Конфетки-бараночки

- Конфетки-бараночки,
Словно лебеди саночки.
Эй, вы кони залётные, -
Слышно крик с облучка, - пел Бухтелка.
Ему нравилась эта песня. Другие слова он помнил плохо, или не знал совсем, но эти были о любимых баранках. Он мог съесть хоть две, хоть три, хоть все. Но своих друзей он любил больше и всегда оставлял и им, но получалось лишь по одной.
- Всё прошло,
всё промчалося
В неврзвратную даль,
Ничего не осталося…
- Ой, и, правда, ничего не осталося, - опомнился Бухтелка, когда обнаружил, что доел последнюю баранку.
- О-ёй, что же делать? Только дырки и оставил от баранок, - и решил один сбегать в булочную, пока друзья заняты. Свои дела он давно сделал:  просмотрел события уходящего дня в календаре – ничего особенного. Быстро собрался, захватив книгу для Кого-то, побежал за баранками.
- Умнелка, ты ничего не слышишь? – вдруг спросил Тарахтелка.
- Нет, - ответил тот, не отрываясь от книги. Он ничего не слышит, когда читает.
- Вот и я не слышу…

Умнелка, Бухтелка и Тарахтелка - гномы. С некоторых пор они живут в обычной российской библиотеке Случайного города. Никто не знает, как они попали сюда из легенд и мифов, но гномы сказочные существа, а там свои правила. От людей прячутся и на солнце не выходят, остерегаются пророчества. Умнелка – любит читать, Бухтелка – сказки, баранки и ворчать, Тарахтелка ночи напрлёт ищет тайны.

- Бухте-е-елка-а-а! Бухтелка, выходи! Бухтелочка! – позвал Тарахтелка друга.
Никто не отзывался. Уйти Бухтелка не мог без причины, а причин Тарахтелка не видел.
- Странно-странно… - и стал бегать по библиотеке с утроенной силой.
Умнелка хоть и не слышал ничего за чтением, но ветер от Тарахтелки всё время переворачивал страницы. В очередной раз, вернувшись к недочитанной странице, Умнелка поднял глаза. 
Тарахтелка как ураган носился между книг.
- Тарахтелка, вы опять затеяли игру в прятки? – строго окликнул он Тарахтелку. – После ваших игр неделю путаницу в отделах распутываем.
Игра в прятки у гномов, заключалась в перепрятывании книги из одного отдела в другой. Потом смотрят из укрытий, как библиотекарь, сбившись с ног, ищет нужную и очень удивляется, как «Занимательная физика» попала «В мире прекрасного». Работа у гномов такая – чинить людям мелкие шалости. Но они не очень любят такую работу. Зато обожают развлечения – помогать людям в их работе.
- Какие прятки, какая путаница, тут Бухтелка потерялся! Слышишь, не слышно, - на бегу бросил Тарахтелка и исчез в «Сказках для самых маленьких».
И только сейчас Умнелка понял, что не слышит привычного гудения любимой песни Бухтелки.
-  Спит опять. Начитался колыбельных и уснул, - предположил Умнелка. Сам Умнелка засыпал, только когда не читал.
Тарахтелка же не унимался. Он, то стоял на месте как вкопанный, пытаясь услышать сопение друга, то бежал куда-то, поднимая ветер.

А Бухтелка тем временем шёл в булочную, ту самую, где они когда-то жили. Там были самые вкусные баранки. Скажем по секрету: они в других булочных не были.
 - В булочную, в булочную! - хором кричали Бухтелка с Тарахтелкой, когда их занесла нелегкая (жизнь или дорога, скорее всего, и то и другое) в случайный город. Умнелка очень хотел найти библиотеку. Когда-то он прочитал, что есть такие здания, где хранятся книги. Много книг – это его мечта. Но как же трудно им маленьким бродить по миру в поисках своего места в жизни. Они очень устали, и ещё больше хотелось есть. Вот и пришли на запах свежего хлеба в булочную.

