Право на безумие. Часть III. Глава 27

Глава 27.

Суд не заставил себя долго ждать. Обвинение торопило: все улики, сложившие версию преступления, были собраны оперативно по горячим следам, единственный подозреваемый задержан, опознан, обличён свидетельскими показаниями, припёрт к стенке, раздавлен. Он хотя и не признаёт упрямо своей вины, но это всё уловки и козни защиты, вставляющей палки в колёса следствию. Сам обвиняемый подавлен и мучим совестью, а уличающих его доказательств хватает, чтобы достоверно и убедительно установить его причастность к убийству и без признания. Поговаривали, что старшему следователю прокуратуры Порфирию Петровичу Завьялову, ведущему это дело, обещали повышение – мундир помощника Генерального прокурора Москвы – и это дело являлось для него своеобразной аттестацией. Вот он так и спешит козырнуть.
Впрочем, защита тоже не тормозила процесс. Пётр Андреевич Берзин – адвокат обвиняемого – хорошо понимал, что каждый день за решёткой равносилен годам, поэтому не противился возможности поскорее вытащить своего подзащитного оттуда. Каждая из противоборствующих сторон пребывала в убеждённости своей победы. Бывает же такое…

В день суда они встретились на ристалище зала заседаний и обменялись, как водится, дежурными любезностями.

- Ну что, Пётр Андреевич, сразимся сегодня, как бывало? Лихости хватит, я надеюсь, как в старые добрые времена? Вы, я слышал, уходите от дел, на пенсию собрались? Понимаю… понимаю. Надо и о себе подумать, о здоровье, о душе… не всё ж о мерзавцах печься и укрывать их от справедливого воздаяния.

- Не скажите, Порфирий Петрович, не скажите… - не полез в карман за ответным словом Берзин; хороший адвокат, как известно, не в карманах слова держит, но на языке, - воздаяние воздаянию рознь. Вас вот, я слышал, в генералы продвигают. Уже, наверное, и мундир новый пошили… А мерзавец от возмездия не уйдёт, не на этом суде, так на последнем… Страшном.

Оба раскланялись и, искренне пожелав друг другу провалиться, разошлись в противоположные стороны… наизготовку.

Ввели Аскольда и определили в клетку за спиной Петра Андреевича. Он был небрит, помят и вообще как-то запущен, будто провёл за решёткой не несколько недель, а много месяцев. Но глаза его при этом горели каким-то посторонним, странным блеском. Казалось, он был вне процесса, даже над ним и только подглядывал, наблюдал из укромного схрона за всем происходящим. И запоминал, записывал бережно, дотошно на страницах памяти все детали и нюансы, чтобы потом выложить их на бумагу и предъявить каждому действующему лицу его собственный портрет. От такого ощущения многим было как-то не по себе и хотелось скрыться, спрятаться за ширму и оттуда играть свою роль. Или же стыдливо попросить наблюдателя: «Отвернитесь, пожалуйста, я не одет(а)».

Входили один за другим зрители и занимали свои места в партере, рассчитывая на увлекательное, вполне себе массовое зрелище по типу боя быков. Все искоса поглядывали на подсудимого: мужчины с некоторым, плохо скрываемым сочувствием, тихо переговаривались между собой, а дамы внешне как бы лично оскорблено,… но усиленно при этом поправляли макияж.

Вдруг под громкий возглас: «Встать! Суд идёт!», появился судья – средних лет, ещё не потерявшая очарования и привлекательности женщина. Принадлежность служителя Фемиды к слабому полу должна была играть на руку обвинению, ведь подсудимым оказался мужчина, так грубо и некорректно обошедшийся с дамой.

Судья заняла своё место за кафедрой, и процесс пошёл.

Надо сказать, пролог получился вполне предсказуемым и даже банальным до безобразия. Порфирий Петрович зачитал обвинение – кому и в чём, а судья спросила у подсудимого, признаёт ли он? Тот, естественно, не признал. Никого из главных действующих лиц это, похоже, ничуть не разочаровало, не удивило даже, все так и предполагали, на то и рассчитывали. Впрочем, если бы даже подсудимый признал все пункты обвинения от корки до корки, это никак не изменило бы сценарий спектакля, и последующие реплики главных героев всё равно прозвучали бы так, как было задумано изначально. Всё походило на шахматный дебют – неизменное Е2-Е4 по всем доскам.

