Доброволец Проект Z2-17 Глава 16

ГЛАВА 16

Гора Конжаковский камень. Секретный комплекс проекта «Забвение». 28 мая. 04:41.

Когда дверь полностью открылась, бойцы отряда «Стальная кольчуга» не увидели внутри тюремного комплекса «Забвение» ничего. Перед ними была кромешная тьма. Вход в изоляционное помещение исчезал в небытие. Ни искорки света, ни мельчайшего блика, ни единого звука. Темнота была абсолютной и заходить внутрь этой пустоты никому из бойцов совершенно не хотелось.
- Там, точно, что-то есть? – поинтересовался, заглядывая в темноту, «Дарт». Он включил фонарь и направил луч света в тёмную бездну. Свет тут же выхватил из темноты угловатую стену, расположенную в нескольких метрах от входа. Присмотревшись, разведчик заметил, что стена состоит из трёх совершенно гладких, вертикальных плоскостей. Все они поднимались из такого же, как стена ровного и гладкого пола и упирались в аналогичный по структуре и составу потолок.
Люди медленно вошли в странную комнату. Несмотря на кажущиеся небольшие размеры, она с лёгкостью вместила всех семерых. Точнее, шестерых, поскольку Тимофея Иван всё так же держал на плече.
- Вот оно «Забвение», – словно восхищённый мальчишка протянул генерал Бирюк. – За этими стенами расположены три камеры, построенные специально для их обитателей.
- Вы так и не рассказали нам о третьем заключённом, – глядя на совершенно гладкие стены сказала Василиса. – И я что-то не пойму, а где здесь двери?
- Немного терпения! – не обращая внимания на вопросы девушки, ответил генерал. Он подошёл к одной из стен и приложил свою ладонь к её прохладной поверхности.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем вокруг ладони офицера вспыхнуло яркое контурное очертание и по нему прошла лёгкая вибрация. Бирюк убрал руку. Очертание его ладони осталось на стене, пульсируя вспышками белого света.
- Здравствуйте, господин генерал, – раздался, откуда ни возьмись громкий, но мягкий мужской голос. – Приятно вновь увидеть вас в проекте «Забвение». Что привело командира отряда «Стальная кольчуга» в это место?
- Не паясничай ИМ. Я хочу посетить заключённого, – ответил громко Бирюк.
- ИМ? – Василиса с удивлением перевела взгляд с генерала на пульсирующий в стене контур ладони.
- Искусственный модуль, – поморщился Бирюк. – Ненавижу его.
- Это взаимно, – отозвался голос. – Назовите номер заключённого.
- Доброволец Z2-17, – глядя на свой пульсирующий отпечаток, ответил Сергей Владимирович.
Пару секунд голос молчал. Затем отпечаток вспыхнул зелёным светом и голос произнёс:
- Генерал Бирюк Сергей Владимирович, доступ разрешён. В вашем распоряжении полный доступ к ресурсам помещения! Благо продлится это недолго.
- Заткнись ИМ! – прорычал генерал.
Голос смолк и наступила звенящая словно в космическом вакууме тишина. Ни единого звука. Василисе вдруг показалось, что даже дыхание застыло. Стену прорезал тонкий лучик света, отображая контур высокой широкой двери, и всё изменилось. Спустя несколько секунд, обведённая контуром света огромная плита, начала погружаться вглубь неизвестности.
Люди зажмурились, а потом прикрыли глаза ладонями. Свет, вырвавшийся из глубины неизвестности, был настолько ярким, что глазам стало больно смотреть. Когда двери полностью открылась, опустившись в специальный паз внутри светлой комнаты, люди уже облачили головы в шлемы специальной защиты, а электроника автоматически произвела затемнение лицевых щитков.
- Весьма странные здесь двери, – проскрипел сдавленный голос «Скорохода». – То в них ни черта не видно, а то, наоборот, видно так, что и чёрта лысого разглядишь! Тавтология конечно, но как нельзя к слову.
В ослепительном свете прохода мелькнула размытая тень. Некто медленно приближался к открывшемуся входу.
Генерал мгновенно выхватил из наплечной кобуры свой пистолет и, щурясь, направил его в зияющий светом проём. Бойцы отряда тут же последовали примеру своего командира. Иван небрежно уронил Тимофея на пол и выхватил из-за спины свой огромный пулемёт. «Дарт» направил автомат на призрачную тень, «Скороход» также был наготове, держа обеими руками пистолет. Василиса опустилась на пол рядом с Тимофеем и приложила свою руку к его голове. Парень понемногу приходил в себя. Удар падения возвращал бывшего курсанта в сознание. Марлон прикрывал молодых людей, пройдя немного вперёд и опустившись на одно колено. Его оружие было также направлено в светящийся проход.
- Что за фигня? – прошептал «Скороход», обращаясь к генералу. – Вы вроде говорили, что это тюрьма и все заключённые находятся в камерах, которые чуть ли не сами их стерегут.
- Я и сам, признаться, удивлён не меньше. Возможно, это некий неизвестный мне элемент охраны, – подражая бойцу, шёпотом ответил Бирюк. Его лицо более чем наглядно выражало откровенное недоумение и нескрываемое удивление. – Всем быть наготове, возможно, несанкционированное боестолкновение с неизвестным противником.
Тёмный силуэт тем не менее приближался и уже были видны очертания его фигуры. Секунды мелькали одна за другой, от осознания неизвестной опасности волоски на теле поднялись дыбом. Неотвратимо приближающийся силуэт поднял руку и тут же резко опустил её. Чудовищная сила рванула всех людей вниз. Послышались крики и бранная ругань. Все металлические предметы, включая огнестрельное оружие, ножи, мелкие элементы креплений на одежде да и самих бойцов, облачённых в «Богатырей», пришпандорило к полу с невероятной силой. Дверь, через которую отряд вошёл в странное помещение, тут же закрылась. Взрыв оставшегося снаружи дрона-охотника, а также звук закрывающихся прозрачных дверей внешней сферы и огромной входной, двери люди уже не услышали.
- Твою же мать! – выругался громче других Иван. Здоровяк попытался оторвать от пола свой пулемёт, но только погнул на нём ручку, прикреплённую к затворной планке.
Судорожно высвобождаясь из брони «Богатырей» и буквально отрывая себя от пола, бойцы медленно поднимались на ноги. Большинство элементов на броне костюмов были металлическими, поэтому они остались на полу, притянутые мощным магнитом. Силуэт, стоявший в проёме светлой двери, молча наблюдал за странной картиной. Валяющиеся на полу в необыкновенных позах люди тщетно пытались вернуть себе былую огневую мощь.
- Дверь! – крикнул «Француз». С огромным трудом боец вывернулся из сковавшего его экзо-костюма и метнулся к закрывшейся двери. Он попробовал сдвинуть странный круглый механизм, но ничего из этого не вышло. – Она закрылась! Как же мы теперь выберемся?
- Ты кто такой? – прорычал на странного незнакомца генерал Бирюк. Он был полностью лишён страха и полон решимости. В его взгляде блеснула злоба, а быть может, это было отчаяние. Генерал явно не ожидал подобного поворота событий и сейчас хоть и выглядел словно зверь, загнанный в ловушку, но явно был абсолютно беспомощен перед лицом новой неведомой угрозы.
Неизвестный стоял неподвижно. Он прекрасно понимал, люди находятся в безвыходной ситуации и с безоружными гостями можно делать всё что угодно.
Силуэт резко сдвинулся с места и, спустя секунду, оказался возле самого входа в помещение. Свет окружил его фигуру ещё ярче и увидеть лица генерал Бирюк так и не сумел. Всё произошло мгновенно. В правой и левой стене открылись такие же двери и в каждой из них стоял такой же тёмный силуэт, что пялился на людей из центрального коридора.
- Отлично! – выдохнул Марлон и осел возле запертой круглой двери. – Кто на новенького?
Люди сгрудились в центре комнаты, приготовившись к рукопашной схватке, которая грозила стать последней в их жизни. Даже Тимофей и Василиса поднялись на ноги. Бойцы старались прикрыть собой молодого парня и хрупкую девушку, но те не желали оставаться в стороне и так же, как и все изготовились к бою.
Тёмные силуэты не двинулись с мест. Они молча наблюдали за отчаявшимися людьми. Напряжение, сложившееся в странной комнате, достигло своей высшей точки.
- Кто вы такие? – гневно выкрикнул свой вопрос генерал Бирюк.
* * *
Вертушка стояла на небольшом плато между двух вершин, медленно вращая лопастями. Вокруг сновали вооружённые люди. Видимость бурной деятельности была налицо. Рома почесал свой лицевой имплант и скорчил отвратительную мину. Он ненавидел свой имплант! Не потому, что тот выглядел ужасно и практически всегда отталкивал от Ромы людей, а потому, поскольку поражённая ткань изуродованного тела страшно зудела и добраться до этого места, чтобы устранить назойливое ощущение Рома без соответствующих инструментов не мог. Можно было сорвать имплант и почесать лицо. Но тогда однозначно пришлось бы избавляться от последствий, грозившие проявиться уже спустя несколько часов. Кожный покров под имплантом был очень тонок и слаб. Любое прикосновение к нему вне лаборатории однозначно приводило к загниванию тканей, что могло стоить Роме жизни. А в такую жару на открытом солнцепёке этот процесс убил бы его за считаные минуты.
Нервно повернув маленький краник на баллоне, крепившемуся к брючному ремню в области поясницы, Рома пустил под имплант новую порцию очищенного прохладного кислорода и глубоко вдохнул. Лёгкая прохлада на мгновение устранила зуд, но не прошло и двух минут, как неприятное ощущение вновь повторилось.
