Ящик с мертвецом

Джон в моря сбежал ещё мальцом
Вслед за папой, за Пропойцей-Томом.
Йо-хо-хо-хо! Ящик с мертвецом!
И бочонок молодого рома!
На морских извилистых путях
Под дыханьем бризов и норд-оста
Жизнь в толпе отверженных бродяг
Потекла размеренно и просто:

Полюбилась неземная твердь,
Ром, на пробу, оказался сладким,
Не случилось как-то помереть
От чумы и жёлтой лихорадки.
В папу вымахал Пропойца-Джон:
Рыж от солнца и от ветра - бурый.
Он в портах имел двенадцать жён
От Жанейро и до Сингапура.

И лишился нескольких зубов.
А в харчевне на Большой Багаме
Присмотрел последнюю любовь, -
Потаскушку с длинными ногами.
В той портовой нищенской дыре
Джон остался расплетать ей косы.
До рассвета обмывали рейс,
Потешались старые матросы:

Чтобы Джон, порядочный моряк,
Бросил пить, засел заплаты штопать? -
Не бывать такому на морях!
Впрочем, все пленились "пенелопой".
Плыл над баром чувственный танго.
Над столами дым висел устало.
Джон хмелел. Избранница его
С юным выпивохой ворковала.

Джон взревел: «Моя она! Не трожь!»
А в ответ сквозь песенку, сквозь танец
В бок ему всадил, до ручки, нож
Ромом перегретый оборванец.
Джон! Пропойца! Что ты натворил?
Что наделал, бабник окаянный?
Тридцать лет без отдыха ты пил,
А к отцу отправился не пьяный!

Лишь хозяин робко проворчал:
«Торговать бы, черти, не мешали!»
Шаль девчонка сбросила с плеча.
Мертвое лицо прикрыла шалью.
Йо-хо-хо-хо! Ящик с мертвецом
И бочонок молодого рома!..
Любопытных грудилось кольцо.
Океан шептался с волноломом.

                Израиль, 2021
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

* Не я автор этой баллады. Я сам услышал
"Ящик с мертвецом" в 1964 году от первого
в моей жизни стар.пома. От алкоголика с редким
знанием творчества Гумилёва, Багрицкого,
Когана и Сельвинского. От ветерана, прошедшего
Великую Отечетвенную Войну на минном
тральщике через четыре пожара на корабле.
Баллада запала в душу романтичного салаги.
Более пятидесяти лет она со мной: в трёх
океанах, на десятке кораблей, в батискафах.
И в Израиле тоже. Всё это время я искал автора
баллады. Сначала, - в сборниках стихов и
дворовых песен, потом - в интернете. Но так и
не нашёл. С годами что-то забылось. Мне пришлось
слегка подправить текст. Но это не в счёт.
Сегодня я отпускаю балладу на  волю. Пусть
живёт своей жизнью. Автором же, нарекаю стар.пома
ТХС «Хоста» (Камчатской приписки) Александра
Ивановича. Без Фамилии.