Колумбия. Картахена

               
     Вы не узнаете, что такое настоящая жизнь, пока не увидите, как прибывшая               
   из Лос-Анжелеса блондинка в безрукавке объясняет истощённому обитателю   
   Центральной Америки, какой вред здоровью может нанести курятина.               
                Кристофер Бакли «Дебаты под мартини».

     Обогнув Ямайку, теплоход «Island Breeze» пересёк Карибское море и через 36 часов подошёл к Картахене (Cartagena of the Indies) – старейшему городу послеколумбовой Южной Америки. Сначала над водой начали подниматься башни современного района Бокаграндэ на далеко выступающем в море полуострове, потом холм с монастырём Ла Попе и крепостные стены форта Сан Фелипе де Барахас. В 1533 году Педро де Хередиа основал Картахену – главные морские ворота Нового Света. Отсюда испанцы вывозили перуанское золото. Сюда приходили корабли с чёрными рабами из Африки.

     В течение трёх веков английские, голландские и французские пираты атаковали и грабили город несмотря на то, что  испанцы строили защитные крепости. Стена толщиной до 20 м со стреловидными бастионами по углам и сегодня окружает старый город по 12километровому периметру. Внутри его – тихие узкие улицы, высокие тротуары, дома с уютными патио и украшенными цветами балконами, кафедральный собор XVI века, церковь Сан Педро Клавер – покровителя Картахены и дворец инквизиции, двести лет творившей «богоугодный» суд. «Ни Толедо, ни один другой испанский город не сохранил такую подлинную атмосферу старой Испании, как этот город в Колумбии» (Армадо Салано. «Зелёный континент»).

     Движение за независимость южноамериканских колоний началось в конце XVIII века и завершилось провозглашением Великой Колумбии, когда Симон Боливар (1783–1830) победоносно прошёл по Венесуэле Колумбии, Эквадору, Перу и Боливии. Г. Маркес писал о Боливаре: «Он уничтожил испанское владычество в империи, превосходящей размерами Европу, и двадцать лет правил ею твёрдой рукой». Но, несмотря на почитание Симона Боливара как Освободителя, ещё до его смерти Великая Колумбия распалась на несколько независимых государств.

     Название страны «Республика Колумбия» утвердилось в 1886 году. Вся история её была чередой гражданских войн, унесших сотни тысяч человеческих жизней. В 50-е годы прошлого века наметился было путь к согласию. Но наркобароны, зарабатывающие на продаже кокаина до 20 миллиардов долларов в год, начали войну с правительством. В 1985 году одиннадцать верховных судей были расстреляны прямо во дворце Правосудия. Во время нашей экскурсии на холме возле монастыря Ла Попе, с которого открывается потрясающий вид города и залива, стоял вооружённый патруль в камуфляже и с гранатомётом.

     Половину валютных поступлений в бюджет Колумбии даёт экспорт кофе. Треть населения занята в кофейной промышленности. Несравненным качеством колумбийский кофе обязан уникальному климату в горных районах, на высоте более 1200 м. Тысячи сборщиков вручную обирают кофейные кусты, срывая гроздья спелых красных ягод, и оставляют зелёные для дозревания. Спустившись в город с монастырского холма, можно было попробовать знаменитый cafe helado – крепкий кофе с сахарным сиропом, ванилью и льдом.

     В Колумбии добывается 50% продающихся в мире изумрудов. В магазине «Certified Emeralds» на белых подушечках разложены мелкие кристаллики всех оттенков зелени. Цены – от десятков до сотен долларов. Крупные экземпляры продаются на аукционах за большие деньги. Изумруд 14 карат (2,8 г) может стоить миллион долларов. Известно, что изумрудный бизнес в Колумбии сильно криминализирован.

     Шокирующее впечатление осталось от встреч с уличными торговцами, окружавшими экскурсионный автобус на каждой остановке. Предлагая свои искусно выполненные поделки из дерева, кожи или папье-маше, они не давали пройти, хватали за руки, назойливо снижали цену, упрашивали купить за 5, за 2, «хоть за 1 доллар!». Потратив мелочь, что была в кармане, я понял, что в глазах торговцев являюсь их классовым врагом, гринго – американцем, обладателем вожделенных долларов. Глядя на этих неблагополучных, бедных людей, просящих не милостыню, но плату за свой труд «хоть один доллар», подумал о преувеличенном комфорте, ожидающем нас на корабле, о трёхэтажных тортах и шоколадных пингвинах, которые наверняка будут выброшены, об излишествах дурного вкуса, которые круизные компании наворачивают в конкурентной борьбе.

     Но в чём провинились мои спутники, простые американцы, получившие недельный отпуск после года работы, или старики любители путешествий, проработавшие всю жизнь и вышедшие на пенсию в 65 лет? Что мешает южным соседям Соединённых Штатов – странам, не обделённым природными ресурсами и трудолюбием народа (мы видим, как споро мексиканцы работают на американских стройках), наладить собственную экономику и жить не хуже, например, Канады, с открытой американской границей?