Катализатор. Глава 24

Глава двадцать четвертая

Ухватив девушку за хрупкую ладошку Артём не сразу понял, что сотворил. А если бы не его способности, вообще бы не заметил ничего особенного. Ему в голову не могло прийти, что девушку, с которой он вознамериться прогуляться за ручку по Морозко, почти вся женская половина собравшихся встретит злобой, завистью и гневом.
Нет, встреченные знакомые девчонки мило улыбались, и смотрели на Полинку, вроде как, с веселым любопытством. А вот какими красками они при этом вспыхивали!
До нельзя пораженный такой картиной, он вцепился в девушку покрепче, готовясь в любой момент прикрыть ее собой – интенсивность девичьих переживаний внушала просто-таки ужас! Потому он невольно с каждым шагом ускорялся.
Когда вошли в кафе, Артем от растерянности не знал, что лучше сделать? Может поздороваться со всеми, да и увезти Полинку домой, от греха. «А если у баб что-то вроде дедовщины бывает? - озадачился он, - Вдруг действительно кто-то вздумает устроить разборки с новенькой? Поверить не могу, что это из-за меня!»
 Осознание, что он стольким барышням не безразличен, выбило из колеи.
Только когда Виталя, в свойственной ему манере приветствовал новую знакомую, градус злобности постоянных посетительниц Морозко утратил значение - глядя на то, как щеки Полины от дежурных комплиментов известного бабника загораются румянцем, а губы расплываются в очаровательной улыбке, Артем понял, что потрясениям, видимо, не будет конца.
Светка как-то советовала присмотреться к Виталику, при случае. Вроде, у нее было ощущение, что он тоже «не просто так, парниша», а специально лезть в его прошлое или будущее она опасалась. Артем послушно присматривался пару раз, но ничего особенного не углядел.
«Что ж, похоже, вот он - тот самый случай … И наш друг и в правду не так прост», - констатировал Артем, пронаблюдав как при стандартном поцелуе нежной девичьей ручки, лохматый балагур вдохнул… впитал в себя какую-то часть Полинкиных эмоций, так что ее «стабилизированное» зелено-красное ядро заметно посветлело.
Сам же Виталик, на миг вспыхнул семью точками – голова, грудь, живот, запястья и щиколотки, и стал вдруг веселым-веселым, судя по окружившей его искристо-оранжевой дымке.
«Вампир-злопивец? Эмпат-токсикоман?», - попробовал уразуметь, Артем.
Вреда девушке от внезапного донорства не было, а если рассудить, то скорее польза некая – таскать негатив в себе ведь плохо, так? Но не стоит ли прервать их милое общение, пока этот «ходячий антидепрессант» чего лишнего не оттяпал?
У Полины вид был оглушенный.
Пока он судил да рядил, его опередила Ирочка, оттеснившая улыбчивого очаровашку от девушки. Только встретившись с Артемом взглядами, рыжая и его отправила подальше, то есть отрывать Костю от телефона.
Артем смекнул, что она заметила его душевный раздрай и послушно удалился – ему действительно нужна была передышка, а Ирка точно не позволит обидеть его гостью.
Поднимаясь по лестнице и заслышав глухие удары, Артем ускорил шаг. Войдя на второй этаж, присвистнул со словами:
- Смотрю, очередной смартфон пал смертью храбрых.
Переступил через пластиковые останки и двинулся на звуки ударов, сериями обрушивающихся на боксёрский мешок.
Вася со сложенными на груди руками умостился на диванчике и безрадостно взирал на истязание снаряда.
Костя же, скинувший, одетую по торжественному случаю рубашку, придержал желающую дать сдачи грушу, после чего одарил друга тяжелым взглядом и ничего не говоря продолжил свое неблагодарное занятие.
- Что стряслось? - поинтересовался Артем у друзей.
Мало вероятно, что Костя просто так поразмяться решил, когда его ждут все. К тому же Артем видел в красках бурю чувств друга.
Так как Костя никак не ответил, Артем, вскинув брови, отправил вопросительный взгляд Медведю.
- Наш добрый знакомый - господин Селезнев, по всей видимости, решил втянуть Костика в какую-то крупную авантюру. Для чего настоятельно просит его отправиться с ним в столицу, на некое собрание...
- Форум...- подал голос Костя, между ударами.
- Вот как, - копируя позу Васи и усаживаясь на подлокотнике того же дивана, отозвался Артем,- и когда этот форум?
- После завтра начало. Мне нужно будет уехать минимум на неделю, - фыркнул Костя, - бросить тут все и всех…
- Ну а ты отказаться не можешь?
- Не могу. Я ведь ему многим обязан, - вновь ловя грушу у своего лица, рыкнул Костя.
- И ты больше всего переживаешь за Иру?
- Не только за нее.
- Ну и зря, мы приглядим за всем. Не проблема. Так ведь? - посмотрел он на Васю.
- Само собой, - поспешил подтвердить тот.
- Да знаю я, что вы готовы помочь... Но мне не нравится срываться словно пес, по первому свисту, когда у меня непонятно что выкинет беременная жена, и ушибленная на всю голову сестра.
- Ясно, - кивнул Артем, решивший не затевать лишних споров, - Но ты же все равно поедешь?
- Поеду... Должен.
Вася с Артемом сочувственно на него посмотрели.
- Мы приглядим за всем, серьезно, - еще раз сказал Медведь, поднявшись и похлопав друга по плечу.
Тот покивал, потирая разбитые костяшки.
- Ты перчатки не мог надеть?! - укорил подошедший Артем.
- А ерунда..., - отмахнулся Костик и подхватив с кресла рубашку, двинулся в сторону местной ванной.
- Да ты то переживешь… Ирка расстроится.
Ответом ему была громко хлопнувшая дверь.
