Доброволец Проект Z2-17 Глава 17

ГЛАВА 17

Гора Конжаковский камень. Секретный комплекс проекта «Забвение» 29 мая. 10:54.

- Тиберий, выведи на главный экран обзорную карту планеты! – строго приказал президент. Пришелец тут же исполнил поручение. Экран вспыхнул изображением объёмной трёхмерной карты континентов планеты Земля. Страны очерчены границами. Крупные города и столицы государств отображены яркими точками. Пустоши покрыты потухшими областями.
- Стократное увеличение столицы! – доложил Тиберий. Карта приблизилась и на экране отобразилась подробная схема Москвы.
- Что это? – Тимофей медленно приблизился к экрану. На карте вспыхивали и разрастались красные точки. С каждой секундой они множились, увеличивались по экспоненте словно огромное масляное пятно на водной глади.
- Это индикатор агрессии. Взгляните, он разрастается словно раковая опухоль. – Генерал Бирюк остановился рядом с племянником. – Сколько прошло времени с момента обнаружения?
- Восемь минут, – ответил Михаил. – Я получаю информационные сводки со всех медиапорталов и новостных агентств, сканирую всю переписку и медиа в сети.
- Пятидесятикратное увеличение, – доложил Тиберий повторно. – Карта поднялась выше. Теперь на экране было видно гораздо больше городов.
- Все они красные! – воскликнула Василиса. – Это что же всемирная паника?
- Нулевая точка. – Тиберий перевёл картинку на максимальное увеличение. Планета Земля пульсировала красными огнями. Все столицы светились разросшимися до невероятных размеров красными пульсарами.
- Это паника! – констатировал президент. – Началось. Сейчас самое время. Тиберий, загружай параметры для протоколов светолучевой связи, гаси все побочные сигналы. – Пришелец кивнул и принялся вводить в систему какие-то странные диаграммы и коды. Не прошло и пяти минут, как на экране по всей карте мира промчалась странная волновая активность.
- Система передачи сигналов связи полностью под нашим контролем, – произнёс Тиберий. – Провожу тотальный перевод данных.
- Отлично, запускай тестовый ролик. – Президент поднялся и направился в сторону главного зала.
- Что всё это значит? – Генерал Бирюк последовал за главой государства. Бойцы его отряда бросились следом.
- Не стоит волноваться и переживать, господин генерал. Система светолучевой связи – лучшее из изобретений, когда-либо созданное человечеством. У нас всё под контролем, – быстро ответил президент.
- Всё под контролем? Вы называете всемирную панику контролем?
Президент остановился и резко развернулся к генералу.
- Я имею в виду, что сейчас мы взяли под контроль все системы связи на планете. Это произведено с целью глобального оповещения всех жителей Земли о надвигающейся угрозе.
- А, может, это лишь средство для манипуляции над умами и свободами всего человечества? – в голосе Сергея Владимировича звучала неприкрытая злоба. С момента, как он узнал правду о судьбе Добровольца и президента, в его и без того не слишком доверчивой душе окончательно материализовался фантом истинного скептика.
- Можно было просто сидеть и наблюдать, – словно не обращая внимания на критику генерала, продолжил спокойно президент. – Ждать, пока паника и всемирный кризис разорят этот мир, а потом выйти из тени и пообещать людям спасение. Но к сожалению, всё это мы уже проходили шестнадцать лет назад. И сейчас мы не можем допустить повторения подобного. Всё, что сейчас в наших силах, это попытаться донести до мира мысль – испуг и хаос не приведут ни к чему хорошему. Вражеский флот не исчезнет, если мы, поддавшись всеобщей истерии, начнём громить магазины и швыряться в своих давних обидчиков ядерными зарядами. Мы хотим дать людям надежду. Пусть маленькую, призрачную, но надежду. Мы хотим попытаться объединить весь мир в момент, когда он оказался на краю тотального уничтожения. Попытаться донести до людей – не всё ещё потеряно, есть возможность победить. И пока эта возможность существует, мы не имеем права сдаваться и опускать руки. Этот мир наш, господин генерал, и так просто мы его не отдадим.
Он развернулся и двинулся в сторону огромного монитора, на котором отображалась интерактивная карта, не оборачиваясь и не останавливаясь. Генерал Бирюк остался стоять на своём месте. Отряд «Стальная кольчуга» выстроился позади своего командира. Тимофей стоял рядом с Василисой. На экране за их спиной запустился широкоформатный ролик, на котором президент обращался со словами поддержки и успокоения к гражданам своей страны и жителям всего мира. Он рассказал вкратце о своём чудесном спасении. Главным фигурантом которого стал командир отряда «Стальная кольчуга» Сергей Владимирович Бирюк. Но не как убийца, а как спаситель, уничтоживший «Дубликата» и разгадавший коварный замысел пришельцев в сговоре с орденом «Новый мир». Президент предложил всем здравомыслящим людям Земли не поддаваться истерии и панике, а совместно взявшись за работу, сделать всё от них зависящее дабы дать посильный отпор рвущимся к нашей планете захватчикам. Это видеообращение транслировалось на всех экранах по всей планете с переводом на все языки, чтобы люди всего мира узнали правду.
Одновременно с этим обращением был отдан приказ арестовать и поместить под стражу руководителя организации «Бурс» Семёна Измайловича Бергмана по обвинению в государственной измене и подстрекательству к мятежу во время военной агрессии. Выражаясь простыми словами, Бергман автоматически попадал под трибунал. Сама организация «Бурс» подлежала расформированию и реорганизации. Вместо неё, должна была быть создана иная, более профессиональная и более мобильная в плане боеспособности и разведки организация. Но несмотря на то что «Бурс» реорганизовывался, многие сотрудники этого странного ведомства были отмечены высшими государственными наградами, им предложили новые должности, присвоили более высокие звания и поощрили материально.