- Что здесь происходит? – послышался злой окрик пожилого лысоватого мужчины, идущего в направлении Ромы от только приземлившейся вертушки. Полукиборг тут же забыл про зуд и скривился в лице ещё больше.
- Прочёсываем местность. Ищем тепловые следы. Сверяемся со снимками спутников, – без какого бы то ни было оптимизма ответил Рома.
- И какие результаты? – не обращая внимания на доклад, задал очередной вопрос лысоватый. Рома пожал плечами, демонстрируя тем самым отсутствие у него какой бы то ни было информации по этому вопросу. – Я так и думал, – отмахнулся человек с протезом.
Они прошли до конца плато и остановились возле чёрного леса. Солнце палило нещадно и Рома в очередной раз крутанул кран кислородного баллона.
- Что им здесь нужно в этой глуши? – глядя на высокую гору, возвышающуюся перед ними, спросил киборг.
Картина, открывшаяся перед людьми, не могла не заворожить даже самый искушённый взор. Горы, покрытые лесами, были в прямом смысле многоцветны. Одни всё ещё оставались зелёными и живыми. Другие уже полностью подверглись воздействию инопланетной бактерии и почернели до основания. Были здесь и белые горы с полным отсутствием растительности, усыпанные мелким известняковым крошевом. А вдалеке виднелись и вовсе странные, покрытые утренней дымкой голубые вершины. Распознать, что именно за деревья росли на их склонах было невозможно невооружённым глазом.
- Оружие, – ответил пожилой лысоватый мужчина, осматривая окрестности. – Они ищут здесь оружие.
- Оружие? – усмехнулся Рома. – Какое оружие? Здесь же, кроме гор да тайги, ничего нет!
Лысоватый мужчина с протезом вместо левой руки строго взглянул в искусственные глаза подчинённого. Уродливая улыбка с лица помощника тут же пропала.
- Наш директор, полный кретин! – спокойно произнёс лысоватый. – Упиваясь своей властью, он не видит возможностей куда более могущественных, чем есть у него сейчас. Будь он умнее, наверняка ему хватило бы ума пробежаться по списку секретных допусков, которые ему принадлежат по праву власти. Можешь мне поверить, там много интересного. Например, проект «Забвение», который защищён протоколами высочайшей секретности и о нём знают считаные единицы из живущих на этой планете.
- Что это за проект? – задумчиво спросил Дима.
- К моему великому сожалению, я этого не знаю, – ответил лысоватый. – Мой уровень доступа не позволяет дотянуться до этой информации. Но я знаю, что проект «Забвение» курировал лично ныне покойный президент. Я знаю, что все, кто работали на этом объекте, странным образом пропали или погибли. Я знаю, что там сокрыто оружие, которого ещё не видел мир.
- Откуда вам это известно? – глядя на лысоватого мужчину, задал очередной вопрос Рома.
- Ты даже представить себе не можешь, на что готовы люди лишь бы избежать пыток, – усмехнулся лысоватый.
- А как вы узнали, где искать? – не унимался Дима.
- Всё так же, – пожал плечами лысоватый мужчина. – Слухи распространяются быстро. Сложив их воедино, я смог выяснить, что ранее в этом квадрате был бункер для захоронения ядерного топлива. Все пути сюда закрыты. Это ли не лучшая защита от любопытных глаз. Кто рискнёт соваться в заражённое место? А несколько лет назад в этом районе якобы упал транспортный самолёт, перевозивший будто бы ядерное оружие. Одним словом, местность эта закрыта для всех уровней за исключением президента и начальников штабов. Именно поэтому здесь такая глушь.
- Логично, – кивая, протянул Рома. Лысоватый мужчина резко развернулся и пошёл к вертушке.
- Ты в курсе, что вчера ночью был уничтожен лабораторный комплекс в Казани? – Этот вопрос, по всей видимости, поставил Рому в тупик, поскольку он на него так и не ответил, а лишь открыл от этой новости рот. – Там сейчас и камня на камне не осталось. Погибло около сотни сотрудников. И у меня в этом случае есть аж целых два вопроса, затрагивающих эту тему. Кто? И зачем?
- Может, это «Жестокие»? – предположил Дима.
- Солнце окончательно расплавило твои скудные мозги? – прорычал на Диму лысоватый.
- Тогда «Дубликаты»! – не унимался тот. – Вот только и вправду, зачем? Там ведь сейчас нет экспериментальных образцов… – В одно мгновение Рома замолчал и резко остановился. – Нет, подождите. Там был гибрид номер У11. Точнее сказать, его тело.
- Я думал, вы его уже уничтожили? – взревел разгневано лысоватый мужчина с протезом.
- Мы собирались, – пытался оправдаться Рома. – Его и девчонку. Но не успели. Случилась эта история с беглецами, а потом мы были увлечены погоней. – Он стукнул себя по голове. – Я совсем забыл про этого урода.
- Назад уже ничего не воротишь. Принеси мне спутниковые снимки этого района, – крикнул он киборгу через плечо.
Спустя пару минут, они вместе рассматривали карту спутникового снимка. Лысоватый мужчина воспользовался специально большой лупой.
- Это старый добрый способ, – сказал он. – Современные спутниковые снимки имеют высокое разрешение, при этом охват зоны наблюдения стал куда больше. Несколько десятилетий назад нужно было сделать сотню снимков чтобы охватить интересующую нас территорию. Сейчас достаточно одного. Вот только на старых снимках можно было рассмотреть даже потерявшуюся козу, а на этом... – Он приблизил лупу ещё ближе к карте и склонился над ней почти вплотную. – Это всего лишь предчувствие, но помяни моё слово, пропажа гибрида У11 нам ещё очень горько аукнется.
Командир отряда «Бурс» принялся пристально рассматривать карту, продолжая, что-то бормотать себе под нос. Рома был хмур и задумчив. Он молча наблюдал за действиями начальника. Кожа над имплантом вновь предательски зачесалась.
Потеря образца номер У11 и в самом деле явилась большой промашкой. Оставалось надеяться, труп этого урода завалило обломками так глубоко, что никто уже его не найдёт. А главное, огромная радость оттого что этот образец наконец-таки умер. Уж больно много было с ним хлопот в последнее время.
Тот старый доктор, опальный профессор Мархатов, который предложил использовать в войне против «Жестоких» людей третьего сорта, проводил эксперименты на бездомных, зеках и бомжах. Он верил в то, что раз уж природа сумела войти в симбиоз с бактерией, то человеку это и подавно суждено судьбой. В попытках создать исключительный организм, способный выжить в условиях современной эволюции, доктор Мархатов совершенно не заметил как из выдающегося человека превратился в живодёра. Его отстранили от исследований, лишили докторской степени и выгнали из НИИ. Но Мархатов не сдался, не опустил руки, не бросил свои труды. Он пришёл в «Бурс», где его приняли с распростёртыми объятиями. А по прошествии пятнадцати лет после долгого пути по бесчисленным трупам он сумел создать своего «Франкенштейна».
Два образца из бесчисленной череды лиц выжили и сумели побороть смертельную бактерию. Гибрид № 2212В оказался уникальным и его было решено исследовать более глубоко. Девушка могла стать ключом к будущему человечества. А вот гибрид номер У11 оказался полной противоположностью. Его нестабильность оказалась очень опасной. После того как он убил восьмерых человек обслуживающего персонала и охраны, его заморозили и поместили в хранилище до лучших времён. Но неожиданно произошёл сбой и гибрид номер У11 выбрался. Его убили с огромным трудом. Сорок три погибших, восемнадцать искалеченных бойцов останутся навсегда инвалидами.
Труп сокрыли в морозилке и должны были вскоре уничтожить. Но тут на голову «Мертвецу» свалился генерал Бирюк с его отрядом. И всё пошло насмарку. Одна радость, что до морозилки эти вояки не добрались. А теперь это уничтожение базы «Нора» в Казани. Кому только в голову взбрело?
Прошло несколько минут, прежде чем лысоватый мужчина восторженно воскликнул, оторвав Рому от размышлений.
- Вот оно! – он ткнул пальцем в нечто, совершенно невидимое невооружённым взглядом.
- Что? Что там? – Рома вновь забыл про зуд и, взявшись за лупу, всмотрелся в снимок. Сперва он ничего не заметил, но присмотревшись повнимательнее, сумел различить очертания некоего предмета.
- Я вижу, – протянул он словно в трансе. – Это…
- Это уничтоженный дрон, – ответил за него лысоватый мужчина. – Тот самый, которого мы пытались опознать в Екатеринбургском НИИ кибернетики. – Лысоватый мужчина сверился с реальной картой в навигационной системе вертолёта. – Просто чудо, что его видно на этом снимке. Если я не ошибся, он всего в пяти километрах от нас.
Через полтора часа большой отряд из вооружённых людей во главе с лысоватым мужчиной и полукиборгом Ромой стояли напротив крутого практически вертикального склона горы Конжаковский камень.
- И где здесь вход? – задал глупый вопрос андроид с имплантом на пол-лица.
* * *
Генерал Бирюк был готов к смерти с того самого момента, как впервые попал на боевое задание будучи ещё молодым, ретивым и толком необстрелянным сотрудником Управления А в Центре специального назначения Федеральной службы безопасности или Группы «Альфа». Тогда 24 года назад, сидя в полуразрушенном складе на окраине Москвы, он вдруг осознал, что эта работа исключительно для него. Пусть он не столь сильно сведущ в ратном искусстве да и опыта войны у него мало. Пускай он, ещё не привыкший к крови и смерти, но в его сердце бушевала настоящая буря. Буря, способная разрушить любые преграды на выбранном душой пути. А сам он просто создан для того, чтобы возвести на их обломках нечто новое. Именно в тот день Сергей Владимирович понял, что пришло время поменять концепцию выживания бойцов специальных подразделений в экстренных ситуациях. В тот день как раз была такая ситуация. Самый известный в стране отряд по борьбе с терроризмом попал в искусно устроенную засаду.
