Звонок Дильда Билла

     Однажды летним утром шестидесятых годов, когда индейцы на западе и юго-западе все еще доставляли немало хлопот поселенцам и солдатам дяди Сэма, и когда огромные железнодорожные пути продвигались вперед через континент к Тихоокеанскому побережью, через него проехал разведчик. страну в Канзасе от форта Ларнед до другого военного поста, находящегося на расстоянии около шестидесяти миль.
Он возил военную почту и депеши из одного форта в другой, и его миссия была чрезвычайно опасной, поскольку было известно, что индейцы в Канзасе и на соседней территории собирались восстать, чтобы атаковать белых, если они еще не поднялся.
Было получено много отчетов от разведчиков, знакомых с индейцами, которые показали, что между несколькими племенами был заключен союз с целью выйти на тропу войны в количестве, достаточно сильном, как они себе представляли, чтобы позволить им бросить вызов дяде Сэму. солдат, хотя последние были вооружены скорострельными «дьявольскими орудиями», которых так боялись краснокожие.
Разведчик, ехавший по стране, был, за одним исключением, самым выдающимся человеком своего класса на Западе в то время.
Это был не кто иной, как наш старый друг Дикий Билл, и вряд ли нужно добавить, что упомянутым исключением  был его великий друг и товарищ полковник Уильям Ф. Коди, более известный как «Буффало Билл», король разведчики.
Когда он ехал верхом на великолепном мустанге, Дикий Билл был великолепной, бесстрашной фигурой, на которую было бы приятно сердцу любого храброго человека просто взглянуть.
Лично он был около шести футов и одного дюйма в высоту и, как описал его друг, генерал Джордж А. Кастер, «прямой, как самый прямой из индийских воинов, чьим непримиримым противником он был». У него были широкие плечи, хорошо сложенная грудь и конечности, а лицо поразительно красивое. Его острые, ясные голубые глаза привыкли смотреть прямо в лицо любому мужчине, будь то друг или враг. У него был красивый орлиный нос, а рот хорошо очерчен, а губы частично прикрыты красивыми усами.
У него были волосы и цвет лица идеального блондина - светлый, как саксонский викинг. Первую он носил длинными, ниспадающими локонами, небрежно ниспадающими на его мощно сформированные плечи. Верхом на лошади, как если бы он был частью животного, он выглядел совершенным типом физического мужества.
Он проскакал около двадцати миль, когда остановился на небольшом холме, выходящем на долину, по которой протекала река.
Он быстро окинул взглядом местность, чтобы увидеть, не видны ли враги, и его взгляд сразу же упал на группу из пятидесяти индейцев, не более чем в одной трети мили.
Они увидели его почти в тот же момент и тут же вскочили на своих лошадей, с которых спешились, намереваясь напоить их в реке, и бросились в погоню.
Дикий Билл подождал, пока они не подошли достаточно близко, чтобы дать ему возможность увидеть, к каким племенам они принадлежали и были ли они одеты в свою боевую раскраску. Когда он развеял свои сомнения на этот счет и обнаружил, что они действительно встали на тропу войны, он поспешно повернул свой мустанг, чтобы прокатиться на всю жизнь. Но прежде чем он ускакал, он поднял винтовку и выстрелил в голову первому из индейцев.
Когда храбрец упал с лошади, его товарищи вскрикнули от ярости. В ответ Дикий Билл повернулся в седле и демонстративно помахал им своим сомбреро.
Они дали разлетающийся залп, но пули безвредно свистели вокруг него. Двигаясь по неровной местности, индейцы не могли точно прицелиться.
Разведчик ехал на великолепном мустанге, и отважное животное прекрасно понимало, чего от него ждут. Он знал, что это была поездка на всю жизнь и что он должен проявить максимальную скорость, чтобы спасти своего хозяина от смерти, а себя - от индийского хозяина - судьба, ужасная для любой приличной лошади.
Он пересек широкий овраг и рванул по долине к форту Ларнед.
