Холодное небо

Она стояла посреди огромной бегущей толпы, потерянная и одинокая. Незнакомые люди проходили мимо нее, не замечая и не желая ее замечать. Серое застывшее небо было спокойно, но равнодушно к ней, как и весь остальной мир. Она взглянула на часы башни напротив. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать. Стрелка на циферблате неумолимо отсчитывала драгоценные секунды. Оставалась неделя до точки невозврата, когда болезнь навсегда заберет ее единственного оставшегося на этом свете любимого человека.

Опухоль развивалась постепенно, поначалу ничем не выдавая себя. В какой-то момент она обратила внимание, что легкие головные боли стали постоянным спутником Брайана. "Ничего страшного, Мэри", - успокаивал ее Брайан, - "Всего лишь переутомление". В один из дней боли усилились, началась тошнота, рвота и вдруг он упал, потеряв сознание, а она не успела его удержать. Больницы, врачи, обследования... И этот страшный диагноз.

От нахлынувших воспоминаний Мэри не выдержала и из ее глаз покатились слезы. Она быстро взяла себя в руки. Жизнь научила ее, что показывать свою слабость людям, все равно что быть раненным волком в стае - волки, почувствуя кровь сородича, разорвут его на части.

Ее мысли заработали с новой силой, рисуя картины тяжелой ситуации. Мэри знала, что современная медицина обладала возможностями оперировать опухоли такого типа, и в первые мгновения это вселяло в нее надежду. Но лишь до той поры, пока она не узнала сумму, необходимую на операцию. 12 000 долларов. Что она могла сделать, находясь только в начале карьеры юриста. Она тяжело опустила голову, вспомнив, как полгода назад банк отказал ей в намного меньшем кредите.

Не помня себя, она побрела в неопределённом направлении, будто ища уже сама не зная чего. Странный высокий человек с белыми волосами и большими голубыми глазами задел ее плечом, проходя мимо. "Простите, мэм", - наспех проговорил он на ходу. Мэри не слышала. Она продолжала идти, в то время, как ее мысли были сосредоточены на единственной цели - помочь Брайану. Но как?..

Вдруг ей в глаза бросилась доска объявлений. Обрывки фраз привлекли её внимание. "Завтра в 16:00 в здании театра состоится конкурс вокалистов", - гласило объявление, - "Первым трем победителям будет присуждено крупное денежное вознаграждение. Приглашаются все желающие".  Продюсерский центр из Нью-Йорка искал новые таланты и не скупился на средства на вознаграждение.



Она стояла на сцене и слёзы катились из её глаз. Она собрала всю любовь, всю нежность к Брайну и пела. Она пела, и ее голос уносился под своды театра, заставляя замирать зрителей от потока чувств, которые проникали прямо в их души. В её голосе смешались мольба, надежда, любовь и боль.

Она сошла со сцены с чувством удовлетворения и грусти. По крайней мере, теперь она сделала всё возможное и невозможное, а дальше решит судьба. Почти не надеясь на успех, она всё же чувствовала учащенное биение своего сердца. "А вдруг?", - металось в её голове, и воображение уже рисовало счастливые картины. Она не надеялась стать первой, но ей было достаточно и третьего места, ведь щедрая премия почти покрывала стоимость операции. "Вряд ли это возможно", - сомнения жестоко ворвались в её мысли. Секунды вдруг стали тянуться медленно и вязко, принося ей мучение от чувства неопределённости. Жюри принимало решение.

- Третье место занимает..., - Мэри замерла в напряженном ожидании. - Адрианна Миллер! Поприветствуем Адрианну!

Блестящая высокая блондинка поднималась на сцену под громкое рукоплескание зрителей, которое в сознании Мэри звучало, как жестокое торжество судьбы и того холодного серого неба. Непрекращающиеся овации словно молотом тяжело ударяли ее слух.

Блондинка сказала несколько слов благодарности, аплодисменты стихли, и вперёд снова выступил конферансье. Первый шок Мэри сменился новым проблеском надежды. “Ведь ещё не конец”, - успокаивала она себя.

- Второе место занимает.... Эйми Браун! Прошу, Эйми, поднимайтесь на сцену!

