Заколдованный принц

Описание книги: В одном сказочном королевстве жила королева по имени Агадина. У неё был сын - злыднёныш. И он захотел незаконно завладеть троном и что из этого вышло. 


I
РАЗГОВОР В ПОКОЯХ КОРОЛЕВЫ

– Мам, когда ты, наконец, выполнишь своё обещание? – нетерпеливо
спросил Злыднёныш свою мать-королеву.
Они вдвоём сидели в покоях королевы и тихо разговаривали.
– Погоди, сынок, – ответила королева Злыдня, – сейчас ещё очень рано.
– А когда будет, как раз, мам? Мне уже надоело ждать.
– Скоро, сынок. Когда разберёмся с твоим папой и с твоим братом, вот
тогда ты и станешь королём.
– Не называй их так. Король мне не отец, а этот – не брат! – закричал
Злыднёныш.
– Тише-тише, сынок, король может услышать, он за стенкой.
– Ещё немного, мам, – продолжал сын королевы, – и я им помогу навсегда
отказаться от трона!
– Ой, что ты, что ты! – испуганно замахала на него руками королева. – А
государство?.. Да если народ узнает, представляешь, что тогда будет? Нет,
сынок, так нельзя.
– Плевать я хотел на народ! Я хочу власти! – кричал Злыднёныш.
– Не надо волноваться, сынок. – Королева обняла своего сына. – Ты
будешь королём, я обещаю, но вначале нужно ликвидировать твоего папу и
брата. По-тихому ликвидировать.
– Мама, пожалуйста, не называй их так. Король мне не отец, а отчим и
этот, законный принц, – сводный брат.
– Извини, сынок. Подожди пожалуйста ещё немного, и всё будет хорошо.
– Королева ласково погладила сына по голове. – Подождёшь?
– Хорошо, мамочка, – наконец согласился Злыднёныш, – а сколько ждать?
Я устал и долго ждать не смогу.
– Я понимаю тебя, сынок. Подожди, пожалуйста, до завтра. Завтра я поеду
к Агадине. Я к ней слетаю и за чашкой чая попрошу нам помочь, ладно? Ну,
тогда, иди. – Королева поцеловала сына.
– Правда, сходишь, мам?! – обрадовался сын.
– Правда-правда, сынок. Ну, иди-иди меня ждёт муж.

II
КОРОЛЕВА ЕДЕТ К АГАДИНЕ

Королева завтракала в трапезной вместе со своим мужем Одобрым, сыном
и пасынком, принцем Ваней – родным сыном короля.
…Покончив с едой, вся королевская семья встала из-за стола, собираясь
идти каждый по своим делам.
Одобрый подошёл к супруге, нежно беря её под руку.
– Дорогая, пойдем, погуляем по саду. Мы так давно не гуляли по-нашему
великолепному саду, – предложил король.
– Нет, извини, дорогой! – ответила королева, выдёргивая руку. – У меня
сегодня очень много дел.
Королева покинула трапезную, за ней вышли Ваня и её сын.
Король Одобрый, посмотрев ей в след, подумал: «Здесь что-то не то.
Нужно будет поговорить с волшебницей Красаницей».
– Ты туда, мам? – спросил идущий бок о бок с королевой её сын.
– Да, – ответила она, подмигнув сыну. Злыднёныш знал, что рядом идёт
его брат, и что сейчас не самое лучшее время для вопросов. Поэтому он
больше ничего не стал спрашивать, а пошёл в свою комнату.
Королева спустилась в сад, обогнула дворец и вошла в конюшню. Там она
приказала конюху заложить тройку королевских лошадей в золотую карету.
– Ваше величество собрались на прогулку? – осведомился конюх, запрягая
коней. – Тогда я сейчас позову кучера.
– Нет! – быстро отрезала королева. – Я сама буду править.
– Да… но вы же королева… и вам не пристало самой…
– Я сама разберусь, что мне пристало, а что не пристало! Давай лошадей!
Живо! – грубо оборвала конюха Злыдня.
Сев на облучок кареты, королева выехала из конюшни. Она галопом
неслась по улицам Города. Прохожие прыгали во все стороны, увёртываясь
от колёс кареты и от лошадиных копыт. С криками, хлопая крыльями,
взлетали с пыльной дороги голуби.
Пролетев по улицам, как ураган, она остановилась у ворот в городской
стене. Ворота без надобности не открывались и поэтому были закрыты. На
стене стояли два стражника.
– Доброе утро, ваше величество, – поклонились стражники королеве.
– Откройте ворота, я спешу! – грубо приказала королева.
– На прогулку едете? – спросил Первый стражник. – А почему одни?
– Много будешь задавать вопросов – быстро лишишься работы, –
пригрозила королева.
– Не вы нас брали на работу – не вам и увольнять, – нисколько не боясь
королевы, ответил Второй стражник. Королева не очень любила своих
подданных, и они ей отвечали тем же.
– Я еще с вами разберусь, – пригрозила королева, выезжая из Города. Она
молнией пролетела по дороге и быстро исчезла из виду.
– Пылищи-то подняла, – закрывая за королевой ворота, произнёс Первый
стражник. – Куда это она так? Несётся, как на пожар. А ты молодец, что так
ей ответил.
– Какая-то она сегодня грубая, – пожал плечами Второй стражник. – Не с
той ноги, что ли, встала?
– Да она и её сынок вечно не с той, встают. Яблоко от яблони, как
говориться, недалеко падает. Вот, то ли дело Ваня и сам король – и дом
помогут построить, и дрова крестьянке распилят, если нужно, не посмотрят,
что королевской крови. Эх…
А королева тем временем пронеслась по дороге и остановилась перед
Чёрным лесом. Этот лес пользовался среди жителей Города и окрестных
деревушек дурной славой из-за населяющих его ведьм и леших. И поэтому
люди в него не совались. Вот туда и ехала Злыдня.
Королева затормозила перед лесом и огляделась – никого. Она не хотела,
чтобы кто-нибудь из местных жителей видели, что королева-мать водит
дружбу с тёмными силами.
Она заехала в лес и остановилась под огромной раскидистой елью. Выйдя
из кареты, Злыдня достала из-под юбки метлу, взятую с собой из дворца, и,
сев на неё, как заправская ведьма, поднялась в небо и полетела к дворцу
колдуньи. Злыдня не боялась за сохранность своей кареты, она знала, что
нечистой силе она и даром не нужна, а местные жители побоятся зайти в лес.
Королева летела над самыми верхушками деревьев. Ни один лист не
шевелился на деревьях, ни одна птица не пела в этом мрачном лесу, и лишь
где-то далеко в чаще ухали совы, да неслышно, словно привидения,
проносились между деревьями летучие мыши.
Вдруг из-за дерева неслышно вылетела сова и, подлетев к королеве,
проухала:
– Ваше величество, Агадина ждёт вас у входа во дворец. Я провожу вас.
Летите за мной.
В этот момент лес расступился, и королева вылетала на поляну с тёмно-
зелёной, скорее чёрной, чем зелёной травой. На поляне стоял огромный,
чёрный, как смола, дворец, окружённый высокой стеной. Королева
перелетела через стену и опустилась на ступеньки. Метлу Злыдня взяла под
мышку.

III
ЧАЕПИТИЕ

ВО ДВОРЦЕ КОЛДУНЬИ
Королеву встречала не только колдунья, но и свернувшаяся на ступеньках
клубком королевская кобра.
– Проходи, дорогая, – любезно пригласила войти королеву Агадина и
провела подругу в гостиную.
– Садись. Сейчас будем пить отвар из волчьих ягод.
– Без шуток, Агадина, – садясь за стол, сказала королева. – Дело очень
серьёзное.
– Ну, раз отвара из волчьих ягод не хочешь, на тебе чай, – снисходительно
сказала колдунья. – Вот угощайся, – сказала колдунья, указывая на стол, –
рахат-лукум и щербет – сладости Востока. Очень вкусная вещь, кстати.
– Агадина, – взмолилась Злыдня, – давай ближе к делу.
– Давай! – охотно согласилась та. Колдунья явно издевалась над
королевой. – Рассказывай. – Агадина поудобней устроилась за столом,
подложила руку под щёку и приготовилась слушать гостью.
– А разве тебе Коршун не передал мою просьбу? – поинтересовалась
Злыдня.
– Конечно, передал. А как же? Мои осведомители хорошо работают. –
Колдунья отхлебнула из чашки глоток отвара.
– Тогда что ты от меня хочешь?! – наконец не выдержала королева.
– Это ты/ что от меня хочешь? – рассмеялась колдунья. – Ладно-ладно, я
шучу. Не смотри на меня так. Приступаем к делу. Значит ты, дорогая моя,
хочешь, чтобы я ликвидировала Ваню?
– Наконец-то дошло! – кивнула королева-мать.
– Так возьми и отрави его. В чём же дело? – продолжила королева.
– Ты, Агадина, вот, как мой сынишка! – разозлилась королева, – такая же
глупая. Только он, я понимаю, маленький, а ты-то…
– Ладно! – остановила сама себя Агадина. – Шутки в сторону… –
Колдунья задумалась, потом неожиданно воскликнула: – Есть идея!
– Какая? – спросила Злыдня.
– Скажи, ведь Ваня любит рыбалку на Голубых озёрах?
– Так ты, Агадина, его, что ли утопить решила?
– Зачем? – удивилась колдунья. – Там же есть пещеры? Так вот, не
удивляйся, если ты в одно прекрасное утро услышишь, что на Голубых
озёрах появился громадный, одноголовый, свирепый, огнедышащий дракон,
– колдунья радостно улыбалась.
– Ты что, моего пасынка в дракона превратить хочешь? А ты уверена, что
его никто не сумеет расколдовать?
– Разумеется. Да ты не волнуйся, дорогая. Ты лучше подумай, что будешь
делать со своим мужем. Могу помочь, если хочешь. За отдельную плату,
разумеется.
– Нет. Твоя помощь насчёт мужа мне не нужна. Я его отравлю, да и дело с
концом. Одного можно, – отмахнулась королева.
– Как хочешь, – пожала плечами Агадина и добавила: – Ну ладно. Если у
тебя всё, тогда иди, дорогая, у меня дел без тебя много.
– Хорошо, Агадина. Тогда, пока.
Агадина проводила подругу до стены и, вернувшись во дворец, вошла в
спальню.
– Надо ещё навестить Красаницу, – подумала в слух колдунья, беря со
стола свёрнутый вдвое листок бумаги. – Как бы она мне всё не испортила!

IV
ПИСЬМО КРАСАНИЦЕ

Агадина покинула свой мрачный дворец верхом на метле. Она держала
курс к дворцу доброй волшебницы Красаницы.
Красаница, в отличие от Агадины, жила в скромном голубеньком дворце
на опушке красивейшего зелёного леса. Она очень любила животных, и по
этому у неё во дворце часто появлялись раненые больные зверьки,
подобранные ею или принесённые ей жителями окрестных деревушек. И
Красаница их лечила.
Агадина подлетела к дворцу и опустилась на землю. С козырька крыльца,
увидев приближение колдуньи, слетела сова-стражник и подлетела к
незваной гостье.
– Хозяйки нет дома, – сообщила птица.
– Нету? – переспросила Агадина и с отвращением подумала: «Вот,
добренькая. Поди, опять больных зверюшек лечит», – а в слух сказала: –
Совушка, скажи, а когда хозяйка вернётся?
– Не знаю, – ответила сова.
– А ты, Совушка, меня не пустишь во дворец? Я бы её подождала. Мне с
твоей хозяйкой поговорить нужно.
– Извините, Агадина, – сказала сова, нервно хлопала крыльями, – но я не
могу вас пустить во дворец без наличия в нём хозяйки.
Она, как и Красаница, не любила Агадину.
– Я понимаю, – кивнула колдунья. – Тогда, Совушка, ты не могла бы
передать свой хозяйке это письмо? – Колдунья подала птице листок бумаги.
– Это что? – с опаской беря листок из рук Агадины, спросила Совушка.
– Это письмо. Передай его, пожалуйста, Красанице и скажи, что я её
завтра приглашаю к себе на чашку отвара из волчьих ягод. К двум дня.
Сова недоверчиво смотрела на Агадину.
– С чего это, Агадина?
– Я просто поняла, что должна измениться в лучшую сторону. Я тоже
хочу зверюшкам помогать. Вот и всё, а что здесь такого?
– Ага, понятно! – недоверчиво кивнула головой сова.
– Передай, пожалуйста, письмо, – улетая, попросила колдунья сову.
Совушка вертела письмо в крыльях.
Из деревни, верхом на белоснежном облаке, как раз возвращалась хозяйка
дворца – волшебница Красаница. Она заметила улетавшую Агадину и,
поспешив к сове, тревожно спросила:
– Зачем она прилетала, Совушка?
– Вот. Вам просила отдать. – Сова протянула письмо волшебнице.
– Интересно, – вертя в руках листок бумаги, сказала Красаница. – Ну что
ж, Совушка, пойдём домой, почитаем. Что ей от нас нужно, интересно?
Держа в одной руке волшебную палочку, а в другой письмо, волшебница
вошла во дворец, прошла в спальню и села на кровать. Сова влетела следом
и, примостившись на подоконнике, время от времени подозрительно
оглядывала небо. Она боялась, как бы не вернулась колдунья. Красаница же
стала читать письмо вслух, чтобы слышала птица:
– «Красаница, и ты, Совушка, – читала волшебница, – приходите завтра
к двум дня на чашку отвара из волчьих ягод.
С уважением, добрая волшебница
Агадина».
– Ты видишь, Совуша, она нас приглашает в гости, – сказала Красаница.
– Не обольщайтесь, хозяйка, – ухнула сова. – Она мне сказала, что хочет
исправиться. Будет помогать животным, как вы. Но что-то мне не верится.
– Каждый человек может исправиться, – смеясь, сказала Красаница.
Она и сама не верила в то, что сказала. Сова это прекрасно поняла и
поддержала свою хозяйку.
– Каждый, но только не Агадина.
– Это точно, – волшебница немного помолчав, добавила: – Летим.
– Так, что, вы решили лететь? Тогда давайте, я с вами поеду, для
безопасности, – предложила птица.
– Спасибо, Совушка, но ненужно, – улыбнулась Красаница. – Я смогу за
себя постоять.
– А вдруг она с вами что-нибудь сделает?
– Не беспокойся. У меня же будет с собой волшебная палочка. –
Волшебница помолчала и добавила: – Нет, если, конечно, хочешь – можешь
лететь со мной.
– Честно говоря, Красаница, никакого желания у меня нет лететь к
колдунье, – призналась птица.
– Как хочешь, Совушка, я тебя не заставляю, – ответила волшебница.
На том и порешили. Красаница летела одна.

V
СНОТВОРНОЕ ДЛЯ КРАСАНИЦЫ

Как и было договорено, на другой день к двум часам Красаница прилетела
в гости к Агадине.
Колдунья, радушно улыбаясь, встретила волшебницу у входа во дворец.
– Проходи, пожалуйста, – пригласила она Красаницу и провела её в
гостиную.
– Садись за стол, – продолжала она. – Бери рахат-лукум, мороженое, это
новый продукт, недавно изобрели, кстати, очень вкусно, а я пока нам отвару
налью.
Агадина подошла к другому столу и налила из самовара две чашки отвара.
Осторожно бросила взгляд на Красаницу. Волшебница ела мороженое и,
восхищаясь новым продуктом, совершенно не замечала, что у стола делала
Агадина. А Агадина тем временем осторожно подсыпала ей в чашку какого-
то белого порошка, который, соприкоснувшись с водой, сразу же
растворился. Колдунья поставила одну чашку, с порошком перед
волшебницей, а второю, без порошка – перед собой и пододвинула к себе
розеточку с мороженым.
Некоторое время они говорили о пустяках, ели мороженное, рахат-лукум
и пили отвар, наконец, Красаница не выдержала:
– Извини, Агадина, давай ближе к делу, – попросила волшебница. – Мне
сегодня ещё нужно в столицу слетать.
– Да, конечно. Извини. И так… – Колдунья откашлялась, не зная с чего
начать.
– Я думаю, Красаница, ты знаешь, для чего я тебя позвала? – наконец
спросила она.
– Да. Совушка передала мне твоё письмо. – Красаница отхлебнула глоток
из чашки. – Только, Агадина, я не понимаю, причём здесь я? Ты хочешь
измениться в лучшую сторону, так меняйся. Я-то тут при чём?
– Видишь ли… – задумчиво продолжила колдунья. – Видишь ли, дорогая,
как это ни странно звучит, но я хочу измениться. Да ты пей-пей.
– Почему странно? – удивилась Красаница, – каждый человек имеет право
измениться. Но у тебя это вряд ли получится.
– Почему? Я буду очень стараться.
– Старайся, – равнодушно согласилась волшебница. – Но такие люди, как
ты, обычно не меняются. – Волшебница любила говорить людям правду в
глаза. – А теперь извини, Агадина, если у тебя всё, то я полетела в Город.
– Конечно-конечно, раз тебе пора, то иди. Я тебя провожу.
Колдунья встала из-за стола и пошла впереди гостьи.
– Значит, ты не веришь, что я могу измениться? – снова спросила
колдунья.
– Нет, – подойдя к самой двери твёрдо ответила добрая и наивная
Красаница. – Ты, Агадина, сначала изменись, а потом мы с тобой поговорим.
Колдунья и волшебница вышли из гостиной и, спустившись по лестнице,
подошли к двери холла, ведущую наружу. Но Агадина не спешила отворять
дверь, она смотрела на гостью с таким видом, будто чего-то ожидала.
– Так ты уходишь? Как жаль… – бормотала она. Было видно, что
колдунья тянула время.
– Не задерживай меня, Агадина, открой, пожалуйста, дверь, – сказала
волшебница и хотела уже открыть дверь сама, но не успела, почувствовала
себя нехорошо. Неожиданно Красаница пошатнулась и упала. Волшебная
палочка вылетела у неё из руки и отлетела к дальней стене.
– Что со мной? – еле слышным голосом прошептала Красаница и…
заснула глубоким сном.
– Вот так, – захихикала колдунья. – Теперь не будешь мне мешать,
любительница животных. Любительница правды.
Сказав так, колдунья подобрала с пола волшебную палочку Красаницы и,
оставив волшебницу лежать одну на каменном полу, вышла из дворца.

