Мария Пелагея

                " Зарыты в нашу память на века
                И даты, и события,и лица,
                А память, как колодец , глубока,
                Попробуй заглянуть: наверняка,
                Лицо , и то неясно отразится."
                В. Высоцкий

                Глава первая

                " Два глотка кваса"

 Ночью ветер долго спорил с деревьями, крышами домов, электрическими проводами, листьями кустарников. Наконец ,к утру успокоился и , устав скандалить, начал бросать сорванные листья на подоконник, как оладушки на сковородку: шмяк, шмяк...
  Был самый конец августа, и зной потихоньку начал спадать. Ещё вчера воздух был накалённый, как от электрофена, а сегодня ночью в порывах ветра замелькали нотки осенней прохлады.
 В комнате было тихо, звуки раннего утра не проникали в неё, шторы задёрнуты, и полумрак не хотел впускать никого и ничего в устоявшуюся тишину.
  В углу стояла старомодная кровать с панцирной сеткой и блестящими никелированными шариками по углам. На ней, на трёх подушках, лежала старуха. Она была худа, с чистым бледным лицом и прямым строгим носом. Руки , красивой формы,  выставились поверх одеяла и были сложены , как для молитвы. Старуха лежала с закрытыми глазами, но заметно было , что не спит...
    - "Волга реееееченька,глубока,бьёт волнаааами в берегаааа. Мил уеееехал, не простился, знать любовь не дорогааааа.."
- запела неожиданно она. Песня лилась красиво, чисто, но совсем неуместно!
  Замолчала. Зашептала что-то неразборчиво, но потом погромче :
  "От одра и сна воздвигли мя еси, Господи, ум мой просвети и сердце, и устне мои отверзи... Отче наш, ежи еси на небеси, да светится имя твое , да приидет царствие твое..." Она осенила себе крестным знамением и крикнула: " Надя! Надя!"
    В комнату заглянула черноглазая девочка 12 лет, Оксаночка -правнучка.
    " Баба Мария, бабушки нет, они же уехали на дачу: и мама ,и деда и все.. Сейчас чаю тебе принесу." Скрылась за дверью и запрыгала в кухню.
    Старуха вздохнула, повернулась на бок, и начала пытаться привставать.
   Ей скоро исполнится 92 года :22 сентября. Ну ,это по старому стилю, а по-новому -5 октября. А завтра,1 сентября - день рождения у дочери, Наденьки.
  Хотя, тоже , не точно. Родила -то она её ещё в августе в двадцать восьмом, как раз рожь убрали, а в сельсовет собрались записывать только в сентябре... Тогда не очень- то следили, справок никаких из роддома не было, дома рожали, с повитухой. А записывать в сельсовете можно было со слов, только свидетели должны подтверждать...
 Это ж сколько же Наденьке исполнится?

 Она задумалась, и только шевелила губами. Прибежала Оксаночка. Принесла чай в большой фарфоровой чашке и бутерброд с сыром на красивом блюдце -зелёном, в горошек.
 " Ох,хорошая девчонка, добрая. Трудно будет ей жить."- думала старуха.
 - " Давай, бабуль, пока горячий."
    И старуха с удовольствием пила горячий чай, ела свежий сыр, жевала булку. Чай она любила сладкий, крепкий, и не один стакан... Управились с завтраком, теперь как-то надо вставать, умываться, в туалет. С помощью правнучки она встала, потихоньку сползала в ванную и опять , усталая, прилегла на кровать.
 Правнучка ждала её , сидя в кресле, с книжкой в руках. Портьеры она уже раздвинула, открыла форточку, запустила в комнату  начинающийся день.
 - " Какая это у тебя книга?" - спросила бабушка.
 -  " А зори здесь тихие"- про войну. Я почитаю пойду, ладно?"
 -  " Иди, пестерюшка, я полежу немножко, да тоже почитаю. У меня тут " Королёк -птичка певчая" где-то лежала...А вот она!
  - " Баба Мария! Это учебник физики!
  - " Тьфу, ты .... Вот из ума выживаю!"
  Старуха проводила правнучку, взяла в руки учебник физики для 6 класса и открыла его...

                *****

   Подержала в руках книжку, устала, и закрыла глаза. Прижалась к стенке, на которой висел старенький ,шерстяной самодельный ковёр -чёрный, с красными цветами. Она подёргала его за петельки , вытянула одну, понюхала. Она так славно пахла овечьей шерстью, старостью, временем! Старуха вспомнила, что она выменяла этот коврик на толкучке на свою единственную пуховую шаль, чтобы подарить эту красоту Наденьке на свадьбу...
- " Это ж  после какой войны-то? После отечественной или гражданской?
 Тьфу, совсем памяти лишилась, конечно, после отечественной!  1949  год был, помаленьку оправлялись после разрухи. Андрияна -то , мужа, уже не было, на трудовом фронте сгинул. И сыновей уже не было : Санко без вести пропал в Ленинграде, а Костя под Москвой, в лыжном батальоне на мины накатился...
   Старуха смотрела в потолок, в сухих глазницах никак не зрели слёзы. А как их хотелось!
   Запах овечьей шерсти назойливо преследовал... Она ещё раз поднесла к лицу шерстяную нитку.Ну, как же? Ещё бы , не преследовал! Сколько лет нюхали! Вышла замуж-то в семью пимоката- целая артель была... Валенки-пимы катали и для себя ,и на продажу, работников держали - 9 человек. Да  и сами трудились день и ночь. Хватало всем, только крутись... Вся деревня в их валенках ходила. Зимы -то на Вятке суровые, долгие и снежные- без валенок не обойтись! Лето пролетит, как ласточка крылом махнёт- и опять холода да вьюги... И на ярмарку товар свой возили: в Котельнич, Слободской,Орлов. Заказов из губернии много поступало.  Клеймо своё имели: " Быков и сын". Ещё ведь и хозяйство немаленькое было: коровы дойные две, телушка, кабанчиков пара , козы-молочные и пуховые, овцы. Мерин хороший, лошадь, своя подвода: летняя и зимний выезд. А про птицу и говорить нечего: стайка уток, гусей,  кур. Огород в усадьбе и на отшибе , у перелеска. Земельный надел хороший- всё сеяли: и рожь, пшеницу,горох и гречиху. Ну и лён, само собой.  Покосы немалые, не помню , сколько десятин..
    Хозяином был свёкор - Быков Степан  Максимильянович. А после того, как его волки съели( сильно лютовали в ту зиму) - за три версты от дома, в 24году , с ярмарки с Нижнего ехал -взял на себя всё хозяйство муж - Андриян Степанович. Она надолго задумалась, смотрела на противоположную стену, где висели фотографии - в старых, даже можно сказать по сегодняшнему времени, старинных, рамках...

                ******

     Осенний день быстро рос, солнце поднималось всё выше, лучи его проникали в комнату. Прозрачные тюлевые занавески потихонечку шевелились, и не от ветра, а просто от движения воздуха. От этого один смелый лучик, как непрошеный гость , начал скользить по стене, по ковру, по древнему мягкому креслу, по прикроватному столику, на котором стоял керамический кувшин с букетом старых, роскошных астр.
    Устав исследовать комнату, луч вдруг остановился на фотографиях и замер, немного подрагивая...

         "Был день осенний,
          И листья грустно опадали.
          В последних астрах
          Печаль хрустальная жила.

          Грусти тогда с тобою
          Мы не знали,
          Ведь мы любили,
          И для нас весна цвела..."

 Оксана открыла дверь в бабушкину комнату, и туда ворвались эти давно знакомые слова и такая далёкая -далёкая музыка!
  - " Бабуля, а что такое - хрустальная печаль? В смысле , что стеклянная и непрочная? По телевизору , по культуре , показывают  передачу про Петра Лещенко. Я знаю Льва Лещенко -он про комсомол поет и про малиновку, а про Петра впервые узнала..
  Старуха улыбнулась, облизнула сухие губы и запела:

           " Ах, эти чёрные глаза,
             Меня пленили
             Их позабыть нигде нельзя,
             Они горят передо мной..."

 У неё был красивый высокий голос, но со старческой трещинкой и паузами, где не надо- дыхания не хватало..
 
      - "Ну , ты даёшь, баба Мария!- засмеялась правнучка.
     А расскажи про старинную жизнь! "


   Оксаночка запрыгнула к старухе на кровать , села в ногах и приготовилась слушать. Она любила бабушкины рассказы, ни в одной книжке это не было написано!
 - Ну , что тебе рассказать? Про колхозы или про революцию? А может, про гражданскую ?

   - Бабуль, а ты Царя видела?
    - Нет, царя не видела, а вот Сталина и Ворошилова ,как тебя...
   Старуха привстала немного, тяжело вздохнула , но в глазах загорелся живой,молодой огонёк; морщинки, гофрированными складочками собранные на шее, вдруг удивительным образом разгладились; руки ожили; она вечным женским движением поправила на голове круглую гребёнку, спрятав выбившиеся  серебристые пряди волос, и начала:
     -"Было это в 1935 году. Направили меня тогда в Москву , делегаткой , на съезд колхозниц -передовиков. Я была тогда , после раскулачивания, звеньевой овощеводческой бригады. Капусты вырастили - пропасть! Ну и отправили, всем собранием постановили, что самую грамотную надо посылать- не опозорится там, в столице.
  Ехали в Москву долго, почти три дня. Ну, каждая из дому кое-что взяла. Я пирогов напекла с черёмухой, сала солёного завернула- поросёнка закололи пораньше. Картошки в мундире, хлеба каравай. Жить-то уже хорошо стали, после голодухи 33года...Делегация была большая, ну и охрана была приставлена. Едем, едем, а самих страх берёт: вдруг привезут , да в тюрьму! Боялись тогда сильно...
  Москва показалась огромной толпой из постоянно куда-то бегущих людей. Трамваи бренчат,машины гудят, кругом красные плакаты: " Слава товарищу Сталину!" " Да здравствует рабоче-крестьянская красная армия!"" Все на слёт красных авиамоделистов!"     Громкоговорители орут, играет музыка- и всё бодрая, радостная! Милиционеры лихо орудуют своими жезлами, регулируют потоки машин, лошадей с подводами, пешеходов, сигналят свистками ...Повсюду слышится из репродукторов:

           "Нас утро встречает прохладой, нас ветром встречает река,
            Эх,    тачанка- ростовчанка, наша гордость и краса,
            Каховка ,Каховка, родная винтовка,
            Полюшко-поле..."

 Старуха, жестикулируя и притопывая, хорошо пропела начало этих всем известных тогда , а сегодня незнакомых, песен. Оксана улыбалась, глядя во все глаза! А прабабушка раскраснелась, перевела дух, дальше вела рассказ:
     "Ну , и на экскурсию водили: Красная площадь, Кремль, Мавзолей.Выставки народного хозяйства ещё не было. Метро тоже ещё не достроили, только к лету открыли... Назвали " Метрополитен имени Кагановича". И пройтись по главной улице страны разрешили: улица Горького - ох, и широка, домов каменных да высоких -ряды! А длину и глазом не объять... Понравился очень Тверской бульвар- старинными зданиями-особняками, дух захватывало от исторических памятников архитектуры и уймы народа! Выдали нам красные карточки-мандаты, по которым в трамвае можно проехать и при входе на съезд предъявлять. А Сталина увидела на торжественном собрании, на открытии съезда. Тогда на сцене был весь президиум: И Молотов, и Ворошилов, и Каганович. Калинина Михаила Ивановича-Всесоюзного старосты, почему-то не было.Когда они все медленно вышли к народу, зал встал и хлопали минут 20. Многие колхозницы плакали, а одна в обморок упала. Быстренько её вывели и обратно уже не привели...
  Сталин показался мне неказистым,  каким-то помятым:лицо рябое, всё в рытвинах, улыбка вся в усах. Совсем не похож на свои бравые портреты в газетах. А вот голос, как в чёрной тарелке,что висела у нас в колхозном правлении. Говорил медленно ,тихо и непонятно, как-то совсем не по-русски.
    -" Бабуля, так он ведь грузин! Хотя, по-русски говорить  надо было научиться. Тоже мне..."- возмущённо заметила Оксаночка.
    - "После заседания всех пригласили на угощение" -продолжала старуха.Перед каждой колхозницей стояла тарелочка с яствами: два бутерброда- с сыром и ветчиной, лежало яблоко, пирожное с кремом,с названием "Птифур", и по три конфетки -подушечки. Чай с сахаром. По тем временам- деликатесы!
 Оксана слушала с большим интересом, с восхищением глядя на свою прабабушку: ни у кого такой нет!

