Как Меламп кормил змей

Перед домом Мелампоса в Греции рос полый дуб,
а внутри него было гнездо змей.

Мелампос был фермером, искусным в выращивании фруктов и зерна и полным
любви ко всему, что живет на улице. Он не так сильно, как
раздавит муравья, спешащего домой к своему холму, песчинкой, и
хотя он не особо любил змей, он не видел вреда в том,
что они устроили себе дом на дереве, которое никому не нужно.

«Они не причинят нам вреда, если мы не потревожим их», - сказал Мелампос своим
слугам. «Оставьте их в покое и, может быть, когда потеплеет, они
отправятся в соседнее болото».

Но слуги Мелампа не были так уверены, как он, в безобидности
змей.

«Наш хозяин стареет и похож на ребенка», - говорили они друг другу.
«В следующий раз, когда он поедет в город с грузом зерна, мы
избавимся от гнезда гадюк».

Вот что они сделали. В отсутствие Мелампа они зажгли гнездо
змей факелом и, как они думали, полностью сожгли его.
Но когда Мелампос вернулся в тот день и сел под своей беседкой,
чтобы отдохнуть и съесть свой ужин из хлеба и винограда, он увидел пару ярких
черных глаз, смотрящих на него из травы. Затем он заметил круглую зеленую
голову, возвышающуюся над длинным зеленым телом. Это была одна из молодых змей,
которая не пострадала, когда сожгли гнездо, и пришла к
хозяину места для защиты.

Мелампос осторожно огляделся, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ним.

«Если кто-нибудь из слуг увидит меня, они подумают, что я сошел с ума, -
сказал он себе, - но мне жаль это маленькое создание, и я буду
дружить с ним». Затем, увидев, что его никто не видит, Мелампос отломил
кусок хлеба и бросил крошки молодому змее. Он
поглотил их до последнего, а затем ускользнул так бесшумно, что не
оставил никаких следов, кроме длинной полосы мягко движущихся трав.

На следующий день пришел змей, а на следующий день он всегда был голоден, всегда
поднимал свою маленькую голову и смотрел на Мелампоса своим странным и ярким взглядом.
Однажды, когда Мелампос, как обычно, преломлял свой хлеб, чтобы разделить его со
змеем, он услышал голос, говорящий с ним.

«Боги наблюдали за твоей добротой, Мелампос, - говорилось в нем, - и
наградили тебя так, как тебе больше нравится. Они дали тебе
силу понимать языки дикой природы».

Мелампос огляделся по сторонам, но в
поле зрения не было другого смертного . Затем его глаза встретились с глазами змеи, и он внезапно
понял, что это был ее голос, который он слышал. Это было
началом странных переживаний для Мелампа, которому боги преподнесли
такой чудесный дар.

После этого дня змей больше не возвращался, но в тот же вечер
древесная жаба заговорила с Мелампосом.

«Обильно полейте свои оливковые деревья вокруг корней, Мелампос, - говорилось в нем, - потому
что приближается сезон засухи».

Это было отличным предупреждением, потому что у фермера была роща молодых
деревьев, которые нуждались в очень бережном уходе. Мелампос опрыскал деревья и замочил
корни и был очень благодарен древесной жабе за ее совет.

После нескольких дней засушливой погоды Мелампос был на пути к городу, когда
с обочины дороги с ним заговорил кузнечик.

«Возвращайся, Мелампос, и собери свои снопы пшеницы в свой
склад», - сказал кузнечик, - «ибо Юпитер вот-вот отправит
на землю удар молнии».

Именно это и произошло. Мелампос как раз успел добраться до своего
зернового поля и приказать своим людям надежно укрыть спелые снопы,
когда небо почернело и по вершинам гор прокатился гром.
Дул сильный ветер, и пошел сильный дождь, но Мелампос спас свой
урожай.

После этого все на открытом воздухе разговаривали с Мелампосом, и это было
действительно очень приятно , потому что у него не было своих мальчиков и девочек, чтобы составить ему компанию. Если
он садился отдохнуть на кусте мха в лесу, его сразу же
окружали друзья. Маленькая дикая пчела зажигала ветку
перед ним и говорила ему, где
поблизости он мог найти ее сладкий соток, капающий медом. Бабочка садилась на его грубую, испачканную почвой
руку и говорила ему, где он сможет увидеть клумбу из желтых
нарциссов у ручья. Или птица в ближайшем кустарнике пела ему
о веселых деяниях Пана и дриад и рассказывала ему дорогу, по которой они должны идти к
их убежищам все дальше и дальше в лес.

Мелампос никогда в жизни не проводил так хорошо. Он был прекрасным
земледельцем и умел зарабатывать на своей ферме каждый год, но он
гораздо больше заботился о дружбе на природе, чем о
запасах еды, которые давал ему каждый урожай. И все чаще и чаще он
останавливался в лесах и полях, беседуя с насекомыми и
дикими животными.

