На грани миров. Глава 17

   
   В первые минуты для меня как «странницы» даже не верилось, что мы победили в схватке с нечистой силой. Хотя тишина, воцарившаяся на конюшне, вроде бы подтверждала данный факт. В пользу этого также говорило состояние организма «спутницы». Женщина с трудом пыталась восстановить рвущееся из груди дыхание. Еще бы, какой-то миг, другой, и упырь петлей от хвоста точно задушил бы богатырку!

   Скорее по привычке, чем осознанно, я просканировала пространство вокруг нас. О, господи, ну когда же это кончится! Неподалеку, считай за спиной, я уловила присутствие очередного субъекта из мира Навь. То, что он – не из мира Правь, сомнений не вызвало. За последние сутки я повстречала стольких демонологических существ, что безотлагательно почувствовала бы, откуда их принесла нелегкая.
Что ж, теперь дело осталось за малым, – определить, кого именно. Для чего надо было совершить несколько подготовительных операций. Причем, немедленно. Во-первых, сообщить «приятную» новость «спутнице». Во-вторых, чтобы богатырка приняла исходное положение, – к бою!

   Однако если с первым пунктом наших действий проблем не возникло, то со вторым… Я с трудом представила, что после недавних событий Гордее удалось бы сразу адекватно отреагировать на возникшую перед нами проблему. Слава Богу, я ошиблась! В который уже раз поняла, что мне здорово повезло. Посчастливилось, что в «спутницах» у меня женщина-воин. Другой бы понадобилось уйма времени, чтобы придти в себя. Гордее, напротив, для этого хватило всего две с половиной минуты.

   С утробным жутким стоном богатырка тяжело поднялась на ноги. Оступилась, пошатнулась, но все-таки сохранила равновесие. Сколько сил затратила «спутница» на эти, казалось бы, элементарные движения, я почувствовала немедленно. О головокружении, тошноте и других симптомах полученной травмы говорить не взялась бы. Словно по закону сиамских близнецов, ощущения «спутницы» незамедлительно передались мне. Поэтому сделала удручающий вывод, что у Гордеи, как не крути, а сотрясение мозга! Однако здесь ничего не поделаешь. Хочешь не хочешь, а предстояли радикальные меры по противодействию новой опасности. 
 
   Повинуясь моему сообщению «спутница», по возможности быстро, повернулась. Причем на ходу даже смахнула со лба пыль и засохшую грязь от крови. Следующим движением руки вытерла слезы с глаз и утерла подбородок и губы от… Понятное дело, Гордея чувствовала себя не лучшим образом! Опять ее, беднягу, шатнуло. Да так, что пришлось опереться рукой за остатки разрушенной перегородки между денниками. Но Гордея упрямо попыталась рассмотреть во мраке пока невидимого врага. 

   В этот момент мелькнула тень. Скорее даже не тень, а некий шлейф, сотканный из флюидов ненависти и страха. За эти эмоции я и «зацепилась». Они навели меня, и, стало быть, «спутницу» на таинственного врага. Да, несмотря на полутьму, мы смогли увидеть его, так сказать, во всей красе! Выяснить, кто именно несколько раз попадался нам на глаза сначала в помещение овина, а потом за ним.

   Хм-м…, о таких точно говорят, маленький, плюгавенький и попка с кулачок! У этого голыша с телом зеленого цвета мало того, что «пятая точка» была указанного размера. У него даже голова оказалась подобной величины. А уж его нос представился мне похожим на вялый огурец. Длинный и какой-то вертлявый. Прямо кукиш какой-то! У нечистой силы и прозвище было соответствующим, – шиш.

   «Ты, главное, подойди к нему, как можно, ближе! – выдала я мысленный посыл «спутнице». – Хоть на секундочку! Прошу, умоляю!» Я прекрасно понимала тяжелое состояние «спутницы» после перенесенных испытаний, но кроме нее никто не выполнил бы моей просьбы. Дело в том, что в настоящий момент мне не удалось бы покинуть тело «спутницы» на дистанцию боя, как получилось в ночных схватках с упырями. Увы, не хватило бы ментальной энергии.