Рано утром отряд полиции прибыл на место предполагаемого захвата заложников в подмосковном Одинцово. По предварительным данным, группа террористов захватила сотрудников большого оптового склада. Войдя внутрь помещения, отряд погиб в полном составе. Связь пропала, а вскоре, захватчики выслали полиции видео, на котором оказалась сцена уничтожения группы захвата. Это была ловушка, устроенная боевиками после взлома системы связи Квантовой криптографии.
Подобная технология была внедрена в отрядах не так уж давно и до этого момента проходила тестирование. Квантовая криптография – это передача сигнала из нулей и единиц в виде зашифрованных фотонов. Засекреченная передача информации, которую, по определению, невозможно перехватить, поскольку скорость фотонов приравнивается к скорости света. Но, как оказалось, на практике даже такую сложную технологию можно обмануть.
Благодаря опять же подпольным технологиям террористы смогли применить разработанный неким неизвестным кустарём-самоучкой загадочный прибор с искусственным зеркалом преломления энергии. Инновационная технология превратила жизнь западного округа Москвы в настоящий кошмар.
Спустя час, пришло сообщение о том, что террористы начинают убивать заложников. На выполнение задания по уничтожению захватчиков вызвали Московскую «Альфу». Бирюк был последним человеком, которого командование могло послать в эту поездку. Но тяжёлая ситуация возле границы с обезумевшей вконец Украиной вынудила командиров отправить туда большую часть отлично подготовленного боевого состава. На счету был каждый человек и Бирюк хоть и со скрипом, но был зачислен в группу захвата.
Группа вошла в помещение склада и, операция началась. По плану был разыгран отвлекающий манёвр, трое спецназовцев должны были подорвать заряд в противоположном конце здания, привлекая тем самым внимание террористов. Затем, группа тренировочных киборгов врывалась на склад под видом основной группы захвата. Именно на это и была сделана основная ставка. Основная группа в этот момент имела возможность застать противника врасплох и по возможности избегая жертв среди гражданских лиц, уничтожить террористов. Но в реальности всё пошло наперекосяк.
Террористы словно знали про отвлекающий манёвр. Киборгов пропустили внутрь склада и уничтожили при помощи кумулятивных ручных гранатомётов. Основную группу боевики блокировали и прижали плотным огнём. Террористов оказалось куда больше, чем предполагалось изначально и отряд понёс большие потери. Из десяти бойцов погибли четверо, двое были тяжело ранены и срочно нуждались в эвакуации. Ещё один получил незначительное ранение. Трое были боеспособны и вели неравный бой. Именно тогда в голову лейтенанта Бирюка пришла абсурдная и немного фатальная мысль, которая помогла отряду выжить. Бирюк создал на складе непригодные для жизнедеятельности условия и сумел экстренно эвакуировать заложников, уничтожив при этом почти всех террористов.
Поначалу он собрал у всего отряда зажигательные гранаты и поскольку на складе хранилось масса всевозможной бытовой химии, то взрывы в определённых местах произвели требуемый эффект. Вонь от одного только аммиачного раствора превратила склад в настоящую газовую камеру. Склад мигом погрузился в едкий туман. Видимость упала до нуля и вскоре раздались крики поражённых газообразным веществом людей.
Трое бойцов отряда Альфа надели полнолицевые маски и двинулись в атаку. Спустя несколько минут, они сумели обезвредить захватчиков, потеряв при этом лишь одного бойца, который получил ранение в живот. Затем по команде на склад вбежали медики и принялись эвакуировать гражданских. Почти все заложники получили серьёзное отравление газом, многие были обожжены парами, у всех проявилось поражение верхних дыхательных путей. Но несмотря на это люди были живы. Они получили качественную медицинскую помощь по линии Министерства обороны и вдобавок отправились за счёт государства на санаторно-курортное восстановление в Алтайский край.
Бирюка, к слову сказать, тогда арестовали и упрятали подальше от назойливых глаз журналистов.
Средства массовой информации сравнили его выходку с ситуацией, сложившейся в 2002 году при освобождении заложников на Дубровке . Но в конечном счёте операцию всё-таки признали удачной, несмотря на понесённые потери из числа бойцов отряда «Альфа» и массу судебных исков от освобождённых заложников.
Обалдевшее от подобной наглости командование встало горой на защиту своих людей. Дело получило серьёзный общественный резонанс. Страна разделилась на два лагеря. Одни встали на сторону пострадавших заложников, обличивших себя позорной жалостью. Другие готовы были до крови защищать тех, кто спас их ничтожные жизни. В результате пришлось вмешаться президенту и в итоге Бирюк получил свою первую в военной карьере награду.
Говорят, что бойцы отрядов специального назначения не испытывают страха. Мол, эти люди бесстрашны с рождения. Но поверьте, это далеко не так. Эти воины такие же люди, как и все остальные, из плоти и крови. Они так же, как и все другие люди боятся, вот только по роду своей службы не имеют права показывать страха. В тот день, находясь под шквальным огнём, зажатый в помещении склада Бирюк не думал о наградах. Он судорожно придумывал план спасения. Ну и, конечно же, он был до ужаса испуган.
С тех пор страх стал его природой. Спустя много лет после произошедшего, он часто вспоминал тот первый свой настоящий страх, приговаривая, что сравнить его сейчас уже не с чем. Так вот, глядя на приближающиеся силуэты неизвестных обитателей секретного тюремного комплекса «Забвение», генерал Бирюк вдруг вновь ощутил тот самый первый настоящий страх, пережитый некогда на складе в Одинцово.
* * *
- Кто вы такие? – выкрикнул генерал, интуитивно готовясь к худшему. – Зачем вы обезоружили нас? Мы не враги! Мы пришли…
- Мы знаем, зачем вы пришли, генерал, – голос тёмного силуэта звучал странно словно сквозь толстое стекло. – Мы знаем, что вы не враги. Но осторожность превыше всего. В этой ситуации каждая ошибка может стоить нам жизни. Судьба нашей планеты зависит от подобных мер. – Тёмный силуэт сделал шаг вперёд. У генерала сложилось впечатление, что человек прошёл сквозь некий энергетический барьер, колыхнувшийся волнами в противоположные стороны от идущего. Бирюк хотел что-то сказать, но от изумления лишь открыл рот и, в буквальном смысле, потерял дар речи. Он опустился на холодный пол странной комнаты, поскольку стоять был уже не в силах. Не сводя глаз с вышедшего из тени человека, генерал не мог понять плакать ему или улыбаться. Спустя почти минуту, Бирюк наконец-таки сумел произнести:
- Бог мой! Но как?
Силуэты, которые виднелись в правой и левой дверях, вышли из света, покинув свой защитный барьер.
- Твою мать! – только и успел произнести Марлон. Бойцы отряда инстинктивно потянулись к своему оружию, но оно по-прежнему было намертво примагничено к полу, а это означало его полную бесполезность.
- Оставьте! – поднимая руку, произнёс вышедший первым человек. – Как я уже сказал, это мера предосторожности. Она оправдана, учитывая вашу реакцию на увиденное. Но прошу вас, не бойтесь. Эти создания неопасны.
- Да как же! – выдавил Иван. – Это же «Жестокий».
Существо сделало шаг навстречу здоровяку и протянуло ему свою моментально заледеневшую руку.
- Позвольте мне представиться, я Тиберий, – произнёс пришелец на чистом русском. Он повернулся в сторону обалдевшего Тимофея и его ледяной глаз быстро подмигнул парню.
- Тиберий? – выдохнули дружно удивлённые бойцы. Тимофей открыл рот и выпучил глаза.
- Значит, это была лишь игра? – генерал Бирюк поднялся на ноги и обратился к стоящему напротив него человеку. – На самом деле никакого покушения не было?
Президент подошёл к генералу и пожал трясущуюся руку.
- На самом деле, покушение было, – улыбнулся президент. – Вот только не на меня. – Он указал на третьего участника этой сцены, вышедшего из тени. – «Доброволец Z2-17» спланировал и осуществил эту операцию. Но сейчас не место для подобной беседы. Вы устали и измотаны. Я дам вам время прийти в себя, помыться, перекусить, отдохнуть. А потом я вам всё расскажу. – Президент похлопал генерала по плечу и как-то виновато произнёс: Прости меня, Сергей Владимирович, что не посвятил тебя во всё это. На то были свои причины, и вскоре ты о них узнаешь.
* * *
Спустя сутки, после того как путники отмылись, наелись, залечили раны и выспались пришло время вопросов и ответов.
Названный генералом Бирюком тюремный комплекс «Забвение» на самом деле оказался совершенно не тем местом, о котором он поведал своим подчинённым. Комплекс представлял собой огромное, многоуровневое, светлое помещение, поделённое на сектора разного цвета, освещёнными словно изнутри стеклянными стенами. Весь этот невероятный высокотехнологичный антураж выглядел пугающе футуристично. Потолок и пол в каждом секторе имели соответствующий цвет. Всего их было семь, по количеству цветов радуги. В каждом помещении располагалось всевозможное оборудование, компьютерные системы необычной конфигурации и неизвестной модификации. Все экраны были голографическими. Высокая чёткость разрешения позволяла рассмотреть на них мельчайшие детали. Не наблюдалось ни одного системного блока или сервера. А ещё во всех помещениях полностью отсутствовали провода.
