Барашек и козлик

       Давным-давно в краю, где море выбрасывает на берег кучи янтаря, а золото копают в земле, как картошку, жил старый король. И дал ему Бог под старость большое счастье. У него родились два сына. Но недолгим было его счастье. Рассердилась на него злая колдунья за то, что его стражники однажды прогнали её от ворот замка. И за это она превратила его детей в барашка и козлика.
       Как только стали дети барашком и козликом, так сразу же и убежали из замка на зеленые поля и луга. И не вернулись они уже обратно, а пошли подальше от замка посмотреть белый свет.
       Шли они, шли, и, наконец, пришли в маленькую деревню. Остановились они у ворот одной избы, где жили дедушка и бабушка. Постучал козлик рожками в ворота, и дедушка впустил их во двор. Затем впустил их в хлев, выстеленный соломой. Барашку и козлику хлев понравился, и они остались там жить. Но приходили в хлев только ночевать. Днем они бегали вдоль ручья, щипали травку, играли, бодались. Часто они катали на спине кота Чипа, который жил в этой избе. Дедушка и бабушка не могли на них нарадоваться. Но всё вдруг переменилось, как только приехал к ним в гости сын. Ему быстро надоели блины, картошка и молоко: он захотел мяса.
       Барашек и козлик уже спали, как вдруг их разбудил кот и сказал:
– Я был на кухне и слышал, что гость требует зарезать завтра кого-нибудь из вас на обед. И дедушка согласился.
– Меня, наверное, зарежут первого, – сказал барашек. – Бежим сейчас же.
       Кот поднял лапой крючок на двери и барашек с козликом покинули хлев. Попрощались они с котом, поблагодарили его за предупреждение и тихо выбрались в поле. Там они пустились прочь со всех ног и, отбежав довольно далеко, решили поспать до утра, зарывшись в сухие листья под дубом. Утром они снова пустились в путь, останавливаясь только чтоб пощипать вкусные стебельки-листочки да попить в ручье холодной водички. И вдруг из рощи к ним незаметно подкрался серый волк с коротким хвостом.
– Ага, братцы, попались! Сам Бог послал мне вас на обед, – сказал волк.
– Дяденька волк, мы очень голодные, – сказал козлик. – Позволь нам сначала поесть зеленой травки возле речки, а потом уже съешь нас.
       Волк поверил и согласился. Стал он кружить неподалеку от речки. Временами он присаживался под деревом и зевал. А барашек и козлик заметили у речки глубокий ров. И задумали они перебросить через него несколько тонких хворостин, а сверху присыпать их зеленой травой. Они брали на рожки края длинной хворостины и несли ее каждый по разную сторону рва. И так укладывали их рядышком одну за другой.
Потом нащипали кучки длинной травы и рожками да ножками набросали ее на хворост. Получился мостик. А волку, наконец, надоела ждать и он закричал:
– Ну, что? Поели уже?
      Вместо ответа барашек и козлик встали по другую сторону рва перед своим самодельным ”мостиком“ и запели песенку:
           Серый волчара
           пойман в кошаре.
           Там его били,
           хвост откусили.
       Рассердился волк на такую дерзость и сильно разогнался, чтобы вмиг растерзать и съесть их обоих. Но с разбега он попал на хворостинки с уложенной на них травой. Под тяжестью волка они сломались, и он рухнул в глубокий ров, откуда уже не мог сразу выбраться. А, может, остался там навсегда – никто не знает.
       Барашек и козлик побежали дальше. У самого обрыва над речкой они нашли пустой шалаш и поселились в нем. Здесь они укрывались от дождя. Хорошо на свободе среди трав, когда никто не угрожает. Но внезапно кончилась их спокойная жизнь. Однажды они вернулись в полдень к своему шалашу и увидели у входа чьи-то большие следы. Барашек и козлик также почуяли противные запахи водки и табака. Не успели они и шагу сделать, как вдруг из шалаша вышел толстый, обросший щетиной разбойник в расстегнутой кожаной куртке и черной шляпе. Оскалив желтые зубы, он злорадно закричал:
– Вот и закуска пришла к моему кувшину вина! Хороший шашлык будет. Никуда от меня не уйдете, даже и не думайте!
– Дяденька, отпусти нас, – заблеял барашек, которого разбойник успел схватить за шею.
