Метка

    Первые солнечные лучи уже протиснулись через тюлевую ткань. Два самых крупных из них легли на очертания предметов в комнате. Один касался кожаного портфеля, лежавшего на тумбочке. А второй заполз на фигуру, спящего в кровати человека. Когда человек вздыхал, то луч на нём извивался, подобно ползущей змее.
    Вдруг по комнате разнёсся звон будильника из смартфона, находившегося на прикроватном столике. Человек перевернулся с одного бока на другой,и протянул правую руку к источнику раздражающего звука. Как только он прикоснулся внутренней стороной запястья к смартфону, будильник смолк, а из динамика гаджета раздался механический женский голос: «Услуга БУДИЛЬНИК успешно оплачена».
     Мужчина медленно сел на кровати, а одеяло с его груди упало на ноги. Сонный взгляд был направлен на тумбочку с кожаным портфелем. Включился свет и откуда-то из-под потолка заиграла музыкальная композиция, состоявшая из набора механических звуков. Мужчина дёрнул головой и хриплым голосом произнёс:
- Алина, сделай тише!
     Музыка стихла, а вместо неё оттуда раздался тот же самый механический голос, что несколько секунд назад уведомил об успешной оплате: «Доброе утро, Эдуард Викторович. Сейчас убавлю громкость. Может вам интересно узнать о погоде?»
- Нет, Алина.
    Мужчина всё ещё сидел в кровати. Снова заиграла электронная музыка, только теперь не так громко. Эдуарду пришлось окончательно проснуться. Он повторно дёрнул головой, и скинул с ног манившее уютным теплом одеяло. В одних трусах мужчина подошёл к датчику на стене, находившемуся возле выключателя. Он прислонил к нему внутреннюю сторону правого запястья. Вновь раздался голос Алины: «Эдуард Викторович, сейчас ваш баланс составляет тридцать шесть тысяч, двадцать три рубля, одиннадцать копеек. - Тут голос Алины сменился на запись живого голоса одного популярного актёра, которого Эдуард даже не помнил в лицо, - А чтобы вы могли потратить их на вашу мечту, предлагаем вам взять потребительский кредит в «СитиБанке» по невероятно выгодной ставке: три и два процента годовых! Торопитесь, условия действую до двадцать третьего августа. Подробности вы можете узнать в системе умного дома – Алина, на нашем сайте или в любом отделении банка в вашем городе. СитиБанк – с заботой о вас!»
    Эдуард устало пробормотал:
- Уже и в дом ко мне забрались. Коммерция, блин.
    Снова заиграла электронная музыка. Зайдя в ванную, мужчина открыл холодную воду в раковине и умыл лицо. Это был единственный способ закалки, на который у него хватало смелости. Затем Эдуард поднял руку, и взглянул на запястье своей правой руки. На внутренней стороне была выбита татуировка в виде тёмного круга диаметром в сантиметр.
- Метка, - с отвращением произнёс он, глядя на это пятно.
    Мужчина аккуратно ощупал это место. Он ощутил подушечками пальцев твёрдую квадратную пластинку, и как-то зло улыбнулся.
    Съев завтрак, мужчина стал собираться на работу. Он подошёл к шкафу в спальной и приложил свою метку к датчику на нём. Послышался щелчок, за которым последовал надоевший уже голос Алины: «Услуга СОЦИАЛЬНЫЙ КОСТЮМ успешно оплачена». Дверь отворилась, показывая хозяину дома аккуратно сложенный строгий костюм-тройку. Одевшись, Эдуард посмотрелся в зеркало на шкафу. Костюм сидел идеально, но, надевшему его человеку этот факт не приносил удовольствия.
- Маскарад, - хмуро обратился он к своему отражению.
    Выходя из квартиры, Эдуард ещё раз услышал голос Алины: «Услуга СЧАСТЛИВОГО ПУТИ успешно оплачена». На улице он достал из своего кожаного портфеля солнцезащитные очки, на внутренней стороне которых был построен маршрут до работы. В правом ухе был наушник, подсоединённый к ушку очков, где звучал всё тот же механический женский голос. Вокруг, на городских улицах, ходили люди, одетые абсолютно так же, как и он - в строгий чёрный костюм. Ещё можно было встретить людей в рабочих робах, но между собой два таких «строителя» тоже почти не отличались. У всех людей, находящихся в городе, на правой руке с внутренней стороны запястья было вытатуирован тёмный круг и под кожей можно было нащупать твёрдую квадратную пластинку.