VI
ЗАКОЛДОВАННЫЙ ВАНЯ

Ванино хобби – это рыбалка на Голубых озёрах. Ходить на озёра и
непосредственно рыбачить он любил один, без охраны. И этот раз не стал
исключением.
Погода в этот день стояла хорошая, светило яркое солнце, и королевич
Ваня в хорошем расположении духа шёл на Голубые озёра. В одной руке он
держал удочку, в другой – ведро, в котором лежала цинковая банка с
червяками.
Юноша подошёл к озеру, сел на камень, размотал удочку, насадил на
крючок приманку и, закинув наживку в воду, принялся терпеливо ждать.
Время шло медленно. У принца совсем ничего не клевало. Но Ваня не
отчаивался, а сидел и терпеливо ждал.
От любимого занятия королевича оторвал грубый старушечий голос.
– Рыбачим? – спросил голос.
Юноша обернулся и ужаснулся. И не удивительно. Перед ним стояла
колдунья Агадина с посохом в руках, а её присутствие где-либо, как правило,
к добру никогда не приводило.
– Что вам нужно, Агадина? – испуганно спросил Ваня. – Рыбы? Я бы рад
дать её вам, да не клюёт.
– Нет, Ваня. Я не за рыбой пришла. – Колдунья села рядышком на песок.
– Ты с отцом попрощался, – помолчав, спросила она.
– Н-нет. А з-зачем? – заикаясь, спросил юноша.
Колдунья молча встала, взмахнула посохом и ответила:
– Потому что, Ваня, ты отныне не человек… – Она резко опустила посох
ему на плечо и, засмеявшись, добавила: – Потому, что ты отныне не человек,
а дракон! Ты будешь жить в шкуре дракона, до конца своих дней! Ха-ха-ха!
Потому, что тебя никто, ты слышишь, дракон, никто не сможет
расколдовать! Ты остаток своих дней проведёшь в пещере, будешь нападать
на купцов и цыган и кушать девочек и женщин! А потом тебя убьёт какой-
нибудь богатырь! Ха-ха-ха! А теперь иди в пещеру!
Дракон опустил голову и медленно побрёл в пещеру. Королевич был в
таком подавленном состоянии, что не смог напасть на колдунью и разорвать
её. Дракон ушёл в пещеру, а удочка осталась валяться на песке, на самом
берегу озера…
Агадина посмотрела вслед дракону, подобрала удочку и ведро. «Это
послужит доказательством королеве», – подумала она и растворилась в
воздухе. Никто не видел, что произошло на берегу озера, и только над водой
разносился жалобный вой одинокого дракона…
Воздух заметно заколебался, и, мгновение спустя, колдунья появилась в
холле своего дворца.
Красаница всё в том же положение, в каком оставила её Агадина, лежала
на каменном полу без движения, лишь лёгкое дыхание говорило о том, что
она спала.
Колдунья свистнула, и тут же к ней подбежали четыре здоровых волка.
Волки остановились у самых ног своей повелительницы.
– Да, хозяйка. – Волки поклонились колдунье.
– Перенесите её в гостиную, – приказала Агадина, показывая пальцем на
Красаницу. – Только смотрите, аккуратнее!
– Будет исполнено, хозяйка.
Волки взвалили волшебницу к себе на спину и в сопровождении колдуньи
понесли её вверх по лестнице и внесли в гостиную.
– Положите на диван, – приказала Агадина. – И дайте мне её палочку.
Колдунья взяла в руки волшебную палочку Красаницы и сломала её о
коленку. Затем она подошла к шкафчику, стоявшему у стены и, достав оттуда
небольшой флакончик с какой-то зелёной жидкостью, поставила его на стол.
Затем вынула из кармана носовой платочек, окунула его во флакон и
протёрла им лицо спящей волшебницы. От платка пошёл сладковатый,
приятный запах, и спящая тут же проснулась.
– Ох, где я? Что со мной? – Красаница привстала на диване, удивлённо
смотря по сторонам и мучительно стараясь вспомнить, где она и что с ней
случилось. Наконец она узнала, кто перед ней, и спросила колдунью:
– Как, Агадина, я всё ещё здесь? У тебя?
– Ты, Красаница, уже собиралась уходить, когда прямо у дверей в холе
упала и заснула, – сказала колдунья. – Мои волки перенесли тебя сюда.
Правда, когда ты упала у тебя из руки выпала палочка и раскололась. Вот, – и
колдунья подала Красанице обломки её волшебной палочки.
– Ох, как жаль, – расстроилась добрая волшебница. – Теперь придётся
новую заказывать. – Красаница вздохнула. – Агадина, прости меня. Я тебе
столько хлопот принесла своим сном. Интересно, почему всё это случилось?
– Может быть, устала… – развела руками колдунья.
– И долго я спала?
– Да не очень, – сказала колдунья. – Проспала ты два часа. А теперь
прости, милая, но у меня ещё дела. Так что иди, пожалуйста, домой.
– Конечно-конечно, я и так тебя задержала. Прости меня ещё раз,
пожалуйста.
И волшебница ушла.

VII
РАЗГОВОР С КОРОЛЁМ

Раннее утро. Солнце уже встало и поднималось всё выше и выше по небу;
пробудились и птицы, радостно чирикали, приветствуя пробуждение
Солнышка. В спальне Одоброва уже стало светло, король спал на кровати
под балдахином. Он всю ночь не смог сомкнуть глаз, переживал о сыне: «Где
он? Что с ним? Почему не вернулся домой? Утонул? Нет, Ваня пошёл
рыбачить, а не купаться, да к тому же, если Ваня собрался поплавать, то он
не мог утонуть, потому что хорошо плавал. А быть может его заколдовала
какая-нибудь злая волшебница? Сейчас уже поздно, а вот завтра прямо с утра
пойду к Красанице, она что-нибудь да подскажет»… – так Одобрый думал
всю ночь. И только к утру король смог забыться сном.
В открытое окно спальни влетело облако с сидящей на нем Красаницей.
Облако опустилось на пол, волшебница сошла с него, и оно тотчас же
поднялось к потолку. Волшебница подошла к кровати короля, присела на
краешек постели.
– Одобрый, просыпайся, – позвала Красаница короля.
Когда никто, кроме Вани, не видел Одоброго и Красаницу вместе, они
называли друг друга по имени и на «ты». Они уже давно любили друг друга,
но пожениться им мешала жена Одоброва Злыдня и её сын Злыднёныш,
мачеха и сводный брат Вани, соответственно.
Мать Вани умерла, когда мальчику было всего девять лет, и чтобы юный
королевич не рос без матери, Одобрый женился на своей теперешней жене, у
которой уже был сын Злыднёныш. Злыдня со Злыднёнышем с самого начала
невзлюбили Ваню, потому что он был старше Злыднёныша, а это значило,
что именно ему суждено стать королевичем после смерти отца. А Злыдня
хотела, чтобы на трон взошёл её родной сын, а не пасынок.
А через два года после женитьбы короля в Страну прилетела жить добрая
и красивая волшебница Красаница, и они с королём сразу, как увидели друг
друга, полюбили друг друга. Знакомство их произошла одним июньским
днём на охоте, Одобрый охотился в лесах на Голубых озёрах на медведей, а
Красаница купалась. Они разговорились и сразу же влюбились друг в друга,
но свои чувства им приходилось скрывать от окружающих… А сейчас в
душе Красаницы была неясная тревога, и волшебница решила поделиться ей
с королём.
На её зов король промычал что-то неразборчивое, да так и не проснулся.
Волшебница вздохнула и потрясла короля. Тот открыл глаза.
– А… это ты, Красаница. – Король протёр глаза и сел в кровати. – У меня
сын пропал. Ушёл рыбачить вчера с утра, и до сих пор не вернулся. Я ночь не
спал и только под утро смог заснуть. Может, ты что-то знаешь о Ване?
– Да, Одобрый, я знаю. Нам лучше перебраться в мой дворец. В твоём
слишком много ушей.
Волшебница хлопнула в ладоши, с потолка опустилось ожидавшее свою
хозяйку облако. Волшебница помогла сначала сесть королю, а потом села
сама.
Облако поднялось и вылетело в окно. Оно быстро домчало хозяйку и
короля до дворца Красаницы. Облако влетело в окно спальни, опустилось и
зависло над самым полом. Красаница и Одобрый сошли с него и сели за стол.
Волшебница сказала:
– Частично и я виновата в исчезновении твоего сына.
– То есть? Как ты? – удивился король. – Я никогда не поверю в то, что ты
могла что-то сделать моему сыну.
– Я не совсем это сделала, но я не сделала ничего, чтобы этого не
допустить.
– Ну что ты не сделала? Рассказывай, Красаница, – попросил король.
– Вчера, – начала свой рассказ волшебница, – меня к себе на чашку отвара
позвала Агадина… – и волшебница рассказала королю, как вчера её
обманула Агадина.
– И только у себя дома я поняла, зачем она меня приглашала к себе, –
закончила волшебница свой печальный рассказ.
– Она отвлекала тебя, – вздохнул Одобрый.
– Именно.
– А зачем Агадина это сделала? Чем ей не угодил мой сын?
– Агадина заколдовала Ваню по просьбе твоей жены Злыдни. Одобрый,
королева хочет своего сына посадить на трон. Она попросила колдунью
заколдовать Ванечку, а потом и тебя отравит. Вот, – волшебница хлопнула в
ладоши, и в воздухе материализовался маленький камушек и мягко
опустился на стол, – держи его всё время в кармане, и он тебе подскажет,
если яд будет присутствовать в кушанье или питье. Это пока всё, чем я могу
тебе помочь.
– Спасибо тебе, большое, Красаница. – Король спрятал драгоценный
подарок в карман своей рубашки. – Красаница, – попросил король, – спаси
моего сына, прошу тебя. Любую награду дам за Ванино спасение, только
расколдуй. Хоть серебро, хоть золото, хоть драгоценные камни – ничего для
тебя не пожалею.
– Нет. Спасибо, Одобрый, мне от тебя ничего не надо. Я это сделаю
бескорыстно по нескольким причинам: во-первых, из-за нашей старой
дружбы, во-вторых, потому, что ты хороший человек, и сын твой хороший,
весь в тебя пошёл и в покойную королеву-мать, а, в-третьих, потому что и я
виновата в том, что Ваню заколдовали.
– Да ты, Красаница, тут не причём, она бы и без тебя превратила бы моего
сына в дракона. Просто труднее было бы это сделать. Вот и всё.
– А ты знаешь, как Ване можно помочь? – спросил король, немного
помолчав.
– Кое-что знаю. Агадина заколдовала Ванечку волшебным посохом.
Чтобы расколдовать, нужен такой же посох. – Волшебница раскрыла
лежавшую на столе волшебную книгу и показала королю рисунок посоха. –
И держать его в руках, – продолжила она, – должны двое детей: девочка и
мальчик из параллельного мира.
– А у тебя Красаница, этот посох есть? – спросил Одобрый.
– У меня нет. Он есть у Агадины, но она, как ты сам понимаешь, нам его
не даст.
– А что же будем делать?
– У меня сегодня состоится встреча волшебников и магов, – сказала
волшебница, – на ней мы будем решать, чем можно помочь твоему сыну. Для
этого, как раз, и будем собираться, – она помолчала и добавила: – Ну, вроде
всё.
– Тогда я пошёл, – сказал король.
– Садись на облако, оно тебя отвезёт.
– Спасибо тебе, – поблагодарил Красаницу Одобрый, садясь на облако и
улетая.

VIII
НУЖНО ВЫЛЕЧИТЬ КРОШЕЧКУ!

С тех пор, как во дворце волшебницы прошла встреча волшебников и
магов, прошла неделя. На собрании Красаница от Мага-Лесов узнала, что
такой же посох, которым был заколдован принц Ваня, есть и у Джестокого-
Колдуна. Но идти к нему должны дети из параллельного мира.
– К нему путь далёк и очень опасен, – сообщил Маг-Лесов. – Так что,
Красаница, вам и вашим детям придётся постараться, чтобы уговорить
Колдуна отдать вам этот посох.
– Да, я знаю, – вздохнула волшебница. – Я имела честь с ним
познакомиться в прошлом году, тип ещё тот.
…Все эти дни, пока у Красаницы не было волшебной палочки, она
старалась, как можно реже покидать свой дворец. Без волшебной палочки
она была беззащитна перед Агадиной. Но вечно сидеть дома невозможно, и
сегодня Красаница была вынуждена выйти на улицу. В деревушке, не далеко
от её дворца, серьёзно заболела маленькая девочка по имени Крошечка.
Для её лечения срочно требовалось лекарство, и по этому волшебница
пошла в кладовку, где находилось её аптека, на полках, которых лежали и
стояли разные травы, коренья и настойки. Порывшись среди пузырьков, она
достала с верхней полки бутылочку с лекарством, отлила необходимое
количество в пустую бутылочку и, взяв её с собой, вышла на улицу.
Красаница отошла уже довольно далеко от дворца, как вдруг её остановил
знакомый голос:
– Стой.
Красаница обернулась, её догоняла колдунья.
– Привет, – сказала та.
– Что тебе нужно, Агадина? – не останавливаясь, спросила волшебница. –
Я спешу.
– А куда ты спешишь, если не секрет, конечно?
– В деревне серьёзно заболела одна девочка, – не останавливаясь и не
вдаваясь в подробности, ответила Красаница. Она не горела желанием что-
либо объяснять Агадине, да к тому же очень торопилась.
– Ты никуда не пойдёшь, добрая ты наша. – Агадина схватила
волшебницу за руку. – Девочка у неё заболела.
– Отпусти, – спокойно попросила колдунью Красаница.
Она вырвала руку и пошла дальше по тропинке.
– Нет, дорогая, ты от меня не уйдёшь. – Колдунья бросилась следом за
волшебницей.
Волшебница остановилась и обернулась.
– Слушай, Агадина, оставь меня в покое, а иначе я тебя буду вынуждена
заколдовать.
– Попробуй, – зло рассмеялась колдунья. – Думаю, без палочки это тебе
будет сделать невозможно.
Красаница поняла, что без сражения ей не обойтись. Она быстро
обернулась. Дворец остался далеко позади, и птицы не увидели и не
услышали бы свою хозяйку и ничем не смогли бы ей помочь, даже если бы
Красаница стала звать их на помощь. Поэтому она решила сражаться с
Агадиной сама.
Волшебница вытянула вперёд руки, и тут же в колдунью полетели
шаровые молнии, но колдунья окутала себя волшебным непробиваемым
полем, и молнии просто-напросто отскакивали от него.
– Ну что, может, закончишь? – смеясь, предложила Агадина и убрала
защитное поле. – Волшебную палочку надо иметь, – сказала она и хлопнула в
ладоши.
Тут же, как из-под земли, выросли три огромных серых волка.
– Что угодно, хозяйка? – Волки поклонились Агадине.
– Схватите её, отнесите в мой дворец и посадите в подвал с водой! –
указывая на волшебницу, приказала Агадина.
Волки схватили волшебницу и в мгновение ока перенесли её во дворец
колдуньи. Там они приковали её к стене и тут же исчезли, а сразу после
исчезновения волков в подвале появилась колдунья и сказала:
– Ты сама виновата, Красаница. Ты здесь оказалась потому, что слишком
далеко зашла.
– Всё равно я отсюда выберусь, – спокойно ответила Красаница, но в
глубине сердца она не была в этом уверена. Она знала, где оказалась, и ещё
знала, что если Совушка вовремя не найдёт её и не принесёт волшебную
палочку, то ей отсюда не выбраться.
– На свою Совушку надеешься, или ещё на кого-то? – засмеялась Агадина,
словно прочла мысли волшебницы. – Напрасно – мы её перехватим… А пока
– пока. Точнее не «пока», а прощай!
Агадина, всё ещё смеясь, вышла из подвала и закрыла за собой железную
дверь. Некоторое время слышны были её удаляющиеся шаги и смех, а потом
всё стихло.
И тут же Красаница услышала тихое журчание справа от себя.
Волшебница повернула голову на звук. Ну да, она так и знала: в стене
открылось отверстие, и из него полилась вода, которая тоненькой струёй
стекала по стене и растекалась по полу. И тут же журчание послышалось с
противоположной стороны. Ручейки, соединяясь друг с другом, образовали
на полу небольшое озеро. Вода прибывала с каждой секундой, и её уровень
повышался всё выше и выше.
Красаница подняла голову: вверху, под самым потолком, располагалось
окно, даже не зарешёченное, видно колдунья не боялась, что кто-то сможет
сбежать из этого подвала. И, правда, это было сделать совершенно
невозможно.
«Эх, – подумала волшебница, – как же там моя малышка? Хоть бы
Совушка побыстрее вернулась, она бы к ней залетела…»

