Несломленный. Глава четвёртая

 …Он тут же   полетел куда - то вниз по бесконечному, наполненному холодным мраком тоннелю.
С грохотом, шмякнувшись в мелкий песок, Кот поднял целую тучу едкой пыли, сразу же нахально устремившейся в уши, нос и глаза. Он оказался на совершенно гладкой безжизненной равнине, распростершейся во все стороны, куда ни кинь взгляд. Но, хотя на зрение  жаловаться не приходилось, а звёзды и луна освещали округу весьма старательно, не представлялось возможным разглядеть что - либо, даже в десяти шагах.   
Быстро оправившись от полученного при падении довольно-таки ощутимого удара, «авторитетный предприниматель» бодро зашагал вперёд. Впрочем, при фактическом отсутствии ориентиров, говорить о выбранном направлении можно лишь с известной долей сомнения!  Зыбкий песок растекался под ногами, но путник  не чувствовал ни малейшей усталости.
Анализируя по ходу движения имеющиеся факты, Николай Николаевич  делал кое-какие выводы. В тот миг, когда он, похоже, уже стал догадываться, что же, в конце концов, происходит, из ночного мрака перед ним выплыла высокая стена, небрежно сложенная из   ноздреватых,  ничем необработанных камней.
Изо всех щелей вываливался зловонный сизый дым, рваными кусками медленно поднимающийся вверх. Какая - то мерзкая, гнойная слизь, липкими тухлыми языками сползала со стены, проваливаясь в песок.
Перед самым носом Котова оказались ворота. Сделанные кое - как, сикось-накось,  руки бы мастерам поотбивать,  они висели на ржавых, не смазанных петлях. При малейшем дуновении ветерка раздавался  противный скрип, от которого по телу пробегали мурашки.
Немного в стороне находился массивный морёного дуба канцелярский стол, покрытый богатой зелёной скатертью с кистями. Стоявший на столе новейшей модели компьютер, явно диссонировал с общим фоном. Как и восседающий за  столом клерк с весьма благообразным лицом. Одет он был вполне прилично, не лучше и не хуже, чем положено «офисному планктону». Если не брать во внимание несколько засаленные на локтях рукава пиджака. Подобранные по последней моде  очки и безупречная причёска говорили, по крайней мере, о наличии вкуса. Но взгляд чернильной души показался Коту крайне странным: в нём чувствовались гордыня, властная твёрдость и в то же время… плутовство! Одним словом, господин за столом был явно из тех,  о которых можно смело сказать «пробу негде ставить»! 



- Имя? – небрежно взглянув поверх очков, с напускным равнодушием спросил чинуша вновь прибывшего.
- А? – растерялся Кот.
- Имя своё назови, стоишь, в натуре, как баран, – почти не меняя интонации, произнёс клерк.
- Котов Николай Николаевич, - не понимая зачем, повинуясь команде, ответил делец.
Буквоед долго возился с клавиатурой, как заправский мастер, оперируя файлами, а затем с нескрываемым злорадством произнёс.
- Нет в списках!
- Так ты что, всё ещё здесь?! -  С наигранным удивлением «канцелярская крыса» изрёк через пару мгновений. Сказано же, в списках не числишься.
- Хотя впрочем, нет проблем, которые невозможно решить. Главное здесь иметь добрую волю и желание добиться действительных результатов,  - пустился в рассуждения  бюрократ.
Кот увидел, как бесовские искорки забегали в глазах сидящего за столом человека, и сразу понял, что никакой это не человек, а самый настоящий чёрт. Наглый, бесстыжий чёрт с козлиной душой. «Авторитетный предприниматель»  достал из складок одежды купюру. Лукавый тут же заёрзал на стуле и проворно выдвинул из стола огромный ящик. Делец с презрением бросил банкноту на дно   и с вызовом взглянул бесу в глаза. Тот с грохотом задвинул ящик на место и, резко сменив интонацию, изрёк.
- В общем, так, брателла, проходи. Но, тут уж ничего не попишешь, поживёшь без регистрации. Ты малый шустрый, устроишься не хуже других. Желаю удачи! Добро пожаловать в Ад! 



