Алерт не дошел немного, когда увидел в небе вертолет. Эх, мне бы за ним полететь, подумал он. Подумал и тут же оторвался от земли и взмахнул крыльями. Ее спасли! Она жива!

Глава 7. На крыльях любви
Обычно Алерт успокаивался и парил в свое удовольствие над вершинами, когда спасение было завершено, но не в этот раз. Ворона охватывало огромное волнение, переходящее в дрожь. Он полетел за вертолетом.
 Девушку доставили в больницу. Алерт увидел это, но больше не мог ничего узнать. Он остался в больничном парке и каждый день поочередно заглядывал в открытые окна палат. Прошла неделя. Ворон не ел и не пил, он искал ее. Наконец, ему повезло. Девушка лежала в палате, к ней шли какие-то трубочки, в них что-то капало. Голова была замотана бинтами. Девушка спокойно дышала, она спала. В палату зашли врач и какие-то люди, видимо ее семья.
Врач рассказал, что состояние девушки стабильное, но из-за травмы головы у нее частичная потеря памяти. Близких людей девушка не помнит совсем.
Потом она проснулась. Люди поговорили с ней недолго, они называли ее Алиной. Все вышли, ворон залетел в палату и сел на тумбочку рядом с девушкой. Она повернула голову в его сторону и сказала: «Алерт, я не звала тебя, но ты существуешь. Спасибо. Я знаю, что это ты спас меня».
     Алерт был счастлив. Он летал, но не потому, что в это время был птицей, а от чувств, которые его охватили. Ворон постоянно сидел с Алиной в палате, вылетал на прогулку в парк. Срывал клювом и носил ей цветы с клумб. Алерту показалось, что и ее глаза горят.
     Но счастье их было недолгим. Присутствие большой дикой птицы на территории больницы очень не нравилось дворнику. Он принес из дома ружье, выбрал момент и выстрелил в ворона. Алерт в этот момент сидел на окне ее палаты. Девушка спала, но проснулась от выстрела, ворон упал с окна на пол еле живой. Алина подбежала к окну и подняла его. Она плакала, прижимала его к себе и кричала: "Не уходи, я не отпущу тебя, не смей!"
Слезы девушки капали на крылья, она судорожно целовала его жёсткий клюв, черные угольки глаз. Алина уткнулась лицом в его крылья и закрыла глаза, а когда открыла, у нее на руках лежал раненый мужчина.

Глава 8.  Беги, лети.
Перестало действовать заклятие: превратился ворон в человека. Алерт лежал на руках у девушки, а она не понимала, что происходит. Алина всматривалась в его лицо. Она видела его раньше, возможно, во сне. Мужчине было очень плохо. Алина позвала на помощь. Прибежали медсестры, врачи. Алерта увезли на операцию. Пулю достали успешно. Он стал человеком.
Через несколько дней мужчине стало заметно лучше, и он понял, что нужно объясниться. Алерт решился и рассказал Алине о заклятии. Девушка выслушала его с удивлением и сказала, что слышала эту легенду, но не ожидала, что правда. Наконец-то и с ним приключилась любовь взаимная, заклятье разрушено, Алерт снова человек.
    Алерт и Алина часами сидели в парке и были счастливы, растворяясь друг в друге. Они мечтали, как построят дом в горах, родят детей, будут жить долго и счастливо и умрут в один день.
Как-то в один из дней поздно вечером, когда все спать легли, пошел Алерт искать зеркало. Он хотел побриться. Выдала ему медсестра на посту складное зеркальце.
Включил Алерт свет в палате, достал бритву, открыл зеркало, посмотрел в него и так сел на кровать молча. Оттуда на него смотрел очень не молодой и очень не красивый мужчина, да куда уж там, страшный просто. Алерт задумался, ведь за все эти годы он лица своего не видел, только руки, ноги, грудь...
Спустился он ниже этажом, зашёл к Алине в палату. Свет был выключен, но на небе была полная луна, которая светила прямо в окно. Лицо девушки Алерт видел очень хорошо, она была прекрасна. Он открыл зеркало, посмотрел на себя, закрыл.