***
Совушка возвращалась во дворец с успешно выполненного задания,
данного ей Красаницей. Сова как раз должна была заступить на дежурство
(она с другими совами сторожила дворец своей хозяйки), но перед тем, как
заступить на дежурство, она залетела проведать больную девочку, к которой
так и не дошла её хозяйка. Крошечка, уже давно болела очень серьезной
болезнью, и если ей срочно не помочь, то девочка через несколько часов
наверняка умрёт.
– Как наша больная? – влетая в открытое окно и садясь на табуретку,
рядом с Крошечкой спросила птица. Маленькая, очень худенькая от болезни
девочка, лет шести-семи, лежала на кровати, на спине и, повергнув голову,
смотрела в окно.
– Как ты себя чувствуешь, Крошечка? – спросила больную девочку сова.
– Плохо, Совушка, – слабеньким голоском ответила девочка. – Я умираю.
– Не смей так говорить! – встрепенулась сова. – Слышишь – не смей.
– Тётя Красаница не пришла ко мне сегодня и не принесла спасительного
отвара, и теперь я умру.
– Не/т, ты не умрёшь! – повторила Совушка. – Я обещаю тебе, что ты не
умрёшь.
Услышав голоса Крошечки и Совушки, в комнату вошла мама девочки.
Птица перелетела на подушку и потрогала лоб Крошечки своим клювом.
– Да, у тебя температура. Градусник принесите. – Последние слова были
адресованы маме девочки.
Мама вышла из комнаты, а через секунду вернулась с градусником в
руках и поставила его дочке под мышку.
– У Крошечки очень высокая температура держится вот уже несколько
недель, не знаю, что и делать. – Мама Крошечи, зная, что её дочке осталось
жить недолго, старалась не расстраивать дочь, не плакала при ней и, всячески
её баловать.
Сова потрогала шейку и грудку девочки – те горели огнём.
– Да здесь и градусник не нужен, чтобы определить, что у Крошечки
высокая температура. – Сова вынула градусник. – 39.8, – сообщила птица,
отдавая градусник маме.
Девочка потеряла сознание.
– Нет. Тебе рано ещё умирать, рано, – твёрдо сказала Совушка, – и мы
тебе не позволим умереть. У вас ещё осталась мазь? – спросила сова у мамы.
Мама вышла из комнаты и вскоре вернулась с баночкой мази в руках.
Растирая Крошечку, мама, едва сдерживая слёзы, спросила:
– Совушка, ты не знаешь, почему сегодня не пришла Красаница. Она не
принесла спасительного отвара. А сама обещала принести.
– Не пришла?.. – удивилась птица. – Странно. Значит что-то очень-очень
серьёзное помешало прийти моей хозяйке. Так, ладно. Я сейчас полечу за
этим снадобьем, а вы постарайтесь сделать так, чтобы Крошечка оставалась в
сознании.
Сказав так, сова взлетела и вылетела в окно.
– Спаси дочку, – умоляюще попросила Совушку мама Крошечки.
– Не волнуйтесь. Всё будет хорошо, – пообещала птица на прощание.
Сова за три минуты домчалась до дворца и чуть не столкнулась с
слетевшей с башни дворца ей на встречу Совой-2.
– Ты где была? Почему опаздываешь на работу? – накинулись на коллегу
Сова-2 и подлетевшие Сова-3 и -4.
– Да погодите вы трещать. Крошечка очень больна! Она умрёт, если я ей
не помогу, а вы трещите, как сороки. Совы, где Красаница? – влетая во
дворец и несясь по коридорам, спросила Совушка. Остальные совы летели
следом.
– А она, как раз, к Крошечке и пошла, – удивилась Сова-3.
– Значит, не дошла, – поворачивая за угол, ответила Совушка.
– Тут может быть только одно объяснение, – рассудила Сова-4, – нашу
хозяйку похитила Агадина. Другого объяснения я не вижу.
– Ага! – поддержала коллегу Сова-2. – Без волшебной палочки наша
хозяйка бессильна против Агадины.
– Красаница сама без нас справиться, а нам нужно спасать девочку, –
твёрдо сказала Совушка.
– Значит так! – Сова-2 обернулась к подругам. – Возвращайтесь обратно и
охраняйте дворец, а я помогу Совушке найти нужный отвар, а потом полечу
искать Красаницу.
Обе совы влетели в кладовую, где на полках лежали всевозможные
лекарственные порошки, микстуры и прочие снадобья.
Сотни полок с пакетиками и стеклянными баночками располагались вдоль
стен.
Совы занялись поисками нужной бутылочки. Совушка начала обследовать
одну сторону хранилища, а Сова-2 – другую.
– Где же эта бутылочка? – Совы метались над полками, ища нужный
пузырёк.
– Ах, вот она! – торжественно воскликнула Совушка.
Она опустилась на полку и взяла с неё бутылку с волшебным отваром,
закрытую пробкой. – Ой!.. – вдруг воскликнула она.
– Что случилось, Совушка? – Рядом с Совушкой опустилась Сова-2.
– Бутылка полупустая! – Воскликнула Совушка. – Видно, Красаница
отлила половину и взяла с собой, чтобы отнести Крошечке…
– …но не донесла, – закончила мысль напарницы Сова-2.
– Именно. Ну-ка, Сова-2, пожалуйста, поищи ещё отвара. Не может быть,
чтобы эта бутылка была единственной.
– Сейчас! – Сова-2 снялась с полки и полетела вдоль них, ещё раз изучая
надписи на этикетках.
– Нашла! Лечу! – радостно крикнула она.
Сова-2 опустилась рядом с подругой.
– А я нашла пустую тару, – беря у Совы-2 лекарство и переливая нужное
количество в полупустую бутылочку, сказала Совушка. – Всё, я полетела!
– Давай, – кивнула Сова-2.
Совы вылетели в открытое окно.
– Ну что, нашли? – спросила Сова-4.
– Нашли, – ответила Сова-2, улетая на поиски хозяйки.
А Совушка помчалась в деревню и ворвалась в избу Крошечки.
У постели девочки сидела её мама и тихо плакала.
– Плохо – поняла Совушка.
– Плохо, – сквозь слёзы подтвердила мама. – Как ты улетела, Крошечка ни
разу не пришла в сознание.
– А вот это действительно плохо, – опускаясь на подушку рядом с головой
девочки, сказала сова. – Будем надеяться, что ещё не поздно, что ещё есть
время. А теперь возьмите себя в руки и помогите мне.
– Конечно. Что я должна делать? – мама вытерла слёзы.
– Принесите пустой стакан, стакан с живой водой и вату.
– Теперь, – сказала Совушка, когда мама принесла всё, что нужно, –
смешайте в пустом стакане половину отвара и воды и попытайтесь влить это
Крошечке в рот. – Совушка приподняла головку девочки, помогая маме
влить лекарство дочке в рот. – А теперь, – продолжила птица, когда им,
наконец, удалось влить лекарство, – остатком, разотрите девочку.
Руки мамы дрожали, но она всё сделала, так как велела ей сова.
– А теперь ждём. Если в течение пяти минут Крошечка придёт в себя, то
это хорошо. Это значит, что она в течение двух-трёх дней совсем поправится.
– А если лекарство не поможет… – ужаснулась мама.
Совушка ничего ей не ответила.
Не прошло и пяти минут, как Крошечка пришла в себя и открыла глазки.
– Мама! Совушка! – пока ещё слабым голоском воскликнула она.
– Дочка, крошечка моя! – Радостная мама кинулась с поцелуями к дочке.
– Как наши дела? – ласково спросила птица.
– Жар прошёл! – обрадовалась мама.
– Хорошо, – весело, отозвалась девочка и соскочила на пол. – Спасибо
тебе, Совушка, – Крошечка подошла к птице и поцеловала её в клюв.
– Скажи, Совушка, а мне можно гулять? – поинтересовалась девочка.
– Тебе можно всё, – обрадовала Крошечку птица, – но только несколько
деньков не очень усердствуй.
– Я очень рада, что ты поправилась, Крошечка, – сказала сова, – но мне
пора.
– Спасибо тебе, Совушка, – сказала счастливая мама девочки, – передай
спасибо Красанице.
Сова кивнула и вылетела в окно, следом за ней выпрыгнула в окно и
девочка и побежала к подругам.
Совушка, наконец, могла вернуться к своим обязанностям.

IX
ВОЗВРАЩЕНИЕ КРАСАНИЦЫ

День перевалил за полдень, кругом стояла нестерпимая жара.
«Сейчас бы отдохнуть в тенёчке, а тут сторожить приходится», –
подумала Совушка и полетела к дворцу. Неожиданно её кто-то окликнул по
имени.
Сова обернулась. К ней на ковре-самолёте подлетал волшебник Маг-
Лесов, тот самый, который присутствовал на собрании во дворце
волшебницы Красаницы.
– Ваша хозяйка в беде! – крикнул волшебник ещё издалека. –
Приземляйся ко мне на ковёр.
– Зачем? – удивилась сова. Она уже с утра налеталась, устала ужасно и
плохо соображала.
– Ваша хозяйка в беде! – повторил Маг-Лесов.
– Так её же полетела искать Сова-2, – сказала птица.
– Сова-2 полетела не туда куда нужно. Да приземляйся же на ковёр! На
волшебную палочку, держи. Да соберись, ты, наконец!
Сова приземлилась на плечо неожиданного помощника, и они полетели в
сторону Чёрного леса.
– Что с Красаницей? – наконец сообразила, о чём идёт речь птица.
– Она тонет в подвале Агадины, – ответил волшебник, с облегчением
вздохнув, что до совы, наконец, дошло. – Больше я ничего, к сожалению, не
знаю.
Долетев до леса, ковёр сделал круг над опушкой и застыл в воздухе.
– Дальше мне лететь нельзя, – сказал Маг-Лесов, – полетишь одна. Бери
палочку и поспеши, у тебя очень мало времени.
– Спасибо вам, Маг-Лесов. – Совушка снялась с плеча и быстро исчезла в
мрачном лесу.
Лес, как и всегда, был тёмным и зловещим, и Совушке нестерпимо
захотелось повернуть обратно, но она продолжала лететь всё вперёд и
вперёд. Она знала, что если она не поможет своей хозяйке, то Красаница
очень скоро захлебнётся в Агадиной ловушке.
Её ещё издалека увидели совы-охранники колдуньи и с криками ринулись
ей на перехват. Но Совушка издала воинствующий крик, и сторожа не
решились вступить с ней в бой, а лишь на расстоянии летели за ней.
Совушка вспомнила слова Мага-Лесов о том, что пленница находится в
подвале, и окна выходят на южную сторону. Поэтому отыскать этот подвал
сове не стоило большого труда. И вот за стеклом одного из окон она
услышала плеск воды.
– Красаница, вы живы? – спросила птица.
– Совушка, это ты?! – обрадовалась Красаница. – Как ты вовремя.
– Я уже иду, держитесь.
Птица дотронулась волшебной палочкой до стекла, и оно мгновенно
испарилось. Сова влетела в тюрьму, охранники кружили около окна, но чем-
то помешать спасительнице не решались. Вода в тюрьме уже поднялась до
подбородка волшебницы, и она, чтобы не захлебнуться, была вынуждена
стоять на носках. Увидев палочку в клюве у совы, Красаница быстро
протянула руку. Сова на лету передала ей палочку и быстро вылетела в окно.
Она стала летать кругами возле окна в томительном ожидании своей хозяйки.
Наконец она, к своей радости, увидела, что перед окном камеры
появилось белоснежное облако Красаницы, а через секунду, сидя на облаке,
появилась и сама волшебница.
– Спасибо тебе большое, Совуша! – трогательно поблагодарила птицу
волшебница. Садись рядышком, нам нужно, как можно быстрее, отсюда
улететь.
Совы-сторожа сопровождали «гостей» до самой опушки леса и зло ухали
им вслед.
Солнце постепенно скатывалось за горы, день кончался.
– Совушка, а как там Крошечка!? – обернувшись к птице, спросила
Красаница, когда они улетели далеко от Чёрного леса. – Я так и не смогла ей
помочь.
– Не волнуйтесь, Красаница, всё в порядке. Мы с Совой-2 отнесли
Крошечке лекарство, и она поправилась. Так что, всё в порядке.
– Я очень рада. Хоть одна хорошая новость за день. Надо будет
обязательно проведать малышку.
Облако, долетев до дворца своей хозяйки, опустилось у входа.
– Красаница, с возвращением! – Обрадованные совы окружили свою
спасённую хозяйку.
– Ложитесь отдыхать, – заботливо сказала Сова-4, – а мы вам пока сварим
кофе.
И радостные совы полетели на кухню.

X
УДИВИТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА В ЛЕСУ

Субботнее летнее утро только начиналось.
Двое друзей встретились на железнодорожном вокзале, чтобы вместе
ехать в лес за ягодами. Обычно они собирали ягоды недалеко от деревни Н, в
которой жила бабушка Магдалины и до которой можно было добраться на
электричке.
Электричку долго ждать не пришлось. Вскоре раздался её
предупреждающий сигнал, и к перрону подкатили голубые вагоны.
Магдалина и Владлен в числе других пассажиров вошли в вагон и сели у
окошка. Поезд, набирая скорость, отошел от платформы.
Бабушка, Татьяна Сергеевна, была рада ребятам. Они с удовольствием
возились на грядках, выдирая из земли настырные сорняки, лакомились
спелой вишней, а потом спешили на речку быстрее окунуться в прозрачную и
тёплую воду. Домой они, как правило, возвращались на следующий день, к
вечеру. И сегодня у ребят была такая же программа.
Два года назад Магдалина показала другу поляну, всю усыпанную
земляникой, и с тех пор эта поляна стала излюбленным местом сбора ягод.
Самой же Магдалине эту поляну три года назад показала мама. Владлен
лесные ягоды собирать любил, а вот есть – не любил. На огороде же мальчик
ягоды и собирал, и ел с удовольствием. И поэтому с большой охотой помогал
подружке в сборе урожая.
За окном вагона быстро мелькали деревья. За разговорами ребята чуть не
проехали свою деревню. Как только раскрылись двери вагона, ребята
выскочили на платформу. Деревня была с одной стороны путей, а лес с
поляной находился с другой.
Друзья осторожно перешли пути и вошли в лес. В лесу было прохладно.
Вокруг пели птицы, в траве стрекотали кузнечики…
Ребята сразу пошли к своей излюбленной полянке. Пробираясь через
кусты, ребята разговаривали и весело смеялись, а заодно срывали ягоды,
которые встречались им на пути. Правда, Владлен отправлял их в рот, а
Магдалина бережно клала их в корзинку.
Но вдруг они услышали невдалеке чей-то крик: «Не уйдёшь!»
– Что это такое? – Испуганно прижалась к другу Магдалина.
– Не знаю, – пожал плечами Владлен. – Пойдем, поглядим.
Ребята пересекли тропинку, проходившую невдалеке и, спрятавшись за
деревьями, осторожно выглянули из-за своего укрытия.
Крик мужчины слышался всё ближе и ближе. И тут друзья увидели
промелькнувшую в траве в синих, жёлтых и коричневых полосках змею, а
вслед за ней за деревьями промелькнул и преследовавший её человек.
Эта змея называлась Скарабеей, и дети её прекрасно знали, так как она
присутствует во многих сказках. Её кожа дорого ценилась, из неё делали
кошельки и сумки.
– Откуда здесь Скарабея, эта сказочная змея? – удивилась девочка.
– Не знаю, – удивленно ответил мальчик. – По-моему, её этот мужчина
преследует, и ей нужна помощь.
Змея показалась на тропинке.
– Иди сюда, – шепнул Владлен.
Змея скользнула к детям. Магдалина поставила корзинку на землю, и в
мгновение ока змея оказалась в ней. Ребята заглянули в корзину и с
удивлением обнаружили, что змея изменила цвет и слилась с корзиной.
Ребята продолжили сбор ягод, делая вид, что ничего не произошло, однако
осторожно поглядывая на тропинку. Вскоре на тропинке появился и
гнавшийся за Скарабеей мужчина.
– Ребята, – спросил он, – вы тут не видели случайно, куда поползла змея?
– Вон туда! – махнула рукой в сторону Магдалина.
– А, спасибо, – сказал мужчина и побежал туда, куда показала девочка.
Едва человек исчез среди деревьев, как змея вылезла из корзины.
– Спасибо вам, ребята, что не выдали меня. Теперь идёмте ко мне, я вас
награжу.
– Спасибо. Но нам не нужен подарок, – сказала девочка.
– Мы вас не из-за награды спасали.
– Я знаю, – улыбнулась Скарабея, – но так положено: тот, кто спас
Скарабею, должен получить от неё подарок. Идёмте тут близко.
Змея поползла вперёди, показывая детям дорогу, дети шли следом.
Змея ползла по траве, огибая деревья и кусты. И вскоре впереди
показалась поляна, а на ней пещерка.
– Это и есть мой дом. Заходите, гости дорогие, – пригласила Скарабея
гостей, и скользнула в пещерку.