Вася сделал выпад, с намерением дать Артему подзатыльник, но тот с улыбкой увернулся:
- Да понял, понял я. Не буду сыпать соль на сахар. Но он тоже, додумался... Его там все ждут, а он тут удары отрабатывает.
- У него, как и у всех нас, кажется, тяжелый период.
- Да уж, - выдохнул Артем, вспомнив в каком состоянии он сам был несколько минут назад, - Что будем делать? Как делить обязанности? Раз обещали...
- Ну дождемся завершения сегодняшнего развлечения, да обсудим со всеми.
- Ну да, - покивал Артем.
- А откуда эта барышня? - полюбопытствовал Вася с усмешкой.
- Да так... Познакомились тут недавно.
- Это не та, которую ты спасал на днях?
- Я тебе этого не говорил, - потерев переносицу ответил Артем, - она просила об этом не упоминать.
- Так что ж ты, - хохотнул Медведь, - обманываешь девицу?
- Ну ты сам догадался. Ты ж знаешь, я ненавижу врать по-пустякам.
- Мне не послышалось, Артем привез какую-то девушку?
- Да-да, я приехал с девушкой, - всплеснул он руками, - чего вы как дикие все? Какая невидаль!
- Тихо-тихо, - смеясь урезонил его Костик, - чего так переживаешь?
- А девушка к нему симпатией не воспылала, вот и бесится, - предположил Вася.
- С чего ты взял, что не воспылала? - поддался на провокацию Артем, потом понял свой прокол и глядя как друзья веселятся, вздохнул, - Не бешусь я... Это вообще не то, просто дружеская прогулка и все.
Костя с Васей одинаково скептически ухмыльнулись.
- Нет, правда, - уверил их Артем, - потому-то и беспокоюсь. Сейчас ей там наговорят чего-нибудь, а мне потом краснеть. Идемте скорее.
- Да само собой, - похлопал его по спине Костик, и подтолкнул в сторону лестницы.
- А чего за форум? И почему Селезнев считает, что тебе непременно надо там быть? - спросил Артем, когда спускались.
- Да я сам не понял, зачем я ему, - угрюмо отозвался друг, - вроде как там и политика, и бизнес завязаны. Хочет меня с кем-то еще познакомить… Знал бы ты как мне эти знакомства осточертели уже!
- А зачем он тебе такой ввод в мир толстосумов вообще устраивает?
- Он загадками говорит... Надежды у него какие-то там со мной связаны. Но отказать... Ну сам знаешь - в Морозко вся моя жизнь, а ты помнишь, как он помог, нашел кредиторов не жадных и прочее...
- Понятно все... Ну ничего, прорвёмся!

Оказавшись в зале кафе, Артем встал как вкопанный, так что шедшие за ним Костя с Васей на него налетели.
Полинка, сидя за столом с остальными его друзьями, сцеживая смешки в кулачек, о чем-то спорила с Лехой и Виталиком, остальные не без удовольствия за ними наблюдали.
«Одни эмоции на всех? Это как вообще?», - задался вопросом Артем, глядя на общий для всей компании «пузырь настроения». Всегда, у всех была своя собственная оболочка, в три слоя… А тут третий стал внезапно общим.
- О, - протянул Костик, - как тут и была!
С этими словами он Артема обошел, а Вася встал рядом и тоже полюбовался представшим зрелищем, после чего произнес:
- А она ничего - красотка!
- Ага, - согласился с ним Артем, а мысленно добавил, – «Знать бы еще опасная или нет? Как она это сотворила? Или это Виталя? Как бы узнать?» 
Его вновь штормило от беспокойства за эту девчонку, до тревоги за всех остальных в ее обществе.
Наблюдая как подошедший к столику друзей Костя ныряет под полог коллективного настроения, Артем чувствовал, как его сердце наращивало темп от ужаса – увиденное казалось противоестественным. Словно бы его друг, значивший больше чем для многих родные братья, потерял себя, утратил индивидуальность, поглощённый неким чудищем…
«Полина… или все же Виталий развлекается?», - стараясь усмирить редкостный приступ паники, думал Артем. Облегчение подарило понимание, что он никогда не разглядывал собравшихся вместе друзей своим супер-зрением, за исключением того давнего случая, когда Алина обнаружила способность что-то из друзей тянуть.
Так может это вообще ее проделки?  Он ведь так и не разобрался, что это тогда было.
«Что-то много одаренных на квадратный метр собралось… Может в этом дело?» - думал, а вернее пытался здраво размышлять Артем, чувствуя, что никогда не был на столько близок к безумию.
От углубления в это состояние его спас Вася:
- Слушай, а если у вас прогулка…хм…дружеская, ты не против будешь если я за ней…эм.. поухаживаю? – хитро прищурив глаза, спросил здоровяк?
 Смерив Васю взглядом и, прекрасно видя, что интерес его вызван скорее желанием подразнить его, Артем произнес:
- Не советую.
Вася, удивляясь его тону, вскинул брови.
- Это еще почему?
- Во избежание душеных травм, - криво улыбнулся Артем.
Вася нахмурился.
- Это как понимать? Как намек, что со Светкой у меня не заладилось? Что мне теперь вообще ни с кем ничего не светит?
- Ох, да нет, конечно, - спохватился Артем, - Я бы в жизни не подумал тебе что-то подобное сказать!
- А значит, ты типа в себе на столько уверен? – развеселился вновь Вася.
- И это тут не причём. Просто… не стоит.
- Ну раз ты просишь, не буду.
- Ну считай, что действительно прошу.

***
Полина была в растерянности.
К этим ребятам из Морозко, она за каких-то полчаса общения прониклась несвойственным ей в отношении чужих людей расположением.
Можно, конечно, было списать на несколько глотков глинтвейна, но она вовсе не чувствовала опьянения. И вела она себя как обычно, разве что улыбалась больше, вроде бы... Но хотелось, черт побери! Потому что чувствовала она себя ну уж очень комфортно.