Как сумел понять Тимофей, все системы работали на беспроводных технологиях. За несколько часов блужданий по комплексу парень так и не сумел обойти его целиком. Уж больно он был огромный. Осознать, что подобное сооружение размещено глубоко под землёй в неприметной с виду горе, парень так и не сумел. Входные двери во все помещения, как ни странно, были открыты, во многих комнатах располагались лаборатории или научные симуляторы. Тут же была система глобального мониторинга и планетарного слежения, охватывающая всю планету. На огромном экране отображалась постоянно меняющая сектора карта звёздного неба с множеством ярко мерцающих, выделенных определённым образом звёздных систем и галактик. Один из уровней был жилой, другой – технический. Здесь размещались склады, оружейная, спортзал, технический парк, мастерская, медицинский комплекс.
Тиберий оказался весьма необычным созданием. До начала дискуссии Тимофей так и не решился подойти к существу, чтобы заговорить, но несколько минут наблюдал за ним исподтишка.
Все участники путешествия, включая бойцов отряда «Стальная кольчуга», генерала Бирюка, его племянника Тимофея и девушку Василису, устроились в небольшой комнате, переоборудованной под зал совещаний. Вскоре к ним присоединились и обитатели комплекса «Забвение».
- Как всё это называется? – возмущение генерала выглядело весьма уместным, даже несмотря на то, что претензию он высказывал непосредственно главе государства. Всё нетерпение пожилого воина открыто читалось в его скованных жестах.
- Это комплекс «Забвение», – спокойно ответил президент. – Я находился в комплексе «Забвение» восемь лет назад. Это мрачное и не очень внушающее оптимизм место. Я лично доставлял сюда его! – Он ткнул указательным пальцем в Добровольца Z2-17. Михаил Сомов взглянул на президента и медленно двинулся вдоль сидящих в креслах людей. Его автоматы издавали едва слышный звук, производимый нанотехнологическими сервоприводами.
- В тот день, когда вы меня арестовали, операция «Туман» была уже запущена. Отменить, остановить или внести в него какие бы то ни было коррективы, было уже невозможно и нам пришлось играть свои роли до конца, – продолжил Михаил.
- «Туман»? Что за программа? – Бирюк перевёл вопросительный взгляд на президента.
- Отвлекающий манёвр, – ответил президент. – Операция, способная внушить врагу ложь, которую он примет за истину. А вы, мой дорогой друг, вписались в этот сценарий просто идеально.
- Ты хоть представляешь, что я пережил, отвозя тебя сюда? – вспылил Бирюк. – Ты ведь был мне как сын. Я практически воспитал тебя, в военном смысле этого слова! Ну да ладно, это уже неважно. Кого ты убил тогда в своём доме? Это ведь была не твоя семья?
- Вы правы, генерал Бирюк, – ответил Доброволец. – Это были «Дубликаты».
- Я так и знал! – воскликнул Сергей Владимирович. – Ты не был способен на подобное!
- И вновь вы правы, Сергей Владимирович. Я не был способен на убийство родных.
- Они живы? – Бирюк требовательно взглянул на Добровольца.
- Да, – ответил тот. – Они живы.
Михаил повернул голову к огромному монитору, появившемуся на стене. На экране вспыхнуло изображение. Красивая женщина наблюдала как маленькая девочка лет девяти играет на фортепьяно.
- Слава богу! – выдохнул генерал. – Но… Зачем всё это? Ради чего?
- Ради спасения нашего мира, – ответил президент. – Ради спасения человечества! Ради спасения наших родных и близких. Ради осуществления грандиозного плана.
- Плана? А можно поподробнее?
Президент опустился в кресло напротив наблюдавших за ним людей.
- Я расскажу, – сказал он спокойно. – Как только победа в «Войне с дождём» стала очевидной, мы столкнулись с новой угрозой. Ты, Сергей Владимирович, да и все присутствующие о ней знают. Это «Дубликаты». Опасность этих созданий не в том, что они могли подорвать силу и систему управления в государстве. Они были способны уничтожить всех нас изнутри. Им было под силу переродить всех нас, обратить в рабов и захватить наш мир без единого выстрела.
Первые тревожные сигналы поступили в тот же год как только «Дубликаты» были обнаружены. Из двадцати моих министров были подделаны восемнадцать. Это произошло очень быстро. Подобного мы совершенно не ожидали. – Президент закинул ногу на ногу. – К подобному повороту событий мы были абсолютно не готовы. Страна только начала восстанавливаться после войны. Люди были напуганы, экономика находилась в глубокой…, ну ты понимаешь. Именно тогда я принял важное решение, о котором сейчас нисколько не жалею. Я обратился к нему. – Он указал на Z2-17. – Именно он спроектировал и построил весь этот комплекс. – Генерал был поражён. – Благодаря знаниям, которые подарила Добровольцу «Слюда», он сумел осуществить этот грандиозный проект. Я же, в свою очередь, постарался по максимуму скрыть от мира его работу. Поначалу, вы наверняка помните эти странные командировки, в которые ездил Михаил, нам приходилось отзывать его со службы, чтобы он мог спокойно работать над «Забвением». Но вскоре мы поняли, что подобные меры вызывают ещё большее подозрение, чем если бы мы огласили истину. Вот тогда мы и разработали проект «Туман», в основу сценария которого входило убийство семьи Михаила. Вы уж простите, что не посвятили вас в этот фарс, но ваша роль помогла нам добиться реалистичности сюжета. Вы арестовали Михаила и отправили в тюрьму, о которой я вам рассказал. В то время это был всего лишь бункер с тремя комнатами. Все возможности и спецификации которых не более, чем вымысел. – Бирюк сурово сдвинул брови. По всей видимости, сейчас он ощущал себя глупой игрушкой, которую своевременно дёргали за ниточки. – После заключения Михаил сумел спокойно работать над проектом «Забвение». И вот что он представляет теперь, спустя почти восемь лет. – Президент окинул взглядом просторную комнату.
- И что же это? Ваш личный уголок безопасности? – нагло поинтересовался Тимофей. – Или, быть может, это отныне ваш собственный мир, в котором вы скрылись от реальности настоящего? Что вы здесь делаете в так называемом «Забвении»?
- Племянник, ты вновь забываешься! – прорычал на Тимофея Бирюк.
- Что, снова меня ударите? – усмехнулся парень, проводя языком по разбитой губе. – Думаете после падения с двух самолётов и одного вертолёта меня это удивит?
- Сергей, ты что бил племянника? – возмутился президент. Бирюк виновато пожал плечами.
- Он запаниковал. А это было весьма неуместно в сложившейся ситуации. Вот и сейчас он истерит. – Тимофей от услышанного, аж побагровел. В углу комнаты едва слышно прыснул смехом Доброволец. Василиса нежно дотронулась до руки курсанта. Тот взглянул на девушку и почти сразу успокоился.
- Мы отвлеклись, – словно ничего и не было, произнёс президент. – Сегодня «Забвение» – это мобильный автономный боевой комплекс дальнего радиуса действия, оснащённый всевозможными системами тотального реагирования на внешние фатальные угрозы.
Минута тишины дала возможность всем присутствующим переварить сказанное. Первым молчание нарушил «Скороход».
- Ну, с этим вроде бы всё понятно, – протянул он, неуверенно осматриваясь. Слова президента не давали общего понимания ситуации и не прояснили характера места нахождения. Говоря простыми словами, «Скороход», да и все остальные толком так ничего и не поняли. – А этот что здесь делает? – боец ткнул пальцем в фигуру пришельца.
- Тиберий? Он наш союзник, – ответил президент.
- Вот как? – вступил в разговор «Дарт». – Как же вы об этом узнали? Спросили у него?
- Он сам на нас вышел. – Президент перевёл уверенный взгляд своих глаз на разведчика. – Это произошло за год до победы над «Жестокими».
- Перебежчик! – констатировал генерал. – Аль Капоне в своё время говорил: «Предательство нельзя прощать хотя бы потому, что сами предатели никогда себе не простят собственного предательства, а значит, будут всегда опасны и предадут ещё».
- Я не предатель, генерал, – спокойно произнёс Тиберий.
- Почему я не был в курсе? Мне по рангу вроде полагалось? – не обращая внимания на слова пришельца, спросил Бирюк.
- Никто не был, – отрезал президент. – Он пришёл ко мне сам, лично! Это исключительно мой проект. Никто не был в курсе. Это основное условие, которое было принято как непреложное.
- Это не так-то легко подойти к президенту. – Бирюк поднялся с кресла и инстинктивно потянулся к наплечной кобуре. Но той на месте не было. – Как у него получилось?
- Благодаря своим уникальным свойствам. – Улыбнулся президент. – Таких, как Тиберий, в нашем мире называют уродами. Изгоями, инвалидами. Уникальность этого «Жестокого» в том, что он не совсем такой, как все его собратья. В каком-то смысле нам повезло, что он появился на этой планете. Подобное в расе «Жестоких» происходит довольно редко. Тиберий, а у него, к слову сказать, есть имя. Звучит оно, правда, не очень привычно нашему слуху. Тибна-Ирер-Ифий. Язык сломаешь. – Президент рассмеялся. – Мы зовём его просто – Тиберий. Он не против. А также не против жизни. «Жестокие» собирались уничтожить его после посвящения, но он оказался проворнее и хитрее своих палачей.
Пришелец выплыл вперёд и учтиво поклонился бойцам генерала Бирюка.
- Я появился с редкой генотипной мутацией, – произнёс он и исчез. – Я могу становиться невидимым. А ещё я ненавижу свой обновлённый род, если его можно так называть.
- Кто вы такие? Откуда взялись? Зачем к нам прилетели? – Тимофей подскочил с места, вырываясь из рук Василисы. Его злоба была невероятно сильной и искренней. От некогда наивного доверия, которое парень испытывал к голосу, спасшему им жизнь в самом начале пути, его чувства преобразились в злобу и ненависть.
