Цветочница

В маленьком городке у моря, где солнце разливается по белым каменным ступеням и террасам, где по утрам аромат спелых фруктов смешивается с запахом корицы и свежей выпечки, и где ночью прохладный ветер приносит шепот волн даже в самый дальний уголок, был цветочный магазин. Его двери выходили прямо на небольшую уютную городскую площадь, и нельзя было посетить городок и пройти мимо.
Каких только цветов здесь не было! Молодая цветочница выращивала их сама, прямо в саду позади магазина. Ей помогал старый садовник, который вырастил за свою жизнь столько цветов, что их лепестками можно было бы усыпать половину земли, а букетов хватило бы на то, чтобы украсить самый огромный город.

Однажды напротив магазина остановлся роскошный автомобиль и из него вышла красивая нарядная дама. Она вошла в магазин и придирчиво оглядела букеты цветов, расставленные в витрине.
Цветочница, одетая в простое сиреневое платье с кружевным воротничком, с улыбкой вышла ей навстречу.
- Давайте сразу к делу! - затараторила красавица. - Завтра вечером я устраиваю прием, и мне нужны все цветы из вашего магазина!
- Конечно, - кивнула цветочница. - Вы можете забрать их все.
- Я пришлю за ними, а сейчас скажите мне, сколько я должна вам заплатить.
Цветочница снова улыбнулась и указала посетительнице на коробочку на своем столе:
- Вы можете положить сюда столько, сколько сочтете нужным.
Нарядная дама недоверчиво вскинула брови:
- Я вас не понимаю.
- Все очень просто. - объяснила цветочница, - Вы сами назначаете цену, которую хотите заплатить.
- Но... - растерялась красавица, - я же не знаю, сколько стоит один цветок!
- И не надо! - рассмеялась цветочница. - Вам незачем знать, сколько стоит один цветок, но ведь вы можете оценить свой прием, верно?
Посетительница задумалась.
- Вы очень... непрактичная. - вымолвила она наконец. - Так вы будете торговать себе в убыток.
Цветочница ничего не ответила, только мягко улыбнулась.
Посетительница опустила в коробочку деньги и процокала каблучками к выходу.

На другой день в магазин вбежал взволнованный молодой человек. Он спешил, но все-равно долго бродил между цветов, порываясь схватить то один, то другой букет. Видя его нерешительность, цветочница подошла к нему:
- Не можешь выбрать?
- Не могу. - признался молодой человек. - Мне очень нравятся эти розы, но боюсь, такой букет будет мне не по карману.
- Чудесные розы! - подтвердила цветочница. - Конечно, возьми их!
- А... сколько они стоят? - смутился юноша.
- Столько, сколько ты дашь.
На секунду молодой человек не поверил своим ушам, но потом наскоро вытащил из кармана все, что там было, и высыпал в коробочку на столе.
- Спасибо вам! - радостно сказал он, - Вот, здесь все, что у меня есть! Спасибо огромное! Спасибо! Спасибо! - он выбежал, продолжая повторять слова благодарности.

После полудня в магазин вошел старик в черном костюме. Он беспомощно остановился, глядя на цветы, и вдруг тихо заплакал. Цветочница подошла к нему и осторожно обняла за плечи.
- Недавно я похоронил жену. - сказал старик. - Мы прожили долгую жизнь, и всю жизнь я дарил ей цветы. А теперь вот...
Цветочница подала ему самый свежий и роскошный букет:
- Возьмите! Я думаю, он бы понравился вашей жене.
Старик прижал букет к груди, и несколько минут стоял, вдыхая его аромат. Затем подошел к коробочке, положил в нее деньги и направился к выходу. Возле самой двери он остановился, постоял, глядя на цветы, и вернувшись к столу, опустил в коробочку еще несколько монет.

Вечером в магазин решительно ворвался господин с седыми усами и роскошной тростью. Он грубо растолкал всех покупателей, и остановившись возле столика цветочницы, стукнул по нему красивым набалдашником:
- Ваши цветы ни на что не годятся! - громко заявил он.
- Этого не может быть. - спокойно возразила цветочница.
- Еще как может! - возмутился седой господин. - Вы сказали мне, что цветы простоят десять дней, а то и больше! А они все завяли на третий!
- Какая неприятность... - покачала головой цветочница, - Я прекрасно помню, как на той неделе вы увезли самые лучшие букеты из нашего магазина.
- Значит, они не были лучшими! - загремел разгневанный господин, - Моя выставка сорвалась по вашей вине, вы обманули меня, я требую возмещения!
- Мне жаль, что цветы так повели себя. - вздохнула цветочница. - Обычно, они так не делают, разве что... когда их не ценят. Но ведь вы же их оценили, не правда ли?
Господин дернул себя за ус и ничего не ответил.
- Конечно, мы возместим вам все затраты. - продолжала цветочница. - Сколько вы оставили, когда забирали цветы?
Седой господин замялся, затем снова стукнул по столу набалдашником своей роскошной трости и поспешно вышел.

- Почему же он ушел? - изумленно спросила девушка, выбиравшая цветы рядом со столиком и слышавшая весь разговор. - Он же хотел, чтобы ему возместили затраты!
- Он ничего не заплатил. - развела руками цветочница. - В тот день, когда он забрал цветы, у нас не было выручки. Мне нечего было ему возмещать!
- Вот почему все цветы у него завяли! - воскликнула девушка.
- Да... - вздохнула цветочница. - Жизнь цветов очень коротка, но даже умирая, они делятся с нами всем, что имеют - своей красотой. Тому, кто способен это оценить, цветы благодарны. А от того, кто их не ценит, они стараются уйти как можно скорее.
- Я знаю. - сказала девушка, - Когда мой жених дарит мне цветы, то они всегда стоят очень долго! Но он у меня такой... последнее отдает, чтобы меня порадовать.
- Цветы это знают. - улыбнулась цветочница. - Тот, кто сам умеет дарить радость, обязательно почувствует такую же душу в другом.