Пума

  Они медленно продвигались по тропическому лесу, шаг за шагом казалось что в траве таится нечто, что могло бы внезапно напасть или появиться из ниоткуда. Все мускулы, каждый нерв их были напряжены, они держались за свои ружья так, как утопающий держится за бревно в бурном потоке реки. Пот градом стекал на их лица, и только проводник оставался невозмутимо спокоен, будто в этих джунглях он бывал сотни или даже тысячи раз и будет еще столько же, потому что лишь там он чувствует себя как дома.
   Каждый раз они вздрагивали, стоило лишь звукам донестись из зарослей или какому-то мелкому животному пошевелиться в траве. Они наставляли ружья на пустоту и тогда проводник говорил им: "Тише, тише, ничего особенного". Они шли к реке, там до деревни будет подать рукой, джунгли останутся позади со всеми их страхами и неизвестностью.
   Деревья нависали над тропой словно волшебные исполины, тянущие к ним свои руки. Казалось на каждой такой ветке притаилась опасность, кобра готовая выпрыгнуть на них или неизвестное насекомое, или скорпион который вот вот их ужалит. Никто из них не замечал ни капель росы, оставшихся от утреннего тумана на сочных листьях травы под ногами, ни спелых, готовых разорваться фруктов, которые служили лакомством для насекомых и мелких животных обитающих в этих лесах, все что было в их глазах - лишь страх, страх перед огромным неизвестным лесом, перед опасными животными, страх перед тем, что могло представлять опасность для их столь ценных жизней.

   Пума открыл один глаз. Перед ним раскинулись заросли зеленого сочного леса, он лениво зевнул и вытянул по очереди лапы - сначала передние, потом задние. Дерево на котором он спал было не слишком высоким, но и не достаточно низким чтобы кто то мог побеспокоить его сон. Вчера он затащил на это дерево остаток от туши антилопы, пойманной им несколько дней назад. Чтобы никто не смог украсть его добычу он тщательно охранял ее, и не смел отходить далеко, потому что боялся что кто-нибудь заметит столь ценную вещь и решит ее украсть. Но он понимал что сегодня должен обязательно спуститься к реке, жажда давала себя знать, а также там снова можно было бы неплохо поохотиться. Ленивые дни безделья и сытости надоедали ему, хотелось снова ощутить адреналин погони, страх жертвы и вкус кровавой победы, когда ты охотился просто потому что тебе это нравится, а не потому что ты голоден.
   Пума запрыгнул на ветку выше и оказался прямо возле туши, он позавтракал, мясо начинало уже подгнивать и распространяло божественный аромат слегка тухлого белка. Так ему нравилось больше всего, в свежей туше хорош был лишь первый укус, когда в пульсации крови он мог ощутить гормоны страха и ужаса, как настоящий убийца чувствует удовольствие от убийства, так и он радовался от этих мелочей, составлявших самое главное после удачной охоты.
   Сейчас на туше ползало небольшое количество муравьев, которых тоже привлекала добыча, до которой они могли легко добраться по стволу дерева. Пума знал что если бы он оставил тело антилопы на земле, то муравьи тут же атаковали его добычу. Огромные красные их тела облепили бы тушу со всех сторон и ему пришлось бы вместо ежедневного наслаждения от мяса бороться с ними, так как они лезли бы в глаза и нос, кусая его, пытаясь избавиться , так как он поглощал вместе с мясом и их. Больше всего Пума ненавидел муравьев.
   Наевшись он лениво спрыгнул с дерева. На солнце черная его шерсть блестела и переливалась. Мягко и неслышно ступая лапами по траве Пума побрел к реке. В этих местах было спокойно и безопасно, другие хищники водились здесь лишь в небольшом количестве, потому он жил как в раю, пищи было всегда вдоволь. Тропа уходящая к реке внезапно налилась новыми запахами, Пума знал их наизусть, это были запахи пороха, пота, страха и дорожных рюкзаков, так пахли люди. Он не боялся людей, но и не любил их. От людей никогда не знаешь чего ожидать, обычно он старался не сталкиваться с ними, быть незаметным. Они забредали сюда нечасто, обычно только если шли на охоту за слонами, которые водились неподалеку, тогда им приходилось после спускаться к реке этими зарослями. Шли они тропой и неизменно оставляли за собой этот странный запах, перемешанный с запахом страха и опасности. Пуме никогда не нравился этот запах, он постоял минуту, втягивая воздух ноздрями, пытаясь понять в каком направлении они ушли и как давно, чтобы ни в коем случае не столкнуться с ними. Люди ушли в сторону реки, а значит раз и он идет туда, продвигаться надо осторожнее, держаться дальше от тропы и не показываться из-за зарослей, если вдруг они повстречаются ему, ничего хорошего не будет.