Тиберий вновь обрёл реальную физическую форму и начал рассказ.
- Много световых лет назад на нашу планету точно так же, как и на вашу упала так называемая Слюда. Её истинное название Близар Сему Краи-баши. Она изменила наш мир. Из мирной и трудолюбивой расы мы превратились в убийц и захватчиков. «Слюда» изменила наш ген. Она убила всё то доброе, что было в нас. Мы превратились в её рабов. Все мои сородичи уже давно не те, кем когда-то были наши предки. Нутру-Илле, а именно так называлась тогда моя раса, которую теперь производят с помощью генной инженерии, а это предполагает полный тотальный контроль. Все «Жестокие», которых убили ваши воины, не имеют ничего общего с моим, погибшим много лет назад народом.
- Но раз ты другой, не такой как они, почему не вразумишь своих соплеменников? – Задался вопросом Иван.
- У вас говорят, одну тростинку может сломать любой, сотню тростинок не каждый осилит. Так и у нас. Я изгой, потому что в моей генетической памяти и физической структуре заложена крупица прошлого величия моего народа. Ошибка в генах позволяет мне быть таким, какими были мои предки, а это угроза для тех, кто правит всеми нами. В одиночку я не могу ничего изменить. Меня просто убьют и всё продолжится, как и прежде. Именно поэтому я пришёл к вам и вашему лидеру, чтобы просить о помощи и безвозмездно помогать сам. «Слюда» поручила мне планировать операцию по замене настоящего президента на «Дубликата». Но по непонятным причинам заложила в моё сознание иной план действий. По командному приказу я должен был убить человека, а на его место внедрить клона. Это была моя проверка, обряд инициации, как принято у вас называть. Но когда я был готов, в моём сознании активировался тот самый запасной план. Ваш лидер доверился мне, когда я рассказал ему о готовящемся преступлении. Он помог мне доиграть свою роль, а я помог ему выжить. – Тиберий повернулся к президенту и демонстративно поклонился. – Обладая возможностью становиться невидимым, проделать подобный трюк оказалось несложно. Я проник в покои вашего лидера и убил его. – В глазах Бирюка блеснула злоба. – Тело я убирал лично. А на место вашего президента заступил «Дубликат», который активировался, проснувшись утром. Зная ваше недоверие ко мне, генерал, я не стану вдаваться в подробности нашего союза, и по тем же причинам я просил скрыть от вас моё появление и участие в этом деле. Убитого понарошку президента, я переправил сюда, в «Забвение» и оставил под охраной Z2-17. А три дня назад Доброволец, используя голограмму вашего тела, уничтожил «Дубликата», о чём я вам и сообщил.
- Сообщить-то сообщил да, по-видимому, не всё! – ошарашенно протянул всё ещё недовольный генерал. – Зачем было нужно подставлять меня?
- Великолепное слово! – довольно подхватил Тиберий. – «Подставлять». Вот как правильно называется это действие. – Люди с изумлением смотрели на пришельца. Тот вроде как будто даже смутился, но практически сразу взял себя в руки. – Простите, я всё ещё пытаюсь разобраться в хитросплетениях ваших эмоций и поступков. Вас подставили, господин генерал, чтобы, когда придёт время, представить истину произошедшего в ином, выгодном для вас свете. Когда всё это закончится, вы будете благодарны такой «подставе». Вы наверняка помните крылатую фразу Артура Дрекслера – «Историю пишут победители, поэтому в ней не упоминаются проигравшие.» – Тиберий усмехнулся, кинул быстрый взгляд в сторону президента и Добровольца. Тимофей уже позабыл о своих претензиях относительно бесившей его секретности и с любопытством наблюдал за беседой, стараясь не упустить ни единого слова. – О, и я надеюсь, что моя скромная помощь, которую мне довелось оказывать вам во время вашего путешествия не была напрасной! И не благодарите, это всё лишь ради вашего выживания.
- Вот нахал! – заржал Иван. Отряд поддержал его весёлым смехом.
- Молчать! – проорал Сергей Владимирович.
- Иначе что? Побьёте? – едва сдерживая смех, выдавил Тимофей. Гогот тут же усилился вдвое. Теперь смеялись все, генерал Бирюк и президент в том числе. Смеялся даже Доброволец хоть и давалось ему это с невероятным трудом, а Тиберий пролился влагой и замочил весь пол.
Когда радость поутихла, президент вытер слёзы и тут же, сменив праздную радость на обыденную серьёзность, продолжил:
- В тот момент, когда Тиберий пришёл ко мне, мы долго общались. Мой бывший враг рассказал о планах пришельцев и о создании «Дубликатов». Он рассказал мне, что мой дубликат уже давно готов и вскоре займёт моё место. Именно поэтому я был вынужден скрывать от вас все наши планы. «Дубликат», на которого меня заменил Тиберий, был предусмотрительно перекодирован в момент транспортировки. Его стандартную сознательную функцию Тиберий удалил лично, а взамен установил разработанную нами зеркальную матрицу. «Дубликат» правил государством вместо меня на протяжении последних восьми лет. Он передавал требуемые данные, выполнял принимаемые команды и всегда это делалось под чутким контролем с нашей стороны. Это была кропотливая и очень сложная работа. Любая ошибка могла выдать нас и тогда враг догадался бы о фальсификации. Начиная с самого первого дня, ком ложных данных вырос до невероятных размеров. Не будь у нас технологий пришельцев, мы никогда бы не сумели обработать такой поток ложной информации.
- Погодите, погодите! – воскликнул генерал. – Значит, когда я получал от вас задание, то это были совсем не вы?
Президент усмехнулся и согласно кивнул.
- Кое-что мы всё-таки позволили врагу узнать. «Дубликату» нужен Z2-17, поскольку он обладает великими знаниями. Он может подорвать всю военную систему «Жестоких» и технологию создания «Дубликатов» в том числе. Но, главное, что нужно «Дубликатам» – это его невероятное оружие, созданное после возвращения из совместного путешествия со «Слюдой». Аннигилятор пространственно-временного хаоса способен уничтожить всех «Жестоких». Он способен нанести непоправимый урон их флоту, направляющемуся в этот момент к нашей планете. Это провал всей их миссии. Подобное уже случалось однажды здесь на нашей планете. Нечто неведомое уничтожило их тогда, «Слюда» не добилась желаемого. Именно поэтому она вернулась сейчас.
Но главная наша заслуга в этой войне – это победа над их отрядом внедрения. Сейчас у нас есть оружие, с помощью которого мы способны победить их всех, а если приложить ко всему этому знания, которыми обладает Тиберий, это уже настоящая убойная смесь. – Президент раскинул в стороны свои руки. – Теперь ты понимаешь, почему всё так секретно!
Генерал Бирюк сидел, опираясь кулаком в подбородок. В его голове роились тысячи мыслей. «Жестокие», «Дубликаты», Z2-17, секретность, обрывки событий прошлого. Постепенно картинка начинала складываться из множества разбитых осколков.
- Допустим, вы говорите правду! – обратился к президенту Тимофей. – Но что скажете про «Бурс», про этот мифический орден «Новый мир»? Какая в этом их роль?
Президент тяжело вздохнул.
- «Бурс», не более чем гарант безопасности в стране. Это своего рода цепной пёс, которого даже натравливать на врагов не нужно. Организация по охране государства уже давно самостоятельный орган правления. Государство в государстве, так сказать. Они сами знают кого карать, а кого-то – миловать. Именно благодаря «Бурс», внешние враги до сих пор не уничтожили нашу страну. Я искренне признателен господину Бергману за его работу. Агенты «Бурс» заслужили свою легендарную славу.
- Значит, они нам не враги? – немного настороженно спросил Тимофей.
- Нет, не враги, – ответил президент. – Но и не друзья. «Бурс», как бы вам сказать, за прошедшие годы капитально обнаглел. Их руководитель спит и видит, как бы завладеть всеми правами на власть в стране. Они много раз подставляли меня. Их цели никаким образом не пересекаются с нашими, хотя мы и делаем одно дело. А проводимая ими работа по сохранению государственности, не более чем попытка удержать и подготовить плацдарм для более благоприятного захвата власти. Они тоже, как и «Дубликаты», ищут оружие, созданное Михаилом. Я полагаю, что Бергман пытался выпытать у вас информацию о местонахождении тюрьмы. Этот жадный человечек уже давно спит и видит себя на троне. Полагаю, что именно сейчас он занят подготовкой документов для законного захвата власти в государстве, которым сейчас никто, по сути, не управляет. Только представьте себе, что было бы, заполучи «Бурс» искомое оружие! Единственное, что способно остановить их жадного до власти руководителя – ощущение неотвратимого краха, который наступит тут же, как только он узнает о приближении к Земле флота «Жестоких». В противном случае сигнал о вскрытии «Забвения» заставил бы его задуматься.
- Армия «Бурс» почти сутки пытается взломать входную дверь в «Забвение», – произнёс Тиберий. – Они засекли уничтоженный дрон-охотник с помощью «Глаз неба».
- Удачи им, – усмехнувшись, ответил президент.
- Вы знаете об их планах и ничего не делаете? – впервые за всё время беседы подал голос Марлон. – В чём смысл?
Тиберий растворился, преобразившись в газ. Михаил вновь усмехнулся.
- Знаете старую мудрость – держи друзей близко, а врагов ещё ближе, – президент был строг и его голос звучал сталью. – «Бурс» помогли выстоять моему государству во времена отчаяния и горя. В дни, когда мир едва не исчез под напором врагов, о которых мы тогда практически ничего не знали, «Бурс» вычислял «Дубликатов» и уничтожал их. Ваш отряд был передан им в подчинение именно по причинам схожести рода ваших занятий. – Президент замолчал. Затем наклонил голову и произнёс, глядя в пол. – Я благодарен «Бурс» за то, что они сделали для нашего государства. Но именно «Бурс» породил орден «Новый мир». Неужели вы думаете, что после подобного можно считать их друзьями?