                ******



     А старуха уже устала, истратила все силы на рассказ. Откинулась на подушки и закрыла глаза:
 - "Какую же большую и длинную жизнь живу! А она пролетела, как пару глотков кваса выпила.. Ну, и неплохо прожила- и сладкого и горького, и кислого и солёного.. А хорошего много больше, ой, как больше!"
   Когда Оксаночка учила уроки по истории, читала вслух, а потом прабабушке пересказывала, старуха всегда добавляла ей что-то своё , интересное,чего не было в учебниках! А потом сама удивлялась- вся история -то на её глазах и делалась, как у себя в дому...И царский режим, отречение царя, февральская революция, октябрьская, смерть Ленина, нэп, тиф, испанка, раскулачивание, обе войны- гражданская и отечественная,(про финскую -то забыла), коллективизация, сталинские репрессии(о них тогда простой народ и не знал, слова такого не было)думали, что Берия всё натворил . Частушка была:

           " Берия, Берия вышел из доверия!
             А товарищ Маленков надавал ему пинков... "

    Потом строительство коммунизма, Хрущёв, кукуруза, всё из кукурузы - и хлеб, и даже мёд, страх новой войны с Америкой, целина, спутник, космос, Брежнев, относительно спокойная жизнь :"Верным путём идём ,товарищи! Вперёд, к победе коммунизма! " Бесконечные съезды ,досрочные пятилетки, прославляющие советскую власть. Сейчас вот Горбачёв какой-то откуда -то взялся, перестройка. У Оксаночки значок появился с портретом Горбачёва . А она всё живёт...
   Старуха думала медленно, с отдыхом, но мысли всё равно прыгали,как блохи .
   "Эх, Андриян, где же ты? Хоть бы скорее встретиться с тобой -там , на небе, если есть тот райский свет , да всё тебе рассказать!"

  Старуха обратила взор на фотографию на стене. Там она и её любимый муж -     Андриян Степанович - чернявый , цыганистый, в усах , аккуратной бородке и с жгучими чёрными глазами! Ох, красавец! А выбрал её , бедную долговязую, рыжую девушку, без приданого, и с сумасшедшей матерью... А по правде сказать, она знала себе цену: высокая, с длинными стройными ногами, глаза карие, быстрые, кожа белая , с румянцем,густая рыжая коса до самых пяток. И хлеб испечь, и за кроснами сидеть, и огород содержать,и из ничего обед состряпать- всё могла..А пела звонче всех!
  Предобеденный сон сморил старуху, она замерла в неудобной позе, одеяло совсем спустилось на пол. В комнате стало жарко, солнце тоже остановилось в своём взлёте и грело не по-осеннему...

                ******


    И видит старуха сон:
  -Залитая ярким светом церковь. Торжественно пахнет ладаном. Свечи оплывают и снова загораются. Кругом золотые образа, толпа нарядных гостей , родня. На клиросе божественные переливы певчих. Они венчаются с Андрияном. Ей отчего-то очень страшно и тревожно.. Ведут к аналою, батюшка поёт венчальную. Она подходит для поцелуя, ближе, и вдруг вместо батюшки видит ,обряженного в святую ризу ,.... Сталина!
  Он медленно поворачивается к ней,улыбается:
  "А почему же ты, товарищ Мария , не сказала нам, что тебя зовут Пелагея?
  Нехорошо товарищей обманывать, понимаешь.. А почему не рассказала товарищам, где твой брат? А где дочка твоя, Анисья? Социализм строим, понимаешь,а ты товарищей обманываешь, самого товарища Сталина! Ай-яй-яй..."
  Он шутливо грозит пальцем, криво ухмыляется. Ей безумно страшно!
 Она открывает рот, но звука нет.. Венец с её головы падает и катится в толпу.
 Андриян исчез, она стоит одна.Вокруг загромыхали аплодисменты и здравицы:
 " Да здравствует товарищ Сталин! Слава Товарищу Сталину! Ура! Ста-лин, Ста-лин..." Шум, грохот!
   На неё никто не обращает внимания , только Сталин поглядывает хитро и протягивает пряник... Голова её пылает, ногам горячо, как на полоке в бане...
   
                *******
            

  Вдруг ,от порыва сильного ветра, окно в комнате распахнулось. Деревянные рамы брякнули- со звоном,как стеклянные тарелки. Тяжёлые теневые шторы, перепутавшись с прозрачным тонким тюлем, как жгуты,трепыхались вдоль окна. Небо потемнело. Облака быстро бежали, будто догоняя друг друга, или убегая от кого-то. В чёрных тучах копился дождь. Вдалеке глухо ворчал гром..

         Старуха тяжело вздохнула и проснулась, оглядываясь вокруг.
  - " Господи, Иисусе Христе! Приснится же такое, прости, господи..."
  Крупно перекрестилась и улыбнулась.

 Постель её нагрелась: одеяло и подушки , как после утюга! Простынь- мокрая от пота. Солнце сделало своё дело : накалило кровать , как на полевом стане в июле!
 А сейчас потихоньку остывало и спряталось,закончив свою жаркую работу.


 Старуха с кряхтеньем,медленно села, посидела, надела платок, завязав уголки под подбородком. Посмотрела на угрожающее , потемневшее окно.. Осторожно встала, подошла к нему, прикрыла рамы ,прижав учебником физики, взяла в уголочке тросточку и ,не спеша ,отправилась вглубь квартиры.
 Она шла ,почти не глядя под ноги. Коридор был знаком , как карман своего старого фартука. Он был длинный и широкий.  На стенах висели картины, эстампы, гравюры. По сторонам коридора были двери комнат: комната внучки с правнучками, спальня дочери с зятем, большая общая гостиная. Старуха шла в гостиную: ей там нужно было кое-что..

                ******

               
   В гостиной стоял большой книжный шкаф, сервант с парадной посудой, пианино раскрыто, на пюпитре стопкой лежали ноты. Оксаночка лежала на диване и смотрела по телевизору сборник мультфильмов " Ну, погоди!"
    - " Привет, бабуль! Как спалось? Давай со мной мультики смотреть! А потом обедать будем. Наверное,скоро гроза грянет!  Наши там ,на даче уже домой собираются, мама сказала- к пяти должны. А я от фортепиано отлыниваю, не хочется как!"
   Старуха любила смотреть мультфильмы вместе с правнучками- Оксаной и Машенькой.
  Но сейчас, с любовью глядя из-под очков на Оксаночку, строго сказала:
 -" Обед подождёт, а ты найди-ка мне мою шкатулку. Ту, ты знаешь , какую..
   А что на обед? " - Для неё любое принятие пищи всегда вызвало уважение! А обед - целый ритуал!
   Это было так понятно и объяснимо, учитывая прожитую ею долгую жизнь, полную лишений, горя и голода, голода, почти привычного. В память врезались навсегда:голодное короткое дореволюционное детство, когда хорошо узнала , что такое " пойти по миру",21ый истощённый год, когда вымирали семьями, 33ий неурожайный, раскулачивание, когда реквизировали всё, что нажито,и забрали подчистую весь хлеб...
   А потом и после отечественной не очень -то шиковали! Остались с Наденькой одни, экономили на всём , в первую очередь на еде. Поэтому сейчас, в сытое время, не поднималась рука выбросить засохшую корку хлеба!

  - " А что хочешь , то и будем! Бабушка оставила котлеты, гречневую кашу, салат можно сделать из огурцов и помидоров..."
   - Ну , ладно, хозяюшка, неси скорее шкатулку мою, а потом и обедать будем!"

     Девочка резво взобралась на антресольку над межкомнатной дверью и достала шкатулку, завязанную узлом в платок- старую пуховую шаль , уже с дырочками от моли. Старуха бережно приняла её и понесла в свою комнату, идя прежним маршрутом.
    Когда ковыляла по коридору, опять привычно радовалась хорошей квартире, простору, чистоте, спокойной хорошей жизни, наградившей её в последние свои годы  таким благополучием.
   Квартиру эту получил зять-фронтовик, муж Наденьки, в хорошем доме, в  одном из первых высоток в городе. Зять был нелюбимый старухой...Не такого мечтала она для своей Наденьки! Но прожила с ними всю жизнь, с самого первого дня их брака , когда в 50ом  демобилизовавшийся солдатик приехал к Наденьке и сразу сделал предложение.
    Вынянчила всех их четверых детей, а потом и внуков, ещё и правнуков прихватила. Выполнила завет Андрияна: "С Наденькой доживай!"
      Зять чувствовал отношение тёщи и мало с ней разговаривал, терпел..  А жену свою любил очень! Их знакомство имело романтический ореол..
    На фронте попала к нему посылочка от комсомолок-активисток с тыла : кисет, грубые ,вязанные из овечьей шерсти, варежки и письмо от симпатичной девушки Надежды.
   Писала: "Бей фашистов, дорогой боец! А мы , в тылу , помогаем вам своим ударным трудом!" На письме приписано: лети с приветом- вернись с ответом!
   С фотокарточки - мутной , любительской -кокетливо, но строго, глядела смуглая темноглазая девушка с комсомольским значком на груди, пышная длинная коса через плечо...
  Ответил. И писал ей всю войну! И после ,когда ранили в правую руку -сразу после капитуляции.  И когда  в госпитале лечили немецкие врачи почти 9 месяцев, и тогда,когда оставили дослуживать действительную в Берлине. И допереписывались до того, что условились встретиться после демобилизации...
     Приехал только в 50ом , и как был в военной форме связиста, с вещмешком за плечами, так и пришёл ,прямо с вокзала, к ней на работу.
   Наденька в жизни оказалась значительно красивее,чем на фотокарточках. Живые ,умные карие глаза, тонкая талия, длиннющая каштановая коса, серьёзная и неболтливая! И .... пропал солдат!
                *******
               

       Старуха устала и тяжело дышала :шкатулка была увесистая! Она добрела до своей комнаты, кое-как устроилась в кресле и привычно подумала: " Господи, да пусть живут! Он (зять) детей вон как любит, а внуков и подавно. Всех четырёх дочерей они хорошо и правильно воспитали.У всех у них сейчас -полная чаша, крепкие семьи, мужья верные. Одной только не повезло- Оксаночкиной и Машенькиной матери.Не смогла простить измену  мужа- по молодости, по глупости, развелась. Но любила его всю жизнь...
      А я, старая, всё не о том думаю! Ну ,не дождалась я от зятя ни одного ласкового слова за 36лет,так ведь, сама и виновата. С гордыней своей не могла совладать! Другие девки  так и не вышли замуж после войны, женихов мало осталось.. А Наденьке достался хоть и инвалид, с рукой раненой, но мужик красивый, культурный, даром, что тоже деревенский, и на сторону за всю жизнь ни разу не взглянул. Прямо ,как мой Андриян..."