   Пока я пребывала в размышлениях, Гордея преломив себя, начала совершать, казалось, невозможное. Только-только я ощутила настрой «спутницы», как в ту же секунду оставила ненужные сейчас раздумья и подключилась к работе. В результате с вроде бы, остановившимся взглядом и заторможенной, словно у зомби, реакцией богатырка проявила чудеса хватки и сообразительности.

   Следуя моим командам, она, присев на полусогнутых и выставив в разные стороны руки, – Ну будто бы невод! – перегородила дверное пространство денника. Затем медленно-медленно начала приближаться к шишу. Осторожно, чтобы не совершить опрометчивого поступка, и, в конце концов, загнала шиша в угол.

   Теперь перед нами возникла конкретная задача, от которой зависело бы, как ни громко это звучит, наше дальнейшее существование. Вертлявый противник ни в коем случае не должен был воспользоваться ни малейшей лазейкой для бегства из западни. Не нуждались мы ни в лишних глазах, ни ушах и, самое главное, языке осведомителя.

   В свою очередь, шиш отлично понял, что угодил в незавидное положение. Еще бы, по неизвестной причине он не смог воспользоваться заклинанием и раствориться в воздухе, как ему удавалось раньше. Как следствие, у него остался последний шанс выбраться из западни. Из ловушки, в которую я и «спутница» попытались загнать его. Для чего он закрутился настоящей юлой, аж в глазах «спутницы» зарябило. Уже в следующую минуту тело шиша вытянулось сверх меры, сделалось тонким-претонким, и он попытался буквально просочиться между богатыркой и досками перегородки денника.

   «Горди! Возьми влево! – я готова была взорваться от переполнявших меня эмоций. – Теперь вправо! Замах рукой! Гаси! Не дай уйти верхом! Слева, слева! Пни его правой! Отлично! О-о! Я взяла! Он наш, наш!»

   Действительно, несмотря на изворотливые выкрутасы противника, богатырка все ж таки приблизилась на расстояние, с которого я наконец смогла дотянуться до его виртуальной оболочки. Дотянуться и крепко схватить за место, которое назвала бы его шеей. Да так крепко, что вертлявый шпион даже пискнул от боли.
   – Все расскажу-поведаю! Все! – испуганно залепетал шиш. – В амбаре они, в амбаре! Девка молодая и хазарин коварный! Прячутся искусно! Оттого не нашла ты!
   – Потому что не смотрела вовсе! – в сердцах вырвалось у меня. Как же я кляла себя за непростительную беспечность, которую совершила во время нашего первого с богатыркой обхода-осмотра поселения.
   – Ой, кривду, ясноглазая, на себя возводишь! – подобострастно залебезил соглядатай от мира Навь. – Да кто ж на тот час предугадать бы смог, как все обернется! Хоть ты и двоедушница знатная, токмо супротив упырей!..
   – Ты болтай, да не заговаривайся! – оборвала я шиша. – Лучше скажи, что похититель задумал? Зачем отрядил тебя с упырем?
   – А все потому, что конь верный ему сподобился! Задумал хазарин дорогу дальнюю в родную сторону, когда б…
   – Ну! – я грозно подстегнула было замолчавшего лазутчика.
К несчастью, в следующий момент Гордея закатила глаза и медленно осела на земляной пол. Держалась до последнего, но тут силы оставили ее. Мало того, она потеряла сознание.

   «А ведь это конец!» – с какой-то отрешенностью успела подумать я. Однако ничего ужасного, что должно было случиться дальше, не произошло. Даже наоборот. Меня не захлестнул мрак забытья «спутницы». Я не потеряла контроль за ситуацией. Кстати, последнее здорово повлияло на ведение допроса. Причем в лучшую для нас сторону.

