Действие второе. Иоаким и Анна

- Изольда, наверное, хорошо знает историю Пречистой Девы, - с надеждой предположила Элиза. - Ведь священники монастыря обычно старательно следят за воспитанием послушниц. Изольде жаль, если не приходят в восторг, заслышав Ее имя и хочется поделиться сокровищами своих знаний с другими.

- Пречистая Дева Мария родилась в Палестине, там, где цветы поворачивают свои головки к солнцу, а людские сердца обращаются к Богу, - поведала Изольда. - Мария напевала мелодии этой чудесной земли и шептала молитвы на ее языке и ее голос был еще нежнее трогательных напевов иорданских струй. 

- Хоть наша страна и далека от Палестины, христианская проповедь добралась и до нее, - заметила Кристина, - Проповедовать, словно настоящие Божьи ангелы, начали даже дети, и порой, благодаря детской искренности, у них получается даже лучше, чем у взрослых. Хоть у них и меньше сил, но не меньше пыла и любви к Богу. 

- Я не против быть проповедницей, если меня кто-то согласится выслушать, - с готовностью заявила Вероника. - Я буду стучаться в двери людских сердец и, может быть, где-то мне и отворят. Ну а вашему дому я, как положено проповеднице, желаю мира. 

- Но кому же принадлежала тогда Палестина? - спросила Элиза. 

- Это обетованная земля отдана Богом избранному Божьему народу, потомкам Авраама, в благодарность за тысячелетнюю верность и преданное служение своему Творцу, - сообщила Изольда. - Наш Создатель часто делает бесценные подарки тем, кого любит. И Палестина удивляет своими чудесами другие народы. 

- В слухах об этой земле я даже не знаю, где правда и где вымысел, - призналась Кристина. 

- Что же, Господь отдал Палестину в хорошие руки, - решила Элиза. - Но мне нравится и в нашей стране, хотя, возможно, здесь сказывается привычка. Где еще найдешь таких преданных подданных, как наши крестьяне и разве в Палестине я могла бы гулять по таким же гостеприимным тенистым аллеям, как в нашем старом парке.

- Вся наша чудесная Земля сотворена Богом, а люди должны были сделаться венцом творения и ее главным украшением, - заявила Изольда. - Кому после такой щедрости не захочется быть Божьими детьми и неужели даже после этого мы не будем Ему благодарны.

- Палестина, наверное, славилась благочестием своих жителей, а не благородством дворянских родов, - с улыбкой заметила Элиза, - Добрые ангелы целовали ее младенцев особенно часто и ее дети были похожи на Изольду и Веронику. Но где же родилась Пречистая Дева и на который из палестинских городов легло особое Божье благословение? Наверное, каждому палестинскому городу очень хотелось быть Ее родиной.

- В Палестине был тогда город, который назывался Назарет, - ответила Изольда. - Он находился там, где высокие холмы любуются плодородной Ездрелонской равниной и этот город предвещал зарю новой жизни всем потомкам Адама. Его населяли добрые и кроткие люди, пастухи и землепащцы.

- Да ты словно сама родилась в Назарете, - улыбнулась Изольде Элиза. - Ты ведь тоже одна из овечек стада, во главе с небесным Пастырем. У тебя не хватает только венка из цветков Палестины, а в твоих глазах играют отблески ее жаркого южного солнца.

- Я люблю цветы, - улыбнулась Изольда в ответ. - Особенно розы. Ведь они между другими цветами все равно, что дворянки между людьми. Еще мне нравятся фиалки, потому что они цвета глаз любимой подруги. Только я не знаю, что мне нравится больше, дарить цветы подругам или принимать в дар самой.

- Тебе так хочется поскорее подружиться с Элизой, что ты даже не боишься уколоть мое сердце ревностью, - улыбнулась Изольде и Вероника. - Только это напрасная надежда и дворянка никогда не подружится с крестьянкой, сколько бы ты ни пыталась опутать ее паутиной лести.

- Вероника, хоть ты, наверное, очень уверена в своих словах, но твоя подруга может тебе и не поверить и оказаться правой, - с улыбкой ответила на это Элиза. - Ведь ты не учла, что и дворянки сотворены Богом и в их сердцах тоже есть частичка Его любви. Люди обычно тем более самоуверены, чем меньше они знают.