Начался первый акт – допрос подсудимого и свидетелей обвинения. Зритель в партере заметно оживился, зашептался, заёрзал на стульях, будучи вправе надеяться хотя бы на некоторую импровизацию актёров, трагизм и всамделишность их игры. Подсудимый казался уставшим и безразличным ко всему, трудно было вот так сходу определиться, чего всё-таки больше, симпатии или антипатии в отношении к нему. Он стоял в своей клетке, опустив голову, лишь изредка поднимая глаза в зал и выхватывая из него, будто камера фотохудожника, самые яркие, самые сочные куски. Дамы ещё раз поправили макияж.

Впрочем, допрос обвиняемого много времени не занял. Аскольд сухо, без эмоций рассказал всё, как было, упирая лишь на то, что после ссоры возле театра отправился не вдогонку за женой, а домой. Там, будучи не в состоянии совладать с волнением и беспокойством, поехал искать Нури по городу, но не найдя её нигде, вновь возвратился в квартиру и лёг спать. Утром его арестовали. Всё банально, без особых импровизаций.

Порфирий Петрович пребывал сегодня в явном ударе. Он представлял на процессе сторону обвинения – то был его дебют в данном качестве – и ввиду предстоящих в его карьере перемен собирался исполнить свою партию блестяще. А если понадобится, то и на бис. Он вовсе не рассчитывал на овации, цветы и чепчики в воздух – всё это лишь мишура, – но на звание «Народного артиста» претендовал всерьёз.

Первым свидетелем он вызвал ту самую даму, которая открывала собой процедуру опознания Аскольда около двух недель тому назад. На той репетиции она показала отменное знание роли и высокий эмоциональный надрыв. Именно поэтому Порфирий Петрович решил выпустить её первой, чтобы сразу сформировать у суда и, конечно, у зрителей нужное, правильное настроение. Женщина уверенно и непоколебимо, как ледокол «Ленин», прошла через зал, заняла своё место за трибуной, поставила подпись под присягой и окатила Богатова презрительным, негодующим взглядом. Всё… Свершилось… Она была готова разить глаголом беспощадно.

- Скажите, пожалуйста, свидетель, - начал допрос обвинитель, - где вы находились одиннадцатого мая текущего года в районе восемнадцати часов тридцати минут по московскому времени? - Порфирий Петрович остался доволен конкретикой поставленного им вопроса и испытующе оглядел зал.

- В театре, конечно, - ответила дама, искренне удивляясь вопросу. - Я каждую субботу посещаю театр, это моё твёрдое правило на протяжении вот уже десяти лет. Я ему не изменяю и не изменю ни за что и никогда!

Обвинитель задал свидетелю ряд уточняющих вопросов, и та в точности повторила свои показания, данные на опознании. Ну, разве что в выражениях, характеризующих подсудимого, была более категорична и бескомпромиссна. Особенно яркую игру темперамента она продемонстрировала при описании сцены, в которой подсудимый, трясясь от гнева, разбрасывая угрозы и проклятия, аки мрачный демон ночи погнался на огненной колеснице за несчастной жертвой, несомненно, догнал бедняжку и цинично убил. Так что между строк явственно читалось: и в яму закопал, и надпись написал…

Порфирий Петрович остался доволен выходом своей протеже и взирал на Берзина победным, уничижительным, отчасти даже снисходительным взглядом.

- Защитник, у вас есть вопросы к свидетелю? - спросила судья Петра Андреевича.

- Да, Ваша Честь, - ответил тот.

- Прошу вас, задавайте.

Берзин встал с места, не спеша подошёл к трибуне и слегка облокотился на неё локтем. Он смотрел на даму поверх примостившихся на кончике носа очков, смотрел пытливо, даже просительно, будто профессор на лаборантку, готовую выдать ему долгожданный результат архиважного опыта.

- Скажите, пожалуйста, свидетель, - произнёс он с вожделенной дотошностью, будто для восстановления общей картины ему недоставало всего одной мелкой детали. - Подсудимый убил жертву прямо на месте, или предварительно затащил её в машину и уже там растерзал на мелкие кусочки?

- Конечно, затащил в машину, - утвердительно ответила дама.

- То есть вы утверждаете это? - уточнил Пётр Андреевич.

- Ну, естественно! - обиделась дама.

- Значит, если я вас правильно понял, вы собственными глазами видели, как мой подзащитный догнал жертву, затащил её в машину и там убил? Напоминаю вам, свидетель, что вы находитесь под присягой.

