Человеческая ошибка, окончание

РАЙМОНД Ф. ДЖОНС. В иллюстрациях Пола Орбана.
    "Правительство тратило миллиард долларов на то, чтобы убедить человечество в том, что мужчинам должно быть стыдно быть мужчинами - вместо безошибочных кибернетических машин. Но они забыли, что безошибочный человек - мертвец..."
***
Человеческая ошибка!

Когда же Человек перестанет допускать эту самую монументальную из всех ошибок? Когда он перестанет считать себя и своих товарищей жестокими созданиями, которых нужно ставить в строй?

Он должен был найти правильный ответ, прежде чем Оглторп и ему подобные найдут неубедительное подтверждение тому, который они уже давно выбрали.

Он встал и взглянул на часы, решив, что все-таки хочет поужинать. Завтра он телеграфирует Бетти и детям, чтобы они собрались и отправились в путь. Нет, он позвонит сегодня вечером. Она имела право немедленно узнать результат его интервью.

Столовая была почти пуста. Он рассеянно приказал и, пока ждал, зажал динамик своего маленького личного радио за ухом. Он редко использовал это, но здесь, в пустыне, было чувство изоляции, которое заставляло его почти навязчиво хвататься за любой контакт с ярким, далеким миром. Музыка была скучной, а новости скучными. Он собирался выключить его, когда пришел его заказ.

Вино было очень плохим; стейк, однако, был хорош, так что Пол счел его равным. Его палец снова коснулся переключателя радио. В голосе диктора изменился тон стремительной настойчивости. «Последствия недавнего крушения первой в мире космической станции все еще слышны», - сказал он. «Шум протеста против строительства нового Колеса поднимается во многих кругах. Сегодня они приближаются к масштабам грохота.

«Влиятельная газета New England Times заявляет, что она« безоговорочно против »любого восстановления Колеса. За три года своего существования эта структура без всяких сомнений доказала свою полную бесполезность. Теперь ее падение на Землю демонстрирует опасность. состоит из его присутствия в каждом городе на земле ».

Сенатор Эльберт разделяет эти настроения. «Было полным безумием потратить миллиарды долларов на создание этого Дамоклова меча в небе над всем миром. Я предлагаю, чтобы наше правительство официально отрицало любые дальнейшие намерения восстановить такой меч. угроза миру и благополучию наций, которые стоят сейчас на пороге понимания и дружелюбия, которых они так долго искали ».

Пол выключил его. Он вспомнил часы всемирного напряжения, когда Колесо падало в сторону Сан-Франциско. В панике все население Bay Area предприняло попытку эвакуации, но на это не было времени. Мосты были забиты автомобильным транспортом, некоторые истеричные водители оставили свои машины и прыгнули в воду.

Когда обломки приблизились к Земле, компьютеры сузили круг своих ошибок, пока наконец не стало ясно, что город не будет поражен. Но ущерб был нанесен. Страх оставался, и теперь он сгущался в гневной решимости, что другое Колесо не будет построено.

Пол закончил трапезу, гадая, какое влияние это окажет на планы по созданию нового Колеса и на Проект Супермен. Может быть, Конгресс отреагирует гневом и прекратит финансирование Проекта.

Он подумал, от внезапной усталости, не было ли это, в конце концов, несмешанным благословением.

Следующие три дня он провел в телефонной и телеграфной связи со своими профессионалами, пока он приступил к набору персонала.

В пятницу приехала Бетти с детьми. К концу следующей недели лабораторная мебель была установлена, и первая струйка потенциальных сотрудников пришла посмотреть, что такое Супермен. Нат тоже был занят формированием своего персонала и установкой основного оборудования.

У Пола было ощущение, что они противостоят лагерям, основанным на одном и том же месте исследования. Он пытался убедить себя, что это совершенно иррационально, но несколько дней спустя к нему подошел Нат.

«Довольно большая команда, - сказал техник. «Тебе придется принять Оглторпа, предложив ему новые здания, если ты собираешься найти место на диване для всех своих мальчиков».

«Вы здесь для того, - мягко предположил Пол, - чтобы покончить с диванами».

"Правильно." Нат кивнул. «Все, что может сделать диван, метр может сделать в два раза эффективнее».

«Иногда необходимы и то, и другое. Вы забываете, что моя специальность - психометрия».

«Нет, я не забываю, - сказал Нат. «Но это то, что мне так сложно понять. Вы пытаетесь охватить две совершенно несовместимые области: науку и гуманитарные науки. Человек ведет себя либо как машина, либо как существо с нестабильными эмоциями. Чтобы действовать как единое целое, вы должны подавить другого ".

«Разделение Человека на две части никогда не давало ответа ни на что. Его пытались даже дольше, чем кушетки, и с гораздо меньшим результатом».

«Сделаю небольшую ставку. Нам придется вместе работать над Суперменом и координировать все наши процедуры и результаты. Но готов поспорить, что окончательный ответ окажется на стороне полностью механического человека, лишенный всех других ответов и мотивов ".

"Я возьму это!" - сказал Пол с мрачной улыбкой. «Я не знаю, какой ответ мы найдем, но я знаю, что это не так!»

«Скажем, небольшая праздничная подача для всей команды, когда Супермен будет закончен. Ничего мелкого тоже!»

Они тряслись. А потом Пол был рад, что инцидент произошел. Это не оставляло сомнений в том, в каком направлении Нат Холт будет двигаться в своей работе.

Через четыре недели после того, как Пол вошел в офис Оглторпа, он созвал первое собрание руководителей своего штаба. Приглашения Генералу и Нату Холту сознательно не отправляли. Он хотел, чтобы эта первая встреча стала семейным делом.

Он почувствовал легкую дрожь в коленях, когда он впервые встал перед этой группой.

«Я не буду повторять то, что вы уже знаете», - осторожно сказал Пол. "Вы все знаете, какие события привели к появлению" Проекта Супермен ".

«Я уверен, что каждый из вас также уловил две основные ошибки, допущенные космическим командованием, во-первых, что безошибочный человек возможен, а во-вторых, что подлинное научное открытие может быть обеспечено полностью по команде. Генерал Оглторп признает что мы считаем эти предположения ошибочными, но он также знает, что наша профессиональная честность требует, чтобы мы энергично следовали курсом, который, по его мнению, приведет к успеху.

«Мы также осознаем, что мы здесь не для того, чтобы изобретать или производить что-то, чего еще не существует. Но в определенном смысле наши руководители и некоторые из наших сотрудников ожидают, что мы будем делать именно это.

