Касатик и его среда обитания

               
        КАСАТИК и среда его обитания.
       Конь стоял поводя боками,склонив голову к охапке сена брошенного к
       ногам.Выбирал мягкую,шелковистую зелень.
        Только что привезенный воз сена разгружали мужичек с женкой,тут же
         вертелся их мальчуган Федька-9 лет отроду,лопоухий,худой и верткий.
        Попона, из рогожки, заботливо кинутая на лошадь не давала быстро уходить
        теплу с разогретой спины.   
       Конь поводя ушами хрумкал сено, "видел"отрывки картин из своей
        восьмилетней жизни.Они шли обрывками,бессвязно,оставляя след от всех
        пережитых событиях проскочивших за эти короткие годы.
          Чаще всего КАСАТИК-так звали коня,видел себя жеребенком возле кобылы-
          мамы.Они ходят по стерне,легкий туман стекает в реку от скошенного
          луга, поднимающееся солнце обогревает своими лучами бока и спины
       лошадей.Копыта утопают в прохладе росистой травы.Касатик ходит возле мамки
        стригая ушами и взбрыкивая от еще неосознаных желаний куда-либо скакать
       во всю прыть.Воздух чист и свеж,напоен неповторимыми запахами растений.
                Впереди полный событий яркий,солнечный день!

            Люди меж тем уже закидывали последние охапки в загородку
          предназначенную для приемки сена.
             Жена Катерина принялась подгребать остатки с саней и вокруг,а Ерофей          
              в  очередной раз скрылся за стеной помещения где обычно               
               ночью стоял конь,хранилось сено и обитали две козы.
            Закончив дела Ерофей охлопал с себя прилипшие травинки подошедши к
          коню сказал:- "Ну,Касатик,кормом обеспечены.в апреле,по последнему
           снегу сьездим,остатки заберем."   Подошла жена -"Ера,барин тебя
               сказали завтра дрова возить отправит.Сейчас говорят очередь нашего
                куста возить."
                Дрова возили по очереди все села прилегающие к работающей
                железной дороге. Требовалось топливо для паровозов,
               да и в самих городах они также были необходимы.
                "-Папка,возьми меня с собой,возьми.."-услышав разговор
                взрослых запросился Федюнька.ф
                -"Да уж больно рано ехать надо,пока до лесу,пока погрузка-
              разгрузка,домой то только к вечеру будем."
                -"Ну и что ,я выдюжу." -"Да возьми ты его"-
               улыбнувшись и обняв сына попросила Катерина.
                "А и правда.Вдвоем веселее.Поедем. ДАвай распрягать".
                Федюнька довольный взял коня под уздцы.
               
               В загороженном,обставленном кольями,обложенном соломой сеннике
                КАСАТИК отдыхает от праведных трудов.
            Стоя он неторопливо пожевывает сенцо,или просто стоит
                притихши,вспоминает события минувшего дня
           и пытается перехватить ускользающюю нить прошлого.Как бы недалекого,но
           неуловимого,чудными какими-то путями осевших в памяти. В углу топчутся
       козочки. Пока не появится кошка  по сеннику,к яслям ,часто подбегают
    мыши.Конь встревоженно бьет ногой в застеленный соломой пол и фыркает.
           Однако вечером появляется кошка Василиса,проводит она совместно с
        нашей троицей всю ночь ,и мышинный разгул прекращается. уже ничто не
         нарушает покой лошади.
             Часто КАСАТИК думает о хозяине своем.
                Ерофей -мужик средних лет,ему 32
                года,рыжеватый,плотного,коренастого телосложения.
                К лошади относится хорошо.
          В годовалом возрасте привели Касатика в этот двор и все его обитатели
        стали единым,неотьемлимым миром. Между хозяином  и молодым жеребцом
           установились доверительные отношения.
              Ерофей постепенно,неспешно приучил лошадь к упряже,и зимой запряг
                его в сани. На удивление Касатик легко подавался обучению и с
             охотой шел на пробежки. Вначале это были пустые поездки,но
           постепенно пришлось возить и груженные дровни,телегу,ходить под плугом
                и бороной.