Достигнув хребта, Дикий Билл на мгновение оглянулся и увидел, что индейцы рвутся за ним. Они ехали на огромной скорости, и многие из них, очевидно, были хорошо оседланы.
«Их собственные пони не могут так путешествовать», - сказал себе разведчик. «Должно быть, до этого они совершили набег и заполучили некоторых животных поселенцев. Подъем, который мы искали, конечно же, разразился. Люди в форте должны быть настороже, что бы ни случилось. Думаю, через пару дней вся страна будет в огне ».
Если бы он сел на свежую лошадь, Дикий Билл не сомневался бы в исходе скачек; но его мустанг, каким бы прекрасным он ни был, уже проехал далеко и показывал признаки ослабления.
    Индейцы какое-то время начали наступать на свою добычу, а затем мустанг сделал рывок и снова устремился вперёд. Но усилие было для него слишком большим, и он не мог долго сохранять скорость.
    Индейцы ездили почти так же хорошо, как Дикий Билл, и их кони были сравнительно свежими. В частности, одно из них - пятнистое животное - все время набирало обороты. Остальные были растянуты позади длинной линией на расстояние более мили, но все они ехали так усердно, как только могли, потому что они хотели быть «на месте смерти».
Храбрый, ехавший на пятнистой лошади, был вооружен винтовкой и, приближаясь к сотне ярдов, время от времени посылал пулю, неприятно просвистывающую рядом с Диком Биллом.
Разведчик видел, что этого индейца нужно остановить, иначе случайный выстрел из его ружья может нанести смертельный вред его мустангу или ему самому.
Внезапно остановив лошадь и развернув ее , Дикий Билл поднял винтовку на плечо и быстро прицелился в храбрых.
Индеец был не более чем в шестидесяти ярдах от него, и когда ружье Дикого Билла треснуло, он пошатнулся и упал с седла.
Не дожидаясь, чтобы увидеть, мертв ли его противник или только ранен, разведчик развернул лошадь и полетел в направлении форта Ларнед.
Ему хотелось остановиться и выстрелить в других индейцев, когда они бросились к нему, но он понимал, что его первая обязанность - нести предупреждение в форт. Он не имел права играть со своей жизнью, когда на него возлагалась такая обязанность.
Это правда, что пятьдесят индейцев ничего не могли сделать против сильного отряда войск, расквартированных в форте, но, если им удастся убить его, они, конечно, не поедут туда.
Они подождут, пока их не поддержит более сильная группа, а затем, возможно, застигнут форт врасплох, если гарнизон не получит своевременного предупреждения.
Дикий Билл осознал эти факты и решил, что он должен обуздать свою естественную склонность к дракам и вместо этого убежать - то, что он всегда ненавидел, как бы велико ни было число врагов, противостоящих ему.
Пока он стрелял в своего лидера, другие индейцы напали на него, и они послали несколько выстрелов вслед за ним, когда он возобновил свой полет. Время от времени он поворачивался в седле и стрелял в них, стреляя в двух передовых лошадей, когда они приближались к нему.
«Буффлер Билл прострелил бы обвиняемым варминтам голову, если бы он был здесь, - пробормотал разведчик, - но я не уверен, как я мог бы сделать это с помощью щелчка  на галопе. Как бы то ни было, я не могу рисковать, поэтому вместо этого я буду стрелять в черных кайюсов.
Краснокожие продолжали преследование, пока не оказались в пределах трех миль от форта. Одна из застав увидела, что они гнались за разведчиком по прерии, и сразу подняла тревогу, так как в это критическое время велась бдительная вахта.
Когда Дикий Билл подъехал, несколько солдат в спешке вскочили на него и бросились ему на помощь. Индейцы увидели это и сразу же свернули на след, чтобы вернуться назад так же быстро, как и пришли.
Лейтенант, за которым следовало тридцать или сорок человек, поскакал в погоню, а Дикий Билл въехал в форт, чтобы доложить коменданту.