Существенные изменения коснулись и отряда специального назначения «Стальная кольчуга». По прямому приказу президента отряд получил максимальные полномочия уровня «А», а это означало, что отныне этот отряд теперь единственное подразделение на планете, которое будет уполномочено вести борьбу с враждебно настроенными инопланетными формами жизни самостоятельно без оглядки на правительства других стран. Президент призвал всех, кому небезразлична судьба родной планеты, вступать в ряды подразделения и сопутствующих ему в борьбе родов войск.
Генерал Бирюк смотрел на экран и по его лицу растекалась безразличная улыбка. Впервые за эти долгие и смертельно опасные дни он почувствовал себя человеком, которого весь этот кошмар более уже не касался. Даже несмотря на приближающуюся глобальную угрозу грядущего вторжения, Бирюк не ощущал ни капли тревоги или опасения. Впервые, за всю свою карьеру он не почувствовал страха. Он взглянул на своего племянника, впитывающего каждое слово, сказанное президентом, и понимал, что война, которая вот-вот придёт в его мир его самого уже совершенно не волнует. Он вдруг окончательно уяснил, что это мероприятие с лёгкостью пройдёт и без него, поскольку появились для этого новые герои, готовые для новых подвигов. Эта новая война будет не его стезёй, не его жертвой, а тех, кого он к ней сам и подготовил. Впервые генерал Бирюк, вздохнув легко и спокойно, пошёл отдыхать. Грядущий апокалипсис его нисколько не тревожил. Мир, каким бы безумным и диким он ни стал, теперь уже никуда не денется. Планета Земля всё так же вращается вокруг Солнца. Звёзды продолжают мерцать на небесах. Жизнь идёт своим чередом. Она радуется, смеётся, злится, играет, обманывает и дарует безграничные возможности. Всё в этой безумной суете вертелось и крутилось, пусть даже свои последние - пятьдесят шесть дней.

Пятьдесят шесть дней спустя. 24 июля 2058 года. 09:22.

- Господин профессор, доложите степень готовности? – голос президента звучал по обыкновению спокойно.
- Готовность по коду «Альфа», – тут же отозвался Паризин. – Все системы в исправности. Генераторы на максимуме первого уровня. Оружие заряжено, команды снабжения и технического обеспечения на местах. Подразделения ударной секции на позициях. Поля магнитного искривления будут включены при выходе на орбиту планеты.
- Принято, – подтвердил получение информации президент. – Как дела у «Заслона»?
- Система «Заслон – 1» готова к бою на восемьдесят три процента, – ответил профессор. – В подобном состоянии она может отражать атаку извне на протяжении восьми часов. Если, конечно, верны предоставленные Тиберием расчёты. – Он громко прокашлялся, что-то пробурчал себе под нос и продолжил. – Поскольку завершить проект мы не успели по причинам банальной нехватки времени, этой системой защиты придётся пожертвовать в первую очередь. К моменту падения «Заслона» вторая фаза обороны планеты будет полностью выведена на орбиту и готова к отражению вторжения. В остальном, как говорили в старину, да поможет нам бог!
Профессор замолчал и склонился над приборным модулем, проверяя в очередной раз какие-то показания на экране монитора.
- Я вас услышал профессор, – ответил президент. – Господин генерал, я готов выслушать ваш доклад.
Мгновение в эфире стояла тишина, затем голос генерала Бирюка всё же огласил помещение командного центра.
- Мы полностью готовы, господин президент. Эти новые костюмы – просто песня. – Президент улыбнулся. Он уже не единожды слышал от Бирюка эту фразу и каждый раз его лицо трогала радостная улыбка. Генерал после прибытия в «Забвение» окончательно смирился со своей отставкой и официально передал командование своим подразделением племяннику – Тимофею Бирюку. Но не прошло и недели, как отставной офицер уже ошивался в ангарах, проверял снаряжение, давал советы и всячески мешал подготовке боевого оснащения и проведению учебного процесса бойцов. Ежедневно вокруг него собирались толпы, и Бирюк с гордостью рассказывал им о своём боевом прошлом. Давал советы молодым воинам, помогал в работе командам обеспечения. Одним словом, всё вновь стало так, как и было раньше до так называемой отставки.
Дабы не смущать народ и не сорвать сроки подготовки боевой операции под кодовым названием «Застава» Тимофей причислил Бирюка-старшего себе в адъютанты и свалил на него часть подготовительного процесса. Этот жест не только не вызвал у бывалого генерала недоумения, но и, наоборот, позволил тому официально заниматься тем, что Бирюк умел лучше всего – руководить!
Не прошло и недели, а генерал уже сумел выпросить у молодого командира новенький экзо-костюм и целыми днями копошился в его хитрых механизмах. Тимофей, которому дядя изрядно подпортил крови своим возвращением, ещё никогда не видел его таким довольным. Бирюк радовался боевым новинкам словно младенец, которому подарили новую игрушку. Новые костюмы, поступившие на вооружение отряда «Стальная кольчуга», в самом деле были весьма необычны. Управлять данным боевым комплексом, а по-другому назвать это изобретение было попросту невозможно, мог лишь боец, облачённый в костюм «Богатырь», состоящий на вооружении отряда. Собственно говоря, эта модель и разрабатывалась непосредственно для бойцов команды Тимофея Бирюка. Сам костюм представлял собой экзо-броню, в два раза превышал в размерах, массе и огневой мощи боевой костюм третьего поколения «Богатырь». Устройство разрабатывалось с учётом индивидуальных особенностей каждого из бойцов, включая размеры, характерную матрицу поведения и даже индивидуальные врождённые привычки. Огромная четырёхметровая машина, выкрашенная в белый цвет, была под стать и образ тела человека. Вот только вместо лица располагалась сканирующая система в виде горизонтальной красной полосы, разделявшей лицевой щиток на две равные части. За глаза бойцы прозвали костюм «Ниндзя», но Паризин был против и костюм назвали «Монолит».
