Бриллиантовая Дама

   Рождественский вечер подходил к концу. Я сидела одна за скудно накрытым столом. Было одиноко и скучно. Хотя я уже давно жила одна и к одиночеству привыкла. Моё весьма скромное обеспечение не позволяло мне даже в редкие праздники выбираться куда-нибудь из дому. Бедная обстановка, небогатый стол и старый телевизор – вот в этом окружении приходилось мне коротать праздничные вечера. Но я давно с этим смирилась. Вот и сегодня, пощёлкав пультом от телевизора, я, было, совсем собралась выключить его и перебраться в уже разобранную кровать, как моё внимание привлекла передача, рассказывающая о работе ювелиров.

   На экране один за другим появлялись невероятной красоты бриллиантовые украшения. Искусный оператор снимал их с разных ракурсов. Камни переливались всеми цветами, и это меня просто заворожило! Даже старенький телевизор с очень неважной настройкой не смог испортить эдакую красоту.
Я настолько упорно вглядывалась в эти образцы ювелирного мастерства, что вскоре в глазах у меня тоже всё засверкало. В голове при этом постоянно крутилась песенка Мэрилин Монро, о лучших друзьях девушки.
- Нет, пора закругляться, - твёрдо решила я, и, сделав над собою усилие, выключила манящий экран.

  Но глаза мои, видно нахватавшись этого блеска, продолжали видеть необыкновенное бриллиантовое сияние. Я бросилась в постель, забралась с головой под одеяло и крепко зажмурилась. Зная, что нужно немного подождать, чтобы перед глазами установилась привычная темнота, я замерла, терпеливо наблюдая за разноцветными вспышками. Я долго молча разглядывала их, не допуская в голову никаких мыслей. Обычно этот приём срабатывал, но сегодня это почему-то никак не удавалось. Мысли облепили голову толстым слоём, и одной из них всё же удалось  завладеть моим сознанием.

  - Что-то блеск никак не гаснет, - подумалось мне, и я открыла глаза.
Удивительно, но вся моя комнатёнка оказалась до отказа забита этим сиянием. Вынырнув из-под одеяла, я раскрыла глаза, как можно шире, оглядывая своё жилище. При этом у меня невольно раскрылся и рот. Очевидно, глядя на меня со стороны, можно было бы умереть со смеху. Не смотря на то, что я была совсем одна, и видеть меня никто не мог, я всё же услышала чей-то смех.
  - Вот те раз! – смутилась я. – Кто бы это мог быть? Дверь заперта, окно на третьем этаже. Может, ко мне залез жулик?
Смех стал громче. Да и смех-то был какой-то необычный, совсем не похожий на человеческий. Во всяком случае, не такой противный.

  - Кто здесь? – как можно строже постаралась спросить я.
  - Это я, твоя новая подружка, - давясь от смеха, произнёс нежный голосок.

   Я возмутилась.

  - Нет у меня никаких подруг, я от них сама давно отказалась, устав от постоянного предательства, - закипело у меня в голове.
  - Тебя, что же, всё время предавали?
  - Практически всегда, - с грустью подумалось мне, и я с ужасом поняла, что мысленно говорю неизвестно с кем. Вернее с тем, кто может читать мои мысли.

  Я стала ошарашено вертеть головой, стараясь в этом блеске разглядеть хоть кого-нибудь, но натолкнулась только на своё отражение в зеркале. Вид у меня был столь потешный, что я сама не удержалась и расхохоталась. Таким раскатистым и заливистым смехом мне уже давно не доводилось смеяться, наверно, с институтских времён. Да и как тут не развеселиться! Не молодая тётка с тощей косичкой в убогой комнате в окружении бриллиантового блеска. Такое и в бреду не привидится!
Утерев, выступившие слёзы, я, наконец, угомонилась и снова осмотрелась. Ничего, кроме сияния! Может, и голосок мне почудился. Мало ли что привидится одинокой женщине.

  - Так таки уж и не молоденькая? - хихикнул голосок.
  - Можно мне узнать, кто Вы? – робко произнесла я.
  - Имя моё ничего не значит, - казалось, Дама продолжает улыбаться.
  - А как же мне к Вам обращаться?
  - Всё равно как, я пойму.
  - А увидеть Вас можно?
  - Конечно, можно. Только у тебя пока очень слабые глаза. Ты даже от отблеска моего сияния жмуришься. А, если я покажусь, ты и вовсе можешь ослепнуть.
  - Да, пожалуй, такое испытание мне не по силам, - мелькнула мыслишка. - Я назову Вас - Бриллиантовая Дама, можно?
  - Да, пожалуйста. Только давай перейдём сразу на ты, как настоящие подруги.

