Обречённые души - Кошмар Даридия

Темно. Темно и жарко. Настолько жарко, что тяжело дышать. Встать нет сил… тело будто бы окаменело, стало неподвластным. Веки словно зашиты толстой ниткой. Пульсации сердца не слышно, как будто его вырвали, а на его место забили камень, тяжёлый мёртвый кусок горной породы. Чувство, словно ты мёртв, но в то же время ты ещё каким-то непонятным образом жив. Это странное ощущение длится всего мгновение, но это мгновение кажется вечностью. Внезапно всё тело охватывает холод и судорога. Мускулы невыносимо болят, словно их разматывают по ленточкам, но это лишь обман. Настолько правдоподобная иллюзия, что, кажется, будто бы до этого момента прошлого не существовало, настоящего нет, а будущему не суждено случиться.

Неожиданно солнечный свет обжёг глаза, а потом сердце забилось как у напуганного ребёнка. Неведомая сила резко оторвала пришитые веки, и слепящие лучи солнца, словно иглами, мученически пронзили привыкшие к темноте глаза. Даридий безнадёжно прятал беззащитные очи за распахнутыми ладонями. С трудом он болезненно поднялся с земли и огляделся, не убирая руки ото лба, оберегавшей глаза от знойного жгучего солнечного света. Полудемона окружали лишь бесплодные песчаные холмы, простиравшиеся на тысячи миль. Неожиданно, словно из воздуха, появилось три громадных пирамиды, на вершинах которых находились рогатые оскаленные существа с шипами на спине и когтистых лапах. Они невольно всем своим агрессивным видом наводили страх. Это были горгульи - стражи захоронений, кладбищ, склепов, пирамид и т.д. Узорчатые тела этих стражей были из кранферового стекла - особо редкого полупрозрачного материала, превосходившего твёрдость гранита. Внезапно подул обжигающий горячий ветер, и голубое небо затянули чёрные, подобные чернилам, тучи. Даридий с ужасными нарастающими ожогами на теле и частичками обугленной кожи, отлетавшей от него, припал на колено, закрыв руками лицо. Вскоре раскаленный ветер начал холодеть и затихать, а с мрачного пугающего небосвода, где звучали свирепые раскаты грома, и блистали ослепительные белые и алые молнии, хлынул кровавый дождь. Вдруг надломленный исступлённый рёв облетел безмолвную округу, и из завесы туч вынырнул демон.

- Ашельд? - удивлённо предположил Дэрд.

Демон стремительно направлялся к пирамидам. Как только он приблизился к ним, у горгулий внутри загорелся блуждающий малахитовый огонёк, а после и глаза вспыхнули таким же светом, и магические существа, издав яростный надломлено-хрипящий вопль, набросились на незваного гостя. Раскрыв пасть и выпустив сверкающие зеленым блеском когти, каменные стражи намеревались схватить демона и разорвать на куски, но тот, не дрогнув, выпустил из рук в одно из магических существ сноп раскалённых изумрудных искр. Едва они достигли цели, как в небе вспыхнула расползающаяся волна яркого зелёного света, сопровождаемая оглушительным раскатистым взрывом. Горгулью разнесло на мелкие, объятые изумрудным пламенем кусочки, которые со свистом полетели на землю. В тот же момент малахитовый свет изменился на синий, и каменные стражи начали метать из глаз индиговые молнии, объятые сапфирным огнём. Демон ловко уклонялся от опасных атак - выжидал удачный момент, и когда этот момент настал, он закрыл тело крыльями и, будто сверло, крутясь в воздухе, ринулся вниз. Из пасти атакуемой горгульи вырвался голубой огонь, но это не остановило приближавшегося с невероятной скоростью противника. Неизбежное столкновение обратило каменного стража в груду падающих камней. Последнее магическое существо свирепо зарычало, и синий огонь в её теле сменился насыщенно-красным, а узоры на теле загорелись вишнёвым огнём. В следующий момент демон выпустил из рук несколько небольших фиолетовых литых кольев, испускавших клубы чёрного дыма с лиловыми языками. Едва они коснулись горгульи, как из ран, оставленных ими, бурным потоком начали отделяться песчинки кранферового стекла. Каменное тело быстро истощалось, пока вовсе не растворилось в воздухе. Демонический надломленный смех пролетел над пустыней, чуть ли не заглушая раскаты грома. В следующее мгновение демон, словно горящий метеорит, рухнул на землю перед входом в центральную пирамиду, взметнув песчаные брызги и оставив за собой след из дымящихся раскалённых угольков. Даридий, не щадя ног, побежал к образовавшемуся кратеру. Демон смахнул с золотого платья осевший песок и спокойно направился к пирамиде. Внезапно громкий треск и дрожащая земля остановили его. Через мгновение демона со всех сторон окружили, вырвавшиеся из песка мощные, сплетённые в одревесневшую косицу, колючие трёхметровые растения с пурпурным бутоном. Но едва они попытались их раскрыть, чтобы выпустить ядовитые смертоносные иглы, как демон, успев прошептать заклинание, сотворил на каждое чудовище по дымящемуся раскаленному угольному шару. Как только они ударились о прочные бутоны, то разлетелись в клочья и объяли растения жидким огнём. Шипящий надломленный визг, издаваемый этими чудовищами, казалось, разорвёт барабанные перепонки. Когда растения обуглились, демон, наступив на чернеющие хрустящие останки, лежавшие на его пути, продолжил двигаться к входу в пирамиду. Заблокированная дверь с оглушительным грохотом и клубом песка и пыли разлетелась на мелкие кусочки от влетевшего в неё огненного шара. В следующий момент демон скрылся в непроглядном мраке коридора. Даридий уверенно следовал за ним. Мужчины долго блуждали в кромешной темноте, то спускаясь по ступеням, то преодолевая длинные коридоры, кишащие ящерицами, скорпионами и скарабеями. 

