Кукла повесилась! Часть 1

               
"Кукла повесилась ! - пронзительный  голос Лехи дрелью сверлил  мозг Игоря , но вдруг перешел в более низкий регистр , опускаясь до гулких басов . А произносимые слова  начали растягиваться , будто при замедлении записи диктофона ,- Ты что-о  не-е-е  слы-ы-ы-ши-и-и-ишь ?"
 И Игорь очнулся . Полежал несколько минут с открытыми глазами , тупо рассматривая трещину на потолке . Ленивый мозг ещё выпутывался из вязкой паутины сна и с трудом формулировал навязчивую  мысль : «Да , пора делать ремонт» . Зато сердце  выплясывало в груди сумасшедший рок-н-рол . И только когда сознание  механически зафиксировало размытые пятна в углу ( неудачная попытка соседей сверху самостоятельно подсоединить новую стиралку ) , он понял , что проснулся окончательно . Но вместо того , чтобы всерьёз задуматься над проблемой неминуемого ремонта , стал вспоминать предрассветный сон . Что там в нём было особенного ? Ну зазвенел телефон . Обычный пузатый проводной телефон с вращающимся диском . Игорь взял трубку и услышал , как Лёха истошно заорал ...Точно так же , как когда-то в его прошлой жизни . Но ведь тогда  крик товарища детства не вызвал в душе панического ужаса и не заставил сердце рваться из груди . Игорь точно помнил , что испытал в первый момент только удивление , смешанное с досадой . А потом холодной змеёй заползла жалость . Подобное чувство у него  возникало , если неожиданно умирал стабильный пациент , который уже шёл на поправку . Почему  теперь те же события , приснившись через несколько лет , нахлынули шквалом эмоций ? "Ну вот и подброшу вопросик Вовке. Это из его области" -  мужчина решил  озадачить друга-однокурсника , который в своё время специализировался на кафедре психиатрии . И сбросив одну проблему , омрачившую утро первого отпускного дня , пошёл принимать душ и бриться . Вторую проблему - предстоящий ремонт - подкинуть было некому. А потому , позавтракав на скорую руку , он  начал обзванивать ремонтные бригады по объявлениям из местной рекламной газетёнки . Однако часть телефонов не отвечала , а те , которые откликались , огорчали одним и тем же ответом : бригада занята , можем записать на осень. Что Игоря категорически не устраивало . Два дня тому он проводил жену с детьми на море , пообещав за две недели справиться с ремонтом и приехать к ним , чтобы погрузить измученное работой тело в ласковые теплые волны . Данное им слово зависло на волоске . Но безвыходных ситуаций не существует . Отбросив ненужную газету , Игорь порылся в старых контактах . Номер бывшего пациента , изрядно напуганного кишечным кровотечением , а потому из чувства  благодарности предлагавшего любые  работы от его собственной строительной фирмы , отыскался не сразу .  Бесконечные длинные гудки породили в душе опасение , что и в этот раз ему не повезло . Наконец из телефона послышался недовольный бас :
- Слушаю !
- Доброе утро , точнее день . Я Игорь Михайлович , хирург ...
- Да-да , помню , - голос говорящего стал доброжелательнее , а ворчливый рокот приглушили бархатистые нотки ,- рад слышать . Какая проблема вынудила вас  обратиться ко мне ?
- Ремонт .- Игорь кратко изложил суть дела , не забыв упомянуть о неудавшихся звонках и о срочности заказа .
- Да , лето - горячий сезон ремонтов , - задумчиво произнес собеседник . - Я пока не готов вам дать ответ , но подумаю , чем смогу помочь . Если я перезвоню через минут двадцать - вы не против ?
- Конечно , буду ждать . - Игоря успокоила приветливость в голосе мужчины .
     Вообще - то , он неохотно обращался за помощью к бывшим пациентам . И дело было даже не в какой-то особой щепетильности .  Просто Игорь давно заметил , что их услуги обходились значительно дороже , чем от незнакомых людей. Он , как и большая часть врачей вынужден был принимать материальные знаки благодарности от больных , успокаивая робкие покалывания совести тем , что ни у кого ничего не вымогает . В ответ в бывших пациентах , отошедших от испуга , предшествующего операции , чувство благодарности частенько сменялось сожалением о материальных потерях . И тогда они с удовольствием старались компенсировать свои затраты повышением цены для врача . Однако сейчас Игорь был готов заплатить больше .
     Через пол часа владелец строительной  фирмы порадовал :
- Выделю я вам троих ребят . Правда , освободятся они только через четыре дня . Но уложатся вместо двух недель в одну , если вы правильно оценили фронт работ .
- Благодарю , - Игорь не скрывал облегчения , - Сориентируйте меня , пожалуйста , по стоимости услуг.
- Не волнуйтесь - сочтёмся . Перегибать не в моих интересах . У меня тут кум с грыжей ...Когда вернётесь из отпуска , я к вам с ним приеду на консультацию. Лады ?
- Договорились .
- А за свою трёшку не волнуйтесь : мои мастера сделают из неё куколку , - успокаивающе пророкотал собеседник на прощание .
      Последние слова отчего-то вызвали в душе тоскливый отзвук . Заныло , будто старую занозу задел .
