Ошейник раба
- Как только сойдёт снег и откроется степь, я собираюсь идти против хазар. Достаточно земля русская терпела от них! Пора положить этому конец! Я знаю, что у тебя хорошие ратники, они очень пригодятся в нашем войске. Также и ты, Всемил, будешь нужен нам как человек опытный и знающий о хазарах не понаслышке!
Полянский князь Всемил так отвечал Святославу на его приглашение:
- Ты верно подметил, князь Святослав, знаю я о хазарах не понаслышке! Столько, сколько страдали от них мои земли, не страдали никакие другие земли славянские. Но у меня сейчас с хазарами договор. Я плачу им дань, выделяю ратников для их войска и поэтому, мои земли они не трогают. А если мне требуется помощь в защите от диких степных племён, я могу обратиться к верховному кагану, и он мне её предоставит. Таков мой с ним уговор.
Святослав посмотрел в глаза Всемила.
- Значит ты, Всемил, платишь дань хазарам. А разве ты не понимаешь, что на эти деньги они покупают себе коней и оружие, которое обращают против твоих братьев? Выделяя хазарам ратников, разве не понимаешь, что они вместе с хазарами грабят земли русские? Убивают твоих братьев, уводят в плен наших женщин и детей, не щадя даже тех у кого голова бела от седины!
- Зато в моей земле сейчас мир, – ответил князь Всемил, – Люди пашут и сеют, а то, что мы данники хазар, так что с того, многие им дань платят. Я хочу дожить до старости и увидеть, как дети мои вырастут, и внуков понянчить тоже хочу. Поэтому с тобой, Святослав Игоревич, против хазар не пойду!
Князь Святослав встал и направился к выходу из терема Всемила. На пороге он обернулся и сказал:
- Ошейник раба легче, чем кольчуга и меч! Ты говоришь, Всемил, что детей хочешь вырастить и внуков понянчить, но знай, твои дети проклянут тебя за твою трусость и предательство! Говорить мне с тобой более не о чем! Если совесть проснётся, и ты передумаешь, то знаешь где меня искать!
Сказав так, Святослав вышел прочь.
Вечерело. Князь Святослав с дружиной решили заночевать в поле. Они разложили костры и готовили ужин, когда услышали конский топот. Одинокий всадник двигался к стану. Когда он приблизился, Святослав узнал в нём сына князя Всемила молодого княжича Ратибора. Тот спрыгнул с коня и, подойдя к Святославу, поклонился.
- Святослав! – начал Ратибор, – Я нарушил отцовский наказ и хочу идти с тобой против хазар! Не гони меня князь! Буду служить тебе верой и правдой, и бить врагов земли русской, пока живу!
- А не боишься, что твой отец проклянёт тебя за нарушение его воли? – спросил Святослав.
- Нет! Не боюсь! Проклятие труса - силы не имеет! – ответил Ратибор, гордо взглянув на князя.
- Достойный ответ, – кивнул Святослав, протягивая руку Ратибору. – Ты будешь мне как родной сын! А сейчас, иди, знакомься с моими воинами. С ними вместе тебе теперь жить и умирать во славу земли русской!
В свете костров стояли обступившие Святослава ратники. Через несколько месяцев многие из них полягут в борьбе за свободу Руси от власти ненавистного хазарского каганата, но ни на одном лице не было и тени страха…
Свидетельство о публикации №221011401860