Новый костюм был оснащён системой регенерации поля магнитного искривления, что позволяло ему быть неуязвимым от боеприпасов любых калибров, включая снаряды орудийных комплексов. Костюм имел мощный энергозапас, плазмореактивные боевые орудия, ракеты четырёх калибров, системы радиоэлектронной борьбы и ещё массу всевозможных примочек. А главное, он был полностью антистатичен, что приводило восторженного Бирюка едва ли не в состояние экстаза.
- Рад это слышать, господин генерал. Что по существу вопроса? – задал требовательный вопрос президент.
- Отряд «Стальная кольчуга» закончил оснащение. «Монолиты», повторюсь, великолепны. Передайте мои восторженные отзывы профессору Паризину и Тиберию, конечно. Все бойцы загружены в капсулы ударной секции. Я разделил группировку на две части, как и планировалось. Опытные и молодые бойцы поровну поделены между подразделениями. Наземной группой «Богатырей» командует капитан Тимофей Бирюк. Его подразделения будут обеспечивать резерв, а также оборону наземных позиций снабжения и обеспечения. В составе группировки, полностью укомплектованный бронёй «Богатырь», сто восемьдесят тысяч бойцов командного состава, у которых в подчинении около восьми миллионов бойцов. Остальные восемнадцать миллионов – вооружённые, хорошо подготовленные специалисты ведения боя по программе подготовки отряда «Стальная кольчуга». Мы реорганизовали отряды «Бурс» и создали из них мощные, хорошо подготовленные ударные группы «Штурм». В совокупности наземная группировка войск равна порядка ста сорока семи миллионам человек. Пятьдесят шесть дней, срок небольшой. Но при великом желании, из обладающих элементарными навыками простых солдат, мы смогли переподготовить весьма внушительную группировку. Ко всему прочему войска Совета планетарной обороны также полностью под нашим подчинением, а это ещё порядка пятидесяти миллионов человек. После того как Совет распустил свою армию, а спустя три недели бесполезных дебатов, сложил с себя полномочия по организации обороны планеты. Командиры подразделений увели свои отряды из приписных расположений и пришли к нам. Мы были очень рады увидеть их в своих рядах и без малейших претензий приняли в ополчение. Многие бойцы прошли отбор и сейчас служат в созданном мной отряде.
- Хорошо. – Принял доклад президент. – Вы сами-то как, Сергей Владимирович.
- Рвусь в бой, не поверите! – отозвался генерал. На заднем фоне послышались восторженные крики поддержки и одобрения бойцов отряда. – Эти новые препараты и синтетические заменители просто творят чудеса. Я помолодел лет на двадцать. Профессор заменил мне почти все повреждённые органы и части костно-мышечных тканей. Я могу пробежать десять километров и даже не запыхаться. Да мне вся база обзавидовалась! – воскликнул радостно Сергей Владимирович. На заднем фоне вновь послышались одобрительные крики.
Именно после этого апгрейда Тимофей окончательно сдался и отдал командование первой волной Бирюку-старшему. И хотя генерал на всех углах кричал, что ему абсолютно плевать на эту войну, все знали, как только взревёт сирена, он первым рванёт в бой. – О чём тут можно ещё говорить. Нет ничего лучше для истинного воина как служба своей Родине. Особенно когда у тебя полно сил, а жизнь всего мира лежит в твоих руках. Не переживайте, господин президент, мои парни надают этим уродам по мордам, уж будьте уверены.
- Я рад, что ваш боевой дух так крепок! Уверен, вы с честью выполните свою задачу!
- Безусловно, господин президент, – отозвался восторженно Бирюк. – Но позвольте мне задать ещё пару весьма тревожащих всех здесь присутствующих вопросов. – Мгновение в эфире стояла тишина. Затем Бирюк-старший, словно набравшись смелости, продолжил. – Скажите, господин президент, как мы собираемся воевать с «Жестокими», сидя во чреве «Забвения»? И за каким, прошу прощения, рожном вы разделили мою группировку на девять полков, не сказав мне об этом ни слова?
Президент внимательно выслушал генерала. Он не собирался лукавить или обманывать старого друга. Но эта недосказанность была частью огромного грандиозного плана длиною почти в десять лет. И сейчас весь этот монотонный замысел полностью был готов к исполнению. А войска генерала Бирюка играли во всём этом отнюдь не последнюю роль. Но только благодаря строгой секретности и всё той же пресловутой недосказанности президенту удалось сохранить в тайне весь план предстоящей операции. Уж слишком часто за последние годы рушились замыслы людей о свободе. Президент не то чтобы не доверял Бирюку, но однажды, сыграв на его неведении, он испытывал в отношении отставного офицера горько гнетущую его самого вину и пытаться повторно провернуть этот трюк совесть главе государства не могла позволить.
- Вы уж простите за прямолинейность, Сергей Владимирович, – ответил на вполне уместное любопытство генерала президент. – Но в этой ситуации могу сказать вам лишь одну простую фразу – Всему своё время!
В эфире громким, неудержимым эхом пронёсся дикий хохот Тимофея. Длилось это всего несколько секунд, но парень, по всей видимости, сумел взять себя в руки, а быть может, попросту выключил систему связи.
- Я так полагаю, это его попытка мне отомстить, – ответил рассеяно Бирюк. – Я слишком долго потчевал его секретами, вот он теперь и насмехается. А может просто ёрничает по поводу потери командования передовыми войсками.
- Вы здесь совсем ни при чём, господин генерал, – ответил с улыбкой президент. – Просто некоторым тайнам лучше всего оставаться таковыми или открыться в самый подходящий для этого момент. Я лишь прошу у вас прощения за этот маленький шантаж. Но вам придётся в очередной раз довериться мне и подождать развязки. Поверьте, это не займёт у вас много времени.