Алинкина ворчливость и некоторая надменность Светы воспринимались как само собой разумеющееся. И парни казались старыми знакомыми.
Нескольких минут в компании этих ребят оказалось достаточно, чтобы понять - все они очень разные характером. Было странно, как на столько не похожие люди могли быть частью одной компании?
«Или в том и суть… Единство противоположностей?» - подумалось Полинке.
У них же с Женей похожая ситуация – разный взгляд на вещи, людей и мир в целом. Он по большей части, шалопай и весельчак, часто мог сказать что-то невпопад, запросто мог прилипнуть как банный лист к кому угодно, если загорался интересом. Вот и к ней прилип… А она ведь скучная, серьезная, часто грубая, и всегда скрытная.
 А эти люди… Все же исходило от них нечто общее, дающее уверенность, что не подведут, всегда поддержат и придут на помощь. Увидела она и их отношение друг к другу - забота в каждом жесте, словно они семья.
Ей бы хотелось иметь таких друзей…
Что бы все подмечающая Ирка, взбалмошная художница Алина, словно пронизывающая взглядом Света, красноречивый обольститель Виталя, серьезный Максим и совсем не серьезный Леха, надежный как скала Вася и их суровый предводитель Костик, приняли в свой круг и Артем… Да, она была бы вовсе не против чтобы история с их случайным знакомством и последующей бурной страстью оказалась бы правдой.
Вот только это не так. Эта сказка для нее в любом случае скоро закончится, в независимости от того, переспят они с Артемом или нет.
Что бы не говорил этот парень, а она видела его интерес – банальное половое влечение! Теория о планах судьбы лишь очередная сказка.
«И потому, ни к чему усугублять, - решила она, - Ни к чему. И так будет, о чем сожалеть…»
Ну а пока, что она старалась наслаждаться моментом.
А потом, ей все же удалось понять зачем в Морозко съезжается так много людей. Благодаря Иркиному мужу.
После, довольно формального знакомства, Костя, в ультимативной форме предложил Полинке, выгулять Артёма, а то он, дескать, хоть и торчит тут все свободное время, редко, просто отдыхает.
Полина немого смутилась от его тона, но глядя на то как все добродушно посмеиваются, возмущаться не стала, хотя обычно не позволяла так бесцеремонно собой распоряжаться.
Вот только еще собираясь, Полина кое чего не учла, и не знала, как быть… Дело в том, что одета она была совсем не по погоде - тонкий пиджак поверх футболки и летние джинсы. Может если бы она сбежала от Артема, как планировала, при первом же предлоге, она бы этого не ощутила даже. Но на холме было значительно прохладнее, чем в городе, и ветер пробирал до костей. И как в этом случае кого-то выгуливать?  Она бы, наверное, все же промолчала, и пошла как есть, но оказалось все заметили ее просчет и то, что она успела замерзнуть по пути от машины до кафе. Потому то, собственно, Виталя и принес ей глинтвейн. А услышав задание мужа для Полины, Ира быстро сбегала куда-то, и через несколько минут девушка уже выходила из кафе в Иркиной курточке, коротковатой и большой в груди, зато теплой и с глубоким капюшоном.
Выгуливаемый отчего-то был беспокоен - то и дело озирался, хмурился и порывался вновь зацапать ее руку. С последним пришлось осадить, напомнив ему, что они тут вместе гуляют исключительно из познавательного интереса, и переигрывать, изображая влюбленного вовсе не обязательно. На это он почему-то рассмеялся, а Полинка не стала выяснять, какой анекдот она пропустила, потому что добралась до кое-чего захватывающего.
Привлеченная шумом и восклицаниями толпы она вышла к огороженному шинами кругу - подобию циркового манежа, куда выезжали, как поняла девушка, все желающие, и показывали, на что способны их автомобили.
У одного музыка грохотала так, что ходил ходуном багажник. Полина взирала на это с недоумением - что ж хорошего может быть в том, что машина от музыки разваливается? Да и вообще, на такой громкости и при таких басах это уже не музыка, а просто шум. Громкий и крайне неприятный. Но потом до нее дошло, что это местный юмор, и суть именно в том, чтобы машина развалилась.
Когда при очередном звуковом ударе от автомобиля отлетела крышка багажника, Полина поймала себя на том, что и сама смеется вместе с остальными зрителями, отмечая, что «конечно очень шумное зрелище, но что-то в этом есть».
Некоторые демонстрировали во всей красе преобразования, попутно рассказывая, что и зачем в машине переделано, давали ссылки на ресурсы, где нашли нужную информацию или деталь – в общем делились полезным опытом. Полина даже кое-что запомнила – мало ли… Вдруг ей взбредет в голову когда-нибудь потратить кучу денег и времени на ерунду… Раньше она была уверена, что комплектация современного авто и так располагает всеми необходимыми качествами, но чего только не забредает в голову человеку, верно? А она все же человек…
 А вот когда очередной участник продемонстрировал как его непрезентабельный «тазик» лихо крутится волчком, практически на месте, рисуя на асфальте шинами причудливый цветок, Полинка, сама не заметившая как пробралась к самому ограждению, не обращая внимания на резкий запах и частицы пыли и резины в воздухе, смотрела во все глаза.
Она слышала о таком стиле вождения, и в кино видела, но все казалось, что это нечто запредельное, простым людям недоступное. А увидев своими глазами, без всякого монтажа и спецэффектов загорелась желанием немедленно попробовать покататься так самой. Но тут же загрустила, вспомнив, что ее авто, где-то там, в гараже у дома, и подумав, что вряд ли на нем можно выписывать такие кренделя, и этот парень тоже что-то там переделывал наверняка…
«Интересно, - думала она, - он будет рассказывать, что именно?»
