Беглянка. Часть восьмая. Поиски Голубы

Часть восьмая. Поиски Голубы.
           Сидели недолго: быстро решили, что утром они разойдутся по городу и начнут обходить все улицы, заезжие дворы, лавки, базар и  другие людные места.
Утром чуть свет, а они уже на ногах.  Чтобы ускорить поиск, разбили город на участки и разбежались.   
          Дорошка и Мелеха сразу же пошли в губную избу и заявили о разбое, убийстве Ваулы и похищении Голубы. Целовальник, который занимался сыском различного воровского люда, рассказал им о разбойниках и похитителях, действующих в округе. Они похищают молодых девиц и по тракту переправляют на юго-запад Речи Посполитой, а оттуда на побережье Франции или Италии, где очень ценятся  славянские белые рабыни. Не всех удаётся довести туда: кто-то погибает, а кого-то, заболевших телом или душой, немощных, продают в пути по дешёвке либо просто бросают.
Мелеха скорым шагом шёл по городу, торопился, спрашивал каждого встречного. Но, как только понимал, что в ответе не будет и слова о его Голубе, спешил обратиться с подобным вопросом к другому человеку. Он метался, как зверь, загнанный в ловушку, готовый вцепиться в глотку любого, кто встанет на его пути и закроет выход к свободе. И столько в нём было необузданной силы и энергии, что все испуганно и удивлённо шарахались от него.
      Друзья обошли почти весь город, но следов Голубы не нашли. Ближе к вечеру, на одном из заезжих дворов им рассказали, что день-два тому назад к ним заезжала одна семья на двух повозках. Были без ночёвки: остановились, отдохнули, покормили лошадей, сами пообедали и уехали. На одной повозке были муж с женой и больная девушка. Они ехали в Речь Посполитую, к лекарю. Больная всё время была без сознания и бредила.
          Друзья воспрянули духом – это был успех в поисках Голубы!
          Утром Мелеха с Тихомиром выехали по следам Голубы, а Дорошка остался  присматривать за хозяйством и торговлей.
        Мелеха ехал в задумчивости. Он верил, что найдёт свою Голубу и не допустит, чтобы она в горе и слезах прожила остаток свой жизни. В мыслях он рассчитывал её путь, представляя, как она мучается в неволе и болезни, страдал за неё, готовился к любой неожиданности, к смертельной схватке за  Голубу.
      Уже больше десяти суток  они в дороге, завтра наконец-то они будут к цели их поездки.
     К вечеру друзья заехали на очередную ночевку в заезжий двор и только начали устраиваться на ночлег, как услышали какое-то движение во дворе: приехали новые постояльцы. С любопытством обратив свой взгляд во двор, Мелеха узнал похитителей Голубы. Кровь закипела в нём, помутила разум, уничтожила способность спокойно и трезво принимать решения. Не выжидая ни секунды, Мелеха выскочил во двор и кинулся на разбойников. Противник отчаянно защищался, его жена кидала в Мелеху различные предметы. На молчаливую борьбу двух мужчин мало кто из  посетителей заезжего дома обратил внимания.
        Тихомир, увидев схватку своего друга и приезжих, кинулся на помощь, но почти сразу же, получил удар ножом и с глухим стоном опустился наземь. Мелеха, молодой, сильный и ярый боец, хлестким ударом кулака опрокинул опытного противника, а охотничьим ножом распорол разбойнику бок: кровь хлынула из него, он застонал и встал на колени. Его жена истошно завизжала, кинулась к мужу, подхватила его и запричитала.
       Мелеха бросился к Тихомиру, но увидев, что его рана не повлечет за собой  серьезных последствий, подошел к чете разбойников и угрожая, допытывался о  судьбе Голубы. Рыдая над раненым, женщина рассказала, что три дня назад они передали Голубу в городке К. своим подельникам, а те хотели продать её местному пану в услужение.
         А в это время Голуба сидела в крохотной каморке с одним маленьким оконцем, расположенным у самого потолка, и размышляла о своей судьбе. Вот уже несколько дней, как она пришла в себя после продолжительной болезни и до сих пор не может поверить, что всё это произошло с ними, молодыми и счастливыми. Она ясно вспомнила, как, проснувшись ночью от борьбы, шума, шорохов и ударов закричала и потеряла сознание. А, перед глазами до сих пор стоит картина, как сыновья хозяина дома прижимают Мелеху к скамье лохматой шубой; как он затих, после своих отчаянных попыток вырваться из-под шубы. Дальше Голуба ничего не помнила: только какие-то отдельные картинки возникали в её памяти. Целостной картины случившегося, какая трагедия постигла их, она не понимает до сих пор. Что случилось с Мелехой, жив ли он? Где она находится? Что за люди рядом с ней?   
     А эта приятная душевная женщина, которая  неоднократно уже приходила к ней в каморку? Что ей от неё надо?  Почему она так внимательно рассматривает, то её вышитый жемчужный  кокошник с парчовой повязкой, то кулон, который подарил ей Мелеха? Почему она так взволнована встречей с Голубой?
Голуба верила и знала только одно: если Мелеха жив, то она будет спасена. И она дождется его, своего Мелеху!  Пусть для этого потребуется  хоть и вся её жизнь!