- Ничего такого я не видела! - возмущённо воскликнула дама. - Но это же и дураку понятно,… если она потом оказалась убитой, а этот теперь на скамье подсудимых.

- Да, вы правы, - сказал Пётр Андреевич, массируя свободной рукой лысую голову, - дураку это понятно.

В зале послышался лёгкий, но продолжительный смешок.

- Протестую, Ваша Честь! - вскочил Порфирий Петрович. - Защита допускает оскорбление в адрес свидетеля!

- Защита, я делаю вам замечание, - заявила судья, впрочем, не строго, внутренне улыбаясь.

- Прошу прощения, Ваша Честь, - извинился Берзин.

- Свидетель, - обратился судья к даме, - поясните суду, что вы конкретно видели.

- Я видела, как женщина убежала, а подсудимый погнался за ней на машине.

- А как он её догнал, вы видели? - уточнил Пётр Андреевич.

- Нет… - раздражённо ответила дама. - Не видела.

- Я больше не имею вопросов к этому свидетелю, Ваша Честь, - закончил допрос защитник и спокойно, размеренно отправился на своё место, массируя череп.

- Хорошо, - подвела черту судья. - Свидетель, вы свободны, можете присесть на свободное место в зале.

Далее один за другим выходили все те же свидетели из театра и повторяли свои показания, данные при опознании. Все вместе они весьма живописно нарисовали картину агрессивных притязаний подсудимого к чести, достоинству и самой жизни несчастной жертвы, действия и слова которой представляли собой лишь вынужденную, необходимую меру самообороны. Вообще картина получилась весьма неприглядной для Аскольда, ставила его в один ряд чуть ли не с Чикатило, только более наглого, безбашенного, не постеснявшегося ни белого дня, ни многолюдной московской улицы. Впрочем, надо отдать должное, никто из свидетелей не утверждал, что предполагаемый насильник догнал жертву, все показания сводились лишь к самой ссоре. Но, несмотря на этот малозначительный факт, всем вокруг стало очевидно – подсудимый хотел, жаждал и мог расправиться с жертвой, пусть не сразу, чуть позже, и, если бы не охранник, непременно исполнил бы своё намерение прямо на месте.

У Петра Андреевича к горькому разочарованию зрителей вопросов к свидетелям не возникло. Он вообще казался невнимательным, слушал рассеянно, отстранённо, будто вовсе отсутствовал на процессе. Это не добавило ему симпатий суда, а вместе с ним и подсудимому. Инертность, безынициативность адвоката вызвала всеобщий тихий ропот: «Здесь вообще будут кого-нибудь защищать? … Сдал мужика … Всё куплено…».

Только после допроса обвинителем охранника Берзин встал, снова подошёл к трибуне и, положив на неё обе руки, доверительно, весьма серьёзно и вдумчиво, будто именно в этом заключалась вся глубинная сермяжная правда происшествия, предложил ему свои вопросы.

- Скажите, свидетель, вы же довольно близко общались с подсудимым и его супругой перед спектаклем? Я имею в виду физическую близость, что называется, на расстоянии вытянутой руки.

- Да, - охотно подтвердил охранник. - Они пришли рано,… очень рано,… часа за три,… а мы запускаем только за час до спектакля. Поэтому я извинился и посоветовал пока сходить в кафе неподалёку. Мы были друг от друга… ну вот как с вами сейчас,… я хорошо их запомнил,… особенно женщину,… супругу ихнюю. Красивая очень… и одета нарядно…

- А не заметили вы ничего странного в их поведении? - продолжал Пётр Андреевич. - Ну,… ругались они? Или наоборот, подсудимый проявлял к своей супруге какие-то повышенные знаки внимания,… как к женщине?

- Нет,… ничего такого… - задумался свидетель, восстанавливая в памяти события. - Обычная пара,… культурные, вежливые… Я сказал им,… что рано ещё,… они ничего,… не спорили,… мужчина… вот этот… пошутил даже что-то… А женщина просто посмотрела на часики,… и они ушли.

- Да… - на этот раз задумался Пётр Андреевич, задумался крепко, основательно, что-то никак не складывалось в его лысой голове. - Удивительно… Ничего не понимаю… - он помассировал череп и продолжил недоумённо. - Приходит в театр супружеская пара,… не в кабак, заметьте, не на дискотэку, в театр приходят… Обычные, нормальные люди, культурные, как вы говорите, вежливые… А через два часа он пытается её изнасиловать прилюдно, и впоследствии убивает… Не кажется ли вам это странным, маловероятным?

