О Полинке

Всё лето они часто попадались мне на глаза - трое детей , так сказать - "мал-мала-меньше". Девочка   десяти лет  - Полинка, её брат Ярослав и их сестрёнка Василиса. Бегали по улице частного сектора чумазые, одетые как попало и в  окружении мелких собак. Дети из многодетной семьи. Самый старший их брат уже пошёл своим путём. А Миша чуть старше Полинки, но с ними уже не гулял. Их отец, как я слышала от людей, где-то на заработках. Мама есть, но как-то так получилось, что я её ни разу не видела.

***

Как-то раз я решила помянуть всех своих родственников. А помнится  ещё моя бабушка говорила, что лучше всего   гостинцы раздать детям. Я купила конфеты и печенье, разложила в пакетики и решила их раздать чумазым деткам.

Но в этот день по улице в окружении собак расхаживал только Ярослав. Я подошла к нему, спросила почему он сам без Полинки.

- Она сегодня дома маме помогает,- ответил мальчик.

- Возьми гостинцы,- сказала я,- это тебе, а это  отдай Мише, Полинке и Василисе. Хорошо?

Он кивнул в ответ и понёс угощение домой.

Я вернулась к себе, но   мне показалось, что мальчонка  , так сказать  себе на  уме *, и надо будет спросить Полинку - отдал ли он им гостинцы. Просто чтобы понять - можно ли ему доверять.
 
Увидела я Полинку через несколько дней спросила, отдал ли ей Ярослав гостинец.

- Василисе дал, а мне ничего не давал,- ответила она и тут же прибавила,- но это ничего. Главное - малые поели.

Я оторопела от такого ответа. Хотя...понятно, что ребёнок не удержался от соблазна и съел угощение. Тогда я придумала угостить только Полинку, пригласив её к себе домой.

Первое, что невольно вырвалось у девочки, когда она вошла в наш дом:

-Ой, как здесь красиво!

Я усадила её за стол, подала угощения. Она ела ,  и мне стало понятно - ребёнок голодный. Я осторожно спрашивала её об их жизни. Но она отвечала так  скованно,  как будто была научена  -  как   отвечать на подобные вопросы.

У меня остался тяжёлый осадок в душе. Неужели это нормально для  многодетных семей? Неужели мама так занята неотложными делами, что ей некогда посмотреть на свою дочку, вымыть её, научить  заплетать косу . Жалко стало её, даже сердце засаднило в груди.  Сидела передо мной  маленькая, худенькая девочка, замурзанная и нерасчёсанная, в  грязной одежонке. И так хотелось согреть для неё воду,  искупать с мылом и шампунем,  переодеть в чистую одежду. Но, увы...

***

Наступил октябрь. Вечерами уже стало довольно прохладно. Я однажды увидела Полинку   на улице.  Подойдя  ближе ,  увидела, что на ногах девочки нет носочков - обувь на босу ногу.

- Полиночка, уже надо бы носки надевать - холодно ведь...- сказала я.

Она  засмущалась и ответила едва слышно:

- У меня нету  носков...

Я попросила меня  дождаться и поспешила в дом. Взяла в шкафу несколько пар носков, сунув их в пакет. Отдала   девочке, а одни носки попросила надеть при мне. Она надела , а остальные отнесла домой.

***

Был  холодный , ветреный ноябрь. Я возвращалась домой, и уже  повернула на нашу улицу. А впереди увидела Полинку. Возле неё на земле стоял   большой  пакет с продуктами. Я поспешила к девочке, желая помочь ей донести   ношу, которая даже по виду была для неё тяжёлой.

- Приветик! Давай помогу,- я подняла   тяжёлый  пакет. Как она его тащила?!

- Это нам дали в храме,- сказала Полинка, пряча  руки в карманы  замусоленного плащика. Когда-то он был довольно красивый  - розовый с бабочками . Кроме него на ней была надета  вязанная шапочка  вишнёвого цвета и старые, непонятного цвета  сапожки.
 
Но я успела заметить её покрасневшие от холода пальцы.

- Ты   рукавички   дома забыла?

Она   засмущалась, но ответила:

- У меня нету  рукавичек...

***

- Да что ж такое-то!!!- возмущалась вслух я, уже оказавшись дома в тепле.- Носков нет, рукавиц нет, дети  грязные ещё с лета!...Что там за мать?...Посмотреть бы на неё!.. Девочке  десять лет - она ходит вся грязнючая и лохматая ! Боже , как жалко дитя!..  Пособие какое-то получают - носки ведь можно купить или нет?..Мыла кусок тоже можно купить...

***

Мне неплохо заплатили за пошив наволочек. И первым делом я пошла и купила варежки для Полинки - красные, под цвет  вязанной  шапочки.

 Услыхала, что кто-то колет у них во дворе дрова. Заглянула в щёлку  забора , увидела Мишу. Позвала и попросила отдать Полинке  варежки.

***

Через пару недель   случайно   встречаю    Полинку  на автобусной остановке и вижу опять покрасневшие от холода руки.

- Забыла рукавички? - спрашиваю.

Она смотрит на меня непонимающим взглядом и говорит:

- У меня нет  рукавиц..

- Как нет?.. Я Мише отдала , чтоб тебе   передал красные рукавички с   цветочками ...новые - в упаковке...- удивляюсь я.

Её ответ меня убил:

- Миша мне  ничего не давал.


----------------------------------
* себе на уме = скрытный; расчетливый, хитрый; заботящийся только о собственной выгоде.


Дополнение к  рассказу о Полинке

Целый год  никто из детворы мне  ни разу не попался на глаза. Спросила как-то у соседей, где они. Мне ответили, что всё семейство уехало из наших мест.

А однажды иду и вижу, что ворота в их двор открыты. Я решила, что кто-то из них приехал,  и вошла  поздороваться и спросить про Полинку и других.

Но когда  вошла, увидела, что никого нет. Решила, что люди в доме. Дверь в дом тоже не была заперта на ключ. Я вошла и увидела реальную жизнь этих детей.

 В коридоре валялось огромное количество разной грязной обуви. На  обшарпанном столе стояла банка, полная  давношних окурков. Я открыла двери в комнаты и остолбенела на пороге – весь  дом был завален горами  разной одежды, чистая вперемешку с грязной. Я знала, что  добрые люди  мешками  давали этой семье  одежду и обувь.

Похоже, дети так и спали на этих горах и мешках, потому что никаких кроватей или диванов в доме не было. Вместо мебели – старые обшарпанные матрасы, сваленные в кучу в углу комнаты.

 Только сейчас я поняла, почему Полинка воскликнула: « Ой, как здесь красиво!», когда вошла в мой дом.

В самой дальней комнате стояло пианино,  кресло, были разбросаны бумажки. Одна стена этой комнаты была выложена керамической светлой плиткой. И на этой стене в  обрамлении из ошмётков  старой новогодней мишуры, была надпись:
- Мамачка мы тибя любим!