Жило-было Яблочко...

Вы видели, когда-нибудь глубокой осенью яблони, у которых на самой верхней ветке торчит одинокое яблочко? Проходишь мимо, любуешься, но ненароком мелькнёт мысль: может, яблоко-то и лучшее, может, даже – великолепное, но как-то слишком высоко забралось и почему-то, никто не потрудился его достать. Такое, с виду ещё тугое, красивое – с алым нарядным бочком – привлекает внимание своей стойкостью и недосягаемостью, но снять его уже не хочется – ведь его лучшие яблочные времена давно позади…

Помнится, когда-то юное и зелёное – твёрдое в своей самоуверенности – Яблочко забралось на самую высокую ветку в надежде на самую необычную и яркую свою яблочную жизнь. Сверху его манили далёкие горизонты, рассветы и закаты делились с ним красками, грозовые тучи пели свободные песни и щедро орошали проливными дождями, а ласковые солнечные лучи наливали сладким соком. Яблоко росло и зрело, а все вокруг говорили, о том, что оно такое прекрасное, большое и, наверняка - очень вкусное, а более мелкие соседки, которые висели на нижних ветках, завидуя небывалой его красоте и высокому предназначению, тихонько сплетничали о нём короткими летними ночами.

Проходило потихонечку чудесное звонкое лето, и однажды утром, внезапно наступил август. Роскошный богач, с корзинами, полными урожая – щедрый, загорелый, нарядный – август опьянял своей пряностью, а ночами застучали по крышам домов падающие яблоки. Пора! Зрелые и сладкие – они спешили, чтобы их заметил и собрал садовник или просто насладились все, кому по нраву яблочный сочный бочок.  Но гордое Яблоко с высокой ветки знало, что ему-то уж уготована какая-то другая судьба и - никуда не спешило. Оно так привлекательно выглядело и в золотистых рассветных лучах, и в волнах вечернего тумана, что хоть все им любовались, никто не решался залезть столь высоко, чтобы его сорвать или, тем более – грубо сбить. Недосягаемое в своей красоте,  уверенное в своём превосходном вкусе - Яблочко с верхней ветки не спешило ни в руки садовника, ни случайного прохожего, крепко держалось и даже не падало к ногам шалопая, трясущего яблоню в надежде, что оно сорвётся вниз. Яблочко было совершенно уверено в том, что сумеет противостоять бурям надвигающейся осени и обязательно дождётся своего необычайного предназначения. Однако, роскошный август, с душистыми ночами и звездопадами, привёл за собой незаметно увядающий сентябрь, который исподволь растрачивал зрелую роскошь и  собирал последний урожай в корзины, а ничего особенного в жизни Яблочка не происходило! В недоумении от этого, оно напустило на себя притворное равнодушие и высокомерно поглядывало сверху на всё, что происходило внизу, совершенно уверенное, что это всё – фи! Варенья, компоты, пироги, соки и просто погреб – вовсе не для такой высокочувствительной, высокорастущей особы!

Осень не может быть вечной, и вслед за паутинным сентябрём и золотым октябрём, пришёл на землю ноябрь, с проливными промозглыми дождями, тёмными бурными ночами и первыми заморозками. Про Яблочко все как-то в суете забыли, а оно было настолько гордое, что ничем о себе не напоминало и всё ждало-ждало своего часа, пока однажды, дождливым промозглым утром, Садовник, оглядывая внимательным хозяйским глазом сад – всё ли готово к зиме – не увидел одинокую гордячку, вызывающе торчащую на голой ветке. Сначала он обрадовался последнему позднему урожаю и подумал, что это непорядок и надо бы снять Яблочко, но потом решил, что не стоит суетиться из-за одного упрямого плода, который, наверняка и так собьёт ветер. К тому же, алый яблочный бочок – это единственное яркое пятно на фоне унылого осеннего пейзажа, а больше и не на чём взгляду зацепиться… пусть висит! Так и ушёл в дом, а Яблочко осталось. Ему уже было почти не важно, будет ли его судьба такой же, как у всех остальных яблок или ему, всё же, предназначена другая доля, даже более того – Яблочко уже и не прочь бы было просто лежать рядом со всеми другими в погребе, касаясь сородичей крепким бочком! Ему иногда хотелось привлечь внимание, сорваться с ветки и с шумом ударить по гулкой крыше – пусть бы даже и в компот, пусть бы даже и сразу съели!.. Но Садовник не вернулся, а у Яблочка же – гордость! Оно пока ещё не знало, что впереди суровая зима. Не догадывалось, что после первых заморозков, придающих особую, последнюю сладость, неизбежно приходят снега, ветра и морозы, от которых одинокие яблочки теряют свои краски и упругость, съёживаются и усыхают. Долгими зимними ночами ведь так зябко, так страшно и одиноко...

Начало декабря мало отличалось от ноября, но с середины месяца беспрестанно стал дуть холодный северный ветер и принёс с собой жгучую стынь без оттепелей, а снега легли прочно и до вёсен. Дни стояли солнечные, сверкающие, но трескучими звёздными ночами казалось, что есть только эта темень и холод, а лета никогда и не было вовсе. Однако, одиночество теперь казалось Яблочку только испытанием на пути к счастью. Теперь лишь мысль об особом предназначении придавала ему уверенности в его правоте и давало силы не упасть в глубокий сугроб, наметённый ветрами вокруг ствола яблони…

Время не стоит на месте – промчались седой февраль с заунывными вьюгами, март с синими снегами и длинными звонкими сосульками, подснежниковый, непостоянный апрель с ручьями, вербочками и половодьям, а потом, словно и не ждали – вдруг обрушился на землю май. Всё вокруг одновременно зацвело, запело, зажужжало! Старая яблоня тоже прихорошилась - выпустила молодые нежные листочки и благоухающие цветы, и никому - совсем никому! - не было дела до сморщенного Яблочка. С недоумением на него поглядывала молодь и никто не понимал, что оно до сих пор делает на ветке, пока, всё-таки, не случилось неизбежное – молодые рьяные ветра, заигрывая с первой грозой, сбросили слабое и усталое Яблочко вниз - только со вздохом прошелестели и сомкнулись над ним сочные травы, а потом наступила тишина. Не потому, что перестали петь птицы и квакать лягушки, а потому, что Яблочко перестало слышать... Самое грустное – никто так и не заметил этой трагедии вселенского масштаба - словно
ничего
никогда
не было.