   - " Баба Мария! Обед ждёт!- кричала правнучка из кухни.
   Бабушка вздохнула, поплелась на Оксанин голос, по дороге размышляя,что сегодня обязательно всё сделает, что задумала...

     День близился к своей середине и сейчас, обманув надвигающейся грозой, вдруг передумал и, очистив небо от мрака, опять засиял солнечными всполохами.
   После обеда Оксана отпросилась к подружке , на их же этаже, к Тане. Старуха отпустила , поворчав для виду: " Недолго, мать скоро приедет" А сама очень хотела остаться наконец одна...
        Села поудобнее, положила на колени шкатулку и унеслась далеко- предалеко, отсюда никому не увидать!

         "На Муромской дорожке стояли три сосны,
          прощался со мной милый, до будущей весны"-
  тихонечко завела старуха...

                Глава вторая
   
                " Шкатулочка, откройся!"
               

     ...Мария родилась осенью 1893 года в селе Селезениха, Вятской губернии, Зуевского уезда в семье Семёна Ефимовича Забабурина и  Федосьи Стефановны- работящих , но неудачливых, крестьян. Была первым и любимым ребёнком от второго отцовского брака. Первая жена Семёна погибла от пожара , оставив ему дочь Дуню 9 лет и сына Володю, 6 лет. Семён , помучившись один на хозяйстве года полтора,  высмотрел однажды в церкви красивую, скромную девицу из бедной многодетной семьи- Федосью, и к Покрову заслал сватов.
     Её родня рада была избавиться от лишнего рта- и пара обвенчалась. Федосья была моложе Семёна на 14 лет,  работяща, молчалива , детей не обижала, и мужа  слушалась во всём. Семён стеснялся признаться даже  самому себе, как полюбил молодую жену! Фенечка- иначе и не называл..   А уж когда молодуха понесла, то счастью не было предела!
   Родилась красавица- дочь, хоть нужен был ещё один сын, работник. Дочку окрестили по святцам-Пелагеей. Тогда время царствования Александра третьего подходило  концу: не жаловал он крестьянское сословие! Дворянский класс возвышал. Семье приходилось тяжко и Семён снарядился на отъезжий промысел. На Вятке по обычаю было : на весну-лето наниматься в бурлаки- на Каму или на саму Волгу-матушку.
     Кусок хлеба тяжёлый, но прибыльный ,за один сезонный проход платили хорошо: зиму можно было просуществовать безбедно. Так и жили.
 Пелагее  только сровнялось 11 лет, как привезли отца с Волги хворого, надорвал живот. Привёз гостинцев: сахарную голову, возок вяленой рыбы, куль белой пшеничной муки-крупчатки да штуку ситцу. Ребятишкам пряников , леденцов и балалайку. Ну и денег,конечно - бумажных и  серебром- изрядно...
     Два дня только и полежал Семён и на третий помер. Пелагея долго потом помнила, как мать убивалась по отцу, рыдала с причётом, руки заламывала, на детей и не глядела.
   Схоронив мужа, она навсегда замолчала , и никогда больше не слышала Пелагея ни её весёлых песен, ни самого голоса. Федосья по привычке делала свою крестьянсую работу, дети уже помогали во всём: и сеять и боронить, косить и жать. А однажды, в сильную грозу, Федосья замешкалась в огороде, не успела укрыться в избе и попала под самый удар молнии.
 Лежала в беспамятстве сутки. Встала : с чёрными подглазьями, осунувшимся постаревшим лицом,и взглядом нездешним...
   С тех пор и началась в их семье нужда горькая -прегорькая! Деньги, оставленные отцом, давно прожили. Безумная мать забывала кормить детей, ставить квашню, обихаживать избу. Ко всем этим горестным обстоятельствам добавилось самое трагическое: в сильную жару летом 1905 года сгорела изба. Вот когда слезами умылись!
    Пошли с братиком Володей по миру.. Дуня смотрела за матерью, а они - сами небольшие, шли по деревням с холщовыми сумками, кто что подаст... Один раз  чуть не замёрзли в поле,  сугробе, и на волков попадали, да Бог спас. Как -то выжили, не померли.
     Пелагея росла разумной, пытливой , и остро чувствовавшей свою нужду, девочкой.  До гибели отца она успела окончить церковно-приходскую школу,недавно открывшуюся в селе при церкви Преображения Господня. Приход был хороший, большой. Слыла первой ученицей.
    В школе любила естествознание , арифметику и больше всего - Закон Божий. Хорошо пела псалмы, тропари, все молитвы - на день и всякий час -знала назубок. Её часто звали в Храм петь на клиросе. Приносила домой пятак, а то и больше. Сестра Дуня выросла плаксивой , слабой. А Пелагея , несмотря на голод и  нужду, была жизнерадостной, солнечной, улыбчивой !
   Понравилась она попадье  своим трудолюбием, пением да характером лёгким. Упросила Федосью отдать Пелагею к себе в дом , нянькой -не нянькой, прислугой-не прислугой, а приживалкой...
    Только условие поставила: Зваться будет Мария. Рос у них с Батюшкой , отцом Евгением, сынок Аркадий, трёх лет- воспитательница нужна. Что за воспитательница с холопским именем...
    Так Пелагея почти пять годков в семье попа Марией и прожила, до самого замужества. Да уму -разуму набралась на всю жизнь. Быстро перенимала правила ведения домашнего хозяйства,рецепты приготовления господских блюд , училась светской грамоте,культуре . Да и для тяжёлой работы - кухни, уборки ,держали девушку отдельно. Она - только для господ и господского ребёнка.
   Узнала Мария имена Пушкина, Лермонтова, Батюшкова, Некрасова . Наизусть быстро всё запоминала. Библиотека   имелась огромная,стояло пианино, гости бывали образованные, из губернии или из самого Петербурга. Разговоры слышала разные, порой и крамольные. А к новому имени прикипела...

     Старуха, на прерывистом вздохе, порывшись в шкатулке, взяла в трясущиеся пальцы серебряное колечко, завёрнутое в тряпочку. Андрияново венчальное. Своё -то она носила всю жизнь , не снимая- уж 75 лет как...
 
   Протёрла тряпочкой дорогой сердцу перстенёчек, разглядела на внутренней стороне его православную надпись " Спаси и сохрани", поднесла к губам, поцеловала.
  - " Не знаю, Андриян, встретимся ли там,с тобой, на небесах,а умирать,здесь с тобой буду! "
  Она надела венчальное кольцо мужа на безымянный палец левой руки -полюбовалась.. Как вдове положено!
     Она посидела , подумала, улыбнулась весёлым мыслям, вспоминая, как начинали жить с Андрияном.
      Увидел Андриян её впервые на игрищах, на троицу. Марию отпускали из поповского дома погулять на престольных праздниках. Весёлая, говорливая , голосистая! Сарафан красный, в густой длинной косе -лента шёлковая , рубчатая. А белозубая улыбка да стройный стан совсем очаровали богатого парня! Всю гульбу только её выбирал в хороводе...
   Домой вернулся чернее тучи. Мать  с отцом - Степан Максимильянович и Степанида Власьевна- приступили с расспросами: "Что да что? Не захворал ли.."
     -" Жениться буду. Засылайте сватов к Забабуриным, Марию сватайте."
 Мать всплеснула руками:
    - " Что ты , сынок!  Забабурины беднее бедного, голоднее голодного! И Федосья умом хворая. Вдруг Мария- то в мать пойдёт? Одумайся , сынок! Да и Мария возрастом не вышла, молода,подождать надо!
      - " Нет . Только она люба мне!"

И настоял таки Андриян: перебралась на Николу зимнего Мария в богатый дом Быковых! И Федосью взяли : к тому времени падчерица её -Дуня, умерла от чахотки , а пасынка Володю помогли определить в Земское мужское училище Отец Евгений с женой.
    Приданого , конечно, никакого: только сердобольная попадья пять рублей подарила да носильное платье  за усердную службу. Венчаться пришлось молодым погодить- ждали , когда 16лет минет юной невесте. И спали врозь... За этим строго следила Степанида Власьевна: упаси боже- обнять да приласкать Андрияну любимую! И смех и грех!

     - Старуха улыбнулась и долго держала молодую улыбку на старческих щеках- вспомнила, как спала она на полатях, а внизу Андриян на лавке...До самой зари глядели друг на дружку, но не  смели
нарушить вековой устав! Зато уж , когда наконец обвенчались, медовый месяц провели, как во сне : счастливом и необыкновенном!

    --"Великое это счастье -выйти замуж по взаимной любви!"- продолжала улыбаться старуха. За всю их жизнь с Андрияном не услышала она от него ни слова укора, ни обидных речей. В самые крутые, страшные времена поддержкой был и опорой! Жалел сильно , нежил, помогал во всём, уважал...
     Завидовали подружки. Да и то правда: когда шла Мария за водой под гору, на ключик, Андриян  тайком за ней- по кустам, да по буреломам...Вёдра -то с коромыслом тяжёлые-страсть!
 Подхватит у неё вёдра и несёт почти до самого дома!По дороге нацелуются -намилуются - на весь день хватит! А как на улицу выйдут, обратно жене отдаёт. В деревне , по обычаю -не положено за жену домашние дела вершить! Как бы не подумали соседи, что  хозяйка слабая да немощная...
  И детей родили шестерых: пятеро выжило,а шестой - Серёженька , трёх лет от глотошной умер. Не углядела, напился холодных сливок из погреба :только достала... Думала тогда, что вместе с сыночком уйдёт, но Андриян своей заботой да лаской отогрел.

   Старуха снова полюбовалась на венчальное колечко мужа, опять прижала его к губам. Вздохнула, оглянулась вокруг, посмотрела в открытое окно.
  В стеклянной раме , как на картине, осень продолжала праздновать прощание с летом! Уже  убывающий августовский денёк всё радовался теплу пролетевшей благодати. Небо ещё голубело. Ветерок, обманчиво летний, шевелил листочки на деревьях, уже не таких ярко зелёных, но ещё живых... Тучи уплыли далеко, как и не было их.

    - " Как мало мы радуемся жизни! Цену её видим, только когда она прожита.."- вздыхала старуха. Она понюхала астры в кувшине,которые вдруг остро запахли- видно , дело к вечеру. Цветы всегда начинали источать свой аромат или ранним утром, или на вечерней заре. Старуха хорошо это знала: всегда замечала такое и в лесу ,и в поле...
     Она любила астры, но  ближе её душе были мальвы! Алые , белые, фиолетовые.Старуха почему-то называла их - мильва! Ей чудилось, что это какое -то таинственное девичье имя, и эти волшебные цветы -не что иное,как превращённые чародеем  девушки...
   Эти мильвы, на своих высоких стройных стеблях,частой изгородью всегда окружали их огород, дом.
    Старуха села в кресло, шкатулочка всё еще была открыта и звала к себе. Туда, где всё сердцу так мило!
    - " Ну , что ,тропочка моей памяти! Веди меня, старую, дальше. Здравствуй, прошлое, к тебе хочу..."
                *****

     В 1913 году родилась  первая дочь- Анисья. На хороших харчах, да с любимым мужем, молодая жена принесла здоровую ,крепкую девку. Младенец спал спокойно, сосал исправно, не докучал никому. Можно было смело уходить на полевые работы, оставив девочку с матерью Федосьей. А то и с собой брали :положат под стожок или под кустик калины и жнут себе!
      Хозяйство к тому времени укрепилось ещё больше: Андриян пасеку соорудил. Взяли пока полдюжины ульев, но хорошо пошло: уже к осени в амбаре стояли корчаги с мёдом- гречишным, липовым, из разнотравья.