- Я не обижаюсь, – ответил спокойно генерал и с улыбкой окинул взглядом своих бойцов, громоздившихся позади него словно огромная, эволюционно-продвинутая дружина. – В конце концов, вы тут босс. Вам и карты в руки.
- Ну, тут не совсем карты. Я бы сказал, это больше похоже на некий нейроконтроллер, – проговорил не совсем слышно президент. Люди на другом конце системы общей связи насторожились и удивлённо переглянулись. Но глава государства практически тут же взял себя в руки и резко сменил тему беседы. – А что слышно о «Дубликатах» и ордене «Новый мир»? Есть свежие данные?
Голос Тиберия огласил эфир, спустя несколько секунд.
- На данный момент мы не располагаем точными сведениями ни об одних, ни о других. Я склонен полагать, что данные субъекты попросту затаились, ожидая вторжения. Их логика проста. Враг захватывает планету, они выходят на свет. Даже миру, полностью подверженному экспансии, нужны управленцы. Я не буду утверждать, что человечество уничтожат сразу. Это длительный процесс. Поначалу людей будут использовать как рабочую силу или объект исследований. В дальнейшем, конечно, убьют. Но до этого момента именно «Новый мир», состоящий, по моим предположениям, полностью из «Дубликатов» и преданных им людей, будет стоять у руля этой системы. – Мгновение в эфире стояла тишина. Тиберий давал время людям усвоить полученную информацию. – Есть и второй вариант. Как вы могли заметить, наши военные объекты за последние несколько месяцев, были значительно усилены. Связано это в большинстве своём с тем, что мы предполагаем наличие диверсионных намерений у ордена «Новый мир» по отношению к нам. Я предполагал ещё и ранее, что без подобного рода действий наш враг обойтись не сумеет. Именно поэтому на объекте «Заслон – 1» была размещена система глобального поиска. Она присматривает за планетой с орбиты. Выражаясь простым языком, это своего рода сканер, который наблюдает за передвижением всех нежелательных субъектов по поверхности планеты Земля через имеющиеся на орбите спутники. Конечно, сама система ещё не полностью доведена до ума. Слишком большой объём данных ей приходится обрабатывать. Это, на мой взгляд, одно из огромных упущений, коими я пока не могу гордиться. А посему считаю, что именно по этой причине мы и проморгали ракетно-бомбовый удар по одной из наших баз три недели назад.
- Я помню. – Президент был мрачен.
- Я планировал увеличить объёмы блока памяти на «Заслоне», но как все мы знаем, время поджало нас и этот проект пришлось отложить. Но даже несмотря на это благодаря наблюдательной системе «Заслона» отряд «Стальная кольчуга» только за последние три месяца сумел выявить и обезвредить больше «Дубликатов», чем за весь период их деятельности. Учитывая это, считаю, что скрытность нашего врага и затишье в их деятельности обусловлены именно этими факторами. В остальном всё идёт по намеченным планам.
- Я благодарю вас, друг мой. – Президент отвесил пришельцу весомый поклон.
- Планета Земля готова к войне, господин президент, – раздался практически тут же голос профессора Паризина как только Тиберий завершил свой доклад. – Прикажете запускать финальный отчёт?
Президент смотрел на таймер, отмеряющий время до выхода флота «Жестоких» из сверхсветового потока. С каждой секундой неизвестность, холодная и неотвратимая, приближалась к его родному миру. Что будет после того, как время на таймере закончится? Будут ли переговоры, а быть может, битва начнётся сразу без промедления и уже не останется времени сказать людям о главном. О том, какими мы были глупцами пятьдесят шесть дней тому назад.
- Запускайте, Иван Сергеевич, – поднимаясь с кресла и устремив суровый взгляд в монитор, приказал президент.
- Таймер включён. Остаётся один час и тридцать восемь минут до появления противника в пределах Солнечной системы. Всем подразделениям проекта «Заслон – 1» полная боевая готовность. Энергию на системы полей магнитного искривления. Боевым единицам откалибровать датчики наведения. Зарядить ЭМИ. Доклад по готовности.
Не прошло и минуты, как на монитор системы оповещения посыпались доклады от различных подразделений обеспечения.
- Люди готовы, господин президент, – произнёс молчавший до этого Доброволец Z2-17. Всё время пока президент общался с докладчиками, он молча стоял в стороне, погружённый в размышления. – Полагаю, что сегодня погибнут многие. Возможно, мы погибнем все. Но как бы там ни было, надежда ещё есть, и мы готовы за неё бороться. – Он преданно взглянул в глаза президента. – Я прошу у Вас разрешения первым вступить в бой, когда придёт время. В конце концов, именно я был первым, кто по-настоящему узнал, что значит быть жертвой влияния инопланетного разума.
Президент смотрел на получеловека-полумашину строгим суровым взглядом. Он не был удивлён, а если быть до конца откровенным, он знал, что так будет. Не может человек, обладающий такими грандиозными способностями, оставаться в стороне, когда его миру угрожает опасность. Михаил был решителен в своей просьбе. Заметив это, президент тут же взял инициативу разговора в свои руки.
- Я, может, и глава величайшего в мире государства, – произнёс он, как всегда, спокойно. Но некоторые вещи неподвластны даже мне. Я не могу приказать вам не делать этого, поскольку знаю, что вы истинный воин своего Отечества, а дело каждого воина в первую очередь служить Родине и защищать её. А поэтому я не имею никакого права запрещать вам то, что вы считаете нужным и верным для себя. – Он поднялся с кресла и вытянулся по стойке смирно. – Почту за честь, отдать вам этот приказ.
Михаил одобрительно улыбнулся, отдал президенту честь и исчез в огромном сборочном цеху, мягко жужжа сервоприводами.
- Ох, не хочется мне его отпускать! – простонал профессор Паризин. – Такой материал пропадает. Сдюжит ли против такой-то армады?