Наконец-то демон остановился перед слабо мерцавшей плитой. На ней Дэрд смог разглядеть рисунок в виде царя с посохом и крыльями летучей мыши, который при свете луны стоял перед надгробием. Демон долго водил пальцами по очертаниям странной картины, пока она не отодвинулась, извергнув клубы угольной пыли и песка. Едва мужчина ступил за порог, как запечатанный секретный зал осветили десятки магических лиловых фонарей, а по стенам, полу и потолку зажглись яркие киноварные полосы, стягивавшиеся к центру, где стояла небольшая статуэтка в виде летучей мыши с расправленными крыльями. Едва демон коснулся её, как на ней загорелись эльфийские руны от кроваво-красного до тёмно-фиолетового цвета. Пока мужчина читал заклинание на фалдорианском языке и в определенной последовательности описывал, перебирая пальцы, руны, Даридий смог-таки рассмотреть его. Теперь у полудемона не было сомнений - это был никакой не демон вовсе, это был его ненавистный, одержимый хаосом брат Ашельд. Как только он закончил читать заклинание, земля под ногами затряслась, с потолка посыпалась пыль, а возле уходящей под землю статуэтки, потрескалась плитка, которая вскоре начала обрушаться. Через некоторое время с беспросветного дна поднялся гроб, заключённый в клетку из зачарованного скрученного в спирали металла. Ашельд что-то невнятно прошептал на языке демонов и крепко обхватил прутья ладонями. По зачарованному металлу побежали раскаленные лиловые змейки, а затем от прикосновения заклинателя начала таять, будто масло, магическая розовая плёнка. Прутья клетки, освобождённые от чар, тут же размякли и, словно резиновые, покорно легли у ног Ашельда, вскоре обратившись в сверкающую металлическую лужу.

- Эльфы надеялись удержать тебя такой простенькой защитой? - усмехнулся полудемон, коснувшись печати гроба. В этот момент с его тела моментально слезла кожа, источая языки сожженного мяса. 

- Хм, хитро, - удивился Ашельд, отпрянув от гроба. Через мгновение его обугленное тело вновь стало прежним. 

- ;нур Ане;кхра Мо;ор, - выкрикнул заклинатель, взметнув руками. В следующую секунду в его ладонях, чуть ли не из воздуха, оказалась рукоять демонического клинка. Далее возникла узорчатая гарда в виде четырёх литых когтей, а затем и лезвие с ромбовидным расширением на конце. Меч окутывали жирные клубы матово-чёрного зернистого дыма с чёрными языками пламени, окаймлёнными сиреневым и фиолетовым мерцанием.  Клинок, поглощая свет, стремительно увеличивалось. От рукояти демонического оружия по рукам Ашельда к  шее потянулись чёрные жилы. Как только комната погрузилась в глубочайший мрак, полудемон одним сокрушительным ударом расколол крышку гроба на мелкие раскаленные светящиеся малиновым пламенем камушки, потрескивавшие словно угли.

- ;нур Э;ркшас М;ор, - произнёс спокойно полудемон - клинок медленно растворился в клубах чёрного дыма. Свет вновь вернулся к магическим фонарям, а  осколки гробовой крышки, вскоре утратили как треск, так и свечение.

- Глупые эльфы обрекли тебя на вечную муку, заточив в объятия незыблемого сна, но я вернулся, чтобы снять это бремя, тяготящее твою тираническую душу! Каэр Аркшасс Гаар, Номенум Пента Сиид, Абенум Шаркс Акар! - прокричал торжественно заклятие Ашельд, ногтем разрезав вену на правой руке и поливая кровью истлевшее тело вампира покоившееся на дне гроба. Внезапно на прелых костях начало стремительно нарастать свежее мясо. Мускулы связывались между собой, образуя прочный переплёт, а затем и целые пучки. Менее чем через минуту со дна гроба послышалось агрессивное гортанное хрипловатое рычание. И как только Ашельд восторженно засмеялся, Даридий решил взглянуть на оживлённое им  ужасное существо. Едва его взгляд упал на обожженное сморщенное до безобразия лицо вампира, как тот резко открыл чёрные, как уголь, глаза с кроваво-красными зрачками и набросился на полудемона, раскрыв зубастую зловонную пасть.