Баллада

   По мотивам повести Н.В. Гоголя
     "Старосветские помещики"

Нам мило всё, с чем мы в разлуке.
И грустно мне заранее
лишь при одном воспоминании
о том блаженном захолустье,
где птицы - как цветы
и где цветы - как птицы,
душа - бесхитростна,
а доброта - без приторности.

Где яхонт слив
сливается с багрянцем вишен,
и где роскошный ливень
шарашит по замшелой крыше.
А потом
из-за деревьев радуга крадётся
полуразрушенною аркой.
И вот уже сквозь тучи - солнце!
И снова жарко.

Там жили-были...
Ели-пили...
И ни печали,
ни порожденья злого духа
к ним через старенький забор
не проникали.

***

Но смерть...
Она ведь многолика:
умеет подманить
и серенькою кошечкою-
знАком...

А он...
Он так был поражён,
что даже не заплакал.
Он улыбался даже...
как-то... странно...
Мысли не блуждали
в глазах стеклянных,
а будто исчезали.

Потом -
слезами...
не старческими
и не пьяными - над пуншем -
слезами ПОНЕВОЛЕ,
от сердца, съеденного болью.
Но и они не облегчали душу.

***

Вы скажете наверно:
- Какого горя не уносит время!
Какая страсть в нём уцелеет!
Какое выдержит отчаянье
в неравной битве с ним!..
Как знать... как знать...
А впрочем,
что такое - страсть? -
Ребячий лепет
пред этой долгой жаркою печалью.

***

Однажды он
в пустыне сердца страшной,
средь дня безоблачного
услышал голос,
по имени его назвавший,
нет - не во сне !
На зов пошёл
и никого не потревожил.
Лишь попросил,
чтоб положили рядом с Ней.

(На вечное супружеское ложе).


***

Через каких-то пару дней
явился предприимчивый приказчик,
перетащил к себе
ту рухлядь,
что ключница была
не в силах утащить.
               
                Рассказчик.