   Из груди моей невольно вырвался короткий тяжкий стон. Знаю я, что такое женская дружба!

  - Ладно. А что тебе от меня, собственно, надо? Зачем тебе такая подруга, как я?
  - Это не мне, а тебе нужна моя дружба.
  - Мне? Я уже привыкла к своему одиночеству, и мне давно уж никто не нужен.
  - Нужен, нужен. Ты и сама это знаешь. Только тебе нужна красота во всём, в жизни, в отношениях, в искусстве.

   Я склонила голову перед правдой. Действительно, всю жизнь я жаждала красоты, стремилась к ней всей душой, но так не обрела. Ни в окружающей меня действительности, ни в человеческих отношениях. И самым тяжёлым для меня было чёткое осознание, что той красоты, к которой стремилось мои сердце и сознание, я никогда не смогу обрести. На всё, буквально на всё, накладывалась грязная тень людских пороков – жадности, зависти, злобы, эгоизма. Эти твари сопровождали любую людскую деятельность, становились неотъемлемой её частью. Нельзя было, достигнув одного, не получить в довесок другого. Ложку мёда всегда сопровождала бочка дёгтя. К чему бы прекрасному не приходилось притрагиваться, стоило чуточку поскоблить или просто повнимательней приглядеться, как сразу выныривали звериные оскалы людских пороков.

   Может, только живая природа была в какой-то мере свободна от них. Но полностью слиться душой с ней у меня не получалось. Я при этом всегда начинала остро ощущать что-то неестественное в отношении человека к окружающему миру. Деревья, животные, рыбы даже камни, уживались друг с другом в полной гармонии, и только люди вели себя здесь, выражаясь фигурально, как слоны в посудной лавке. Мы всё что-то изобретали, переделывали, бесцеремонно вмешивались в окружающий мир с полной уверенностью, что только мы знаем, что лучше, а что хуже. Мы всегда вели себя, как завоеватели чужой земли. Налетели, разграбили, а там и трава не расти! И, при всём этом, отравляли атмосферу своими низкими желаниями, грязными мыслями.
Испытывая острую вину перед природой за человеческую деятельность, я забилась в своей норке, и перестала искать контактов с людьми. Когда кому-то из моих знакомых нужно было от меня что-нибудь, они сами меня находили. Но это происходило всё реже и реже. Да и я сама стала чувствовать, что мне трудно поддерживать общение. Сильная усталость наполняла всё тело тяжёлым свинцом. Я несколько дней отлёживалась после дружеских визитов. И только потом возвращалась к своим занятиям – книгам, цветам, рукоделию. И вот, пожалуйста, новая подруга! Да такая, что и не взглянуть на неё, ослепнешь! Похоже, мне потом не один месяц придётся отходить от такого контакта. А сейчас деваться некуда, нужно смириться. Когда-то это всё же закончится.

  - Ты уже и отделаться от меня хочешь? – усмехнулась Бриллиантовая Дама.

   Я вздрогнула от неожиданности. Эк, меня занесло в размышлениях! А я и забыла, что для неё нет секретов. Всё слышит и видит, даже мысли. Ну и ладно, быстрее всё поймёт и оставит меня в покое.

  - Нет, подруга, покоя тебе теперь не будет, - как алмазом резанула моя новая знакомая.

   Я похолодела. Это что ещё за авантюра мне предстоит?

  - Не бойся, не авантюра, но серьёзное дело.
  - Бог мой, я так боюсь серьёзных дел, я уже старая, - неожиданно противным голосом проныла я.
  - Здесь главное не тело, а душа.
  - Ну вот, сейчас и в душу полезет? – мелькнула в голове испуганная мыслишка.
  - Зачем же мне лезть, - обиделась Бриллиантовая Дама. – Ты душу сама мне открыла.
  - Это как же, открыла? Я, вроде, ни с кем не откровенничала, - суетливо подумалось мне.
  - А твоя откровенность тут ни при чём, - пояснила Бриллиантовая Дама. – Когда ты таким упоением разглядывала украшения, бриллиантовый луч проник в самую глубину твоего сердца. И по этому лучу я и пришла к тебе, как по дорожке.