" Ах да , - сообразил Игорь ,- пациент упомянул куколку . Кукла...А не съездить ли мне к родителям на пару дней ? Время убить как то надо , пока строители освободятся . А так приятное с полезным совмещаю . Может и к Кукле наведаюсь ."

        Купить билет до небольшого промышленного городка в направлении , противоположном южному , проблемы не было даже летом  в период отпусков .  Уже вечером Игорь с удовольствием вытянулся на верхней полке , наслаждаясь внезапно возникшим щемящим предчувствием дальнего путешествия , которое испытывал только в детстве . Он с улыбкой закрыл глаза , боясь расплескать его . Возродившееся чувство пробудило в памяти воспоминания из прошлого .
 
       Четырёх этажная хрущовка в три подъезда из серого кирпича заселялась работниками одного завода - самого крупного среди предприятий  города . Может поэтому , да ещё по причине немногочисленности жильцы не только хорошо знали друг друга , но и совместно отмечали праздники , а так же дружно провожали соседей в последний путь . А может , просто было другое время ...Социальный состав выглядел неоднородно . И хоть главный конструктор после работы не забивал "козла" в домино с токарями , слесарями и литейщиками , а экономист не сидела по вечерам с женщинами на скамейке у подъезда , перемывая косточки ближним , их дети  играли во дворе все вместе . В то время компьютер еще не приковывал подростков к дому крепче наручников , а сериалы и передачи по телевизору не могли соперничать с вольными ветрами дворовой романтики .  Поэтому от первых ласковых лучей  весеннего солнышка и до холодных дождей осени двор оглашали звонкие дисканты мальчишек и  чередование смеха с плачем девчонок . В этом доме отчего-то рождалось больше мальчиков . Зато среди немногочисленных девочек была Кукла .
        Время стерло из памяти , кто впервые так назвал очаровательную дочь работницы отдела техконтроля , проживающей в однокомнатной квартирке на первом этаже . Но девочка , напоминавшая в младенчестве херувима, к пяти годам превратилась в подобие красивой  куколки с чётко очерченным ртом , алеющим пухлыми губками , и огромными голубыми глазами , обрамлёнными длинными чёрными ресницами . Нет , это была не худосочная длинноногая Барби . Но от трогательно по-детски округлой фигурки трудно было оторвать взгляд . По крайней мере Игорю , хоть он ещё был сопливым шестилетним пацаном . Тем более , что  мама девочки  , обшивающая в свободное время половину женского населения  дома , одевала единственную дочь будто принцессу . А уж милые ямочки на щёчках сумели растопить даже безжалостное сердце дворового хулигана - десятилетнего Бугая , который , не дрогнув , отрывал голову пойманным в ловушку воробьям . "Кто обидит Куклу - убью!" - сказал он однажды , собрав  мальков на футбольном поле . Бугая побаивались и  ребята постарше . Он отличался бесстрашием и взрывным характером , оправдывая свою фамилию , которая со временем превратилась в кличку . Для младших  он был безоговорочным авторитетом . Поэтому ни у кого из сверстников даже мысли не мелькало , привлекая внимание к своей персоне ,  дёрнуть девочку за вьющийся локонами каштановый хвостик . Вот так Кукла росла в атмосфере обожания , опекаемая авторитетом кулаков Бугая.  А он через некоторое время организовал среди мальчишек дружную команду со своей иерархией и законами . Через много лет Игорь был вынужден признать , что некоторыми правилами он будет пользоваться всю свою жизнь. " Не предавай и не жалуйся. Не крысятничай , то есть не воруй у своих , что вовсе не возбранялось делать у посторонних . Не бросай товарища в беде . Подчиняйся тому , кто выше тебя по положению в команде. " - вот такой короткий перечень законов должен был усвоить каждый член группы. И было ещё одно негласное правило , которому с удовольствием следовали все пацаны : восхищайся Куклой и служи ей ! Да , в их детской и подростковой жизни миром воистину правила красота. Игорь только в зрелые годы осознал , как повлияла на судьбы  друзей детства , да и его собственную , чудесная девочка . Всеобщее восхищение , к  удивлению , не превратили её в самовлюблённую холодную эгоистку . Она всегда оставалась доброй и отзывчивой . Настолько , что это даже могло поменять расклад в дворовой иерархии .
      Жил в их дворе мальчик Олежка . Был он  худенький и слабый , со впалой грудью , отмеченной сколиозом . Да к тому же сирота , которого воспитывала бабушка. Олег не мог за себя постоять , а защитить его было некому . Но мальчишку будто магнитом тянуло к команде Бугая . Если ребята играли в футбол - то он за воротами с готовностью подавал  мяч . Планировали в беседке очередную операцию - и Олежка стоял тихонько рядом , прислушиваясь и чему-то улыбаясь , но не решаясь присесть рядом с ребятами . И не зря . Мальчишки так и норовили столкнуть его со скамейки или пнуть побольнее мячом . А поскольку каждый имел дворовую кличку , то Олега называли Хлюпиком . Естественно , занимал он в дворовой иерархии самую нижнюю ступеньку . Даже ниже , чем Сява , который любил жаловаться старшим , нарушая законы команды . А вот  Хлюпик уличный кодекс чести не нарушал . И хоть обижали его достаточно часто - не бежал к бабушке с жалобами .
      Поводом для очередной травли Хлюпика послужила порка , устроенная Бугаю  перепившим отцом . Вроде бы кто-то из соседей рассказал  пьяному мужчине , что его сын бьет младших .