Однажды в сезон сбора урожая Мелампос возвращался с рынка с большим
кошельком золотых монет, которые ему только что заплатили за продажу
яровой пшеницы. Он шел по пустынной тропе
в лесу, где он надеялся услышать хотя бы эхо веселых
свирелей Пана. У него не было ни мысли, ни заботы, когда в одно
мгновение он повалился на землю от удара по голове, его золото
было вырвано у него, и он был связан так крепко, что не
мог пошевелиться. На Мелампоса напала банда грабителей, которые бросили его
через спину лошади и убежали с ним в
лесные уголки.

Это была не та мирная лесная роща, в которой
обитал Пан и его друзья, а темная, мрачная часть, где было так тихо, что
даже звук падающей на землю ветки казался таким же громким, как
треск стрелы. и никто никогда не проходил мимо. Грабители поместили
Мелампа в подземный ход похожей на тюрьму крепости, которую они
построили для себя. От балки до этажа крепость была построена
из дубовых досок, таких старых и толстых, и настолько полностью покрытых плющом
снаружи, что она выглядела как часть самого леса.

У Мелампоса была только щель в стене для окна, и он никогда не видел своих
похитителей, кроме тех случаев, когда они бросали ему несколько сухих корок один раз в день. Но он
слышал, как они считали украденную монету и тряслись ею.
Затем он услышал звон доспехов и случайный лязг
мечей.

«Они собираются убить меня», - подумал он.

Он с тоской посмотрел на узкую щель в тюремной стене, едва ли
достаточно большую , чтобы пропускать солнечный луч.

«Если бы я мог только поманить лесного голубя и рассказать ему о своем бедственном положении, я
бы смог послать им сообщение своим друзьям», - вздохнул он, - «или я мог бы
попросить дятла, который может продираться сквозь дерево, попытаться расширить его. мое окно,
чтобы я мог сбежать ".

В этот момент Мелампос услышал шорох в тяжелой балке
потолка комнаты, где он был заключен, а затем
к нему заговорил тихий голос .

«Мы могли бы научить вас спасаться лучше, чем любые другие существа», -
говорилось в нем. «В течение многих лет этот лес принадлежал нам, каким бы маленьким мы ни были, и
теперь он скоро вернется на землю, из которой произошли деревья,
которые его построили».

Мелампос был поражен. Он заглянул во все углы комнаты, но
никого не увидел. Затем голос продолжился.

«Ни дерево, ни люди, живущие в деревянных укрытиях, не застрахованы от нас. Мы
просверлили балки и бревна этой крепости в тысяче мест,
пока они не стали полыми и не были готовы упасть».

Внезапно Мелампос обнаружил источник голоса. Через отверстие
в балке над его головой на него смотрел деревянный червяк. Вместе со своими
товарищами он съел доски, из которых была сделана крепость, пока она не стала
безопаснее бумажного дома.

«Мы все обречены», - сказал Мелампос одному из грабителей, принесших ему
еду той ночью.

"Обреченный; что ты имеешь в виду?" - в ужасе спросил грабитель, потому что, как и
большинство ему подобных, в душе он был всего лишь трусом.

Мелампос показал ему гнилое дерево, пустое и изрешеченное,
и тот позвал своих товарищей, чтобы увидеть их опасность. Они решили,
что должны немедленно бежать из крепости, и решили дать
Мелампосу свободу. Было бы небезопасно оставаться в
крепости еще одно время года, потому что почти сразу же после наступления зимних штормов она
рассыпалась, как дом из песка, и муравьи и сверчки использовали его, чтобы
сделать себе зимние укрытия.

Мелампос вернулся на свою ферму к приятной беседе
насекомых, птиц и своих четвероногих друзей. Он был первым смертным,
у которого были такие друзья, но были и другие, которые последовали за ним и нашли
счастье также в том, что были добры к маленьким диким созданиям.




КАК ОХОТА СТАЛА МЕДВЕДОМ.


Хотя Юнона была царицей богов, у нее была ошибка, обычная
для смертных. Она очень ревновала, и особенно к любой девушке
Земли, которую она воображала, когда-нибудь Юпитер мог бы занять место среди
великой семьи богов на горе Олимп. Как только Юнона увидела
Каллисто, красивую охотницу из лесов Аркадии, она ей не понравилась
.

Возможно, Юноне хотелось бы свободно бродить по лесу, где
Пан играл свою музыку для танцев, а дриады щеголяли из сезона
в сезон, как Каллисто. Богиня могла завидовать охотнице ее
счастливой, свободной жизни без королевских обязанностей, которые мешали бы ей ежедневно преследовать
оленей, или любой тяжелой короны, чтобы ветер не швырял ее длинные
темные волосы. Каллисто почитала Юпитер и Юнону в равной степени, не подозревая,
что она может вызвать недовольство богини, но однажды
с ней случилось странное и пугающее событие.

