Собака не была кусачей

День клонился к закату. Солнце опустилось к черте горизонта. Надвигались сумерки. Девочка с куклой в руках стояла перед калиткой и смотрела за забор на дорогу. Её родители уехали за продуктами и обещали скоро вернуться, но до сих пор их не было.
- Надо было ехать вместе с ними, - с сожалением думала девочка, - ведь мама звала с собой. Но так не хотелось прерывать игру с любимыми куклами.
Тогда папа сказал:
- Ладно, пусть остаётся на даче. Мы долго не задержимся в городе. Только сделаем покупки и приедем.
И вот, на улице уже темнеет, а взрослых всё нет. Ребёнок с беспокойством взирал на дорогу, ведущую к дачам. Там появился какой-то мужчина. Он быстро приближался и, когда проходил рядом с девочкой, вдруг заметил её сквозь частокол изгороди и весело спросил:
- Не меня дожидаешься, красавица?
- Я маму с папой жду, - ответила девочка. Сама вспомнила, как мама учила, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми. Только чужой дядя, кажется, совсем не вызывал тревоги. Он широко улыбался и выглядел вполне миролюбиво. В лице незнакомца проскользнуло радостное выражение, и он сказал:
- Я как раз шёл поговорить с твоим папой, а его, оказывается, ещё нет. Очень жаль. Ну ничего, мы его вместе подождём.
И пришелец решительно протянул руку к задвижке, запирающей калитку. В тот же миг дверца распахнулась.
Внезапно девочку обожгла тревожная мысль:
- Нельзя пускать к себе посторонних!
Испугавшись, малышка бросилась бежать к дому, чтобы скорей там скрыться, и запереть за собой дверь. Её сердечко стучало внутри гулко и учащённо. Но она чувствовала, как звук чужих шагов за спиной настигает её. Страшная догадка пронзила сознание бедняги, обдав холодным ужасом тело. И она закричала, что есть мочи:
- Чарли… Чарли… ко мне!
Огромная лохматая тень метнулась на зов из сада. Овчарка со вздыбленной на загривке шерстью и страшно оскаленной пастью, со злобным рыком кинулась на непрошенного визитёра. Перепуганный «гость» в мгновение ока оказался за забором. Девочка только и успела заметить его убегающую фигуру, поспешно скрывшуюся за ближайшим поворотом тропинки, ведущей к их двору. После о визите чужака лишь напоминал след ботинка, оставленный на поверхности дачной дорожки.
Когда приехали родители, они объяснили, что задержались из-за случившегося в пути затора. И девочка рассказала папе с мамой, что произошло на даче за время их отсутствия. Выслушав рассказ дочери, те долго не могли успокоиться, что оставили ребёнка одного без присмотра. Между тем, больше всего их изумило поведение любимой собаки. Как это их добрейший пёс Чарли мог решиться броситься на человека? Такое невозможно было даже представить. Более милое создание вряд ли существовало на свете.   
А утром мама нарезала пышный букет своих любимых пионов и положила в саду под яблоней. Там в прошлом году был похоронен домашний любимец, проживший в семье шестнадцать лет и, можно сказать, вынянчивший в своё время их девочку.

      Журнал "Футарк" №10 за январь 2021г.