Знахарка. продолжение Неумёха

     Ей снилась старая знахарка. Она стояла поодаль, улыбаясь и губы её беззвучно шевелились.  Любава пристально вглядывалась в лицо старухи, пытаясь понять, что ей она хочет сказать.
   - Какая же я бестолковая, – корила себя девушка. - она хочет мне сказать что-то важное!

     Разбудил её стук лошадиных копыт. Вскоре в дверь постучали. Накинув шаль на плечи, девушка открыла дверь и увидела на крыльце молодого мужчину. Тот недоумённо посмотрел на молодую женщину, не понимая откуда она здесь взялась, и кто она такая. Мужским взглядом он оценил красоту этой незнакомки.

    - Мне бы Матвеевну.

     Любава с интересом посмотрела на мужчину, но потом поняв, что так звали старую знахарку, рассказала о её смерти. Увидев, что молодой человек расстроился, предложила свою помощь.

   - Как твоё имя, красавица- спросил мужчина.
   - Любава – зардевшись ответила девушка.

   –  А меня Архип. Я служу у барина лесничим. Недавно на охоте, барину секач поранил ногу. Лекари вылечили рану, но барин так и не может встать, у него ноги, словно, отнялись. Возили его по многим врачам, большинство врачей посоветовали обратиться к знахаркам.

     Немного подумав, Любава собрала нужные ей травы в торбочку. Приставив наискосок к входной двери батОг, она решительно зашагала по тропинке. Вскоре её догнал лесничий и предложил сесть к нему на коня, молодая женщина отказалась. Архип бесцеремонно подхватил девушку и посадил её впереди себя. От испуга знахарка закрыла глаза, она никогда не ездила верхом на лошади и это вызвало у неё страх. Через время Любава стала ощущать спиной теплоту чужого тела, она расслабилась и открыла глаза. Впервые у неё появилось чувство надёжности и опоры и ей хотелось так ехать вечно, но впереди показались строения барской усадьбы.
 
     Пройдя в барскую опочивальню, девушка увидела среди пуховых перин самого барина. Фигура его была тщедушная и буквально терялась в пышной постели. Осмотрев рану и найдя её удовлетворительной, молодая лекарка изучающе посмотрела в его лицо, где маленькие глазки смотрели на неё с надеждой и поняла, что можно всё исправить внушением.   Вот он, который возомнил себя царём и богом, и вершителем судеб, а на деле оказавшийся трусом. Он устраивал охоту на беззащитных животных и птиц в лесу, истребляя которых не считался ни с их численностью, ни с их сезонами.  По вине этого человека, чуть не погиб такой сильный и могучий зверь, как Серый.  Вот у этого «царька» не хватило воли и смелости самого себя поднять на ноги.  Молодая знахарка решила схитрить и для пущей важности дать как можно больше снадобий и рекомендаций. Заварив несколько укрепляющих настоев, она строго наказала, чтобы барина свозили в церковь к заутрени, сорок раз отстоять службу, покаяться и причаститься. Затем потребовала от него обет, что больше никогда в жизни не поднимет ружье ни на одну живую душу.
 
    -Как только вы всё это исполните, ваши ноги начнут слушаться вас – после этих слов Любава вышла.

     Выйдя во двор, девушка вздохнула воздух полной грудью, она была уверенна, что барин исполнит всё точь-в-точь. Архип довёз её до дома и было видно, что ему очень не хотелось расставаться с девушкой, на приглашение Любавы испить с ней чаю он с радостью согласился. После этого случая, Архип стал наведываться к Любаве. Они часто мило беседовали на житейские темы, вспоминали добром и с благодарностью Матвеевну.

     Серый, с зайцем в зубах подходил к избушке доброй женщины, которая спасла и выходила его. На крыльце волк почувствовал запах мужчины, который часто попадался ему в лесу и Серый не испытывал ни тревоги, ни враждебности. Не раз встречаясь на лесной тропе, с этим человеком, они спокойно расходились в разные стороны, каждый уходил своей дорожкой. Положив тушку зайца на крыльцо, волк неторопливо затрусил в лес, у него было много своих дел.