Раскрасневшийся Бугай выскочил из подъезда , заправляя на ходу в джинсы разорванную футболку и отыскивая глазами  жертву . Мальчишки уже знали , что после воспитательных мероприятий старшего Бугая младшему лучше на глаза не попадаться. Поэтому тут же старались либо исчезнуть из его поля зрения , либо расположиться в спасительной близости от взрослых . Игорь с другом Лёхой стали рядом с мужчинами , которые в беседке с азартом стучали по столу костяшками домино . В это время в проёме дверей показался ничего не подозревающий Хлюпик . 
Бугай , резко изменив траекторию движения , направился к нему . Друзья , поняв , что объект для снятия раздражения найден , подошли достаточно близко  и заметили под глазом главаря багровую припухлость , обещавую в ближайшее время превратиться в бланш. Понятно , что гнев Бугая мог быть страшным .
- Стой , - прохрипел он. У паренька как раз был период ломки голоса , и он частенько сгущал голос до рокота , прикрывая прорывающийся фальцет .- Это твоя бабка нажаловалась моему бате ?
Хлюпик , возможно , даже не понял , о чём идёт речь , но на всякий случай испуганно произнёс :
- Нет!
- Врёшь ! - Бугай грозно надвигался на мальчика , втянувшего голову в плечи .
- Я никогда не вру . Это грех , - губы жертвы вдруг зашевелились , и послышался едва различимый шёпот .
- Что-что ? - не понял подросток и , схватив Хлюпика за воротник рубашки , тряхнул его. - Чё ты там бормочешь ?
И в этот момент сзади нас послышался голос Куклы:
- Отпусти его ! Что он тебе сделал ?
- Сдал меня бабке , а она бате пожаловалась , - недовольно буркнул Бугай .
- Это тебе отец сказал ? - удивилась девочка , протискиваясь между мальчишками.
- Не ...- с досадой протянул подросток , но позволил оттеснить себя малышке , которая была на голову ниже его и легко могла спрятаться за его коренастой фигурой  , - я сам догадался.
- А неправильно догадался ,- возразил тонкий голосок из-за его спины .- Его бабушка недавно жаловалась моей маме , что Олежка ей ничего не рассказывает . Приходит с синяком и молчит , как этот...партизан.
Бугай опустил руки и поражённо смотрел сверху вниз на маленькую защитницу .
- А чего он шепчет ? Ругается ? - паренёк решил найти новую причину быть оскорблённым.
- Что ты шепчешь ? - девочка переадресовала его вопрос Хлюпику  .
- Я молился. - едва слышно ответил тот.
- Вот , он молился , - как что-то естественное повторила Кукла , хотя в то время молиться на людях в их среде было не принято .
- Он что - того ?..- опешил Бугай и покрутил пальцем у виска .
- Не знаю ... Но его бабушка в церковь с собой водит ...- беззаботно пожала плечами девочка , и вдруг затараторила - А ещё она говорила , что сироту обижать нельзя - Бозя накажет . А ещё говорила , что Олежке Бог дал доброе сердце и он всех жалеет . А Олежку не жалеют . А ещё говорила , что если Бог дал большие и красивые  глаза , значит у человека душа чистая и в ней любви много . Вот как у меня . - и Кукла , появившись на минуту из-за спины подростка , широко распахнула и без того огромные глазищи и захлопала длинными ресницами. А потом , будто что-то вспомнив , добавила :
- У Олежки тоже большие .
Все внимательно начали рассматривать Хлюпика , в больших круглых глазах которого всё ещё плескался ужас . Но под влиянием появившейся надежды на спасение , взгляд мальчика становился всё более осмысленным , и на губах несмело проявлялась его обычная рассеянная  улыбка.
А вот на лице Бугая недоумение сменилось туповато-сосредоточенным выражением . Это означало , что главарь о чём-то размышляет и скоро примет решение . Неизвестно , что из сказанного Куклой повлияло на изменение его настроения : то ли информация о  партизанской стойкости Хлюпика , то ли угроза , что за обиду сироты Бог накажет . А может смятение в душу внесли большие глаза и , скорее всего , не жертвы , а её заступницы.
- Я кино смотрел . - вдруг произнёс он и уточнил ,- По телевизору . Там тоже такой был - добрый , всех любил . Как его... блаженный... Он потом ещё всех спас , а сам умер . Над ним тоже сначала все смеялись ...А потом все плакали.
Он подумал ещё минуту и решил :
- Я теперь никому не дам тебя обижать ! Слышите , пацаны ?- Бугай обернулся к значительно выросшей кучке мальчишек за его спиной , - Кто Блаженного пальцем тронет - будет иметь дело со мной !
Громкое восклицание "Рыба" , подтверждённое  звонким ударом костяшки о стол , поставили точку в едва не разыгравшейся трагедии. Сидящие за столом мужики даже не подозревали , что за их спинами в группе мальцов только что произошла небольшая революция , изменившая расстановку сил в среде их детей.
