Прорубь

                Прорубь
  И чего так долго тянется урок. Может тётя Фрося забыла про звонок … Может ушла домой … А мама печёт пироги … Эх, везёт же Ритке, день рождения только начался, а ей уже пироги, и она вместе с Галькой уплетает их за обе щёки …
   Эти отчаянные мысли терзали Вовкину голову, не давали сосредоточиться на скрипучем голосе древней учительницы Катерины Ивановны по прозвищу Черепаха.
   Ах, пироги, пироги … Огромные, пузатые от распиравшей их начинки, любимые мамины пироги с капустой … А румяная хрустящая корочка, а булькающая кипящим маслом огромная кастрюля, из которой мама доставала и доставала уже готовое вожделенное лакомство, и опускала его в кастрюлю поменьше …
   Ну, как тут не взволноваться, как не изловчиться и не схватить огнедышащий пирог и сразу сунуть в рот, обжигая всё его нутро … Проворонили, не уследили сёстры и теперь уж пирог не отымешь … А что подзатыльник – это дело привычное, мелочь, пустяки …
   Наконец тётифросин колокольчик прозвенел, и Вовка в три прыжка выскочил во двор, школьный двор, на противоположном конце которого стоял учительский дом, в котором жила Вовкина семья. Вскочив на каменное крыльцо и распахнув входную дверь, он чуть не врезался в Риту, старшую из сестёр. Она стояла у порога с мокрой тряпкой в руке.
   - Ты куда … ослеп … не видишь, что мою полы… -
   С досады Вовка бросил портфель.
   - Дай сачок, рыбу пойду ловить… -
   - Иди, только недолго, полы высохнут скоро … -
   Взяв сачок, Вовка пересёк двор и по крутой горке скатился к застывшему в ледовом панцире пруду. И учительский дом, и школа стояли на высоком берегу большого пруда. Летом в нём купались, по утрам полоскали бельё, набирали воду для полива огородов. Зимой, пока его не засыпало снегом, катались на коньках. А ещё в нём … ловили рыбу. 
Да-да, в проруби … Вообще-то, проруби предназначались для полоскания белья, однако рыбье население пользовалось ими, чтобы подышать кислородом. Рыба поднималась к самой поверхности открытой воды, глотала воздух и … зачастую, становилась добычей удачливых рыболовов.
   Рыбаками были ребята близлежащей округи, в тои числе и Вовка, сын заведующей начальной школы. Ловили сачками, универсальным орудием лова. В конце весны ловили майских жуков, летом – стрекоз, да бабочек, ну а зимой – рыбу. В это деле нужна была сноровка и осторожность. Прорубь – штука коварная, ошибок не прощает. От полоскания белья вокруг проруби нарастала наледь, бугристая и скользкая. Зазеваешься, наступишь на неё, поскользнёшься, и угодишь под лёд.         
   Вовка наловчился орудовать сачком, рыбачил не хуже других. Добычей, в основном, была рыбья мелочь: плотвички, карасики, вьюнки и вся она отдавалась кошке Мурке. Однако, случались и моменты везения, рыбацкой удачи.
   Однажды, Вовке удалось пристроиться на самом краю проруби. Сжимая сачок, он напряжённо всматривался в водную глубь. Вдруг, что-то тёмное, большое стало быстро подниматься к поверхности. Вовка мгновенно сунул сачок под всплывающую рыбу, потянул к себе, и … обомлел. Огромная усатая голова немигающими глазами уставилась на него, сачок прогнулся под толстым длинным телом. Вовка застыл от ужаса, а чудовище дёрнулось и, отбросив сачок, стремительно ушло в глубину. Это был вьюн, огромный речной угорь. Ах, если бы Вовка не испугался, если бы вытащил этого монстра, слава о нём разнеслась бы тогда по всей округе, а так … Вовка подобрал сачок и поплёлся в горку, домой.

   Оказавшись на льду, Вовка поспешил к большой проруби над самым глубоким местом пруда – «ямой». Вокруг неё уже стояло несколько его одноклассников - первоклассников, любителей поглазеть на всплывающую рыбу. Вовка обошёл прорубь и встал у её дальней от берега кромки. Зима в том году выдалась суровой, лёд был толст и надёжен, наледь вокруг проруби ограждала её опасным скользким барьером. Чтобы подобраться к самой воде, надо было обязательно встать и опереться одной ногой на этот барьер. В другое время Вовка не решился бы на это, но сегодня, сейчас, на глазах у друзей … И он шагнул вперёд.
   Рыбалка началась удачно, и вскоре несколько рыбёшек уже лежали на припорошенном снегом льду. Азарт, кураж овладели Вовкой. Смотрите, глядите, ребята, как надо ловить … И тут, у дальней от него кромки, всплыла очередная малявка. Резко подавшись вперёд за сачком, он вдруг ощутил ускользающую из-под ноги опору. Мгновение … и Вовка оказался в воде. Но он не ушёл в неё с головой – шубка, старенькая рыженькая шубка с искусственным воротником, колоколом встала вокруг него и воздух, скопившийся внутри шубки, стал для Вовки спасательным кругом.
   К тому времени Вовка уже умел плавать и отчаянно замолотил ногами, обутыми в валенки, помогая шубке держать его на плаву. Хватаясь за край проруби, он попытался зацепиться за него, но тщетно. Пальцы скользили, ногти срывались с голого скользкого льда. Животный страх, ужас вытеснили из его маленького тела все мысли, все чувства, оставив лишь  инстинкт самосохранения и жажду жизни. Снова, и снова хватался он за предательскую наледь, и снова, и снова она ускользала из-под него. А кругом не было ни души. Ребята, что стояли с ним рядом, с криками: «Вовка утонул»  кинулись в горку к нему домой, к маме … Он чувствовал, как ноги всё сильнее затягивает под лёд и что силы уже на исходе, однако, жажда жизни его не слабела, а родная шубка не хотела сдуваться и он раз за разом продолжал и продолжал цепляться за край проруби. Сколько времени продолжалась эта борьба: минуту, две … пять
   Но, видно сам Господь Бог хранил Вовку. Юрка Лякишев из параллельного 
1 «Б» класса, как Ангел Хранитель, из ниоткуда возник возле проруби. Он  распластался на льду, подполз к краю воды, протянул Вовке руку, и Вовка мёртвой хваткой вцепился в неё. Крепка оказалась Юркина рука, крепок и силён оказался Юрка. Вовка приподнялся над краем проруби, опёрся свободным локтем на лёд, навалился на него грудью, и выполз из проруби.
   Маленький спаситель подхватил его, помог подняться, и оба они – и Юрка, и, истекающий водой, Вовка начали карабкаться в крутую, покрытую снегом горку. А из дома уже бежали сёстры и, бросившая печь пироги, мама.
   Вот такая история второго Вовкина рождения, вот таким выдался этот первый день весны, день, лишивший кошку Мурку вкусного обеда.