- Протестую, Ваша Честь! - выстрелил на весь зал обвинитель. - Защита провоцирует свидетеля. В самом вопросе заложен предполагаемый ответ!

- Протест принят! - судья ударила деревянным молоточком по деревянной наковаленке. - Защитник, переформулируйте свой вопрос.

- Скажите, свидетель, - немного подумав, произнёс Берзин. - При первой вашей встрече с моим подзащитным и его супругой в театре… за три часа до спектакля… могли вы предположить по их поведению на тот момент времени, что через два часа произойдёт то, что произошло?

- Нет, - определённо и уверенно отвечал охранник. - Я и сам вначале не понял. Слышу… шум на улице… люди меня зовут. Выбегаю… смотрю, этот мужчина тащит женщину к машине, та отбивается, кричит, зовёт на помощь… Я даже опешил вначале, глазам своим не поверил… ведь нормальные же были! Ну, я и побежал разнимать их…

- И вы их разняли? - как бы утверждая, спросил Пётр Андреевич.

- Нет… Не успел… Он отпустил её и стал кричать, ругаться… А она убежала… Вот и всё.

- Благодарю вас, - слегка поклонился Берзин. - Вы нам очень помогли, - и направился к своему месту. - У меня больше нет вопросов, Ваша Честь, - на ходу обратился он к судье.

В зале на несколько секунд повисла пауза. Зрители переглядывались друг с другом недоумённо, Порфирий Петрович настороженно посмотрел на судью. «Что это было? Зачем он всё это? Будто за два часа ничего не могло произойти… Да, сдаёт старик… действительно пора на пенсию», - читалось во взглядах всех. Только Пётр Андреевич оставался бесстрастен и даже несколько рассеян, будто всё происходящее для него пока малопонятно… да и малоинтересно.

- Обвинитель, - прервала тишину судья, - вы что замолчали? Продолжайте ваш допрос. У вас ещё есть свидетели?

- Да, Ваша Честь. Конечно. Извините, - встрепенулся Порфирий Петрович и вызвал следующий персонаж.

В зал вошла женщина лет около сорока, миловидная, стройная, подтянутая, модно, со вкусом одетая. Она заняла место возле трибуны, поставила подпись под присягой, представилась. Порфирий Петрович начал допрос.

- Скажите, пожалуйста, свидетель, знаком ли вам кто-нибудь в этом зале?

Женщина огляделась и ответила утвердительно.

- Да, знаком.

- Кто именно? - уточнил обвинитель.

- Подсудимый, - пояснила свидетель. - Это Богатов Аскольд Алексеевич, мой сосед. Наши квартиры смежные друг с другом, живём, что называется, через стенку.

- То есть вы достаточно хорошо знаете подсудимого, перепутать его ни с кем не могли? - с нескрываемым подвохом спросил Порфирий Петрович.

- Нет, не могла, - подтвердила женщина. - Мы уж лет десять живём на одной площадке, встречаемся чуть ли не каждый день. Я достаточно хорошо его знаю… И достаточно давно.

- А последний раз когда вы встречались?

- Да две недели назад, одиннадцатого мая, в субботу… Точнее в ночь с субботы на воскресенье.

- Вы это хорошо помните?

- Отлично помню.

- А почему вы так хорошо запомнили эту встречу?

- Запомнила, потому что на следующий день Аскольда Алексеевича арестовали… Вы же и арестовывали… ещё ко мне заходили, расспрашивали всё, вопросы разные задавали…

- Отвечайте по существу вопроса, свидетель, - остановил её Петрович. - При каких обстоятельствах состоялась эта встреча?

- Да никаких особенных обстоятельств не было, - начала вспоминать женщина. - Мусор я пошла выносить, а он как раз поднимался по лестнице, вот и пересеклись.

- А в котором часу это было? - уточнил обвинитель.

- Что-то около двух часов ночи…

- Вы хорошо помните время встречи? Это очень важно.

- Хорошо помню… Селёдку я на ужин разделывала, а очистки в помойное ведро выкинула. Ночью проснулась от нестерпимой вони. Пришлось вставать и выносить ведро в мусоропровод. Я ещё на часы посмотрела, когда проснулась – было без пятнадцати два.

- А как выглядел подсудимый во время вашей встречи?