        А Олежку с того времени начали называть Блаженным или коротко Блаж , что походило на совершенно противоположную блажь . Но это никого не смущало, даже владельца клички , счастливого тем , что наконец приобрёл законный статус в коллективе. И если в детстве место в команде давало возможность принимать участие в играх , то в подростковом возрасте это было жизненно необходимо . Дело даже не в том , что только её члены участвовали в захватывающих авантюрных приключениях . Главное - это обеспечивало защиту . Индустриальный город исторически был разделён на участки , враждовавшие между собой. А инфраструктура  типа школ , библиотек и спортивных залов совершенно не учитывала этого . И если девочки относительно безопасно могли перемещаться по городку , то для ребят был риск оказаться избитым группой подростков из другого района . Игорю неоднократно удавалось избежать этого , произнеся волшебные слова : " Я с семнадцатого , из банды Бугая ! " Его участок был сплочённый и беспощадный . А имя главаря было известно даже в пригородных посёлках .
     Игорь устойчиво располагался где-то в середине иерархии и тоже имел второе имя. Друзья называли его Андом , что было краткой версией от Андерсена . Он не состоял в группе "боевиков". Не будучи достаточно сильным и агрессивным , Анд занял своё место благодаря начитанности и умению красочно пересказывать содержание книг . Бугай , выросший в семье литейщика и крановщицы , где печатная продукция использовалась только для растопки мангала , как это ни странно , любил слушать его пересказы. Вечером мальчишки , утомлённые дневными приключениями , замирали в покинутой мужчинами беседке под  рассказы Игоря . Здесь же пристраивались и девочки . Вдохновлённый таинственным мерцанием глаз Куклы , рассказчик порою увлекался настолько , что давал волю своей фантазии . К тому же Бугай не любил плохих окончаний и приходилось их корректировать , чтобы не огорчать главаря. Однажды к Игорю подошёл Блаженный и тихо произнёс :
- Ты , конечно , много переврал , но было интересно .
Оказывается Олег тоже любил читать , но товарища не выдал .   Ещё их объединяло детское обожание Куклы , переросшее в  подростковую влюблённость  . Увы - безнадёжную рядом с альфа самцом в образе Бугая . А тот , опекая девочку , терпеливо ждал , пока она подрастёт . 
     Кукле исполнилось двенадцать . Подростковая угловатость и неловкость , проявляющаяся в девочках этого возраста , её не коснулась . Семнадцатилетний Бугай впервые стал оказывать юной девушке явные знаки внимания . Он встречал её у школы , уверенно забирал из рук портфель и уводил домой под завистливыми взглядами не только одноклассниц , но и парней . Заметно было , как Кукле  льстило его внимание . Правда  учителей , облегченно вздохнувших после его ухода в ПТУ , появление Бугая под стенами школы не обрадовало . Директор даже приглашал маму Куклы на беседу . А та , в свою очередь , потребовала от ухажёра дочери слово , что он не позволит себе запятнать девичью честь . Бугай пообещал и стал относиться к Кукле ещё бережнее .
      Только не Бугай стал угрозой для чести дочери . Мать сама привела беду в дом . Впервые за годы одиночества она попыталась устроить личную жизнь . Да и как было не поддаться на ухаживания приехавшего из другого города нового мастера ОТК , который хоть и не был красавцем , зато не пил и выглядел человеком , положительным во всех отношениях . Свободного мужчину при таком количестве достоинств днём с огнём не сыскать ! А тут счастье само в руки плыло . Женщина не устояла .  Пришлось Кукле перебраться с раскладушкой на кухню . Но девочка не жаловалась . Однажды Сява спросил её :
- Ну как тебе новый папашка ?
- Да ничего , - неопределённо ответила Кукла , - Мне то что ? Лишь бы мама была счастлива .
     Пол года длилась семейная идиллия. А когда Игорь с родителями вернулся после летних каникул с моря , то понял , что в доме что-то произошло. Возбуждённо перешёптывающиеся у подъезда женщины дружно замолчали , провожая взглядами маму Куклы . И даже мужики доминошники повернули голову в её сторону . Две соседские девчонки , проходя мимо Игоря , посмотрели на него так значительно , будто собирались поделиться тайной . А ребят , которые обычно в это время собирались во дворе , никого не было видно . Игорь только подумал : " Где же они ?", как увидел Сяву , выходящего из дверей .
- Привет ! А где все ? - обратился Анд к товарищу.
- А ты что , ещё не знаешь ?
- Да я только с поезда .
- Бугай в КПЗ , Кукла где-то прячется , а пацаны в шоке по домам .
- А что случилось ?
- Да тут такое... Новый папашка хотел Куклу изнасиловать...
- Ку-уклу ? - Игоря обдало жаром. Неужели кто-то мог покуситься на недосягаемое сокровище ?!
      Сява с пониманием посмотрел на ошарашенного новостью товарища и поспешил успокоить :
- Говорят , что только пытался . Мать Куклы его выгнала . Только заявление в милицию не написала - значит изнасилования не было . А тут Бугай вернулся . Он на неделю с батей в деревню ездил . Бугай с Куклой два часа говорил  и вышел от неё бешеный. А через день того козла нашли  в парке избитого с отрезанными под корень ...ну сам понимаешь. Он , когда в себя пришёл , на Бугая заяву накатал .
- Значит Бугая теперь надолго посадят ?
- За избиение с нанесением тяжёлых увечий срок бы был немаленький ,- со знанием дела произнёс Сява . В вопросах уголовной ответственности он как сын милиционера был эксперт . Но тут же заговорщицки моргнул Игорю , - Только Бугай в то время , когда избивали эту сволочь , наследил совсем в другом месте . И свидетели подтвердили . Там ему светит хулиганка , да ещё по малолетке .  Наши менты выкопали , что за тем козлом тянется подозрение в изнасиловании ещё из другого города . Предположили , что это месть за старые грешки. А Бугай может отделается условным сроком.