" Зачем я ей такой? – подумал Алерт, – она – красавица, вся жизнь впереди у нее. Ей мужчину нужно молодого и красивого. А мне поздно, хорошо хоть помечтать успел".
Алерт поцеловал Алину на прощание и пошел на выход из больницы. Он шел быстро, почти бежал, и лунный свет освещал его путь. Его душили слезы, и сердце рвалось из груди обратно, туда в больницу, к ней, но он шел вперёд. Было больно и тяжело, но вдруг он перестал чувствовать свое тело, свой вес. Алерт посмотрел на асфальт и в лунном свете увидел привычную тень крыльев...

Глава 9. А был ли ворон?
Алина проснулась, пришла на завтрак, но не встретила там Алерта. Девушка поднялась в палату, там его тоже не было. Никто не видел, куда пропал Алерт. Алина была в растерянности. Она не могла понять, что произошло. Было странное ощущение, что ей вообще все приснилось. Через три дня девушку выписали. Алина вместо того, чтоб ехать домой, поехала в горы, но и там найти Алерта не удалось.
Девушка села в поезд, который вез ее в родной край озёр, и в этот момент ее накрыло щемящее чувство тоски и безысходности. Она вернулась домой. Родителей, друзей, весь ее мир, красочный и яркий Алина забыла, пыталась хоть что-то вспомнить, но не могла. Зато ворона она помнила прекрасно, хотя и хотела забыть. Все мысли были о нем, но нужно было как-то жить дальше. Алина вернулась к учебе, она была на последнем курсе института. Дни потянулись однообразным серым потоком.
 Год прошел, она все сама не своя. Ничего ее в жизни не радует. Тут вспомнила Алина про заклятие, про приворот и про магию, без которой не обошлось. Решила сама пойти к чародейке. Как раз на одном из островов на озере жила одна; говорили, что очень сильная.
 Приехала девушка к чародейке, зашла. Увидела она Алину и говорит: «Здравствуй, девица! Плоховато ты выглядишь, будто в воду опущенная. Говори, с чем пожаловала?» Рассказала ей девушка про любовь свою странную, как она началась неожиданно, а ещё внезапнее закончилась.
 – Вижу, тяжело тебе. А от меня тебе что надобно?
 – Я хочу узнать две вещи. Где он сейчас? И что произошло той ночью?
 – Хорошо, смогу я тебе помочь, если есть у тебя какая-то вещь его.
   Вещей Алерта у Алины не было, но было чёрное перл, которое в палате у нее упало, когда его ранили. Перо подошло лучше, чем вещь.
Пошли они вдвоем к озеру. Взяла чародейка одной рукой перо, а второй рукой руку Алины и говорит: «Смотри на воду и спрашивай». « Где сейчас Алерт находится? » – спросила Алина. Смотрит девушка в воду и видит, что живёт он в горах, дома у старого седого инструктора. Живёт, как птица. Второй вопрос задаёт Алина: « Что произошло той ночью, когда он исчез?» Смотрит на воду и видит, как он просит у медсестры зеркало, смотрит в него, потом приходит к Алине, смотрит ещё раз, целует ее и уходит из больницы.
 Ответы эти утешения девушке не дали, но стало ясно, что Алерт жив, здоров и ушел от нее сам. Опечалилась она ещё больше. Заметила это чародейка, и говорит: « Что делать будем, девица? Хочешь, приворот ему сделаю – через день, другой прилетит к тебе». «Нет, ничего такого не надо мне, – Алина ответила, – ведь насильно не будешь милая. Он давно обо мне забыл, и я забыть хочу».
 «С этим я помогу тебе, есть у меня отвар «забвения», – сказала чародейка, – будешь пить на ночь десять дней подряд. Ночью снова все переживешь, будто наяву, а наутро проснешься и забудешь, как сон. Десять ночей пройдет, забудешь его. Если встретишь, не узнаешь. Но если меньше, чем десять ночей пройдет, а ты перестанешь отвар пить, то память твоя вернется».
Задумалась Алина, но отвар взяла. Вернулась девушка домой, поплакала, сделала чай, налила туда отвар «забвения», выпила и уснула.

Глава 10. Ещё один шанс.