- Ты хоть моргай? – ворвался в ее мысли, насмешливый голос Артема.
- Что? – еще захваченная зрелищем, переспросила она.
- Моргай говорю, - не поленился повторить он.
Девушка обернулась к нему, попутно обнаружив, что ее оказывается обнимают за талию!
Послушно моргнув несколько раз, она выразительно глянула на его длань в неположенном месте, затем с укором на него.
- Елки! – возмутился Артем, отстраняясь, - Да я тебя прикрыл просто, что бы не затолкали, - кивнул он на ближайших соседей.
Те веселились во всю: кричали что-то невразумительно-одобрительное, подпрыгивали, и в правду не особо обращая внимания, что кого-то могут задеть. Но все же…
- И решил полапать под шумок, пока я отвлеклась?! – саркастично заметила она.
- Полапать? – полыхнул глазами Артем, - А может действительно, взять, да и полапать? А? Что бы ты разницу почуяла!
Полина сглотнула, но стояла на своем:
- Это были твои слова, что ты хочешь просто познакомиться, - напомнила она, - я тебе поверила, и потому я здесь. Но ведешь ты себя так, словно я твоя собственность: Сначала продемонстрировал меня всем, теперь вот обнимаешь, когда вздумается. Я конечно сама предложила сказать, что мы, вроде как, любовники, если кто спросит. Но лишь сказать … Делать это реальностью я вовсе не планирую.
Артем потер переносицу и огляделся – вряд ли в толпе кому-то было до них дело – народ представление смотрел, так что смущалась Полина напрасно. Или дело не в смущении? Может она всегда такая вот недотрога? Или ей так не приятен он? Было бы обидно… А еще, если бы не его маневры, ее бы пихали тут локтями, как она не понимает? Или ее это устроило бы больше? Может и в самом деле не стоило проявлять такую заботу?
- Извини, - улыбнулся он примирительно, - я вовсе не хотел, чтобы это так выглядело. Я серьезно просто тебя прикрыл. И мне кажется ты немного преувеличиваешь, по-моему, никому до нас дела нет.
Тут он, конечно, лукавил, хоть и не любил этого делать – внимание они сегодня привлекли не малое. Но вот конкретно здесь и сейчас на них точно никто не пялился.
- Ладно, - сказала она, решив, что действительно ли он верит в то, что говорит или зачем-то врет, значения не имеет, отвела взгляд в сторону, затем оглянулась на «арену», где следующий автолюбитель хвалился своими дисками-спинерами, после чего решительно развернувшись, направилась в сторону кафе, попутно зарываясь в сумке.
- А это что, тебе не интересно? -  спросил Артем, нагоняя ее и пристраиваясь рядом.
- Не очень… - отстраненно бросила она, а затем с досадой проговорила, - Да где же он?
- Кто? – нахмурился Артем.
- Не кто, а что. Телефон…не могу найти… - раздраженно ответила девушка, останавливаясь, и основательно углубляясь в поиски.
Обыскав все отделы и кармашки, она проверила и карманы одолженной куртки. После зажмурилась на миг, при этом по эмоциональной сфере пробежались серебристо-серые переливы – она явно старалась себя успокоить.
- Что? Не нашла? – спросил участливо Артем.
- Как видишь… Вытащили похоже, - констатировала она, окинув неприязненным взором снующих туда-сюда людей.
- Может дома забыла?
- Нет, - мотнула она головой, - я точно помню, что положила его. И здесь нигде не вынимала.
- Как-то не очень ему хочется оставаться при хозяйке, ты не находишь? Стоило попасть к тебе в руки, как он снова сбежал? Признавайся, чем ты его обидела? - пошутил Артем, но напоровшись на фирменный прищур карих глаз, перешел на серьезный тон, -  Ну при мне его никто вынуть не мог, я бы заметил. Не переживай, - добавил он, - Найдем. Если его правда стащили, то скорее всего в кафе, а там камеры. У нас тут вообще везде камеры сегодня. Так что воришка быстро отыщется. Пойдем, - двинулся он вперед, извлекая собственный мобильник.
Набрал номер Полины, предположив, что, если телефон нечаянно где-то выпал, и его кто-то подобрал – можно будет вернуть беглый аппарат без особого труда.
- Гудки идут, - сообщил он, шедшей рядом девушке, - У тебя нигде не вибрирует?
Она мотнула головой, а в следующую секунду на звонок ответил знакомый голос.
- Боже, это ты? – от чего-то смеясь, сказал брат Полины.
- Дима? – уточнил на всякий случай Артем, преграждая путь девушке, так что она чуть в него не врезалась.
- Да, я это, я, – все так же весело донеслось из трубки.
- Телефон твой дома все же, - сообщил Артем, удивленно хлопающей глазами спутнице.
- Точно, - похихикивая подтвердил Димка, - А что она уже нагулялась? Такси собралась вызывать?
- Такси? – изумленно переспросил Артем, и пронаблюдал как девушка сначала краснеет, а потом ее глаза снова прищуриваются.
«Что ж…похоже, что ты прав» - мысленно отметил Артем, а вслух произнес:
- Разумеется, нет! Мы еще долго. Тут праздник можно сказать, только начался, - поведал он, - Просто Полина сунулась в сумку, а телефона нет. Ну мы и подумали, что его стащили. Хорошо, что он дома. Ты в случае чего, мне тогда звони.
- Да будет воля твоя, - донеслось из трубки, с хохотом, - то есть, нет проблем!
- Я прямо стесняюсь спрашивать…, - проговорил Артем подозрительно, - Ты там точно в танки играешь?
- Ага, - отозвался со всхлипом Дима, - А что?
- Я просто никогда не думал, что это такая веселая игра…
- А эта не игра веселая. Это сестра у меня веселая. Она тебя в телефоне записала «Спаситель»,  – поведал этот чудесный парень, и снова взвыл от смеха.