XI
ПОДАРОК ЗМЕИ

Свод пещеры был низкий, и ребята опасались, что не смогут войти в
пещеру.
– Ну, что вы там? – Скарабея высунула голову. – Вас беспокоит низкий
потолок? Не беспокойтесь, как только вы подойдёте к входу, так сразу
уменьшитесь в размерах. Идите, не бойтесь.
Ребята, поколебавшись немного, всё же подошли к пещере, и тотчас же
уменьшились в размерах. Тогда Магдалина и Владлен, не боясь стукнуться
головой, вошли вовнутрь.
Пещерка оказалась довольно уютной: справа от входа стоял стол со
стульями и диванчик. Прямо виднелся вход ещё в одну пещерку. На стене,
слева от входа во вторую пещерку, висел большой плазменный телевизор,
слева у стены стоял шкаф.
– Садитесь, ребята, – пригласила Скарабея гостей, указывая на диван.
Ребята сели.
– Сейчас поедим, – продолжала змея, – а потом подарок. Вы, наверно,
проголодались.
– Если можно, то мы бы не отказались от еды, – застенчиво сказала
Магдалина. – У нас термос с кипятком и бутерброды с собой есть.
– Термос здесь лишний, вон самовар на столе. (И, правда, на столе стоял
электрический самовар, его ребята сначала просто не заметили.) А вот
бутерброды – кстати, потому, что у меня нет белого хлеба. Идёмте, – кивнула
головой Скарабея, приглашая новых друзей следовать за собой.
Скарабея проползла за шкаф. Справа от него оказался проход на кухню.
На кухне стояли холодильник, микроволновая печь, а посреди кухни
располагалась русская печь.
– Скажи, Скарабея, – спросила Магдалина, – я что-то не пойму: у тебя на
стене висит телевизор, здесь у тебя холодильник – значит, есть
электричество, и в то же время на столе самовар, а посреди кухни русская
печь?
– Интересный вопрос, – стала объяснять Скарабея, доставая из печи
чугунок с борщом. – Сейчас цивилизация вытесняет все деревенские
атрибуты, а я просто решила оставить что-нибудь на память. Вот вы и видите
наряду с электрическими приборами и старинные вещи печь и самовар,
правда, он тоже электрический.
– Понятно. Может тебе помочь? – спросила Магдалина.
– Порежьте хлеба и сала.
Скарабея разливала суп по деревянным тарелкам, а ребята резали хлеб с
салом.
…После обеда змея сказала:
– А теперь самое главное. Я сейчас!
Змея скользнула вверх по шкафу с множеством ящиков, быстро добралась
до нужного, вставила в замок ключ, который держала хвостом, и повернула
его. Всё это змея проделала настолько виртуозно, что ребята даже удивились,
как это может делать обыкновенная змея, но ведь в том-то и дело, что она
была необыкновенной змеёй, а волшебной. Из ящика Скарабея вытащила
пластиковую карточку и какую-то книжку.
– Ловите! – крикнула она детям и бросила вниз книжку и карточку.
– Это моя визитка и инструкция к подарку, который вы получите у моих
родственников – сестры Удавихи и её мужа Удава, – сказала Скарабея,
спустившись со шкафа.
– А где они живут? – спросила Магдалина.
– Сейчас объясню. Идите за мной. – Скарабея подползла к выходу. –
Выйдите из пещеры, – продолжала змея, – увидите тропинку, пойдёте по ней,
обогнёте озеро, дойдёте до трёх больших сосен, под ними и есть дом моей
сестры. Только, когда будете подходить к дому, то не забудьте вытянуть
вперёд руку с визиткой, чтобы удавы её видели, а иначе они вас съедят.
Ребята кивнули и вышли из пещеры. Едва они отошли на несколько шагов
от неё, как услышали сзади тихий щелчок. Ребята обернулись. Пещеры, как
небывало.
– А… где пещера? – удивлённо спросила девочка.
– Не знаю, – пожал плечами мальчик.
– А как же наши корзины? Скарабея сказала, что на обратном пути мы к
ней зайдём, и она нам их отдаст. А теперь, куда же мы зайдём?
– Пошли пока к удавам, а там посмотрим, – сказал Владлен. – Тропинка
вот.
Ребята пошли по тропинке. Вскоре тропинка на своём пути встретила
поляну и стала пересекать её, но не по прямой, а петляя, иногда пересекая
сама себя, и это притом, что деревьев на поляне не было, и в изгибах не было
никакой необходимости. Ребятам тоже приходилось петлять так же, как и
тропинка.
– Интересно, – задумалась девочка, – зачем нам петлять? Не проще было
бы пересечь эту поляну? В итоге мы вышли бы на эту же самую тропинку.
– Видно не проще, – откликнулся Владлен. – Я уже успел заметить, что с
этой Скарабеей не всё так просто. Как я понимаю, если бы мы сошли с
тропинки, то никогда бы её больше не нашли.
Тем временем тропинка вышла к озеру и обогнула его.
– Я проследил весь наш путь, – заметил Владлен, – и помню, что раньше
на этом месте рос старый дуб, и был большой овраг, но никакого озера я не
помню. Надо будет в следующие выходные прогуляться сюда еще раз, но
уже без помощи змеи.
Наконец тропинка вышла к трём большим соснам и пропала у корней
деревьев.
– Постой здесь. Я, на всякий случай, один пойду, а то это очень опасно, –
сказал Владлен.
– Будь осторожен, – попросила друга Магдалина.
Мальчик вытянул вперёд руку с визиткой Скарабеи и, подойдя ближе к
деревьям, робко позвал:
– Удавиха! Удав!
Под корнями послышалось шипение, и тут же показалась голова змеи.
– Кто посмел потревожить нас после сытного обеда? – грозно спросил он.
– П-простите пожалуйста, Удав, – заикаясь, сказал Владлен. – Мы, – он
показал пальцем на притихшую подружку, – от сестры вашей жены
Скарабеи. Она нас к вам послала за подарком.
– Ничего не хочу знать, я спать хочу, – прошипел Удав.
– Погоди, муженёк, – раздался из-под корней ещё один голос, и оттуда
вылезла ещё одна змея.
– Так ты, мальчик, говоришь, что ты от моей сестры? Ну, заходите, раз
пришли, – пригласила ребят Удавиха.
Дом сестры Скарабеи был таким же, как и у самой Скарабеи.
– Садитесь, ребята, и расскажите, зачем пришли? – ласковым голосом
спросила Удавиха.
Ребята сели на диван между двух удавов и всё по порядку им рассказали:
как встретили в лесу Скарабею, как спасли её от любителя красивых и
дорогих вещей, и как Скарабея пожелала их наградить.
– И вот она нам дала инструкцию и визитку и отправила к вам, – закончил
свой рассказ Владлен.
– Мы с мужем благодарны вам, ребята, за спасение сестры, – сказала
Удавиха. – Мы рады, что есть ещё дети, которые готовы помочь слабому, не
прося в награду ничего. Сейчас принесу подарок.
Удавиха сползла с дивана и скрылась в соседней комнате. Через несколько
минут змея вернулась, притащив какой-то чемоданчик.
– Вот, – сказала она, ставя подарок перед ребятами. – Это вам. Что это
такое, вам расскажет Скарабея, я вдаваться в подробности не стану. А теперь
извините, но вам пора.
Удавы выползли наружу, чтобы проводить гостей и показать обратную
дорогу.
– Если будет желание, – предложила Удавиха, – приходите в любое время.
– Только, желательно, не сразу после обеда, – предупредил ребят Удав.
– Это точно, – кивнула его жена.
– Спасибо большое. – Ребята двинулись в обратный путь.
Обратная дорога показалась друзьям гораздо короче. Быть может потому,
что обратная дорога всегда кажется короче, а может быть потому, что они
возвращались другой дорогой.
Скарабея ждала своих друзей у входа в пещеру.
– Ну что, получили подарок! – сказала она, увидев в руках ребят
чемоданчик. – А я тоже не лежала, свернув хвост – я вам набрала корзины
ягод, – подавая детям полные корзинки ягод, сказала змея и попросила: – А
теперь идите, пожалуйста, домой. Для первого раза, вам здесь хватит
находиться. Скажу только пару слов о подарке – это межпространственный
корабль для путешествия между мирами. Параллельными мирами.
– Правда?! – обрадовано удивилась Магдалина. – Я всегда знала, что они
существуют. А ты, – она повернулась к другу, – мне никогда не верил.
– Есть они, – улыбнулась змея
– Большое спасибо, Скарабея, – сказали ребята, и, оживленно обсуждая
происшедшие события, направились к бабушке.
Остаток дня и весь следующий день ребята провели у Магдалининой
бабушки, а вечером уехали домой.

XII
РАССКАЗ КРАСАНИЦЫ

С того дня, как дети побывали в деревне и встретили в тамошнем лесу
волшебную змею Скарабею, прошла целая неделя, но они так и не смогли
попутешествовать. Дел было столько, что друзья совсем позабыли о подарке.
Но вот, наконец, дело дошло и до него. Управление корабля оказалось не
сложным. И сегодня Владлен пришёл к Магдалине, чтобы вместе решить,
куда им отправиться.
Дети сидели на диване, а подарок Скарабеи стоял рядом в чемодане и
походил на маленькую лодку. Но стоило ребятам вынуть «лодку» из
чемодана и поставить её на ковёр, как она на глазах удивлённых Владлена и
Магдалины увеличилась в размерах и стала похожа на моторную лодку.
Друзья так были заняты своим межпространственным кораблём, что не
заметили, что в это время происходило на улице. А на улице происходило
что-то необычное.
Низко над двором летело белоснежное облако, а на нём лежала,
свернувшись кольцом, Скарабея, а рядом с ней сидела какая-то женщина.
Женщина была невысокого роста, средних лет. Одета она была в голубое,
длинное платье, на голове была пышная копна тёмных волос, в руках
женщина держала какую-то палочку. Облако поравнялось с окном и в
следующий момент оно оказалось в комнате.
– Здрасте, ребята, – поздоровалась Скарабея.
Облако снизилось к самому полу, прилетевшие сошли с него, и облако
поднялось к потолку.
– Мы к вам, ребята. Мы вас не напугали?
– Нет. Не напугали, – ответила Магдалина.
– Ребята, – начала змея, – мы с Красаницей прилетели просить у вас
помощи.
– Давайте сначала познакомимся. – Женщина улыбаясь подошла к
ребятам, – а уж потом попросим о помощи. Зовут меня Красаницей, я живу в
параллельном мире и нам, ребятки, действительно нужна ваша помощь.
– Чем мы вам можем помочь? – спросил Владлен.
– У нас есть королевство, – начала рассказывать волшебница, – и у нас
произошла беда.
И Красаница рассказала ребятам, как королева Злыдня решила посадить
своего сына Злыднёныша на трон, но для этого ей пришлось попросить злую
колдунью Агадину извести истинного принца. А она, Красаница, вовремя не
догадалась, зачем её Агадина пригласила к себе на чашку отвара. И вот
истинный принц Ваня теперь превращён в дракона, и теперь Злыдня, как и
мечтала, сможет посадить своего сына на трон.
– Помочь нам можете только вы. Всё наше королевство, ребята, просит у
вас помощи.
– А как мы можем вам помочь? – удивилась Магдалина.
– Ваню, я прочла в волшебной книге, – Агадина заколдовала при помощи
волшебного посоха, и расколдовать его можно только таким же посохом. А
он есть только у двух людей: у самой Агадины, но к ней, как вы понимаете,
соваться бесполезно, а второй – у Джестокого-Колдуна. Вот к нему вам и
нужно будет сходить. – Волшебница помолчала и спросила: – Поможете нам,
ребята?
– Конечно, поможем! – кивнули те.

XIII
ВПЕРЁД ЗА ВОЛШЕБНЫМ ПОСОХОМ!

– Тогда садимся в корабль? – спросил Владлен.
– Погоди, Владлен, – остановила мальчика Скарабея. – Если вы
отправитесь в мир Красаницы отсюда, то в её мире вы появитесь как раз на
Голубых озёрах, а это будет значить, что Агадина если узнает, что вы
появились в том мире, сможет вам помешать. А это, сами понимаете,
нежелательно. А вот если вы перевезём межпространственный корабль в Н,
то появитесь как раз во дворе дворца Красаницы, а это то, что нам нужно.
– Тогда полетели в Н. Ты, Скарабея, с нами? – спросила Красаница.
– Нет, мне срочно нужно в лес, так что, я сейчас исчезну отсюда, а через
секунду появлюсь в лесу, а с вами я пролечу целый час.
– Не час, а десять минут, – поправила её Магдалина.
– Давайте, берите чемодан и полетели, время не ждёт, – распорядилась
Красаница.
Волшебница взмахнула палочкой, облако опустилось к полу и зависло.
Владлен положил руку на нос лодки, и та быстро уменьшилась до
чемоданного размера. Владлен убрал её чемодан, затем взял его и с
недоверием посмотрел на Красаницу.
– Понимаю, – улыбнулась та, – выдержит. Ставь, не бойся.
Мальчик поставил чемодан на облако, сам сел и помог сесть сначала
Красанице, а потом Магдалине.
Волшебница снова взмахнула волшебной палочкой, и облако,
поднявшись, просочилось сквозь стекло и полетело над дорогой.
Ребята летели над самыми крышами домов. Под ними проезжали машины,
проходили люди, и никто не обращал на них никакого внимания.
Скоро облако долетело до деревни Н и опустилось на опушке леса.
Владлен вынул корабль, поставил его на траву, и сразу же он увеличилась
в размерах. После этого троица залезла в него, туда же опустилось и облако.
Мальчик на панели управления нажал на несколько кнопок и тут же вокруг
межпространственного корабля засверкали молнии, а потом
межпространственный корабль исчез.
А после исчезновения появилась совсем в другом месте, во дворе дворца
Красаницы.
– Ну вот, мы и на месте, – сказала волшебницаца.

XIV
ВСТРЕЧА СО ЗМЕЕМ ГОРЫНЫЧЕМ

– Я знаю, что вы на лошадях ездить умеете, по этому поедете верхом. Так
будет быстрей, – сказала Красаница.
Во дворе дворца уже стояли две осёдланные лошади.
– Поедете по этой тропинке, – показала волшебница, – она вас выведет к
реке. Переедете её по мосту, на развилке свернёте налево, проедете мимо
озера и деревни, а там, через некоторое время, увидите дворец Джестокого-
Колдуна.
Ребята взобрались на лошадей и выехали со двора.
– Счастливо! – крикнула им вслед волшебница.
– Счастливо! – эхом отозвались со своих наблюдательных постов совы.
– Расколдуйте Ваню! – крикнула Совушка.
Ребята поскакали по тропинке.
Красаница стояла на пороге дворца и смотрела в след друзьям, пока те не
скрылись из виду.
Некоторое время спустя, ребята подъехали к реке, проехали по
деревянному мосту. Вскоре показалась развилка дороги, и друзья, помня
наставление новой знакомой, свернули налево, пронеслись мимо озера и
деревни и поскакали дальше вперёд.
– Как хорошо, – выдохнула Магдалина, – так бы ехала и ехала.
Тропинка петляла по широкому лугу, огибала кустарники и деревья.
Подняв голову, Магдалина увидела в небе чёрную точку, которая быстро
приближалась.
– Смотри, Владлен, – сказала она, толкнув друга.
Когда точка приблизилась совсем близко, то стало ясно, что это никто
иной, как трёхголовый дракон.
– Этого ещё не хватало! – возмутилась девочка.
Она совсем не испугалась дракона. Но Владлен всё же решил, что им
будет лучше спрятаться.
– Поворачиваем коней и прячемся вон за теми деревьями, – быстро
скомандовал мальчик, – может дракон нас там не заметит.
Но лошади словно взбесились. Они стали совсем неуправляемыми,
носились по всему лугу, пытаясь сбросить седоков. Наконец, лошадь
Магдалины избавилась от своей наездницы, и девочка, падая на землю,
сильно ударила коленку. Мальчик, не желая бросать подружку в беде,
соскочил со своей лошади и бросился на помощь Магдалине. Лошади,
освободившиеся от седоков, понеслись обратно к своей хозяйке.
Владлен помог подружке подняться на ноги. У Магдалины платье было
всё в пыли, да и коленка была ссажена и сильно болела, так, что не убежишь.
Тогда Владлен взял Магдалину на руки и хотел с ней спрятаться за
деревьями, но Змей был уже совсем близко.
Тогда Владлен заслонил собой подружку, поднял с земли увесистый
булыжник и хорошо прицелился в снижающегося дракона.
– Мальчик, положи, пожалуйста, камень, мне он не причинит никакого
вреда, – сказала правая голова севшего на землю дракона. – Я вегетарианец, и
я не за вами гнался.
– Ну, раз наша встреча произошла, – сказала средняя голова, – давайте
знакомиться, меня зовут Змей Горыныч, а вас?
– Не тебя зовут, а нас зовут, – поправила её левая голова.
– Не обращайте на неё внимания, ребята, – снова сказала правая голова. –
Наша товарка ещё та спорщица. А как вас зовут, и что вы делаете вдали от
столицы?
– Я Владлен, – сказал мальчик.
– Меня зовут Магдалиной, – ответила девочка, – и приехали мы сюда
издалека по просьбе одной волшебницы.
Девочка не знала, в каких отношениях находятся Змей Горыныч с
Красаницей, и поэтому не назвала имя волшебницы. Но дракон был умным
животным и сразу догадался, о какой волшебнице идёт речь.
– Красаница, что ли? – спросила правая голова.
– Я с ней знаком, – подтвердила средняя, – хорошая женщина, добрая.
– Мы ищем Джестокого-Колдуа. Ты, Горыныч, не знаешь, где он живёт?
– Знаю, – с отвращением сказал Горыныч. – Я с ним враждую очень давно.
– Я из-за тебя, Горыныч, ногу себе ободрала, – пожаловалась Магдалина.
– Не берите её – она напрашивается, – пискнула голова-спорщица.
Средняя голова повернулась к своим новым друзьям, и, не обращая
внимания на левую голову, сказала:
– Садитесь на меня, ребята, подвезу.
Левая голова обиженно отвернулась и стала пускать языки пламени.
Правая голова посмотрела в её сторону и сказала:
– Ну, теперь обиделась на весь день. – Потом повернулась к Магдалине и
сказала: – Я бы тебе мог полизать коленку, у меня слюна лечебная, но у меня
язык шершавый, и я полколенки у тебя отхвачу.
Змей Горыныч присел, чтобы детям было удобнее на него забираться.
Владлен помог взобраться на спину дракона сначала подружке, а потом залез
и сам. Спина у Горыныча была жёсткая и горбатая, сидеть на такой спине
было не очень-то удобно. Ребята выбрали себе местечко между двух горбов и
устроились там.
– Ну что, сели? – спросила, обернувшись, средняя голова. – Тогда
держитесь крепче, я влетаю.
Горыныч, взмахивая крыльями, медленно и тяжело пошёл вперёд, потом
всё быстрей и быстрей и, наконец, взлетел.
Луг, тропинка – всё стало быстро уходить вниз. Горыныч развернулся и
полетел, потихоньку пыхтя дымом. Точнее, пыхтела только левая голова.
– Вот, дуется, – поглядев на свою соседку, сказала средняя голова.
– Да, какие мы все разные, – вздохнула правая голова. – Левая, чуть, что
не по ней, сразу дуется, да к тому же ещё и ужасная спорщица. Средняя –
любит поспать (и, правда, она уже дремала, мирно пуская белый дым из
ноздрей), а я спать не люблю, я люблю помогать людям. Но мои подруги, не
смотря на свои разные характеры, если нужно, помогут человеку, забыв, что
три минуты назад на него обижались. Вот сейчас коллега слева перестанет
дуться, и всё будет нормально. А впрочем, ребята, после всех разговоров с
людьми, я понял, что чем меньше имеешь голов, тем лучше.
– Наверно, – сонным голосом ответила Магдалина.
Девочку укачало, и она хотела спать.
Горыныч, тем временем, летел всё вперёд и вперёд, временами вздыхая.