          Утром еще затемно в сенник вошел Ерофей.Потрепал коня по шее,насыпал
            ячменных шелухов с соломой вперемежку,поставил ведро воды,кинул сена
        козам. Касатик знал-новый день,предстоит работа и принялся наедаться.
          Хозяин ушел в дом и через час вернулся уже с сыном. Федюха поднес к
              мягким губам лошади морковь. КАСАТИК взял ее и с удовольствием
        захрустел. Федюша гладя коня приговаривал:"КАСАТИК ты наш,КАСАТИК,кушай
         хороший.. ".Лошадь двигая ушами косит глазом ожидая прибавки,но большего
           у мальчугана нет.
         Тут подошел Ерофей,с уздой в руках ,и стал одевать ее на шею.Затем повел
                коня к месту где вчера распрягал.
           Дровни присыпало порошей и Федюнька по подсказке отца принялся
                стряхивать снег.
              Наконец собрались и подьехали к барскому дому.
          Тут стояли две упряжи сельчан подьехавших ранее,они также по разнарядке
               барина едут сегодня в Змиевку. 
       Скоро вышла барыня Антонина Капитоновна сказала-:"ВЫ..ЁЁ. подьезжайте к
        амбару-повезете зерно,а тебе Ерофей,ехать на готовище;грузи дрова,вези на
           станцию.Дождись там поезда,сегодня приезжает Агриппина,
                привезешь ее ко мне."
          Агриппина Аркадьевна была незаконорожденной дочерью барина,ныне уже
                старого.У которого в пору интереса к женскому полу случилась
       внебрачная связь со своею прислугою.Какое-то время плод любви проживал
        вместе с матерью в обычной крестьянской семье.Но после смерти жены
       помещика тот вновь воспылал чувствами ко все еще не растерявшую красоту и
        прелести Антонины,поселил ее у себя в усадьбе,а дочку
            отправили с глаз к сестре ,в Петербург.,где она была в прислугах у
         последней,до тех пор пока принесшая много забот и ограничений война не
       вынудила тетку отправить лишний рот восвояси.
           Антонина (мать Груни)приходилась кстати двоюродницей Ерофею,и
        благодаря ей у семьи имелась лощадь. 



                -"Это что за жених у нас завелся?"-обратилась Агриппина
      глядя на Федюшку-"чей же ты ,хлопец?"
                Федюнька засмущавшись,глядя в сторону,буркнул-
                "Мамкин-папкин".
                -"Отцу значит помошник?
                -"Угу"-кивнул мальчонка.
            "За лошадьми ухаживаешь.Гриву расчесываешь поди"-продолжала
              девица.-"Правильно.Скотину надо любить."
      Федюшка уже отошел от смущения уделенного его персоне внимания и спросил
             глядя на девушку-"Барынька,
                а на чугунке не страшно ехать?".
                Груша улыбнувшись красивой улыбкой отвечала-:"Да где страшно?
        Интересно!Вагон качается,люди в нем разные,разговоры и поют.Весело
        проехала. Да и с вами скоро до дому доберемся.
                Ах,давно я не бывала дома."
            -" Да уж Груня"-заговорил Ерофей-"давненько,лет двенадцать поди как
         от мест наших уехала?!"
                -"Так и есть. Что там в селе?каковы новости?как маманя?"
-            "Антонина хорошо живет,в барском доме за хозяйку.Поживещь у матери
             как  у Христа за пазухой.   В деревне что?Живем.Сеем,пашем,хлеб
        жуем,да квасок попиваем.
               Женихов вот только настоящих нет.Забрали всех прошлый год.НА двух
         слышь -ты похоронки пришли."
                -"Это ж убили кого?"
                -"Война,Не без этого.Семена Кутерина и Павла Савина.
                Поездом сегодня на станцию -то
               ездили.Гуляевы с Парфеном зерно везли,мы дрова,
             ТИмошины птицу. Барин снабжает волость-от. Власть требует."
         Несколько времени ехали молча обдумывая невеселые высказаные вести.
                Затем Ерофей спрашивает:"-НУ что в городах там насчет
           землицы нам ,что рещают?"
            -"Как сказывал Матвей Степанович,ходит к нашей Леоноре гостится; все
      сидят да думают в думе той,Да разродится все не могут.А об эту пору дак и
        думать пожалуй не хотят.НЕ до того.
                Еще стих интересный барин энтот читает.Я маленько выучила
            счас,счас,вот-:
               
                А ну-ка дайте мне коня!
                и вот он КОНЬ
                Скребет копытом,весь Огонь
                Дугою шея,хвост трубой,   
                И сел я на коня ,да у него брат
                нет уздечки..
                Как взвился,как понес меня
                И очутились мы у печки..".

                Мужики засмеялись.
            Так через некоторое время подьехали к барскому дому,где у крыльца
           встречала мать Агриппину.
         Ерофей между приветстствиями до того как податься к своему двору
          попросил свою родственницу ставшую вдруг хозяйкой господского дома -
       "Матушка,попроси у барина овса лошадке,езды много,да и масленица
        скоро.ДОчка ваша покатается."
                Та пообещала,и слово свое
           сдержала.Следующим днем Ерофей завез домой мешок отборного овса.   



                Два дня Касатик ходит в упряже нарядный.
                Ленты и колокольцы,банты украшают сбрую.Население празднует
         масленицу.
          В субботний день со всей округи на лошадях сьехалисьв Змиевку-городок и
         ну катать " поездом."Молодежь вваливаясь в сани на ходу, уже без разбора
         кто из чьей деревни, пиликала гармонь,притискивали девок,те взвизгивали
        и смеялись,жгли чучело "масленицу".С песнями разьезжались.
              На следующий день,в прощеное воскресенье всЁ семейство Ерофея ,
        включая малых сестренок Федюньки,поехали на хутор к матери Катерины.
         Поехали с утра,чтобы совместно с родителями добраться на вечерню в
         Богодухово,оставив детей под присмотром старшей невестки.
       Все эти дни КАСАТИК бежал легко,От хорошей кормежки,отдохнувши и чуя своим
          животным нутром приближения весны в воздухе  пока еще морозном,но в
          солнечный день прогреваемом уже теплыми лучами.