Артем, глядя на недовольную, полыхающую алым девушку, тоже не удержался и фыркнул. 
Она же, хмурясь, протянула руку, очевидно желая пообщаться с родственником, который ее так бесцеремонно заложил.
Вообще вокруг было шумно, но все же она стояла почти вплотную, потому могла и расслышать слова брата. А иначе с чего бы ей так злиться на него?
- Полина тут поговорить хочет…
- А, нет…Передай, что мне некогда, пожалуйста. Хорошо вам погулять, - быстро протараторил парнишка, и отключился.
Артем удивленно вскинул брови, отнимая трубку от уха.
- Некогда ему, сказал – честно передал Артем.
- Некогда значит. Ну ладно…будет ему некогда… - высказалась Полинка, вспыхнув ярче и приобретая совсем уж хищный вид – тонкие черты словно стали резче, глаза полыхали праведным гневом.
Красный ей был к лицу, и Артем, посмеиваясь, любовался. Хотя конечно ничего хорошего в злости нет и как бы не рванула эта бомбочка… Однако, как и раньше, ее способности не спешили проявляться.
 - Да ладно тебе, - мягко сказал он, - у него там танки, команда…
- Да-да, команда у него… Ничего, вот вернусь!
- А ты правда хотела такси вызывать? – поспешил увести ее от построения мстительных планов Артем.
- Да, - со вздохом ответила она, упаковывая свою злость в то самое ядро, - не получается у нас прогулка.
- Это еще почему? – спросил Артем, стараясь вести себя как человек, который не видит всякой мистической лабуды, - По-моему, так все очень неплохо. И ты еще не все видела. Пойдем, покажу тебе работы Алины, - весело предложил он, - Уверяю, они стоят того. Обещаю без нужды руки не распускать!
- Без нужды? И кто из нас будет определять, что наступили «трудные времена»? - скептически хмыкнула девушка.
- Ну, ты определяй, - улыбаясь до ушей предложил Артем, - я если что, разрешение спрашивать буду, - подмигнул он.

Полина, видя в его веселье некую натянутость, возвела очи горе, еще раз вздохнула, и все же согласилась.
Братишка, стащив у нее мобильник, не дал ей возможности запросто от Артема сбежать, как она планировала.
 А она то еще поразилась, с чего Дима такой услужливый?  И курточку одеть помог, и сумочку подал…
«Мелкий пакостник! Правда, что ли фанатеет от этой компании? На столько, что готов вынудить сестру к ним внедриться? - размышляла она, пробираясь сквозь народ, вслед за Артемом, - «Чушь какая! Скорее всего этот тип Диме действительно понравился. И он возомнил, что вот у нас прямо сразу все так и сложится… Маленький наивный человечек» - с грустью резюмировала она, и покосилась на шедшего по правую руку Артема, который с какой-то стати совсем не желал ее отпускать.
«Ну вот серьезно? Чего вцепился? Если верить оговоркам его друзей, такое поведение для него не характерно… Надоело, что девушки сами на него вешаются? Решил поупражняться в искусстве обольщения с несговорчивым экземпляром?» - пыталась уразуметь она.

 - Эти рисунки … картины… Они словно живые…, - выдохнула девушка, в какой-то момент увлекшаяся созерцанием настолько, что абсолютно позабыла обо всех своих тревогах разом, - Алина - волшебница.
- Я тоже так думаю, - довольно, и вроде бы даже с гордостью, согласился Артем, - Ты не замерзла?
- Нет, - одарив тяжелым взглядом своего экскурсовода, ответила девушка, - Эта куртка вообще зимняя, по-моему.
- Ну и отлично. Пошли тогда на монстров еще поглядишь, – предложил парень.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну… особенно модернизированные тачки.
Полинка не поддельно заинтересовалась – вдруг именно сейчас она сможет узнать, что нужно доделать в ее машине, чтобы можно было кружиться на ней как на карусели?
- А твой БМВ тоже – монстр? – спросила Полина вволю насмотревшись на прочие экземпляры передовой инженерной мысли. Ну как ее тут понимали.
-  В общем да, - с гордой улыбкой признал Артем, - это не очевидно, согласен. Кроме Алинкиного подарка моя машина внешне самая обычная «Бэха». Самое интересное внутри скрыто.
Он указал на капот:
- И что же там скрыто? – вскинув брови спросила Полинка.
- Эээ…тебе серьезно интересно? Или мы неловкую тишину забалтываем?
- О, а тебе бывает неловко? – поддела она его.
- Изредка, - усмехнулся Артем, - но сейчас не тот случай.
- Мне действительно интересно, - призналась девушка, не став развивать пикировку - уж слишком она напоминала флирт. Ей то информация нужна, так?
- Ну хорошо… Там усиленный двигатель, конкретнее, мы запихнули туда систему охлаждения и подачи воздуха, так что мощность возросла, а соответственно, и скорость. Изменили мы так же и подвеску… Долго экспериментировали и в итоге, она гораздо жёстче изначальной, что тоже позволяет быть более быстрым, а что бы это никак не отразилось на управляемости, ведь БМВ мной был выбран за исключительную послушность, доработали ходовую, тормоза и еще кое-что по мелочи.
- Ты говоришь мы… словно сам там что-то прикручивал, - с недоверчивым прищуром проговорила Полина.
- Вообще-то так и есть, - уязвился Артем, - То есть в основном я там все и прикручивал. Что это за взгляд у тебя такой? Опять не веришь?
- Ой, ну какая разница? Ты лучше мне скажи, вы это делали для того, что бы эм… количество клиентов мастерской увеличить.
