Елена Старкова. Возвращение минотавра

      

    Рассказ" ВОЗВРАЩЕНИЕ МИНОТАВРА" публикуется с разрешения автора.
   
    © Copyright: Елена Старкова, 2020 год


     Начиналось ежедневное затишье, когда только редкий покупатель заглядывал в магазин свежей выпечки «КАРАВАЙ». В основном это были постоянные посетители, а вот к обеду клиент валом повалит за горячим хлебушком.

     Мариша достала смартфон, намереваясь, как любит говорить ее мама, подрейфовать по интернету. А мама у нее просто мировая, всем бы таких мам. Не просто мама, а мама настоящая подруга. Мариша откинулась на спинку стула и через минуту залипла на игровом сайте, потеряв счет времени. Вдруг что-то стукнуло о ножку ее стула.

     – Извини, – сказала тетя Катя, потянув на себя швабру. – Прибраться хочу, пока никого нет.

      – Конечно, конечно, – ответила Мариша и, поднявшись, вышла из-за прилавка, чтобы не мешать.
      
     Прозрачная входная дверь распахнулась, и в магазин влетела толстушка Лиля с румяными от быстрого шага щеками.

     – На маршрутку опоздала, – тяжело дыша, виновато сказала она.

     – Знаем мы твою маршрутку, – хохотнула тетя Катя. – Небось у стенки спала?

     – Чего? – удивленно вытаращила глаза Лиля.

     – У стенки, – повторила тетя Катя. – Через кавалера перелезала и зацепилась, – уже не сдерживая смеха, сказала уборщица. – Ох, допрыгаешься ты, Лилька.
      
     Лиля обиженно насупилась и пошла в подсобку переодеваться. А тетя Катя закончила возить по полу шваброй и подхватила ведро рукой. Входная дверь снова отворилась.
    
     В магазин вошел мужчина лет пятидесяти на вид, худой, жилистый и с очень короткой стрижкой. Черное, видимо, с чужого плеча, распахнутое пальто болталось  на нем, как на вешалке. Наружность у него была самая что ни на есть характерная для человека после долгой отсидки. Даже далекий от проблем с законом человек сразу определил бы, что не один годок провел дяденька в местах не столь отдаленных. Он остановился у входа, озираясь по сторонам.   

     Мариша выжидательно на него посмотрела, готовясь задать стандартный вопрос: «Чем могу помочь?»

     Но мужчина заговорил сам. Вопреки ожиданиям, голос у него не был сиплым, а речь выдавала бывшего интеллигентного человека. И все же от него веяло неприятностями.

    – Это магазин Елизаветы Катаевой, если я не ошибаюсь? – настороженно спросил он.

    – Н-нет, – пискнула Мариша.

    – Что значит нет?

    – Не ошибаетесь, – для большей убедительности она несколько раз кивнула головой.

    – Позовите ее.

    – А ее нет, она так рано не приходит.

    – А когда придет? – недовольно спросил мужчина.
   
    Тетя Катя поставила ведро на пол, оперлась на швабру двумя руками и взглянула на висевшие на стене квадратные часы. Было без четверти десять.

      – Дык минут через двадцать, наверно. А то и после обеда. А вы чего хотели-то? Поставки нам не нужны.

     – Хватит болтать! – рассердился мужчина. – Так, всем молчать и слушать меня. Из особо активных я клиентов морга понаделаю.
 
     Он откинул левой рукой борт пальто и вытащил из-за пояса пистолет с толстой трубкой на конце ствола.
 
     «Глушитель!» – с ужасом подумала Мариша.

    Женщины послушно замерли на месте. У Мариши в голове крутилась мысль, что надо нажать тревожную кнопку, но рукой до нее не достать, а мужчина приказал не двигаться, и было понятно, что он не шутит.

     Визитер подошел к двери, перевесил табличку надписью «Закрыто» наружу и вернулся к прилавку. Маришу забила такая крупная дрожь, что чуть зубы не застучали.

    – Не трепещи, девочка, – недовольно скривился мужчина, – не трону. Мне Лизка нужна. Должок у нее передо мной.

    Он с видом хозяина положения облокотился о прилавок, а у Мариша задрожали  от страха ноги и она, попятившись, села на случайно подвернувшийся стул.

     – Благоденствует, значит, Лизка, – сказал он Марише, перехватив ее испуганный взгляд. – Магазин свой, пекарня. Откуда капиталец-то у нее? Нищих родителей дочка.