На входе Котова  ждал бесконечно длинный, угрюмый коридор, незаметно переходящий в лабиринт. Кругом толпились люди, ожидая определения своей судьбы. Адские мучения подстерегали их: ни ночлега, ни отхожих мест не полагалось изначально. Негде было  даже присесть.  Николай Николаевич трезво рассудил, что в этом и состоит наказание. Однако быстро выяснилось, как сильно он ошибался!
Вскоре Кота застукали два очень серьёзных  господина с огромными  дубинками в руках
- Ну, что добегался? -  хватая жертву за шиворот, по-хозяйски произнёс старший.                Бывший зек  живо   сообразил, что эти парни выполняют функции местной полиции и  от страха проглотил язык.
Да это были настоящие черти!  Типичнейшее олицетворение классической гравюры.  Как и положено, они имели противные свиные рыла: с жесткой, давно небритой щетиной и круглым морщинистым носом. Блюстители порядка к тому же оказались крепкими мускулистыми субъектами, с ног до головы покрытыми козлиной шерстью. 
         Кот  никак не мог причислить себя к знатокам демонологии. Надо прямо сказать, эта сторона бытия  казалась ему, в общем, просто не интересной. Путь его духовных   поисков едва удалялся от порога жизни. По сути своей он был вульгарным материалистом. Деньги, секс и алкоголь являлись тремя источниками, тремя составными частями его мировоззрения.  И он стал в авральном порядке навёрстывать упущенное, пытаясь вспомнить даже то, что никогда не знал!



Демоны щегольски, повиливали длинными голыми хвостами, отличающимися от крысиных лишь наличием пушистых кисточек на самых кончиках. Распространяя, мягко будет сказано, не особо приятный запашок, они повели нарушителя порядка куда положено.
По крупному счёту, в общепринятом понимании, «авторитетный предприниматель»  в жизни нигде никогда не работал. Не собирался он «пахать, горбить и вкалывать»  и в Аду. Но, повинуясь силе, проныра решил немного затаиться, чтобы спокойно вникнуть в обстановку. Ему полагалось поддерживать пламя под большими котлами, где в кипящей сере и смоле пребывали грешники. Курировали неудачника два «реальных пацана». В целом,   они оказались вполне симпатичными малыми,  и ему  быстро удалось обрести с ними общий язык. 
В кратчайшие сроки бывший зек   смог убедить своих непосредственных начальников позволить ему наладить  не сертифицированное производство коньяка, виски, и прочей текилы. И дело пошло! Заниматься котлами с грешниками нашлось кому и без господина Котова. Он же, пребывая в приятной кампании, постепенно начал свою игру.
- Уважаемый  Ахрис!  -   Мило улыбаясь, Николай Николаевич обратился   к старшему демону.  -  А если бы там, за воротами, я повернул в другую сторону, то попал бы вовсе не к вам, а, как бы это точнее выразить, в конкурирующую с вами контору?!
- Да ты что, чувак! – снисходительно поучал  собеседник, - неужели ты думаешь, что смог бы там тормознуться?! Ну, короче, проскочить между щипанных? Задержаться там с твоими грехами  не было  ни малейшего шанса!  Хотя моё личное мнение таково, могу прямо сказать, что два ведомства – это просто расточительство!
- Почтеннейший, - Кот продолжал  выуживать из мутной воды бесовской словоохотливости мелкую рыбешку полезных сведений, - а, я ещё раз извиняюсь, Ад, он один?
Чёрт задорно засмеялся.
- Не, ну чисто конкретно, с тобой, фраерок, приятно работать!  Конечно  же, один. Представь  обратное. В соответствии с верованиями пришлось бы для негров создать свой Ад, для индусов свой. Краснокожим вообще подавай Заоблачные Поляны Охоты. Ну, а маори без каннибализма и шага не сделают. Сам  понимаешь, всё это очевидная глупость!
- Позвольте уточнить, - делец продолжал извлекать бесценные крохи знаний, - на удивление дороги всюду очень удобны для ходьбы. А ведь это одна из двух главных бед. Чем же их мостят?
Бес подозрительно, сквозь прищур, посмотрел на своего подопечного. Такую некомпетентность встречать приходилось не часто!
- Как чем?! – Недоверчиво ответил он. – Благими намерениями!
- И уж простите мою настойчивость достопочтенный господин  Ахрис, - Кот все глубже постигал  законы, по которым существовал Ад, - а какими параметрами, собственно говоря, определяется уровень наказания. Или, как это точнее изъяснить, величина боли, которую испытывают грешники?
- О, хороший вопрос!  - Вогнав в себя ещё пару стопок  крепкого зелья, плутовато улыбаясь, ответил демон и дружески похлопал собеседника по плечу. – Естественно, кара напрямую зависит от грехов. Ведь к нам можно запросто загреметь и за бранное слово. Но, полагаю, ты уже догадался, что чревоугодник, не утерпевший во время поста, и человек, совокупившийся с собственной ослицей, заслуживают принципиально разного возмездия. 