- Ну как,… обычно выглядел… Он всегда хорошо выглядит… Только, как мне показалось, расстроенный чем-то был, встревоженный, осунувшийся какой-то. Я тогда ещё подумала – устал человек, всё-таки два часа ночи, а он всё ещё на ногах. Я ж не знала тогда ещё…

- Хочу обратить внимание суда, - перебил Порфирий Петрович, обращаясь к судье, - что установленное экспертизой время наступления смерти жертвы соответствует двенадцати часам ночи… То есть за два часа до встречи подсудимого со свидетелем… - и продолжил, обращаясь к женщине. - Скажите, а вот соседи ваши, Богатовы, как жили? Что, дружная у них семья была, счастливая? Или наоборот?

- Ну что я могу сказать? Внешне весьма благополучная пара. Культурные, образованные, интеллигентные люди, всегда здоровались, улыбались, с праздниками поздравляли… Ничего плохого не могу сказать. Но…

Женщина остановилась вдруг, осеклась, не решаясь, говорить дальше, или умолчать.

- Что, «но»? Ну, продолжайте, свидетель, продолжайте, - настаивал Порфирий Петрович. - Напоминаю вам, вы ведь под присягой находитесь.

Женщина посмотрела на Аскольда сочувственно, как бы прося у того прощения за то, что сейчас скажет. Богатов улыбнулся ей в ответ, будто говоря: «Отвечайте, отвечайте, раз спрашивают. Я всё одно не виноват».

- Вообще они мирно жили. Только иногда скандалили очень… особенно последние года три.

- Что, так сильно скандалили? Даже вам через стенку всё слышно было?

- Да какие у нас стенки? Недоразумение одно… Да и скандалили они не слабо. По-моему, так даже дрались иной раз. Сильно… на нерве… и всё ночью, когда тихо вокруг... только их и слышно…

- И как часто это было слышно?

- Ну, я хронометраж не вела. Но последнее время частенько.

- И о чём они спорили? Что не могли поделить никак?

- Уж не знаю… я специально не подслушивала. Только, как мне показалось, расходятся они… А как тут уживёшься мирно, когда любви нет… когда одна обида только?

- И что, сильно ругались, оскорбляли друг друга, угрожали?

- Да всякое бывало… и оскорбления… и сквернословие… и угрозы…

- А чей голос вы слышали больше? Кто больше оскорблял, угрожал?

- Да оба, в общем-то… но она, мне кажется, всё же больше. Женщина всё-таки.

- Ещё один вопросик, свидетель, - Порфирий Петрович даже привстал со своего стула, обозначая тем самым особую значимость этого вопросика. – Как, по-вашему, подсудимый бил свою жену?

- Этого не знаю. Не видела. Но последнее время Нурсина Эльдаровна из квартиры всё время выходила в солнцезащитных очках… Я думаю, заплаканные глаза скрывала… может, и синяки… Кто ж его знает?

- Хочу обратить внимание суда, - прокурор снова обращался к судье, уже прочно стоя на ногах, - что на допросах подсудимый полностью подтвердил показания свидетеля. В их семье давно уже не было лада. Подсудимый намеревался бросить жену и уйти из семьи. У него была внебрачная связь с другой женщиной!

На этих словах Порфирий Петрович, озаряя зрителей горящим взором, ткнул в небо указательным пальцем и даже приподнялся на цыпочки, будто только что обличил тайную связь Богатова с Аль-Каидой и его личную переписку с бен Ладеном . Но бурных оваций из зала почему-то не последовало. Тогда прокурор вновь обратил всё внимание на судью.

- Протоколы допросов подсудимого имеются в деле, Ваша Честь. Кроме того, обвинением приложены вещественные доказательства – часики и жемчужное колье жертвы, которые по свидетельским показаниям были на женщине, а обнаружены впоследствии при аресте подсудимого в кармане его пиджака. Таким образом, Ваша Честь, подсудимый имел не только мотив к убийству своей супруги, но и заблаговременный умысел, а также возможность и готовность исполнить его, что подтверждено свидетельскими показаниями, уликами и косвенно самим подсудимым. Я думаю, тут всё очевидно. У обвинения нет больше вопросов к свидетелю.

И Порфирий Петрович сел на место весьма довольный собой.

- У защиты есть вопросы к свидетелю? - осведомилась судья.

- Да, Ваша Честь, вопросы имеются, - ответил Берзин и вышел из-за стола.

- Пожалуйста, Пётр Андреевич, приступайте к допросу.