- Не беспокойтесь, господин профессор, – улыбнулся в ответ президент, переключая систему связи в индивидуальный режим. – Что-то мне подсказывает, что у этого парня ещё не один козырь припрятан в рукаве.
- Вы полагаете? – словно наивный мальчишка поинтересовался профессор.
- Полагаю. И даже, более того, располагаю некоторыми хоть и скромными, но догадками.
- Не поделитесь? – Паризин даже прильнул к экрану поближе, тяжело дыша от нетерпения.
- Отчего же. Извольте. Я видел это в его снах. Вот только не совсем смог осознать увиденное.
- Вы видите его сны? Почему мне об этом ничего не известно? – возмутился профессор.
- Наверное, потому что это малость не ваша область. Подобная блажь не более, чем прерогатива безопасности. Оружие, коим является Доброволец Z2-17, нельзя оставлять без присмотра ни на мгновение. Пусть он наполовину и человек. Но не забывайте, что он также наполовину пришелец, поскольку состоит из неземных материалов и технологий. Ко всему прочему, он побывал в мирах, о которых неохотно делится информацией, а значит, на то у него есть веские причины. Не думайте, что я чего-то боюсь. Нет. Подобные меры не более, чем предосторожность. Ваш «Мозгоправ» нам в этом очень и очень помогает.
- Немыслимо! – воскликнул возмущённый Паризин. – Позвольте поинтересоваться. Вы и за мной следите?
- С самого первого дня, профессор, – улыбнулся в ответ президент.
В эфире повисла неловкая пауза. Глава государства вновь включил общий режим связи.
- Позвольте и мне высказать в ваш адрес несколько мыслей. – Тиберий внимательно выслушал сказанное президентом и предусмотрительно облачился в уже привычную маслянисто-чёрную броню с ярким мерцающим символом вместо лица. Все, кто были в данный момент на видеосвязи, смотрели на него с нескрываемым удивлением. – А что? – воскликнул пришелец, разводя руками. – Я, конечно, не верю в это, но вдруг вы и меня подозреваете в какой-нибудь измене? А поскольку я существо из враждебной вам расы, то вы уж простите за прямоту, я желаю быть хоть как-то защищён.
- Прекрати, Тиберий! Что за глупости? – принялся оправдываться президент. – На нас летит армада врагов, а ты вдруг вздумал включить параноика?
- Но не я же это первым начал! Вы сами только сказали, что следите за всеми членами нашего консорциума. А я, между прочим, в нём также состою. А ещё являюсь нелегалом, незаконно пребывающим на чужой планете индивидуумом. У меня здесь прав меньше, чем даже у самого последнего зека.
- Тиберий, успокойся, пожалуйста! – голос профессора Паризина заставил пришельца умолкнуть. – Успокойся. Господин президент ничего дурного не имел в виду. Просто это такой способ снять нависшее нервное напряжение перед приближающимся боем. Ты понимаешь? Мы все можем не пережить этот день. Мы все на взводе. Подобного рода встряска нам всем лишь на пользу. – Минуту в эфире стояла гнетущая тишина. – Это шутка, Тиберий, всего лишь шутка, – Рассмеялся профессор, искоса поглядывая на президента.
- Шутка? – вопрос пришельца прозвучал весьма странно.
Профессор поднял брови, всматриваясь в символ на лице Тиберия.
- О! Простите меня, – виновато ляпнул пришелец. – Я не до конца порой вас понимаю. – Он молчал примерно секунд двадцать, видимо, приходя в себя. – Но как бы там ни было, могу сообщить вам лишь, как не обернётся сегодняшний день, я всегда верил в то, что мы все задумали. – Его смущение понемногу начало проходить. – Благодаря вам я сумел осознать истинную суть своей природы. Надежда на победу теплится в моём сознании, как никогда прежде. Все свои знания я употребил для того чтобы помочь вам в осуществлении этой задачи. Если всё пройдёт удачно и мы сумеем победить, я отправлюсь на родину своих предков и попытаюсь восстановить их былую обитель. Именно сейчас я вдруг ясно осознал, что это и есть мой жизненный путь.
Президент доверительно улыбнулся.
- Ты хороший, Тиберий. Я уверен, что придёт день, когда наши расы станут вместе прокладывать путь во вселенной, не прибегая при этом к методам шпионажа.
- Наверное, мы до этих времён уже не доживём? – немного грустно произнёс пришелец.
- Значит, доживут наши дети. Не ради ли всего этого мы сейчас отправляемся на смерть?
- До выхода флота противника из сверхсветового потока остаётся один час двадцать пять минут! – доложил голос компьютерной системы оповещения.
Пришелец медленно кивнул, соглашаясь со словами президента.
- Позвольте мне одну просьбу, господин президент.
- О чём речь, друг мой! – ответил практически сразу глава государства.
- Позвольте мне пойти в передовом отряде. Мой разум ощущает огромную долю вины за всё произошедшее с вашим народом. Я бы хотел искупить битвой эти мысли. Так мне станет легче.
- Позвольте мне не согласиться! – голос Z2-17 появился в эфире словно по волшебству и был настойчив. Президент и пришелец пристально посмотрели на воина, облачённого в свою новую серебристого цвета броню. – Тиберий храбр, я тут не стану спорить. Но он не воин. В этом вы согласитесь со мной, господин президент. Тиберий учёный, его место рядом с профессором Паризиным, а не на поле боя.
- Вы недооцениваете мои способности! – возмутился было пришелец. Но голос профессора Паризина тут же заставил его замолчать.
- Пожалуй, в данной ситуации я соглашусь с моим новым сыном. Вы не воин Тиберий, хотя и не лишены истинной храбрости. – Старик вдохнул нечто из своего чудо-баллончика и продолжил. – Ваши знания невообразимо позволили расширить границы нашего скудного сознания. Вы клад, находка, о которой можно только мечтать. Мне, как человеку науки, будет очень досадно, если вы погибнете в первом же бою. Второго такого, как вы, мы вряд ли сумеем отыскать. А значит, мы не сможем получить достаточно знаний о противнике, его технологиях и разработках. Это, в свою очередь, покажет нашу полную несостоятельность в борьбе с таким сильным врагом, что в результате приведёт наш мир к гибели.