XV
ДЖЕСТОКИЙ-КОЛДУН

И вот, наконец, впереди показались башни дворца Джестокого-Колдуна, а
перед ним видны были всполохи огня.
Средняя голова Горыныча повернулась к девочке, та безмятежно спала,
положив голову на плечо друга.
– Просыпайся, Магдалина, почти прилетели, – разбудила девочку голова
дракона.
– А я так сладко заснула, – потянувшись, сказала девочка.
– Это что за огонь, Горыныч? Вулкан, что ли? – спросил Владлен.
– Ишь ты, наблюдательный какой, – сказала левая голова. Она, наконец,
перестала дуться. – Это, Владлен, не вулкан, а система защиты дворца. У
колдуна дворец стоит на высокой отвесной скале, скалу окружает высокая
стена, которая выше самой высокой башни, а перед стеной находится ров с
расплавленной лавой. Вот её всполохи ты и видишь.
– А как же, тогда, Джестокий-Колдун выбирается из своего дворца? –
удивилась Магдалина.
– Колдун покидает свой дворец верхом на огненных лошадях, – объяснила
правая голова Горыныча, не поворачиваясь к детям.
Змей Горыныч всё ближе и ближе подлетал к дворцу Джестокого-
Колдуна, и поэтому головы, теперь, внимательно смотрели по сторонам,
чтобы никто не мог застать ребят врасплох.
– Горыныч, на стене лучники, – предупредила друга Магдалина.
– Спасибо. Вижу, – ответил Горыныч.
Змей Горыныч развернулся и полетел параллельно стене. Стена
повернула, и Горыныч повернул следом за ней. Горыныч повернул ещё раз и
полетел к стене. Летя к стене, Горыныч приблизился к лаве. Лава, увидев
чужаков, пошла пузырями и поднялась, стараясь достать Змея. Но Горынычу
этот огонь был ни почём, так как он и сам дышал огнём, а до детей лавовый
жар попросту не доставал. Горыныч изрыгнул пламя из всех голов в лаву, и
та тут же присмирела. Змей перелетел через неё. А сзади внизу лава в ярости
стреляла в небо фонтанами лава.
В этом месте стена никем не охранялась и Горыныч с друзьями
беспрепятственно перелетели через неё.
– Теперь летим к южным воротам в, где на стене стоит лучник. Ребята,
лягте между горбами, – приказала детям левая голова.
Змей Горыныч вернулся к тому месту, где стоял на стене спиной к дворцу
лучник. Горыныч снизился и сказал стражнику:
– Ну, что, стражник? – окликнул он лучника.
Лучник вздрогнул и обернулся.
– Прошляпил! Ох, и влетит тебе от Колдуна, – сказала левая голова.
– Мне нужен твой хозяин, Джестокий-Колдун, – сказала правая голова
Горыныча. – Позови его!
– К сожалению, в настоящее время Джестокий-Колдун не может выйти к
вам, Змей Горыныч, – свесившись со стены, со страхом ответил стражник. –
Наш хозяин очень занят.
– Значит, занят… – протянула правая голова, затем повернулась к левой и
сказала ей, кивая в сторону стражника: – Сделай одолжение, погрей его, а то
он замёрз.
– С удовольствием, – кивнула левая голова Горыныча, выпуская изо рта
пламя.
– Не надо! Я понял! – замахал руками стражник.
Лучник спешно спустился со стены и исчез в дверях дворца.
– Да, и передай своему этому, что в его интересе прийти как можно
быстрее, а то я весь его дворец разнесу по камушку.
Ребята неодобрительно посмотрели на Горыныча.
Тот понял, почему ребята на него так посмотрели.
– Вот вы, ребята, думаете, что я зря его обжёг! – сказала средняя голова. –
Да, вы правы, но только частично. К Джестокому-Колдуну многие попали не
по своей воле, и я бы их с удовольствием взял к себе на работу и Красаница,
я знаю, тоже, но остальные, как например этот, пошли на работу к Колдуну
по своей воле. Вы не здешние, ребята, вы многого о нашей жизни не знаете.
– Может быть. Прости, пожалуйста, Горыныч, – извинилась Магдалина.
– Забыли, – ответил дракон.
Ворота дворца открылись, и из них вышел человек с чёрной короной на
голове и в чёрной одежде. Человек был маленький, но грозного вида.
– Что, Змей Горыныч, понадобилось вам в наших краях? – спросил
Джестокий-Колдун, ибо это был он.
– Джестокий-Колдун, вот этим детям (Владлен и Магдалина поднялись,
показываясь Колдуну, а потом снова спрятались между горбами и,
потихоньку переползли и спрятались между другими горбами.) нужен
волшебный посох.
– Какой посох? Не понимаю, – сказал Джестокий-Колдун таким тоном,
как будто и на самом деле не понимал, о чём идёт речь.
– Ах, не понимаешь? – передразнил Горыныч. – А если я огнём пыхну?
Как это будет выглядеть?
– Уже и пошутить нельзя, – обиделся Колдун. – Шуток не понимают.
– Я-то понимаю, – отозвалась левая голова, которой он уже давным-давно
надоел. Левая голова с удовольствием сожрала бы этого типа, но всё как-то
не получалось и по этому сказала: – Только не вздумай шутить. Ты знаешь,
что со мной шутки плохи.
– Угрожаешь, дракон? – поинтересовался Джестокий-Колдун.
– Нет. Просто предупреждаю. Но учти, что я давно не ел.
– Так ты же, вроде, вегетарианцем стал.
– Ради тебя могу снова стать хищником, – зарычала средняя голова. – К
тому же, ты моей коллеге слева уже давно надоел.
Левая голова стала потихоньку плеваться огнём.
– Хорошо, – наконец сказал Колдун и исчез в воротах дворца.
Долго его не было.
– Что-то давно его нет. Как-то подозрительно, – покачал головами Змей.
Наконец он появился злой, как чёрт, но с посохом в руках. И прямо с
порога кинул им в Горыныча.
– А вот это ты зря, – сказала правая голова Змея. Средняя же раскрыла
огромную пасть и прямо на лету схватила посох.
– Он настоящий? – спросила правая голова. – Вижу, что настоящий. Ну,
счастливо оставаться.
Горыныч уже собирался взлететь, когда левая голова тихонько свистнула.
Остальные головы поднялись и посмотрели туда, куда смотрела их товарка.
Вся крыша была сплошь усыпана стрелками, держащими в руках натянутые
луки.
– А вот это ты, Джестокий-Колдун, зря, поверь, зря! – ласково сказал
дракон.
Левая голова повернулась в сторону Джестокого-Колдуа, а правая
задралась кверху и изо всех сил дунула огнём на крышу. Двое из стрелков
сгорели за одну секунду.
– Прикажи им уйти. А то с тобой, то же будет! – приказала колдуну
средняя голова. Давай. Мы ждём.
Джестокий-Колдун нехотя приложил к губам трубу и протрубил. И тут же
лучники покинули свой пост на крыше.
– Вот так бы сразу, – поднимаясь в воздух, сказал Змей Горыныч. – И
запомни, не вздумай преследовать меня или этих милых ребятишек. Не
забывай, что я по своей природе хищник, хоть сейчас и вегетарианец, а это
значит, что я снова могу стать хищником. Пока.
– Чтоб тебе пусто было! – выругался Джестокий-Колдун, исчезая в дверях
дворца.
– Не надейся. Не будет, – отозвалась левая голова Змея и дыхнула огнём.
– Горыныч, скажи, пожалуйста – спросила Магдалина, – а в чём сила
этого посоха?
– Я и сам не знаю. – Правая голова повернулась к ребятам, те уже сидели
на одном из горбов. – Я знаю только одно: с помощью этого посоха
Джестокий-Колдун удерживает при себе слуг. С помощью этого же посоха
он отобрал у нашего короля один город, к востоку отсюда, и две деревни,
мимо одной из которых вы проезжали. Да вон она, кстати, внизу.
Два года назад он похитил из столицы красавицу Зишенку, когда та шла
на базар. Я тогда как раз был в гостях у Одоброво и слышал, что перед тем,
как похитить девушку, он предлагал ей выйти за себя замуж, а когда Зишенка
отказала, то похитил её. Её пытались спасти, но армия, посланная на выручку
Зишинки, вернулась без девушки и с большими потерями.
Горыныч долетел до дворца Красаницы и опустился во дворе.

XVI
СНОВА В ПУТЬ!

Во дворе стояла хозяйка дворца.
– Горыныч! – Обрадовалась она. – А я, как увидела прискакавших
испуганных лошадей без седоков, так сразу испугалась. Думаю, где они
потеряли своих наездников? Если дети повстречали Змея Горыныча, то это
очень хорошо. А сейчас пойдёмте за стол. Вам нужно подкрепиться и
отдохнуть перед полётом к Голубым озёрам.
– Я не устал, Красаница, да и дети, думаю, тоже, – сказала правая голова
Змея Горыныча, – (Ребята кивнули.) они всю дорогу на мне просидели. А вот
поесть можно. Пойдёмте, ребята.
…Пообедов ребята снова сели на Горыныча.
– Я с вами, – сказала Красаница. – Так, на всякий случай. Кто знает, что
Агадине в голову взбредёт.
Дракон с детьми на спине стал подниматься в воздух, волшебница, сидя
на белоснежном облаке, последовала вслед за друзьями.

***
А в это же время, у себя, в тёмном лесу, в чёрном дворце, как всегда злая,
Агадина стояла у волшебного зеркала держа в руках золотую чашку с
отваром, и смотрела в него, отпивая глоток за глотком.
В зеркале, один за другим, менялись пейзажи Страны.
– Ну-кась, зеркальце, покажи мне, что делается в Стране? – приказала
Агадина.
Зеркало пошло пятнами, как бы переключались каналы телевизора, и
когда пятна пропали, колдунья увидела летевших по небу Змея Горыныча, на
спине которого сидели девочка и мальчик, а рядом, сидя на облаке, летела
Красаница, все они держали курс на Голубые озёра.
– Что?... как?... Не может быть!.. – Колдунья судорожно хватала ртом
воздух, как будто ей его не хватало.
– Как так? Почему? Ведь она должна была утонуть. А Джестокий-Колдун?
Как он мог отдать посох? – Агадина бегала по комнате, не находя себе места.
– Нет, – наконец решила она. – Мы ещё повоюем с тобой, Красаница.
Сказав так – она вышла из дворца и, ударившись оземь, превратилась в
грозовую тучу и полетела на озёра.

XVII
СПАСЕНИЕ ВАНИ

Змей Горыныч приземлился невдалеке от того места, где последний раз
рыбачил принц Ваня. Ребята сошли со Змея, опустилась и сошла с облака
Красаница.
Волшебница огляделась.
– Вон, – сказала она, – пещера, в которой поселился несчастный принц…
Она не успела договорить, как сверху раздался знакомый голос.
– Смотри-ка, все здесь. Интересно, что вы тут делаете? – На дорогу,
превращаясь из грозовой тучи в человека, опустилась Агадина.
– Что тебе нужно? – вставая между спасателями и колдуньей, спросила
Красаница.
Она незаметно подала Горынычу знак, и тот с ребятами потихоньку пошёл
к пещере.
– Мы пришли покупаться на этих озёрах, а, вот, ты, какими судьбами
здесь? – делая невиннее глаза, вопросом на вопрос ответила волшебница.
– Значить купаться? – так же невинно переспросила Агадина.
Только сейчас колдунья заметила, что ни Горыныча, ни детей рядом нет.
– Раз дети купаться прилетели, то где же они?
Красаница обернулась – ребят нигде не было видно.
Она незаметно облегчённо вздохнула и, пожав плечами, сказала:
– И в правду, нет детей. Не знаю, где они. Детишки прилетели купаться, а
тут ты прилетела. Они, наверно, испугались тебя и улетели на другие озёра.
– Значит, на другие озёра. А те озёра, случайно, не в пещере у Ивашки-
дракона находятся?
– Я не знаю никакого Вани, – сказала Красаница.
– Назад! – неожиданно заорала Агадина.
Видя, что волшебница не отступает, колдунья скрестила пальцы, и тут же
в Красаницу полетел град шаровых молний. Но вокруг волшебницы тут же
появилось защитное поле, и молнии отскакивали от него, не причиняя
никакого вреда Красанице.

***
Змей Горыныч с ребятами подогёл к входу в пещеру, откуда доносился
храп превращённого в дракона Вани.
– О, спит, храпит, прям, как я, – заглядывая в пещеру, сказала левая голова
Горыныча. – Быстро же он, однако, научился. Дым так и идёт из ноздрей.
– Как тебе не стыдно! – поворачиваясь к коллеге, укоризненно сказала
правая голова. – У человека горе, а ты… Эх ты… – Правая голова
повернулась к ребятам. Левая же надулась и потихоньку стала пускать из
ноздрей в сторону чёрный дым.
– Значит, так, ребята. Сейчас вы войдёте в пещеру и вначале разбудите
Ваню, а потом ударьте со всей силой посохом прям по…
– …голове, – ехидно сказала левая голова.
– Левая! Сейчас опалю! – строго сказала правая голова и продолжила: –
По плечу. Только осторожнее будите, чтобы Ваня спросонья вас не сжёг.
– Магдалина, тогда ты останешься с Горынычем, – сказал Владлен, беря
посох.
– Но, почему? – удивилась девочка.
– Потому, что это опасно.
Мальчик уже было пошёл в пещеру, но Горыныч его остановил.
– Я понимаю тебя, Владлен, ты любишь свою подружку и не хочешь,
чтобы она пострадала, и это очень хорошо. Но, пойми, вы должны в момент
превращения присутствовать в пещере вдвоём, – спокойно растолковывала
мальчику правая голова.
– Хорошо, Горыныч, но тогда Магдалина будет стоять в стороне, – твёрдо
сказал Владлен и, взяв подружку за руку, вошёл в пещеру.
– Хорошо, – улыбнулся Змей Горыныч. – Какой же ты упрямый, Владлен.
Ребята вошли в пещеру. Дракон Ваня лежал на полу, вытянувшись во весь
свой двухметровый рост, из его ноздрей вылетали струи чёрного дыма.
– Магда, отойди в сторону! – попросил девочку Владлен.
Убедившись, что подружка отошла подальше, Владлен подошёл к
дракону, походил вокруг него, думая, как же его разбудить, а потом,
повернулся к выходу из пещеры и спросил у Горыныча:
– Слушай, Горыныч, а… а как вас будят-то?
– Да дёрни его за хвост, и всего делов, – сказала левая голова.
Мальчик так и сделал. Подошёл к Ване и изо всех сил дёрнул его за
длинный, толстый, тяжёлый зелёного цвета хвост и тут же отскочил в
сторону. И правильно сделал, потому что проснувшийся дракон дёрнул
хвостом, едва не задев ребят.
– Кто посмел потревожить меня? – рявкнул Ваня, оглядываясь. – Сейчас
сожгу!
– Ах ты, ящерица неблагодарная! – не выдержав, крикнула левая голова
Змея Горыныча, просовываясь в пещеру. – Тебя дети расколдовывать
пришли, а ты их спалить хочешь.
– Ах, простите, пожалуйста, ребята. Как я должен встать, чтобы вам было
удобнее? – спросил дракон Ваня.
– Стой так. – Мальчик размахнулся и изо всех сил ударил дракона
посохом по плечу.
Магдалина подошла ближе.
– Я уже превратился? – с надеждой спросил Ваня.
– Почему-то нет, – сказала Магдалина.
Левая голова Змея Горыныча снова просунулась в пещеру, остальные
головы осматривались кругом.
– Вы там давайте побыстрей, ребята, – проговорила левая голова. –
Агадина долго ждать не будет, она, как поймёт, что мы её обманули,
прибудет сюда.
– Красаница задержит её, не волнуйся, Горыныч, – успокоил всех
Владлен.
За разговорами никто, даже сам Владлен, не заметил, как у него из рук сам
собой вылетел посох, поднялся к потолку и со всей силой опустился на
другое плечо дракона. И тут же дракон исчез, а через минуту замес-то него
появился красивый высокий юноша.
– Я превратился! – радостно закричал он. – Спасибо вам, ребята. Спасибо
и тебе, Змей Горыныч. – Ваня обнял ребят, а потом подошёл к Горынычу и
поочерёдно обнял каждую из его шей.
Радостные ребята вышли из пещеры.
На улице стало темнеть.
– Раз всё хорошо закончилось, полетели домой, – сказала правая голова
Горыныча. – Садитесь, ребята.
И только Горыныч со счастливой компанией на спине собрался взлетать,
как из пещеры раздался звонкий девичий голос.
– А меня с собой не возьмёте?
Из чёрного нутра пещеры вышла, улыбаясь, красивая молодая девушка.
– Да ведь это ж Зишенка!.. – радостно и удивлённо воскликнула правая
голова Горыныча. – Это девушка из столицы, помнете, ребята, я вам о ней
рассказывал, когда мы улетали от Джестокого-Колдуа.
Тем временем Ваня помог Зишенке взобраться на Горыныча, и Змей
полетел.
– Ты та самая девушка, которую похитил Джестокий-Колдун? – Спросила
девушку Магдалина.
Зишенка кивнула.
– А как ты попала в эту пещеру? – удивился Владлен.
– Не в пещеру, – улыбнулась девушка, – я была заточена Джестоким-
Колдуном в посох, а вы, ударив им Ваню, освободили и меня. Спасибо вам
большое.
– Глядите! – вдруг воскликнула правая голова Змея Горыныча и показала
вниз.
Внизу у озёр стояли две женских фигуры.
– Кто же это? – Удивилась Зишенка.
– Это? Это Красаница и Агадина. Кажется, они сражаются, – сказала
средняя голова Горыныча. – Не будем мешать силам добра побеждать силы
зла.
– Зишенка, выходи за меня замуж! – неожиданно предложил Ваня.
– С удовольствием, – так же неожиданно согласилась девушка, и они с
королевичем поцеловались.
– И так, молодожёны, куда вас вести? – засмеялась средняя голова
Горыныча.
Ваня с Зишенкей посмотрели друг на друга.
– Зишенку сначала к родителям, да? – спросил Ваня.
– Да. Если можно, Горыныч, а то они, наверно, давно решили, что меня
нет в живых.
– Потом приходи. Приходи вместе с родителями, – сказал юноша. – Папа
обязательно пир закатит. Вы, ребята, останетесь?
– Нет, спасибо, Ваня, но нам пора домой, – ответил мальчик.
– Но хоть на ужин останьтесь.
Всё это время Горыныч кружил над озёрами. В очередной раз, пролетая
над головами Красаницы и Агадины, Змей крикнул вниз:
– Здравствуйте, сражающиеся!
Обе женщины, как по команде подняли головы.
– Привет, ребята, как я рада вас видеть! – радостно воскликнула добрая
волшебница и помахала улетавшим рукой.
– Как?.. как… но… Теперь же Джестокий-Колдн меня за это… – заикаясь
пыталась что-то сказать колдунья.
Колдунья в ярости пустила вслед улетевшему Горынычу пару шаровых
молний, но того уже и след простыл.
Тогда колдунья в отчаянье и в ужасе за свою судьбу быстро-быстро
завертелась на месте и исчезла с озёр. А Красаница махнула палочкой, и
36
когда появилось облако, села на него и полетела догонять друзей.