И чего только не было здесь в булочной. Не было книг, к огорчению Умнелки. Но от всего остального глаза разбегались, руки хватали, а ноги несли к мягкому хлебу, булочкам и ватрушкам. И разве можно было пройти мимо конфет в разноцветных фантиках. Даже Умнелка не устоял, так и сел среди печенья. Названия всех вкусностей гномы узнали позже, а сейчас громко ахали, охали, ухали и причмокивали, пробуя всё подряд.
- Вкуснотища! Прямо, как в деревне у бабушки!
Тут они вспомнили, что у них нет ни деревни, ни бабушки, ни дома. Но это их не сильно огорчило. Как можно огорчаться из-за того, о чём не знаешь. Да и не умели они огорчаться, потому что не ели горького, а сладкое всегда приносит радость. Так они остались жить в булочной.
Днём прячутся, а ночью выходят из тёмных углов и пробуют то одно, то другое, а то всё сразу. Сколько друзья прожили в булочной, не считали. У Бухтелки не было тогда календаря, и он ещё не умел следить день за днём. Для чтения Умнелка нашёл только упаковки. Теперь он знал состав каждой крошки в булочной. Только Тарахтелка всё так же бегал. Казалось, его никогда, ничего не может остановить. Он всегда найдёт, чем себя занять. В поисках невиданного и неслыханного забредал в такие дали, что боялся лишь потеряться по дороге назад.
Так, однажды он обнаружил дверь. Раньше её здесь не было. Но скорее всего, он просто не замечал, потому что сейчас она была приоткрыта. Заглянул: маленькая комнатка. В комнатке – стол и стул. Со стула Тарахтелка поднялся на стол. А на столе…
Так быстро, он ещё не бегал.
– Братцы! Нам пора уходить! – мчался он, выкрикивая на бегу, – Кто-то нас нашёл…
На этом воздух в легких закончился, и кричать стало нечем.
Пока Тарахтелка приводил дыхание в норму, друзья закидали его вопросами:
- Почему? Кто? Куда? – недоумевали гномы.
- Баранки, книга, кто-то, - выпалил Тарахтелка.
- Где? - каждый подумал о своём: Умнелка о книге, Бухтелка о баранках:
- Там! – Тарахтелка так широко махнул рукой, что показал везде.
Отдышавшись, он повёл товарищей в комнатку. Там, на столе стояла приоткрытая баночка брусничного варенья. Это аромат они ни с чем не спутают. Рядом лежал пакет с баранками и книга.
- С чего ты взял, что это для нас? – постарался мыслить здраво Умнелка.
- А как же? Баранки, книга, варенье, наше любимое. Откуда кто-то узнал, что нам это нравится? Конечно же, он нас видел и слышал, о чём мы говорим, и теперь хочет поймать. Это приманка,  – не мог успокоиться Тарахтелка.
- Тарахтелка, ты торопишься с выводами, - успокоили его друзья, рассматривая находку. Но все же, решили быть осторожнее. По одному никуда не ходить и быть всегда друг у друга на виду.

Шло время. Никто не подкарауливал их ночами, не искал днём. Опять зажили спокойно и сытно, даже лучше. У Умнелки были книги, у Бухтелки ещё больше баранок, а Тарахтелка ел любимое варенье. Пока однажды Умнелку, чуть не съела лиса… Спасибо Бухтелке. Он отважно укусил её за хвост.

Лиса оказалась котом. Был он не рыжий, а серый. В свете уличных фонарей шерсть отливала рыжиной. Жил он на этой же улице. Теперь он знал, что в булочной завелись вредители, и каждый день выходил на охоту. Так думали гномы.
На самом деле, кота случайно кто-то закрыл в булочной. Коты любят гулять сами по себе. Они, вообще, себя очень любят. А если ты ещё и красивый, и разрешишь себя погладить, то гипнотическим «мррр» подчинишь любого двуногого. А закружив-запутав след, проскакивай в открытую дверь. И ты уже не просто кот, ты хозяин булочной, например. Так думал кот.
Пробравшись в булочную, он по-хозяйски обошёл территорию. Начал со служебных помещений. Проверил на столах документы, поточил о них когти, скинул пару листов и карандашей. Скучно. Вернулся в торговый зал. Обнюхал полки на наличие товаров, проверил целостность упаковки. Аккуратно подцепил когтем, что плохо лежали и загнал под стеллаж. Повеселее. Под стеллажом обнаружил неучтенные конфеты. Шоколадные пахнут вполне аппетитно, но такие он не есть. Карамель несъедобная, но в шуршащих фантиках и играть весело. Полдня гонял их по залу в поисках нужного ящика. Устал. Выбравшись из-под стеллажей, потёрся о ноги покупателей. Послушал, какой он помощник и настоящий хозяин здесь, ласковый и красивый. Совсем устал. Наконец, прилёг и уснул на шкафу.
Никакая суета не мешает коту спать днём. Но только настаёт ночь, эти ночные хищники выходят на разведку. Любой шорох – сигнал к охоте. И тут уже ни одна мышь не проскочит. Но если кто-то неожиданно подходит к тебе сзади, пока ты сидишь в засаде, и наступает на любимый хвост. Надо прыгать как можно выше, кричать как можно громче, падая, зацепить и уронить всё, что стоит и висит на расстоянии вытянутых лап, затем бежать, не важно куда, лишь бы спрятаться. Что кот и сделал.
Дух безжалостного хищника, унаследованный от диких предков, говорил коту, что мышь не может пахнуть человеком. Так он обнаружил гномов.