В комнате вновь повисла немая пауза.
- А кто они, вообще, такие? «Новый мир»! Что за бред! – Почёсывая в районе паха, возмутился «Дарт».
- Прошу, простите невежество моего подчинённого, господин президент. Я учу их выживать, а не манерам, – прожигая взглядом разведчика, извинился перед президентом генерал. – Он не очень образован, зато весьма предан.
- Оставьте, Сергей Владимирович! Преданность в наши дни куда важнее образования, – отмахнулся президент. – Нынче мало преданных людей, а союзников и того меньше. Всё больше трусы да лжецы.
- Что вы имеете в виду? – возмутился «Дарт».
- Не принимайте на свой счёт, молодой человек, – ответил, поднимаясь с кресла президент. – «Новый мир» – это боевой диверсионный орден, созданный отставными офицерами из числа «Бурс». После того как я отказался принимать во внимание их методы ведения войны против «Жестоких», они отвергли служение Родине и ушли в подполье. Несколько лет об этой организации ходили лишь слухи, и никто не знал истины. Однако факты вещь упрямая и весьма строгая. Взрыв химического завода в Грозном в 2055 году, нападение неизвестных террористов на Тульский оружейный завод в том же году. Похищение нескольких видных в области науки профессоров и компьютерных инженеров. Они нападали на банки, ограбили несколько важных правительственных грузовых поездов. Но самое жуткое их преступление не в том, что они предали свой народ, свою Родину, свой мир. Их преступление в том, что они перешли на сторону «Жестоких».
- Ничего себе! Вот же уроды! – выдохнули бойцы практически одновременно.
- Примерно то же самое сказал и я, когда узнал, – улыбнулся президент. – Спасибо Тиберию. Не будь у нас его скрытых возможностей, мы бы никогда не узнали об этом. Даже представить сложно, что могли натворить эти новомирцы, не будь у нас информации об их коварном союзе с пришельцами.
- Ну и что теперь с ними делать? – генерал бирюк не находил себе места. Он ходил из стороны в сторону, закинув руки за спину и, о чём-то напряжённо размышлял.
- На данный момент не они наша проблема, – ответил ему президент. – Хотя спускать с них глаз я точно не стану. Подобного рода действия могут привести к необратимым последствиям.
- Если уже не привели! – Бирюк был невозмутим. – Нужно немедленно сообщить об этом.
- Вы, как всегда, правы, Сергей Владимирович. 27 мая некто напал на секретную лабораторию «Бурс» под кодовым индексом «Нора», что в Казани. – Президент обвёл пристальным взглядом всех присутствующих. – Это произошло спустя четыре дня после вашего там появления. Официально «Бурс» не признали этот акт. Но благодаря оставленным там биогенным жучкам из организма Тимофея мы знаем, что именно там произошло. – Молодой человек смотрел на главу государства откровенно изумлённым взглядом. – Да, да. Именно благодаря этим крошкам Тиберию удавалось находить вас в самых отдалённых уголках нашей необъятной родины. Но суть не в этом, а в том, что из лаборатории «Бурс» диверсанты ордена «Новый мир» похитили тело. – Президент метнул быстрый взгляд на Василису. – Ты знаешь, сколько испытуемых содержалось в этом бункере?
Девушка быстро замотала головой, давая понять, что не обладает такой информацией.
- Меня всегда держали взаперти. А если и вывозили куда-либо, так только в состоянии отсутствия сознания.
Не сомневаюсь, – задумчиво произнёс президент. – То тело имело в себе тот же геном, что и у вас молодая леди. Только по имеющейся у нас информации, та вторая выжившая в результате экспериментов особь, имела неконтролируемый уровень агрессии из-за чего «Бурс» её и уничтожили. Этот факт «Бурс» также отрицает и скрывает. А орден «Новый мир» получил в собственность новый вид оружия. Эти предатели обладают большими возможностями и вскоре сумеют разобраться, что попало к ним в руки. – Президент замолчал и тяжело склонил голову. – Но на этот момент – это невозможно.
- Почему? – Генерал удивлённо поднял брови.
- Всё потому, что я на этот момент числюсь среди мёртвых, а вы, мой дорогой друг, среди тех, кто меня таковым сделал. Так что, пожалуйста, успокойтесь, присядьте и давайте вместе подумаем над решением этой проблемы. Потому что вскоре это может обернуться для нас крупными неприятностями.
- Вы правы, правы, – согласился с президентом генерал. – Нужно всё тщательно обдумать. – Он опустился в кресло и погрузился в размышления. Василиса тоже, казалось, зависла, погрузившись в свои воспоминания. Девушка смотрела в одну точку и практически не моргала.
Президент отвернулся и вступил в беседу с Михаилом. Они обсуждали некие странные графики, карты и тексты, выводимые на экран монитора практически не обращая внимания на окружающих.
Тимофей тем временем подошёл к Тиберию и тут же резко отпрянул. Инопланетянин словно почувствовал его присутствие и резко обернулся.
- А как ты это делаешь? – ехидно усмехнувшись, спросил у пришельца Тимофей первое, что пришло ему в голову. – Ну вот эту связь с разными там гаджетами? Не то чтобы я был в восторге, а скорее после этих наносоплей в моём телефоне да и внутри меня тоже. – Тимофей сморщился, вспоминая неприятные на вид биогенные передатчики, напоминающие медузу. – Но всё равно, расскажи!
Тиберий перешёл в газообразное состояние и, растянувшись вокруг парня, окутал того словно туманом.
- Это довольно просто, – произнёс он шёпотом. – Мои мозговые волны способны встраиваться во всевозможные электронные приборы. Это даже немного забавно. Ты как будто проникаешь в иное тело. Это помогает полностью подчинить себе устройство и скопировать с него информацию. К слову сказать, я их обычно уничтожаю после использования. Не хочу чтобы какой-нибудь умник сумел случайно отследить моё там пребывание. Радиус действия ограничен лишь углом наклона планеты. Он не должен превышать 40 градусов.
- Одним словом, друзья мои, орден «Новый мир» готовился к войне. – Президент незаметно для всех закончил общение с Михаилом и, терпеливо дослушав разговор Тимофея с Тиберием, обратился к присутствующим. – Мы должны действовать быстро, чётко и решительно. Времени у нас очень мало.
- К войне? – словно не расслышав дальнейших слов президента, воскликнул Сергей Владимирович. – Но с кем? – Генерал будто бы вынырнул из своих размышлений и, словно сгруппировавшись, вскочил с кресла.
- С нами, – ответил спокойно президент.
- Вы думаете, капитан Коган был «Дубликатом»? – задал вопрос генералу Бирюку Тиберий. – Он взорвал ваш самолёт по одной простой причине. Его семья была в заложниках у ордена. Их всех убили, даже несмотря на то, что задание Коган выполнил.
В комнате повисло тягостное молчание. Воспоминания от того первого падения вспыхнули яркими красками словно произошло оно не три дня назад, а только что! Гибель молодого бойца Алексея Парсина с позывным «Мелкий» была первой в череде потерь, которые отряд «Стальная кольчуга» понёс впервые за прошедшие полтора года с момента образования нового отделения А69.
- Что же это за монстры? – воскликнул «Скороход». – Как же вы допустили подобное? Почему не приняли мер?
- Нам нужна оппозиция. – Развёл руками президент.
- Вы шутите? – Челюсть «Скорохода» отвисла. – Они же уничтожают всё, что вы создали! Что же это за оппозиция такая?
- Они нам нужны! – вмешался в разговор Михаил. – Я понимаю всё ваше возмущение и негодование, но иногда во имя великой цели приходится чем-то жертвовать. В данной ситуации мы кладём на алтарь победы свою репутацию. Мы принимаем эту жертву гордо с высоко поднятой головой и не стоит забывать, что на подобное мы идём сознательно. Мы платим своего рода дань, которая окупится с лихвой, когда придёт время.
- Снова «придёт время»! – рассмеялся в голос Тимофей. – Это что у вас профессиональная присказка? А всех тех, кто строил этот комплекс вы тоже положили на алтарь?
- Ваш сарказм звучит глупо, молодой человек. Учитывая полное отсутствие понимания сути ситуации, вы напоминаете мне барана, стучавшегося головой в ворота, не осознавая того, что они открываются в противоположную сторону. – Тиберий обернулся льдом и все в комнате моментально сжались от холода.
- Так объясните нам, глупеньким, смысл ваших заумных стратегических ходов! – выкрикнул в сердцах Тимофей. Его слова вылетели паром дыхания.
- Говоря простым языком, молодой офицер, нам нужны виновные. – Тиберий растаял и принял газообразную форму.
- Через три дня все гражданские станции слежения за межзвёздным пространством увидят приближающийся к нашей планете огромный флот «Жестоких». Вы представляете, что начнётся? Назвать это паникой у меня даже язык не поворачивается. – Президент скрестил руки на груди. – А, знаете, что самое ужасное во всём этом? – Все присутствующие удивлённо переглянулись. – Сейчас об этом, кроме нас, никто не знает.
- Ну как же, – возмутился Бирюк. – Об этом знают «Дубликаты». Эта информация из первых уст ибо ваш «Дубликат» рассказал мне об этом лично, когда отправлял на это задание! – Генерал пристально посмотрел на президента. – Сейчас, когда он мёртв, а мы исчезли из поля зрения «Бурс» и Ордена, скрывшись в вашем уютном гнёздышке, ничто не помешает им ускорить процесс.