"Однако мы можем согласиться с тем, что большая часть человеческого потенциала еще предстоит раскрыть. И для нас, которые надеялись на средство понимания этого потенциала, этот Проект - исполнение мечты. Если мы не сможем в полной мере использовать его преимущества , мы выиграем осуждение нашей профессии на столетие вперед.

«Космическое командование уже пришло к выводу, что человека можно лишить его человечности и довести до полностью механистического состояния с помощью роботизированных реакций машины. Не допускайте ошибки: мы были призваны сюда, чтобы подтвердить этот вывод.

«Мы будем подтверждать это по умолчанию, так сказать, если мы не сможем провести точный анализ и демонстрацию того, во что верит большинство из нас: сущность человека - это нечто большее, чем часть механизма или совокупность биологических объектов. химические реакции.

«Наша наука о разуме и человеке подвергается испытанию. Если мы потерпим неудачу, мы дадим согласие на доктрину, которая распространится с космической техники на все остальное наше общество и сковывает Человека железной формой, которую не сломают в течение нескольких поколений. Хотя нас наняли и мы будем работать над задачей развития безошибочного человека, нашей основной целью должно быть подтверждение человечности Человека! "

Он ждал их реакции. Снаружи, далеко за открытой пустыней на станции, взлетела ракета. Они подождали, пока звук не стихнет.

Профессор Баркер встал. "Едва ли найдется человек, который не читал и не слышал слов призыва капитана Уэста. Они будут ждать того дня, когда из наших лабораторий выйдет марширующий, как робот, безошибочный человек, которого он просил.

«Вы имеете в виду, что мы должны бороться с заявленными целями этого Проекта? Разве мы не можем достичь достаточного понимания, чтобы разработать какой-то метод обучения, который по-другому выполнит то, что нужно Космическому командованию?»

«Мы не боремся с желанием Космического командования иметь более адекватных людей для своих кораблей», - сказал Пол. "Мы боремся только против ложных выводов, которые они уже сделали относительно природы таких людей.

«Мы должны решить проблему человеческой ошибки. Мы знаем ее цель в процессе обучения. Мы должны обнаружить причину ее существования в процессе обучения . Мы должны выяснить, что на самом деле означает обучение.

"Мы должны спросить, как мы узнаем, когда была сделана ошибка. Это очевидно, конечно, когда космический корабль таранит станцию на фиксированной орбите. Но как насчет более тонких ситуаций, когда результаты менее драматичны или откладываются на долгое время? время-?

"Первое, что нужно помнить на этом этапе, - это то, что наша основная цель - предотвратить любое ложное подтверждение догмы о том, что человек - не более чем плохо функционирующая машина, которая приобретет ценность, если с ним достаточно повозиться, чтобы он мог поскользнуться. рядом с механизмами и электронными лампами и быть неотличимым от них. И для достижения этой цели мы должны раскрыть его истинную природу ».

Две недели спустя генерал Оглторп нанес свой первый визит с тех пор, как появился Супермен. Лицо солдата казалось более морщинистым, а глаза более усталыми, чем Пол помнил, когда видел их раньше.

«Кажется, у вас все хорошо в руках», - сказал он. "Как скоро вы сможете дать нам ощутимые результаты?"

«Результаты! Мы только приступили к ведению домашнего хозяйства. Через год, может быть, два, мы поймем, с чего начать сосредоточенный поиск того, что вы хотите знать».

Генерал медленно покачал головой, не сводя глаз с лица Пола. «У вас не будет ничего похожего на год. У вас нет времени, чтобы пробежать одно направление исследования, а затем другое. Запустите их все сразу - тысячу из них, если хотите. Почему вы думаете, что вы у тебя есть бюджет! "

«Некоторые вещи, - сказал Пол, - вроде заправки нити в иглу или анализа человеческого существа, - не идут намного быстрее, когда над этим работает тысяча человек, чем когда над этим работает только один».

«Они делают это, когда нужно заправить тысячу иголок или мозгов, чтобы подобрать их. И вот против чего мы здесь. Нам нужен том о людях, о которых мы говорили, и они нужны нам быстро! "

«Мы должны выяснить, как получить первую».

«И у тебя сейчас не так много времени, как мы думали, когда появился Супермен. Они пытаются нас закрыть.

«Мы не планировали строить еще одно Колесо сразу, пока не были проработаны некоторые усовершенствования конструкции и не получили некоторые результаты от Супермена.

«Теперь все, что было списано. Мы получили приказ из Вашингтона, что строительство второго колеса должно начаться немедленно, используя планы первого. Изготовление конструкций уже ведется».

«Я не понимаю, - сказал Пол.

«Если мы не получим еще один в течение нескольких недель, эта истерическая оппозиция среди общественности может помешать нам когда-либо снова попасть туда. Мы должны действовать, пока у нас все еще есть власть, прежде чем сумасшедшие убедят Конгресс забери его. И к тому времени, когда он будет построен, я хочу, чтобы в него поместили несколько человек. Мужчин, которым можно доверять, чтобы они не подвергали его опасности в тот момент, когда они поднимут свои неуклюжие ноги на борт. Я хочу их, Медик, и я намерен получить их . Это в порядке приказа! "

Генерал встал, но Пол остался сидеть. «Вы не можете получить их таким образом, и вы это знаете», - сказал последний. «Мы сделаем все, что в наших силах, как я уже говорил вам».

«Я думаю, теперь ты сделаешь гораздо больше. Это был настоящий доклад, который вы произнесли со своими мальчиками пару недель назад. Мы будем« якобы работать над задачей воспитания безошибочного человека », - так я полагаю, вы выразились это. Ты собираешься сделать намного больше, чем якобы работать над этим, Медик. Как ты думаешь, сколько всего тебе сойдет с рук? "

Пол оставался неподвижным в кресле. Только его губы шевелились. «Итак, у вас есть отчет о нашей небольшой встрече? Я надеюсь, что он был достаточно полным, чтобы дать вам остальное, что я сказал, что моей основной целью было не создание человеческих роботов, а подтверждение человечности человека».

Оглторп наклонился ближе, положив кулаки на стол. «Будь проклята человечность человека! Я уже говорил вам, прежде чем нам нужны люди, которые забыли, что они когда-то были людьми, люди из металла и электронов. Если бы я не думал, что вы человек, который может это сделать - вероятно, единственный мужчина в мире». вся страна - ты не протянешь здесь ни минуты. Но ты можешь это сделать, и ты будешь это делать.