Они, гномы, уже привыкли к соседству с кем-то. В ту комнату гномы, заходили не часто. Вели себя скромно, не чувствовали себя, как дома. Зайдут, полакомятся вареньем, почитают книгу, баранку одну на всех съедят и уходят. И ни разу никого не встретили. Между собой хозяина комнаты так и называли - Кто-то. Поэтому ночью опять могли чувствовать себя в булочной свободно. Тарахтелка, возобновил ночные прогулки. Друзья, как и договаривались, были поблизости. Видеть Тарахтелку они не всегда могли, но слышали хорошо.
И сегодня Тарахтелка проверял полки. Просто так. Не умел он сидеть на одном месте. Обойдя один ряд, отправился к другому. Спрыгнул на пол и приземлился на что-то мягкое.
Так гномы, наткнулись на неизвестное существо.
Хаотично скачущее, кричащее и шипящее, оно металось из угла в угол, роняя с полок всё подряд. Пока не скрылось в темноте.
На шум прибежали Бухтелка и Умнелка. Гномы тоже предпочли спрятаться. Неизвестно сколько просидели бы они в своём укрытии, но за окном начало светать. Вот-вот взойдёт солнце. Что-то им подсказывало, что солнце страшнее любого существа. От реального существа они могут убежать, а от солнца – окаменеют. Правда это или нет, гномы не знали. Они недавно попали в этот странный мир. Времени проверить, в то что, когда-то привиделось им во сне не было. Да и не хотели.
Гномы побежали, что было сил под самый дальний шкаф, где обычно проводил время после рассвета. Выбежали-то они втроём… Но когда Тарахтелка оглянулся, то увидел, что Умнелка висит в зубах зверя. Зверь поймал гнома за помпон на колпаке. Умнелка изо всех сил держался за колпак. Потерять колпачок, всё равно, что потерять себя. Без колпачка гном не гном.
Бухтелка отважно кинулся на выручку. Успел уцепиться руками за хвост хищника. Зверь бил хвостом из стороны в сторону, пытаясь скинуть человечка. Хвост извивался, как змея, и Бухтелка мог в любое мгновение соскользнуть. Из последние силы подтянулся и вонзился зубами в хвост. Соскальзывая, выдрал столько шерсти, сколько уместилось в руках.
От боли хищник разжал пасть и выпустил добычу.  Даже упав, Умнелка,  крепко держал колпак. Он быстро вскочил на ноги. Колпак повторил резкий подъём по окружности за хозяином, и помпон угодил зверю в нос. Зверь вскрикнул «мау» и принялся наглаживать лапой морду.
Пока гномы и зверь сражались на полу, Тарахтелка, швырял с ближайшей полки во врага всем, что было упаковано и запечатано.
Бухтелка подбежал к Умнелке. И взявшись за руки, втроём, благополучно добрались до укрытия. Тарахтелка на всякий случай кинул в хищника пустую банку из-под варенья. Звякая, она долго перекатывалась по полу, пока не остановилась, ударившись о зализывающего раны врага. Тот, рыкнул и отскочил в сторону.
Уже из своего укрытия, гномы смотрели, как зверь пытается лапой достать из пасти застрявшие от колпака нитки. Дергает головой и фыркает. Затем принялся вылизывать прокушенный хвост. Он это делал бы это ещё долго, но дверь булочной открылась. Кто-то вошёл. Кот пулей вылетел на улицу, успев проскочить между ног в закрывающуюся дверь. На улице во всю мощь уже светило солнце.
Гномы проспали до самой ночи. Они не слышали, как Кто-то ругал себя за то, что не заметил и закрыл кота и кота за то, что его не заметили и не выпустили. Проснулись гномы, когда луна уже взошла. Выходить куда-то не было ни желания, ни настроения.
«В булочную, в булочную!» – передразнил про себя друзей Умнелка, осматривая колпак. Если бы не колпак, неизвестно, чем бы дело закончилось. Он понимал, что друзья не виноваты. Он так же сытно жил среди булочек, даже забыл, что хотел найти библиотеку.
- Друзья, вы у меня самые лучшие, единственные! Спасибо, что спасли меня, - сказал вслух Умнелка и обнял их крепко-крепко.
- Конечно, спасли, как мы без тебя, ты у нас тоже любимый и единственный, - плакать гномы не умеют или не научились, поэтому ещё раз обнялись, ткнув друг друга нос в нос.
- Интересно, что за зверь на нас напал? – спросил Тарахтелка. – Бухтелка, ты был ближе всех, даже на зуб попробовал.
- Вроде рыжий он. А на вкус? Шерстяной, - улыбнулся, отплевываясь Бухтелка.
Острая морда, треугольные уши, длинный хвост, в свете фонарей, действительно казался рыжим.
- Может, лиса? – гадал Умнелка. Ему вообще не до разглядываний было. Он кроме оскаленной пасти и клыков ничего не видел.
- Ладно, пусть будет лиса, - согласились друзья.
– Лиса это или другой зверь, нам лучше найти новый дом. Если он пробрался один раз, то обязательно вернётся в следующий. Вернётся за едой. А я не хочу стать чьей-то едой. И вы тоже, думаю, - предложил Умнелка.
После короткого обсуждения, гномы решили бежать. И в эту же ночь ушли искать новый дом. Они выбрались из булочной через маленькое оконце в комнате Кого-то. Вряд ли хищник знал о нём, иначе давно сунулся бы туда. Окно было настолько мало, что и лапа застрянет. Гномы вытолкали по очереди друг друга, а последнего вытянули как репку из грядки и…