     Условным сроком отделаться не получилось , так как Бугай умудрился перед судом избить кого-то в КПЗ. Поэтому не взирая на сочувствие местной милиции получил два года в исправительной колонии для малолетних . Хотя это было существенно меньше того , что ожидало его за избиение с  кастрацией .
       Без лидера прежде дружная дворовая команда распалась . А может , просто пришло её время .
Лёха и часть "боевиков " пристали к группе нового авторитета с соседней улицы их семнадцатого участка . Несколько парней из семей местной интеллигенции , таких как Игорь и Олег , всерьёз засели за учебники . А Сява вдруг заявил : " Мне грязное пятно на биографии ни к чему . Иначе в институт МВД не поступить !" И откололся от коллектива .
        Кукла как всегда пришла первого сентября в школу . Была чуть бледнее обычного ,  но так же красива . Только улыбка почти не озаряла милое личико , и не играли на щеках чудесные ямочки .
Городок был небольшой , поэтому слухи распространялись будто по ветру. Оттого в первые дни сентября девушку сопровождали любопытные и не всегда сочувствующие взгляды . Но вскоре сплетни шелухой осыпались с печальной красоты , что молча шествовала по школе . Возможно , помогли этому и друзья из команды Бугая , постоянно тенью сопровождающие её и грозными взглядами пресекающие ненужные вопросы и болезненные разговоры  . Говорят , что Бугай в зале суда крикнул ребятам из группы поддержки : " Куклу берегите !  Если кто обидит - вернусь и убью!" А сплетни , как известно , без подпитки гаснут , будто костёр без дров .
       Вскоре девочка вновь начала улыбаться . Правда во двор почти не выходила , стала часто болеть и пропускать школу . Но это не помешало ей улучшить успеваемость . Мама  Куклы , гордясь успехами дочери , похвасталась соседям , как учителя теперь хвалят её красавицу. Хотя в предыдущий год на замечание классного руководителя легкомысленно заявила : " Да зачем ей высшее образование ? Её и так замуж возьмут !" Только математика Кукле по- прежнему не давалась . И однажды зимой она обратилась к Игорю помочь решить ей задачу . Он тогда впервые сидел так близко от неё , что ощущал запах её тела .  Оттого голова паренька слегка кружилась , а язык потерял гибкость , с трудом выталкивая слова . События лета не изменили его чувства к Кукле . Напротив , жалость сделала их острее  . И кода локон девушки касался его лица , сердце вдруг замирало от нежности , а затем начинало биться так звонко , что Игорь положил руку на грудь , пытаясь приглушить его стук. От Куклы его жест не ускользнул.
- У тебя что-то болит ? - встревожилась она .
- Бывает ,- соврал Игорь , однако тут же поправил себя ,- но очень редко .
- А у Блажа часто...Его опять отправили на месяц в спинальный санаторий . Поэтому я тебя попросила помочь с решением задачи , - простодушно призналась Кукла .
- Так это Блаженный с тобой начал заниматься ? - спросил парень . Он уже заметил среди тетрадей девушки , исписанных красивым округлым почерком , листки с начертанными угловатыми формулами  . И сразу стали явными причины улучшения успеваемости .
- Да , Блаженному Бугай доверяет.
- А мне ? - поинтересовался Игорь , немного испугавшись .
- Ещё не знаю . Я у него  спрошу .
- Ты ему пишешь ?
- Конечно , каждую неделю. И раз в месяц ему разрешают позвонить . Он звонит мне , а не родителям . - с гордостью произнесла Кукла и добавила , - Я ведь его жду...И дождусь!
      По- видимому , Анду свою девушку Бугай не доверял . Игорь ещё дважды побывал в маленькой уютной квартирке , украшенной вышитыми занавесочками и салфетками , помогая с математикой .  После этого при встрече на его вопрос " Может тебе помочь с чем-то ?", Кукла отрицательно покачала головой и виновато прикрыла глаза длинными чёрными ресницами.
       А Игорь ещё больше зауважал Олега . Будучи настолько близким к прекрасной и недосягаемой для других парней девушке , он ни разу не похвастался своим особым положением в её жизни . Правда , Игорь также умел хранить тайну . Ещё в сентябре он  вернулся домой , тихо открыв дверь своим ключом . Его мама , врач подросткового кабинета в поликлинике , что-то рассказывала отцу  . Родители часто делились новостями с работы : отец посвящал жену в проблемы их конструкторского бюро , а мама жаловалась порою на пациентов и коллег. Игорь , поняв о ком идёт речь , замер у порога входной двери .
- Бедная девочка . Пережить насилие и остаться в таком положении - это страшно . Такую красоту растоптал !
- Да , сломали куклу...- согласился отец , - Я всегда недолюбливал Бугая , боялся , что его влияние испортит Игорёшку , но тут я на его стороне . Убил бы того гада...
       Игорь тогда понял , что Кукла всё же была изнасилована . Но он дал себе слово , что никогда никому об этом не расскажет .