- Нет, - рассмеялся Артем, ведя себя наконец-то естественно, - это потом до нас дошло, что есть такой приятный побочный эффект. Изначально меня просто не устраивало время, за которое машина разгоняется. Понятно, что езжу я в основном в городе, и на максимальной скорости там не погонять, но, если разгоняться до сорока тоже можно быстрее, и большую часть пути ехать при большей скорости… Короче изначально суть была именно в том, чтобы разгон сделать более быстрым. Еще есть у меня такая болезнь…ну не болезнь…я люблю скруглять углы, и потому…
- В смысле, скруглять углы? – перебила она его, смекнув что не ошиблась – вот оно - то, что ей интересно!
- Ну поворачивать в скольжении. В дрифте, если хочешь.
- Это как ты сегодня разворачивался? – на всякий случай уточнила она.
- Да. Сильно испугалась?
- Разворота-то? Или тебя?
- Пфф… Вообще. Сильно напугал, да?
- Не сильно.
- Но напугал?
- Так ты значит можешь, как тот парень на семерке? – ушла от темы она.
- Парень на семерке? – прищурившись и злясь на девчонку, за то, что она никак не желает быть откровенной, переспросил он.
- Ну да, который там круги наворачивал, - указала она в сторону, где был «манежик для малышни».
Так эту площадку обозвал Костя, предположив, что покрасоваться, там захотят не самые серьезные ребята, в основном те, кто только-только начал въезжать в вопрос: что такое тюнинг, и зачем он вообще нужен?

Артем припомнил, что там кто наворачивал… На самом деле он не следил, за тем, что на площадке происходит, потому как все его внимание было сосредоточенно на Полине и ее эмоциях, явных и видимых только ему. Интересное у нее было выражение лица, словно ей вмиг все тайны вселенной открылись…
- А-а, тот парень? – вспомнил он наконец мальчишку, который рвался в настоящую гонку, но квалификацию (у них же все теперь по серьезному было) не прошел. Собственно, да… крутиться приблизительно на месте у него выходило неплохо, а вот то, что он пару раз заграждение при поворотах сносил, было непростительно. Так я тоже умею, - ответил Артем.
- А это сложно?
- Не особо, - пожал плечами Артем, - Главное хорошо свою машину чувствовать.
- А на любой машине можно так ездить?
- Теоретически - да. Считается что лучше всего, заднеприводные подходят… Но моя вот на полном. Что у тебя за автомобиль?
- А с чего ты взял, что у меня он есть? Я просто так спрашиваю, может.
- Брат твой поведал, что машина у вас в гараже. И вижу я, что ты загорелась. Так что за тачка?
- Лансер Эво … девятый
- Красный?
- А это имеет значение для обсуждаемого вопроса? – сдвинув брови спросила девушка.
- Да нет, - усмехнулся Артем, - Но тебе бы подошел красный.
- Ну ладно, эстет, так можно на нем так же?
- Да запросто? Только ты не торопись пробовать… Дождись зимы.
- Зачем?
- На льду или снеге, проще научиться будет, - со всей серьезностью объяснял Артем, -  Асфальт – это конечно немного другое, но лучше начинать с простого, так? И резины поменьше сожжешь и даже может, машину, не попортишь.
- Хорошо. Спасибо, - вздохнула она, - Темнеет уже. Скоро конец, да?
- Да ты что? Сейчас самое интересное начнется! Ты не мерзнешь?
- Да нет же! Хватит уже спрашивать... Замерзну – пойду в тепло, и тебя ждать не стану.
- Смотри мне, - произнес Артем, сурово сдвинув брови.
«И вот как понять его? Зачем он так себя ведет?» - подивилась мысленно Полина.

«Самое интересное» Полинку не впечатлило.
Это были заезды на четыреста два метра.
Бесспорно, для сильного пола, в них было кое-что занятное - старт отдавали полуголые девицы, наверняка насмотревшиеся всяких Форсажей.
Девочек этих Полина могла отчасти понять. Она бы тоже не отказалась, хоть ее и поразило это открытие, вот так дать старт, чтобы в нескольких сантиметрах от нее пронеслись стремящиеся к финишу авто - наверняка от этого тоже по телу адреналин разливается.
«Но, если тут такой дресс-код, ну их, эти старты!» - твердо решила она.
А потом случилась одна странность… Или закономерность. Это смотря с какой стороны рассматривать случившееся.
Одна из смелых и мало одетых девушек, по пути к «рабочему месту» ощутимо задела плечом Полину, стоящую в первой линии зрителей рядом с Артемом. Полина не придала бы этому значения, но эта неосторожная зачем-то нудно и многословно извинялась. А попутно бросала томные взгляды на Артема и в конце-концов предположила, что Полина, его сестра. Ужасно удивилась, услышав, что это не так, заявила, что они «ну очень похожи», а отлипла она от них, только когда заскучавшие на старте гонщики начали ей сигналить.
Полина бы сразу выкинула этот случай из головы – ничего особенного в том, что у замёрзших людей нарушается координация и интеллектуальные процессы, но Артем зачем-то принялся оправдываться за поведение этой девицы.
«Бывшая», - заключила Полина без особых эмоций, просто отмечая факт, «А бросил он ее похоже за наплевательское отношение к собственному здоровью»
После «Четверти мили» были запланированы соревнования по дрифту.
Несколько десятков участников должны были показать свое мастерство, и Полинка очень хотела быть свидетелем этого действа, но их с Артемом нашел Костя, объявил, что хватит шляться просто так, и пора заняться делом, а именно: Артему надлежало быть одним из судей в предстоящем заезде, а Полине, «хотя никто не на чем не настаивает», нужно было побыть с Иркой, и присмотреть, чтобы рыжая не лезла никуда со своим пониманием о порядке.
 А если Полине так уж хочется посмотреть на соревнования, из помещения над кухней кафе, это будет очень удобно – видно больше, чем толпе у трека, а шума и пыли гораздо меньше.
И так он это все убедительно сказал… Полина просто-таки уверилась, что именно об этом зрелище всю жизнь мечтала.