       Мариша с тетей Катей, как и было велено, молча хлопали глазами. А Лиля все слышала в подсобке, но боялась звонить по телефону в полицию. Перегородка до потолка не доходила, слышно было все, как пустой коробке. А ну как пальнет наугад? Она притаилась за тонкой стенкой, как мышь под веником.

    – Ментам меня сдала Лизка, а деньги себе забрала, – пояснил тоном горького сожаления  посетитель. – Стерва одним словом. И в любви клялась, и ночки у нас с ней жаркие были… А потом налево метнулась. Наказать ее пришел, и накажу. Я на зоне потому только и выжил, что отомстить ей хотел. Вышла она второй раз замуж?

   – Почти, – снова закивала головой Мариша. – Он прямо в день свадьбы умер.

   – Да что ты говоришь? – довольно рассмеялся мужчина. – Вот горе-то какое. Смею надеяться, болел тяжело?

   – В аварии он был погибши, – надтреснутым голосом пояснила тетя Катя и сделала пару шагов назад.

   – Надо же, как трагично. И что, долго Лизка горевала? – спросил посетитель с насмешливой ухмылкой, обращаясь к Марише.

    А та с удивлением смотрела на тетю Катю, которая, бесшумно ступая за спиной у мужчины, уже занесла над его головой тяжелую деревянную швабру. Видимо, ужас, вызванный ее безрассудным поступком, отразился на лице Мариши, потому что мужчина резко обернулся.

    В ту же секунду раздался приглушенный звук выстрела, и тетя Катя рухнула на пол. Мариша сдавленно вскрикнула, а мужчина повернулся к ней и повел стволом в ее сторону.

    – Дернешься – пуля в лоб!

     Мариша зажала себе рот руками. Мужчина схватил тетю Катю за ноги и затащил ее за прилавок. Мариша отрешенно заметила, что халат задрался ей на голову, а ноги раскинулись ступнями врозь, как у балерины. Лиля в подсобке укусила себя в мякоть ладони, чтобы не закричать от страха.

    – Ну так как? Долго Лизка по мужу убивалась? – с притворным сочувствием поинтересовался мужчина и, не дожидаясь ответа, посмотрел на квадратные часы. – Скоро явится красотка. Ну, скажи, она по-прежнему красотка?

     Мариша краем глаза уловила движение за стеклянной дверью магазина. Там маячила знакомая женская фигура.

    – Отвечать! – рявкнул мужчина.

    Мариша вздрогнула и торопливо заговорила:

    – Какая там красотка! Они же вместе в аварии разбились! Он погиб, а она в машине горела, но выжила. Одну ногу отняли, правый глаз вытек, все лицо обгорело до кости. Очень страшная она, еле живая…

     – Да ладно, – с веселым изумлением сказал мужчина. – Значит, все-таки есть на свете высшая справедливость. Поплатилась Лизавета, Лиса Элиза, Лизочек-цветочек. Долго ее ждать еще?

     – С минуты на минуту должна прийти, – сказала Мариша, глядя в пол.

     Дверь распахнулась.

     – Ой, табличка у вас, а что написано, не разберу, – сообщила одноногая женщина в сером балахоне, с трудом переступая на костылях через порог. – Торгуете, нет?

       Мужчина замер, оглядывая женщину в косынке, из-под которой выбивалась пакля бесцветных волос. Лицо у нее было неровное и бугристое, как плохо пропеченный блин. Один глаз отсутствовал, на его месте багровели набрякшие веки. Кожа между подбородком и ключицами казалась неестественно натянутой, как после неудачной подтяжки.

      – Ну, здравствуй, любимая, – сказал тихо мужчина. – Не ждала меня? Думала, помер я, верная ты моя? Сбросила со счетов? Не чаяла, что свидимся? Рад я, что уродиной без меня жизнь прожила. Вот тебе и конец пришел. Долго я этого ждал…

     Женщина не могла попятиться из-за костылей и не издала ни звука, только нелепо открыла рот, когда пули одна за другой начали пронизывать ее тело насквозь. Потом качнулась из стороны в сторону и упала на спину. Деревянно стукнули костыли. Запахло пороховой гарью. Мариша спрятала лицо в ладони. 