                *******

   .... 1914 год ударил с размаху, под самое сердце! Первая мировая... - мужиков стали забирать без разбора. Степану Максимильяновичу удалось купить единственному сыну Андрияну белый билет. Мария всю ночь прорыдала на груди у мужа от счастья , что не взяли на войну дролечку...
  Анисья росла здоровой, весёлой, любимой. Свёкор с свекровью души в ней не чаяли, лучший кусочек -ей!
 А в селе поговаривать начали, что скоро царя скинут!  Не верилось: как это скинут? Как без царя-то? В церковь ходила Мария, свечку за царя ставила. Николай второй , говорят, за крестьян. Часто стали звать Марию мужики- почитать листовки, какие вдруг начали привозить артельщики с уезда. Грамоту -то мало кто знал...
    Но докатилась революция и до Вятской губернии! Метель неразберихи закружила с остервенением. Появились в селе агитаторы-большевики- объясняли неграмотному народу, зачем эта революция и кто такой Ленин.

   А Мария в 16 году родила сына- Александра , по домашнему Санко!  Семья радовалась, но страшновато становилось жить...  Год прошёл : загромыхал и 1917 .

                " Вся власть -советам! Земля- крестьянам!"

   Советская власть постепенно начала вступать в свои права:бедняцкие комитеты создавались, на зажиточных крестьян косо поглядывали. Наступил день, когда исчезли куда- то отец Евгений с семьёй. Церковь опустела : сначала боялись, а потом разграбили, и устроили там склады . Люди по домам молились..
    Семья Быковых работала в своём единоличном хозяйстве, по прежнему  ломая спину от зари до зари. Многие справные хозяева боялись, что отберут большевики нажитое -- и не зря боялись. Пришёл призыв к экспроприации! Поделить всё поровну! Реквизировали большую часть имущества и у Быковых.
    До слёз было жалко нажитого. Но -или расстрел, или отдай! Вот и выбирай, хозяин! Ох, как жалко было...

   Старуха вдруг перенеслась мыслями на десяток лет вперёд,вспомнив,как перед полным раскулачиванием, уже  в 1930 году, они с Андрияном не спали всю ночь, думали. Судили и рядили по-разному: взять да уехать тайком, добро и хозяйство побросать, а самим завербоваться на север,а ребятишки? Так и сяк рассуждали,пока Андриян не обнял жену да не сказал:
  - "Давай так. Никуда нам не скрыться , только жизнь свою да детей зря погубим! Руки наши крестьянские при нас, здоровьем меня бог не обидел, проживём. Айда в колхоз...."
     А наутро пришла в дом комиссия :  двое уполномоченных из района, с наганами, представитель из батрачкома, из сельсовета: мужик и баба. Да представители- то все свои -деревенские! Впереди всех - кричит-орёт Ганя Бобок:
   " Энтих Быковых ,иксплутаторов, давно пора пошерстить, ишь, разъелись на нашей кровушке..."
     Подскочил к печке, заслонку открыл,чугунок со щами опрокинул, и глядит - что будет! А по избе дух пошёл вкусный, ребятишки заревели: Валя ещё небольшенькая была, а Наденьке только третий годок пошёл. Ганя Бобок от злобы захлёбывается,сопли распустил, кричит:
  -" Всё леквизировать! В обчество всё забрать следовает.."    
    На стене , возле полатей, балалайка висела. Так он хватанул её об колено- струночки только вскрикнули...
   А сельсоветчики уж опись имущества приготовили и постановление о высылке. Мария с ребятами обнялась, с жизнью прощаться приготовилась. А побледневший Андриян молча заявление о приёме в колхоз протянул, удивил... Комиссия глаза выпучила: ждите, решать будем ваш вопрос...
   Собираться уж стали, вдруг слышат : на улице шум большой. А это артельщики-пимокаты,которые работали у Быковых много лет, заступаться пришли! Общими усилиями сельчан и соседей добились отмены постановления о высылке Быковых в Казахстан! Помнили люди добро...
    А ведь , пожалуй,не зря заступались : обедать садились артелью за один стол, ели из одного чугунка, хлеб резали на всех поровну, а на праздник и пива своего хмельного всем подносили.. А что касаемо справедливости , так кто , как работал, такое и жалованье получал.  Не обижался никто.
    Ганя этот, то есть Агафон Бобков, был самый лодырь и пьяница, сколько раз его сами артельщики колошматили за бракованные валенки ,за воровство! Андриян его не гнал только из жалости к жене его- Акулине, трое ребят малых пить- есть просили..
                *********

       
     ...-"Да...Крутанула жизнь колесом! Вот ведь как оно сплелось..."- думала старуха. Гражданская война и революция перевернула весь их устоявшийся уклад, самое жизнь! Старуха опять вернулась воспоминаниями туда, в революцию.
     Повертела в руках пожелтевшую вырезку из листовки того бешеного времени:

                " ВОЗЗВАНИЕ!
                Граждане! Старая власть волей восставшего народа ушла.
 Для укрепления нового строя необходимо создавать новые широкие народные организации..."

   Жёлтый лоскуток папиросной бумаги уже был едва живой- уголок оторван, буквы( ещё с ятями) почти стёрлись до дырок.
    " Надо же , сохранила "-  похвалила себя старуха -Раритет сейчас!"


   Брожение в селе закончилось тем, что зажиточные мужики польстились на призывы Колчака и ушли в белое ополчение, а остальной молодой люд забрали в Красную Армию! Появился откуда-то , исчезнувший  перед революцией,братик Марии , Володя. Назначили его старшим уполномоченным в селе . По нынешнему - начальником милиции :обмундирование, наган. Жить стал в казённой квартире, при милицейском участке.
     А гражданская война заполыхала по  всему уезду, по губернии ,да и по всей России!
                " Белая армия , чёрный барон
                Снова готовят нам царский трон!
                Но от тайги до британских морей-
                Красная армия всех сильней!"

     Много непонятного было. Мария вспоминала, что у соседки -Авдотьи Голышевой, два сына ушли воевать . Только один за белых , другой - за красных! Как так-то? В одной стране жили..  Да что там, её брат Володя глядел исподлобья на свою родню: единоличники, богатеи, эксплуататоры... А как тифом заболел, к сестре поклонился, кое-как выходили братика.
    Да.... Хлестало время беспощадно бедный народ: голод начался, бескормица.
 Кроме тифа, навалилась испанка : семьями люди погибали!
 Умерла любимая свекровь Степанида Власьевна. 1921 год жестоко расправлялся с людьми, косил направо и налево, без разбора звания и сословия!
   А ребятишки росли, Мария снова тяжёлая ходила. В 22 году опять сыночка Бог дал - Костеньку!
  Константин похож был больше на Андрияна - чернявый, крупный, волос густой , кучерявый. Отличался от Санко спокойным нравом, рассудительностью.
  Это Александр -заводила и смельчак, все девки на гулянье его были!  А Константин не по годам серьёзный, скромный, но настойчивый в делах. В деревне смеялись:
      " Ну , Андриян и скроил парней! Одного - с Марии мерку снял, а другого - свою копию спроворил!" 
    Парни были - друг за друга горой! На них обоих много девчат заглядывалось...А вот жениться не суждено было ни тому,ни другому.  Война невестой стала....

      Старуха, дрожащей рукой нашла  на дне шкатулки, сшитые аккуратно и завёрнутые в тетрадный листочек, две  тревожные, страшные, но такие родные бумажки!
    " Ой, нет, в груди как-то нехорошо, как кирпичей положили!
     Капель , что ли выпить?  Да пройдёт.."



                Глава третья

                "Колодец памяти"

               

    Какой же глубокий колодец у памяти!  Там, в холодной глубине, у самых истоков- хранятся даты и события, лица и слова, слёзы и смех, горе и радость..
   Если заглянуть туда, то не сразу и различишь отражение!  В ряби времени лица
 дрожат, изображение неясное,многое и узнать нельзя... И сроки все перепутались и годы.
   Но сейчас Марии очень захотелось восстановить воочию любимые , родные глаза, улыбки , лица. И они отчётливо выплыли, послушались материнского сердца- предъявились старухе!
     Вот Анисьюшка- лицо полное, красивое, кудри вразлёт: улыбается во всю ширь молодого лица. А рядом Валя - как будто немного грустит, но в глазах озорная смешинка.
    А вот и два старухиных сыночка- ворошиловских стрелка! Один рыжий,пышный пшеничный чуб набок, карие глаза с прищуром- Санко. Другой  - круглолиций, чернявый, брови, как вороно крыло,усы пробиваются:  Костенька.

    -Изображения замельтешили,задрожали: старухины слёзы заслонили картинку!

     -" Ох, родимые ж вы мои-и-и-и! Как  же мало пожили, порадовали мамыньку -у-у... Ой, и труднёхнько мне без вас! Ох, да болит моё ретивое сердечушко, да не услышу я боле ваш голосоче-е-ек...
   Старуха, причитая по -старинному, всё прижимала к груди жёлтые бумажки...Будто сыновей любимых ласкала, будто доченек родимых обнимала!
    А на ветхих бумажках сухим казённым языком пропечатано:

                ИЗВЕЩЕНИЕ

                Ваш сын, солдат Быков Александр Андриянович,
                В боях за социалистическую Родину, верный воинской присяге (зачёркнуто), проявив геройство и мужество (зачёркнуто), пропал без вести, при обороне Ленинграда в феврале 1942 г.
   Настоящее  извещение является документом для возбуждения ходатайства о пенсии.
 ( Приказ НКО СССР за № 220  1941г.)

          И соединённое с этим листочком - другое извещение , как обнявшиеся  родные братья :

                ИЗВЕЩЕНИЕ
                Ваш сын солдат Быков Константин Андриянович,
В боях за Социалистическую Родину, верный присяге, проявив геройство и мужество, погиб в  боях под Москвой в октябре 1941 г.  Похоронен с отдачей воинских почестей в братской могиле в пос. Козино- Нефёдьево, Московской области.
     Настоящее извещение является документом для возбуждения ходатайства о пенсиии ( Приказ НКО СССР "№ 220 1941г).


 По ужасающей ,жестокой случайности, оба этих извещения Мария Семёновна получила одновременно, в один день и час.

    ...Июнь 42 года стоял жаркий, огород требовал поливки. Сходила она с коромыслом за ключевой водичкой , под гору. Огурцы любят ключевую, горечи нет от неё. Уж почти отполивалась, пошла в другой раз под горку и видит: почтальонка Антонида  Алексеева идёт , с почтой. Усталая, согбенная..
    А писем Мария Семёновна ждала от сынков каждый день! Давненько не писали- ни  Санко, ни Костя. Обоих сынов Мария отдала на войну : после мобилизации в 1941- Костю, а Александр  ,который раньше ушёл в Красную армию, сразу после финской , был отправлен на фронт , под Ленинград. И домой , на побывку не отпустили... Поэтому весточек ждала , как воды в жаркий день!
     -" Тоня! Мне есть?"- Мария и коромысло с плеч не спуская ,ждала письмоносицу у ворот.
     - " Погоди , Семёновна, дай отдышаться, можно водички попить? Жарит всё... Тоня отпила прямо из ведра , вытерла губы :Держи, Семёновна..."
       Протянула Марии письмо- треугольник, а на нём, на уголочке ,равнодушной рукой,синим химическим карандашом накалякано :
   Адресат выбыл . Месторасположение неизвестно. Письмо оформить как возврат.
   Мария , обомлев,узнала своё письмецо, которое написала ещё в январе, сразу после рождества, старшему сыну Александру. Выдохнула: живой ,значит- мало ли , перебросили куда... Война идёт!
        " А больше ничего?"
        -" Семёновна,ты только погоди, ты погоди..."
     Она медленно протянула две казённые бумажки, которых  боялись до смерти все женщины деревни!
       -" Это - на Александра, а это - на Константина. Где -то, видно затерялись : враз , вместе пришли...