- В словах генерала Бирюка есть логика! – раздался незнакомый до этого момента голос. Он прозвучал сильно и уверенно. Все присутствующие дружно обернулись. В проходе стоял пожилой мужчина лет шестидесяти с виду. Точнее сказать, старик с редкими седыми волосами, но его глаза блестели какой-то юношеской восторженностью. Его улыбка была искренней и очень задорной.
- Иван Сергеевич! Вы ли это? – Восторг генерала был не менее искренним, чем улыбка старика. – Я уж простился с вами! Как вы...
- Выжил. Спасибо сынку моему. – Он указал на Михаила. –Не успей он тогда, забрали бы меня эти… – Старик зашёлся кашлем, достал из кармана длинного белого халата маленький пузырёк и попрыскал из него в горло. Прошло несколько секунд и кашель пропал словно его и не было.
- Да как же? А что же…? – вопросы сыпались из Бирюка словно из рваного кармана гвозди.
- Ты успокойся, Серёжа. – Старик мягко улыбнулся. – Успокойся. Всё хорошо. Всё уже в прошлом. Сейчас другое. Сейчас настоящее. А завтра будет будущее. Вот и будем завтра думать, что делать. А пока ты садись. Садись отдохни, устал небось по лесам да болотам мотаться. Ты ведь уже не молодой. Это племянник твой без устали может скакать да стрелять. А ты уже сидел бы в своём кабинетике да бумажки перебирал. Ан нет, всё тебя на приключения тянет. Не наигрался, что ли, до сих пор?
- Да, как же я мог…
- Знаю, знаю! – согласился старик, приглаживая свои редкие волосы. – Всё сам да сам. Никто уже, наверное, лучше тебя не сможет. Как там у тебя девиз звучит? Хочешь сделать всё нормально – сделай сам! Понимаю. Самому спокойнее в этом деле. Точно, знаешь, что не накосячишь. А эти? – Он кивнул на молодых бойцов. – Всё им по сто раз объясни да покажи. А потом ещё и проверь, а вдруг что не так сделали, не то натворили. Вот и дохнут наши с вами братья в рассвете сил. Вам ведь сейчас сколько? – Бирюк хотел было ответить, да старик опередил. – Сорок восемь вроде. А да, точно. Сорок восемь. Старый я, а помню! – Он поднял указательный палец. – Моя бабка, царствие ей небесное, вот точно так, как и ты. Всё сама да сама. Никому ничего делать не давала, всех гоняла. Когда у неё в деревне дом покосился, мастеров позвала. Они давай старые брёвна из-под дома вынимать и готовить новый сруб. Бабка увидала, что они на сыру землицу сруб тот класть надумали, разозлилась и прогнала всех. Всё лето она корячилась, каменья огромные с реки таскала. Выложила фундамент, а потом сама сруб туда на него положила. Я в те годы мальцом был ещё, не понимал ничего. А сейчас вот думаю. Как же она одна такую тяжеленную работу сдюжила?
Прожила она в том доме ещё десять лет, а потом померла от спинной грыжи. Мучилась долго болями. Ничего не помогало ей кроме горячих компрессов. Наложит на спину из трав там каких-то, полежит, отпустит её. До вечера бродит. Нет чтобы спать, отдыхать. Нет. Она сама и печи топила, и пироги месила, и огород растила. Померла рано. Ещё шестидесяти не было. Хорошая была старушка. Сама себя ушатала. Трудом заморила. – Иван Сергеевич тяжело вздохнул. – Я не говорю, что трудиться не нужно. Нет. Просто надо работать по мере сил и возможностей. Не гробить своё здоровье на то, что не по силам или уже сил и так нет. – Он пристально посмотрел на генерала. – Подумай, Серёжа, поразмысли. Не молодой уже. Пора дела передавать. А я тебя подлатаю. Ты ко мне в лабораторию загляни, подправлю я тебе здоровье, глядишь, ещё столько же проживёшь. – Старик рассмеялся своим скрипучим смехом. – А дела военные ты ему отдай. Не бойся, он в тебя, сдюжит.
- Так он уже начал, – вступился за родственника Тимофей. – Вот только в нашем деле практика – лучший учитель.
- Смышлёный у тебя племянник, Сергей Владимирович, – усмехнулся Паризин. – Далеко пойдёт.
- Смышлёный! – согласился генерал. – Вот только уж больно нетерпелив да своенравен. – Он тяжело вздохнул. – Рад видеть вас, Иван Сергеевич! – Видимо, окончательно уверовав в живого профессора, произнёс Бирюк. – Рад, искренне рад. Вы уж простите, если что не так.
- Да бог с вами, голубчик! – отмахнулся старик. – Было бы за что.
- Вы мне лучше расскажите как вы? Как он? – Генерал мотнул головой в сторону Михаила. Тот о чём-то тихо беседовал с Василисой. Отряд всё так же располагался в помещении зала совещаний, но беседа подошла к концу, и бойцы обсуждали услышанное. Они общались друг с другом, говорили с президентом и даже с Тиберием.
- А что я. Живу. Работаю. Здесь хорошие условия. Могу производить всё, что пожелаю. Любые опыты и эксперименты. Вот только времени на всё не хватает. Всё больше чужое изучаю. Одно скажу тебе, Серёжа. Ты тёртый воин, юлить с тобой не стану, должен понять меня. Плохо у нас дело. Планета загибается. Ещё лет сто протянет, и всё. Последствия бактерии этой предсказать сложно. Биология у неё чужая, непонятная. Я уж лет пятнадцать над ней бьюсь, а всё в толк не возьму, как она так смогла выжить в наших условиях. И жара ей нипочём и холод. Ключ подобрать не могу к ней. Слишком необычная структура молекул. Вроде с виду поглядишь – бактерия и бактерия. А копнёшь поглубже, начинаешь себя пещерным человеком ощущать. Я такого не видел никогда. А ведь она всё растёт да плодится. С каждым годом всё больше и больше земель под неё подминается. Изменяет она нашу планету-матушку. И спасу нет от неё. Видишь сам, как климат поменялся. Дождей почти нет и жара какая стоит, а деревья, что бактерией изменены, не погибают. Природа под бактерией жива, а та что прежде была, вся уже пожухла почти. Вот и гадаю почему? Одно могу сказать, не будет уже ничего, как раньше. Всё теперь по-другому будет. И нам в этом новом мире как-то надо жить. Научимся – будем жить, не научимся, ну, значит, пора нам пришла уходить. Я ведь не за себя боюсь, за деток наших, за будущие поколения. Они ведь теперь, погляди, какие неразумные. Ничего им не надо кроме интернета. Головы не тем забиты, не о том мысли у них. Страшно.
- Как же так, дорогой мой человек? А что с теми разработками, которые вы с бактерией этой провели. Тогда вроде столько нового узнали. Вся сеть была забита новостями. Неужто всё впустую? – с недоумением обратился к старику Бирюк.
- Не всё впустую, конечно, – отмахнулся Паризин. – Это же тогда своего рода пропаганда была. Чтобы людей подбодрить да у руководства в глазах дурно не выглядеть.
- Так что же, всё ложь? – слова Тимофея прозвучали будто всеобщий стон отчаяния.
- Не ложь! – воскликнул Паризин. – Мы тогда много чего узнали. И профессор Мархатов тогда добился великих успехов. Его разработки стали основой для получения компонентов многих видов вооружения. Жалко его, конечно. Опальный нынче Мархатов, даже не знаю жив ли ещё, пропал уже лет десять назад, а то и более. Без него сложно будет победить эту заразу.
- Нет, Иван Сергеевич, рано нам ещё помирать. Мы ещё врагу отпор дать должны. Отомстить за всё, что он с нами сделал. Я лично не готов пока позиции сдавать. Слишком много негатива у меня от этой истории. Да и гости сами к нам летят невежливо как-то, без гостеприимных обычаев, не по-нашему это, не по-русски. Сам знаешь, кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет.
- Да знаю, Сергей Владимирович, знаю, – усмехнулся Паризин. – Вот только хватит ли на этот раз напора? Сдюжим ли такую-то силищу? По правде сказать, даже я не уверен. Сколько изучаю эту инопланетную флору да фауну, столько поражаюсь, какая огромная между нами технологическая пропасть. Ведь они тоже не сразу стали такими, даже несмотря на вмешательство в их биологию извне. Много лет прошло, прежде чем сумели они преобразиться в этих самых «Жестоких». Представить даже не могу, сколько им вынести пришлось.
- Ты жалеешь их словно бы, Иван Сергеевич? – насторожился генерал.
- Жалею? Да, есть немного. Я ведь много общался с Тиберием этим. Вот если не он, мы бы до сих пор на ветке сидели, образно говоря в понимании этих существ. Он мне многое поведал. В его генетической памяти заложено их истинное прошлое, не то, что потом в его предков затолкали. Они раньше были другими. Форма жизни на основе гелия. – Паризина даже передёрнуло от возбуждения. – Я даже представить себе не могу, как разум мог развиться в этом соединении. А они вот существовали. Энергетика электронов и протонов в разумной форме. Представляешь? Разумный газ с мозгами на электронных импульсах. Вот диво, уж точно! – Профессор прямо по-детски так рассмеялся. – И планета у них была с атмосферой, сходной по составу на Уране. Занимались эти создания в основном наукой, не воевали и не вели экспансий. А потом появилась «Слюда» и всё изменила. Всё так же, как и у нас произошло. Внедрение новых биологических видов с изменённой молекулярной структурой. Подрыв экономики, уничтожение экосистемы, войны, распри, раздоры. Полная замена настоящих правителей на ложных. Сопротивлялись они долго, но опоздали. В результате сейчас «Слюда» использует их изменённый вид, как одно из самых успешных орудий внедрения.
- Но зачем всё это? Для чего? – Бирюк в ярости развёл руками.