     – Давай, ори, – повернулся к ней мужчина. – Громче ори. Может, придет кто-нибудь, а то свихнешься еще от страха. Ну вот и все. И моя жизнь к концу подошла, к самому что ни на есть краешку. Говорят, что перед смертью вся жизнь перед глазами проносится. Вранье. Ничего у меня не проносится. Только Лизку молодую вижу, горячую, голую, у окна руки к небу тянет и шепчет: «Спасибо, Вселенная, я счастлива, счастлива, счастлива!». И жизни мне без нее нет. Извини, детка, я тебе еще тут насорю…

    Мужчина вскинул пистолет к виску, послышался тихий хлопок. Из простреленной головы выметнулось кроваво-серое облачко, и он упал плечом на хрустнувший под его тяжестью костыль. По свежевымытому полу начала расплываться темная, цвета кагора, лужа.

     Из подсобки выскочила Лиля в мокрых ниже пояса джинсах. Одно веко у нее дергалось, как взбесившийся метроном. Увидела мертвую тетю Катю, завыла, как собака над покойником.

    – Позвони в полицию, – тихо сказала ей Мариша, чтобы остановить истерику.

    Стеклянная дверь снова открылась, и в магазин вошла красивая, длинноногая женщина с внешностью бизнесвумен.

     – Что такое? – прошептала она, еще на пороге почувствовав кислый запах пороха.

     – Как хорошо, что ты опоздала, мамочка, – дрожащим голосом произнесла Маришка. – Пришел какой-то мужик, сказал, что хочет тебя убить! Застрелил тетю Катю и вот эту покупательницу, а потом сам себе в лоб пальнул. Он думал, что это ты.

     Осторожно ступая, чтобы не запачкать белые шпильки, мама Мариши подошла сначала к трупу одноногой женщины, потом перевела взгляд на распростертого на полу покойника и заляпанный кровью пистолет с глушителем. На ее лице появилось выражение удивления, а потом и осознания того, что здесь произошло.

     – Ну и растяпа же ты, Катаев, – сказала она с невольным сожалением, потом повернулась к Марише и добавила: – Знакомься, дочка, это твой отец...

                <><<>><>

     Если верить рассказам местных жителей, в пору полнолуния ночные прохожие нередко видят неподалеку от «КАРАВАЯ» две медленно бредущие тени: женщину на костыле и мужчину, который деликатно поддерживает ее за пояс. Но стоит их окликнуть, как оба медленно растворяются в пронизанном бледным сиянием воздухе. Будто их и не было.

                <><<>><>

   Интервью с Еленой Старковой:

   kuban.aif.ru/culture/details/100452

   kubnews.ru elena-starkova-filmy-sochinyat-i-ne-dumala


                <><<>><> 
   

                АРХИТЕКТУРА РАССКАЗА
     ИЛИ КАК ЭТО СДЕЛАНО С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ КОМПОЗИЦИИ


  ВЪЕЗД В ИСТОРИЮ – ЭКСПОЗИЦИЯ РАССКАЗА. ВРЕМЯ И КАРТИНКА МЕСТА ДЕЙСТВИЯ,
  МИЗАНСЦЕНА, ТО ЕСТЬ КТО И ГДЕ НАХОДИТСЯ. ЗНАКОМСТВО С ПЕРСОНАЖАМИ

     Начиналось ежедневное затишье, когда только редкий покупатель заглядывал в магазин свежей выпечки «КАРАВАЙ». В основном это были постоянные посетители, а вот к обеду клиент валом повалит за горячим хлебушком.

     Мариша достала смартфон, намереваясь, как любит говорить ее мама, подрейфовать по интернету. А мама у нее просто мировая, всем бы таких мам. Не просто мама, а мама настоящая подруга. Мариша откинулась на спинку стула и через минуту залипла на игровом сайте, потеряв счет времени. Вдруг что-то стукнуло о ножку ее стула.

     – Извини, – сказала тетя Катя, потянув на себя швабру. – Прибраться хочу, пока никого нет.

      – Конечно, конечно, – ответила Мариша и, поднявшись, вышла из-за прилавка, чтобы не мешать.
      
     Прозрачная входная дверь распахнулась, и в магазин влетела толстушка Лиля с румяными от быстрого шага щеками.

     – На маршрутку опоздала, – тяжело дыша, виновато сказала она.

     – Знаем мы твою маршрутку, – хохотнула тетя Катя. – Небось у стенки спала?

     – Чего? – удивленно вытаращила глаза Лиля.

