ЗАРА глава 3

                Глава 3


 Сердце, словно в тисках, перед глазами  красные круги, холодный пот льётся со
 лба.
 Сжав зубы, Тимур делает  ещё несколько шагов и падает, покидая маковое поле. 
 Помня наущения Галинки,  из последних сил ползет к ручью.
  Холодная вода приводит в чувство.
 Теперь надо набраться сил, чтобы стащить с ног эти ненавистные сапоги, полные
 чавкающей крови.

 Сапоги валяются поодаль, ноги опущены в ручей. Вода потихоньку вымывает раны.
 Боль притупляется. 
 Дотянувшись до сумки, Тимур насухо вытер   полотенцем ступни, густо намазал   их
 мазью, заботливо приготовленной Галинкой,   замотал  мягкой полотняной тканью. 
 К вечеру раны должны затянуться.
 После этой кошмарной ночи даже есть не хочется. Только спать, спать, спать.

 Мальчишеский шепот:

 -Давай разбудим его.  Сколько  можно спать?
 Вечереет. А он  спит.

 Разбудил Тима. Но глаза открывать совсем не хочется.

 -Ещё полежу немного, потом встану…, - мысли Тимура.

 Но шепот не умолкает:

 -Дед Арсений велел  его до заката привести. Надо будить.
 Нам домой засветло  вернуться  нужно, а то мамка ругать будет.

 -Вот сам и буди.

 Ну, как тут полежишь?
 Тим открыл глаза.
 Перед ним на корточках сидели два абсолютно одинаковых белобрысых, лопоухих
 пацанёнка лет  шести – семи.

 Увидев, что Тим проснулся, они замолкли.

 -Что же вы?
 То будить хотели, а сейчас молчите, словно воды в рот набрали, - сказал Тим.

 -Нас, дяденька, за тобой  дед Арсений послал. Говорит,  чтоб вечор к нему
 привели. А ты спишь, - промолвил один мальчишка.

 -А, дед Арсений кто? – спросил Тимур.

 На лицах мальчишек  появилось  удивление – как можно  не знать,  кто такой дед
 Арсений.

 - Отшельник наш, - в унисон ответили они.

 -Ему – то я зачем понадобился? – удивился Тим.

 -У него и узнаешь, - вставая с корточек, сказал один из мальчишек.

 -Сами – то, вы кто будете?- усмехнулся Тим.

 - Я – Оська, он – Боська,- бодро рапортовал один.

 -Мамка – то вас хоть различает? – спросил Тимур.

 - Мы совсем непохожи, - обиделись пацанята.

 -У него веснушки, а у меня нет, - сказал один.

 Другой добавил:

 -У меня родинка у правого глаза, а у Оськи у левого.

 Тимур улыбнулся:

 - Ладно. Как – нибудь разберусь.

 Мальчишки повели Тима в лес.
 
 Галинка, действительно, дала ему чудодейственную мазь.
 Раны почти  затянулись, и в лаптях предусмотрительно уложенных девушкой  в
 котомку, вполне сносно можно было идти.
 Вместе с мальчиками он всё дальше углублялся в лес.

 - Дальше не пойду. Куда вы меня завели? – сбрасывая с одного плеча котомку с
 другого  успевшие почти высохнуть после мойки сапоги, сказал  Тим.

 - Да мы уже почти пришли, - наперебой начали мальчишки, - Вон его землянка.

 Тим глянул в означенном пацанами направлении,  но, кроме леса, ничего не увидел.

 -Темните вы что – то, - проворчал он.

 -Да вот же вход у сосны. Смотри внимательнее, - сказал Оська (Боська?).

 Тим присмотрелся.
 Действительно, у сосны был небольшой ров со ступенями, уходящими вглубь.

 -Там он живет. Дальше  сам иди, - и мальчишки словно растворились в темнеющем
 лесу.

 Тиму ничего не осталось, как собрать свои вещички  и идти в землянку.

 Если бы мальчишки не показали  вход,  то бродить вокруг этой землянки, не
 замечая её, можно было вечность.
 Словно вросшая в землю, укрытая дёрном, который давно превратился в сплошной
 покров, покрытый молодой порослью, она сама являлась частью этого леса.

 Осторожно приоткрыв дверь, Тимур вошел внутрь.
 Небольшое помещение  с глиняным полом слабо освещалось пламенем  очага, в
 котором потрескивали дрова.
 У иконы  с зажженной лампадкой, висящей в переднем углу, на коленях стоял
 старец, совершая вечернюю молитву.

 Тимур не стал мешать общению  старика с Богом, тихо присел на скамью, стоящую у
 входа.

 Долго длилась молитва. Тимур  успел слегка  вздремнуть, прежде чем старец
 обратил на него внимание.

 -Рад видеть тебя путник. Рассказывай, что привело тебя ко мне?

 Тим растерялся:

 -Мальчишки меня привели сюда. Близняшки.
 Сказали,  видеть ты меня хочешь…

 -Хочу, - кивнул  головой старик, -  Да, ты присаживайся к столу. Нечего у двери
 сидеть.
 Сейчас поужинаем. Потом разговоры вести будем. Голоден, небось? – спросил
 отшельник, расставляя на столе миски.

 -Есть немного, - улыбнулся Тимур.

 -Разносолов у меня нет, а вот кашей  перловой, яичками да лучком зеленым
 поужинаем.
 Только вот хлеба  нет. Не удалось разжиться. Не принесли мальчишки, - ставя
 чугунок на стол,  посетовал  старец.

 -Так мне Галинка лепешки положила. Вот и будет у нас хлеб, - роясь в котомке,
 сказал Тим.

 -Хорошая девочка, ласковая, заботливая, - проговорил старик, - Вот и о тебе
 позаботилась – почтой голубиной предупредила, что придешь, помочь просила.

 -Где же здесь в лесу голуби? – удивился Тим.

 -Кто сказал – в лесу? В деревне.
 Ко мне гонец еще вчера пришел, записку принес.  Ты спал, наверное, после встречи
 с драконом. А я уже знал, что утром ждать тебя надо. Только не дойти тебе  сюда 
 с ногами израненными сразу было.  Вот и послал мальчишек, чтобы к вечеру
 привели.
 Да, ты ешь – то, ешь, - сказал старец.

 Тим, хоть и проспал целый день, но поужинав, чувствовал, что его опять клонит в
 сон.

 -Намаялся, - тихо проговорил отшельник, - Тяжело тебе пришлось.
 Отложим разговор до завтра. Отдыхай.


                Продолжение следует.