- Эволюция! – просто ответил профессор. – Вселенная ведь тоже не стоит на месте. Ей нужно движение. Развитие новых видов – есть процесс выбора жизни. Мы долго сидим на одном месте. А время не ждёт. Миру нужны новые Колумбы, новые Эйнштейны! Вот и приходит время подтолкнуть нас к развитию. Справимся – получим приз в виде дальнейшего эволюционного скачка и совершенствования. Нет – вымрем.
- А кто нас спросил? Нужно ли нам это? Хотим ли мы подобной судьбы?
- Наше мнение в расчёт не берётся, друг мой. – Старик развёл руками и тяжело вздохнул. – Мы лишь объект исследования, а с образцами, сам знаешь, разговор короткий.
Они ещё долго общались, не обращая внимания на окружающих.
* * *
- Ты очень удивительная! – рассматривая Василису, произнёс Тиберий, когда выдалась возможность спокойно пообщаться. – Я почувствовал это сразу, как только ты появилась. Но по-настоящему смог оценить твой потенциал только сейчас, когда увидел тебя воочию. Ты геноморф – существо с изменённой ДНК. Как ты выжила? Бактерия в тебе, но я не вижу побочных эффектов. Ты словно цветёшь изнутри. В чём секрет? – Пришелец медленно обходил Василису по кругу, наблюдая за реакцией девушки. – Ты тоже способна влиять на электроприборы. Чудесно! Твои волны сильны настолько, что я могу их видеть. – Он всплеснул руками. – Вот так номер! Расскажи, расскажи мне всё!
Василиса немного смутилась. Вид жуткого пришельца всё ещё не давал ей расслабиться. И хотя умом девушка понимала, что Тиберий ей неопасен, доверия к странному новому знакомому не испытывала.
- У меня был рак, – сказала она едва слышно. – Об этом никто не знал до того, как ты не рассказал там, в вертолёте. Да и кому какая была разница. Я сирота, жила в детдоме. Поэтому и согласилась на то объявление в газете. Терять-то было нечего. Признаться, по правде, я не рассчитывала на то, что меня примут. Тот мужик, что проводил осмотр, заставил меня долго ждать ответа. А потом, когда сказал, что меня берут, я вдруг испугалась. Не знаю почему просто стало страшно.
Меня пичкали всякой гадостью. Первое время сильно болела голова, затем боли стихли, но пришли видения. Странные словно смотришь сквозь мутное стекло, а рассмотреть не можешь. А потом я начала открывать их электронные двери и выходила по ночам. А, может, это было днём, я не знаю. С тех пор как попала в тот коридор, света белого не видела. Меня пытались запирать, но двери открывались словно по волшебству стоило мне к ним подойти. Затем меня стали держать в оковах и проводили странные опыты с разными приборами. Почти всегда эти приборы включались стоило мне их почувствовать. Но не со всеми так было. Некоторые приборы, подключённые к контрольной сети, не срабатывали на мои действия, как бы я ни старалась. Я потом сама догнала, что подконтрольное оборудование мне не по зубам.
- Это явление временное, – вклинился в рассказ Тиберий. – Если станешь тренировать в себе эту способность, научишься.
- Но я не хочу. Мне это не нужно. Я проклинала каждый день, находясь в том коридоре, – выкрикнула Василиса.
- Иного пути у тебя уже нет, – ответил пришелец. – Бактерия изменила тебя, а значит, ты уже не принадлежишь к миру людей. Твои способности продолжат развиваться, хочешь ты этого или не нет. И не думай, что твой рак исчез сам собой. – Василиса широко открыла удивлённые глаза. – Да, да. Он всего лишь преобразился под воздействием бактерии. Именно в этом источник твоих способностей. – Он провёл над головой девушки своей влажной ладонью и его тело словно передёрнуло. – Смотри! – Тиберий протянул свою ладонь к лицу Василисы. На широкой прозрачной глади отобразилось напоминающее рентгеновское изображение головы человека. Василиса и ранее видела похожие снимки, когда была на приёме у врачей, но никогда не видела их вживую, только фото. То, что это была её голова девушка поняла сразу. В центре изображения пульсировал мозг, а на том месте, где должна была находиться опухоль, было лишь странное розовое пятнышко.
- Это что, моя опухоль? – пристально глядя на снимок, поморщилась девушка.
- Нет, – ответил Тиберий. – Это то, что от неё осталось. Не будь этой патологии, ты вряд ли бы выжила после всего, чему тебя подвергли. Так что, как у вас принято говорить, нет худа без добра! Или добра без худа. – Пришелец озадаченно пожал плечами.
Василиса рассмеялась.
- Тебе нужно чаще общаться с простыми людьми.
- Я общался, правда, не со многими, конечно. Ты должна понимать, что круг моих друзей крайне узок. Всё, что я знаю о характерах, повадках, менталитете людей, передал мне профессор Паризин. Я искренне благодарен ему за такую помощь. – На мгновение Тиберий замолчал словно о чём-то задумался. – Но в основном я беру информацию из сети. Дозировано, разумеется. Ты даже представить себе не можешь сколько там ненужного хлама. Порой я размышляю, насколько великим могло стать человечество, если бы не занималось ерундой. – Тиберий задумчиво усмехнулся.
- А что скажешь по поводу снов? – вопрос раздался со стороны Тимофея. Парень сидел в кресле и уже довольно давно слушал их беседу.
- Ваши сны мне неизвестны, молодой воин, – ответил сдержанно пришелец.
- Значит, направленные видения это не твоя заслуга? – строго продолжил парень.
- Не знаю, что вы имеете в виду Тимофей, но в подобном я точно не замешан. – Тиберий перевёл взгляд сначала на Василису, затем вновь на Тимофея. – Направленные видения, это очень сложный технологический процесс. Подобные технологии не под силу ни одному из известных мне существ. Найти обладателя подобного дара очень сложно, даже если знать, где искать.
- Ты знаешь, где искать? – голос Тимофея звучал настойчиво.
- Если это действительно важно для вас, молодой человек, я могу поспособствовать вашим поискам. Но для этого мне нужно получить открытый доступ к светолучевой связи комплекса «Забвение», а подобное разрешение может дать только президент, поскольку эта процедура очень энергоёмкая и весьма длительная. А поскольку к вашей планете направляется огромная флотилия вражеских кораблей, я не думаю, что подобное сейчас уместно.
- Это ещё почему? – возмутился Тимофей.
- Поймите простую истину, молодой человек. До появления «Слюды» мир был ареалом человечества. Сейчас вы знаете, что не одиноки во вселенной. Но вселенная куда больше, чем вы можете себе представить, а значит, мы и вы – не единственные в её огромных пределах. Как только вселенная узнает, что люди получили доступ к высшим технологиям, вас начнут рассматривать не как приматов, коими вы сейчас являетесь в глазах огромного межгалактического пространства, а как индивидуумов, обладающих знаниями. В вашу сторону потянутся те, кому интересно и выгодно подобное развитие. В первую очередь это будут торговцы. Они привезут вам массу всевозможных новшеств как технологических, так и биологических. Поверьте, не все из новинок придутся вам по душе. История знает примеры вымирания целых цивилизаций всего лишь из-за маленького с виду безвредного растения, завезённого с другой планеты подобными гостями. А посему я задам вам вопрос ещё раз. Уместно ли сейчас подобное расточительство? Если вопрос с направленными видениями может подождать, то советую отложить его до лучших времён.
Тимофей не нашёлся что ответить. Он махнул в сторону Тиберия рукой и отвернулся.
Красная световая полоса промчалась по белой комнате зала совещаний. Следом за ней последовал резкий звуковой сигнал.
- Что происходит? – Президент был явно удивлён подобным явлением.
Тиберий вмиг обратился в пар и скрылся. Михаил вывел на мониторы данные диагностики во всех плоскостях и диапазонах.
- Внешних повреждений не зафиксировано, – доложил он, спустя несколько секунд.
- В чём причина сигнала тревоги? – Генерал Бирюк всмотрелся в огромный экран.
- Флот противника перешёл на сверхсветовую скорость, – доложил профессор Паризин, сверяясь с данными телеметрии. – Если это не часть плана, то наших гостей кто-то предупредил. Так это или нет, они уже в курсе, что мы готовимся дать отпор.
- Сколько у нас времени? – Президент медленно опустился в кресло.
- При скорости передвижения вражеского флота до этого момента у нас было примерно триста восемь дней до так называемого часа Х. Сейчас у нас не более двух месяцев. – Профессор вновь что-то проверил в данных. – Если быть более точным, пятьдесят шесть дней.
- Бог ты мой. – Президент стиснул рукой свой подбородок. – Через сколько мир узнает о вторжении? – задал он последний вопрос, даже не глядя на старика.
- Они уже знают. Скорость движения вражеского флота слишком велика, – ответил профессор. На мгновение в помещении повисла тяжёлая тишина. Она давила на людей словно гора, что скрывала пресловутый тюремный комплекс «Забвение». Тишина длилась лишь секунду, но эта секунда показалась всем присутствующим бесконечной и такой страшной.
- Как же мы умудрились проморгать сигнал? – недоумевал в стороне профессор Паризин. – Я всё очень тщательно проверил в тот день, когда взорвалась «Слюда». Никакой сигнал не покидал пределов Солнечной системы.
- «Слюда» отправила сигнал из своего измерения, – ответил на вопрос профессора Михаил. – Простите. Я должен был сказать вам. Просто не подумал, что всё может вот так резко измениться.
Звук тревоги поверг людей в состояние ступора. В одно мгновение всё изменилось. Их мир, в котором они родились, выросли, жили и умирали был уже совсем другим. Отныне мир знал, что вскоре ему придёт конец.