Без Прыжка

- Пойми же – базы не существует! База нужна для того, чтобы пудрить нам мозги (он сделал ударение на «о»), для того, чтобы ты и тебе подобные задарма, «за идею» кормили их с ложечки!

«Их» - это Гроссмейстеров, тех, на ком фактически держится вся наша организация, а с ней – поиск и подавление любых следов вражеской базы.

Людей, подобных моему собеседнику, мы именуем Драконами. Впрочем, «собеседнику» - это хорошо сказано: скорей подконвойному. Да, мы спокойно гуляем по улице, да, я вроде бы не держу его, однако Дракон никогда ещё не уходил от Посланника.

Дракон – это отступник, поставивший Знание на службу собственному кошельку. Драконы прекрасно знают, что Посланник неотвратим. Знают, что сопротивление бесполезно: Посланники – крепкие молодые ребята, нейтрализующие его охрану внушением (которым владеют получше его), а самого отступника – мозговым блоком и, буде надобно, «с локтя» по печени. Болтать по пути не возбраняется (хоть и не всеми приветствуется), вот и приходится такому как я выслушивать речи такого как он.

Я-то болтать разрешаю, хотя и не слушаю. На то и «Дракон», что нечего его слушать – и так, говорят, все когда-нибудь забывают, зачем посвящённым Знание.

- Тебе сколько лет? – не унимался Дракон, - Четырнадцать? Пятнадцать? О, в этом возрасте мы жить не можем без Идеи. Мы жаждем пострадать за неё, а в идеале – и «кони двинуть».

А вот это уже задело. Может, задеть его… поперёк организма? А ч-чёрт с ним, пускай разглагольствует.

- Посмотри же вокруг: да при наших возможностях мы можем взять себе всё, что способен дать этот грёбанный мир. Взять, а не принести на блюдечке нашим Гроссмейстерам!

Вот-вот: Знание – великая сила. Те, кто становится Драконом, легко наживет состояние. Обладая Силой внушения, он может сказать человеку: «отдай мне твоё предприятие», и тот даже сам придумает, как поестественней это обставить. Потеряв же могущество, Драконы едва успевают положить остатки своих капиталов в банк. Это естественно, ведь как «простые смертные» они ничего собой не представляют. Вот как сейчас: Дракону не удалось пробить мой «антивнушительный» блок, и он, растерявшись, скатился на покровительственно-пафосный тон:

- Поверь – когда-то и ты поймёшь, что Знание можно использовать не только для их личного блага…

- Пришли, - тихо сказал я, - Второй этаж, дверь без «глазка».

И, едва он зашёл туда, мирно двинулся прочь. Он не дойдёт до квартиры. Нет, физически убивать его никто не будет: когда наш бывший сотрудник приблизится к двери, он уже ничего не будет помнить. Ни о нас, ни о базе, ни о тех Знаниях, посредством коих Дракон хотел было сразиться с ждущим его в квартире сотрудником…
Тут в моей голове «нарисовался» голос. Обычная процедура… ну нет чтоб по телефону звякнуть! Связь, как всегда, оказалась ни к чёрту (даже в сравнении с МГТС), однако я понял: адрес в Иваново, сопровождаемый – Старик. Не долго думая, я нашёл не запертый на домофоны подъезд, и, войдя туда, тотчас же прыгнул. Ну, короче, телепортировался, а не сиганул «от избытка чувств».

Для того чтобы прыгнуть, надо уединиться (чтоб свидетелей не было) и со всей ясностью представить то место, в которое прыгаешь. Самого прыжка ты не замечаешь: в желании прыгнуть так концентрируешься на точке прибытия, что даже не удивляешься, оказавшись там.