        Бугай возвратился , когда девушке исполнилось пятнадцать , а он приближался к своим двадцати годам . Из детской колонии его через пол года пребывания перевели во взрослую , а это парню на пользу не пошло. Он стал ещё жёстче и агрессивнее . К тому же , обзаведясь в колонии сомнительными связями , сразу же вступил в одну из местных банд . Шли беспокойные девяностые . Предприятия в городе закрывались либо не выплачивали зарплату . А рэкет и грабежи приносили стабильный доход . Так что отмотавшему срок Бугаю выбирать особо не приходилось . Кукла сначала не замечала изменений , произошедших с любимым . Она сияла счастливыми глазами и снова радовала окружающих играющими на щёчках ямочками . Но недолго .
         Игорь учился с ней в одной школе , только  на класс старше . Изредка окончание уроков у них совпадало , и тогда они возвращались домой все вместе . Так случилось и в тот раз . Подходя к дому , он увидел Бугая .
- Тебя уже встречают , - сказал Игорь весело щебечущей Кукле . И неожиданно заметил , как улыбка застыла на губах девушки , а в глазах её мелькнул страх . Даже будучи совсем крохой , Кукла никогда не боялась Бугая . И вдруг такая необычная реакция . Игорь удивился , не подозревая , что бояться сейчас надо ему .
- О , мою принцессу сопровождает верный рыцарь ! - заговорил , паясничая , подошедший и вкрадчиво обратился к Игорю , - Говорят , ты математику хорошо знаешь ?
- Вроде бы неплохо разбираюсь ,- напрягся юноша , чувствуя , холодок внутри живота .
- Тогда скажешь , Андерсен , сколько раз тебя надо ударить по балде , чтобы вылетели эти умненькие мозги ? - в голосе Бугая  зазвенела сталь
- Серёжа , не надо ,- робко произнесла Кукла.
- Не называй меня при пацанах по имени , слышишь ? Моё погоняло Бугай ! - грубо одёрнул девушку парень.
- Но ты выпил . Сам же просил меня удерживать тебя от глупостей , когда ты пьян , - Кукла всё же пыталась отвлечь на себя внимание жениха .
- Ну что ты , моя королева , только чифирчик .- и Бугай снова уткнулся покрасневшими мутноватыми глазами в Игоря ,- Ну и какой ответ в задачке ? Чего молчишь ? Или расскажешь сказочку , Андерсен , как  Кукле уравнения решал ? Только не лепи горбатого , фраерок . А то я легко тебе банок наставлю.
- Что в переводе с фени , по-видимому , обозначает - побью . - раздался мягкий голос  Олега , который возвращался из интерната , где обучались дети со сколиозом .- Всем привет !
- О , Блаженный ...- расплылся в улыбке Бугай .- Скажи , ты веришь Анду ? Веришь , что он на Куклу глаз не положил ?
- Верю , что если бы даже положил , то Куклу бы не обидел , да и против тебя побоялся бы пойти .- улыбка , минуту назад игравшая на губах Олега , исчезла и он отвечал абсолютно серьёзно .
- Побоялся бы...Это хорошо . - удовлетворённо заявил Бугай и снова обернулся к Игорю ,- Иди . Пока свободен.
 Игорь , не дожидаясь повторного разрешения , быстро юркнул в подъезд . Даже закрыв за собой дверь квартиры , он ещё долго чувствовал , как внутри него дрожали натянутыми струнами нервы и волнами по телу распространялся страх . И было ужасно стыдно . Он тогда ещё не понимал , что для шестнадцатилетнего подростка вполне нормально бояться двадцатилетнего отморозка , прошедшего зону . Опорожнив внезапно потяжелевший мочевой , Игорь подошёл к окну . Он наблюдал  из-за приспущенной занавески за Бугаём , по хозяйски притянувшем к себе сжавшуюся фигурку Куклы , и впервые осознал , что начал ненавидеть в прошлом авторитетного для него главаря. За испуг , мелькнувший в глазах девушки , за собственное унижение и неконтролируемый ужас перед грубой силой . И когда через пол года Бугай погиб в перестрелке в очередном столкновении двух банд , в душе Игоря не возникло и намёка на сожаление . Только вид плачущей Куклы у гроба заставил сжаться от жалости сердце. А потом его сердце сжалось уже от страха , когда он заметил , с каким интересом смотрел на красивую даже в горе девушку приехавший проститься со своим боевиком криминальный авторитет . Бандит подошёл к стоящему в форме неподалёку  отцу Сявы и что-то спросил . Милиционер стал услужливо и торопливо говорить , поглядывая в сторону Куклы. Позже Сява рассказывал , как отец объяснял  авторитету , что девочке только пятнадцать и её опекают в комиссии по делам несовершеннолетних . А потому с малолеткой лучше не связываться . Возможно его слова охладили пыл мужчины. Но вероятнее , что свои коррективы внесла жизнь . В городе началась настоящая война за передел зон влияния . И авторитет , опасаясь за свою жизнь , исчез из него на несколько лет . А Игорь , с сочувствием глядя на Куклу , только в самых смелых мечтах мог предположить , что станет следующим избранником прекрасной девушки .  Иногда в нашей жизни осуществляются невероятно дерзкие желания.