     Любава не понимала, что с ней происходит.  Впервые в жизни она стала испытывать какие-то странные чувства: то ей хотелось петь, то ей хотелось смеяться без повода. Она часто смотрела в окно, не признаваясь самой себе, что ждёт молодого лесничего, а когда он приходил у неё словно крылья вырастали за спиной. Архип всё чаще стал заглядывать к молодой знахарке по поводу и без повода.

     Огромный волк бежал по лесу, за ним два его сородича.  Серый принюхивался, выискивая дичь, и тут в нос резко ударил запах крови, волки ускорили бег, предвкушая трапезу. Выскочив на лесную тропу, хищники увидели лежащего на земле человека. Волки, что по меньше, подскочили к нему намереваясь вонзить свои зубы в плоть, но Серый грозно рыкнул и звери отошли, уступая право первенства вожаку. Серый подошёл к человеку, запах крови, запах добычи ударил в голову...но что это? Нос зверя уловил знакомый запах, на земле   лежал мужчина, запахом которого пропиталось крыльцо доброй женщины. Мужчина лежал с закрытыми глазами и тихо стонал. Почувствовав около себя движение, Архип открыл глаза и увидел перед собой волчью морду. Страх появился в глазах егеря, обидно было быть растерзанным волком, но через секунды страх исчез, лучше умереть быстро, чем капля за каплей терять жизнь, он понимал, что помощи ждать неоткуда. Вот только поведение зверя было более чем странным. Лизнув лесника в лоб шершавым языком, волк подошёл к сородичам и ощерив пасть грозно рыкнул на них. Кто знает, что «сказал» вожак волкам, но они послушно отошли в сторону и легли на землю. Серый с места рванул в чащу и вскоре скрылся из вида.

    С утра на душе молодой знахарки было неспокойно. Сердце щемило от предчувствия беды. Она понимала, что с Архипом что-то случилось, но вот что именно, не могла понять. Выйдя на крыльцо в надежде услышать стук конских копыт и увидеть знакомый силуэт на лошади, она с тревогой всматривалась в даль.

    У Любавы был посетитель из дальней деревни. Понурая, запряженная в телегу, лошадёнка стояла привязанная к молодой осинке и лениво жевала траву. Серый выскочил из кустов, лошадь зафыркав и заржав, попыталась встать на дыбы. На шум из избушки выскочили Любава и мужик, которые увидев огромного волка и вздыбившуюся лошадь онемели от ужаса. Узнав Серого, девушка успокоила мужика и взяв под уздцы лошадь, погладила её по холке, тихо прошептав ей что-то на ухо. Серый подскочил к Любаше и ухватив за подол юбки, стал тянуть её в лес. Быстро сообразив, девушка поняла, что-то случилось. Мужик, видя, что волк не обращает внимание на его лошадь и на него самого, предложил свою помощь. Серый отпустил подол и рванул в лес, за ним люди на лошади. Вскоре они подъехали к лежащему на земле человеку, Любава узнала в нём Архипа. Соскочив с телеги, она быстро подбежала к родному человеку и упала перед ним на колени. Из груди любимого торчала стрела и так как она застряла глубоко, девушка поняла - прошла насквозь

   -Архип! – тихо позвала девушка –Архип, очнись!
Глухо застонав, лесник открыл глаза. Любава облегченно выдохнула, прошептав – Слава Богу, живой!- Вдвоём с мужиком они с трудом подняли его с земли и бережно уложили в телегу, затем подошла к волку, который внимательно наблюдал со стороны за всем происходящим.