На улице было прохладно после теплой булочной. Поблизости не было ни заброшенных домов, ни хотя бы маленькой пещеры. Они бродили от здания к зданию, пока не увидели приоткрытую дверь. Уставшие, они уже валились с ног, но всё же прошмыгнули в закрывающуюся дверь. Маленьким гномам это сделать не сложно. Дверь за ними закрылась, замок щёлкнул, и стало тихо.
По стеночке друзья прошли в зал. Залитый светом уличных фонарей, он казался бесконечным.
- Куда это мы попали? – шёпотом спросил Умнелка.
- Какая большая и светлая пещера! – только и нашёл, что ответить Бухтелка.
Они огляделись. Вдоль стен стояли высоченные полки, и много, больше чем много, книг. В центре зала стоял длинный стол, вокруг стулья, чуть выдвинутые, и приглашали присесть.
Тарахтелка сел первым:
- Всё! Я больше никуда не пойду! Я устал! – если «устал» говорит Тарахтелка, значит, действительно, пора отдыхать. Тарахтелка никогда не уставал. В нём, заведенном на 25 часов в сутки, работал вечный двигатель.
Гномы ещё постояли, прислушиваясь к звукам внутри, но никого не было. За окном шумел ветер, по дороге проносились редкие машины, и тишина. Маленькие человечки сразу почувствовали себя здесь, как дома.

Всё это вспомнил Бухтелка, когда возвращался из булочной с баночкой брусничного варенья и двумя пакетиками баранок. Один для себя, другой для друзей.
Кто-то из булочной до сих пор не может понять, куда пропадает его варенье, а вместо неё на столе всегда лежит новая интересная книга. Но мы-то точно не расскажем ему, что это гномы оставляют книгу в благодарность за варенье и баранки.
Бухтелка зашёл также тихо, как и уходил. Он увидел друзей печальных, в надвинутых на нос колпаках, облегченно вздохнул и просиял. Как же давно он их не видел, целый час. Умнелка с Тарахтелкой взъерошенные, в путине и пыли сидели на столе и в мрачном молчании помешивали ложками в пустых чашках. Они проверили каждый угол, но Бухтелки нигде не было. Заглянули даже в стол библиотекаря, куда никогда не совали свои очень любопытные, потому что большие, оранжевые носы. Они не вмешиваются в дела людей. Мешать людям они не любят.

- Баранки будете? Я принёс! – услышали голос друга гномы.
-Бу! – то ли будем, то ли «Бухтелка» закричали они от восторга, прежде чем кинулись его обнимать.
Чай, брусничное варенье, баранки, книги и друзья, что ещё нужно маленьким человечкам, когда у них уже есть свой дом.

декабрь 2020, редакция 2025-2026