      ...Упали вёдра на землю, загремело коромысло, ледяная вода хлынула на траву.
  Почернело небо, руки-ноги отнялись у Марии. "Ох, хоть бы и не вставать! Обе рученьки немец отрубил, обе ноженьки фашист проклятый отрезал! А в сердце ножиком повернул!"
    
   -" Мария, вставай, расписаться надо: здесь и здесь..."

                *****

   Шумели липы, сбрасывая под дуновением июньского ветерка свои пахучие соцветья.
  Трава конотоп-сочная и зелёная, покрывавшая изумрудным половиком поляну перед избой,источала свой горьковатый и подвижный аромат.
    Преклонили свои разноцветные головки мальвы, праздничным коридором заслонявшие калитку.
 А небо-высокое и бездонное, ослепляло своей синевой...

    Мария открыла глаза, села на мокрую траву - застонала..
 По дороге загромыхала телега: Андриян , стоя в таратайке и сжимая поводья, мчался к дому! Деревня молвой полнится -уже всё знал отец! Только не знал теперь, как сообщить жене, что вчера получил повестку: на трудовой фронт призывали. Боялся - не выдержит!
  По возрасту Андриян уже не подлежал мобилизации на войну, но недавно было принято решение направлять мужчин до 55 лет на хозяйственные работы - в пользу фронта. Ему было 54... Как сказать об этом Марии? Душа его кричала от горя; сердце, огненным пылающим шаром стучало в груди, готовое разорваться!
   Чуть не загнав коня, он спрыгнул с телеги, подхватил окаменевшую Марию  и увёл в избу.

     Бабы, собравшиеся возле дома Быковых, наревевшись и утирая слёзы, разошлись. У всех своё горюшко-беда!
  А почтальонка Антонида Алексеева , трудно вздохнув и подхватив тяжёлую сумку, пошла дальше: ей ещё к Настасье Логиновой - извещение вручать...


                ********

      Правнучка Оксаночка давно вернулась от подружки: из гостиной доносились звуки фортепиано. Завтра первое сентября, в музыкалку идти - летнее задание показывать!  Она училась в музыкальной школе шестой год, делала большие успехи- только гаммы не любила и арпеджио.
    А августовский долгий день как не хвалился летним нарядом, понемногу сдавался: осторожно веяло прохладой , чуть пахло дождём. Комната наполнялась ранними сумерками и свет окрашивал все предметы какой-то неясной краской - и не день, и не вечер..

   Старуха долго сидела, сглатывая слёзы, ручьём льющиеся по дряблым щекам, по подбородку. Потом достала из кармана белый батистовый платочек, обвязанный по краям самодельным кружевом из катушечных ниток, и вытерла заплаканное лицо.
 Постанывая, встала, накапала в рюмочку несколько капель валерьянки.

                ******

  Говорят, что прошлое - это родина души человека. А по Родине тоскуют, когда вдали от неё! Старухой овладело именно это мучительно-сладкое чувство - тоска по переживаниям, которые она когда -то давно испытала! Тоска по ушедшему в никуда прошлому..
   Тогда, в 42ом, она потеряла не только обоих сыновей, но и мужа. Забрали Андрияна на другой день после сыновьих похоронок на трудовой фронт: на лесозаготовки. Собрала Мария котомку: хлеба, яиц десяток отварила, молока бутылку, табаку ... Он и ещё сколько-то мужиков уехали с уполномоченным в район. А оттуда уже на место. Да далеко- в Пермский край!
    Устали уж бабы рыдать и причитать: сыновей отняли, а теперь и мужиков, кто ещё работать мог, от колхозной работы да от семьи оторвали! Остались в деревне одни бабы, молодые девки,подростки да старики покалеченные, древние. А делать нечего- все понимали : Гитлера гнать взашей надо, а Красную армию кормить! Молоко сдавали, шерсть, табак, зерно, мясо. И всё -на фронт!
 
    Не прошло и четырёх месяцев, как вернулся муж с лесозаготовок  больной, худой- в чём душа держится! Туберкулёз лёгких признали - домой списали.. Видно, надорвался да перемёрз там ,в тайге. Лечила его Мария: молоком парным отпаивала, барсучьим жиром натирала, фельдшерица таблетки и порошки давала. Не помогло ничего , таял не по дням,а по часам Андриян. Настало утро,когда отказался Андриян от чаю, от каши, разомкнул серые губы, позвал жену.
    -" Ты, вот что, Мария.. Анисья вернётся- знаю. За Валентиной строже смотри- гулянки одни на уме.. А век с Наденькой  доживай. Дельная девка выходит, не обидит."
   Андриян говорил тихо, с передышкой, прерывисто ,и всё сильнее бледнел лицом.
      -" Прости, родимая, может, обидел когда..."
      Сжал он женину руку слабыми пальцами и начал смотреть вдруг куда-то внутрь себя: удивлённо и обрадованно..
   Кинулась ему на грудь Мария, обняла в последний раз живого!  Замочила горючими слезами любимое лицо! А он вытянулся, построжел всеми чертами , остановился глазами в одной точке и постепенно холодеть начал.
    
     И как картина в рамке:
   Сидят на крыльце своей избы Мария с дочками: Валентиной и Наденькой, молчат, слёзы все выплакали. Схоронили своего батьку . А страдать и некогда - завтра Вале в МТС, с  трактором неполадки, Наде в школу, а потом картошку школьной бригадой перебирать, а Марии - трудодни зарабатывать: работы в колхозе - каждый день разной - невпроворот!
   И думает Мария, обнимая своих девчат: " А вот что она -жизнь? -Минута! А смерть - навеки.. Зачем детей рожаем, зачем всё куда-то спешим, торопимся? Зачем работаем , не жалея сил, зачем любили мы с Андрияном друг дружку?
    А всё кончается вот так- безжалостно и бессмысленно..
 Ответа она не находила,лишь крепче прижимала к себе оставшихся детей!
   Солнце садилось, пора было встречать корову, а завтра новый день.. Может ,радость какую принесёт?
    - " Айдате , девки, в избу! Проживём, ничо...."

                *******

    У каждой жизни есть своя питательная среда,почва, на которой она стоит, растёт, развивается, черпает из неё силу!
    Таким грунтом для Марии была семья, дети, муж. На отдалённом плодородном участке её жизни росли :работа, социальная среда, коллективный и общественный труд. Дерево её существования было глубоко,правильно и крепко посажено. Наполнено силой и жизненным соком. Корни дерева здоровы , без гнили; ствол- прямой и честный, а ветви и листья - зелены и радостны!

      - " Эх, кабы не война!- опять вздыхала и сокрушалась старуха, вглядываясь в воображаемое дно колодца. "Обрубила злая ведьма жестокой рукой оба моих больших крыла, покатились родимые  головушки - рыжая да чернявая..."

        -" Ведь самое страшное, что прошлым становится то, что могло быть будущим! Оборвала проклятая война,сожгла дотла веточки и листочки сыновей моих!
  В труху и пепел превратила... Не оставили братья продолжения своего, как в жизни положено. Ни Санко , ни Костя не отпочковали от себя ни сыночков , ни дочек. Род Быковых в землю сырую ушёл."

 
               
                ******

   А колодец памяти опять  манил, звал.. Всё перемешалось там, во временной бездне- то ли 30 годы ,то ли 40-ые.
   Перед мысленным взором старухи снова замаячили лица дочек :старшей - Анисьи и второй - Валентины. Лица подрагивали , невозможно определить: грустные ли, счастливые ли...

      Старуха сморгнула слезу ,порылась в шкатулочке и выудила тонкую связку довоенных открыток, вложенных в конверт с единственным письмом.
 Письмо - Анисьино, посланное из заключения. Писала, что всё нормально, жить можно. Работа нетрудная, шьёт... Только голодновато и холод лютый: отбывала она наказание в   Воркутлаге, на севере.

  Взяли её в 38ом. Работала буфетчицей в райпотребсоюзе, в соседнем селе Курбашино. Внеплановая ревизия обнаружила недостачу :долго разбираться не стали , забрали.. Когда следствие шло, ещё и вредительство приписали, да якобы частушки пела крамольные про Калинина..
    Семь лет от звонка до звонка отсидела. Уж потом, когда вернулась, рассказала Анисья матери, что не виновата она была: директор воровал, а на неё  донос написал и в кражах обвинил! А чтоб от себя арест отвести и вредительство сочинил!
    Вышла Анисья на волю - не Анисья , а половина Анисьи. Худющая, без зубов, с вечным кашлем и грыжей вдобавок. Говорила, что повезло ей там , в лагере. Жена начальника лагеря модница оказалась, а Анисья рукодельница знатная: и сшить-скроить ,связать, и узорную думочку гладью вышить! Почти треть срока она в тепле работала, но здоровье всё равно надорвала навсегда.
    А горше всего - детей у Анисьюшки отобрали, когда арестовали в 37!  Двоечка у неё была - сынок Коля и дочка Любочка. Да по разным детдомам и развезли...
   Почти месяц ходила Мария Семёновна в НКВД к братику Володе. Слёзно умоляла отдать внучат ей, но брат непреклонен был: не положено , Мария, и не ходи больше , а то и тебя заберут... А через полгода и самого Володю  арестовали. Люди говорили: по 58 статье. Не видела Мария больше своего брата никогда-сгинул навеки.
    К горю-горькому - не нашла Анисья обоих своих детей после освобождения! Только Колю обнаружила в Далматово , в детском доме: голодного, злого, хулиганистого. А Любочки потерялся  и след, несколько лет и после войны искали , всюду писали, запросы посылали- не нашли. Может, и сейчас живёт где...

    Старуха вложила письмо в конверт, бережно положила обратно в шкатулку.
   Тяжко-тяжко вздохнула, скорбно сжав губы. Взяла в руки фотографию молодой Анисьи, где она ещё в невестах ходила.
     -" Бедная ты моя... Неподъёмное горе сломило тебя навсегда, никогда больше не хохотала ты , не пела , не плясала...Только улыбнёшься когда криво. Курить сильно начала , да крепкие: " Беломор" и " Север".
    И прожила поэтому недолго: в 82 году от воспаления лёгких задохнулась, слушая по радио радиопостановку " Без вины виноватые" с Аллой Тарасовой в главной роли.  Очень любила Анисья кино, театр, книги - вся этажерка у неё дома была заставлена! До последнего обшивала соседок, подруг. А в доме всё в кружевных да вышитых салфеточках, диванных накидках и скатертях рукодельных..."
    Муж Анисьи- Пётр  Прокопьевич вернулся с войны не в сроки: тоже успел посидеть в лагере. Взяли прямо с дороги домой в 47 году- в поезде пьяный хвастался, что в Варшаве дома красивые видел... Ещё чего придумал?
   К Анисье своей приехал после отсидки весь седой, согнутый, с тросточкой-позвоночник перебили на северах. Но весёлый, балагуристый, неунывающий! Любимая присказка у него была:
 
            " Колыма-колыма- весёлая планета!
             Девять месяцев зима- остальное - лето!"