"Вашей маленькой лекции было достаточно, чтобы разрушить вашу карьеру в любом месте, куда вы попытаетесь сбежать, если вы подорвете Супермена. Кто, как вы думаете, доверит вам какое-либо исследование после этого выражения намерения саботировать Проект, порученный вам вашим правительством? , а что вы согласились осуществить?

«Ты закончил, Медик, ты полностью погрузился в свою профессию, если только ты не дашь мне то, о чем я просил! Я больше не буду брать на себя обещаний. Единственная гарантия, которую ты можешь дать мне отсюда, - это результаты! Я хочу этих мужчин, и я хочу их чертовски быстро! "

Профессор Баркер внимательно слушал, как Пол сидел напротив него в административном офисе и докладывал о визите Оглторпа и его требованиях.

«Мы оказались в затруднительном положении, и нам нужно идти в обе стороны», - сказал Пол. «Если База выйдет из строя, Супермен пойдет с ней, и мы упустим возможность, которая больше никогда не представится в наших жизнях. Итак, мы должны сделать две вещи: мы должны оказать активную поддержку восстановлению Колесо, и мы должны разработать своего рода шоу, которое убедит Оглторпа в том, что Супермен дает ему то, что он хочет. Это будет означать отклонение от наших основных целей, но это необходимо для того, чтобы вообще иметь проект. Я бы хотел бы, чтобы ты взял на себя ответственность за это ".

«Это будет пустой тратой времени», - медленно сказал Баркер. «Интересно, вернемся ли мы когда-нибудь на трассу».

«Нам придется сыграть на этом», - сказал Пол. "Я не хочу, чтобы вы чувствовали, что я намеренно загоняю вас в тупик, но я думаю, что вы лучший человек для того, чтобы рассказать о том, что мы можем продать Оглторпу, - пока мы пытаемся провести реальное исследование некоторых честных целей. . "

«Мы можем следовать обычным направлениям так называемого обучения - грубое кондиционирование посредством шока, страха, боли и дискомфорта. Большинство мужчин здесь уже хорошо обезболены в этом отношении. Уровень их нервного срыва высок».

«Cummins был наивысшим, - сказал Пол, - и он сломался. Но все равно работайте в этом направлении. Может быть, мы сможем найти способ утолщить кондиционирующую броню. В то же время давайте проведем подлинное расследование природы ошибки как как можно труднее. На данный момент мы забудем о более широких целях, пока не узнаем, что Проект безопасен ».

Баркер неохотно согласился, чувствуя, что вскоре они останутся простыми советниками по персоналу. Как только он ушел, Пол позвонил Оглторпу.

«У меня есть предложение», - сказал он. «Давайте не будем защищаться по этому поводу. Почему бы вам не предложить сенаторское расследование космического командования?»

«Вы с ума сошли? Почему нам нужно, чтобы они пришли сюда и разорвали наши кости на куски перед окончательным захоронением?»

«У нас есть история, чтобы рассказать им - помните? У нас есть Супермен, который впервые в мировой истории создаст человека, способного преодолевать опасности космоса. И есть эта ваша небольшая история о смелости. Я думаю, они переживут это. Мы были бы впереди, если бы проявили инициативу в этом, вместо того, чтобы просто ждать, пока это перевернет нас ".

После долгой паузы Оглторп снова заговорил. «Мне интересно, что вы пытаетесь сделать», - наконец сказал он. «Я знаю, что вы вообще не имеете в виду ни слова из того, что говорите…»

«Но я серьезно», - серьезно сказал Пол. «Я хочу, чтобы Супермен был спасен; ты хочешь Колесо. Это то же самое».

«Возможно, ты прав. Возможно, ты даже говоришь правду. Я подумаю».

Командиром ракетных экипажей и взлетной площадки был молодой инженер-солдат по имени Харпер. Пол познакомился с ним в первую неделю на базе. Он с энтузиазмом поддержал проект «Супермен».

Поговорив с Оглторпом, Пол на джипе подъехал к стоянке и нашел Харпера. Инженер наблюдал за процессом заправки большой ракеты.

"Док Медик!" - воскликнул Харпер. «Как продвигается ваша команда психологов? Мы почти готовы к вашему новому поколению пилотов».

"Что вы имеете в виду?"

«Это корабль-ядро. Сегодня он выходит на орбиту с первой партией припасов и инструментов, чтобы подготовиться к новому Колесу. Нам очень быстро понадобятся ваши люди».

«Это то, о чем я пришел поговорить. Вы можете уделить несколько минут?»

"Конечно." Харпер привел его в офис, где заглушили нытье заправочных насосов. "Что мы можем сделать для вас?"

«Я хотел спросить о Камминсе. Вы его довольно хорошо знали, не так ли?»

«Друзья. Просто так». Харпер скрестил пальцы.

«Что пошло не так, как вы думаете? Я знаю, что все это было продумано в ходе расследования, но мне хотелось бы узнать ваши личные чувства к нему».

Лицо Харпера посерьезнело, и он на мгновение отвел взгляд. «Камминс был таким же хорошим парнем, как и они», - сказал он. «Но в крайнем случае он был просто слабой сестрой. Это не значит, что он не очень хорошо разбирался в мяч», - добавил Харпер, защищаясь. «Он был лучшим пилотом, чем большинство из нас когда-либо будет, но он был таким же человеком, как и все мы».

"Что вы имеете в виду," человек "?"

«Слабые, мягкие, неудачные, когда дела идут плохо - все, что мы должны остерегаться каждую минуту жизни».

«Я так понимаю, ты не думаешь о людях как таковых».

Харпер серьезно наклонился вперед. «Послушайте, Док, когда вы будете на кораблях столько же, сколько я, вы поймете, что на самом деле имел в виду капитан Уэст. Самым слабым звеном в любом технологическом развитии всегда были люди, участвовавшие в его эксплуатации. В космических полетах наша слабость пилоты и техники. Установите машину на курс, и она будет идти, пока не сломается, и покажет вам предупреждение, прежде чем выйдет из строя. С мужчиной никогда не знаешь, когда он выйдет из строя, и вы должны быть начеку. его срыв каждую минуту, потому что он не предупреждает.

«Подумайте, каково быть на нашем месте! Мы берем под контроль оборудование стоимостью в несколько сотен миллионов долларов, и мы знаем, что каждый из нас заминирован какой-то слабостью, которая может вырваться наружу в критический момент и уничтожить все. Мы боремся с этим, мы изо всех сил пытаемся удержать это и действовать как ответственные инструменты. И мы начинаем ненавидеть себя из-за того, что мы слабые.