       Но разбойник его не слушал. Он достал из-за пояса большущий нож и уже занес его над бедным барашком. Но тут козлик подпрыгнул и с разгона сильно ударил разбойника рожками в живот. Разбойник охнул, сделал пару шагов в сторону и, потеряв равновесие, с криком ужаса полетел с обрыва.
       Барашек и козлик не стали больше ждать и побежали прочь от шалаша. Долго бежали они полями, еще дольше ходили лугами и долинами и, наконец, увидели на холме, над речкой, огромный красный замок. Они направились прямо к нему. Но, когда они подошли к воротам замка, стражник перекрыл им дорогу секирой и закричал:
– Прочь, скотина, а то порублю на кусочки!
       В это время во дворе гуляли две юные принцессы. Они велели стражнику впустить во двор барашка и козлика. Девушки повели их на кухню и стали угощать капустой с морковкой, а также кусочками хлеба. Потом повели их в свои комнаты. В этот день в замке был бал, и девушкам пришлось идти мимо королевы. К несчастью, барашек наступил копытцем на ее шлейф, не поднятый полностью фрейлиной.Королева увидела это и рассердилась на дочерей:
– Это что ещё за причуды? Выгоните животных из замка!
       Девушки со слезами вывели барашка и козлика за ворота замка и распрощались с ними. И пошли наши братцы снова, куда глаза глядят. Они и не заметили, что идут той же дорогой вдоль ручья, но только в обратную сторону. Прошли мимо обрыва, с которого упал разбойник, а потом – мимо пещеры. И вдруг услышали крик того самого разбойника:
– Лови их, держи! Я их знаю. Теперь не уйдете!
       Из пещеры выскочило несколько усатых и бородатых разбойников с ножами и пистолетами. Барашек и козлик понеслись вдоль берега, что было духу, высматривая, когда кончится обрыв и можно будет свернуть в поле. А сзади приближался топот многих ног. Кто-то выстрелил, но не попал, а только прибавил скорости бедным скотинкам. Наконец обрыв кончился и они выбежали в поле. Недалеко от них зеленела большая роща. Только забежали наши беглецы в рощу, как из-за обрыва показались разбойники. Поглядели они по сторонам и, поняв, что добыча ускользнула, отпра-
вились обратно в свою пещеру.
       Немного отдышавшись, барашек услышал писк птенцов и стрекотание сороки. В траве под дубом он увидел гнездо с птенцами, а на ветке – сороку, мать этих птенцов. Она попросила братцев поднять гнездо на дерево. Козлик надел на рожки гнездо и, взобравшись на спину барашка, положил его в развилку между тремя ветвями. Сорока очень обрадовалась. Она поблагодарила их обоих и, помахивая хвостом, сказала:
– За вашу помощь и доброту открою вам вашу тайну. Вы дети короля и вас заколдовала злая колдунья. И будете барашком и козликом до тех пор, пока не доберётесь до вершины Черной горы, на которой попасетесь в эдельвейсах. Но горную тропу охраняет Дикий Кот. Берегитесь его: он сильнее волка.
       Барашек и козлик очень обрадовались этой новости и тоже поблагодарили сороку. Они сразу же отправились к Черной горе. На следующий день она уже зачернела у них перед глазами на горизонте. Подойдя ближе, они увидели плачущего зайца, который пытался выбраться из петли охотничьих силков.
– Помогите, милые братцы, освободиться, пока сюда не пришел охотник, – попросил заяц. – А я уж вас чем-то отблагодарю.
       Барашек и козлик начали быстро грызть веревку, а потом разорвали ее рожками. Заяц был спасен.
– Куда вы идете? – спросил заяц у наших братцев.
– Идем мы на Черную гору поесть эдельвейсов, – отвечали они.
– Это очень опасно, – сказал заяц. – Там ходит большущий Дикий Кот, очень страшный. У него железные когти и клыки. А хвост у него такой длинный, что он может им обвить шею любого зверя и задушить. А как свистнет – кровь стынет от страха. Но я его отвлеку, а вы пройдете незаметно.
