3. 1. На Сталинградский фронт

Думаю, отец, получив предписание явиться в распоряжение отдела кадров 28-й армии Сталинградского фронта, нисколько не удивился.
С конца августа 1942-го в сводках Совинформбюро постоянно фигурировал Сталинград, а 16 сентября промелькнуло сообщение об ожесточенных боях на его окраине. 

В детстве, разглядывая медаль «За оборону Сталинграда», я наивно представлял, как воюет отец на подступах к именитому городу, на его улицах.
Однако в ответ на расспросы он рассказывал о боях в калмыцких степях, и мой интерес угасал.

Только теперь я осознал масштабы схватки.
Германская группа армий  «А» рвалась к Бакинскому нефтяному району, группа «Б» тянула хищные лапы к Сталинграду, а в промежутке оставалось обширное пространство. Там, через Калмыцкие и Сальские степи, лежал прямой путь к Астрахани, основному пункту снабжения Сталинградского и Северо-Кавказского фронтов. Более того, через Астрахань шли стратегические грузы из Закавказья и Северного Кавказа, на которые приходилось 86 процентов нефти, 65 – газа и больше половины марганцевой руды, добываемых в Советском Союзе.

НГитлер ставил задачу взять город к 5 августа [187].

Наша 51-я армия, численность которой упала до 3 342 человек, то есть до одного полка, отступавшая с запада, не могла сдержать натиск 111-й пехотной дивизии.
10 августа немцы оккупировали райцентр Приютное, 12-го – столицу Калмыкии Элисту. Дорога на Астрахань была свободна, если не считать выдвинувшихся навстречу врагу курсантских полков 1-го и 2-го Астраханских пехотных училищ.

К счастью для нас противник затеял рокировку: 52-й корпус отправился на Терек, а вместо него вплоть до 27 августа из-под Майкопа в Калмыкию перебрасывалась 16-я моторизованная дивизия [188].
К тому же, по мнению историков, германский генштаб допустил стратегический просчёт, решив захватить Астрахань частями 4-й танковой армии с севера, после взятия Сталинграда [189].Была даже разработана операция «Фишрейхер» – «Серая цапля».

Так немцы упустили возможность успешного наступления с запада, через калмыцкие степи.
В течение августа к Астрахани подтянулись части 78-го и 116-го укрепрайонов, 289-я авиадивизия 8-й воздушной армии и 34-я гвардейская стрелковая дивизия из резерва Ставки Верховного Главнокомандования, с ходу вступившая в бой. Формировалась 52-я отдельная стрелковая бригада..
Ответственность за оборону направления Ставка ВГК возложила на командующего Юго-Восточным, с 28 сентября Сталинградским фронтом 50-летнего генерал-полковника Андрея Ивановича Ерёменко.

Вражеская группировкав составе 16-й немецкой моторизованной дивизии и частей 6-го румынского корпуса, некоторое время двигалась вперёд и даже взяла 31 августа Хулхуту. С неба сыпались листовки - пропуска в плен с незатейливым, примитивным текстом: «Сталинград возьмем бомбежкой, в Астрахань войдем с гармошкой».

Не сыграла победный марш их губная гармошка, Хулхута так и осталась самой восточной точкой маршрута «Drang nach Osten» - «Натиск на Восток»…

Оценив значение астраханского направления, Ставка ВГК спешно сколачивала
28-ю армию 3-го формирования (предыдущие сгорели в огне войны). Её создали
5 сентября 1942 года на базе управления и части войск Сталинградского военного округа. Ядром стали 34-я гвардейская стрелковая дивизия и  152-я отдельная стрелковая бригада, закалившиеся в боях под Хулхутой.

Командующий округом генерал-лейтенант Василий Филиппович Герасименко, ровесник века, украинец, уроженец Черкасчины, возглавил новую армию. 30 сентября она была включена в состав Сталинградского фронта  2-го формирования и, находясь на левом фланге, включилась в Сталинградскую битву.