              Пришла пора пахать и сеять.
                Касатик тянул плуг перебирая ногами в липкой,не просохшей
            земле,таскал борону рыхля вывернутые комья. Пахали барскую землю,то в
            одном месте,то в другом.
              Распахали свой надел. Уже полвека прошло с момента отмены
       крепостничества, но большая часть земли по прежнему принадлежала
       помещику.Крестьяне хотя и стали вольными однако охотно нанимались по 
          старой традиции на обработку помещичьих угодий.Все чаще Ерофей
         задумывался о нежелании подобной жизни своим детям.


                В мае 1915г.русские войска потерпели поражение в Галиции. А в
       июле сельский староста обьявил что на волостной управе земское начальство
       распорядилось снарядить от села четверых человек с лошадьми в солдаты. в
          число этой четверки входил и Ерофей .
       В один из вечеров Ерофей поехал к местному лекарю.ТОт был из их села
           родом,впоследствии оженившись стал жить с семьей в волостном селе,к
      землякам своим относился с сердечною заботой. Получив от Ерофея половину
          козьей туши,дал совет,и обещал содействие
                (обещал подтвердить,если будут дознаваться-что коня покусала
          змея),Появившаяся хромота сделает коня не пригодным для армейской
       повинности,тем самым сохранится шанс семье Ерофея пережить эти тяжкие годы
          лихолетья.
                -"Только рану подорожником и лопухом после ополаскивания
       закрой,чистой тряпицей,а сверху глиной залепи и обмотай снова"-
           напутствовал он стоя возле телеги.

             В июне,в одном из первых покосов Касатик испытал страшную боль от
        руки хозяина.Тот во время прохода покоса,заранее спутав ноги пасшейся
        лошади,тяпнул неожиданно по правой передней ноге Касатика.Конь от боли
        взвился  сделал несколько прыжков,однако боль вскоре остановила прыжки
         его и дрожа смотрел он косящими вниз глазами на хозяина ползающего у
        ноги,промывающего рану ,шепчущего-"прости ,прости меня Касатик,
         друг мой верный,-так надо,так надо.Потерпи."
                Месяц простоял Касатик на дворе.
               Припадавшего его на больную ногу осматривал лично барин с
       урядником и лекарем,который убедил их,мол самолично делал операцию на
           конской ноге. "Тяпнула его змеюка подколодная,,".
          Бранили Ерофея за недогляд,урядник в конце-концов бросил -"ну не думай
         подлец,ты от службы не отвертишься".И уехали.

               



              Прошло еще какое-то время и вот в конце августа настал день
        проводов.Из села,по дороге,в направлении станции потянулась процессия из
   новобранцев сопровождаемых сельчанами и родней.Трое вели лошадей в поводу.
           На двух телегах,одну из которых тянул прихрамывающий Касатик сидели
            стар да млад.Слышался негромкий говор.Староста затянул  песню:
                -"князь богатый,купец и крестьянин простой
                бросил дом и жену и детей
                все причастны к победе с великой мечтой
                Чтоб спасти честь Отчизны своей"-сельчане подхватили:
                -" Время изменится
                тучи рассеются
                Славной победою
                Русь возвеличится..."
        Ерофей шел прижимая к груди малышку Раю,а Лизка сидела на телеге
         и слушала внимательно песню.Федюшка правил перебирая вожжами.Рядом с
       Ерофеем  шагала КАтерина.
                Следом  за исполненой песней подвыпивший Иван под балалайку
            выкрикнул частушку:-"НЕмцу морду мы набьем
                и царю поклонимся.
                НАС ГОСПОДЬ вознаградит
                от земли ослобонит".

           На станции собравшихся с окрестных деревень погрузили в один вагон,
           специально пригнаный из Орла и повезли их в губернский
          город,встраиватьв армейскую жизнь.
               ВСе провожающие вздыхая и плача направились в обратный путь.

        Возвращались молча. Только скрип колесных осей.мерный ход лошади.
                Каждый думал о своем. Как же все в жизни
         непросто;вечные заботы и вопросы,решение проблем-постоянно тревожат
            человека.А тут еще война свалилась.
                И когда доведется увидеть ушедших,доведется ли?
              Как самим выжить в эту пору? Чем кормиться и как обогреться?
                Вопросы встают один за одним.
         КАСАТИК тянул телегу привычным маршрутом.Со стороны казалось это
             обычная,словно десятки подобных ,поездка. Но конь своим горячим
            сердцем ощущал  дискомфорт ,передавалась ему людская тревога. Что-то
        не так,не такведут себя ездоки,горьки их думы,и жесты наполнены
          отрешенностью и безнадегой.
              Хозяин,тот к кому больше всех привязан КАСАТИК почему то не едет ,
      остался там. НО он вернется,вернется,вернется.....