  Руки у Петра золотые были: любую мебель мог сделать - и комод и буфет, шифоньер и трельяж, не говоря уже о стульях и табуретках. И всё с шутками-прибаутками, играючи. А пил Пётр Прокопьевич страшно, до беспамятства! Но когда пьянел, ещё больше веселел.. Умер раньше Анисьи - рак.
      
       - " А кто виноват в такой судьбе? " - старуха часто думала об этом.

     - " А никто - судьба.." Отвечала сама себе старуха. А в судьбе всего намешано: удачи и проигрыша, счастья и горя, злого рока и путеводной звезды!
 И правильно ещё люди говорят: " Чем добрей человек душой, тем судьба тяжелей."
   Старуха никогда никого  не обвиняла во всех своих горестях и несчастьях. Только  Гитлера  проклинала всей силой своей изболевшейся души!

    Подумала про Валентину: самая ведь добрая девка была! А неудачливая , как сглазили... Родилась она после Кости, в 1925 году.
    С самого раннего детства Валя удивляла родителей своим покладистым, добрым характером. Делилась легко игрушками, куклами, тряпочками. А как подросла, могла по просьбе братишек или сестры Анисьи сделать за них какую-нибудь домашнюю работу. Она и двор подметёт ,и огород польёт,и слова не скажет. Животных сильно жалела: то воробья хромого притащит в дом, то кошечку бездомную..
    Однажды  принесла домой щеночка : старик- сосед топить собрался в пруду.
 Назвала его Моряк. Андриян и будку ему сострогал. Долго жил,пока Моряк этот щенят не родил! Вот хохоту было во всей деревне! А Валя опять давай щенят малых по домам пристраивать - никого не дала утопить!
    Безответная, доверчивая- она и мужа нашла, как себе хомут на шею..

 Работала Валентина в колхозе  хорошо, выучилась на трактористку. В 1941 году объявили комсомольский призыв: "Девушки - на трактор!" Кругом плакаты повесили с картинками почему-то всегда кудрявых,краснощёких девчат:

                " Для победы важный фактор-
                Сели девушки на трактор!"
         

     Ну , это на плакате красиво! А в жизни- то запчастей нет, то горючего, то бригадир- безрукий Степаныч, напился...
 Один раз пришла домой Валя , грязная , измотанная , ни рук -ни ног, и с ходу заревела: "Мамонька, не могу больше, сил моих нет! В избачи пойду, книжки выдавать.."
       - Мария молча выслушала и говорит: А жить - то как будем? Избачи трудодней заработать не могут. В Курбашине ,у кумы , дочь в избачах, в избу-читальню и не заглядывает никто, так по миру скоро пойдут..."  А у нас Надежду ещё учить надо, в люди выводить! Надо думать что-то , решать."
        Ночи три Мария не спала, ворочалась, думала...
  И поплакала, и Андрияна покойного поспрашивала: как жить , да что делать.
 А на четвёртые сутки встала с песней, да шуткой: собирайтесь девки, в город поедем! Нам терять нечего, а здесь никто нам уже не помощник! Из колхоза меня отпустили.
 Сговорились ещё с тремя семьями, матерями -вдовами, и порешали продать дома и двинуться в город. На Мариин дом покупатель сразу нашёлся - сельсовет согласился выкупить. Дом был крепкий, пятистенный, чистый и ухоженный- липа шумит под окном. Сразу туда правление и переехало. Огорода только да скотину сильно жалко...
   
   В городе купили домик-покосюшку, неподалёку от вокзала. Шёл 1943 год, город в глубоком тылу. Все предприятия работали на оборону,много было  эвакуированных заводов из Минска, Гомеля, Ленинграда. Валентина сразу устроилась в военный госпиталь - санитарок катастрофически не хватало, раненые поступали круглосуточно... Там и нашла себе жениха- молодого красивого парня,только раненого тяжело в ногу. Три месяца  сердобольная Валя за ним ухаживала, а на четвёртый  ногу ему отняли,по колено. Выписали бойца , ну , и поженились.

       Иван-так мужа звали- оказался ни к чему не способен в семейной жизни. И дело не в инвалидности - лентяй был, легкомысленный, и выпить не дурак... Злой, пьяный, мог Валю и поколотить,если денег не давала на выпивку. Детей Валентина родила двоих, мальчика и девочку. Жили тяжело...
    Иван всё пил, иногда погуливал на сторону- молодые девки и на инвалида согласные были. Устроился на работу в городской сад: карусели крутить. И Валентина к нему прилипла, боялась , уведут мужа. Тут и начала вместе с ним выпивать, детей забрасывать, дом забывать..
    И кончилось всё это плохо. После победы заболел Иван раком, умер быстро. 
А  за ним и Валя зачахла: пила, совсем себя потеряла, и так и не собрала...
   Дети после интерната и смерти матери уехали , кто куда: Шурка на север завербовался, говорят, женился там-всё нормально. А Надька беспутная выросла- видно, вся в отца, исчезла с приезжим грузином - и след её простыл.

                ******
     - " Вот и говори, что судьба ... Никуда не уйдёшь , не скроешься"- размышляла старуха,- Одним судьба даёт слишком много, другим жадничает...Приручить судьбу - не каждому удаётся! Но ведь и в самой худшей есть возможность для счастливых перемен!  От человека всегда зависит."
 Старуха, думая почти вслух, вдруг  услышала знакомую мелодию, плывущую из гостиной- Оксаночка играла и пела что-то такое знакомое!

                .... " Не шей ты мне , матушка,
                Красный сарафан,
                Не входи, родимая,
                попусту в изъян.

                Рано мою косыньку
                На две расплетать,
                Прикажи мне русую
                В ленту убирать!"

       Оксана самозабвенно напевала старинный русский романс, аккомпанируя себе на фортепиано. На диване были рассажены в рядок: куклы Лариса и Вика, собачка Кузя- с пришитыми пуговицами разного цвета вместо глаз, большой пушистый мишка с полосатой бабочкой на шее и надувной резиновый моржик, с бархатной шкуркой. На кресле сидели куклёнок-негритёнок Коля  в белых бусиках и пластмассовый зелёный крокодильчик...
 Это у девочки были зрители. Она совсем не желала расставаться с игрушками, даже играя серьёзную музыку и читая взрослую литературу. Это ей никак не мешало и ничему не противоречило...



                Глава четвёртая

                " Круги на снегу"


       Маленькая пианистка не заметила прабабушку, которая тихо вошла в гостиную и присела на диван. Вдруг Оксана  прекратила игру, повторяя трудный пассаж. Оглянулась:

    -"Ой , а дальше тут слова не написаны! Бабуля, а ты случайно не знаешь, как там дальше? Это же старинная песня!"
               
             -"А мы и при старости
               Себя веселим,
               Младость вспоминаючи,
               На детей глядим...

        - Старуха , улыбаясь, с удовольствием подсказала своей правнучке, пропев хорошо знакомые куплеты.
      - " Баба Мария, у тебя был в молодости красный сарафан?
      - " Был,был, сорока ты говорливая! Давай занимайся, а я послушаю, вместе с твоими зрителями, молодец ты у нас!"
       - " Давай , ты будешь как будто Ольга Борисовна- моя учительница по фортепиано , слушаешь мою программу!"

    -"Играй уже..."
    И старуха, устроившись поудобнее, опять погрузилась в свои грёзы..
   Да, был у неё алый сарафан, душегреечка льняная  и лента рубчатая голубая. А какие лапоточки из липового лыка отец сплёл ей ! Ладные , удобные, с онучами красными..
  И хороводы водили и песни пели. Почему -то старухе стало приятно вспоминать свою юность,счастливые и безоблачные годы!

   -" Жизнь и  улыбалась мне ласковым солнышком, и плакала дождями, и рыдала грозами..
   А между горем и радостью всегда сверкала радугой!  И  солнце заглядывало даже  на самое дно колодезной печали..."

    Жизнь свою старуха вдруг начала представлять пограничными кругами, определяющими каждый отрезок жизненного пути.
 И в её памяти всплывали и всплывали настойчиво картинки этого далёкого, почти сказочно-былинного прошлого.


  Вот март- 1899 год, а может и 1920.. Скоро Константинов день, пора снежок у колодца утаптывать! Собирались всей семьёй, наряжались празднично, и под песню хоровод водили вокруг колодца:

          " А я снеги вытопчу-вытопчу,
            Весну красну выкликну- вызову,
            Будь водичка чистая, святая,
            Святая водичка колодезна.."
    
 И всё со смехом  да радостью! Возле колодца нельзя в этот день ни грустным быть, ни грубые слова произносить, а то вода невкусная будет...

     Эта православная традиция вытаптывать весной снег вокруг колодца имела давние корни и историю. В народном календаре до сих пор есть день 19 марта, который называют Константиновым днём - в честь святого мученика Константина. А иначе называли - " Константиновы круги".
    Название необычное,но вполне объяснимое: по традиции крестьяне в этот день вокруг колодца уминали, вытаптывали снег,чтобы прекратить в них доступ грязной талой воды. Если в семье был Константин,то он первый вставал в круг вокруг колодца, а за ним и другие члены семьи делали круги, ходили с песней и славили святого Константина и весну призывали.
    
     Старуха, углубившись в воспоминания, как в кино, глядела в прошлое и видела этот день. Он был всегда наполнен святой радостью и надеждой на счастье.
     После революции и потом ,в 30-ые годы молодёжь, выводя круги вокруг колодца, хохоча,распевала новые песни. Старуха помнила, как ребята с Валей и Анисьей горланили :
               " Мы красные кавалеристы и про нас
                Былинники речистые ведут рассказ.
                О том, как в ночи ясные.
                О том,как в дни ненастные
                Мы гордо,мы смело в бой идём .

                Веди, Будённый,нас смелее в бой...."
   
   Или:
              " Прокати, нас , Петруша , на тракторе.
                До околицы нас , прокати!"

       А сами уверенно выводили-топтали снежные круги вокруг колодца!

                *******

     - "Круги эти - и есть жизнь моя"- вдруг ясно поняла старуха!
   Круг первый- рождение и раннее детство, круг второй - юности начало, круг третий - зрелость , круг четвёртый - старость, а круг пятый -к смерти дороженька...
       А радуга - цвет самой жизни! Дуга радости - дуга горя, дуга бедности-дуга полных сундуков, дуга потерь- дуга находок.. В какие хочешь, краски раскрашивай, выбор твой! И так - целое цветное коромысло!

    А Оксаночка уже играла что-то залихватское, брызжущее задором и счастьем!
 Пальчики так и мелькали, звуковые дорожки мчались наперегонки, сбегаясь вдруг в аккорде, и снова рассыпаясь вверх и вниз...
     - " Это Рахманинов " Итальянская полька". Мама говорит, что слишком темп загоняю,  а мне ещё быстрей хочется!"- Прокричала Оксана , не прекращая игры.
    Старуха слушала игру девочки и восхищалась ею! Умница , красавица, талантливая! Учиться ей надо дальше, артисткой может стать,на сцене выступать.

   Не могла сейчас бабушка знать, что не станет правнучка профессиональным музыкантом. Но зато выучится на юриста, окончив юридический факультет Московского университета и станет успешно трудиться в фармацевтическом бизнесе.
   А замуж выйдет за парня из той же местности,откуда родом была старуха... Родит Оксана девочку, которая станет изучать иностранные языки, преподавать английский московским студентам и бывать в Лондоне чаще, чем в Питере!
    Младшая же правнучка Машенька ещё дальше уедет учиться! В далёкой Америке окончит она с отличием школу, вернётся в Россию, доучится в Московском университете, и будет радовать мать успешным бизнесом, став генеральным директором международного образовательного центра. Кембридж, Лондон, Барселона, Мюнхен будут мелькать в её рабочем календаре, как перелётные птицы. Она влюбится и создаст семью с хорошим московским парнем, родит сына, с карими большими глазами, и большого любителя чтения!