Естественно, я не знал, как выглядит квартира этого Старика, и поэтому, выйдя из «пристрелянной» подворотни, привычно направился к разворотному кругу трамвая. Под грохот усть-катавского «бронепоезда» я вдруг задумался: не к добру, если меня, исполнителя, посылают за Стариком. Старик ведь не убежит, да и не заблудится. Они, Старики, как и Гроссмейстеры, всегда появляются сами. Если честно, ни мне, ни даже моему Мастеру никогда не доводилось увидеть подобного человека. И вот я иду за ним, как за последним Драконом…

Задумавшись, я чуть было не пропустил остановку. А выскочив, едва не вляпался в драку. Хорошо хоть, Знанием пользоваться умею… Короче, группа молодых людей грязно приставала к девушке. Бедняжка звала на помощь, однако милиционер, скучавший поблизости, даже и не пытался помочь ей. «Видишь мента?» - обратился я к самому наглому, - «пойди и плюнь ему в морду». Единственный способ вмешаться, при котором власть отметелит зачинщика, а не того, кто попадётся ей под руку. Через минуту послышались звуки битвы: бравый милиционер с упоением защищал перепуганную девичью честь.

Сверившись с «Гармином» (не люблю «самостоятельный» поиск – голова раскалывается, как после недельного «мозгового телефона»), я подошёл к обычной, старой «хрущёбе». Первый этаж, дверь на… Старик открыл её раньше, чем я успел к ней приблизиться. Я на мгновение замер, а потом успокоился: а что я хотел от старого мага?
Старик оказался вполне молодым человеком. Не подростком, как я, но и не ветераном Куликовской битвы. По крайней мере, на вид.
Я почтительно поклонился:

- Да будет найдена база!

- Что, это ещё продолжается? – усмехнулся он, - Проходи, не стесняйся.
Я вошёл, осмотрелся… и замер. У Старика не было ни одного Артефакта! Конечно, и у меня его не было, но я-то – всего лишь исполнитель, Посланник. А он – маг типа Гроссмейстера…

Немного освоившись, выпив со Стариком чаю, я осмотрелся вторично. И удивился так, как не удивлялся уже давно. Знаете, у каждого старика есть свои «артефакты» - какие-то безделушки, напоминающие молодость. Так вот: у Старика не было ни одной подобной вещицы!

- И почему ты думаешь, что я старый?..

Я ошарашено замер. Впрочем, а что я хотел от старого мага?

- Вы… помните Древнее Противостояние.

- Древнее? – удивился он, - Менее тридцати лет назад не было ни нас, ни Базы. Мы расстались – надеюсь, тебя не смущает эта фраза? – в восемьдесят девятом, когда секретный эксперимент по созданию цивилизации… ну скажем так, «перестроили». Нас разогнали, а База – он усмехнулся – взяла, да и помахала всем ручкой. Думаешь, мы её не искали? И мы, и всесильный на тот момент КГБ – организатор эксперимента. И что ты думаешь? Тщетно!

- Так что, - я вспомнил Дракона, - базы нет?

- Есть, куда они денутся. Вот только методы поиска у нас негодные.

Я хотел остановить его, и тут вдруг понял: Старику - навряд ли, а мне-то уж точно мозги (как и Дракон, я сделал смачное ударение на «о») прочистят. Не за то, что я его слушал, так из-за знания, где, и главное – кто он. Любая информация о Стариках – прерогатива Гроссмейстеров.

Так или иначе, для совместного прыжка надо коснуться. Мы чинно (нарочито чинно, как для прикола) пожали руки, я живо представил Зал, где меня посвящали, и… ничего не произошло.

- Это… Вы не даёте прыгнуть? – ошарашено спросил я.

- То есть? – удивился он, - Дай-ка попробую…

Старик выдал мощный, гроссмейстерский импульс.

- Н-да… видать, ретранслятор «сел».

- Ретранслятор?!

- Его построила База, - ответил Старик. Ответил так, будто я должен был знать это лучше него, - Когда мы узнали о ретрансляторе, они им уже не пользовались. Возможно, оставили нам, хе, «донашивать».

Привычными жестами он раскидал по карманам ключи, проездной(!), деньги, и, ухмыльнувшись, добавил:

- Пойдём, что ли? Надо же привыкать передвигаться, как все нормальные люди.