XVIII
ПИР ВО ДВОРЦЕ

По дворцовым коридорам, устланным красными ковровыми дорожками,
шла празднично одетая группа людей, возглавляемая Ваней, по бокам от
которого шли Магдалина и Владлен, а замыкал четвёрку Змей Горыныч. Они
шли по коридорам к королевской трапезной и обсуждали счастливое
освобождение принца и Зишинки.
Вдруг их весёлый разговор прервала появившаяся прямо из стены
Красаница.
– Ваня, извини, что я тебе сейчас испорчу настроение, – начала она, – но я
сочла нужным тебе сказать, хоть твой папа и не велел…
– Что такое, Красаница? – испуганно спросила Магдалина.
– Ничего страшного, надеюсь. Просто исчезла Злыдня вместе со своим
сыном, и твой папа, Ваня, распорядился приставить к тебе охрану, но так,
чтобы ты не знал об этом.
– Значит, королеву Агадина успела предупредить, – развёл руками
мальчик, – но почему Одобрый не хотел ничего говорить Ване?
– Я думаю, что папа просто не захотел меня волновать. Такой уж он
человек, – вздохнул принц.
– Но только не отказывайся от охраны. Агадина сейчас опасна, как
никогда, – предупредила Ваню волшебница.
– Я знаю.
Друзья вошли в трапезную и сели за уже накрытый стол. Стол стоял
буквой «Т». Во главе стола, на конце длинной палочки буквы, на этот раз
заместо короля и королевы сидел виновник сего торжества принц Ваня со
своей невестой Зишенкой, её родители, сидели справа от дочки. Слева сидели
Магдалина с Владленом и Красаница. Король же воссидал на троне
посредине короткой палочки. Сбоку от Владлена и Магдалины на пяти
дубовых табуретах сидел Змей Горыныч. Остальные гости заняли за столом
свободные места.
Посидев немного за столом, ещё раз порадовавшись за спасённых принца
и девушку и выслушав в свой адрес не одну хвалебную речь, ребята стали
собираться домой.
– Вам уже пора? – спросил, поднимаясь с трона, Одобрый.
– Да, ваше величество, к сожалению, нам пора домой, – сказала
Магдалина.
– Хорошо, – сказал Одобрый, – но прежде, чем я вас отпущу… – он
замолчал и крикнул в открытую дверь коридора. – Вносите! – приказал
король.
Четыре человека внесли в трапезную две большие коробки.
– Это что? – спросил Владлен.
– Это вам подарки. Мы вам очень благодарны, ребята, за спасение моего
сына и Зишенки! – сказал Одобрый. – Горыныч поможет вам довезти их до
дворца Красаницы. Поможешь?
– А куда я денусь? – вздохнула левая голова Горыныча.
– Ну, тогда пойдёмте. Мы с сыном вас проводим.
– Поедете на мне, – проворчала левая голова.
– Горыныч, какая у тебя левая голова вечно недовольная, – заметил Ваня.
– Что делать, – пожал плечами Горыныч.
– Ещё одно слово и пойдёшь пешком, – повернувшись к принцу,
пообещала левая голова.
– Ладно, хватит вам. – Глядя на друзей, Магдалина от души смеялась. –
Нам, вообще-то, домой пора.
Процессия вышла во двор, там Магдалина, Владлен, Ваня и его невеста
Зишенкаа сели на Змея Горыныча и полетели к дворцу Красаницы.
Волшебница с королём летели рядом, сидя на облаке.
И вот облако приземлилось перед дворцом Красаницы. Волшебница с
королём сошли с него и, показывая друзьям дорогу, вошли во дворец и
прошли в спальню Красаницы. Подойдя к зеркалу, Красаница махнула
волшебной палочкой, зеркало засветилось, пошло полосками, и в нём
появился лес, края изображения мирно мерцали.
– Ну, вот и всё, ребята. Мы расстаёмся с вами, – грустно сказала левая
голова Змея Горыныча.
– Прощай, Магдалина. Прощай, Владлен, – Ваня подошёл к каждому из
ребят поцеловал девочку и обнял мальчика.
– Прощайте, мои дорогие, – сказала Красаница.
– Прощайте, ребята, спасибо вам за помощь. – Одобрый пожал ребятам
руки.
– Спасибо и вам за всё, – сказала девочка и вместе с Владленом шагнула
за зеркало в лес.
В лесу ребята обернулись и в последний раз на прощание помахали
руками. Проход закрылся.
– Вот и всё, – сказала волшебница, повернувшись к королю и остальным.

XIX
ЗЛЫДНЯ СКРЫВАЕТСЯ

Из королевского дворца с чёрного хода вышла кухарка, держа за руку
сына. Они, озираясь по сторонам, пошли к небольшим воротам в стене,
окружающей дворец. На полдороге к стене, услышав со стороны тихий свист,
они свернули с дорожки. Кухарка с сыном, постоянно оглядываясь, как будто
боялись кого-то, крались в центр сада, к тому месту, откуда донёсся свист.
– Я здесь, – донёсся из-за кустов тихий шёпот.
Кухарка с сыном повернули и на пролом, продираясь сквозь кусты, пошли
на голос. В тени деревьев стояла колдунья Агадина.
– Еле выбрались, – сказала кухарка. В ней легко угадывалась Злыдня.
– Идёмте за мной! – сказала колдунья.
Она взмахнула руками, и троица превратилась в три чёрные грозовые
тучи, которые поднялись и полетели над садом к стене.
– Докатились, – сказала королева, – придётся теперь жить в землянке.
Никогда не думала, что мне, королеве, придётся жить в землянке. Ничего,
они все ещё очень сильно пожалеют, что выгнали нас с сыном из дворца. –
Злыдня обернулась в сторону дворца и погрозила кулаком.
– Мама, ты обещала сделать меня королём, – плаксиво напомнил королеве
Злыднёныш.
– Конечно-конечно, сынок. – Злыдня погладила сына по голове. – Но
сейчас мы должны скрыться и отсидеться в укромном месте.
Троица вылетела из города и полетела к Чёрному лесу.
– Злыдня, – вдруг предложила Агадина – зачем тебе с сыном ютиться в
тесной землянке? Пойдёмте жить ко мне, места всем хватит. Ты как на это
смотришь, Злыднёныш? – хитро улыбаясь, спросила колдунья у сына
королевы.
Злыднёныш заныл:
– Мама, пойдём к тёте Агадине.
– Неудобно как-то, – сказала Злыдня.
– Да что ты, Злыдня. Послушай лучше своего сына, – хитро сказала
колдунья.
– Ну, хорошо! – сдалась королева.
Колдунья, Злыдня и Злыднёныш подлетели к дворцу Агадины и
спустились на землю. Совы, кланяясь хозяйке, открыли ворота.
– Добро пожаловать. Заходите, гости дорогие, – широким жестом
пригласила колдунья гостей.
Агадина провела гостей сначала в гостиную, а потом, когда комнаты были
готовы, отвела гостей в их комнаты. С этих пор Злыдня с сыном поселилась
во дворце у Агадины.
На какое-то время всё успокоилось, дни пролетали тихо и однообразно.
Но однажды во время ужина, когда Агадина с гостями сидела за столом в
гостиной и пила чай, а Злыдня с сыном обсуждали план борьбы с Одобрым,
дверь гостиной вдруг с шумом раскрылась, едва не слетев с петель, и в
комнату влетела встревоженная сова.
– В чём дело? – взревела колдунья, оборачиваясь к сове. – Разве ты не
знаешь, что, прежде чем войти, надо стучать?
– П-простите, Агадина, – заикаясь, произнесла сова. – Срочное
сообщение. Джестокий-Колдун ищет вас. Он не может вам простить того, что
по вашей вине, как он изволил выразиться, он потерял посох, а с ним начал
терять и власть.
Королева затряслась, предчувствуя недоброе. Её сын ничего не понял.
Лицо колдуньи почернело от злобы.
– Где он? – спросила она.
– Джестокий-Колдун ищет вас, хозяйка, – повторила птица. – Он нашёл
уже лес, собрал небольшую армию и ищет теперь ваш дворец.
Агадина повернулась к королеве. Та вжалась в пол.
– Это всё из-за тебя! – Она взмахнула волшебной палочкой.
– Не трогайте маму! – кинулся на колдунью Злыднёныш, защищая мать.
– На место! – приказала ему колдунья.
– Не надо, сынок, всё будет хорошо, – наклонившись к сыну и обняв его,
прошептала Злыдня.
– Для вас ничего хорошего не будет, – услышав слова бывшей королевы,
сказала колдунья и, обернувшись к сове, приказала: – Я ухожу в тайное
место, а ты собери всех слуг и защищайте дворец. – Колдунья встала со стула
и пошла к двери.
– А с этими что делать? – указывая крылом на притихших за столом
Злыдню и Злыднёныша, спросила сова.
– С ними… – задумалась колдунья. – Да пусти их впереди войска. Их
жалеть не стоит.
– Будет исполнено! – кивнула птица.
– Погоди, Агадина! – Кинулась, было вслед за колдуньей Злыдня, но сова
перегородила ей путь.

XX
ПОБЕГ ЗЛЫДНИ И ЗЛЫДНЁНЫША ИЗ ДВОРЦА АГАДИНЫ

– Идите впереди меня, – приказала сова пленникам, после того, как
хозяйка покинула дворец, – и не пытайтесь сбежать. Сбежать вам всё равно
не удастся.
Сова вылетела в коридор и полетела по нему.
– Быстрей! Быстрей! – подгоняла птица пленников.
– Послушай, сова, – обернувшись назад, умоляюще попросила Злыдня, –
отпусти нас, пожалуйста. Я тебя отблагодарю.
– Сомневаюсь, что отблагодаришь, – ухмыльнулась птица, – При
теперешнем твоём положении. Здесь поворачивайте направо.
Сова прогнала/ пленников по коридорам мимо ряда дверей и приказала
остановиться перед одной из них. Затем, вставив ключ в замочную скважину,
повернула его и, открыв дверь, втолкнула Злыдню и Злыднёныша в плохо
освещённое помещение и заперла за ними дверь.
– Погоди, сова! – Кинулась к двери Злыдня, но было уже поздно.
Помещение, в которое посадили бывшую королеву с сыном, было плохо
освещено. Комната освещалась одной единственной тусклой свечёй,
стоявшей на голом полу. Стены были когда-то покрашены, но краска давно
уже облупилась. Ни одного стула или, на худой конец, ящика, чтобы сесть, в
комнате не было. Напротив двери посреди стены виднелось маленькое
зарешеченное окошечко.
Злыдня прошла по комнате и первым делом простучала все стены, звук
был глухой. Она попробовала вышибить дверь, дверь не поддавалась.
Бывшая королева понимала, что кричать бесполезно, поэтому она села на пол
и стала думать, что ей с сыном делать дальше. Но тут ей на помощь пришёл
Злыднёныш.
Он подошёл к маме и сказал:
– А что, если попытаться разбить стекло?
– А решётка?
– Быть может и её удастся сломать?
– Давай попробуем, – согласилась мама. – Сбежать незаметно под шумок
битвы проще всего.
Злыдня подошла к окну и тронула один из прутьев, тот был настолько
ветхий, что рассыпался от прикосновения руки. Тогда Злыдня позвала сына,
и они вместе избавились от решётки. После того, как решётка превратилась в
прах, Злыдня прижалась носом к окну. Окно располагалось на втором этаже
здания, впереди, прямо перед окном, росло большое дерево, одна из веток,
которого, росла недалеко от окна. Бывшая королева увидела в небе всполохи
огня. Она посмотрела на небо и увидела огненных лошадей с войском
Колдуна на спинах.
– Мам, что это? – спросил, прильнувший к стеклу рядом с мамой,
Злыднёныш.
– Это, сынок, летит Джестокий-Колдун со своими воинами на огненных
лошадях. – Злыдня немного помолчала и добавила: – Сейчас самое время
бежать. Не то за нами прилетит сова, и мы уже никуда не убежим.
Она отошла с сыном подальше от окна, сняла с ноги ботинок и кинула им
в стекло. Стекло разлетелось вдребезги и со звоном вылетело наружу.
Бывшая королева подошла к окну и выглянула в него ещё раз. Огненные
кони с седоками всё летели и летели, скрываясь за углом дворца.
– Сынок, давай быстрей руку! – скомандовала Злыдня.
Она схватила сына за руку и вместе с ним взобралась на подоконник и,
держа сына одной рукой, второй ухватилась за выступ стены.
– Теперь, – сказала она шёпотом, – отпусти мою руку и хватайся за ветку.
– Хорошо, мамочка, – сказал мальчик.
Злыднёныш отпустил руку мамы, ухватился за ветку дерева и быстро
взобрался на неё. Следом за сыном на ветку перебралась и его мать. Ветка
была очень толстой, и бес проблем выдерживала двоих человек.
– Я сейчас услышала, как открывается дверь нашей камеры. Так что,
давай, быстрее ползи к стволу, сынок, – шепнула мама.
Они с сыном, наконец, доползли до ствола и быстро спрятались в листве
дерева.
Сидя на дереве, беглецы видели, как из комнаты в их сторону смотрели
два огромных жёлтых глаза. Глаза начали приближаться. И вот они
остановились на секунду над подоконником. Теперь стала видна сама сова.
Осмотревшись вокруг, сова полетела в их сторону.
Сова неслась к дереву. Она была абсолютно уверена, что сбежавшие
Злыдня и Злыднёныш далеко убежать не успели и скрываются где-нибудь
поблизости. Она сделала круг над деревом, над самыми головами беглецов,
но не увидела их. Сова сделала ещё один круг над деревьями и снова никого
не обнаружив ни с чем полетела назад к дворцу. Вскоре сова скрылась за
углом.
– Вроде пронесло, – сказала Злыдня и добавила: – Можно, пожалуй,
слезать.