Армейский штаб и тылы, включая отдел кадров, куда отцу и его спутникам следовало явиться, дислоцировались в Астрахани.

Как они туда добрались?
Основным транспортным путем для войск Закавказского и Северо-Кавказского фронтов было Каспийское море.
В октябре завершалась переброска из Баку на восток через Астрахань специального оборудования, десяти тысяч нефтяников и членов их семей. [
Маршрут был небезопасен, в течение октября – ноября вражеская авиация потопила и повредила 32 судна и баржи [190].

Скорей всего, отца с попутчиками отправили по суше. В танковой бригаде выдали предписание, продовольственный аттестат и немного продуктов на дорогу.

У военного человека всегда с собой, по словам фронтовика Юрия Алексеевича Кожина, «небольшой брезентовый мешок с лямками. В вещмешке котелок, полотенце, кое-какие пожитки. Иногда в походе там же боезапас: патроны, гранаты...» [191]
 
Поехали вдоль побережья по Закавказской, ныне Азербайджанской железной дороге, потом – по Орджоникидзевской (Северо-Кавказской) до Кизляра. Линию из Кизляра в Астрахань длиной 335 километров протянули знойным летом под бомбежками, в невыносимых условиях безводной и местами безлюдной зоны [192].

С августа пошли по ней  один за другим наливные составы и товарняки, улучшая снабжение фронта нефтью и боеприпасами; курсировали теплушки, разгружая переполненные беженцами прифронтовые порты и перебрасывая воинский контингент к местам боёв.
Вот  и отец, очевидно, ехал по ней.

Колея пролегала по самой кромке прибрежных тростниковых зарослей.
Защищали ветку пять бронепоездов и отдельный бронеавтомобильный батальон.

Наверняка не обошлось без атаки вражеской авиации. В железную дорогу трудно попасть с высоты, поэтому использовались «Юнкерсы-87». Их прозвали «лаптёжниками» из-за шасси, которые были похожи на торчащие ноги в лаптях или лапы коршуна. Они пикировали на эшелоны и точно попадали.

Отец, очевидно, разглядел то, что и герой Першанина: «изогнутое, как у чайки, крыло с оранжевой окантовкой, крест на фюзеляже, свастика на хвосте. То, что не успел заметить на первом самолете, увидел в деталях на втором. Длинная кабина, спаренный пулемет с задней стороны» [193].

Едва налёт закончился, прибыла летучка: паровоз, пыхтя, притащил две платформы с пожарной цистерной, блок-кранами, запасными рельсами, шпалами. Ремонтники действовали умело, сноровисто, и вскоре движение возобновилось.

Ныне поезд пролетает это расстояние за 6 с половиной часов. А тогда состав с отцовской командой тянулся со скоростью от 15 до 25 километров в час: ехать быстрее не позволяло состояние пути.
 
Почти за сутки добрались до Волги. Медленно, будто нащупывая шаткие опоры под колёсами, эшелон протащился по километровому наплавному мосту из барж и понтонов. На левом берегу немного протянул и, обогнув с восточной стороны железнодорожный вокзал Астрахани, остановился.

Прибывшая команда вошла в здание вокзала, двухэтажное, кирпичное, на гранитном фундаменте, с куполообразной крышей и довольно просторным вестибюлем под высоким сводом. Помощник военного коменданта направил в санпропускник.
Пока мылись в бане, обмундирование и нательное бельё «прожаривались»: пропускались через камеру интенсивного прогрева носильных вещей.
Такие «жарилки» были во всех крупных железнодорожных узлах и гарнизонах, даже при частях. Бельёе после обработки, говорят, оказывалось настолько горячим, что приходилось ждать, пока подостынет.

Армейский штаб располагался в получасе ходьбы от станции, в доме 12/13 по улице Советской. Ныне там размещаются службы областного правительства.

