Король- шут

    

Один король  очень любил шутки и розыгрыши. Для этого он устраивал пышные балы и маскарады, но придворные боялись их пуще огня, так как
шутки короля отличались жестокостью или были очень обидны. Король же считал свои изобретения верхом остроумия, и горе было тому, кто не  смеялся над ними.
Исполнять задумки король приказывал своему чернокожему карлику- шуту. Но на карлика никто не обижался, все знали, что у него, несмотря на отталкивающую
внешность, доброе сердце. Каждый раз объектом насмешки становился новый придворный, и карлик по мере возможности старался предупредить, или сгладить злую
шутку . Придворные дамы тоже страдали от шуток своего короля. Он любил, например, подбросить огромного паука в прическу,  и с удовольствием  смотрел, как дама
мечется по залу, стараясь стряхнуть страшное насекомое. Мужчинам добавлял в вино острый перец, так что выпивший бокал хватался за горло, чем вызывал дикое веселье.
Однажды король задумал очередной пир, на который пригласил старую фею, жившую в соседнем замке. В это раз он решил подшутить над ней. Когда карлик узнал
об этом, он упал в ноги королю, умоляя отказаться от опасной идеи. Зная обидчивый и злопамятный нрав феи, карлик боялся ее гнева. Но король беспечно махнул
рукой и приказал подготовить розыгрыш. Он знал, что  старуха очень любит шоколадные пирожные и решил подсунуть ей искусно сделанную сласть из глины.

С нетерпением король ожидал начала. Зал пышно украсили, столы ломились от яств, но придворные в страхе гадали, кто в этот раз станет жертвой короля.
Только старая фея, не подозревая ни о чем, наслаждалась пиром. Давно уже не выходила она из своего замка и не пробовала такие изысканные угощения.
Наконец стали разносить десерт. Карлик в страшном смущении поднес фее блюдо с пирожным, и тихо прошептал: " Простите меня, я всего лишь слуга".  Фея взяла
десерт и едва надкусила, как ее зубы со стуком посыпались на стол. В ужасе придворные посмотрели на нее, затем на короля, но тот знаком приказал всем
смеяться. Сам король хохотал громче всех. Фея попыталась произнести заклинание, чтобы привести себя в порядок, но лишь невнятно прошамкала  что - то. Тут уже
все засмеялись по - настоящему. Все же ей удалось справиться, и смех придворных замер, когда старуха, красная от ярости, повернулась к королю. " Ты гляжу,
большой шутник, "- произнесла фея. Ну что же, я дам тебе возможность  шутить вволю. Ты будешь шутом до тех пор, пока не рассмешишь мою дочь, которая не
смеялась с рождения. А королем пусть пока побудет твой шут, который умнее тебя". Не успел никто и слова сказать, как фея произнесла заклинание, и король с
ужасом увидел, как его тело уменьшилось и стало чернее сажи, а на троне появился  человек в шутовском колпаке. Пока все с изумлением разглядывали  короля,
фея покинула дворец. Король, наконец понял, что это происходит наяву, и заметался по залу, но упал, запутавшись в слишком длинной теперь мантии. И вот тогда
все придворные начали насмехаться над ним, пинать, щипать и придумывать оскорбительные прозвища. С удовольствием они вымещали на бывшем  господине свои обиды и  унижения. Единственным человеком, пожалевшим короля, был его бывший шут. Он приказал придворным угомониться, помог несчастному королю подняться и увел в
спальню." Вам нужно отдохнуть и собраться с мыслями, "- сказал  новый король. А утром мы вместе подумаем, как помочь беде."  Он уступил королю  постель, а сам
по привычке устроился рядом в широком кресле и заснул. утомленный  событиями этого странного вечера.

А бедный король не  мог сомкнуть глаз. Он понял какую страшную ошибку совершил и всю ночь размышлял, как  все исправить. На рассвете король был уже возле замка феи. Долго бродил он вокруг, пока вдруг не увидел
в одном окне девушку. Ее можно было назвать красивой, если бы не печаль на лице. Стараясь привлечь ее внимание, король- шут принялся скакать, кувыркаться
и строить рожицы, но девушка даже не улыбнулась. Она захлопнула окно и удалилась. Печальный король вернулся во дворец ни с чем. " Не горюйте, Ваше величество", - попытался утешить его шут. Попробуйте завтра еще раз". Но и на следующий день ничего не вышло. Прошел месяц, и с каждым днем король становился все грустнее.


Однажды шут узнал, что на окраине города остановился бродячий цирк, и ему в голову пришла идея. " Сходите туда", - посоветовал  он королю. Может быть там Вы найдете то. что сможет развеселить дочь феи. Король отправился в цирк и  попросился на работу. Его взяли помощником клоуна. Теперь бывший повелитель помогал клоуну одеваться, наносить грим и ухаживал  за маленькой собачкой, которая  участвовала в представлении.  Вскоре король подружился со всеми артистами
Из - за кулис каждый день наблюдал он за отважными канатоходцами, смешными клоунами, ловкими жонглерами и смелыми дрессировщиками. Но больше всего ему
нравились выступления фокусника, и король твердо решил научиться этому искусству. Через год цирк снова появился в  его родном городе. И однажды утром,
дочь феи увидела под своими окнами яркий, разноцветный шатер. Это циркачи решили помочь своему новому другу развеселить девушку. С любопытством выглянула
она в окно, и тут же началось представление. Ловкие жонглеры бросали друг другу горящие факелы,  тигры по команде дрессировщика  прыгали в обруч,  собачка
клоуна  танцевала на тумбе. На лице девушки появилась легкая улыбка. И  вот зазвучали фанфары и на арену вышел маленький человечек в черном плаще.
Он снял цилиндр, поклонился девушке  и знаком попросил внимания. Затем насыпал в цилиндр лепестки роз, накрыл его большим платком, и ровно через минуту из
шляпы вылетела стая прекрасных, разноцветных бабочек и закружилась перед окном девушки, а самая большая и красивая села ей на грудь. От восторга дочь феи засмеялась и захлопала в ладоши. И сейчас же старая фея появилась на балконе замка: " Ну что же", - сказала она королю, Ты выполнил мое условие, и я возвращаю
тебе твою внешность и  корону. Надеюсь, полученный урок пошел тебе на пользу". И все увидели, как вместо маленького чернокожего человечка, появился
высокий статный  мужчина, а из дворца уже спешил к нему верный шут, радуясь возвращению своего господина. С поклоном шут протянул корону, а король обнял
своего преданного  друга со слезами радости. " Отныне, ты будешь моим главным советником", - сказал король. А фея добавила: "Я одобряю это решение, и от себя
сделаю шуту подарок за доброе и верное сердце." Она произнесла заклинание, и вместо уродливого карлика перед королем оказался  стройный, красивый юноша.

Король попросил руки дочери феи, и получив согласие сыграл  веселую свадьбу. Друзья- циркачи устроили великолепное представление, на которое собрался
весь город. Специально для них король велел построить большое красивое здание и  нередко  вместе с молодой женой посещал веселые цирковые представления.