   Свет бриллиантов засиял ярче, и я почувствовала восторг оттого, что этот свет стал проникать в меня и заполнять собой каждую мою клеточку. Ах, как это было упоительно!
  - Теперь ты можешь подойти к зеркалу, - властно произнесла Бриллиантовая Дама.

   Я послушно встала и направилась к старому зеркалу в потёртой раме.
То, что я увидела в нем, привело в настоящий ступор!  Вместо привычного унылого отображения на меня из глубины тёмного стекла смотрела роскошная женщина, сплошь увешанная изысканными украшениями. Женщина была так хороша, что я невольно залюбовалась ею.

  - Ну что, теперь ты себе нравишься? - почти что пропела Бриллиантовая Дама.
  - Я, разве это я? – шёпотом спросила я, от волнения практически теряя сознание.
  - Перестань говорить глупости. Это, конечно, ты.
  - А я думала, что это Вы, - пролепетала я. – Мне показалось, что я, наконец-то, смогла увидеть Вас.
  - Не Вас, а тебя, - поправила меня Бриллиантовая Дама. – Пошли.
  - Куда?
  - Я представлю тебя Бриллиантовой Королеве. Там ты получишь статус Бриллиантовой Дамы, а я ещё один бриллиант.
  - Вот те на! – подумала я. – Прямо как в сказке про Золушку. И фея появилась неизвестно откуда, и простенькое платье превратилось в роскошное, и во дворец позвали. Осталось только мне, убогой, принца покорить. Кстати, а где же хрустальные туфельки?

   Я украдкой посмотрела на ноги. Но туфли разглядеть в сиянии света мне не удалось.
  - Пошли немедленно, - скомандовала Бриллиантовая Дама. – И оставь все свои дурацкие мысли дома, там они тебе не пригодятся.
  - Ну, пошли. А как? Через дверь, окно, а, может, вообще через рукав шубы? Как там у Гофмана? Сказка, так сказка! - усмехнулась я по себя, опять забыв, с кем имею дело.

   Я невольно съёжилась, ожидая возмущённой тирады, но Бриллиантовая Дама приказала мне закрыть глаза и протянуть ей руку. Я подчинилась.

   Глаза я закрыла даже с некоторым удовольствием, пусть немного отдохнут от яркого сияния.

   Бриллиантовая Дама неожиданно так яростно вцепилась в мою руку, что у меня пошла кругом голова. Возникло такое ощущение, что кто-то перемешивает мои мозги как варево в котле. Сознание помутилось и куда-то уплыло.
Пришла в себя я от тихого шёпота. Я лежала, закрыв глаза, и пыталась понять, о чём это говорят. Но слов разобрать не удавалось, и, перестав притворяться бессознательной, я приподняла веки. Шёпот перешёл в восторженный гул, заиграла музыка. Я встала и огляделась. Меня окружали Бриллиантовые дамы и Бриллиантовые кавалеры.

   Они склонились в поклоне передо мной, а Моя Бриллиантовая Дама, теперь уже не прячась, приветливо мне улыбалась.

   - Приветствуем тебя, наша гостья. Сейчас я провожу тебя к Бриллиантовой Королеве. И когда она присвоит тебе чин Бриллиантовой Дамы, ты станешь совсем как мы.

   Музыка заиграла ещё громче, окружающие склонились ещё ниже. Сердце моё затрепетало. И чем больше я восторгалась всем увиденным, тем ярче становился блеск бриллиантов. Но самое удивительное было в том, что глаза мои этот блеск больше не слепил. Наоборот, я всё чётче видела всё то, что меня окружало. Жаль, что дамы и кавалеры так низко склонились в поклоне, и лица их были совсем не видны.

   Бриллиантовая Дама снова взяла меня за руку, и мы выскользнули в открытую дверь. Было что-то восхитительно волнующее в том, как мы скользили из зала в зал. В каждом из них было множество дам и кавалеров. Все они были так прекрасны! Их наряды были сплошь усыпаны чудесными бриллиантами. Украшения были просто изумительны! Мельком я ловила своё отражение в зеркалах. Достойна ли я этого сверкающего общества? Но я была так же хороша, как и они. Я была почти совсем, как они. Нужно было только получить чин Бриллиантовой Дамы от Бриллиантовой Королевы.

