Пещера, 2021

"Не выходи, мой сын, не совершай ошибку!" - всегда говорил его отец. Они жили в пещере, и он ни разу за всю свою жизнь не бывал снаружи. Отец давно умер, и страх перед неизвестным, неизведанным миром вообще был теперь даже сильнее, чем ужас именно перед тем чудовищем, о котором рассказывал отец. Когда-то пришедшее извне существо с каким-то странным именем (или без имени вовсе?) ослепило того, и с тех пор они более не выходили из пещеры; запершись там, они лишь только впускали и выпускали привыкших возвращаться овец, а воду и дрова для костра им приносили жители соседнего грота; всё это происходило или ранним утром, или поздним вечером, ибо страх перед чудовищами был силён, а те, как считалось, боялись темноты.

С тех пор сын и его братья успели вырасти; звуки, что доносились через дыру под сводом и тени, иногда появлявшиеся на стене благодаря свету, попадавшему в пещеру через неё же, одновременно пугали и привлекали. Он боялся выйти наружу и одновременно страстно желал этого - потусторонний мир манил также сильно, как и пугал. Однажды он даже предложил братьям всё-таки выбраться, пусть и ненадолго, наружу, и осмотреться, узнать, что там, но те лишь посмеялись над ним и сказали, что там ничего нет - только смерть. Так, скучая и страшась, и сидели они без конца в своей конуре, не видя ничего за её пределами...
Однажды их соседи из соседнего грота принесли им ведро с крабами - братья любили их варить. Сын великана наблюдал, как один из них пытался вылезти из ведра, взобравшись на других, и каждый раз, когда ему это почти удавалось, его собратья хватали его клешнями и тянули вниз. Раз за разом он взбирался на самый верх и цеплялся за край деревянной кадки - и каждый раз его утягивали вниз. Он подумал, что даже глупое животное к чему-то стремится, хочет куда-то выбраться, но остальные держат его, не давая увидеть ничего за пределами ведра; их глаз не видел более никаких перспектив за пределами ведра. Крабов ждала неизбежная смерть в кипятке и путь в желудки братьев - так было ли ошибкой попытка выбраться из ведра или же стремление там оставаться? Могли ли они знать, что их съедят, и, если да, каков был бы их выбор? Словно отец, лишившийся глаза и из страха закрывший сыновьям выход в мир, они держали собрата в кадке - было от это спасением или ошибкой?

Братья вновь отказались выходить из пещеры; "Посмотри на эти тени,- сказали они, указывая на солнечное пятно на стене, проникавшие через дыру, и что-то неясное, колыхавшееся на его фоне, - разве ты не видишь, что оно может покалечить нас, как когда-то отца? Разве ты не слышишь, как странно скрипит оно на ветру и как тоскливо он завывает? Здесь мы в безопасности, в тепле и сухости, у нас есть вода и питьё, и ничто не, никто не не угрожают нам. Никто не может причинить нам вреда, пока мы тут!".

Но ему надоело бесконечно мечтать и бояться, и однажды ночью, пока братья спали, он отвалил круглый камень от входа и осторожно вышел наружу. Снаружи было светлее: в тёмном небе мерцали точки, и среди них сияла круглая, как сыр, луна - так её когда-то называл отец. Она освещала деревья на холме, чья листва шелестела на теплом ветерке, касавшиеся и его лица, и спуск к морю, и речку, сбегавшую к нему. Соседи упоминали, что выловили крабов в этой речке, и он выпустил их из кадки в прохладную свежую воду. Прибой манил его к берегу, и он не хотел возвращаться в пещеру...

Братья выслушали его рассказ, и он покинул их, отправившись в далёкие края. Так долго просидев внутри, он хотел наверстать всё, что упустил, и отправился в путешествие. Но братья его признали его правоту, и тоже отправились в путь. Они и представить не могли, что ожидает из снаружи, и были поражены внешним миром. Потом говорили, что стали они вождями в далёких от родины землях иллирийских, и кельтских, и галльских... Встречались им и трудности на их пути, но они ничуть не жалели, что покинули свою тюрьму.