- Голубой жемчужиной Палестины, сияющей в диадеме обетованной земли, было Галилейское озеро, - продолжила рассказ Изольда. - Его оглашали песни отважных рыбаков, выплывающих на промысел на вечерней заре и все окрестные земли лакомились выловленной там рыбой.

- В ваших глазах словно тоже плещутся волны закатного галилейского озера и они загадочны, словно раковины жемчужниц, - улыбнулась Изольде и Веронике Элиза. - Когда я смотрюсь в ваши глаза, я ощущаю себя почти что добрым ангелом, летящим в бездонное райское небо.

- От Назарета было всего полдня пути до Галилейского озера, ну а путешествия по цветущей родной земле всегда приятны. Тем более, что дорога проходила по таким красивым местам, где никто не замечает пройденного расстояния и ночной улов галилейских рыбаков мог еще свежим оказаться на назаретском рынке, - продолжила Вероника.

- Я уверена, что вы знаете и о том, кто были родителями Пречистой Девы и, возможно, захотите поделиться своим знанием с нами, - предложила Изольде и Веронике Кристина. - Наверное, это была самая праведная и благочестивая супружеская чета во всей Палестине.

- В Назарете жила тогда супружеская чета Иоакима и Анны, - согласилась Изольда. - Их изображения я видела на иконе, к которой благоговейно прикладывалась. Вот кто сумел лучше других супружеских пар угодить своему Создателю. С годами их  супружеский союз делался только крепче и неразлучнее.

- Вероника, ты хочешь что-то добавить к сказанному сестрой? - спросила Кристина. - Может быть Изольде, и правда, нужна твоя помощь? Кто из вас двоих лучше знает библейские предания?

- Иоаким был потомком грозного царя Давида, - решилась добавить Вероника. - Мы могли бы рассказать и о Давиде, хотя его военные подвиги, наверное, больше понравились бы мальчикам. Зато трогательные стихи его псалмов и сейчас раздаются в монастырях. Но сам Иоаким, хоть и считался потомком этого грозного воителя, был мирным и кротким человеком.

- Так Иоаким был потомком царя, - улыбнулась Элиза. - Даже я не могу поважничать такой благородной родословной. Дворян часто обвиняют в чрезмерной воинственности и, наверное, я могла бы избрать Давида своим небесным покровителем.

- Бог, наверное, очень благоволил к Иоакиму и его сердце было для Бога открытой книгой, страницы которой Он часто перелистывал с особенной нежностью, - предположила Кристина. - Но прежде чем удостоиться огромной чести и Божьей милости Иоаким, наверное, должен был выдержать трудные искушения.

- Иоаким был очень богат и, как потомок славного Давида, окружен уважением и любовью народа, - сообщила Вероника. - Конечно, многие на его месте предпочли бы веселую и праздную жизнь. Элиза, я надеюсь, что вы, дворянки, не завидуете чужим богатствам?

- Несомненно, Иоаким был богат и добродетелями, - добавила Кристина. - Он был из тех, кто смогли скопить богатство и на Земле и на небе. И нужно ли говорить, земное или небесное сокровище было ему дороже. Элиза, ты тоже должна брать пример с праведников и стремиться к небесным благам и за такую дочь я была бы счастлива поблагодарить небо. Слушайся советов своей матери, если ты хочешь быть по настоящему счастливой.

- Мне тоже хочется вести добродетельную жизнь, - призналась Изольда. - Ведь я не случайно оказалась в монастырской ограде. Правда я избрала очень трудную цель и не знаю, что у меня получится. Теперь мне хочется найти побольше единоверок, разделяющих мое желание.

- К вашему счастью, ты и твоя сестра оказались в доме, где вас способны понять, - улыбнулась Изольде Кристина. - И не бойся, что твоего желания никто не разделит. Слушайся подсказок своего сердца и оно будет самым верным советником. Что же касается моих советов, то если мнение дворянки, которая, к тому же, вас гораздо старше, для вас что-то значит, я рекомендовала бы вам снова поселиться в монастыре. В мире слишком много соблазнов и искушений, которым вам лучше себя не подвергать. Самые чудесные цветы могут вырасти только в тепличной оранжерее.

- И я привыкла к монастырю, - добавила Вероника. - Сестра подтвердит, как сильно мне там нравилось. Правда, в самом крайнем случае, я слышала, что спастись можно и в миру.

- Нужно чем-то помочь Изольде и Веронике, - сказала дочери Кристина. - Было бы слишком жестоко оставить их так. Ведь они - твои ровесницы и на их месте могла бы оказаться и ты. Да и за здешних крестьян мы в ответе перед небом.