   Наконец они вышли к реке, жуткие заросли неизвестного леса остались позади. Они закинули в лодку добытые бивни, рюкзаки и ружья и сели рядом на траву, немного передохнуть. У одного из них с собой была фляга с рисовой водкой и он, отвязав ее от пояса отхлебнул большой глоток, чтобы немного расслабиться после длительного похода и прийти в себя. После он передал флягу товарищу и они пустили ее по кругу. Проводник указал на лодку, нужно поторапливаться сказал он. Но они так устали от перехода и алкоголь так расслабил их, что они хотели еще немного потянуть время.
   В это время Пума тоже вышел к реке, сквозь заросли леса он увидел людей, сидящих у реки возле лодки. Пума знал что лодка обычно увозит людей куда-то по реке, видимо в то место где они жили. Он никогда не видел чтобы люди жили в джунглях там где жил он, никогда не видел чтобы они охотились, лишь один раз, когда слон побежал через джунгли он слышал выстрелы и чувствовал страх слона и адреналин людей, тот же самый что чувствовал и он сам во время охоты. Издалека он почувствовал странный и противный запах, который исходил от этих людей сидящих возле реки, они пахли чем-то мерзким, как будто сама смерть сидела рядом с ними. Вдруг один из них встал и начал кричать на другого, Пума не понимал что говорят люди, он чувствовал лишь то, что человек этот явно зол, как злился и он сам бывало на муравьев которые атаковали добычу которую он принес.


   Мужчина выпил и все внутри него начало вскипать, ведь это он убил обоих слонов и он отрубал их бивни, а теперь они поделят все деньги которые выручат от этого, разве честно так если всю работу проделал он сам. Алкоголь разозлил его, он все кричал и кричал, глаза его налились кровью, но другой лишь смотрел на него посмеиваясь, чего мол ты так разнервничался.

   Пума видел что все они садятся в лодку, "наконец-то" - подумал он, когда они уплывут он сможет спокойно напиться и понаблюдать из-за кустов кто еще после людей осмелится подойти к реке. Но он переживал, обычно этот запах который исходил от людей отпугивал всех, никто не решался приблизится пока ветер окончательно не уносил людской дух от реки, тогда потихоньку из зарослей могли подтянуться олени, антилопы или птицы. Пума никогда не охотился на птиц, это было бесполезное занятие, он знал что антилопа такая же как и он, она не сможет улететь, потому охотиться проще на того кто похож на тебя.
   Люди в лодке выглядели странно, тот человек что кричал сидел тихо в стороне от остальных и о чем-то думал, Пума почувствовал что от него тянет убийцей, от него шло дыхание хладнокровного расчета, того самого который осуществлял он сам много раз, когда из за куста наблюдал за антилопой, приводившей к водопою детенышей. Вдруг человек в лодке вскинул ружье, Пума припал к земле, он словно почувствовал что сейчас этот человек выстрелит в него, хотя и понимал что человек никак не мог видеть его, он сделал это инстинктивно. Вдруг раз за разом раздалось два выстрела, он наблюдал что человек сидевший в лодке покачнулся и упал, убийца скинул его в воду и наставил оружие на проводника. В воздухе пахло смертью, сегодня ни одно животное не приблизится к реке, лишь сам Пума, чтобы попить и вернуться на свое дерево, пока никто не украл его антилопу. Он не мог понять зачем человек сделал это, когда лодка унесла этих людей, Пума напился и медленно побрел обратно в джунгли.

   Река унесла тело. Пума осознал что убийца-человек убивал не ради того чтобы поесть, тогда зачем он делал это. Для Пумы они навсегда остались загадкой, странные люди, со странным поведением и странными законами, которые ничего общего не имели с законом джунглей. Воздух возле тропы стал чистым. Он посмотрел на небо. Небо было голубым и прозрачным. Оно пахло свободой. Оно пахло домом.