     – У стенки, – повторила тетя Катя. – Через кавалера перелезала и зацепилась, – уже не сдерживая смеха, сказала уборщица. – Ох, допрыгаешься ты, Лилька.
      
     Лиля обиженно насупилась и пошла в подсобку переодеваться. А тетя Катя закончила возить по полу шваброй и подхватила ведро рукой. Входная дверь снова отворилась.
 
  ПОЯВЛЕНИЕ КОНФЛИКТЕРА, НАРУШИТЕЛЯ ПРИВЫЧНОГО ТЕЧЕНИЯ ЖИЗНИ. ЭКСКУРС В ПРОШЛОЕ
  МАМЫ И КОНФЛИКТЕРА. В ИТОГЕ ОН ОКАЖЕТСЯ ОТЦОМ МАРИШИ, НО ЧИТАТЕЛЬ И ПЕРСОНАЖИ В
  ДАННОЙ ТОЧКЕ ПОВЕСТВОВАНИЯ ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЮТ.
   
     В магазин вошел мужчина лет пятидесяти на вид, худой, жилистый и с очень короткой стрижкой. Черное, видимо, с чужого плеча, распахнутое пальто болталось на нем, как на вешалке. Наружность у него была самая что ни на есть характерная для человека после долгой отсидки. Даже далекий от проблем с законом человек сразу определил бы, что не один годок провел дяденька в местах не столь отдаленных. Он остановился у входа, озираясь по сторонам.   

     Мариша выжидательно на него посмотрела, готовясь задать стандартный вопрос: «Чем могу помочь?»

     Но мужчина заговорил сам. Вопреки ожиданиям, голос у него не был сиплым, а речь выдавала бывшего интеллигентного человека. И все же от него веяло неприятностями.

    – Это магазин Елизаветы Катаевой, если я не ошибаюсь? – настороженно спросил он.

    – Н-нет, – пискнула Мариша.

    – Что значит нет?

    – Не ошибаетесь, – для большей убедительности она несколько раз кивнула головой.

    – Позовите ее.

    – А ее нет, она так рано не приходит.

    – А когда придет? – недовольно спросил мужчина.
   
    Тетя Катя поставила ведро на пол, оперлась на швабру двумя руками и взглянула на висевшие на стене квадратные часы. Было без четверти десять.

      – Дык минут через двадцать, наверно. А то и после обеда. А вы чего хотели-то? Поставки нам не нужны.
 
             ОБОСТРЕНИЕ СЮЖЕТНОГО КОНФЛИКТА

     – Хватит болтать! – рассердился мужчина. – Так, всем молчать и слушаться. Будете активничать, я из вас клиентов морга понаделаю.
 
     Он откинул левой рукой борт пальто и вытащил из-за пояса пистолет с толстой трубкой на конце ствола. 
 
     «Глушитель!» – с ужасом подумала Мариша.

    Женщины послушно замерли на месте. У Мариши в голове крутилась мысль, что надо нажать тревожную кнопку, но рукой до нее не достать, а мужчина приказал не двигаться, и было понятно, что он не шутит.
 
  ДАЛЬНЕЙШЕЕ ОБОСТРЕНИЕ  КОНФЛИКТА, ЧИТАТЕЛЬ УЗНАЕТ ПРИЧИНУ ВИЗИТА КОНФЛИКТЕРА – 
  ЭТО МЕСТЬ ЗА ИЗМЕНУ И ОБМАН

     Визитер подошел к двери, перевесил табличку надписью «Закрыто» наружу и вернулся к прилавку. Маришу забила такая крупная дрожь, что чуть зубы не застучали.

    – Не трепещи, девочка, – недовольно скривился мужчина, – не трону. Мне Лизка нужна. Должок у нее передо мной.

    Он с видом хозяина положения облокотился о прилавок, а у Мариша задрожали  от страха ноги и она, попятившись, села на случайно подвернувшийся стул.

     – Благоденствует, значит, Лизка, – сказал он Марише, перехватив ее испуганный взгляд. – Магазин свой, пекарня. Откуда капиталец-то у нее? Нищих родителей дочка.

       Мариша с тетей Катей, как и было велено, молча хлопали глазами. А Лиля все слышала в подсобке, но боялась звонить по телефону в полицию. Перегородка до потолка не доходила, слышно было все, как пустой коробке. А ну как пальнет наугад? Она притаилась за тонкой стенкой, как мышь под веником.