       Старуха взглянула на руки и ноги правнучки: так и есть! Кисти узкие, ноготочки продолговатые, а ступни ног изящные , небольшие, пяточки маленькие, круглые, и второй пальчик на ступнях длиннее большого. " Это -родовое!- радовалась старая- у всех наследников  её рода по женской линии был такой эффект... Хозяйкой будет над мужем и счастливой в любви! Да и  в жизни многого добьётся."
   Она давно замечала это и теперь снова надеялась, что правнучка оправдает своё предназначение.    
     Конечно ,срабатывало это не всегда,но и ведь и господь бог ошибается...
    Кроме второго пальчика, ещё была отличительная особенность тела старухиных наследников:  ноги у всех стройные , прямые, но с полными, как столбики, налитыми икрами. У женщин преобладала небольшая , но красивая грудь, а у мужчин-
 широкие плечи и всегда карие круглые глаза...
  У всех была рыжеватость- в той или иной степени ,и густые волосы.  А самое главное,что передала старуха по наследству - это способность любить и быть верным. Ни одного развода не было у старухиных детей, внуков и правнуков, кроме одного, случайного, а своих суженых находили рано, едва достигнув совершеннолетия. Ни одна из девушек не засиделась в девках! Женихи образовывались сразу после школы.

   ....А Оксана лихо работала босыми ножками,нажимая и отпуская фортепианную педаль. Уф, всё....
   Она опустила руки, потрясла кистями, как спортсмен, и открыла другой нотный сборник. Медленно,с остановками, девочка начала разбирать новое произведение.
   -" Слушайте все- Глинка, ноктюрн " Разлука"!- объявила Оксана.
     Она так всегда занималась, превращая трудную кропотливую работу в игру или спектакль.
     А старуха опять подумала, откуда у неё, обыкновенной крестьянской девушки- дочери бурлака, вырастают такие замечательные, талантливые и необыкновенные наследники? И снова вспомнила тайную семейную легенду или , скорее, сказку, потому что документальных подтверждений не было никаких.
   Как-то давно, её отец Семён рассказал ей,немного подвыпив на масленицу, такую историю...
     Жену Федосью он выбрал из бедной многодетной семьи. Федосья-мать Пелагеи- не похожа была на обычных крестьянских девок:в ней необыкновенным образом проклёвывалось благородство, какая-то особенная деликатность, и красота у неё была другая...
     А однажды сама Федосья и поведала ему свой секрет. Оказывается мать её , Лукерья, ещё будучи крепостной местного помещика, была прижита  с молодым барином.Первое время её воспитывали в барском доме, пока молодой помещик не скончался в одночасье от лихорадки. А мать-крепостная девица , недолго думая, утопилась в пруду.
      Ну и отдали господа незаконного ребёнка после этого в крестьянский дом - дальше жить-расти,дабы не навлечь на свою семью позора. Хорошо хоть, что в пруд не сбросила родня и ребёночка приблудного.
    Вот отсюда и пошли потом у наследников и изящные ручки, и маленькие ножки, и стремление к просвещению, и природная деликатность, и красота тонкая...
   Правда это или нет - никто не знает до сих пор.
   
                ********
        А между тем, наступил вечер. В квартире стало темновато без зажжённого  верхнего света: до этого Оксаночка включила только торшер, который бросал невнятные блики по стенам, дивану, креслам, по книжным шкафам. Из приоткрытых окон доносились запахи сухих листьев, цветов, смешанных с неясным ароматом предстоящего дождя.
   Открыв балкон, и впуская свежий вечерний воздух, старуха с правнучкой слышали гудки автомобилей и гул многолюдной толпы.Народ возвращался домой с дач, пикников, загородных воскресных прогулок.
    Старуха сильно устала: от мыслей, от долгого бодрствования, от грустных воспоминаний. Вместе с Оксаной решили , что ужинать пока не будут - дождутся родню, которая что-то сильно задерживалась. Правнучка опять села за инструмент, а старуха прилегла на диван и не заметила, как задремала.

     .... А круги, круги , колодезные круги мельтешили по снегу, и у каждого был свой номер.
     Вот круг первый.
 Как в телевизоре, он  показывает крестьянскую избу, с младенческой зыбкой , с молодой красивой женщиной, кормящей грудью ребёнка...и пахнет молоком, толокном, квасом.
    Круг второй.
  Ярко  горят церковные свечи, певчие поют ангельскими голосами. Рыжая девушка сидит с книжкой, ногой покачивая нарядную господскую люльку. Неподалёку видный парень с  балалайкой обхаживает весёлую девку в красном сарафане.. А это оказывается одна и та же девушка.
   Круг третий.
  Солнечный день. Спелое ржаное поле . Жнецы убирают рожь, а под копной ребёнок плачет.Вдруг меняется картинка: сильная гроза, гром гремит с ужасающим грохотом. А это уже не гром, а выстрелы , бьющие в колонну бойцов-лыжников, скользящих по глубокому снегу. Кровь на снегу...

    ... " Баба Мария, проснись! Не стони, у тебя слёзы .."- Оксана будила старуху, с тревогой глядя ей в покрасневшее лицо. "Вставай потихонечку,пойдём, ляжешь нормально в свою кровать, может ,чаю тебе сделать? Что у тебя болит?
 Наверное  , это от грома, слышишь, как начинает громыхать? Только ещё где-то далеко.."
       Старуха опомнилась, села на диване, успокоила правнучку:" Не бойся, милушка моя, так это я, примстилось что-то... Какая красивая у тебя музыка!
  Только больно уж печальная.

     -" И скучно и грустно,
        И некому руку подать
        В минуту душевной невзгоды..."

     - " Ого! Бабуль, ты много стихов знаешь!- снова восхитилась правнучка.
     -" Знала когда -то много: и Пушкина и Лермонтова и Некрасова. Маме твоей и всем внучатам наизусть читала. Всё по памяти! Любила читать шибко...

       - " О,витязь! То была Наина.. Наина, ты ли? Где твоя краса? Скажи, ужели небеса тебя так страшно изменили..."- засмеялась старуха,- иди, моя пестерюшка, поиграй ещё, умница моя."

  Оксаночка снова села за фортепиано. А старухе вспомнилось, как жила она у попа, и был такой случай...
     Праздник какой-то большой - то ли Пасха, то ли Рождество. У  отца Евгения собралось гостей полная зала. На столе самовар ведёрный, поросёнок жареный, рыба заливная, расстегай мясной, шаньги картофельные и ягодные, рыжики в сметане, закусок -места не хватает ! И штоф вина сверкает... Уж не слышала Мария, о чём у них там речь шла- она  маленького Аркашу в соседней детской забавляла, только позвали хозяева в залу...
    Пока косу приглаживала, да сарафан одёргивала, услыхала, как отец Евгений говорит кому-то: " Угощу я тебя сегодня , Николай Александрович, чудом моим домашним! Расскажешь потом в Петербурге, какие они бывают: девки русские...

   -" Мария, поди сюда скорее!"
   Мария- тут как тут, поклонилась, ждёт, что прикажут.
   - " Мариюшка, прочти нам что-либо из Некрасова !"

    Мария голову вверх , осмелела, на попадью за поддержкой взглянула и ...
   прочитала- продекламировала чуть не половину поэмы " Кому на Руси жить хорошо"!
       Тишина в зале образовалась долгая...
   - " А из Пушкина или Лермонтова можешь?" - спросил голубоглазый весёлый господин в сюртуке, потирая руки и закуривая.
    А Марию долго и уговаривать не надо. Любила она очень читать поэму "Мцыри "господина Лермонтова про старинную жизнь и мальчика -сироту.
 И так прочитала, со слезой и всхлипами, что гости, прослезившись, захлопали .

    - " Удружил, удружил, Евгений Дмитриевич! Право, чудо, настоящее чудо!
     Гость весело и внимательно поглядел на Марию, подозвал, со стола взял грушу ( Позвольте, матушка?) и подарил девушке.
    -" Учиться бы тебе, милая.."

  Только тогда она зарделась, как маков цвет , поклонилась, отпросилась у хозяина: "Позвольте , барин , уйти!"

    Было, было и такое. А учиться -то и не пришлось. Так, с церковно-приходским образованием век и прожила. Но с книгой не расставалась никогда! И детей приучила.
    Сейчас вон у Надежды шкафы от книг ломятся: подписные издания, полные собрания сочинений, отдельные дефицитные экземпляры.. Надя -то в каком-то обществе книголюбов состояла. Старуха подошла к шкафу : Диккенс, Шекспир, Бальзак, Манн, а вот и русские - нашенские: Толстой, Пушкин, Лермонтов, Гоголь, Чехов, Куприн, весь Достоевский! Вот краснокорое собрание Шолохова, а вот (не читывала ещё)Бунин...

     В глазах что-то замельтешило, золочёные буковки запрыгали.
  Старуха вдруг как-то обессилела, в ногах вата.. Подошла к правнучке, тронула  её за плечико :"Отведи-ко меня домой ,Наденька!"
   Оксана взволнованно оглянулась, сначала засмеялась:
 "Бабушка, я же Оксана!  А Надя - твоя дочка, они скоро приедут!"
   А потом, когда старуха снова попросила  увести её в какое-то Курбашино, испугалась, подхватила старушку под руки и увела в её комнату , положила на кровать и побежала в кухню -чаю ей сделать.

    Старуха села на своей кровати,ощупала её,не узнавая. Комната казалась огромной,а она маленькой -маленькой.. Ей овладело сильное беспокойство: она чувствовала, что надо куда-то ехать, идти, а здесь ей делать нечего!
   На столе стояла настольная лампа, которая вдруг  стала-  не лампа, а прялка ,с уже с примотанной куделью. Старуха ничего не понимая,испуганно оглядывалась ..
    Шкатулка, лежащая на кресле,вдруг открылась и из неё начали вылетать: почётные грамоты с портретом Сталина, Анисьины янтарные бусы, Наденькин табель, её же институтский диплом ,смятая газета " Красная Вятка",со статьёй про ударный труд колхозницы Пелагеи Быковой, серебряная рюмочка для капель, Андриянова курительная трубка...
     И долго -долго выползала кружевная лента-подзор на кровать, недовязанная когда-то.
   
                *******

    За окном зашуршали-заплясали дождевые капли. Их осторожный ,вкрадчивый стук по подоконнику напоминал стук в дверь... Небо совсем почернело, гроза была у самого порога!
   - "Надя! Открой ворота, отвори избу! Стучится кто-то. Ребята ,наконец, вернулись. Так только Костенька стучится! А это, слышишь -Санко шебуршит- с вечёрки воротился... А вон он , в окне! Рукой мне машет!"
      Оксаночка прибежала из кухни с чаем, подала старухе. А она невидящим взглядом,с размаху ударила по чашке, опрокинув и разбив блюдечко.  Не узнавая Оксану, она смотрела на неё с надеждой и огромной просьбой , жалко улыбалась и показывала рукой на окно.
   Оксана заплакала:
    "Бабушка, это я,Оксана! Скоро мама приедет, врача вызовем тебе!"

   А дождь уже в полную силу колошматил по подоконнику, с улицы слышался шум ливня.. Старуха опять ненадолго пришла в себя, попросила Оксану включить свет,и удивилась разлитому на полу чаю.
  -" А что, Оксанушка, мать-то скоро?"
  - "Да уж едут. Тётя Наташа звонила, сказала, что в электричках расписание поменяли."- Девочка немного успокоилась и теперь с нетерпением ждала родственников : страшно было находиться одной с больной бабушкой!