   – Отпусти, отпусти! – заголосил жутко испугавшийся шиш. – Невиноватый я! Как есть всю правду обсказал! А еще, а еще… Хазарин, страсть, боится гостя злобного своего! Ох, как боится!
   Ты посмотри, все друг друга боятся. Кочевник – «уокера», шиш – нас, а что, прикажите, делать мне? Мне, у которой «спутница» грохнулась в обморок! Кого мне испугаться? М-да…, придется делать вид, что ладно все и чисто в не датском нашем королевстве!
   – Это какого такого гостя? – Задала вопрос намеренно спокойным тоном, благо догадывалась, что услышу в ответ. Я не ошиблась.
   – Ох, много злой гость-гостенек, кто в теле хазарина укрылся! Уж прости, но двоедушник он, что наподобие тебя будет. Особый гость заморский! По его наводке-милости хазары набег на поселение устроили! Да токмо я ж не при чем! Просто мимо шел. Дай, думаю, зайду. А тут!.. А здесь!..

   Мне надоело выслушивать нарочитые причитания шиша. Видите ли, он обо всем знал и молчал! Сторонний наблюдатель выискался! Этаким белым и пушистым прикинулся, когда налетчики сначала приготовились, а затем пошли безжалостно убивать ничего не ведающих поселян!

   Вспомнился парнишка, которого подстреленным увидела на кочке у землянки. Вселенскую тоску на его чумазой рожице… Следом явилась бескровная маска, в которую превратилось лицо девочки с заячьей губой и горлом, перерезанным от уха до уха… От избытка чувств я крепко схватила шиша за пучок бороденки. Да у него, паршивца, даже волосы оказалась противно липкими и мокрыми на ощупь!

   Эта тяжкая в прямом и переносном смысле ноша переполнила чашу моего терпения. Переборов отвращение, оторвала шпиона и наводчика от пола и крикнула прямо в его смазливое личико:
   – Я те, гнус, покажу, как здесь под ногами путаться!
   Следом, продолжая с брезгливостью удерживать шиша на вытянутой руке, я чуть развернулась, чуть изогнулась и со всей силы отвесила мерзкому слизняку, что ни на есть, смачного пинка!

   Шиш взвыл от адской боли. Дальнейшие события уместились, как говорится, в считанные минуты. В первую от сильнейшего удара шиш моментально сложился-скрутился во влажный осклизлый комок. Во вторую, скатившись в какую-то причудливую фигуру, взлетел на воздух. В третью на ходу разбрызгал вокруг себя вонючие ошметки. Наконец, в четвертую со всего размаха врезался в балку перекрытия. Раздался громкий хлюпающий звук, довольно неприятный на слух. 

   Пригляделась к месту, куда угодил шиш. Заметила, что паршивый соглядатай и вредитель из мира Навь оставил вместо себя мокрое пятно на толстой деревянной лаге. Хотя, нет! В следующий момент с осклизлого места буквально проросли пучки мха грязно-зеленого цвета, а потом в конюшне опять воцарилась абсолютная тишина.

   Я подумала, что на этот раз окончательно. Правда, несколько смущало, что шиш мог быть не один, а в кампании подобных ему негодяев. В таком случае, чтобы справиться со всеми подельниками, меня одной, пожалуй, могло не хватить.
Неожиданно я услышала хорошо знакомый грудной голос:
– Пусть дела мерзопакостников из мира иного не потревожат тебя более!

   От этих слов у меня словно пелена с глаз упала. Прежде непонятные моменты схватки с нечистой силой моментально прояснились. Будто бы, кто мне только что рассказал. Казалось бы, не к месту, но… знание – всегда сила! Взять хотя бы эпизод, когда я обрела новые паранормальные способности: меня не захлестнул мрак забытья «спутницы», в результате чего я не потеряла контроль над ситуацией. Оказалось, что упомянутый факт явился прямой заслугой не кого-нибудь, а приближенной богини Живы.
    
   Следом вспомнились недавние слова дворовика. Мол, Подагиня тебя призовет, когда понадобишься. А здесь, на тебе, явилась собственной персоной! Скажу честно, сил, чтобы изумиться или как-то иначе отреагировать на только что случившееся, у меня не осталось. Не нашла ничего лучшего, как молча продолжить созерцание, что происходит вокруг.