      
          Это случилось почти через год . В это время Игорь редко встречался с Куклой . Летом она была занята подготовкой к поступлению в техникум и экзаменами . Потом он уехал с родителями отдыхать. А с сентября они посещали разные учебные заведения . Тем более , что у Игоря был выпускной класс и ему приходилось дополнительно заниматься . Порою он видел девушку из окна , а пару раз они на бегу столкнулись у подъезда . Обменялись приветствиями и ничего не значащими фразами и разбежались . Игорь потом грыз себя за то , что не отважился задержать её хотя бы на несколько минут и поговорить по душам . Возможно , его остановил зарождающийся флирт с одноклассницей, с которой он за день до этого , играя в бутылочку , впервые целовался на дне её рождения.
       Уже зимой Игорь случайно встретил Олега. Парень вытянулся , однако не взирая на систематические поездки в санатории и лечение , выглядел ещё более сутулым . За плечами , казалось , уже вырисовывался небольшой горб . Но на губах его по-прежнему играла благожелательная улыбка , а большие карие глаза взирали на мир ласково и безмятежно .
- Привет , Блаженный ! Как жизнь ?
- Радует ...А ты как , Андерсен ? Кому сказки рассказываешь ?
- Некому слушать . Да и некогда ,- Игорь всё же покривил душой , так как лёгкие  ни к чему не обязывающие отношения с одноклассницей то затухали , то возобновлялись вновь. - Готовлюсь в мед . Времени в обрез .
- Жаль ...А я хотел попросить тебя помочь Кукле , пока буду в санатории. Путёвку выдали как раз на период , когда у неё в техникуме начнётся зачётная неделя . А там математика...- Олег был явно раздосадован .
- Как она ? Ещё тоскует по Бугаю ?
- Бывает . Но уже лучше , чем летом и осенью. Летом даже меня гнала . А осенью только  ухажёров . Налетели , как коршуны .
- Это кто ? Однокурсники ?
- Нет , она ведь в торговый пошла . Говорила , что там только на кулинарии один единственный парень , а у них  женское царство . Наши подъезжали к ней : Сява , Лёха , Бес. Ещё кто-то с соседней улицы . Подождать хотя бы пол года после похорон не могли , идиоты. А теперь все вымерли . Ей бы сейчас немного внимания . Только новая любовь способна убить старую .
- Ух ты как заговорил...А сам что же ? Ты ведь к ней ближе всех .
- Да ,  только слишком близко...  Я те два года , пока она ждала Бугая из колонии , был верным псом . Вот ко мне и привыкли , как к домашнему питомцу ,- сказал Олег с едва заметной  горечью ,- вроде любят , но место своё знать должен. Да и какая из нас пара - Горбун и Эсмеральда !
- Так и наш дом  не очень то похож на Собор Парижской Богоматери ...- Игорь хотел шуткой сгладить неловкость , возникшую в душе после откровенного признания товарища.
- Ну так как , Анд , выкроишь время для Куклы ?
- А она меня не прогонит , как Лёху с Бесом ?
- Я поговорю с ней . И ты , надеюсь , не станешь сапогами по её душе топтаться .
- Добро ! Когда приступать ?- согласился Игорь , про себя удивляясь тому , как мудро стал рассуждать  Блаженный.
- Через неделю . Я предупрежу .
     Так Игорь снова оказался в маленькой однокомнатной  квартире , где жила Кукла . И чувства к ней , приглушённые сначала безнадёжностью , а позже увлечением одноклассницей , разгорелись с новой силой. Он честно  старался сосредоточиться только на математике , но просто тонул в её глазах . А случайно соприкасаясь рукой , терял нить рассуждений . И не взирая на это , Кукла хорошо смогла сдать зачёт . Она прибежала счастливая и в подъезде от  избытка чувств поцеловала Игоря в щёку . Он так и пришёл домой , держась рукой за то место , где ещё несколько минут ощущал прикосновение тёплых мягких губ , будто хотел  под рукою на дольше сохранить его . И глупо улыбаясь , пытался рассмотреть , не остался ли на щеке след  .  Потом Игоря обуял ужас : математика сдана , как же найти повод для новых встреч ? К счастью , была ещё физика . А за нею химия . Теперь после каждого зачёта Игорь уже требовал расплаты поцелуем . И после третьего отважился : обхватил лицо девушки руками и припал к её губам . Мысленно он поблагодарил одноклассницу , преподавшую ему мастер-класс по поцелуям . К его удивлению Кукла хоть и не оттолкнула его , но показалась ему даже мене опытной , чем он сам . Она сначала замерла , не решаясь ответить и упираясь руками в  грудь Игоря , но затем всё же обхватила   за шею и прильнула к нему.
      Вернувшийся из санатория , Олег встретил две пары счастливых глаз .
- Понятно...- протянул он с улыбкой , в которой мелькнула лёгкая тень печали ,- занятия математикой пошли вам на пользу .
- Я хорошо сдала ! - похвасталась Кукла.
- А я в тебе и не сомневаюсь ,- произнёс Олег ласково и обратился к Игорю , - Ты только не завали подготовку в институт . И про сапоги помни ...А я пойду свои хвосты подтягивать . В санатории учат слабенько , а мне ведь тоже в этом году поступать.
       Вот эти самые "сапоги" , которыми можно растоптать душу , ещё долго сдерживали Игоря в отношениях с девушкой. Да ещё Сява добавил ложечку дёгтя . На его дне рождения все ребята кроме Блаженного хорошо  подвыпив , стали поздравлять Игоря , уже не скрывающего отношения с Куклой , с победой на любовном фронте .