«Интересно, с ним вообще хоть кто-то может спорить?» - пораженная собственной покладистостью вопрошала она неизвестно кого.

Артем, провожая Полину к Ирке переживал, гадая, к чему их общение приведет?
Девушка за весь вечер никакой вредной аномалии не проявила и стоило полагать, что и не проявит уже. Должно быть тогда был первый и, возможно, последний такой взрыв чувств - ситуация располагала.
 Но вот Ирка… Присмотр ей не повредит конечно, но что она может сотворить с присматривающей?
«Выпотрошит, переберет по косточкам, а потом сложит все как было. Как когда-то на практике в анатомичке» - с несвойственным ему злорадством решил Артем, - «Посмотрим, девочка, со всеми ли ты такая скрытная? А Ирочка потом со мной информацией поделится. По-дружески».
Преисполненный такого коварства, Артем Костину просьбу исполнил, проводил девушку к Ире, а сам отправился к площадке для дрифта.
На самом деле он изначально собирался не столько судить, сколько быть как можно ближе к участникам на случай какой беды - вдруг у кого-то нервы сдадут или авто из строя выйдет…
Костя просто объединил этот его порыв с должностью эксперта, ведь Артем единственный из всей компании мог считаться знатоком дрифта. Остальные хоть и не чурались такого способа передвижения, но все же не пользовались им так часто как Артем.
Вместе с ним в судьях оказались дядечка из автомобильной федерации – что опять же говорило совсем об ином уровне соревнований, чем они устраивали раньше, скромный парень восточной наружности – какой-то иностранный чемпион по этому делу, и Светка.
- А ты то, что тут делаешь? – нахмурившись вопросил Тема у блондинки.
- А я для численности, - рассмеялась она, - как сказал Костик, буду оценивать красоту исполнения. А еще у этого парня, - она указала на иностранца, - переводчик заболел. Капец! Я его видела, уехал зеленый весь. Сказал, что в какой-то закусочной, пока по городу гуляли, пирожок прикупил, и вот… Я его твоим студентикам показала. Они ему выдали кучу рекомендаций, первой из которых было промывание желудка. Они бы ему это промывание прямо сразу бы и устроили, но только сорбентом накормить успели, как он от них слинял. Я б на его месте тоже бы сбежала. Чего они оголтелые какие?
- Так студенты же, чего ты хочешь? Увлеченные… А у нас скучно. Они ведь когда слышат, что тут полулегальные гонки, думают, что тут у них практики навалом будет, - с усмешкой поведал Артем.
- Это я, конечно, понять могу, но если они в том же духе будут продолжать, у них вообще никакой практики не будет. Пациенты разбегутся же!
- Я с ними проведу воспитательную беседу. А ты что по-китайский говорить умеешь?
- Артем, - шикнула на него девушка, - он японец.
- О-о....А-а… Ну ладно, - сконфужено произнес Артем, - но значит по-японски?
- Не очень хорошо. Практики мало было. Но я ему сказала, что б он помедленнее говорил. Так что общение у нас смешное получается – некая смесь английского, который он не очень знает, моего японского, который я не очень понимаю, и отборного русского, потому что очень уж раздражают его взгляды неуместные.
- А Вася с ним знаком?
- Не знаю. А что?
- Советую познакомить. И он при тебе будет строго под ноги смотреть.
- Очень смешно!
- Ну давай я сам ему пару слов скажу.
- Не стоит, справлюсь сама.
- Ну как знаешь…
- А ты чего какой дерганый?
- Да видишь ли… - он огляделся и склонившись к самому уху девушки, рассказал ей все как на духу.
Над его опасениями на счет коллективного нападения на его гостью, Света откровенно посмеялась.
- Ты даже не переживай. Мы, женщины, можем очень ярко переживать все что угодно, и даже в деталях прокручивать зверское убийство соперницы, но по большей части существа мы все же мирные, и дальше воображения дело не зайдет. Из местных, я уверена, никто на активные действия не решится. Даже ради тебя - такого распрекрасного.
- Так уже решилась одна…
И Тема рассказал о прилипшей к ним с Полинкой «стартовой девчонке».
- Это ж разве активные действия? Забей. Ничего страшнее ни она, никто другой не отмочит. А вот ее способности внушения…Ты ее куда дел то?
- Она с Иркой?
- Чего? А если она на нее весь свой негатив обрушит?!
- Да брось… Или… Я пойду ее заберу
- Подожди. Я сама схожу. Взгляну на нее попристальнее. А ты, если что, подопечного моего развлеки.

Подготовка к массовому заезду дрифтеров затянулась. Артем был как на иголках, и что бы отогнать бессмысленные рассуждения, все же решил предупредить заграничного гостя о нехилых проблемах со здоровьем, в случае если он не перестанет смущать вынужденную переводчицу взглядами и намеками.
Знаний английского усвоенного в универе вполне на это хватило.
Диалог их выглядел бы для носителя языка примерно так:
- Ты на Свету не смотри. Это будет хорошо.
- Ты ее муж?
- Нет. Я друг. Муж там, - указал он на Васю.
- Эта глыба?
- Да.
- Почему он там? Не тут?
- Они не дружат. Ссора.
Японец заулыбался.
- Он глупый. Я выиграл.
- Ты думать? - пожав плечами, спросил Артем и показал видео с памятной дракой после Алинкиного дня рождения.
Один из гостей кофе успел ее немного заснять, а после он разослал ее всем отморозкам. В свете фонарей там кое-что можно было разглядеть. Например, как Вася, подхватив из кучи мусора деревянный шести сантиметровый брус, оставшийся после монтажа стеллажей в мастерской художницы, с минимальными усилиями разламывает его на двое и бросается на тоже вооружившегося дубинкой Витошина.