Она только что подняла лук к плечу, готовая выстрелить
прямой, как дротик, стрелой через зеленую тропинку леса, когда она внезапно
ударила ее по руке, и она упала на четвереньки в мох. Она
попыталась протянуть руки в мольбе, но они стали толстыми
и тяжелыми и покрылись длинными черными волосами. Ее руки округлились,
были вооружены кривыми когтями и служили ей вместо ног. Ее голос, который
был настолько сладким, что очаровывал птиц, когда она звал их,
превратился в ужасающее рычание.

Каллисто приподнялась изо всех
сил , подняла лапы, прося милости у богов, и издав ужасный рев, оплакивая свою судьбу.
Ей всегда приходилось защищаться от львов и волков
, преследовавших лес, и она чувствовала, что теперь будет в их власти
. Однако внезапно она поняла, что с ней случилось. Сама
она теперь уже не смертная, а дикое животное. Юнона убедила
Юпитер превратить Каллисто в первого медведя.

Ей никогда не нравилось проводить ночь в лесу, но теперь у нее не было
укрытия, и ей приходилось бродить в темноте, часто преследуемая теми же
дикими зверями, на которых она раньше обычно охотилась. Она
в ужасе убегала от своих собак и ежечасно боялась тех же стрел, которые
раньше так точно направляла. Зимой Каллисто залезла в
полое бревно или вырыла себе пещеру, чтобы сохранить жизнь
во время правления Северного ветра, а когда пришла весна, она
вылезла, худощавая и слабая, в поисках гребня дикой пчелы и
первые сочные ягоды можжевельника.

Однажды мальчик увидел медведя на охоте. Каллисто увидела его в
то же время и поняла, что он был ее собственным сыном, Аркасом, который теперь вырос и
стал высоким юношей и принимает участие в погоне, как его мать
много сезонов назад. Каллисто забыла изменившуюся форму в великой радости
при виде сына, поднялась на задние лапы и поспешила к
нему, протягивая лапы, чтобы обнять его. Встревоженный мальчик поднял
охотничье копье, побежал навстречу медведице и воткнул острие ей в
сердце. Сын Каллисто убил бы ее, если бы Юпитер в это время не
взглянул на лес со своего трона и не почувствовал внезапную жалость
к трагедии, которую он сам навлек.

Боги проделали долгую дорогу по небу, которая вела к дворцу
Солнца. Каждый может увидеть эту дорогу ясной ночью, потому что она тянется по
небу и известна как Млечный Путь. Дворцы
прославленных богов стояли по обе стороны дороги, а чуть дальше
располагались дома меньших божеств.

В тот самый момент, когда Аркас с поднятым копьем бросился на Каллисто,
в небе рядом с дорогой богов появились двое новых пришельцев. Они имели
форму Большой Медведицы и Маленькой Медведицы, но их тела были сделаны
из ярко сияющих звезд. Могущественный Юпитер превратил Каллисто
и ее сына в эти два созвездия.

Как была взбешена Юнона, когда узнала об этом! Она спустилась к морю и
рассказала о своих бедах Океану, гиганту из расы Титанов, правившему
в то время водами.

«Тебе интересно, Океан, - воскликнула Юнона, - почему я, царица богов,
покинула райские равнины и ищу твои глубины? Это потому, что моя
власть была отвергнута. Я буду вытеснен среди моих собратьев-
богов, потому что Каллисто, медведица, поднялась в небо и получила
место среди звезд. Кто может отрицать, что она не сможет занять мой
трон в следующий раз! "

"Что бы вы мне сделали?" - спросил старый Океан, немного
озадаченный, почему Юнона посоветовалась с ним.

«Я запретил Каллисто сохранять свою человеческую форму, и моя воля была несправедливо
отклонена», - ответила Юнона. "Теперь, когда у нее есть обитель на пути к
небу, она сможет принять любую форму, которую пожелает, и может прийти к вам
за помощью в ее попытке украсть мой трон. Я приказываю вам никогда не позволять
звездам ее созвездия касаться воды ".

Океан созвал совет других держав вод, и они
согласились с указом Юноны. Одна за другой звезды поднимались и заходили,
касаясь моря на своем пути, но Большая Медведица и Маленькая
Медведица непрерывно кружились в небе, никогда не опускаясь, чтобы остановиться,
как другие звезды под океаном. Юнона думала, что это
будет для них наказанием, но, как оказалось, это была своего рода
награда.

Поскольку Большую Медведицу и Маленькую Медведицу всегда можно было увидеть в
их неизменном сияющем курсе, люди, которым приходилось путешествовать
ночью, и особенно те, кто находился в море, стали полагаться на них
как на средство поиска пути в море. темнота. Последняя звезда в
хвосте Маленького Медведя указывала на север и через некоторое время стала известна
как Полярная звезда. Древние называли его также Звездой Аркадии, поскольку
она помогала многим морякам найти путь домой через опасные
воды.

С Юноной случилось, как это часто случается с ревнивыми людьми сегодня,
что она не причинила Каллисто ни малейшего вреда, но принесла ей большую
честь.