«Камминс был таким. Он боролся с собой каждый час бодрствования, зная, что у него есть слабость запутаться в затруднительном положении. О, это не было ничего, что даже обнаружилось на тестах, и он был лучшим человеком из всех нас. на Базе. Но он знал, что это было там, точно так же, как мы все знаем, что наши туалеты набиты скелетами, которых мы стараемся не вырвать ».

«Вы боретесь с собой, как это сделал Камминс?» - спросил Пол.

"Конечно."

«Что бы случилось, если бы вы совершили грубую ошибку, которая разбила корабль на стенде».

«У меня было бы это, вот и все. Я никогда больше не попаду ближе десяти миль от ракетной базы, пока я жив. И жить ради этого было бы не на что…»

«Было бы замечательно почувствовать, что ты постоянно не на грани какой-нибудь ужасной ошибки, не так ли?»

«Это была бы идея небес для человека-ракетчика - управлять этими кораблями с таким чувством внутри».

«Мы почти готовы начать испытания Супермена, и я хочу, чтобы вы первыми помогли нам. Можете ли вы это организовать?»

«Мы связаны, как клубок, чтобы вывести ядерный корабль на орбиту. Я знаю, что Оглторп приказал нам прыгнуть, когда вы позвонили, но мне придется проверить замену для тех из нас, кого вы возьмете. теста, ты собираешься провести меня? "

«Я хочу узнать, сколько времени нужно, чтобы совершить серьезную ошибку, и что с вами происходит, когда вы это делаете!»

Были приняты меры для начала этой серии испытаний через два дня. Их спроектировал Пол, а оборудование построила команда Ната Холта.

Но до того, как они были начаты, Пол все больше осознавал шум и общественную агитацию против Колеса. Вместо того, чтобы умереть после небольшого всплеска гнева, он набирал силу во всех уголках страны.

Подстрекатель сброда по имени Морган на Среднем Западе предложил автокараван на базу космического командования, где участники устроят сидячую забастовку, пока не будут даны заверения, что колесо больше не будет построено. А вслед за этим последовало требование все большего числа сенаторов провести полное расследование на базе.

Пол встретился с Баркером после просмотра новостного выпуска возрожденческого призыва Моргана к каравану протеста против Базы. «Похоже, это может стать чем-то, с чем будет трудно справиться», - сказал Баркер. «Не кажется разумным, что причиной всех этих потрясений может быть катастрофа первого колеса в Сан-Франциско».

«Не думаю, - задумчиво ответил Пол. «Крушение большого океанского лайнера не вызывает истерических требований, чтобы больше не строили кораблей. Крушение дирижабля с сотней человек на борту приемлемо, без такой реакции. Я думаю, что эти передачи и пишут Аппликации капитана Уэста оказались глубже, чем предполагал Оглторп или кто-либо другой.

«В течение долгого времени у человека росло чувство неполноценности по сравнению с его машинами. Теперь этот инцидент с Колесом и всемирная трансляция последних слов Уэста вызвали эту неполноценность в искренний страх. Они боятся иметь другое Колесо там наверху над их головами. Они боятся, что ни один человек не сможет овладеть таким механизмом ».

Этим страхом была заражена не только публика, но и люди, от которых зависела работа кораблей. «Харпер был прав, - подумал Пол, снова дойдя до своего кабинета. Наверное, ужасно находиться на их месте, постоянно борясь с убеждением, что они были бедными, жалкими созданиями, едва годными для того, чтобы полировать сияющие корпуса своих творений!

Их обучали в лучших военных традициях, сокрушая свои слабости простой силой. И они пришли к выводу, что их собственный крах неизбежен, несмотря на их обучение и традиции. Как могли такие люди надеяться на звезды!

Но где во всем этом был изъян? Если ответ был не в людях, которые больше походили на свои собственные машины, то где же он?

Им потребовался год или два, чтобы хотя бы правильно подойти к проблеме, и через несколько недель потребовали какой-то ответ!

Оглторп пришел в лабораторию в то утро, когда Харпер должен был начать свои пробные запуски. «Мы работаем с полным приоритетом аварийных ситуаций с круглосуточными сменами», - сказал он. «Было сложно решить, закрыть ли Супермена и поместить все, что у нас было, на новое колесо, или оставить его открытым в надежде что-то извлечь из этого.

"В настоящее время я оставляю его открытым, но помните, что каждый час, который Харпер или один из его людей проводит здесь, находится в часе езды от работы на Колесе.

«Нам не требовалось ваше предложение о расследовании. Многие другие люди сначала подумали об этом. Сенаторы будут здесь через четыре или пять дней. Вы собираетесь с ними поговорить. Вы собираетесь сказать им то, что вы предложил рассказать им ".

"Конечно. А что вы собираетесь делать с кавалькадой Моргана?"

Оглторп выплюнул восклицание. «Мы устроим баррикады, которые им лучше не пересекать в пределах десяти миль от базы!»

«Это не поможет», - предупредил Пол. «Я думаю, тебе лучше позволить мне тоже кое-что приготовить для них».

«Забудьте о них! Позаботьтесь о сенаторах и проекте, и вы сделаете достаточно».

Вскоре прибыл Харпер, нервничавший, несмотря на попытку казаться собранным. Но он успокоился, когда его отвели в лабораторию сложного испытательного оборудования, собранную Натом Холтом.

Пол указал на место в середине массы оборудования. «Насколько нам удалось это сделать, - сказал он, - это имитирует процедуру посадки ракетного корабля. Здесь задействовано сто тридцать пять различных действий, наблюдений и суждений. Записанный на пленку голос поведет вас через последовательность, предлагая вам нажимать кнопки и вносить корректировки, чтобы указать свои наблюдения и ответы. Когда вы сможете сделать все это к своему удовлетворению, вы выключите ленту и продолжите столько циклов, сколько сможете ».

«Как долго? Человек может делать это в течение месяца, при условии, что ему не нужно спать».

«Думаю, вы будете немного удивлены. Вы будете продолжать, пока накопление ошибок не станет настолько большим, что вся процедура рухнет».

«Мне все еще кажется, что это детская игра», - уверенно сказал Харпер. "Давайте начнем."

Они осторожно прикрепили к его черепу несколько электродов записывающего устройства электроэнцефалографа. Включили ленточный инструктор, и Харпер начал первый цикл.

