Над судьбой. Глава 16

Краснокожие никогда не знали тяжёлого физического  труда и не отличались особенным развитием мускулатуры.  Одинокий Бизон являлся редким исключением в среде своего народа и внешне был похож скорее на кузнеца или каменотеса, чем на туземного охотника.


 Огромного роста, широкоплечий, покрытый неимоверного размера буграми мышц, он был чудовищно силен.  Именно его чейенны  и выставили   на поединок.


В центре  широкой площади, расположенной в середине селения, находился ритуальный столб. К нему жрецы прикрепили два ремня длиною по пятнадцать шагов. Эти ремни приладили к поясам из сыромятной кожи, надетым на соперников. Воины разошлись в стороны, им выдали копья.


Схватка началась! Тонкие, лёгкие копья были предназначены скорее для метания, чем для ближнего боя. Воины находились на линии, разделенной столбом, и для выхода на боевую позицию необходимо было изменить угол атаки.


К этому стремился каждый из противников. Удачный бросок в любом случае давал победу, заканчивался ли бой смертью или увечьем. Воины стали быстро сближаться.


Если громадный чейенн мог рассчитывать на благоприятный исход и в ближнем бою, то шанс Громова был только в точном броске. Огромное кольцо, созданное из человеческих тел, едва подавало признаки жизни, сотни людей с затаённым дыханием следили за каждым шагом воинов.


Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Одинокий Бизон, улавливая малейшие движения соперника, пытался поймать его взгляд. Но это никак не удавалось. Платон совсем немного опустил глаза вниз и, имея прекрасный обзор, стал резко уходить в сторону.


Громов выдвинулся на отличную позицию для атаки, но медлил. Чейеннуе некогда было обдумывать, почему замешкался противник. Доли мгновений решали все. Он метнул копьё из неудобного положения.


Казалось, ничто не спасет Платона, но он всё же опередил соперника, уклонившись в последний миг.  Стремительно просвистев в воздухе, копьё вонзилось в землю.



Ропот растерянности пробежал по кругу. Одинокий Бизон стоял безоружным. Сейчас  пришелец из неведомого племени бледнолицых подойдет вплотную и точным ударом копья прикончит лучшего воина чейеннов. Так добивают на охоте раненного меткой стрелой оленя.


  Все замерли, наступила ужасная тишина. Казалось, было слышно, как машет крыльями в небесной вышине орёл, с изумлением  созерцающий  огромную толпу народа.



Громов улыбался. Он занёс свое грозное оружие высоко над головой и, быстро повернувшись, лёгким движением откинул его в сторону. Гул одобрения, пронеся над площадью, благородство чужака сразу вызвало огромную симпатию к нему. Уже мало кто желал, чтобы поединок закончился смертью.



Затем воины взяли боевые топоры.  Началось бесконечное кружение вокруг столба. Платону удавалось постоянно держаться спиной к солнцу, и слепящие лучи били Одинокому Бизону прямо в лицо.


Попытка поменять позицию всегда заканчивалась неудачей. От непрерывного напряжения затекли мышцы рук и спины, движения замедлились. Тела были уже не так послушны воинам, усталость всё больше сковывала их. Крупные капли пота стекали прямо на ресницы, слепя и раздражая глаза.



Одинокий Бизон просто вымотался. Он участвовал во многих поединках, но такого противника не встречал никогда. Чейенн не выдержал борьбы нервов. Безразличие, вслед за изнеможением, подступало изнутри. Хотелось лишь одного: пусть вдруг, сразу, одним рывком всё закончится. Он метнул свой томагавк.



Острое лезвие со звоном вонзилось в столб. При броске гигант поскользнулся на траве и не удержался. Но доли мгновения хватило ему, чтобы снова вскочить на ноги.


Громов тут же ринулся в атаку. Отбросив на бегу томагавк, он взмыл высоко вверх и пружинящей  мощью прыжка обрушился на соперника. Удар ноги пришёлся прямо в грудь, сбив силача с ног.



Чейенн рухнул, как срубленное дерево. Молниеносной рысью метнулся Платон на поверженного воина. Два точных удара в голову довершили дело. Выхватив из-за пояса нож,  Громов перерезал ремень, привязывающий его к столбу и, закрутив руки противника за спиной, тут же связал их.
   


Будто  молодая пума,  Платон упруго подпрыгнул вверх, высоко вскинув руки.  Ветер развевал волосы, глаза горели огнём радости. Взлетев в центре круга, он огласил площадь боевым кличем.


Но это был не крик опьянённого победной кровью воина. Возглас мужа, осознающего свою огромную ответственность за  жизнь окружающих людей, разнёсся над селением. Затем, скромно опустив взгляд, Громов подошёл к Текумсе и мирно встал рядом с вождём.
 


Гордой походкой  Текумсе приблизился  к Красному Облаку.
— Великий Вождь! По воле Гичи Маниту  закончился  бой. Чейенны и шауни братья. Вожди должны встретиться. Я сказал.
Красное Облако с восхищением смотрел на белокожего шауни, сумевшего совершить невозможное. Но рядом находились люди, без восторга встретившие завершение поединка. Сделав гордый и напыщенный вид, вождь с достоинством произнес.


— Шауни! Вы показали пример безграничной отваги. Завтра утром вы получите ответ. Я всё сказал. Хау!