       Барашек и козлик подошли к горной тропинке и спрятались в кустах. Неподалеку от них между камнями в ложбине лежали разорванные собаки, волки и овцы. Вскоре братцы заметили спускающегося вниз огромного, черного, усатого Дикого Кота. Его желтые глаза светились, как фонари, а длинный хвост то сворачивался в кольца, то качался, как змея. На ходу он принюхивался и что-то искал. ”Нас ищет“, – подумал со страхом козлик, увидев, что Кот свернул к их убежищу. Но вдруг перед ним появился заяц и, пометавшись по сторонам, кинулся обратно в поле. Дикий Кот свистнул, хрипло взвизгнул и погнался за зайцем.
А барашек и козлик, упавшие от свиста, тотчас вскочили на ноги и поспешили по тропинке вверх и вверх. И наконец они добрались до вершины горы. Перед ними лежал белый луг, весь заросший красивыми цветами-эдельвейсами, с остроконечными белыми лепестками. Цветы были похожи на белые звезды, упавшие с неба.
       Братцы тут же начали пастись в эдельвейсах. И вдруг они почувствовали, что их задние ножки удлиняются, и они уже могут стоять только на них. Затем исчезли рожки, копытца и шерсть. Барашек и козлик превратились в красивых парней, одетых в богатые одежды со шпагами у пояса. Снова стали он принцами и жалели только о том, что нет у них лошадей, и придется добираться домой пешком. Они пошли по крутой тропинке обратно вниз. И вдруг на повороте они снова увидели Дикого Кота, принюхивающегося к их следам. Они взялись за свои шпаги, приготовившись дорого продать свои жизни, но, к их большому удивлению, Дикий Кот не собирался нападать на них. Он заулыбался и поклонился им.
– Поздравляю вас с исцелением, братья, – сказал он. – Садитесь мне на спину, и я вас подвезу немного.
       Братья сели на спину Дикого Кота. Он прикрепил их к спине своим длинным хвостом и легко побежал вниз. Быстрее лошади проскакал он несколько километров от горы и остановился в поле.
– Здесь кончаются мои владения и мне пора возвращаться. Дальше вас повезут кони до самого дома, – сказал Дикий Кот и оглушительно свистнул.
       Тут же послышался топот, и перед братьями появились два серебряных коня. Воздух звенел от их бега. Попрощались братья с Диким Котом, поблагодарили его за помощь и поехали домой к родительскому замку. А кони сами знали дорогу и делали такие длинные прыжки, что не прошло и часу, как они закончили свой путь и уперлись головами в ворота замка. Поблагодарили братья коней и отпустили их на свободу, а сами вошли в замок. Придворный поспешил сообщить королю о возвращении сыновей, и тотчас получил горсть золотых монет за хорошую новость.
– Какая радость! – вскричал король. – Теперь я могу спокойно умереть: есть наследники.
       И пошел в замке пир горой целую неделю. А колдунья, которую тоже пригласили пировать, как только увидела, что барашек и козлик снова стали принцами, тут же умерла от страха.
       Через неделю поехали братья-принцы к чужеземному красному замку над речкой. Там они хотели снова встретить девушек-принцесс, которые так хорошо с
ними обращались, когда они были барашком и козликом. И вот они снова в красном замке, а перед ними стоят две знакомые им девушки.
– Милые девушки. Большое вам спасибо за то, что угощали барашка и козлика капустой и морковкой, – сказали братья после знакомства с ними.
– А откуда вы знаете? – удивились девушки. – Кроме нас там, в кухне, никого не было.
– А мы и есть бывшие барашек и козлик, – отвечали братья. – Нам удалось избавиться от колдовства.
       Девушки были очень удивлены и восхищены. Они заверили братьев в своей любви, а королева просила простить её за свой прошлый гнев и чаще приезжать к ним в гости. Через полгода оба принца женились на полюбившихся им девушках. Какие свадьбы были в обоих замках! Таких богатых никто не помнил. Младший брат,
который был козликом, стал королем в чужой стране. Он разыскал приютивших их старика и старуху, и наградил их. А потом послал стражников ловить разбойников. Почти всех их удалось схватить возле пещеры и отправить в тюрьму. А награбленное ими богатство молодой король раздал бедным людям. И всё время, пока братья правили королевствами, там был мир , покой и достаток. И на гербе одного королевства был изображен барашек, а на гербе другого – козлик.
Может быть, кто-то из вас видел?
-  -  -