    – Ментам меня сдала Лизка, а деньги себе забрала, – пояснил тоном горького сожаления посетитель. – Стерва одним словом. И в любви клялась, и ночки у нас с ней жаркие были… А потом налево метнулась. Наказать ее пришел, и накажу. Я на зоне потому только и выжил, что отомстить ей хотел. Вышла она второй раз замуж?

   – Почти, – снова закивала головой Мариша. – Он прямо в день свадьбы умер.

   – Да что ты говоришь? – довольно рассмеялся мужчина. – Вот горе-то какое. Смею надеяться, болел тяжело?

   – В аварии он был погибши, – надтреснутым голосом пояснила тетя Катя и сделала пару шагов назад.

   – Надо же, как трагично. И что, долго Лизка горевала? – спросил посетитель с насмешливой ухмылкой, обращаясь к Марише.
 
    ДАЛЬНЕЙШЕЕ  НАГНЕТАНИЕ АТМОСФЕРЫ СТРАХА. ПЕРВЫЙ ТРУП

    А та с удивлением смотрела на тетю Катю, которая, бесшумно ступая за спиной у мужчины, уже занесла над его головой тяжелую деревянную швабру. Видимо, ужас, вызванный ее безрассудным поступком, отразился на лице Мариши, потому что мужчина резко обернулся.

    В ту же секунду раздался приглушенный звук выстрела, и тетя Катя рухнула на пол. Мариша сдавленно вскрикнула, а мужчина повернулся к ней и повел стволом в ее сторону.

    – Дернешься – пуля в лоб!

     Мариша зажала себе рот руками. Мужчина схватил тетю Катю за ноги и затащил ее за прилавок. Мариша отрешенно заметила, что халат задрался ей на голову, а ноги раскинулись ступнями врозь, как у балерины. Лиля в подсобке укусила себя в мякоть ладони, чтобы не закричать от страха.

    – Ну так как? Долго Лизка по погибшему мужу убивалась? – с притворным сочувствием поинтересовался мужчина и, не дожидаясь ответа, посмотрел на квадратные часы. – Скоро явится красотка. Ну-ка, скажи, она по-прежнему красотка?

   ПОЯВЛЕНИЕ МНИМОЙ МАТЕРИ МАРИШИ ЗА ПРОЗРАЧНОЙ ДВЕРЬЮ МАГАЗИНА. МАРИША
  ПРИДУМЫВАЕТ СПОСОБ СПАСЕНИЯ. ЗДЕСЬ ЗАКЛАДЫВАЕТСЯ НЕПОНЯТНАЯ ПОКА ЧИТАТЕЛЮ
  МОТИВАЦИЯ ОШИБКИ КОНФЛИКТЕРА И ОБЕСПЕЧИВАЕТСЯ НЕПРАВИЛЬНОЕ ПОНИМАНИЕ СИТУАЦИИ
  ЧИТАТЕЛЕМ, КОТОРЫЙ, КАК И ВИЗИТЕР, ДУМАЕТ ЧТО ЭТО НАСТОЯЩАЯ МАТЬ МАРИШИ. 

     Мариша краем глаза уловила движение за стеклянной дверью магазина. Там маячила знакомая женская фигура.

    – Отвечать! – рявкнул мужчина.

    Мариша вздрогнула и торопливо заговорила:

    – Какая там красотка! Они же вместе в аварии разбились! Он погиб, а она в машине горела, но выжила. Одну ногу отняли, правый глаз вытек, все лицо обгорело до кости. Очень страшная она, еле живая…

     – Да ладно, – с веселым изумлением сказал мужчина. – Значит, все-таки есть на свете высшая справедливость. Поплатилась Лизавета, Лиса Элиза, Лизочек-цветочек. Долго ее ждать еще?

     – С минуты на минуту должна прийти, – сказала Мариша, глядя в пол.

     Дверь распахнулась.
 
      ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЙ ЖЕРТВЫ. КУЛЬМИНАЦИЯ КОНФЛИКТА

     – Ой, табличка у вас, а что написано, не разберу, – сообщила одноногая женщина в сером балахоне, с трудом переступая на костылях через порог. – Торгуете, нет?

       Мужчина замер, оглядывая женщину в косынке, из-под которой выбивалась пакля бесцветных волос. Лицо у нее было неровное и бугристое, как плохо пропеченный блин. Один глаз отсутствовал, на его месте багровели набрякшие веки. Кожа между подбородком и ключицами казалась неестественно натянутой, как после неудачной подтяжки.