     - " А я ,Оксанушка, теперь уж на четвёртый круг поехала! Да нет, на пятый пожалуй..." -старуха ласково улыбалась, глядя на девочку.

   Оксана не поняла бабушку, подумала, что та снова бредит. Она сидела рядом с ней , и гладила её по руке.
  Наконец, раздался звонок в двери - приехали! Надежда Андрияновна , не раздеваясь, как чувствовала, вошла скоро в комнату:
   " Мама , что, ты как? Сегодня как назло - чепуха с этими электричками, вымокли все. Вы ели?"

      Старуха молчала, не отвечала, потом как-то жалостливо улыбнулась:
    " Ой,   мамынька, толокна больно хочу! Намешай-ка мне с квасом, и маслица льняного лени туды...."
    Надежда испуганно оглянулась, ища мужа.
     - "Врача вызывай , не видишь, что ли...?
 
      Вдруг резко, как удар кнута, хлестнул выстрел, а за ним сразу другой!  Первый попал точно в цель-прямо под левую грудь. Второй -возле глаза, над правой бровью...
    - " Убили."- громко и явственно сказала старуха.
 Она хотела перекреститься, но рука на полдороги упала мимо кровати... В комнате наступила торжественная и остановившаяся тишина. Та тишина....
   Чудовищно страшный гром снова ударил выстрелом по небу и стрелял без передышки, как на войне! Молния освещала комнату, черкая по лицу рыдающую Надежду Андрияновну ,её  молчащего побледневшего мужа, плачущих и испуганных девочек...   
   Дождь, как сумасшедший ,сплошным потоком заливал подоконники, по стёклам лились крупные капли, и даже не капли, а струи прорвавшейся плотины! Рыдала природа, плакала земля, скорбело небо,провожая старуху.

     На кровати ,в своей постели, в середине России, пройдя свой великий путь, лежала простая русская женщина Мария - соль земли и сердце матери.
  А над нею, высоко под потолком, парила юная Пелагея, с удивлением глядя сверху на лежащую старуху...



                Глава пятая
 
                " Тверской бульвар"

         
     2018 год. Москва.

   .... Бульвар шумел своим обычным гулом, который наполнял все его окрестности.
  Стояла золотая осень. Груды сухих листьев приятно шелестели под ногами;октябрьское солнышко, выглядывая из-за редких облаков,надолго согревало Тверской...
  На детских площадках веселилась детвора,без устали взбирающаяся с горки на горку, и азартно бегающая по лабиринтам детского городка. Их юные мамочки сидели на лавочках, уткнувшись в айфоны.  Подростки, как птицы, стайками устроились на перилах красивых фигурных скамеек, нимало не заботясь о приличиях.
    По дорожкам бульвара чинно прогуливались пожилые пары, наслаждаясь тёплым воскресным днём. То и дело слышалось:" Какая чудная в этом году осень! Просто классика.." А на длинных скамьях возле памятника Есенину отдыхали гости столицы, уставшие и обалделые...
 Они уже побывали в Макдональдсе, полюбовались памятником Александру Сергеевичу и теперь, видимо , просто ждали начала дневного спектакля в театре Горького, а , может быть, и Пушкинского.. Тверской бульвар жил своей обычной воскресной жизнью.
      По аллее, в сторону Большой Никитской, шла живописная пара. Впереди,далеко забегая, вприпрыжку скакал симпатичный черноглазый подросток. А за ним, немного задыхаясь, шествовала пожилая женщина- тоже кареглазая и довольно приятная. В них угадывалось близкое родство..
    -" Савелий! Не торопись! Мы вполне успеваем. До консерватории рукой подать...Лучше давай расскажи мне немного о Шекспире и его трагедии " Ромео и Джульетта". Мы её уже читали. И о музыке Сергея Прокофьева я тебе всё объясняла.
    Музыкальные фрагменты из его балета мы слушали. А сегодня нам с тобой очень повезло! Мы полностью прослушаем спектакль под музыку Прокофьева, а читать будет великолепный драматический актёр! Представляешь, под настоящий симфонический оркестр!
 
   -" А что тебе, Савёлка, больше всего понравилось в музыкальных иллюстрациях?

- Бабушка(а это была бабушка этого шустрого подростка)думала,что сейчас Сава начнёт по обыкновению философствовать и долго распространяться о воинственных темах: "Монтекки и Капулетти," "Тибальд,""Меркуцио," но на этот раз она ошиблась.

  -" Джульетта -девочка"- ответил, подумав , внук. Тема такая нежная и красивая!

  -"Хм... Пожалуй."- с улыбкой заметила бабушка. А в душе возрадовалась,отметив тонкий вкус у своего внучка.
  Бабушка и внук шли сегодня в консерваторию на спектакль по Шекспиру " Ромео и Джульетта" с музыкальным симфоническим оформлением.  Им нравилось бывать там вдвоём. А сегодня и погода была как по заказу и настроение прекрасное!
    Через несколько дней у Савелия день рождения- 5 октября. И бабушка хотела рассказать ему, что в этот день, только 125 лет назад, родилась его пра-прабабушка. Жаль, что до сегодняшнего дня она ничего не рассказывала о ней. Сегодня расскажет...

     -"Бабуля, посиди на скамеечке, отдохни! Я на площадку хочу!"
 И Савелий, как маленький, сорвался и побежал в самую гущу детского городка! Там начал носиться ,как метеор, вместе с мелюзгой. Высокий, стройный, крепкий, он -почти юноша,смешно смотрелся в куче малышей.
 Но бабушка улыбалась, зная,что энергия, которая переполняла внука , требовала выхода!
 - " Пусть..."- думала она.
    Бабушка переехала в Москву к детям не так давно. Только похоронив мать, Надежду Анрияновну, она смогла перебраться в столицу.Всю жизнь посвятила музыкальному образованию, много лет руководила музыкальной школой в своём городе. Сейчас своим долгом считала передать свои знания внуку.
    Они уже побывали с ним на "Синей птице "Метерлинка в Театре Горького, посмотрели балет" Щелкунчик", в зале Чайковского слушали симфонический и оркестр русских народных инструментов им. Осипова.
    Большое впечатление произвело на Савелия выступление Большого джазового оркестра под управлением Петра Востокова, которое они вместе со всей семьёй посетили перед Новым годом.
     Савелий был сыном младшей дочери Машеньки, которую она так назвала в честь свой бабушки Марии. В этом году бабушке исполнилось бы 125 лет! Мария Семёновна была незаурядной личностью.
   Её не стало в 92 года, и жизнь Марии всегда была ориентиром нравственности и чистоты. Она служила для всех её детей и внуков человеческим критерием порядочности, трудолюбия и доброго сердца.

   - " Савелий, заканчивай! Пора , я не люблю, когда бегом.
    - " Пять минут...умоляю! плииз!"
   Бабушка была непреклонна, молча покачала головой.
   -" Лааадно.."- согласился Савелий и они, попив водички, двинулись дальше.

                *******

    -" Савелий!"- начала разговор бабушка- а ты знаешь, что по Тверскому бульвару в 1935 году прошлого века могла проходить твоя родная пра- прабабушка?"
    -" Ого! Ничего себе... Она, что , жила тогда в Москве?"
     - "Нет, она была в то время делегаткой Всесоюзного съезда передовых колхозников, потому что была героиней труда! А твоя пра-прабабушка Мария ещё и родилась в один день с тобой- 5 октября! Только 125 лет назад, в позапрошлом веке... Глаза у Савы округлились: " Расскажи мне о ней!"

    Они медленно пошли по бульвару и  бабушка неторопливо поведала внуку всё, что знала сама...

    Золотая великолепная осень шла за ними следом, подметая своим веничком дорожки, усыпанные опавшими листьями клёнов, берёз, тополей, рябин...
 Особенно красовались кленовые лисья! Они,как разноцветные флаги, указывали путь и демонстрировали свою роскошь, как экспонаты на выставке.
    На Тверском бульваре, по правую сторону, как обычно ,развешаны были  большие стенды с фотографиями видов природы, достижениями учёных, картинами животного мира, фотографиями сцен из знаменитых спектаклей. Савелий подозвал бабушку и показал на один из стендов.
Там были размещены исторические фотографии , посвящённые великим событиям нашей истории. Одна фотография особенно заинтересовала Саву: " Смотри, бабушка, читай!"

     На фото была запечатлена группа колхозников , а центре - Михаил Иванович Калинин и Климент Ефремович Ворошилов. Под фото надпись: Всесоюзный съезд колхозников-передовиков. Москва. 1935 год.

    - " К сожалению, здесь нет нашей бабушки Марии. Но я видела почётную грамоту, подписанную Сталиным. Она долго хранилась у нас , но потом потерялась...
   Ты знаешь, Сава, а ты мог быть с ней знаком! И не только с ней, но и с Иосифом Виссарионовичем Сталиным!"
    -" Как это? Их же нет сейчас в живых..."- внук посмотрел на бабушку с недоверием.

-" А так....  Ты слышал о законе шести рукопожатий?
   - " Нет"- мальчик открыл рот...
   -"Вот пожми мою руку!" Савелий протянул ей свою ладонь.
      И теперь подумай... Ты пожал мою руку, я пожимала руку своей бабушке, она пожимала руку Калинину , когда он вручал ей почётную грамоту в Москве ,в 1935 году, а Калинин каждый день здоровался за руку со Сталиным! Ну... математик!
    ТЫ- Я- БАБУШКА- КАЛИНИН- СТАЛИН!
    Эта теория о шести рукопожатиях- социологическая теория, согласно которой ,любые два человека на Земле разделены не более , чем пятью уровнем общих знакомых! Теория была выдвинута американскими психологами Стэнли Милгрэмом и Джефри Траверсом в 1961 году.
   Предложенная ими гипотеза заключается в том, что каждый человек опосредованно знаком с любым другим. Заманчивая штука... Как считаешь?"

     - " Класс! "- Савелий восхищённо слушал,- Сегодня с родителями это обсудим и другу Стёпке расскажу!"
     Взглянув на часы, Сава взял бабушку под руку и они ускорили шаг.

                ********

      Тверской бульвар,окружённый со всех сторон монотонно гудящей Москвой, тихо соглашался с наступившей осенью. Какой-то художник своей волшебной кистью раскрашивал листья деревьев в золото, яшму, изумруд.
     А потом вдруг обмакнул кисть в голубую краску и щедро мазнул ею по небу,  образовав  синее море с редкими облачками-лодочками...
    Старые дубы, ясени, клёны, рядами марширующие вдоль бульвара, как будто намекали прохожим, как много они знали .. Опадавшая листва устилала своими платьями дорожки, собиралась горстками возле памятников, фонарей, скамеек.
  Бульвар помнил о жизни многих человеческих поколений, извивах людских судеб, исторических эпохальных переменах; хранил столько тайн ,имён и событий, что математикам, социологам , искусствоведам, историкам и философам пришлось бы долго считать и сводить в логические таблицы!
   Время не стоит на месте , как 200- летний дуб , украшающий Тверской бульвар, а мчится и мчится, лишь иногда оглядываясь назад...
    Шумит московская осень! Примеряет новые наряды, укутываясь в шуршащие платья, застёгивая прохладный воздушный плащ, кокетливо поправляя багряную шляпку.
     А вот, где-то вдали, на пересечении Тверского и Никитского, в золотом листвяном завихрении, виден женский силуэт...
       Это идёт Мария Пелагея, с восхищением разглядывая красавицу Москву-  столицу нашей Родины.
   
                Конец.