- Мне и самой интересно пообщаться с бывшими монастырскими послушницами, - призналась Элиза. - Крестьянские девочки могут быть такими забавными и я, наверное, кажусь им каким-то высшим существом. Они рассказывают о святых с такой трогательной искренностью. Правда дворянок они, наверное, боятся и, к сожалению, для этого у них могут найтись причины. Я не была бы удивлена их недоверию. Правду говорят, что крестьян нужно держать в страхе, но ведь можно для кого-то сделать и исключение.

- Кого мне бояться, если я под покровительством самой Пречистой Девы, - с улыбкой ответила Вероника. - Я еще не с каждой дворянкой согласилась бы поговорить. Пусть эти дворянки сами боятся, что я пожалуюсь на них Пречистой. Но сегодня я добрая.

- Если тебе так уж захочется пожаловаться Пречистой, можешь жаловаться на меня, но не трогай мою дочку, - обратилась к Веронике Кристина. - Жалобы на Элизу я тебе никогда бы не извинила. Договорились, добрая девочка? К тому же, если ты, и правда, нажалуешься, не получишь конфет к вечернему чаю.

- Я не жалуюсь на своих подруг и сама готова их защищать, - пообещала Вероника. - Я буду до последнего стараться сохранить нашу дружбу. Конечно, у меня еще никогда не было подруг - дворянок, но может быть еще появятся.

- Вероника, ты и правда забавная девочка, - решила Элиза. - Если бы ты не была предназначена для монастыря, я взяла бы тебя в прислужницы. К тому же ты хочешь нашей дружбы, а дружба предполагает независимость. Но неужели Пречистая Дева - твоя единственная надежда и тебе не хотелось бы иметь покровительницу и на этой жестокой Земле? Возможно, кто-то из ваших предков был из священнического рода? Тогда вы были бы под защитой священнического сословия, и если вы хотите подружиться с нами, это нам очень помогло бы. Ведь Отношения со священством у дворян все-таки гораздо лучше, чем с крестьянами. Священники тоже полагают себя благородными и даже соперничают с дворянами. Поэтому крестьяне любят жаловаться священникам на наше дворянское самоуправство.

- Вот жена Иоакима, Анна, происходила из древнего священнического рода. Это я точно знаю, - смущенно ответила Изольда. - В ней текла кровь наследственных служителей Господа. Ее предок Аарон был братом самого пророка Моисея. Если бы я могла выбрать свое происхождение, я тоже выбрала бы священническое.

- Изольда, а что ты можешь сказать о своем настоящем происхождении? - спросила Кристина. - Конечно, оно без труда читается на твоем лице, но мне нужно услышать подтверждение и если ты будешь говорить мне одну лишь правду, я постараюсь исполнить любое твое желание.

- Крестьянки тоже могут быть хорошими и верными подругами, особенно для дворянок и ваша дочка кажется мне похожей на ангела, - смущенно ответила Изольда. - Я не боюсь, если вы захотите испытать правдивость моих слов. Ну а дворянка измучила бы любую подругу капризами и язвительными уколами.

- Крестьянки тоже могут говорить комплименты и не только своим небесным покровителям, - улыбнулась Элиза. - Если вам хочется быть похожими на некоторых дворянок, наверное, это хороший признак. Вы, наверное, даже принцесс изображаете в ваших детских играх?
Вероника, а ты больше не осуждаешь свою сестру за то, что она хочет понравиться дворянкам? Твоя сестрица покинула свое сословие и пытается прибиться к чужому. Возможно, Изольду еще не поздно исправить. Или она и тебя уже заразила своими сладкими фантазиями?

- Я всегда соглашаюсь со старшей сестрой, - улыбнулась Вероника. - Изольда знает, что делает и у нее всегда чудесно получается.
 У меня и Изольды одно сердце на двоих. У христианок такое часто бывает. Мы все имеем одного Небесного Отца и поэтому давайте любить друг дружку как сестры.

- Ты предлагаешь мне быть сестрами? - удивилась Элиза. - Я даже не знаю, как нужно понимать твои слова. Ты хочешь подчинить жизнь буквальному пониманию Библии и, конечно, полагаешь, что я тут же соглашусь и заплачу от радостного умиления?

