Уильям Пенн

Этот замечательный человек родился в приходе Святой Екатерины, недалеко от лондонского Тауэра, 14 октября 1644 года. Его отец, служивший во времена Содружества на одном из самых высоких морских постов, был посвящен в рыцари. Карла Второго и стал своеобразным фаворитом тогдашнего герцога Йоркского.
Молодой Пенн имел хорошие преимущества в образовании и настолько рано улучшился, что примерно на пятнадцатом году своего возраста он поступил в колледж Крайстс-Черч в Оксфорде, где продолжил два года. Во время отдыха он очень любил мужские виды спорта; но в конце концов, будучи под влиянием горячего стремления к чистой и духовной религии, к которой он прежде испытал некоторый вкус через служение Томаса Ли, один из людей, названный Друзьями или квакерами, он вместе с некоторыми другими студентами этого университета , отказался от национального культа и провел частные собрания для исповедания религии. Здесь они оба проповедовали и молились среди самих себя. Это стало большим оскорблением для руководителей колледжа, и молодой Пенн, которому было всего шестнадцать лет, был оштрафован за несоответствие и, в конце концов, за упорство в своих специфических религиозных обрядах был исключен из колледжа.
Вернувшись в результате домой, он все еще находил большое удовольствие в обществе трезвых и религиозных людей. Его отец, понимая, что это будет препятствием на пути его сына, попытался словами и даже очень суровыми мерами убедить его изменить свое поведение. Обнаружив эти методы неэффективными, он был в конце концов так рассержен, что выгнал молодого Уильяма на улицу. Последний проявил терпение перед этим испытанием, и, наконец, привязанность отца подавила его гнев. Затем он отправил своего сына во Францию ;;в компании с некоторыми высокопоставленными людьми, совершавшими поездку туда.
Он пробыл во Франции значительное время и под влиянием окружающих его мысли отвлеклись от религиозных тем. По его возвращении отец, обнаружив, что он не только хорошо владеет французским языком, но и обладает изысканными манерами, радостно принял его, надеясь теперь, что его точка зрения была достигнута. Действительно, через некоторое время после его возвращения из Франции его осанка была такой, что по праву он имел право называться законченным джентльменом.
        «Великолепно было в это время», - говорит один из его биографов, - его духовный конфликт. Его природные наклонности, его живой и активный нрав, расположение его отца, уважение его друзей и знакомых сильно побуждали его принять славу и удовольствия. этого мира, а затем, как бы ухаживая и лаская его, в расцвете юности, чтобы принять их. Такая объединенная сила казалась почти непобедимой; но искренняя мольба его души, существующей к Господу о сохранении, Он был доволен даровать такую ;;часть своей силы или духа, которая позволила бы ему в свое время преодолеть всякое сопротивление и со святой решимостью следовать за Христом, какие бы упреки или гонения ни сопутствовали ему».
Примерно в 1666 году, когда ему было двадцать два года, его отец передал ему на попечение и управление значительное имение в Ирландии, что послужило причиной его проживания в этой стране.