Действие первое. Встреча персонажей

Значит наши гостьи верующие и их сердца всегда желают угодить Богу, - произнесла Кристина. - Вы, наверное, желаете, чтобы и другие любили Бога так же сильно?

- Мне нравится быть христианкой, - согласилась Изольда. - Это большая честь, и служить Богу всегда так приятно. Я даже здесь останусь верующей.

- Может быть ты скажешь, чье это изображение на твоей иконке? - спросила Кристина Веронику. - Уверена, тебе найдется, что рассказать. Я понимаю, что одинокой девочке хотелось бы иметь покровительницу на небесах и ты надеешься, что она есть и у тебя.

- На иконке Вероники изображена Пречистая Дева Мария, - улыбнулась Изольда. - Конечно, не каждая девочка удостоится Ее покровительства, но Вероника верит, что находится под покровительством Самой Небесной Владычицы. И когда Вероника дрожащими руками прижимает изображение Пречистой к своему сердцу, ее глаза наполняются умиленными слезами.

- Я так хочу угодить Пречистой Деве, - призналась Вероника. -
Наверное, я была бы самой счастливой девочкой на Земле, если бы смогла Ей понравиться. Да и вам тоже захотелось бы этого, если бы вы лучше узнали Пречистую. Возможно, Она, по Своей милости, не отвергнет даже такую грешницу, как я.

- Ты читала Библию? - спросила Кристина Изольду. - Ты заслуживаешь награды, если даже в твоем возрасте уже немного ее знаешь. По крайней мере ты, наверное, не раз держала Библию в руках и рассматривала картинки?

- Из Библии я знаю, что Пречистая Дева была Матерью Спасителя, - ответила Изольда. - Она была так рада, что сможет помочь спастись всем людям. Из всех матерей Земли Мария была самой нежной и заботливой и была чудесным образцом для подражания людям, так же, как и Ее Божественный Сын.

- Вижу, что ты не зря проводила вечера над книгами и достойна уважения, - заверила Изольду Кристина. - Возможно, знания Библейских событий еще очень тебе пригодятся. Если бы и моя дочка была немножко на тебя похожей.

- Разве быть дворянкой недостаточно, чтобы меня любили и уважали? - недовольно произнесла Элиза. - Впрочем, этим крестьянкам меня можно не бояться и я говорю о своем происхождении не для того, чтобы поважничать, но потому, что должна предупредить наших гостий.

- Так ты дворянка? Ну а я - христианка, а это значит ничуть не меньше, - улыбнулась Элизе Изольда. - Хоть про дворян и говорят много разного, хорошо, я испробую быть твоей подругой.

- Где же вы сделались такими верующими? - спросила у Изольды и Вероники Кристина. - Если вы мне доверитесь, обещаю, что вас не выдам. Вас иногда так и хочется привести в пример моей дочери. Ведь вы, наверное, любимицы вашего Господа Иисуса.

- Я сама знаю, с кого мне брать пример, - важно заявила Элиза. - Ведь с каждым годом мне все сильнее хочется быть самостоятельной.
Дворянка может себе позволить выбирать любых подруг. И даже если я выберу не самых достойных, приобрету незаменимый опыт.

- Элиза, а я верю, что у тебя очень доброе сердце, даже если ты не монахиня и должна жить в жестоком мире, - улыбнулась Изольда снова. - Только ты не должна стыдиться своей доброты. Ты, наверное, не отказалась бы, чтобы твоему сердцу помогли сделаться еще добрее?

- Раньше мы жили в христианском монастыре, - между тем смущенно призналась Кристине Вероника. - Это был наш райский островок, окруженный бурным житейским морем. Там мы просыпались вместе с утренними птицами и вместе с ними посылали Господу наши хвалебные гимны. Но теперь нам приходится искать дорогу в другой монастырь.

- Так вы из христианского монастыря? - улыбнулась Кристина.
- По вашим странным манерам об этом нетрудно догадаться.
Кого только не встретишь на сельских тропинках в эту смутную пору. Таким молитвенницам, как вы, стоило бы провести в монастыре и всю свою жизнь.

- Но мы так и собираемся сделать, - заверила Изольда. - Счастья служения Богу ничто не заменит. Мы так хотели найти новый монастырь и я была уверена, что почти справились с этим. Ну а Элиза, быть может, даже нас там навестила бы.

- Наши гостьи, похоже, из монастырских послушниц, - обратилась Кристина к дочери. - Они не были бабочками, носимыми ветром земной житейской суеты и их увлечения это не балы, наряды и прически. Какое-то чудо, что в нашу скептическую пору в их сердцах еще сохранилась детская вера.

- Элиза, а ты тоже верующая? - обратилась Изольда к юной дворянке. - Мне давно хотелось тебя спросить и я, наконец, набралась смелости. Не бойся, что я буду уговаривать тебя отправиться с нами в монастырь, хоть ты и наша ровесница. Мне всего лишь хочется, чтобы мы оказались единоверками.

- Наверное, я бы хотела, чтобы мне рассказали о Боге и Пречистой Деве, - смущенно призналась Элиза. - Ведь я не могла не заметить, какой радостью наполнились и засветились ваши глаза, когда вы заговорили о Пречистой. Может быть и мое упрямое сердце откроется для любви хоть я и не обещаю, что буду служить Пречистой так же послушно, как вы.

- Над рассказами христиан часто смеются, - произнесла Вероника с обидой в голосе. - Как видите, мы уже и на себе это испытали.  Многие рады посмеяться над беззащитными и я не могу утерпеть, чтобы не пожаловаться дворянкам.

- Здесь вы можете не бояться прославлять Небесную Царицу, - заверила Кристина. - Пусть моя дочка только испробует над вами посмеяться. Элизе будет полезно послушать что-то назидательное и глаза моей дочки уже горят жадным любопытством. Она будет благодарной слушательницей.