- Ну а мне понравились Изольда и Вероника и я, кажется, начинаю понимать, почему им согласилась покровительствовать Небесная Владычица, - обратилась к дочери Кристина. - Мы должны и сами соблюдать основы религии, которую стараемся привить народу и с любовью относиться к своим ближним. Не так ли, юная госпожа? Ну а свою избалованную дочку я, если бы была волшебницей, охотно превратила бы на несколько месяцев в крестьянку. Ей это было бы очень полезно.

- Меня не нужно превращать в крестьянку. Я исправлюсь и буду примерной христианкой, - пообещала Элиза. - К тому же разве нам недостаточно Изольды и Вероники. Хоть Изольда с Вероникой и странные, почему бы немножко не пойти навстречу их желаниям.

- Изольда знает даже пророка Моисея, - улыбнулась Кристина. - Если бы я была преподавательницей из воскресной школы, я поставила бы ей пять баллов. Впрочем, Моисея, наверное, знают все христиане.

- Моисей вывел израильтян из Египта, - смущенно улыбнулась и Изольда. - Он очень любил свой народ, хотел видеть его свободным и счастливым и старался превратить египетских рабов в свободных людей. Я тоже хочу быть свободной, потому что и я - рабыня своих грехов. Но израильтян впереди ждала счастливая Обетованная Земля Палестины, а что ждет меня с Вероникой, я не знаю.

- Надеюсь, что ты с сестрой тоже не заблудитесь и пусть добрые ангелы невидимо сопровождают вас, - пожелала Кристина.

- Дворяне должны быть пастырями для народа, а значит, и для меня с сестрой, - с надеждой произнесла Изольда. - Поэтому я так рада, что вас встретила. Ведь вы поможете мне и Веронике быть Божьими служительницами?

- Пока что мы вас приютили в нашем замке, - ответила Элиза. - Может быть этот замок и не слишком роскошен, но зато и вы не слишком капризны. С вами здесь обращаются не как с крестьянскими рабынями. И если вы обе будете вести себя хорошо, можете не бояться, что вас отсюда прогонят.

- Мне нравится в дворянском замке, - улыбнувшись призналась Изольда. - Хоть, конечно, здесь и не монастырь, но моя сестра начала здесь улыбаться впервые с тех пор, как наш прежний монастырь нам пришлось покинуть. Я благодарна Пречистой Владычице за то, что Она привела нас в этот замок и мне хочется чем-то отблагодарить его обитателей.

- Элиза, постарайся войти в доверие к нашим юным гостьям, - обратилась Кристина к Элизе. - Моя дочка должна уметь войти в доверие кому угодно. Ну а к этим крестьянкам войти в доверие нетрудно. Стоит лишь улыбнуться им и угостить конфетами.

- Мне бы хотелось иметь подруг, - смущенно призналась Элиза. - Это лучше, чем жить одной, словно я на необитаемом острове. Но эти подруги не должны обижаться на меня, когда их поддразнивают или над ними подшучивают. Я не знаю, согласится ли кто-то со мной дружить на таких условиях. Говорят, что у меня доброе сердце, хоть я и проказлива.

- Моей дочери искренно нравится с Изольдой и Вероникой, - заявила Кристина. - Я же вижу, как многозначительно вы друг дружке улыбаетесь. Правда, что иногда притворной добротой от людей можно добиться гораздо большего, чем угрозами. Но тебе не к чему и притворяться.

- Наверное, у меня тоже доброе сердце, - улыбнулась Вероника. - Хотя иметь доброе и чувствительное сердце и не всегда приятно, оно мне необходимо, потому что я должна подарить его Богу, а Богу нравятся только добрые сердца. И если у Элизы родственное сердце, мое быстро узнает это и к нему потянется.

- Мне хочется больше узнать о Небесной Царице и настоящая подруга обязательно помогла бы мне в этом. Ведь недаром многие так сильно любят Пречистую и так благоговейно Ей поклоняются, - доверительно произнесла Элиза. - Хоть я и совсем не уверена, что понравилась бы Пречистой сама.

- Мне нравится рассказывать о Пречистой Деве и я охотно расскажу все, что знаю, и добавлю от себя и то, чего еще не знаю, - заверила Изольда. - Конечно, я еще не пробовала проповедовать дворянкам, но надо же когда-то начать. Правда настоящие проповедницы рассказывают о Пречистой нежными стихами. Наверное, слова настоящей проповеди способны растопить даже гранитные стены дворянских крепостей.