     Алерт тоже нелегко этот год прожил. К спасателям не полетел, стыдно было им на глаза показываться, но в горах летал, да и Алину видел, когда она приезжала, но не показался ей. Приютил ворона старый седой инструктор, которого он спас в аварии прошлой зимой. Жил мужчина один, семьи у него не было, так что с другом-вороном ему было хорошо, даже веселей, есть кому слово сказать. Алину ворон забыть не смог, но сбежал он, пока счастлив был. Все что в памяти было, согревало сердце, хоть и тоска временами душила. Тогда сидел Алерт у реки часами, на том самом месте, где ее первый раз увидел. И, конечно, хотелось ему человеком стать, хоть и привык за сто лет к своим крыльям. Решил Алерт полететь к ведунье, что на болоте жила, может жива она ещё. В путь отправился, много дней летел, наконец, увидел сквозь лес знакомую избушку. Опустился вниз. Постучал. Ведунья отворила дверь. За столько лет она и не изменилась совсем.
«Здравствуй, здравствуй, молодец! Я смотрю, ты так и не понял ничего, раз опять прилетел ко мне вороном, – сказала старуха. – Зачем на этот раз пожаловал?» Рассказал ей Алерт, что случилось с ним. Попросил ещё один шанс человеком стать.
«В этом я тебе не могу помочь, ты нарушил второе правило. Снять теперь это заклятие я и сама не смогу, увы. Но есть в краю озёр чародейка сильная – сестра моя старшая, что живёт на острове. Она сможет, если честен будешь с ней», – посоветовала ему ведунья.
Полетел ворон в край озёр. Долго летел, коротко ли, но увидел он избушку такую же посреди воды на острове. Опустился, постучал клювом в окно. Вышла чародейка к нему и говорит: «Ну, здравствуй, Алерт! Зачем пожаловал?» «Помоги мне, чародейка, снять заклятие, очень нужно мне человеком стать», – попросил ворон. «Хорошо, – сказала старушка, – но при одном условии: ты расскажешь мне, как на духу, почему ты нарушил правило и оставил девушку. Будешь честен, помогу тебе. А обманешь, я сразу пойму, тогда дорогу ко мне забудь».
Сел ворон перед ней, опустил голову, не хотелось ему ничего рассказывать, но делать нечего.   
– Влюбился я в Алину  с первого мгновения, как только на скале увидел, словно во хмелю был, дышать рядом с ней забывал. Она расколдовала меня, и мне казалось, вот оно счастье. А потом увидел я себя в зеркале и протрезвел в момент. Она – молодая, красивая: отойдет от волнения, придет в себя, посмотрит на меня повнимательнее и поймет, что не принц я из сказки, оставит меня.  А мне больно будет, буду мучаться.
 – Вижу не врешь, но правда твоя, как полынь, горька. Не о ней ты думал, выходит, о себе. Побоялся, что бросит тебя красавица. Решил вперёд сам оставить ее. Самая страшная вещь для тебя быть отвергнутым?
 – Да, права ты, чародейка. Права.
 – Поможешь мне?
 – Помогу, хоть и нет желания особого. Я могу человеком сделать тебя на время.
 – Я согласен, пускай на время.
 – Подожди соглашаться, я не рассказала тебе главного. Сделаю я тебя человеком на десять дней. Иди, ищи свою девушку. Но поторопись: взяла она у меня вчера отвар «забвения», пить его десять дней нужно. Если не успеешь, через десять дней Алина забудет тебя навсегда.
 – Я согласен. Будь что будет.
Дала чародейка ворону выпить зелье волшебное, и стал он снова человеком.
«Да, выглядишь ты, действительно, не очень, – сказала она, – ну, ничего, купишь себе одежду современную, побреешься, постричься сходишь и будешь на человека похож. Деньги в шкатулке на входе возьми. Мне оставляют люди, но мне деньги ни к чему, зато тебе пригодятся». Сделал Алерт, что чародейка посоветовала, и отправился на поиски Алины.

Глава 11. Найди, если успеешь.