- Он очень горячий, - прокомментировал Артем, заметив перемену в лице иностранца, - не смотрит кто виноват. Его имя Медведь.
- Я понял, - опасливо покосившись на Васю, проговорил японец.
- Хорошо, - кивнул ему Артем, уговаривая себя, что это была маленькая ложь во спасение одного раскосого парня.

Светка вернулась в судейские ряды за несколько минут до начала запланированного безобразия. И на любопытный взгляд Артема ответила кривой улыбкой, от которой он встревожился не на шутку.
- Я сделал ошибку, когда привез ее, да? – упавшим голосом спросил он.
Девушка мотнула головой, при этом она явно старалась сдержать бурю каких-то явно неприятных эмоций.
- Девочка твоя – настоящее чудо! Я очень рада что она будет с вами.
- В каком смысле с нами, - наблюдая серебристые всполохи, гасящие, как ему показалось, некую тоску, немедленно уточнил Артем.
- Я хотела сказать с нами, - поправилась Светка, и больше ничего не объясняя, переключилась на общение с заграничным гостем, а попытки Артема еще что-то уточнять игнорировала.
Тема понял, что произошла некая роковая пакость, или произойдёт… и это явно портило блондинке настроение, а еще он понял, что она не намерена делиться с ним тем, что именно, стало причиной ее переживаний. Он уже не плохо ее изучил, а потому решил не допытываться – все равно это ничего не даст, пока девушка сама не захочет обо всем поведать. Главное она сказала – Полина не опасна, на данный момент этого более чем достаточно.

***
Поразительно! Ребята действительно справились!
Вечер в Морозко прошел выше всяких похвал. Никогда еще все не было организованно так удобно и грамотно.
Отстранив Ирку от организации, ребята так боялись накосячить и получить потом взбучку со слезной истерикой, что смогли предусмотреть все возможные проблемы, и их попросту в этот вечер не было.
Приехавшим на праздник, при въезде в комплекс, выдавалась карточка с номером места на размеченной по такому поводу парковке. Причем, с учетом того, насколько тот или иной автомобиль заслуживает внимания.
Когда парковка забилась, добровольцы помогали с размещением машин вдоль подъездов в комплекс, так, чтобы это никому не мешало.
Гостям мероприятия предлагалось двигаться по указателям и цветным стрелкам, нарисованным прямо на асфальте, так что люди могли без особых усилий находить все потребное и интересное.
Обо всем этом, с приложенной картой и расписанием, сообщалось на состряпанном-таки под Светиным гнетом сайте.
Костик, как и прежде, категорически не захотел связываться с посторонними айтишниками, а потому делал сайт Леха, как сумел. И так как был он далеко не профессионалом в этом, официальная страничка Отморозков выглядела не ахти, но функции свои выполняла - информировала всех желающих о реально запланированных мероприятиях, новостях автомастерской и о некоторых обстоятельствах жизни ребят.
Алинка бы помогла Витошину сделать что-то получше, но у нее совершенно не стало времени из-за непрерывного потока желающих заполучить аэрографию на свой автомобиль и взятых, или вернее, отнятых, Иркиных обязанностей в кафе.
Благодарные Алинкины клиенты, кстати, тоже стали частью этого вечера, выстроив свои машины у мастерской художницы. Все они намеревались стать обладателем награды за лучший внешний вид своего авто, но были претенденты и с работами других мастеров.
Голосование в этом конкурсе, проходило в интернете, на той самой страничке сообщества, где когда-то публиковался "Мудрый Филин", а значит результат был непредсказуемым.
Помимо определения победителей в гонке за красотой экстерьера, были запланированы и реальные соревнования на скорость.
Погонять с заносом предлагалось по подготовленной ребятами вокруг складов Морозко трассе. Строили, то есть огораживали дорогу для заезда старыми шинами, все ребята вместе, а вот обкатывал, убеждаясь в ее безопасности Артем, добавив в барьер несколько комплектов собственных облысевших шин.
Так как к складам был двухуровневый подъезд, это оказалось не только шумным, но и зрелищным действом. Ирка, наблюдала за ним из распахнутого окна Костиного кабинета, вместе с Артемовой девочкой - кого за кем приглядывать оставили, было под вопросом... Ну а вид того, как по закруглённому пандусу в свете прожекторов, вереницей и двигаясь боком, соскальзывают машины, поражал некой четкой красотой.
- Ух ты...Невероятно..., - донеслось до Иры Полинино восхищение.
- Ага, - не могла не признать рыжая.
Казалось, причудливые бусины скользят по нитке. И лишь одно неверное движение, как они рассыплются в беспорядке.
Но, слава небу, все эти "заносчивые парни", несмотря на азарт, держали необходимую дистанцию и все прошло как надо.
Когда от обступившей место финиша толпы послышались ликующие возгласы, девушки одинаково вздохнули с сожалением и переглянулись.
- Красиво было, - резюмировала Полина.
- Не то слово!
Они спустились вниз, делясь впечатлениями, но пообщаться на другие темы, на что Ира рассчитывала, желая узнать о Полинке еще чуть больше, Артем не дал.
Он с бешеными глазами влетел в кафе. Увидев свою гостью, как будто успокоился. Неужели были мысли что он ее тут не найдет? После в спешном порядке он утащил девушку за собой, по пути натягивая на нее собственную ветровку.
- Скорее, - донеслось до, слегка ошарашенной, таким его поведением Ирки, - сейчас начнется гонка по городу. Ты же хочешь поучаствовать?
Неуверенное "да" потонуло в потоке объяснений, что за гонка, и как она будет проходить.
- Будешь моим штурманом, - уведомил он, придерживая для Полины дверь.
«Да что это с ним? Неужели правда влюбился?» - поразилась Ирка, «Но он же так запугает девочку!», - безрадостно констатировала она, намечая пункты предстоящего разговора по душам с этим охламоном.