***
Теперь немного вернёмся назад и узнаем, зачем сова полетела искать
Злыдню с сыном. Она и другие сторожа дворца увидели вдали
приближающееся войско Джестокого-Колдуна.
– Что будем делать? – спросили у совы-начальника другие совы.
– Значит, так! – распорядилась начальница. – Я полетела за пленниками, а
вы постарайтесь задержать Джестокого-Колдуна.
Сова, резко развернувшись, и влетев через открытую дверь дворца,
полетела по его бесчисленным коридорам. Подлетев к уже знакомой двери,
сова открыла её и оглядела комнату, в ней никого. «Сбежали, – подумала она,
– но как? – Сова окинула взглядом комнату-камеру. Увидела разбитое
стекло. – Значит, Злыдня с Злыднёнышем сбежали через окно», – поняла
птица.
Сова подлетела к окну и, высунувшись в него, посмотрела вниз (Именно
тогда бывшая королева и увидела сверкающие жёлтые глаза), потом по
сторонам – никого.
Тогда птица вылетела в окно и понеслась к дереву. Она была уверена, что
Злыдня с Злыднёнышем далеко убежать не успели и потому на лету
оглядывалась по сторонам. Она подлетела к дереву, в листве которого, как
раз и прятались беглецы. Сделала круг над ним, но не увидела никого в
густой листве. Тогда сова сделала ещё один круг над ближайшими деревьями
и, по-прежнему никого не обнаружив, полетела назад к дворцу и скрылась из
виду.
– Ну что? – увидев свою начальницу ещё издалека, спросили другие совы.
– Сбежали! – рявкнула сова, а затем, обращаясь к двум ближним к ней
совам, приказала: – Ты и ты летите в лес и без сбежавших Злыдни и
Злыднёныша не возвращайтесь! Остальные на стену и на башни – живо!
Две совы легко поднялись в воздух и, мгновение спустя, скрылись в чаще
леса.
Тут же в воздухе заметались сотни разных птиц: здесь были и совы, и
филины, и гуси-лебеди. И все они ринулись на защиту дворца.
Джестокий-Колдун, держа в руке белую тряпку за место флага, подлетел
со своим небольшим отрядом к самой стене. Его кони пылали огнём, освещая
лес во круг себя.
– Что вам нужно? – спросила со стены сова-начальник.
– Мне нужна ваша хозяйка, – ответил Колдун.
– Мне очень жаль, но в настоящий момент моя хозяйка не может к вам
выйти, – покачала головой птица.
– В таком случае, – сказал Джестокий-Колдун, – я буду вынужден
разрушить ваш дворец.
Сказав так, Колдун выбросил белую тряпку.
– Попробуйте, – согласилась сова и скомандовала своему войску: –
Вперёд!
И тут же со стены из клювов, сидящих на ней птиц, полетели в армию
Джестокого-Колдуна огненные стрелы.
Один из гусей-лебедей ринулся наперерез самому предводителю
вражеского войска, надеясь поразить его стрелой в упор.
– Назад! – услышал он встревоженный крик своих товарищей, но было
уже поздно. Гусь-лебедь вспыхнул, как хороший промасленный факел и
рухнул вниз, поражённый стрелой своих же.
…В общем, защитники дворца не сумели сдержать нападавших, и
Джестокий-Колдун самолично сжёг дворец Агадины до основания. Птицы
спасались бегством, а им вслед неслось войско противника. Джестокий-
Колдун пленных не брал, и мало кому удалось спастись.
Разрушив дворец, Колдун улетел к себе домой. Долго ещё в лесу бушевал
пожар…

XXI
ПОБЕГ ЗЛЫДНИ И ЗЛЫДНЁНЫША

ИЗ ДВОРЦА АГАДИНЫ (окончание)
Злыдня и Злыднёныш осторожно спустились с дерева и двинулись прочь
от дворца колдуньи. Они боялись преследования птиц и поэтому
прислушивались к каждому шороху.
Где-то над головами пролетела сова, беглецы присели в кусты и те
надёжно скрывали их от глаз птицы. Сова, их не заметив, пролетела мимо.
Беглецы всё дальше и дальше убегали от опасного места. Скоро перед
ними открылась большая открытая поляна. Как назло вылезла круглая Луна,
освещая всё вокруг. Беглецы огляделись, птиц не было видно и слышно.
Злыдня с сыном спрятались под плакучей ивой, чтобы немного отдышаться.
Не много передохнув, Злыдня из-за своего укрытия оглядела поляну. На
поляне виднелся вход в пещеру.
– Давай, сынок, переночуем в этой пещере, – предложила мама.
Сказав так, Злыдня взяла сына за руку и они вошли в пещеру. Пещера
оказалась маленькой, но довольно уютной.
Едва беглецы вошли в пещеру, как до их слуха донёсся треск со стороны
дворца. Злыдня выглянула наружу.
– Пожар. По-моему дворец Агадины горит, И что теперь делать будем? –
вздохнула мама.
– Давай, вернемся к себе домой, – предложил Злыднёныш.
– Нельзя, сынок, – грустно сказала Злыдня. – В Городе нас ищут. И в
землянку идти нельзя – там колдунья.
– Мам! Ведь Агадина с Джестоким-Колдуном помимо того, что ненавидят
нас, они ещё ненавидят и этих детишек! А что, если нам объединиться с
Агадиной и с Джестоким-Колдуном. Может быть, они нас тогда помилуют, –
неожиданно повернувшись к маме, предложил Злыднёныш.
– Молодец, сынок! – похвалила Злыднёныша Злыдня. – Какой ты умный.
Именно так мы и сделаем. Завтра, прям сутра и пойдём к Агадине, а пока
давай спать.
И Злыдня с сыном свернулись на полу пещеры клубочком и, прижавшись
друг к другу, заснули…

XXII
В ЗЕМЛЯНКЕ

Наступило утро. Проснулось Солнышко и поползло по небу всё выше и
выше. Но ни одна птица не пела в Чёрном лесу. В обычном лесу они давно
бы уже заливались на все голоса, а в этом лесу их не было никогда…
Первой проснулась Злыдня, Злыднёныш спал, свернувшись клубочком.
Она растормошила сына.
– Вставай, сынок, пора идти. Надеюсь, совы бросили нас искать.
– Э-эх… – проснувшись зевнул Злыднёныш. – Сейчас бы поесть. Хоть
что-нибудь.
– Ничего, сынок. Пойдём в землянку, может, по пути найдём каких-
нибудь ягод, так поедим.
Злыдня с Злыднёнышем вышли из пещеры и пошли в землянку.
Прошло много времени, прежде чем Злыдня с Злыднёнышем, наконец,
пришли к землянке. По дороге им не встретилось ни одной ягоды, да это и не
удивительно в таком лесу.
И вот, наконец, беглецы усталые и голодные подошли к землянке.
Землянка была покосившаяся, крыша покрыта пожелтевшей соломой,
половины которой уже давным-давно не было.
Злыдня постучала в дверь, ей никто не ответил. Тогда она снова постучала
и позвала:
– Агадина! Это мы, открой, нам надо поговорить. У нас к тебе важное
предложение.
– У вас? – прозвучал вопрос из нутрии землянки. – Интересно, какие у нас
могут быть дела? Ну ладно, входите.
Дверь открылась. В дверном проёме стояла Агадина.
– Что тебе нужно? – спросила она.
– Может, ты нас впустишь? Это всё-таки наша землянка.
– Входите, – грубо согласилась колдунья, отходя в сторону и впуская
маму с сыном. – Интересно, как вам удалось сбежать из дворца? Ну, давай,
рассказывай, зачем пришли.
– Слушай, Агадина, может, дашь нам сначала что-нибудь поесть. А то мы
со вчерашнего вечера ничего не ели. А потом мы тебе всё расскажем.
– Хорошо, – нехотя согласилась колдунья. – Я вас покормлю, хотя могла
бы этого и не делать.
– Спасибо, Агадина, ты очень добра, – поблагодарила колдунью бывшая
королева и вместе с сыном села на пол.
Обстановка в землянке была не богата: два стула с проломанными
сиденьями и с отломанными спинками, доска, положенная на брёвна вместо
стола, две чашки и печурка в углу, из которой Агадина, как раз, вытаскивала
горшок с кашей.
Колдунья, пододвинув стул к импровизированному столу, села на него,
Злыднёныш сделал то же самое. А бывшей королеве пришлось есть сидя на
полу.
Съев не богатый завтрак, Злыдня стала рассказывать Агадине о
предложении сына.
– Ну что ж, хорошо, – подумав, согласилась Агадина. – Значит, из вас ещё
можно что-то извлечь полезное. Собирайтесь!

XXIII
В ПЛЕНУ У ДЖЕСТОКОГО-КОЛДУНА

Злыдня и Злыднёныш в сопровождении колдуньи вышли из землянки,
Агадина взмахнула волшебной палочкой, и на полянку перед ней опустился
пегас.
– Садитесь сзади, – распорядилась колдунья, а сама села впереди. – Но! –
скомандовала она.
Лошадь взлетела и, круто развернувшись, полетела к дворцу Джестокого-
Колдуна.
Надо сказать, что его дворец после визита Горыныча и ребят частично
потерял свою защиту. Быть может, это связано с тем, что Джестокий-Колдун
лишился своего волшебного посоха, с помощью которого он отвоевал у
Одоброго город и деревню.
Теперь дворец у колдуна стоял не на отвесной скале, а на ровной, как
блин, площадке, и лавовый ров тоже исчезли, осталась только одна лишь
стена. Да и сам дворец как-то обвешал, потёрся.
Пегас снизился перед стеной на которой стояли лучники. Агадина с
пленниками сошла с лошади.
– Кого мы видим! – увидев Агадину, обрадовано сказали они.
Стража спустилась со стены, и, открыв ворота, подошли к Агадине.
– Кого мы видим! – повторил их начальник и приказал остальным: –
Связать их и отвести в подвал, а я доложу Колдуну.
– Да! И скажи ему, – крикнула в след уходившему стражнику Злыдня, –
что у нас к нему имеется интересное предложение.
– Разговорчики! – оборвал её конвоир и часть стрелков повела пленников
в подвал, а вторая осталась охранять владения Колдуна.
– Что-то я уже начинаю сомневаться, что наша идея удастся, – шепнул на
ухо маме Злыднёныш.
– Ничего, – так же шёпотом ответила мать и посмотрела на колдунью,
слышит она или нет. Та вроде не слышала.
Вход в подвал располагался с наружи дворца. Вот туда конвой и повёл
пленников. Конвой открыл тяжёлую дверь и втолкнул пленников в
помещение. Ступеньки, по которым пришлось спускаться Злыдне,
Злыднёнышу и Агадине, были крутыми. Спустившись в подвал, конвой
провёл пленников по его коридору и остановился у двери одной из камер.
Передав пленников с рук на руки страже камер, конвой удалился. Стража,
открыв дверь камеры, втолкнула пленников в сырую камеру и, закрыв
тяжелую дверь, остались их сторожить.
Когда стража закрыла дверь, колдунья проворчала, повернувшись к
Злыдне и её сыну:
– Ну, вы у меня получите. – Сказав так, Агадина, отползла в темноту.
– Ничего, – не обращая внимания на Агадину, шёпотом сказала сыну
Злыдня, – Джестокий-Колдун не решится отправить кого-то из нас в мир
детей побоится, что сбежим, он поедет туда сам, а мы в это время займём его
место во дворце.
– А Агадина нам не помешает? – так же шёпотом спросил Злыднёныш
маму.
– Когда она догадается, что мы задумали, то будет уже поздно, – заверила
сына мать.
А Агадина, тем временем, строила свои планы о том, как она избавится от
Злыдни и от её сына. Если б они знали, что придумал для них Колдун…
Прошло два-три часа с того времени, как беглецы сами пришли к
Джестокому-Колдуну. И вот за беглецами прислали.
– Идёмте! – коротко сказал один из стражников.
– Куда? – спросила Агадина.
– Молчать! – приказал стражник.
Пленников вывели из подвала и по многочисленным коридорам повели на
этаж, где в тронном зале, сидя на троне, ждал их Колдун. Стража
остановилась перед дверью и постучала.
– Войдите! – Послышался голос с той стороны.
Конвой открыл дверь и втолкнул пленников в зал. Тронный зал был
громадный. Посредине на троне восседал сам Джестокий-Колдун, по стенам
выстроились лучники, готовые в любой момент по приказу Колдуна пустить
в пленников стрелу.
– На колени! – приказал колдун.
Злыдня с сыном опустились, а Агадина, гордо подняв голову, продолжала
непоколебимо стоять.
– Проучите её! – приказал Джестокий-Колдун лучникам.
И тут же лучник, стоявший за её спиной, толкнул колдунью, и Агадина
растянулась на полу, прямо у ног Колдуна. Присутствующие в зале
засмеялись, громче всех смеялся сам Джестокий-Колдун. Отсмеявшись, он
спросил:
– Какое у вас ко мне дело? Рассказывайте! Только поскорей!
– Значит, так, – заискивающе начала Злыдня, – Мы пришли к вам, о
могучий Джестокий-Колдун, чтобы помочь вам в возвращении вашей власти.
– Интересно-интересно. Продолжай. – Джестокий-Колдун поудобней
устроился на троне.
– Мы могли бы вам помочь найти этих детишек. Ведь это они виноваты в
том, что вы… ну, что вы теперь находитесь в таком плачевном положении.
– То есть, ты говоришь, что знаешь их адрес? Знаешь, Злыдня, я тоже уже
хотел искать этих детей, а тут ты… Хорошо! Называй адрес, я поеду в их
мир.
– А как же мы? – спросила Агадина.
– Для начала ты, Агадина, отдашь моим людям свою волшебную книгу и
палочку, а потом получите свободу и хорошую должности при дворце.
– Но… – попыталась, было возразить колдунья.
– Решайте сами, – сказал Джестокий-Колдун, – не отдадите палочку, снова
окажетесь в подвале. Но знайте, что деточек я найду и без вас, пусть даже
через год, а вот вашей судьбе тогда не позавидуешь.
Колдунья, с секунду подумав, отдала волшебные предметы подошедшему
к ней стражнику, и тот сразу их унёс.
После того, как колдунья отдала волшебные предметы, а Злыдня назвала
адрес детей, Джестокий-Колдун ехидно сказал:
– А вот вашей судьбе я не завидую, – сказал он и отдал приказ: – В
тюрьму их.

XXIV
ДЖЕСТОКИЙ-КОЛДУН ИЩЕТ ДЕТЕЙ

– Как же так?.. – всплеснула руками Злыдня. – Вы же обещали…
– Моё слово, – ответил Джестокий-Колдун, – хочу – даю, а хочу – обратно
забираю. Исполнять! – повернувшись к лучникам, приказал он.
И снова конвой отвёл пленников в уже знакомый пленникам подвал и
запер за ними дверь.
«Ну вот, мама, – подумал Злыднёныш по дороге, – твоя идея
провалилась».
– Это ж надо, – ворчала колдунья, – всё отобрали. Всё! И всё по вашей
вине! – колдунья кивнула в сторону бывшей королевы и её сына.
– А мы-то тут при чём? – искренне удивилась Злыдня.
– А ты не знаешь? Кто меня сюда заманил? Нет, – решительно
продолжила колдунья, – я отсюда выберусь, и тогда я на вас отыграюсь.
– А мы? А как же мы, Агадина? Мы тут не причём, – кинулась к колдунье
Злыдня.
– Всё. Я больше не хочу с вами разговаривать. Я буду думать.
– Но, Агадина… Агадина…
Но та будто и не слышала свою бывшую подругу. Она отошла в сторону,
села на гнилое сено и задумалась, ни обращая никакого внимания на слёзы
Злыдни и Злыднёныша.

***
На поиски детей Джестокий-Колдун вылетел на следующий день, прямо с
утра. Да, именно вылетел на своей огненной лошади. В мир детей можно
было отправиться из нескольких мест: одно из них находилось в горах
недалеко от Голубых озёр. Именно туда и направлялся Джестокий-Колдун.
Долетев до озер, Колдун опустился около входа в пещеру и вошёл в неё.
Джестокий-Колдун подошёл к стене и взмахнул волшебной палочкой. Часть
пещеры стала медленно пропадать, а на её месте стал вырисовываться мир,
где жили ребята. Мимо прохода проехала машина, на минуту показалась и
скрылась из виду.
Когда проход открылся до конца, Джестокий-Колдун, сев на свою
огненную лошадь, на полной скорости влетел в мир ребят. Проход закрылся.
В мире детей Колдун появился в трёх кварталах от дома Магдалины и в
пяти от дома Владлена. Он быстро нашёл дом и квартиру девочки, подлетел к
окнам и заглянул во все попорядку. Дома никого, кроме девочки, не было.
Тогда колдун завис перед окном и, просочившись сквозь стекло,
опустился на паркет.
Девочка сидела за компьютером и играла в «NEED FOR SPEED HOT
PURSUIT-2».
– Ну, привет, что ли, – поздоровался колдун.
Магдалина вздрогнула и обернулась.
– Что вам нужно? – заикаясь, спросила она, узнав Колдуна.
– Полетишь со мной! – коротко сказал Джестокий-Колдун.
– Я с вами никуда не полечу. Улетайте к себе, а то я сейчас позову маму, –
неуверенным голосом сказала девочка.
– Не позовёшь. Потому, что ты дома одна, девочка. А теперь садись ко
мне на лошадь.
Что оставалось делать бедной девочке? Пришлось Магдалине сесть на
лошадь Джестокого-Колдуна. Когда лошадь снялась с паркета, то на нём
остались четыре выжженных следа от копыт. Когда лошадь просочилась на
улицу сквозь стекло, Колдун сказал:
– Теперь летим за твоим дружком, – улыбаясь, сказал Колдун.
– А зачем мы вам нужны? – спросила Магдалина.
– А я с вашей помощью заставлю Одоброго отказаться от престола в мою
пользу, – объяснил Колдун. – Проще говоря, вы мои заложники.
– Всё равно нас найдут, а вас уничтожат! – воскликнула девочка.
– Молчать! – приказал Колдун.
Всю дорогу девочка мечтала, чтобы её друга не оказалось дома. Ведь,
если Владлена не будет дома, то он её сможет спасти, а так кто знает, что
будет?..
Всё случилось так, как хотела девочка. Мальчика дома не оказалось.
– Это даже кстати, – сказал Джестокий-Колдун. Они просочились сквозь
стекло в комнату, и колдун приказал девочке: – Садись за стол, бери бумагу,
ручку и пиши: «Я нахожусь в гостях у Джестокого-Колдуна, если хочешь
увидеть меня, приходи сегодня до восхода Луны». Написала? Дай сюда,
проверю.
Едва Джестокий-Колдун взял в руки листок, как лицо его стало гневным.
– Как ты, дрянная девчонка, посмела написать: «Я нахожусь в плену?»!
Зачёркивай и переписывай!
Джестокий-Колдун ударил Магдалину по щеке. В другой раз она
обязательно бы ему отплатила той же монетой. Но в этот раз Магдалина
боялась за себя и за Владлена. Поэтому она переправила слово «в плену» на
слово «в гостях».
– Молодец! Вот так бы сразу. – Джестокий-Колдун погладил девочку по
голове, поставил свою печать на листке и расписался.
– Вот теперь можно и возвращаться,.
После того, как они поднялись с ковра, на нём, как и в первый раз на
паркете, остались четыре выжженных следа.