      – Ну, здравствуй, любимая, – сказал тихо мужчина. – Не ждала меня? Думала, помер я, верная ты моя? Сбросила со счетов? Не чаяла, что свидимся? Рад я, что уродиной без меня жизнь прожила. Вот тебе и конец пришел. Долго я этого ждал…

     Женщина не могла попятиться из-за костылей и не издала ни звука, только нелепо открыла рот, когда пули одна за другой начали беззвучно прошивать ее тело. Потом качнулась из стороны в сторону и упала на спину. Деревянно стукнули костыли. Мариша спрятала лицо в ладони. Запахло пороховой гарью.
 
  РАЗВЯЗКА ИСТОРИИ. МОТИВИРОВАННОЕ АВТОРОМ, НО НЕОЖИДАННОЕ ДЛЯ ПЕРСОНАЖЕЙ И
  ЧИТАТЕЛЯ САМОУБИЙСТВО КОНФЛИКТЕРА

     – Давай, ори, – повернулся к ней мужчина. – Громче ори. Может, придет кто-нибудь, а то свихнешься еще от страха. Ну вот и все. И моя жизнь к концу подошла, к самому что ни на есть краешку. Говорят, что перед смертью вся жизнь перед глазами проносится. Вранье. Ничего у меня не проносится. Только Лизку молодую вижу, горячую, голую, у окна руки к небу тянет и шепчет: «Спасибо, Вселенная, я счастлива, счастлива, счастлива!». И жизни мне без нее нет. Извини, детка, я тебе еще тут насорю…
 
    Мужчина вскинул пистолет к виску, послышался тихий хлопок. Из простреленной головы выметнулось кроваво-серое облачко, и он упал плечом на хрустнувший под его тяжестью костыль. По свежевымытому полу начала расплываться темная, цвета кагора лужа.
 
     Из подсобки выскочила Лиля в мокрых ниже пояса джинсах. Одно веко у нее дергалось, как взбесившийся метроном. Увидела мертвую тетю Катю, завыла, как собака над покойником.

    – Позвони в полицию, – тихо сказала ей Мариша, чтобы остановить истерику.
 
   ПОЯВЛЕНИЕ НАСТОЯЩЕЙ МАТЕРИ МАРИШИ. МАРИША В ИТОГЕ ОКАЗЫВАЕТСЯ ДОЧЕРЬЮ
   КОНФЛИКТЕРА. ЭТО И ЕСТЬ ФИШКА ПРАВИЛЬНО УМЫШЛЕННОГО РАССКАЗА, А ИМЕННО:
   ФЛЕШБЭК, ОБЕСПЕЧИВАЮЩИЙ ПРАВИЛЬНОЕ ПОНИМАНИЕ ИСТОРИИ, МОМЕНТ ЧИТАТЕЛЬСКОГО
   ОЗАРЕНИЯ, ИНАЧЕ ГОВОРЯ, МОМЕНТ ИСТИНЫ. 
 
    Стеклянная дверь снова открылась, и в магазин вошла красивая, длинноногая женщина с внешностью бизнесвумен.

     – Что такое? – прошептала она, еще на пороге почувствовав кислый запах пороха.

     – Как хорошо, что ты опоздала, мамочка, – дрожащим голосом произнесла Маришка. – Пришел какой-то мужик, сказал, что хочет тебя убить! Застрелил тетю Катю и вот эту покупательницу, а потом сам себе в лоб пальнул. Он думал, что это ты.

     Осторожно ступая, чтобы не запачкать белые шпильки, мама Мариши подошла сначала к трупу одноногой женщины, потом перевела взгляд на распростертого на полу покойника и заляпанный кровью пистолет с глушителем. На ее лице появилось выражение удивления, а потом и осознания того, что здесь произошло.

     – Ну и растяпа же ты, Катаев, – сказала она с невольным сожалением, потом повернулась к Марише и добавила: – Знакомься, дочка, это твой отец.

               ВЫЕЗД ИЗ ИСТОРИИ

     Если верить рассказам местных жителей, в пору полнолуния ночные прохожие нередко видят неподалеку от «КАРАВАЯ» две медленно бредущие тени: женщину на костыле и мужчину, который деликатно поддерживает ее за пояс. Но стоит их окликнуть, как оба медленно растворяются в пронизанном бледным сиянием воздухе. Будто их и не было.

                <><<>><>