- Я согласен с профессором. Тебе не следует идти в бой, – твёрдо констатировал Доброволец. – Но ты не переживай. На данный момент эту почётную миссию готовы возложить на себя практически четыре миллиарда человек по всей планете. Это беспрецедентная мобилизация – первая за всю историю Земли. А на передовую вместо тебя отправлюсь я. У меня есть масса очень важных вопросов, которые бы я хотел обсудить с твоими так называемыми родичами. – Голос системы компьютерного оповещения, прервал размышления воина.
- До выхода флота противника из сверхсветового потока остаётся один час двадцать минут!
- Ну, они мне далеко уже не родичи. – Пожал плечами Тиберий. – Но всё равно спасибо за заботу!
- «Заслон – 1» полностью готов к обороне планеты, – пришёл конечный доклад с орбиты.
- Выход флота противника рассчитан и будет осуществлён в 0,016 парсеках от орбиты планеты Земля. Привожу вероятные вариации действий противника.
Вариация первая. Флот противника рассредоточится по Солнечной системе, охватывая все планеты и их спутники. Учитывая полученные от Тиберия данные, противник укрепится на твёрдых планетах и приступит к возведению опорных пунктов. Эти базы станут плацдармом для дальнейших наступательных операций. Основные же ударные силу, по моим расчётам, могут предпринять два наиболее вероятных манёвра. Предположение «А» – это атака всеми имеющимися силами с максимально ударной мощью прямиком на планету словно единый огромный метеорит в специально рассчитанную точку удара. В этой ситуации вся надежда на систему сдерживания «Заслон». Предположение «В» – это атака путём рассредоточения по орбитальному периметру планеты. Скорее всего, группировка попытается взять планету в кольцо и путём круговой атаки уничтожить максимально возможный инфраструктурный сектор. В этой ситуации в бой вступит ударная группировка «Забвение».
Голос компьютерной системы недоговорил. Его бесцеремонно перебил встрявший в эфир возмущённый протест Василисы. Девушка находилась в одном из секторов управления и обратилась к руководству обороной по видеосвязи.
- Господин президент, позвольте мне высказать свои предположения на этот счёт.
- Я боюсь, что у нас нет времени выслушивать ваши доводы, госпожа Светлова. Если вы не заметили, вражеский флот желает войти в пределы нашего жизненного пространства и уничтожить здесь всё живое, – произнёс спокойным голосом президент.
- Я не собираюсь оспаривать их стремления. – Дерзость подобного рода возмутила даже Паризина.
- Вы забываетесь, милочка, – воскликнул профессор.
- Это вы забываетесь! – огрызнулась ему в ответ девица. – Я пыталась донести до вас свои мысли на протяжении последних трёх месяцев, но меня никто не пожелал выслушать. Вы были настолько заняты своей войной, что не заметили элементарного.
- Дайте ей шанс! – Тимофей поддержал подругу, пытаясь говорить, как можно тактичнее.
- Я знаю, что случится после того, как начнётся вторжение, – выкрикнула девушка. – Но я уверена, что мы не успеем изменить выбранную вами стратегию, если вдруг всё пойдёт по совершенно не предсказуемому сюжету. Именно поэтому я пытаюсь докричаться до вас. Дайте мне шанс высказаться!
- Да что вы такое говорите, красавица? – возмущённо воскликнул профессор Паризин. – Мы сейчас даже время поменять на часах не можем, а вы говорите о смене стратегии, разрабатывавшейся почти десять лет.
- Они не станут рассредоточиваться по системе, не станут строить базы на твёрдых планетах. Вы не сумеете даже переговоры с ними провести и в результате погибнете, если не дадите мне сказать хоть слово, – голос девушки сорвался на истеричный крик.
Эфир замолчал. Никто из участников беседы не решился возразить.
- Пусть говорит, – строгий голос Тиберия прозвучал настороженно и весьма грубо. Какой-либо неприязни к красавице Василисе пришелец не испытывал, а с момента их знакомства на «Забвении» они стали чуть ли не лучшими друзьями. Но порой странные поступки девушки заставляли инопланетного гостя входить в своеобразный ступор. Уж слишком необыкновенным было её поведение, редко вписывающееся в известные Тиберию модели.
- Спасибо, спасибо! – словно порхающая птичка прочирикала Василиса, моментально сменив гневную маску на милое личико. – Так вот. Я много думала и не раз общалась с Тимофеем по поводу своих умозаключений. Мы часто обсуждали увиденные нами сны и, кажется, я поняла, чьё влияние испытала. Если моя теория верна, то, возможно, у нас есть шанс остановить вторжение «Жестоких».
- Шанс? Теория? – Президент развёл руками. – Вы уж простите меня, госпожа Светлова, но, если вы не заметили, на теории у нас уже времени нет. Мы на пороге войны, которая начнётся, – он быстро взглянул на таймер, – через каких-то восемьдесят минут. Я дал вам шанс, но судя по тому, что услышал, вы попросту тратите наше драгоценное время. Если у вас нет конкретного предложения, я попросил бы вас освободить эфир и предоставить нам возможность на скромную попытку спасти нашу планету.
- Как скажете, господин президент, – ответила едва слышно Василиса. – Но раз уж вы так категоричны в отношении меня, позвольте хоть высказаться!
- У вас есть ровно пять минут, госпожа Светлова. – Президент был непреклонен.
Собравшись с мыслями и потеряв на это секунд десять, Василиса начала свой рассказ.