Первым делом отправился Алерт в больницу, адрес он помнил. На поезде ехал первый раз в жизни. Очень интересно ему было на города и села из окна смотреть и стук колес слушать. Одно плохо, долго поезд идёт, на крыльях быстрее. Добрался мужчина до нужного города, нашел больницу, зашёл, начал про Алину спрашивать, адрес ее узнать хотел. А ему и говорят, что такой информации о пациентах не дают.
Решил Алерт поехать на турбазу в горы. Опять на поезд сел, потом на автобусе ехал, наконец, добрался до дома своего друга-инструктора. Тот был рад встретить Алерта человеком, накормил, напоил, ночевать оставил, а утром пошли они узнавать на турбазу адрес Алины.
Снова сел Алерт на автобус, потом на поезд, снова долго ехал и смотрел в окно. Много времени прошло, но добрался он до нужного города. Оказалось, что город этот на краю того самого озера, где ворон у чародейки был. Круг большой он сделал, много дней потерял, зато теперь адрес есть. Набрался Алерт смелости, зашёл в подъезд, поднялся по лестнице, позвонил в квартиру.
Дверь открыл парень, где-то в квартире плакал ребенок. Алерт напрягся, но спросил Алину. К парню подошла жена, и они рассказали ему, что купили квартиру пол года назад. Куда переехала прежняя хозяйка, они не знают. Алерт вышел, выдохнул и понял, что все напрасно, ему ее не найти в таком огромном городе без адреса.
Тогда он просто решил ходить по улицам наудачу. Два дня бродил, не встретил ее. Время вышло. Пора возвращаться к чародейке. Уже темнело, когда мужчина добрался до ее острова.
    «Здравствуй, Алерт, что-то поздно ты приехал, я уж думала, не вернешься», – встретила его чародейка. «Я ее не нашел, не смог. – сказал он, – я не успел, да и бесполезно: она меня не вспомнит теперь».
Сел он молча на траву, лицо руками закрыл и просидел так полночи. Уснул, а проснулся снова вороном.

Глава 12. Время летать.
     Прошла неделя. Был ясный солнечный день, когда чародейка увидела рядом со своей избушкой Алину. Старушка очень удивилась.
 – Здравствуй, милая? Зачем пришла опять? Неужели, отвар мой не подействовал?
 – Здравствуйте! Не подействовал, потому что я один раз его выпила, потом передумала.
 – Вот это чудо. А что такое одето на тебе? В поход собралась?
 – Не совсем. Я поэтому и пришла.
 Алина выглядела действительно странновато для города: спортивные брюки, непродуваемая ветровка, солнцезащитные очки, бандана, альпинистские ботинки, обвязка для скалолазания и большой рюкзак за спиной, из которого торчал ледоруб и коврик-пенка.
– Рассказывай девица, чего ты удумала? Даже предположить не могу.
– Я вам отвар «забвения» возвращаю. Можно мне зелье или что там у вас, чтобы вороном-спасателем стать? Я хочу себе такое заклятие.
– Себе? Ты с ума сошла, девица! Впервые вижу человека, который добровольно на такое идёт.
– Все нормально со мной. Летать я всегда мечтала, да и людей спасать умею – на врача училась, в этом году учебу закончила. По горам лазить тоже люблю. Все, что может потребоваться, я с собой взяла.
– Погоди, погоди, но это заклятие. Не могу я просто так, не за что, на тебя его наложить. Не знаю, как быть. Попроси у меня что-то хорошее в обмен на него.
 – Да мне ничего и не нужно больше. Я все решила.
 – Для кого-то другого попроси.
 – Для другого…А вы точно сделаете, что я попрошу?
 – Ты говори, а я подумаю.
 – В обмен на мое заклятие верните Алерту возможность спасателем быть и в минуты опасности человеком становиться.
Так и села на лавочку чародейка от всего услышанного, задумалась.
– Хорошо. Будь по-твоему. Но навсегда в человека не ты, не он превратиться не сможете. Никто вас не расколдует. Лишь на время опасности будете вы людьми.
Ушла чародейка в избушку. Вынесла чашку с темной жидкостью. Алина выпила, а через минуту летела, расправив крылья над озером, над городом, где всю жизнь прожила, над полями да над лесами в дальний горный край.

Глава 13. Спасая других, спасти себя.