Представляю, как отец, молодой лейтенант, идёт по городу. Под ноги летит пожухлая листва. Слева и справа руины каменных зданий, обугленные остовы деревянных домов – результат воздушных налётов.

Разговор в отделе кадров армии был короток: обменяли одно предписание на другое – явиться в 248-ю стрелковую дивизию.

Снова переправились через Волгу. Штаб соединения находился на правом берегу, в детском санатории имени Войкова, располагавшемся в курортном местечке Тинаки. От города километров 10 по прямой, не менее 14 – по грунтовке. Скорей всего, нашлась попутная машина: снабжение дивизии осуществлялось из Астрахани, где находились армейские тылы.

По-видимому, было довольно прохладно. К середине октября начинается недолгая осень. Холодает, ложатся туманы,выпадают осадки,после чего по суглинку  трудно передвигаться даже пешком.
Хотя и коротка дорога, быстро не добраться. Пришлось больше толкать машину, чем ехать...

Дивизию сформировали месяц назад, 10 сентября 1942-го. 
Курсантские части 1-го и 2-го Астраханских пехотных училищ стали 899-м и 902-м стрелковыми полками, а 905-й создавался из находившегося в городе запасного полка.
В состав дивизии вошли 771-йартиллерийский полк, 302-й отдельный истребительно-противотанковый дивизион, 80-я отдельная зенитно-артиллерийская батарея.
В соединение включили отдельные батальоны: учебный стрелковый, 412-й сапёрный, 277-й медико-санитарный, отдельные роты: 241-ю – связи, 323-ю разведывательную, 242-ю– химзащиты, 175 ю автотранспортную.
Были приданы также 74-й дивизионный ветеринарный лазарет, 469-я полевая хлебопекарня, 16200-я (1803-я) полевая почтовая станция, 7208-я полевая касса Госбанка...

Отца направили в 905-й стрелковый полк. Он базировался неподалёку, в посёлке Стрелецком. Помощник начальника штаба по личному учёту подсказал, как добраться. Если не нашлось попутки, пришлось одолеть несколько километров пешком, наматывая комья грязи на сапоги.

В части занимались укреплением Астраханского оборонительного рубежа и боевой подготовкой, так что командиру капитану Фурманову и начальнику штаба капитану Данилову было, наверно, не до новичка.
ПНШ-4 [194] полка лейтенант  Бабаян определил его в 3-й стрелковый батальон, о чём сообщил в штаб дивизии, откуда информация ушла в Астрахань.

Спустя семь с лишним десятилетий услужливые сотрудницы Подольского архива выдадут мне пухлые папки с документами 28-й армии.
Волнуясь, буду перелистывать  пожелтевшие страницы  приказа от 13 октября 1942-го.
Найду интересующий пункт: назначить командира взвода 82-миллиметровых миномётов 191-й танковой бригады лейтенанта Пискунова Петра Тимофеевича командиром миномётного взвода 905-го стрелкового полка 248-й стрелковой дивизии [195]. 

ПРИМЕЧАНИЯ
187. Шеин О. В. На Астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы.М.: Русская книга, 2020. С. 24.
188. Очиров У.Б. 248-я стрелковая дивизия в боях на территории Калмыкии в 1942 – 1943 гг. Элиста: ВестникКалмыцкого института гуманитарных исследований РАН, 2010, № 1. С. 33.
189. Шеин О. В. Указ. соч. С. 32.
190. Каспийская военная флотилия в годы Великой Отечественной войны // Портал Наш Баку.
191. Кожин Ю. А. Цена жизни. URL: ttp://samlib.ru/k/kozhin_j_a/cenazhizni.shtml.
192. Пашинин С.А. Линия Кизляр – Астрахань.URL: http://don1942.ru/statii/item/ pashinin.
193. Першанин В. Н. Указ. соч. С. 59, 40.
194. ПНШ-4 – помощник начальника штаба по личному составу.
195. ЦАМО. Ф. 28 А. Оп. 8525. Д. 5. Л.6.