Берзин подошёл к трибуне, но не остановился возле неё, а, круто развернувшись, направился в другую сторону. Несколько секунд он так прохаживался по ристалищу, держа левую руку в кармане брюк, а правой массируя череп. Он крепко о чём-то размышлял, придумывал что-то, может быть пытался ухватить какую-то невидимую ниточку и теперь искал её усиленно. Нашёл? Нет ли? А Бог его ведает…

- Скажите, пожалуйста, свидетель, - наконец начал он, остановившись чуть поодаль и рассматривая внимательно женщину. - Вот вы дама интересная, обаятельная, способная не только привлечь к себе внимание мужчины, но и определённо свести его с ума. Уж вы поверьте мне, я знаю, что говорю…

«О чём это он? Уж не сбрендил ли? Он сюда защищать пришёл или комплименты бабам раздавать?» - недоумённо носилось в зрительном зале. А Порфирий Петрович насторожился весь, готовый в любую минуту высказать протест.

Пётр Андреевич же невозмутимо продолжал

- За то время, что вы соседствуете, не замечали вы со стороны моего подзащитного к себе особенный интерес? Как к женщине, я имею ввиду.

- Протестую, Ваша Честь! - взорвался прокурор.

- Я только пытаюсь начертать перед уважаемым судом характеризующий портрет личности моего подзащитного, - спокойно парировал Берзин. - Мне представляется это важным.

- Протест отклонён! - ударила молоточком судья. - Продолжайте, защитник.

- Не предпринимались ли моим подзащитным попытки наладить с вами… ммм… более близкие отношения? - продолжил Пётр Андреевич.

- Нет, - твёрдо ответила женщина.

- Что, за десять лет так-таки ни разу? - неподдельно изумился адвокат. - Мне представляется, что ввиду вашей исключительной красоты и … ммм… территориальной, так сказать, близости любой нормальный мужчина должен был бы как-то проявить инициативу и хотя бы попытаться наладить … ммм… отношения. Я думаю,… нет, я просто уверен, что подавляющее большинство мужчин в этом помещении согласятся со мной.

По залу прокатилась утвердительная волна мужской солидарности, а дамы вновь поправили макияж.

- Спасибо вам за комплимент, - ответила женщина, слегка зардевшись. - Не скрою, мне было бы приятно внимание Аскольда Алексеевича… Он мужчина видный, интересный,… весьма интересный,… как человек… И я … в настоящее время свободна… Но нет. К моему сожалению,… ничего такого нет. И не было никогда. Аскольд Алексеевич всегда сдержан, учтив, вежлив… внимателен, конечно, и комплиментарен, но всё в рамках приличия. Только добрососедские отношения.

- А дочь ваша? - несколько сменив направление, продолжал настаивать Пётр Андреевич. - Ведь, насколько я знаю, у вас юная семнадцатилетняя дочка-красавица. К ней мой подзащитный не проявлял чисто мужского интереса?

- Протестую! - снова встрял обвинитель.

- Протест отклонён! - осадила его судья. - Пётр Андреевич, я рассчитываю на вашу тактичность.

- Благодарю, Ваша Честь. Я буду исключительно тактичен, - поклонился Берзин судье и вновь вернулся к свидетелю. - Итак, не замечали ли вы какого-либо интереса со стороны вашего соседа к вашей дочери?

- Да что вы?! - изумилась такому предположению женщина. - Я же говорила, Аскольд Алексеевич весьма культурный и воспитанный человек. Она же ребёнок ещё! Нет, нет. Это исключено. У нас с дочерью очень доверительные отношения,… я бы знала… я в курсе всех её симпатий. Нет, нет.

- Благодарю вас, свидетель, - поклонился и ей Пётр Андреевич. - Прошу простить меня, если мои вопросы вас как-то задели. Но поверьте, они крайне важны.

Он подошёл к своему месту, сел за стол и уткнулся в какие-то бумаги, забыв, казалось, обо всём на свете. Будто и не вставал никогда.

- Защитник, - обратилась к нему судья, - у вас больше нет вопросов к свидетелю?

- А… нет... Извините, Ваша Честь, у меня больше нет вопросов.

Судья отпустила женщину, осведомилась у обвинителя, будут ли у того ещё свидетели, а поскольку таковых не оказалось, объявила перерыв в заседании на пятнадцать минут.

Первый акт этой трагедии был сыгран, и симпатии распределились далеко не в пользу подсудимого. Защита, конечно, снискала некоторое эпизодическое одобрение, но лишь благодаря отдельным репликам и репризам адвоката. Аскольда эти симпатии никак не задели.

Публика, обсуждая увиденное, расходилась на антракт.