За односторонним стеклом наблюдательной комнаты Пол сидел с Нат Холтом, профессором Баркером и двумя ассистентами и смотрели. Инженер-ракетоносец начал беспечно, с презрением относясь к простым действиям, которые от него требовались, и нетерпеливо хотел покончить с этим и вернуться к своим обязанностям на взлетной площадке.

Инструкции, поступающие через говорящего, имели некоторые отличия от нормального обращения с кораблем, включая элементы, необходимые для записи наблюдений и ответов. Харпер слушал их полдюжины циклов. Затем, будучи уверенным, что при необходимости он сможет проделать всю процедуру до конца дня, он выключил магнитофон и откинулся на спинку кресла, чтобы расслабиться.

Один за другим он наблюдал за счетчиками, записывал их информацию, делал правильные настройки, добавлял компенсации, ждал результатов, проверял и перепроверял…

«Он пойдет надолго», - уверенно сказал Нат Холт. «У него была отличная подготовка. Если она сломается, мы можем кое-что узнать».

«У Cummins тоже было первоклассное обучение, - сказал Пол. «У его точки останова, похоже, не было адекватных предшественников. Я не думаю, что мы увидим, что Харпер продержится очень долго».

По прошествии часа презрение покинуло лицо Харпера, и он погрузился в явную скуку. Он еще не совершил ошибки, но был очевиден слабый след беспокойства, когда он сосредоточился на инструментах и рычагах.

Через два с половиной часа Харпер потянулся к кнопке и в резком колебании убрал руку. Затем он снова вылетел и решительно надавил. В три часа он делал два таких колебания за каждый цикл.

«Не очень хорошо», - прокомментировал Баркер. «Не для человека, который борется с собой, как Харпер».

Нат Холт молчал, критически наблюдая за колеблющимися циферблатами и графиками, показывающими физическое состояние и реакцию инженера.

Через четыре с половиной часа рука Харпера дотянулась до рычага в центре доски. Но не больше трети пути. В воздухе он застыл, словно его внезапно поразил паралич. Харпер смотрел на это с кажущимся тупым удивлением. Лицо его покраснело, на лбу выступил пот, словно от физического напряжения, пытающегося взяться за рычаг.

Пол схватил микрофон и включил его. «Коснись рычага», - скомандовал он. «Нарисуй его к себе».

Харпер огляделся, словно в панике, но завершил движение. Он сидел, глядя на панели целых две минуты, в то время как тревожные глаза меняли цвет с зеленого на желтый, а затем на красный.

"Тревога красная!" - воскликнул Пол в микрофон. "Правильный курс!"

Харпер повернулся и посмотрел по сторонам с ненавистью в глазах, словно пытаясь найти источник звука. Он начал рвать провода и контакты, прикрепленные к его голове и телу. "К черту курс!" он плакал. "Я ухожу отсюда!"

Он швырнул жгут проводов в панели. Затем он на мгновение остановился в еще большем параличе и наконец рухнул на стул. Он положил руки и голову на приборный стол и начал глубоко рыдать.

Пол убрал микрофон и подошел к двери. «Это конец», - сказал он. «Я надеюсь, что наш рекорд хорош. Харпер, возможно, не захочет снова пройти через это».

Нат Холт все еще смотрел в окно на рыдающего инженера. «Я не понимаю», - пробормотал он. "Что заставило его так сломаться без всякой причины?"

Один за другим лучшие инженеры Базы проходили испытания на поломку. Некоторые разразились эмоциональной бурей, как Харпер, другие просто закончились вихрем замешательства, из-за которого по всем панелям вспыхнули огни. Но все они имели своего рода предел прочности, который можно было измерить за небольшое количество часов.

Испытание было ударом в темноте. Он был основан на старом и хорошо известном принципе, согласно которому повторный тактильный контакт под командованием нарушает двигательные реакции тела в считанные часы. Пол не знал, действительно ли это приведет к проблеме ошибки или нет, но на данный момент это казалось наиболее близким из возможных подходов.

Нат Холт, однако, был поражен реакцией мужчин. Он настоял на том, чтобы попробовать это сам, решив, что не сломается, что бы ни случилось. Он продержался шесть часов, прежде чем панель засветилась, как новогодняя елка.

Он подвергал полученные кривые анализатору и уделил самому себе самое пристальное внимание. В конце недели изучения этого вопроса он позвонил Полу с волнением, которое не смог подавить в голосе.

«Похоже, ты задолжал ужин», - сказал он. "У нас есть то, что мы искали!"

"О чем ты говоришь?" - потребовал ответа Пол.

«У нас есть доказательства того, что человек - не что иное, как простое кибернетическое устройство. Это смех - люди все эти годы пытаются построить механического человека. Это единственный вид, который существует!»

«Ты все еще не понимаешь».

«Приходите и убедитесь сами».

Озадаченный и раздраженный, Пол вышел из кабинета и спустился в лабораторию анализаторов. Там он застал Холта и его сотрудников в возбужденном состоянии.

Множественные листы записывающего устройства были разложены на длинных столах и тщательно изучены. Пол последовал за Холтом в одну серию, которая была отделена от остальных.

«Сначала мы не знали, что у нас что-то есть», - сказал Холт. «Импульс был настолько мал по амплитуде, что его было трудно выделить из шума, но анализатор показал, что он постоянно присутствует при определенных условиях объекта».

"Какие условия?" - сказал Пол.

«В точный момент совершения ошибки! Я бы сказал, что это происходит между моментом принятия решения о совершении ошибочного действия и срабатыванием двигательного импульса, который его выполняет».

Пол нахмурился. «Как вы можете быть уверены, что этого не случится и в другое время?»

«Потому что мы прогнали каждый набор графиков через анализатор, и этот конкретный импульс не проявляется ни в каком другом месте».

«Это выглядит очень интересно, - сказал Пол. «Но почему вы сказали, что у вас есть доказательство того, что человек - не что иное, как кибернетический гаджет? Я не понимаю, при чем тут это».

«Я не рассказал вам всю историю», - самодовольно сказал Холт. «Я должен был сказать, что импульс возникал каждый раз, когда было намерение выполнить ошибку. Иногда это намерение не было выполнено».

«Я не понимаю».