XXV
ПЛЕННИЦА ДЖЕСТОКОГО-КОЛДУНА

Джестокий-Колдун посадил Магдалину в заранее приготовленную камеру
подвала дворца.
– Побудь с ней немного! – приказал он своему другу Тему. – Я пойду,
позову стражу, она тебя сменит.
Как только колдун ушёл, Магдалина обратилась с просьбой к своему
сторожу:
– Тем, отпустите меня, пожалуйста, – чуть не плача, попросила она.
– Не могу, – пожал плечами Тем. – Я не могу отпустить тебя по
нескольким причинам: во-первых, если я тебя отпущу, то навсегда потеряю
своего лучшего друга. Это в лудшем случае, а в худшем – он меня просто
убьёт.
– И это называется – лучший друг, – хмыкнула Магдалина.
Тем, не обращая никакого внимания на слова девочки, продолжил:
– А, во-вторых, ты, Магдалина, мне очень понравились, и когда всё это
закончиться, я попрошу моего друга, чтобы он позволил мне жениться на
тебе.
Вот тут Магдалина удержаться не смогла, в глазах её появилась ярость.
– Что ты сказал? – Магдалина кинулась на Тема с кулаками. – Я выйду
замуж за кого угодно, только не за такого урода, как ты!
Тем действительно был маленького роста, горбатый и, вообще, какой-то
косой.
– Что, ты? Что, ты? – Тем не ожидал такого от Магдалины, отшатнулся в
сторону и, споткнувшись о кадку с грязной водой, стоявшую неподалёку от
него, свалился в неё.
В это время отворилась дверь, и в камеру вошёл Джестокий-Колдун.
Увидев, что его друг весь грязный и мокрый встаёт из катки, он от души
рассмеялся.
– Чего это ты? Выкупаться, что ли, решил?
– У неё спроси, – огрызнулся Тем.
– Что между вами произошло, девочка? – ласково спросил Джестокий-
Колдун.
– Он меня замуж звал, – храбро ответила Магдалина.
– Ха-ха! – снова рассмеялся Колдун.
– Ладно. Пошли, – сказал Джестокий-Колдун своему другу.
Они вышли из подвала и по внутренней лестнице стали подниматься на
этаж, где находился рабочий кабинет Колдуна. По дороге Тем спросил друга:
– Джестокий-Колдун, скажи, зачем тебе эта девчонка? Отдай её мне!
– А тебе-то девчонка зачем? Не можешь простить ей своё купание?
Джестокий-Колдун с Темом вошли в кабинет Колдуна. Сев в кресло и
показав другу на соседнее, колдун произнёс:
– Хорошо, я тебе отдам девчонку, но придётся чуть-чуть подождать. Она
теперь моя заложница. Я хочу на неё выменять королевство Одоброго. Вот
королевство будет моим, потом забирай девчонку.
Джестокий-колдун взял со стола лист бумаги, перо, пододвинул к себе
чернильницу и что-то на писал на листке. Потом сложил лист в двойку,
написал: «Одоброму лично в руки!», расписался и скрепил письмо сургучной
печатью.
– Держи. – Колдун вручил письмо Тему. – Будешь моим парламентёром.
Пойдёшь во дворец и отдашь письмо лично в руки королю. А у меня ещё есть
дела. Иди.

XXVI
ВЛАДЛЕН СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ ПОДРУЖКЕ

Владлен пришёл домой пообедать. Налив окрошку, отрезав хлеб и
положив майонез, он вкусно поел.
Только мальчик собрался снова идти на улицу, как вспомнил, что
собирался позвать подружку с собой, а для этого ему нужно было позвонить.
Мальчик так бы и не зашёл в свою комнату и не узнал бы о визите
Джестокого-Колдуна, если б не одна деталь: сотовый телефон. Телефон
Владлен забыл в своей комнате на столе. И поэтому мальчик вернулся от
порога.
Едва он вошёл в свою комнату, как сразу ему в глаза бросились
оставленные на ковре выжженные участки ткани.
«Здесь был Джестокий-Колдун! – Сразу же догадался мальчик. Оставить
выжженные следы, похожие на следы от копыт лошади, больше было
некому. – Но что ему здесь было нужно?..»
Мальчик обошел, внимательно осматривая комнату, и скоро нашёл
лежавшую на столе записку, написанную Магдалиной. Записка была
написана быстро, неровно, видимо девочка очень торопилась.
Владлен взял со стола записку и прочитал:
«Я нахожусь в гостях у Джестокого-Колдуна, если хочешь увидеть меня,
приходи сегодня до восхода Луны».
Слова «в гостях» и «если хочешь увидеть меня, приходи сегодня до
восхода Луны» были зачёркнуты и исправлены на «в плену» и «спасти меня
можно только сегодня до восхода Луны».
Владлен свернул записку и положил её в карман шорт, затем достал из-
под кровати межпространственный корабль и, выходя из комнаты, мельком
посмотрел на отрывной календарь, висевший на стене. Луна сегодня
всходила в 18.00, а сейчас ровно два часа дня, время ещё есть. Но всё равно,
нужно торопиться, ведь не известно, что придёт в голову Колдуну.
Владлен быстро прикинул, что ему в параллельном мире лучше всего
появится рядом с дворцом Красаницы, в случае непредвиденных
обстоятельств она всегда поможет. Поэтому мальчик, выбежав из дому, сразу
же поехал на железнодорожный вокзал. Сев на пригородную электричку,
Владлен, поехал в Н…
Едва двери вагона открылись, как мальчик спрыгнул со ступенек на
платформу и со всех ног понёсся к опушке леса.
Зайдя в тень сосен и ёлок, Владлен в спешке раскрыл чемоданчик и,
вынув из него межпространственный корабль, уже известным нам способом
переместился к дворцу волшебницы.
В параллельном мире он появился на заднем дворе дворца.
Выйдя из корабля, мальчик направился к входу во дворец.
С козырька крыльца его увидела Совушка и, полетела на встречу другу.
– Привет, Владлен, ты к Красанице? Её нет. Она у Одоброво готовится к
Ваниной свадьбе. Король готовит приглашения. Вы с Магдалиной тоже
приглашены, – затараторила Совушка.
Она замолчала, увидев грустное лицо мальчика, спросила:
– Что-то случилось, Владлен?
– Да, – кивнул мальчик. – Джестокий-Колдун похитил Магдалину.
– Какой ужас! – Сова перелетела на плечо Владлена.
– Совушка, ты мне лошадь можешь дать? – спросил мальчик.
– Конечно. Пошли.
– Не надо никаких лошадей, – неожиданно раздался сверху знакомый
голос, и двор накрыла огромная тень, а в следующее мгновение во двор
опустился и хозяин тени – Змей Горыныч.
– Не надо никаких лошадей, – повторил Горыныч. – Тебе куда, Владлен,
нужно?
– В Город, Горыныч. Владлену в Город нужно. К Одоброму, – ответила за
мальчика Совушка. – Отвези Владлена, Горыныч.
– Конечно отвезу. Садись, Владлен, – сказала правая голова.
Владлен влез на Змея Горыныча.
– Спасибо тебе, Совушка! – крикнул мальчик птице.
– Не за что, – ответила сова. – Желаю тебе спасти подругу.
– Что с Магдалиной? – Обернулась к мальчику левая голова дракона.
Владлен молча подал Горынычу записку Магдалины.
Змей Горыныч взял листок в передние лапы и быстро прочёл его,
повернув к нему сразу все головы.
– Значит, он принялся за старое, – задумчиво произнесла левая голова. – А
ведь я его предупреждал…
– Что будем делать? – спросила её соседка справа.
– Надо лететь в Город. Там Красаница. Она что-нибудь да посоветует, –
сказала средняя голова. – Сейчас начало четвёртого, а Луна восходит в
восемнадцать, так что, время есть.
– Э-э, а вы откуда?.. – неожиданно сказала левая голова, посмотрев в
сторону.
Слева к Змею Горынычу, с сидевшим на его спине Владленом, верхом на
облаке подлетали Красаница, Одобрый, Ваня и Зишенка.
– Откуда вы? – снова спросил дракон.
– Летим спасать Магдалину, – ответил король Одобрый.
– А откуда вы знаете, что?.. – начал, было, Владлен.
Облако пристроилось к боку Горыныча и полетело с ним одним курсом.
– Несколько часов назад у нас побывал парламентёр от Джестокого-
Колдуна. Темом, кажется, звать, – сказал король. – Так вот, он передал мне
бумагу от своего друга... Да, где же она? – Король пошарил по карманам.
– Пап, ты же её во дворце в тронном зале оставил, – напомнил Одоброму
сын.
– Ах, да, точно.
– Так что там было сказано, Одобрый? Говорите, не тяните, – взмолился
Владлен.
– Там было сказано, – ответила за короля волшебница, – что Магдалина
находится в плену у Джестокого-Колдуна, и чтобы он её отпустил, Одобрый
должен отказаться от королевства в его пользу.
– Но ты не волнуйся, Владлен, – успокоил мальчика король, – мы будем с
ним бороться. Трон он не получит, и подружку твою отобьём. Будь уверен,
Владлен, всё будет хорошо.
Вскоре вдали показались башни дворца колдуна.
– Дальше мы полетим одни, – сказал Змей Горыныч, – а вы возвращайтесь
во дворец. Вы и так нам вомногом помогли.
– Мы с вами летим! – неожиданно грозно сказал Одобрый. – Это не
обсуждается.
– Да поймите… – начала, было, правая голова Змее/я, но король её
прервал:
– Ничего не хочу понимать!
– Хорошо, – смягчилась правая голова Горыныча, – всё равно от столицы
мы уже далеко улетели. Но, чур, во всём меня слушаться.
– Нас, – поправила её вечно спорящая с ней левая голова.

XXVII
ОСВОБОЖДЕНИЕ МАГДАЛИНЫ

Группа спасателей приземлилась у стены дворца Джестокого-Колдуна.
– Как его защита обнищала, – издевательски заметила левая голова
Горыныча. – Из всей защиты осталась только одна стена.
– Оставайтесь здесь! – приказал Змей Горыныч сидящим на облаке, – а мы
с Владленом пойдём во дворец.
– Вы ищите девочку из параллельного мира? – в страхе спросил лучник
увидев «гостей» и спустился со стены.
– Да, – ответил Горыныч. – Ты знаешь, где Колдун её держит?
– Знаю.
– Говори. Только не вздумай врать! – на всякий случай предупредила его
левая голова.
– Знаю. Зачем мне врать, – испуганно ответил стражник. – В подвал
посадил. В четвёртую камеру. Я сам её лично поначалу сторожил.
– Не врёшь?
– Честное слово, не вру. Да и как можно вам врать? – замахал руками
стражник.
– Тогда веди нас и смотри у меня.
И Змей Горыныч с Владленом направились следом за стражником в
подвал.
Стражник провёл Горыныча с Владленом к четвёртой камере. У камеры
стояли два охранника.
– Откройте замок! – приказал Горыныч, пуская из ноздрей тонкие струйки
дыма.
Немного поколебавшись, стражники открыли и сняли замок с двери.
Одна голова Змея Горыныча наблюдала за стражей, чтобы они не сбежали
и не привели кого-нибудь на помощь, вторая следила за коридором, а третья,
вытянувшись во всю длину, заглянула в камеру и позвала Магдалину.
Обрадованная девочка кинулась, заливаясь слезами, к своим спасителям.
– Спасибо вам, ребята, – плакала она.
– Ну, не надо, не надо, – Горыныч и мальчик успокаивали подружку.
Одна из голов дракона приказала страже, которая ещё недавно стерегла
Магдалину и тому, который указывал дорогу Горынычу и Владлену:
– Заходите, граждане, не стесняйтесь, – приказал Змей Горыныч, указывая
на камеру.
После того, как стража зашла в камеру, Горыныч запер за ними дверь.
– Ну вот, – сказала левая голова, довольно ухмыльнувшись, – теперь
можно идти домой.
Дракон, Владлен и освобождённая Магдалина двинулись в обратный путь.
Но тут они услышали сзади чьи-то шаги, обернулись. К ним подходила
женщина, одетая во всё чёрное, на плече женщина держала косу.
– Смерть! – Ужаснулся Горыныч и поспешил заслонить собой детей.
– Не бойтесь меня, – ответила Смерть, – я не за вами пришла. Я за
Джестоким-Колдуном, Злыдней и Злыднёнышем. Их срок на земле подходит
к концу. Идёмте.
Четвёрка поднялась по лестнице на этаж, где находился тронный зал
Джестокого-Колдуна и остановилась перед дверью.
– Ты, Змей Горыныч, иди первым, – распорядилась женщина с косой на
плече.
Змей Горыныч бросил тревожный взгляд на детей, он не доверял
женщине, да и Магдалина с другом тоже не доверяли ей.
– Понимаю, – улыбнулась Смерть. – Не бойся за ребятишек. Иди-иди.
Как бы в доказательство своих слов, Смерть положила свои ледяные руки
ребятам на плечи, но они не показались Магдалине и Владлену холодными, и
ребята совсем успокоились.
Горыныч постучал в дверь и, когда ему ответили, вошёл в тронный зал.
Посреди зала на троне, обсыпанным драгоценными камнями, сидел
Джестокий-Колдун, справа от него на стуле из красного дерева сидел лучший
друг Тем, а напротив стояли бледные, как смерть Агадина, Злыдня и
Злыднёныш; в сторонке стоял палач, в одной руке он держал топор, а в
другой верёвку, по стенам, с луками наготове, располагалась охрана колдуна.
– Тебе что нужно, Горыныч? – грозно спросил Джестокий-Колдун.
– Я выступаю парламентёром от короля, – сообщила левая голова Змея.
– И что он решил? – оживился Колдун. – Надеюсь он принял мудрое
решение?
– Разумеется. Он передаёт тебе письмо. Оно осталось снаружи у второго
парламентёра, у Красаницы. Если не против, то я её позову.
– Зови немедленно! – приказал Джестокий-Колдун.
Горыныч подошёл к двери и приоткрыл её. В коридоре произошла
небольшая заминка, после чего Смерть легоньким толчком в спину
подтолкнула ребят к двери. Увидев Магдалину и Владлена, Джестокий-
Колдун в ярости воскликнул:
– Так вы сговорились?
– Тихо, Джестокий-Колдун, тихо. – Раздался вдруг неожиданно чей-то
голос.
В тронный зал неслышно вошла Женщина с косой на плече. Увидев её,
Тем поспешил покинуть зал.
Джестокий-Колдун поначалу испугался, а потом, подумав, что Смерть
пришла не за ним, а за бывшей королевой и по этому сказал:
– Вы, Смерть, пришли за Агадиной, Злыдней и её гадким сыном? Так вон
палач стоит, всё уже готово к казни… А как же вы вошли так тихо, что я не
услышал? – вдруг удивился Колдоун.
– Человек, приближение своей смерти никогда не слышит, – объяснила
женщина с косой.
– Это вы на что намекаете? – ужаснулся Джестокий-Колдун.
Но Смерть ему не ответила, а, обернувшись к Змею Горынычу, сказала:
– Готовься!
Змей кивнул.
Сказав так, Смерть подошла ближе к Джестокаму-Колдуну и, сняв с плеча
косу, махнула ей. И тут же левая голова Горыныча вытянулась вперёд и
проглотила Джестокого-Колдуна, как маленькую птичку. Смерть махнула
косой ещё раз, и средняя голова проглотила Злыдню. После третьего махания
правая голова проглотила Злыднёныша. И тут же Смерть исчезла, как будто
её и не бывало.
– А что со мной? С мной-то что? – спросила Агадина.
– С тобой?.. – задумчиво произнесла левая голова Горыныча. – Иди на
улицу. Там тебя ждут. Смерть, видно, тебя пощадила.
После того, как Змей Горыныч съел Джестокого-Колдуна, Злыдню и
Злыднёныша, по дворцу прокатился грохот, а вслед за этим начал рушиться и
сам дворец.
– Быстрей, ребята, на улицу! – скомандовала правая голова Горыныча. –
Живей!
Едва ребята успели выбежать наружу, как дворец развалился, не оставив
после себя и следа.
– Вы живы, ребята! – обрадовано закричала волшебница, кинувшись к
ребятам. – Дворец стал рушиться, и я испугалась, что с вами что-то могло
случиться.
– Нет. С нами всё в порядке, Красаница, – сказали ребята.

XXVIII
ЗАКЛЮЧЕНИЕ

– Что будем делать с Агадиной? – сидя на месте, где раньше стоял дворец
Колдуна, спросила волшебница.
– Пусть возвращается в свой дворец и ждёт нас там – решил король. – Нам
сейчас не до неё. У нас завтра свадьбы.
– У неё больше нет дворца, – сообщила средняя голова Горыныча. – Я
вчера летал над Чёрным лесом – там от дворца Агадины осталось одно
пепелище.
– Этого не может быть! – взревела Агадина.
–А что, Одобрый, если Агадину поселить, пока, в подвале твоего дворца?
– предложила Красаница.
– А что, это идея, – согласился король. – Под охраной, разумеется. Хоть
Агадина безоружна, но я ей всё равно не доверяю.
– Ну что, ребята, тогда садитесь на меня, – сказала правая голова дракона.
– Пора домой.
– Ну, садись, что ли, Агадина, – разрешила волшебница, указывая
колдунье на своё облако.
Колдунья села на облако волшебницы и все дружно поднялись в воздух и
взяли курс на столицу.
В Город они добрались уже к вечеру.
На ночь глядя, возвращаться домой ребята не стали, а легли спать во
дворце.
На утро было много дел. Играли сразу две свадьбы: Ваня женился на
Зишенке, а Одобрый – на Красанице. Женились они в лучшем ЗАГСе Города.
Торжества по традиции должны были идти четыре дня, но Магдалина и
Владлен, посидев за столом полдня и поздравив обе пары со свадьбами,
засобирались домой. Им надо было возвращаться в свой мир. Дома их давно
ждали.
Ребята решили отправиться в свой мир с королевского двора, чтоб не
тащить межпространственный корабль через весь Город к дворцу
Красаницы. Владлен, Магдалина и провожающие их вышли во двор.
– Скарабея, поедешь с нами? – спросил змею мальчик.
– Нет, у меня ещё тут дела, – ответила змея.
Королевское семейство и другие гости стали прощаться с детьми.
Подготовив корабль к отлёту, мальчик нажал на кнопку «пуск», и тут же
вокруг корабля засверкали молнии, а мгновение спустя, корабль исчез из
мира Одоброва и появился в мире детей, но не на опушке, а в чаще леса.
Ребята нашли в лесу нужную тропинку и пошли по ней. Тропинка вывела
их из леса как раз под стоящую у платформы электричку. Сев на неё,
Владлен с Магдалиной быстро добрались до своего дома. Но, к своему
удивлению, в своих комнатах ни на ковре, ни на паркете друзья не нашли
никаких выжженных следов.
КОНЕЦ
Воронеж
2008 г.