Ёлка

(Люди, звери и другие животные)

Он торопился домой. Сегодня последний день уходящего года. На работе получилось всё закончить пораньше. Теперь осталось заскочить в магазин, чтобы купить всё по списку. Уже на кассе ещё раз проверил список продуктов - всё в наличии. Выдохнул с облегчением и перевернул лист... О, нет! На обратной стороне огромными буквами было написано ЁЛКА. С этого стоило бы начать. А сейчас... сейчас по дороге он не видел ни одной ёлки. Видимо, уже все точки продажи были собраны - новый год неумолимо приближался.
Выскочив из супермаркета с пакетами, он замер и беспомощно огляделся в поисках хоть какой-нибудь зелёной колючей ветки. Зазвонил телефон:
- Привет, дорогой!
- Привет.
- Ты скоро будешь?
- Да... Да, я уже иду домой.
- А ёлочку купил уже? Настюша ждёт.  Хочет, чтобы мы её вместе наряжали.
- Ёлочку? Конечно купил. Ладно, я скоро буду. Целую.
- Мы ждём. Целую.
Телефон в карман.
- Мужчина, вы что-то потеряли?- рядом стояла женщина и участливо заглядывал ему в глаза.
- Потерял. Ёлочку потерял.
- Так там, за углом, оставшиеся ёлки грузят.
Он рванул в указанном направлении. На ходу обернулся:
- Спасибо! Спасительница!
Действительно, за углом мужчина закидывал в старенький грузовичок зелёных красавиц, упакованных в сетку.
- Друг, стой! Почём ёлка?
- Да не продаём уже.
- Очень надо! Дочка ёлку ждёт! Я обещал. Выручай,- порывшись в кармане, он вытащил несколько купюр.
Мужчина посмотрел на него, на деньги, на пакеты:
- Да бери так. Только вот эту и бери, из машины я доставать не буду.
- Спасибо, брат! С новым годом тебя, здоровья!
Дверь открыла жена. Дочка, проскочив мимо мамы, обняла его:
- Папа ёлочку принёс!!!
- Я же обещал. Давайте сейчас и поставим её. Где наша подставка?
Ёлка идеально встала в отведённое для неё место.
Осталось снять сетку и расправить ветки. Но тут девочка, прищурив глазки, спросила:
- Папа, а наша ёлочка красивая?
- Конечно! Мы её нарядим, и она будет самая красивая.
Щёлкнули ножницы, распуская сетку. Еловые лапы каскадом раскрылись, и вся семья удивлённо охнула - на ветках, возле самого ствола, балансируя, чтобы удержаться, сидел маленький рыжий котёнок. Девочка захлопала в ладоши:
- Папочка, наша ёлка уже самая красивая!
- Да, дочка,- улыбнулся он.- И наш котёнок самый красивый.

8.01.2021