Сколько верёвочке ни виться. Первая же инспекционная проверка разгромила осиное гнездо. Ахрис  с напарником за пьянство на производстве  и нарушение субординации пошли на понижение, Котова  перебросили на другую работу.
Это была огромная мастерская, в которой из белокожих мужчин при помощи слесарных инструментов производили  азиатов. Ошмётки кожи, обломки костей, засохшие на полу пятна крови, говорили о том, что дело не стоит на месте. Обработанную заготовку мазали коричневой краской, надевали на голову чёрный парик из конской гривы, и получался натуральный типаж.
Едва гастарбайтер выходил в тираж, на него незамедлительно налетала свора вооружённых до зубов скинхедов. Кот  сразу догадался, что это были переодетые черти!  Измолотив жертву бейсбольными битами и кусками арматуры, они тут же трусливо убегали в ближайшие подворотни.
Бывшему зеку  поручили убирать мусор, образующийся в результате  обработки человеческих тел. Даже видавшему виды сидельцу  такая работа не добавляла оптимизма. К тому же, кругом сновали весьма подозрительные типы, явно из грешников, которые всегда находились навеселе, были очень прилично одеты и спокойно здоровались с демонами за руку. На ум сразу приходили слова, как нельзя лучше отображающие окружающую действительность: «откат», «распил», «коррупционная составляющая».
Вся атмосфера Ада оказалась пропитана духом маклерства, мелких афер, сплошного кумовства. И Кот   загрустил. За отсутствие рвения при выполнении служебных обязанностей бесы отдубасили его до полусмерти и окончательно перевели в разряд грешников.
Мгновенно раскаленными щипцами ему завили волосы, вдели в нос большое  железное кольцо и со всей силы дали по  физиономии лопатой. После того, как губы распухли, неудачника искупали в чане с чёрными чернилами и тут же пинками засунули в душный вонючий трюм невольничьего корабля. Он пополнил собой ряды чернокожих рабов, предназначенных для продажи.
 


Закованный в цепи, Котов   ещё не успел толком сообразить, что к чему, а  в трюм  уже ввалился тип с   изуверской харей.  Как две капли воды    был он похож  на одного из тех парней, что всегда готовы  в тёмном подземном переходе объяснить, почему Москва не резиновая. Плотоядно ухмыльнувшись, торговец  «чёрным деревом» раздражённо проскрипел.
- Проклятье! Эти олухи опять набили полный трюм под завязку. А чем прикажете кормить   черномазых бездельников?
- Эй, Фред, - крикнул он наверх, - готовь камни, лишних негров отправим к акулам, чёрт бы их побрал!
 Часть рабов, на удачу Николая Николаевича,   ослабленных и больных,  надсмотрщики связали верёвкой. Прикрепив пару центнеров камней к ногам первого, они, весело смеясь, столкнули его за борт. Несчастный  тут же пошёл на дно,  потянув  за собой остальных. Живая цепочка медленно погрузилась в пучину.
Кот  сразу понял, что в  следующей партии утопленников будет первым. Изловчившись, он ударил беса с рожей типичного скина головой в живот. Через мгновение смельчак завладел ключом от наручников. Освободив себя, он сразу бросился спасать других бедолаг.
- Парни, - кричал невольный вожак восстания на весь трюм, - в кого они нас превратили. Поднимайтесь, мы им ещё покажем!
Вскоре на взбунтовавшемся корабле не осталось в живых ни одного чёрта. Как лидер мятежников, «авторитетный предприниматель» изложил письменные  претензии к  администрации Ада. В среде  вновь созданных негров, хватало даже олигархов и воров в законе.  А уж дельцов, просто купивших дипломы, было через одного! И они открыто заявили о своём законном  праве на один выходной день в неделю. Ибо вечные, беспрерывные муки не оправдываются ничем!
Через некоторое время начался штурм корабля специальными элитными частями собственной безопасности Ада. И  вскоре всё было кончено.
Отдельным указом Николая Николаевича Котова  навсегда выдворили из заведения без права возврата. Приговор обжалованию не подлежал. На самом верху окончательно поняли, что толку от него, как при стрижке свиней. Только  визг, а шерсти – одни слёзы.
Два здоровых беса – мордоворота взяли его под белы ручки, к этому моменту он вновь приобрёл свой естественный вид, и кожа на руках уже не пугала   чернотой,  и, сопроводив крепкую фразу добрым пинком, указали ему направление.
Он долго летел вверх тормашками. Перед глазами, уносясь в бесконечную даль,  мелькали бескрайние ряды благих намерений, несокрушимым панцирем сковавших дорогу, ведущую прямо в…