"Этот импульс - не что иное, как импульс обратной связи, указывающий на то, что была создана матрица действий, которая не соответствует ранее выбранному шаблону обучения или намерению. Это сигнал обратной связи, несущий информацию о том, что ошибка возникнет, если предложенное действие выполняется. Когда обратная связь успешно возвращается в матрицу действий, изменения вносятся до тех пор, пока не будет обратной связи и не будет предпринято правильное действие. Когда обратная связь заблокирована или проигнорирована, возникает ошибка. Это так просто ! Ваш сложный человек - не что иное, как довольно сложная кибернетическая машина, полностью работающая на принципах обратной связи. Единственный раз, когда он терпит неудачу и выходит из строя, - это когда он перестает действовать как кибернетическая машина, которой он является! "

Глаза Холта торжествующе сияли, когда он похлопывал по столу длинные полоски бумаги. Пол проследил за движением его руки и уставился на графики с каким-то ошеломленным узнаванием. Должна быть какая-то ошибка, она должна была быть. Интерпретация Холта была неправильной, даже если данные были правильными. Чувак, механизм обратной связи -! Если бы это было правдой, то в конечном итоге можно было бы разработать конструкцию из вакуумной трубки, способную делать все, что может сделать человек.

«Я думаю, что мы пока отложим этот ужин», - сказал Пол. «Данные интересные и, я уверен, важные, но я вряд ли могу согласиться с вашими выводами». Внутренне он проклинал неестественность, которую он чувствовал в своем голосе, и свое иррациональное возмущение продолжающейся самодовольной ухмылкой Холта.

«Уделите столько времени, сколько хотите, - сказал Холт, - но когда вы закончите, вы получите те же ответы, что и я. Человек - это машина и ничего больше. Наша единственная задача сейчас - выяснить, почему обратная связь иногда терпит неудачу, и вернуть ее к работе ».

Пол забрал записи и графики анализатора в свой офис.

Он позвонил Баркеру и показал старику то, что узнал Холт. «Если это правда, - сказал он, - нам не нужно беспокоиться о подтверждении заранее выбранных выводов Космического командования. Это уже сделано».

Доктор Баркер выглядел озадаченным и немного напуганным, когда он сел за стол, чтобы изучить карты. Через час он поднял глаза. «Это правда, - сказал он. «От факта никуда не деться. Посмотри, что у нас здесь…» Он указал на соответствующий сектор шести диаграмм, которые он выстроил в линию.

«После первого импульса обратной связи не было попытки исправить, - сказал он, - или, скорее, было преднамеренное усилие по подавлению обратной связи. Это создало вторую, более крупную обратную связь, которая, в свою очередь, привела к усилению подавления и одновременное увеличение погрешности, результатом чего был эффект охоты со все большей амплитудой, похожий на иглу индикатора автосинхронизации с незатухающей положительной обратной связью.

"Теперь вот еще один с противоположным эффектом. В этом случае охота показывает уменьшение амплитуды, поскольку коррекция усилия является результатом применения импульсов обратной связи. Одного импульса недостаточно, но они применяются с уменьшающейся силой по мере того, как возникает намерение. в соответствие с усвоенным образцом. Чисто механический ответ! "

Пол отвернулся от окна, через которое он смотрел на пусковые установки. «Тогда Космическое командование совершенно правильно», - с горечью сказал он. «Мы можем дать им безошибочных механических людей - как только мы найдем способы исправить блокировку импульсов обратной связи!»

Баркер откинулся на спинку стула и скрестил руки на своем умеренном животе. «Боюсь, что это правильно. Мы все время ошибались, отвергая механическую концепцию Человека. Технологи давно увидели это интуитивно, но они не смогли это доказать. Теперь они могут!»

«А душа Человека - не что иное, как импульс обратной связи!»

Баркер тяжело вздохнул. "Что еще, Пол?"

Вечером того же дня появился Караван Моргана и разбил лагерь на границе в десять миль, установленной охранниками военной полиции. Они разместили свои знаки протеста и начали свои пикеты. Оглторп послал свои звуковые грузовики, чтобы отпугнуть их, но они не напугали.

Пол смотрел дома трансляцию этой сцены, но судьба Базы и Колеса почти перестала его волновать. Он рассказал Бетти об открытии, которое Холт сделал на Супермене.

«Не остается ничего, чтобы объяснить самые ценные действия человека», - сказал он. "Он не может объяснить творчество, потому что кибернетическое устройство не может создавать; оно может только следовать шаблону. Так где же поэзия, искусство, научное изобретение, если это сущность человека? Этого не может быть, пока нет никакого способа обойти это дело ".

"Откуда взялся узор?" спросила Бетти. «Разве это не созданная вещь, за которой пытается следовать кибернетическая система?»

Пол покачал головой. «Паттерн, о котором мы говорим, - не более чем реакция на раздражители, причем чисто механическая вещь. Холт утверждает, что это все, что когда-либо было, что то, что мы называем искусством, поэзией, музыкальным вдохновением и интуицией, - не более чем результаты плохо функционирующих кибернетических систем. Более или менее иррациональные результаты ошибок в приспособлении к реальному миру. Мы находим в них удовольствие, потому что они имеют тенденцию извинять наши плохо функционирующие схемы.

«Идеальная раса Человека была бы лишена всего этого, это была бы группа людей, безупречно действующая, не обеспокоенная эмоциональными или художественными реакциями, полностью способная решить любую проблему чисто кибернетическим способом».

"И вы согласны с этим?" - спросила Бетти.

«Я больше ничего не могу сделать! Доказательства есть». Он коротко рассмеялся и подошел к окну, откуда он мог видеть ближайший лагерь Каравана Моргана. «Человеческое развитие сдвинулось - движется - в совершенно ином направлении, чем все, что я когда-либо мечтал. Жесткие, как железо, бесчувственные люди-машины Оглторпа - единственные, кто добьется этого. технологического общества будут отброшены как ненужная часть в развитии вида, предназначенного для обитания в галактиках, а не в едином мире ".

«Если бы я когда-нибудь задумывалась, как вы будете звучать, когда вы совершенно не в своем уме, я бы получила ответ сейчас», - сказала Бетти.

Утром он передал одному из подразделений задачу дальнейшего выявления и анализа обнаруженного ими импульса обратной связи. В середине разговора его вызвали в офис Оглторпа. Прибыли следственные сенаторы.

Они были приятно впечатлены однодневной экскурсией, которую генерал Оглторп организовал для них по всей базе. Но они нашли в заявлении Пола самый сильный фактор в пользу разрешения Космическому командованию продолжать свою работу.

«Теперь мы знаем, - сказал он, - и это то, что у меня даже не было времени представить генералу Оглторпу - мы знаем, что полностью механический человек возможен».

Глаза генерала сузились, когда Пол продолжил твердое заявление. «Мы знаем, что у руля наших кораблей могут быть люди, которые неспособны на ошибку. Мы надеемся произвести их в очень короткие сроки, если проект Супермен будет продолжен. И когда это будет сделано, появится нет технической цели, которую мы не можем достичь ».