     Ворон все это время жил у своего друга-инструктора, но совсем интерес к жизни у него пропал. Дела привычного нет, да и все забыли о нем, и Алина забыла. Только старые воспоминания остались. Сидел Алерт целыми днями в доме, даже над горами летать не хотел. Есть, пить почти перестал. Инструктор к ветеринару ворона везти хотел, но тот не дался.
О том, что Алерт там живёт, никто не знал. Когда к спасателям прилетел ворон, они подумали, что Алерт вернулся. Все обрадовались, и начались снова будни спасения.
Алина была девушкой хрупкой, но подготовилась она прекрасно. В человека она превращалась именно в том виде, в котором ее заколдовали. У девушки были всегда с собой альпинистское снаряжение, набор лекарств для неотложной помощи, блокнот и ручка. Алина записывала, что случилось и где, бумагу оставляла на земле. Потом, когда опасность отступала, летела с листком бумаги на базу к спасателям. Так они сразу понимали, куда ехать. Алина вытаскивала туристов из разных передряг и улетала. Все шло хорошо, но спасённые рассказывали, что ворон – девушка-альпинист.
Алерт так и сидел дома. Его друг рассказал ему о новом вороне, предложил полететь, посмотреть, но ворон отказался.
Прошло лето. Настала осень, но погода ещё была теплая. Туристов почти не было, Алина полетела в дальнее ущелье просто так для удовольствия. Она была там раньше однажды, ей там понравилось.
      Осень окрасила листву в оранжевые и красные краски, скалы тоже казались красноватыми на этом фоне. Алина наслаждалась полетом и красотой, как вдруг увидела, что на скальном гребне висит девушка, не шевелится. Птица подлетела ближе, опустилась на гребень, там была небольшая площадка.   
     Крылья стали руками, Алина, держась за скалу, наклонилась вниз, окликнула девушку. Она была жива. От девушки наверх шла веревка, она огибала гребень и шла вниз на другую сторону. Алина наклонилась посмотреть. Там висел второй человек, по всей видимости, мужчина. Видимо, связку альпинистов сдуло с гребня. Скалы с обоих сторон были отвесные, вылезти они не могли. Сколько они так провисели неизвестно.
    Алина задумалась, как их вытаскивать, но обратила внимание на верёвку: она сильно терлась об острый камень, и в ней осталось совсем мало нитей. Алина села на корточки, взялась руками за верёвку, и в этот момент она разорвалась. Половина осталась у нее в одной руке, на ней висела девушка; вторая – в другой, на ней висел парень. Алина попробовала ухватиться за края сильнее и из последних сил намотала веревки на кисти рук, но она понимала, что долго она их не удержит, да и вытащить обоих не сможет. Алина легла на живот, потому что веревки тянули вниз. Альпинисты почувствовали, что там что-то происходит и оживились. Это были парень с девушкой – пара. Каждый из них просил отпустить свою верёвку, и вытащить другого. Алина не могла, не могла этого сделать. В любом случае, это убьет обоих.  Но и держать их она долго не могла. Руки кровили, девушка плакала, но не отпускала. Помощи было ждать не откуда, ущелье нежилое, никто осенью там не бывает.
     Силы почти оставили ее, когда она услышала знакомый голос за спиной: «Девушка, вам не помочь?»
     Это был Алерт. Инструктор всё-таки уговорил его полетать, ворон выбрал это ущелье именно потому, что там никого нет. Алерт увидел странную картину, подлетел и  неожиданного для самого себя встал на ноги.
       Алерт лег на скалу напротив Алины и перехватил концы веревок. Сил у него было много. Алина смогла спокойно достать из рюкзака другие веревки, закрепить на скале и скинуть концы с карабинами альпинистам. Они все ещё висели над пропастью, но на целых, закреплённых верёвках. Спасатели немного успокоились, поэтому начали нервно шутить.
  – Ну, что? Будем вытаскивать этих ненормальных?
  – Будем! А что делать?
  – Ты кого?
  – Я – девушку. Она легче.
  – Тогда я – парня.
  – Только когда выберетесь, больше не рискуете друг другом, – сказали спасатели в один голос. – А если нарушите правило, то спасать себя и свою любовь придется самим!