   Наконец мне оказались в приёмной Королевы. Боже, какая очередь стояла к Ней на аудиенцию! Все стояли парами, соискатель чина и сопровождающий. Мне, почему-то, это напомнило детский сад, и я про себя хмыкнула. И сразу в приёмной стало чуточку темнее, словно эта усмешка слегка притушила бриллиантовый блеск.
Моя сопровождающая сдавила мне руку, и что-то прошипела. Я внимательно посмотрела на неё. Теперь мне удалось разглядеть её ничего не выражающие глаза и тонкие злые губы.

  - Э, да, если бы не бриллианты, так ничего интересного в ней не было бы. А сколько важности, фу ты, ну ты, - шепнула мне шаловливая мыслишка.
Сияния вокруг стало ещё меньше. Пары в очереди стали с удивлением переглядываться.

   Моя Бриллиантовая Дама сжала мне руку ещё крепче, и ещё яростней зашептала.
  - Немедленно выброси эту противную мыслишку. Я же велела тебе все дурацкие мысли оставить дома.

   Но выбросить мысли из головы - дело для меня практически невозможное. Уж если хоть одна из них привлекает внимание, то через мгновение меня захлёстывает целый шквал. Тогда остаётся смириться на какое-то время и позволить мыслям просто побушевать.

   И в этот раз я поступила так же. Я стала рассматривать окружающих, а мысль сама находила те или иные недостатки. При этом лица проступали всё чётче, а бриллиантового блеска становилось всё меньше. И я с удивлением обнаружила вместо окружавших меня блестящих красавиц и красавцев самых настоящих уродцев. Кривоногие и косорукие дамы и кавалеры с глупым выражением лица. А когда от Бриллиантовой Королевы гордо вышла очередная соискательница, уже получившая свой чин, то она с ужасом обнаружила, что роскошных бриллиантов нигде уже нет. Мои дурацкие мысли всё уничтожили.

   Все бросились на меня. Я зажмурилась, а моя Бриллиантовая Дама так крепко стиснула мне руку, что я снова рассталась со своим сознанием.
Очнулась я в своей кровати. Было уже утро. Комната показалась мне такой родной, такой уютной! Мягкий свет, нежные занавески, кругом чистота. Я рассмеялась, приснится же такое!

   Из радостного созерцания меня вывел звонок в дверь. Наверно, кому-нибудь из моих знакомых что-то от меня понадобилось. Но на этот раз я почувствовала радость. Придёт обыкновенный человек и о чём-нибудь обыкновенном попросит.
Я вскочила с кровати, пригладила волосы рукой и открыла дверь. За дверью маялась моя давнишняя знакомая.

  - Ну, наконец-то. Я уже отчаялась дождаться. Войти-то можно?
  - Конечно, проходи.

   Она по-хозяйски вошла в комнату и уселась за стол.
  - Чаем-то угостишь?
  - Сейчас.

   И я отправилась хлопотать на кухню. Вернувшись с чашкой, я увидела, что она разложила на столе принесённые с собой рисунки. Это были небольшие живописные пейзажи. Я, забыв о чае, присела рядом и стала рассматривать эти этюды. Они были очень простенькие, но каким же теплом от них веяло! Я перебирала их один за одним, не в силах оторвать глаз.

  - Что, забрало?
  - Что это за чудо? Чьи это этюды?
  - Да девчушка одна рисует. Из детского дома.
  - Просто чудо какое-то! А можно с ней познакомиться?
  - Да я, собственно, за этим и пришла. Живёшь ты одна, совсем бирюком стала. И Иришка тоже одна на всём белом свете. Ты бы подружилась с ней, помогла. Ты же сама художница. А девчушка - настоящее золото! Только вот без родителей рано осталась, погибли они.
   И мы отправились в детский дом.

   Когда заведующая пригласила Иришку в свой кабинет, я увидела маленькую худенькую девочку-подростка с ясными синими глазами. Она села напротив меня и подняла свои ошеломляющие глаза.

  - Настоящие бриллианты, - подумалось мне.

   Но при этом свет этих глаз не потух, а заблестел и стал ярче. И всё вокруг для меня озарилось этим ясным сиянием.
   - Да, вот же она, моя Бриллиантовая Дама, - ахнула я. – Настоящая, без мишуры и ненужного блеска.

   Я крепко взяла девочку за руку и почувствовала в ответ лёгкое пожатие её ручки.