Именно это и хотели выяснить сенаторы, и они остались довольны. «Но общественность должна быть уверена в этом», - сказал сенатор Харт. «С одной стороны, нам нужно отвести эту мафию от ваших ворот. Новостные программы постоянно держат их на виду у общественности, и вся страна встревожена».

«Мы сразу об этом позаботимся», - сказал генерал Оглторп. «Как указал доктор Медик, это открытие настолько ново, что даже я не был проинформирован о нем. Толпа Моргана уйдет, как только услышит эту новость. А это, в свою очередь, успокоит всю страну. Мы можем организовать трансляцию доктора Медика на всю страну ».

Пол был увлечен, когда были приняты меры к тому, чтобы сделать заявление Моргану и его группе, разбившей лагерь за пределами Базы, для прессы и общественности в целом.

Оглторп загнал его в угол после встречи с Комитетом. «Это на уровне, - сказал он, - а не то, что вы придумали на мгновение»?

«Это на уровне, - сказал Пол. «Вы были правы все это время».

Когда он вернулся в свой офис, его ждало срочное сообщение от Баркера. Он поспешил в испытательную лабораторию, где пожилой мужчина встретил его в волнении и беспокойстве.

«Похоже, у нас что-то есть за хвост, и мы не можем отпустить это. Заходите и посмотрите».

Пол последовал за ним и обнаружил в наблюдательной комнате капитана Харпера, корчащегося на койке в бурю слез и эмоциональной ярости. Он бил кулаками об стены и пол, пока его рыдания продолжались бесконтрольно.

"Что с ним случилось?" - потребовал ответа Пол.

«У нас есть еще трое в таком же состоянии», - сказал Баркер. «Мы попытались определить эффект чистого импульса обратной связи и вернули его каждому из них в усиленной форме, как мы нашли это на их графиках. Вот что произошло. Боюсь, мы могли стоить им их рассудка, и мы не знаем почему ».

«Как их собственная обратная связь могла сделать с ними такое?» - удивился он. "Из какой части диаграммы вы ее взяли?"

«Мы использовали импульс, который не прошел, тот, который был заблокирован, что привело к ошибке. Очевидно, это альтернатива ошибке». Он кивнул корчащемуся, рыдающему мужчине. «Харпер достиг точки, где он должен был потерпеть неудачу или подвергнуться этой психической буре».

Пол провел длинными костлявыми пальцами по волосам. «В этом меньше смысла, чем когда-либо! Если это правда, то мы должны вернуть то, что мы сказали Оглторпу. В конце концов, его безошибочный человек невозможен».

"Я не знаю." Баркер задумчиво покачал головой. «Очевидно, возникновение ошибки является защитой от допущения этого недопустимого импульса обратной связи. Но остается вопрос: почему это недопустимо и почему оно становится таковым после того, как были пропущены многочисленные другие импульсы обратной связи?

«Вчера мы думали, что все это упаковано. Теперь оно распахнуто шире, чем когда-либо прежде!»

Специалист по связям с общественностью Оглторпа подготовил заявление о том, что дальнейшая опасность, связанная с ошибкой пилота на ракетных кораблях и втором Колесе, может считаться полностью устраненной с помощью новых процессов обучения, которые сделают людей неспособными к техническим ошибкам.

Пол знал, что это было столь же безрезультатно, как и обычное правительственное освобождение, но он не протестовал в своей заботе о Харпере и трех других мужчинах. Он подписал заявление автоматически.

Однако на следующий день ему вручили распоряжения передать его лично членам Morgan's Caravan с вершины одного из звуковых грузовиков. Тогда он возразил, что любой лакей на Базе может читать это толпе так же хорошо, как он. Но Оглторп настоял на том, чтобы сделать это лично.

С официальной помпезностью большой оливково-зеленый грузовик выехал из базы. Пол ехал рядом с водителем и Меткалфом, специалистом по связям с общественностью. Он не рассказал Оглторпу об их последних разработках. Если эта психическая реакция на обратную связь окажется непреодолимой преградой, будет достаточно времени, чтобы сообщить Космическому командованию плохие новости. Тем временем будет построено Колесо, публика успокоится, а Супермен продолжит свое дело - до каких неизвестных целей Пол не знал.

Огромный лагерь фанатичных последователей Моргана показался вдалеке, как выброшенная тряпка, по обе стороны дороги. Затем, когда они приблизились, он разбился на отдельные кучки вымытых песком немытых людей, скопившихся вокруг их палаток. Морган не особо задумывался о соответствующих помещениях, прежде чем вывел их сюда.

Грузовик остановился в центре лагеря. Сам Морган, длинная, долговязая фигура в пыльном черном костюме, во главе группы своих людей шел им навстречу. «Я надеюсь, что у вас есть новости, которых мы ждем», - сердечно сказал он.

«У нас есть заявление, - сказал Меткалф. «Доктор Медик, который сделал важное открытие, которое позволит всем вам вернуться в свои дома, прочтет вам это».

Пол мог бы остаться в кабине, но он предпочел подняться на платформу на грузовике, чтобы взглянуть на толпу, которую собрал Морган. Мгновение он колебался с бумагой в руках, затем взял микрофон и прочитал заявление, подготовленное Меткалфом. «Космическое командование США желает объявить, что -»

Он упал на совершенно непонятливые уши. Пол посмотрел на массу лиц и понял, что ничего не вышло. Требовалось нечто гораздо большее. «Небольшая обратная связь», - мрачно подумал он. Небольшой отзыв об идиотизме их нынешней ситуации, чтобы исправить их курс и вернуть его в нормальное русло.

«Пятьсот лет назад здесь могла быть толпа таких же людей, как ты», - внезапно сказал он тихим голосом. "Там была гавань, и несколько небольших кораблей, и человек, который верил, что сможет переплыть их через край света. На берегу были люди, которые думали, что он дурак и богохульник, и несколько, которые думали, что он прав - по крайней мере, надеялся, что был.

"Пятьсот лет назад началась новая свобода от тюрьмы крошечного, ограниченного мира. Сегодня наша успешная покорение космоса ждет еще одна свобода. И всякий раз, когда свобода была завоевана, было больше тех, кто насмехался над ней, чем когда-либо приветствовали это. Сегодня вы делаете выбор - "

Он говорил десять минут, и когда он закончил, он понял, что достиг своей цели. Еще до того, как звуковой грузовик отъехал, машины Каравана отрывались от массы и исчезали вдали.