- С момента, как мы с Тимофеем увидели свой первый сон, прошло уже почти три месяца. Признаться, по правде, всё, что открылось нам – было тайной. Я долго думала, что может означать тот старый дом, сгорающий в яростном пламени? А сон Тимофея, вообще, не вписывался в общую картину. Но несколько недель назад я вновь увидела сон. Он был в точности похож на тот, что приснился мне ранее. Только на этот раз всё, происходившее со мной, я наблюдала со стороны. – Она, быстро вздохнула, словно набираясь про запас воздухом для долгого рассказа. – Я вновь очутилась в том доме. Но на этот раз была там словно в образе бесплодного духа, я видела саму себя, рассматривающую убранство странного жилища, видела как покинула избу и как встретилась на улице с отражением самой себя. Слышала нашу беседу. Но когда в конце сна на землю принялись падать эти чёрные капли, я так и не смогла сдвинуться с места. Словно лишённая воли, я продолжала стоять в объятом пламенем доме, наблюдая всю горечь своего же отчаяния. – На глазах Василисы набухли предательские слезинки. – Я уже простилась с жизнью, поскольку посчитала, что показанное мне – есть предначертание нашего конца. Но в этот миг в дом вошло моё отражение. Пламя бушевало позади девушки, но она вела себя так словно это её не касалось. Моё отражение медленно поставило вёдра на пол и поочерёдно выплеснуло содержащуюся в них воду на объятое огнём помещение.
- Ты искала меня? Я знаю это, – спокойно сказало отражение, когда огонь внутри дома полностью погас. – Мысли твои я вижу, они печальны. Ты боишься утратить жизнь, но не свою.
- Я боюсь за людей! – выкрикнула Василиса. – В прошлый раз ты сказала, что надежда есть. Я восприняла твои слова как подсказку. Помоги нам, дай шанс на спасение. Люди не так плохи, как может показаться, на первый взгляд.
- Я уже давно наблюдаю за ними, – ответило отражение. – Как ты думаешь, можно ли устать от боли? Что ты видишь в людях, сделавших с тобой такое? Ты понимаешь, что они не изменятся? – Глаза отражения смотрели на девушку с укором и требовательно ждали ответа.
- Я знаю, есть плохие люди на земле. Возможно, что их большинство. – Глаза Василисы мелькнули белым светом. – Но есть и хорошие люди. Они недостойны смерти. Их удел жизнь и развитие себя и окружающего мира. Ты же можешь их спасти! Почему противишься?
Отражение наивно улыбнулось. Взгляд ярких глаз словно прожигал Василису насквозь.
- Ты либо очень глупа и наивна, либо я что-то в тебе не вижу и твоя мудрость и сила куда больше, чем кажется, – отозвалось отражение. Но коли ты просишь, я расскажу тебе. Много-много лет назад на землю уже падал этот осколок. Тогда, жившие в гармонии с природой люди, сумели сразу распознать его истинную суть. Мир помог им, он взял на себя защиту людей и силу осколка удалось сдержать. Природа уничтожила агрессора. Возможно, ты слышала об аномальных зонах, разбросанных по земле с необъяснимыми природными тайнами, которые там сокрыты? Там часто происходят странные вещи и пропадают люди. Такие места, как Бермудский треугольник, Пустыня смерти, Тунгусская тайга, Марианская впадина, Тибетские разломы – все эти места таят в себе обломки той, первой, упавшей на Землю «Слюды». – Василиса от ужаса даже закрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть.
- Откуда тебе это известно? – прошептала она еле слышно.
- Я знаю это, поскольку это я уничтожила «Слюду» в те далёкие годы. Сейчас, к моему великому сожалению, я живу лишь в мечтах и грёзах этой некогда красивейшей и сильной планеты. А ещё я жалею, что помогла вам тогда. – Печаль окутала отражение и Василисе даже показалось, что в комнате стало темней. – Люди эволюционировали. Это был так называемый Большой скачок. Вы изменились, стали умнее и жёстче. Вы погубили меня, уничтожили мои красоты, растоптали мою душу, отняли мои силы. Неужели ты думаешь, что вам это было позволено? Я полагала, что эволюция – это путь к совершенствованию. Как же я ошибалась! – Отражение взглянуло на девушку и помрачнело ещё больше. – С чего вы взяли, что имеете право на обладание мной? Но эти вопросы вас не заботят. Вас не волнует, что вскоре мир, в котором вы живёте и так беспощадно уничтожаете, собирался низвергнуть вас даже без помощи этой инопланетной «Слюды».
Ты знаешь, что происходит с человеком, который отравился? Его выворачивает наизнанку. Его организм борется с тем инородным веществом, которое подвергает угрозе жизнь. Планета Земля всё тот же организм и она задыхается от вашей неразумной, глупой, алчной деятельности. Вы, словно разросшаяся раковая опухоль, заражаете, отравляете, убиваете, уничтожаете всё живое вокруг, а главное – истребляете сами себя. Мир не готов более вам помогать. Не природа во власти людей. Всё как раз наоборот. Твои мольбы напрасны Новообретённая. Мне искренне жаль тебя. Великое будущее было уготовано планете с появлением твоего вида. Но в процессе эволюции вы стали не лучше, а лишь хуже. Я боюсь себе даже представить, что с вами произойдёт, если вы претерпите ещё один эволюционный скачок. Нет, я не могу этого позволить. Подобного я просто не переживу.
- Но зачем тогда ты говоришь со мной? – опускаясь на колени, выдавила горькую фразу Василиса.
Отражение лишь на долю секунды коснулось девушки рукой. В яркой вспышке мелькнула картина огромного открытого пространства, освещённого солнцем, и нечто невообразимое сверкнуло ослепительным блеском, открывая проход в неизвестность.
- Я лишь хочу, чтобы вы знали. По невообразимой воле я не могу вести тебя, указать тебе истину. Я хочу рассказать тебе всё, что наболело. Хочу попрощаться.