    В это самое время за несколько сот километров от города в глуши леса шёл другой мужчина. Он был примерно того же возраста, что и Эдуард. Только у него не было имени. Он был высок, хорошо сложен, а лицо обрамляла густая борода. Длинные волосы были убраны сзади в хвост. На нём была старая, потерявшая свой изначальный цвет, куртка. Мужчина нёс в руке тушу зайца за связанные задние лапы. Рука, державшая животное, была испачкана кровью. Он молча пробирался сквозь чащу леса. Все движения были его осторожны, продуманы. Каждый шаг.
    Он остановился у большого, старого дуба в глубине леса.  К стволу дерева были прибиты деревянные бруски. Эти "ступени" вели вверх, где в густой кроне был спрятан небольшой домик. Перекинув добычу через плечо, мужчина ловко забрался наверх и оказался внутри тёмной хижины. Лишь небольшое окошко, возле которого находился грубо сколоченный стол, могло пропустить хоть сколько-нибудь света внутрь. Но густая растительность снаружи скрывала солнечные лучи от постояльца. Всё убранство, кроме стола и окошка состояло из старого пня, использовавшегося в качестве стула и так называемой кровати. Койка представляла собой сколоченный из досок прямоугольник, набитый в середине соломой. За этой конструкцией находились два вещмешка, зимняя фуфайка и ружьё, прислоненное к стене. Это было всё имущество хозяина хижины.
    Оказавшись внутри, мужчина бросил на стол будущий обед, вытер руки тряпкой, сушившейся  сверху на натянутой под невысоким потолком верёвке. Затем он устало плюхнулся на койку. Под ним заскрипели половицы. Он закинул руки за голову, а волосатое лицо его изобразило улыбку. Она не шла к его суровому взгляду.  Мужчина дышал размеренно, неслышно. Казалось, что всё вокруг, даже он сам, являются частью этого леса.
    Мужчина лежал и смотрел на противоположную стену, на которой висела фотография в рамке с мутным стеклом. Снимок отражал трёх улыбающихся людей: миловидная девушка в летнем платье, седой старичок и обнимавший его молодой парень, отдалённо напоминавший самого мужчину.
- Можешь мной гордиться, - шёпотом обратился мужчина к фотографии, и глаза теперь его тоже улыбались, - Я счастлив. Всё, как ты хотела.
    Затем он поднял правую руку. На внутренней стороне запястья у него был шрам круглой формы. Этот шрам не позволял ему забывать о прошлом.
    Мужчина глубоко вздохнул, как будто почувствовал поток свежего воздуха в душной камере. Лицо его теперь было спокойным.
    Неожиданно, снаружи, раздался негромкий треск. За ним последовала возня.  Мужчина быстрым, но бесшумным движением вскочил с кровати. Он прислушивался. Возня снаружи продолжалась. Мужчина медленно шагнул за кровать и осторожным движением достал ружьё. Так же аккуратно он подошёл к выходу из хижины. Он прислонился спиной, чтобы потом резко развернуться, открыть дверь, а затем, при необходимости, выстрелить. И вот, когда он уже готов был выполнить этот трюк, снаружи послышалось хрюканье. Мужчина расслабленно выдохнул. На лице его снова появилась улыбка. Он резко открыл дверь, соскочил вниз и, выполнив переворот через спину, оказался лицом к лицу с нарушителем покоя. Перед ним рылся в земле молодой кабан. От неожиданности животное истошно взвизгнуло, и рванул в ближайшие кусты. Мужчина сел на землю. Ружьё упало рядом.
- Сначала ты меня напугал, а теперь я тебя, - проговорил он, гладя на кусты, в которых только что скрылся кабан.
    Затем он упал на мягкую землю, раскинув в сторону руки и ноги. В голубое летнее небо улетел его громкий смех. А на внутренней стороне правого запястья сморщенным шрамом зияла его метка.

Январь 2021