«Хорошая работа», - поздравил Меткалф, как если бы он сам за нее отвечал.

«Небольшая обратная связь в нужном месте», - рассеянно пробормотал Пол.

«Обратная связь? Что это - новый вид пропагандистской техники?»

«Да, можно это так назвать. Как парень мог быть таким слепым… ?» - сказал он яростно больше себе, чем своим товарищам.

Он поспешил в лабораторию, как только грузовик доставил его на базу. Он поймал Баркера, Ната Холта и еще десяток своих лучших людей. «Ответ был у нас все время у нас под носом, - сказал он. «Мы были слишком заняты борьбой друг с другом ради наших собственных предубеждений, чтобы увидеть это!»

"О чем ты говоришь?" - потребовал ответа Холт.

«Обратная связь. Неужели ты не догадываешься, что это?»

"Нет."

«Вы готовы позволить нам дать вам небольшую дозу - что-то меньшее, чем уровень, данный Харперу и его людям, - а затем рассказать нам, что вы узнали об этом?»

Нат Холт колебался. «Если ты думаешь, что знаешь, о чем говоришь. Нет смысла попадать в такое состояние, как у Харпера».

«Мы вытащим вас, прежде чем вы приблизитесь к этому».

Все еще сомневаясь, он сел среди массы оборудования для генерации импульсов и электроэнцефалографов. К его черепу была прикреплена пара клемм обратной связи. Генератор был настроен на дублирование собственного импульса обратной связи, полученного в момент отказа.

Пол включил цепи и осторожно передвинул элементы управления. На лице Холта отразилось выражение боли и сожаления. Он вскрикнул с всхлипом. "Выключи это!"

«Еще секунду…» - сказал Пол. Он продвинул управление на волосок и ждал. Технолог внезапно заплакал низким всхлипывающим голосом.

Пол выключил рубильник.

Некоторое время Холт продолжал сутулиться в кресле, его плечи дергались. Затем он поднял голову, наполовину сбитый с толку, наполовину разъяренный. "Что ты со мной сделал?" он потребовал.

«Ты сделал это с собой», - напомнил ему Пол. «Это ваш собственный пульс обратной связи, только что немного усилился, помните. Как вы себя чувствовали?»

«Ужасно! Неудивительно, что парень уклоняется от этого. Этого достаточно, чтобы заставить его разрушить космическую станцию, чтобы избежать полного взрыва».

"Как бы вы это назвали?"

«Я не знаю…», - замялся Холт. «Может быть, горе. Сожаление… беспокойство. Но, думаю, в основном сожаление».

«Это ваш отзыв», - сказал Пол, снимая клеммы и обращаясь к остальным. «Эти импульсы обратной связи, которые мы изолировали, - не что иное, как уколы чистых эмоций».

Он повернулся к Холту со слабой улыбкой. «Вы, Харпер и остальные мальчики с железным кишечником были так убеждены, что чистый механический человек будет совершенно лишен всех эмоциональных реакций и содержания! И я был так уверен, что теплый, отзывчивый, эмоциональный человек никогда не сможет ответить так, как холодная машина!

«И мы оба были совершенно неправы. Человек делает и то, и другое. Он действует на истинных кибернетических принципах. Но содержание его управляющих импульсов обратной связи - чистая эмоция!

"Небольшая ошибка, удар сожаления. Он повторяется, увеличивается или уменьшается, пока действие не возвращается на путь, который приносит предсказанные результаты. Если игнорировать, ошибка накапливается, пока вся конструкция не рухнет.

«И нас учат игнорировать это! Это благородный, храбрый и мужественный поступок - игнорировать человеческие чувства, которые пронизывают нас. Будь сталью, будь стеклом, будь электроном - кем угодно, только не отзывчивым, эмоциональным человеком! Это путь к будь суперменом! Мы пытались найти путь к совершенству и изо всех сил боролись с единственными средствами его достижения ».

Лицо Баркера светилось возбуждением, и Холт, казалось, вспомнил что-то далекое. «Вот и все», - тихо выдохнул он. «Я чувствую это сейчас - как это было, когда я начал нервничать и делать ошибки в процедурах тестирования. Мне казалось, что я боролся с чем-то внутри себя - что-то, что, как мне казалось, заставляло меня делать это неправильно. Но это было не так, я боролась с эмоциональной обратной связью, которую мне бросали ошибки ".

«Верно, - сказал Пол. «И ваш упорный, безошибочный Супермен станет самым эмоционально чувствительным существом, которое вы можете создать».

"Как ты это понял?" - спросил Баркер.

«Мы должны были увидеть это в Харпере. Он настоящий железный человек. Он всю жизнь сдерживался и боролся со своими эмоциями. Концентрированная доза его собственной обратной связи просто разрушила плотину.

«Но я не понял этого, пока не увидел, как толпа Моргана реагирует на чисто рациональное объяснение, которое Меткалф подготовил, чтобы убедить их, что они должны вернуться домой. Они ошиблись и нуждались в большом количестве правильных отзывов, чтобы вернуть их туда, где они Холодный, логичный подход оказался бесполезным. Что нужно, чтобы переместить интимную толпу? Эмоции - основанные на предполагаемых последствиях того, что они делают. Идеальная настройка обратной связи при правильном применении. И это сработало ».

Холт слегка вздрогнул и отошел от стула, на котором сидел, чтобы прочувствовать собственную реакцию. «Я не совсем уверен, кто кому должен обед», - сказал он Полу. «Но я думаю, что кто-то знает».

«Мы разделим его», - сказал Пол. А потом он замолчал, пока они слушали, как отправляется другой грузовой корабль, несущий части второго Колеса на тысячу миль орбиты.

Он улыбнулся про себя. «Вы маловерные!» - подумал он. Испугался истинной природы расы, которая пережила три миллиарда лет мучений, которые пережил Человек!

У человека было все необходимое, чтобы отправиться к звездам или куда-нибудь еще, куда бы он ни захотел. Он был в безопасности. Человека невозможно превратить в робота. Основные механизмы его человечности были настолько переплетены со структурой его существа, что их невозможно было разделить.

Но Пол знал, что они далеко не ушли. Они открыли только маленькую щель в двери, которая была заперта с незапамятных времен. Они должны были полностью понять, почему эта дверь никогда раньше не открывалась. А за ним может лежать тысяча других, столь же плотно закрытых и тщательно охраняемых.

Но, наконец, они достигли отправной точки. Проект Супермен мог заняться подготовкой мужчин к звездам.