   Да! Передо мной реяла, но отнюдь не игривая девица-вакханка поздней античности. Куда только подевались роскошные пышные волосы и фривольные «одеяния» у Подагини, которыми я восхитилась в бытность нашего первого знакомства. Теперь она явилась ко мне в образе деловой сорокалетней бизнес-вумен. Рядом я увидела некую суровую директрису, не иначе что крупной корпорации, облаченную в строгий английский костюм. Само собой, пошива XXI века и, на мой взгляд, от Хьго Босс.

   Забавно конечно, но Подагиня, видимо, очень старательно покопалась в моей памяти. Извлекла оттуда людские типажи и образы, которые, по мнению посланницы, придали бы учтивое отношение к ее особе.

   Неожиданно у меня вырвалось что-то похожее на смешок. Затем я хмыкнула второй раз, потом третий. Дальше, как ни старалась, но хохота, который просто рвался из меня, сдержать не удалось. Причем хохота безудержного и беспричинного. Верно, таким образом, мои нервные переживания от схватки с упырями наконец вырвались наружу. Не поздновато ли? Действительно, иногда у меня срабатывает «позднее зажигание»!

   Между тем посланница богини Живы поняла, что перемудрила с навеянными образами. Чтобы исправить ошибку с внушением, и его последствиями, она сделала попытку вывести меня из нынешнего состояния, которое я назвала бы эмоциональным ступором. Для чего посланница обратилась не к моим чувствам, а твердому рассудку:
   – Справилась ты достойно! Злобные упыри заместо пира обрели по заслугам! Твои поступки да воздадутся сторицей!

   Услышав слова Подагини, я буквально поперхнулась, и не один раз. Отчего моментально пропал мой идиотский хохот. Упоминание о демонах ночи пришлось весьма кстати. Однако что поразило больше всего, – со мной заговорили как равной! Ибо если мы ровня, то значит, смогу задать вопрос, который за последние часы не давал мне покоя.
   – Тогда почему дворовые духи не вступили в бой с упырями немедленно, хотя должны были по своему предназначению?
   На что сразу последовал четкий ответ:
   – Духи не замедлили б схватиться с упырями, будь богатырка одна! Одна, как человек! Но тут возникла ты! Притом явилась сюда не по прихоти, а согласно заданию! Стало быть, обязана была исполнить тебе предначертанное! Лишь тогда мы пришли на помощь! – Тут Подагиня помедлила, чтобы я, как следует, усвоила сказанное. Следом она приступила к главному: – Просишь ли чего в обмен? Разумею, что мыслишь перво-наперво вернуться к дому своему?

   Когда до меня, наконец, полностью дошел смысл последней фразы, я испытала ни с чем несравнимое облегчение. Неужели так просто закончатся мои злоключения? Невероятно! Однако затем я вспомнила о Гордее. В это время она, свернувшись в позе эмбриона на утоптанном и холодном земляном полу, по-прежнему пребывала без сознания. Что ждет ее, раненую, когда в одиночестве будет искать свою племянницу?

   Здесь своеобразной репликой на мои размышления пришли слова Подагини:
   – Да будет так, что здоровье прибудет к богатырке на рассвете! Потом Любаву освободите вы! Кровник же ответит за коварное злодейство!

   Меня захватила новость, что за время нашего очень краткого общения Подагиня не только досконально изучила мою подноготную. Кроме того, она узнала о сокровенных думах Гордеи. Ничто не укрылось от пристального взора фрейлины богини Живы. А если так, то последняя фраза представительницы мира Правь заставила предположить, что наши злоключения пока не закончились. Предстояла встреча с неизвестным кровником. Осталось выяснить, чьим злейшим врагом? Хотя, скорее всего, кровник и «уокер» окажутся в одном флаконе, то есть, теле.

   Впрочем, устала я от головоломок! Впору оказаться бы в кровати. О-о-о! Стоило мне только подумать о ночном духе приятных сновидений, как из темноты проступили его расплывчатые очертания. Дрема мало того, что возникла за фигурой Подагини, вдобавок она плавно взмахнула руками. Несмотря на то, что в данный момент являюсь «странницей», – а они не спят в обычном людском понимании – в следующую минуту мне уготовано было оказаться в крепких объятиях Морфея!