   - Спасибо тебе Серый! Сейчас ты спас моего самого дорогого человека, и я буду благодарна тебе до конца своих дней.  В тебе добра больше чем в иных людях. – обняв зверя за шею она прижалась лицом к морде волка. Волк отошёл в сторону, ему навстречу с земли поднялись два сородича, и звери затрусили в лес. Мужик обследовал небольшой участок леса и обнаружил самострел, высказал предположение, что самострел был установлен на человека

     Раненого лесника, молодая знахарка привезла к себе в дом и уложила на кровать. Отломив  наконечник, торчащий из спины и выдернув древко стрелы, знахарка обложила подорожником кровоточащие раны, туго перебинтовала грудь лесника полосками ткани. Как человек обладающий лекарскими способностями, она понимала, всё страшное позади, теперь нужно только время и уход.  Любава ухаживала за Архипом как за малым ребёнком, чем вызывала у него смущение. Он выздоравливал, но ещё был слаб. Девушка тайно надеялась, что парень подольше  задержится у неё. В те минуты, когда Архип спал, она рассматривала его лицо, сдерживая желание погладить его и с тоской думала о том времени, когда он поправиться и уйдет из её дома. Как ни странно, она предугадывала чужие судьбы, но своё будущее не могла предвидеть.

     Молодой организм лесника быстро шёл на поправку и настал день расставания. Архип подошёл к Любаве и заглянув в её глаза, понял, что не сможет жить без этой родной и любимой девушки.

   - Любава, я не умею говорить красиво и не знаю какие слова подобрать, чтобы выразить свои чувства, но я знаю одно: жизнь без тебя будет мне не в радость. Будь моей женой!...Прошу, только не отказывай! -  а потом несмело продолжил – Я люблю тебя, Любава!

    Девушка, с замиранием сердца, выслушав Архипа, уткнулась в его широкую грудь пряча заалевшееся лицо и еле слышно прошептала:

  - Я согласна.

    Так вот о чём пыталась предупредить её во сне старая знахарка! О том, что её ждёт любовь! Каждый человек имеет право испытать это волшебное чувство, особенно, когда оно взаимное.

   Барин не препятствовал любви лесничего и знахарки и дал разрешение на свадьбу, расходы на которую оплатил из своей казны. Да и как было не помочь влюблённым? Выполнив все наказы целительницы, барин переборол свой недуг и свободно передвигался сам, а охотничье ружьё было спрятано в потаённые сундуки. Долго крестьяне будут вспоминать эту свадьбу. Барин выставил угощение для простого народа, разрешив в этот день никому не работать.

   По лесу шёл человек, что-то шепча себе по нос. Грудь его ходила ходуном от быстрой ходьбы и от злости. Что бы он ни делал, как бы ни старался избавиться от лесничего, но всё было напрасно. Тут ещё обида жгла сердце, что лесничему сидящему во главе стола с красавицей невестой все кричат «ГОРЬКО!», а не ему. Он не раз приходил свататься к молодой знахарке принося ей дорогие подарки., но всегда получал отказ.

   - Ничего, ничего!...Вы ещё меня узнаете… Я это так не оставлю…Ведьма эта ещё пожалеет, что выбрала Архипку, голь перекатную, а не меня. Как-никак, а барин ценит меня, недаром держит меня своим помощником… Ну надо-же, выжил Архипка в тот раз…В этот раз не уйдёт!

   Грубые фразы вылетали сквозь стиснутые зубы и человек ускоряя шаг шёл вглубь леса. Но тут мужик остановился, перед ним стоял огромный волк, а с боков его обходили ещё два зверя. У человека от ужаса всё внутри похолодело, он понимал, что его уже ничего не спасёт. Это конец! За свою жизнь он много уничтожил этих серых тварей и теперь пришло время расплаты. Ружьё он не взял, самострел в руках был сейчас бесполезен. Да и что он может сделать один против серых хищников. Три волка одновременно прыгнули на своего злейшего врага и пасть вожака сомкнулась на его шее.
               
   С барского разрешения, Архип поселился в лесу у Любавы, где молодые зажили в любви и согласии. В доме царил лад и уют, между молодыми было взаимопонимание. Вот и в полотно жизни Любавы вписалась любовь! Осталось совсем немного – испытать счастье материнства.  В срок, как и положено, Любава родила двойню: мальчика и девочку. Мальчик, русокудрый богатырь, в отца и черноволосая красавица дочка, в мать. Но это уже другая история.
                продолжение следует...