- Зачем нам теперь это знать, если выхода у нас нет. – Василиса тряхнула головой, пытаясь прогнать странное видение. – В чём смысл? Образумить напоследок словно дать глоток воздуха приговорённому к повешенью. – Василису словно прорвало. – Нет, дорогая моя. Это не вариант. Я согласна с каждым твоим словом относительно глупости человеческого разума. Жадность, алчность, жажда власти заставляют людей идти на преступления. Они безрассудны, им нет равных в жестокости. Я не оправдываю их. Мир по праву принадлежит лишь самому себе. Планета Земля вдоволь настрадалась. Но ты же понимаешь, что эти существа, которые летят сюда, уничтожат не одно лишь человечество, они уничтожат всё, уничтожат природу, уничтожат и тебя тоже! Ты готова принести столь огромную жертву. Жалеть не будешь?
- Это уже неважно. – Отражение склонило голову и медленно опустилось на широкую лавку возле большого стола. – Я смирилась с гибелью. Моя природа не приемлет иного пути. Рождение и смерть – вот мой удел. Человечество как вид изжило себя. Оно вознамерилось победить свою природу, но это невозможно. Даже вашим захватчикам известен этот постулат. Смириться с неизбежностью – вот ваша судьба. Пути назад не будет. Вы опоздали.
- Смириться? Поступить так же, как они? Стать орудием в руках неведомых сил. Таков наш удел, по-твоему? – Василиса вскинула руки. Её возмущение достигло критической точки. – Нет, радость моя. Это далеко не конец. Я не позволю свершиться тому, что грядёт. Ты сдалась, я понимаю. Усталость многих веков давит на твои плечи. Ты просто раскисла, размякла. Ты одинока. Сей груз, что ты несёшь, непосилен. Но всё равно, я благодарна за твою откровенность. Беседа наша была плодотворной, и я многое смогла понять. Спасибо тебе, Природа-мать. Мне жаль, что всё закончилось именно так.
Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула, ощущая приятный терпкий аромат свежести.
- И ты меня прости.
- Тут я проснулась, – закончила свой рассказ Василиса. – Открыла глаза и вдруг чётко осознала, что должна сделать.
- До выхода флота противника из сверхсветового потока остаётся один час десять минут, – голос системы компьютерного оповещения звучал мелодично.
- Вы отняли у нас куда больше, чем пять минут, госпожа Светлова, – президент был всё так же спокоен, но в его голосе звучали нотки нетерпения. – Признаюсь, вы меня не убедили. Миром правят люди – это факт. Природа – не более чем среда обитания. Мы используем её дары для жизни и процветания цивилизации. Это вполне естественный и гармоничный процесс. Я согласен с тем утверждением, что люди далеки от совершенства и своими поступками могут навредить экологии планеты в погоне за удовлетворением своих потребностей. Но я никогда не соглашусь с тем, что природа есть воплощение чего-то живого, способного мыслить и управлять процессами, неподвластными даже живому мыслящему индивидууму.
- Система «Заслон – 1» полностью развёрнута и готова к ведению боя. Все системы автоматизированного конвейера загружены, системы боевого сдерживания, генераторы поглощения и поля магнитного искривления заряжены. Боевые беспилотные штурмовики находятся на своих позициях. Моя программная матрица загружена на пульты наземного центра управления и ожидает команды.
- Благодарю за доклад. – Президент нажал на несколько сенсорных клавиш у себя на столе. Компьютер тут же принял команду и на экране появилось подтверждение полученного кода.
- Команда принята, – компьютерный голос доложил о начале первой фазы обороны. – При появлении вражеского флота мной будет отправлена заранее подготовленная резолюция, призывающая к переговорному процессу. При её отклонении система «Заслон – 1» тут же приступит к первой фазе обороны. До выхода флота противника из сверхсветового потока остаётся один час восемь минут.
- Компьютер, отключите от общей связи госпожу Светлову. – Едва слышный щелчок известил о выполнении команды. – Приказываю немедленно приступить ко второй фазе обороны.
- Но, господин президент, – неожиданно возмутился профессор Паризин, – время второй фазы ещё не настало. Вам не кажется, что подобная команда звучит преждевременно?
- Я так не считаю, – тут же отозвался на вопрос Паризина президент. – Василиса Светлова, быть может, и несведуща в военном деле, но она далеко не глупа. Вы могли убедиться в этом на тестах, которые она проходила в команде генерала Бирюка.
- Но неужели вы поверили всему тому, что она вам здесь наговорила? – Профессор развёл руками. – Это противоречит всем научным канонам и более походит на бред сумасшедшего.
- Вы человек грамотный и сведущий в науке, профессор. Но по-видимому, никогда не сталкивались с паранормальными явлениями. Внедрение в сознание живого существа контролируемых снов могло произвести лишь нечто весьма сильное. Подобной энергетической ёмкости нет ни у кого на этой планете. Так что да, в словах Василисы есть смысл. Она – Новообретённая, а значит, может знать то, что нам с вами и во сне не привидится. Поверьте, я знаю. Много лет правительства разных стран занимались изучением этих загадочных феноменов. Но максимального успеха добились, как ни странно, нацисты. Во время Второй мировой войны они провели массу всевозможных экспериментов. Не ограниченные ни средствами, ни временем, ни материалом, они изучали странные аномалии. Многие их разработки и исследования после войны попали в руки СССР, США и Великобритании. После войны в СССР долгое время существовал некий секретный проект под названием «Мефистофель». Сотни учёных трудились над загадками мира, в том числе и над вопросом снов и их связи с природой человека. Василиса, сама того не осознавая, сумела непроизвольно расширить пределы своего сознания. И неизвестно, с кем ей на самом деле удалось войти в контакт. Так что да, я приказываю поднять флот второй фазы и вывести его на орбиту планеты Земля немедленно.
- Господин генерал! – обратился президент к командиру передовой группировки. – Я прошу вас присмотреть за этим человеком. Девушка явно не в себе. А любая заминка сейчас будет стоить нам очень дорого.