Гром аплодисментов торжествовал с новой силой, уже не вызывая потрясения Мэри. Она чувствовала скорее равнодушную мрачную тишину. Возможно её надежда разобьётся в прах в то время, как остальные будут ликовать и радоваться перспективам, открывшимся перед ними. Она не чувствовала зависти, но не могла радоваться за победительниц, как это было бы, если бы сейчас с ней рядом сидел здоровый Брайан. Веселье и лёгкость окружающей обстановки резко контрастировали с тем, что происходило сейчас у неё внутри.

Конферансье снова выступил вперед.

- Победителем конкурса становится…

Мэри приготовилась слушать новое имя. Она решила на время отвлечься от гнетущей её проблемы, ведь ее нервы были на пределе. Дав себе несколько минут, чтобы окунуться в лёгкую атмосферу праздника и благополучия, она посмотрела на сцену.

- Аланна Дэвис! Поздравляем, Аланна!

Новое незнакомое имя из уст конферансье снова шокировало её. Ведь в тайне она надеялась услышать своё имя, хоть и не признавалась себе в этом. “Всё кончено”, - отдавалось в сознании Мэри, будто это твердил ей невидимый гений, сотворивший с ней зло. ”Брайан умрёт, и я ничем не смогу ему помочь”, - эта мысль трепетала в её сознании, как мотылёк, закрытый в стеклянной банке. Она сидела, замерев с широко открытыми глазами, и в её лице читалось потрясение.

Она уже собралась подниматься и идти к выходу, как вдруг на сцену поднялся один из членов жюри, взял микрофон и объявил:

- Жюри приняло решение дополнительно выдать приз зрительских симпатий. Пожалуйста, не расходитесь. Сейчас мы будем объявлять имена участниц, не занявших призовые места, и определим по вашим аплодисментам участницу для награждения.

Конферансье объявлял имена участниц, и аплодисменты звучали то тише, то громче. Но Мэри это уже не интересовало. Она снова ушла в раздумья.

"Мэри Кларк!" , - ворвалось в её сознание, сквозь поток мыслей. "Приз зрительских симпатий получает Мэри Кларк!", - донеслось до нее еще раз со сцены.

Как в тумане она прошла к сцене, взяла микрофон и сказала несколько несвязных неловких слов. Зрители, члены жюри и участницы улыбались ей и говорили слова поздравления. На этом конкурс закончился.

К ней подошёл организатор и пригласил получить назначенную премию. 8 000 долларов. В другое время эти деньги были бы для неё огромной суммой, и даже сейчас она удивлялась щедрости незнакомой ей продюсерской фирмы. Видимо конкурс спонсировал какой-то богатый мечтательный чудак.

- А я и есть тот чудак, - вдруг послышалось у неё за спиной.

Мэри обернулась и уставилась широко раскрытыми глазами на странного человека высокого роста с белыми волосами средней длины и большими голубыми глазами.
“Неужели я сказала это вслух”, - пронеслось в мыслях у Мэри.

- Нет, милая, - ответил человек, - Вам сложно в это поверить, а мне сложно дать этому объяснение. Я знаю ваши мысли. Знаю вашу беду. Это вам. Пожалуйста, возьмите.

Он протянул ей белый конверт. Не ожидая чего-то определённого, она взяла конверт и заглянула в него. Любопытство взяло над ней верх. В конверте она обнаружила четыре тысячедолларовые купюры.

Она подняла голову, еще не зная, что сделает и скажет, но человека уже не было. Она не слышала, как он ушёл. Она посмотрела вокруг. Стены незнакомого ей театра таяли в воздухе, будто были сделаны из сахарных кубиков, которые только что полили кипятком. И вдруг перед ней снова открылась площадь.

Бегущие люди по-прежнему проходили мимо нее, не замечая, но для неё теперь всё изменилось. Она представила Брайана таким, каким видела его в последний раз. Уже через час Мэри снова увидит его и сообщит ему удивительную радостную новость.



Она вошла в палату Брайана. Он спал, и его лицо выражало безмятежность и спокойствие. Она села рядом, чувствуя прилив любви, нежности и счастья. "Теперь всё будет хорошо, Брайан", - проговорила она и улыбнулась. "Теперь всё будет хорошо."