Трудный выбор

   (из цикла рассказов про Зинаиду и Николая)

    "Новогодние праздники, это прямо стихийное бедствие какое-то…" Николай мучился мыслями о подарке для Зинаиды. Он знал, что если ничего не подарит, то ничего страшного не случится.  Однако, последствия равнодушного отношения, –  именно так это расценит Зинаида – он чуть позже прочувствует на себе в полной мере. Презрительный взгляд, повелительный тон, а то и многочасовое молчаливое игнорирование… это лишь немногое из всего огромного перечня наказаний за невнимание к дражайшей супруге.
 
    В магазин идти не хотелось. Надоевшие духи, фены, наборы косметики, конфет и прочие атрибуты для улучшения праздничного настроения, как хорошая идея подарка, давным-давно  себя исчерпала и потеряла первоначальный смысл.

    Зинаида продумывала варианты подарка для Николая. Пена для бритья, тапочки, комплект нижнего белья во времена дефицита были вполне удачным выбором, но теперь, когда всего полно и можно купить в любом супермаркете, самоценность каждой вещи резко падала.

     Несмотря на то, что Зинаиде очень хотелось сделать что-то приятное для мужа, она  посчитала первоочередным  делом приготовление к Новому году: провести генеральную уборку квартиры, сходить на базар за ёлкой и  закупить необходимые продукты для традиционных блюд праздничного стола.

     Николай решил «закрыть вопрос»  самым рациональным способом. «Подарю-ка я ей деньги, и пусть купит подарок по своему вкусу и выбору» – размышлял он, чувствуя, как падает с плеч тяжёлый груз ответственности. Он открыл ящик письменного стола, достал  заначку, которую приберёг для отпуска и вынул на свет одну бумажку стодолларовой купюры. «Лучше бы, конечно, разменять, но, так уж и быть, подарю сотню,  всё-таки  такой праздник раз в году, можно и шикануть…»

     Откладывать каждый месяц некоторую сумму на отпуск договорились на семейном совете.  Чтобы не было соблазна тратить лишнее, Зинаида предусмотрительно копила деньги на карточке. После недолгих раздумий она решила: « Скажу Николаю, что дарю ему сто долларов, и пусть потом, когда будем расходовать отпускные, он  и купит себе подарок по своему желанию.»

     Николай разгладил купюру и вернул её  на место между страницами записной книжки. «Ладно, скажу Зинаиде, что дарю ей сто долларов, а когда поедем в отпуск, то пусть тогда и прикупит себе подарок на эту сумму. Нормально, решено!»

      Когда пришло время подарков, и Зинаида и Николай обменялись устными обещаниями  вручить друг другу по стодолларовой купюре… смеху не было конца!  Каждый радовался, что ему привалило по заветной зелёной бумажке, но подержать её в руках в натуральном виде получится потом, попозже…

     Зинаида погасила настольную лампу, взбила подушку и накрылась одеялом. За окном слышалась трескотня новогодних фейерверков… праздник продолжался.
     – Коль, а вообще, это очень хорошая мысль – дарить подарки деньгами! Так, я могу тебе и триста долларов подарить или пятьсот…
     – Ага, а мне даже миллион для тебя не жалко, – сквозь дрёму пробормотал Николай…