- Ты красавчик , - с ревностью пролепетал неуверенным языком Бес .
- Завидую ,- искренне вырвалось у Лёхи.
-  Учти , Андерсен , ей только шестнадцать , - произнёс именинник внезапно протрезвевшим голосом ,- Не балуйся сильно , чтоб не влипнуть за совращение малолетки...
- Так и ему семнадцать . Тут кто кого развращает ...- вступился за друга Лёха с пьяным смешком и снова открыл рот , чтобы продолжить , но вдруг будто споткнулся , встретившись взглядом с Блаженным.
Сява  налил себе вина и , вновь в мгновение захмелев , спросил с пьяной ухмылкой :
- Ну и как она тебе ?
Возможно винные пары и спровоцировали бы Игоря на  сальный ответ , но два больших чёрных в полумраке глаза на худом лице Блаженного остановили поток слов . И парень недовольно буркнул:
- Мне нравится .
- Сява , а почему это тебя так интересует ? - вкрадчиво спросил Блаж , останавливая назревающие расспросы , - Завидуешь ?
- Чему тут завидовать ...- выдавил именинник , укрощая заплетающийся язык . - Я и лучше  найду , чем такая ...
Он замолчал , заметив настороженное выражение на трёх лицах товарищей . Бес к тому времени после очередной порции спиртного опустил голову на стол  , упираясь лбом в салатницу с остатками оливье.
- Кака-ая ? - агрессивно протянул Лёха.
- Красивая...слишком для меня ,- Сява вдруг пошёл в наступление на Блаженного.- А чего ты за Анда подписываешься ? Ты же сам ему завидовать должен ...
- Чему тут завидовать ? - в тон Сяве ответил Блаж. - Меня Кукла любит как брата - она сама говорила . И  платоническая , и плотская любовь между полами  приходит и уходит . А родные люди любят друг друга всю жизнь .
     К счастью Кукла их не слышала . Она заболела и не могла прийти к Сяве на день рождения . И хоть Игорь с трудом дождался её выздоровления , он при встрече пытался сдерживать себя , вспоминая предупреждение Сявы .
      Но наступила весна . Игорь впервые в жизни так остро ощутил её приход . После затянувшейся зимы в середине марта засветило в полную силу заспавшееся солнце. И всё вокруг вдруг запело : звенела с перестуком капель , журчали ручейки , рвущиеся на свободу из-под серых осевших  сугробов . Их звуки переплетались со звонким чириканьем оживших воробьёв и пересвистом возбуждённых синиц . А гортанная перекличка голубей накладывалась на праздничную какофонию призывными эротическими стонами .  Всему этому в резонанс откликались натянутые струнами чувства Игоря . Порою , возвращаясь из школы , он чувствовал , как в груди беспричинно зарождался трепет . И эта внутренняя дрожь , распространяясь по телу  , вызывала  напряжение мышц , приятно щекотала внизу живота и вынуждала кровь горячими волнами приливать к голове и лицу. Через несколько лет Игорь  обьяснит происходящее с ним в ту весну обычным гормональным всплеском , но он всегда будет понимать , что взрыв гормонов был вызван красивой девушкой с детским прозвищем Кукла . Она же , будто не замечая , что с ним происходит , вдруг радостно кричала во время воскресной прогулки : " Смотри , смотри - почки уже набухают ! " Тогда парень , держа её тёплую маленькую ладошку , сам чувствовал себя набухшей почкой. А когда Кукла прошептала , боясь спугнуть пару воркующих голубей : " Ты видишь ? Голуби целуются..." - Игорь не удержался , впервые на людях прильнув к её губам . Слаще тех губ на свете не было .
     Никогда : ни до , ни после Игорь не чувствовал запах тающего снега , как в этот март . Он был похож на аромат её волос .
     Поэтому парень уже не мог контролировать себя так , как два прошедших зимних месяца . И всё чаще руки , прежде пугливо убегающие после случайного прикосновения к телу девушки , замирали на маленькой упругой груди . Затем сладостные путешествия по изгибам и выпуклостям становились всё смелее и настойчивее. Кукла сначала замирала испуганным зверьком , и он останавливался , боясь её обидеть . А она тревожно заглядывала ему в глаза : не обиделся ли он ? И становилась всё доверчивее . И позволяла всё больше . Однажды они полураздетые лежали в квартире на её диванчике  .  Игорь так увлёкся , что осознал себя на грани слишком поздно . Парень , пытаясь всё же сдержаться , со стоном прижал Кулу к себе  и "взорвался" . Через пару минут , придя в себя , он смущённо заглянул в её лицо . Девушка испуганно смотрела на него. Она опустила взгляд вниз и всё поняла . Игорь напрягся , ожидая её реакцию .  Кукла отчего то благодарно улыбнулась и начала обцеловывать его лицо , шепча : " Вот носик , вот глазки...".
      С того дня Игорь стал ещё смелее в своих познавательных путешествиях . Но они оба опасались сделать последний шаг . К нему подтолкнула , как ни странно , мама Игоря . Хотя она об этом даже не догадывалась ,  более того , старалась  оградить сына от такого поступка.
      Родители никогда не запрещали Игорю встречаться с Куклой . Они догадывались о его детской и юношеской влюблённости . И на удивление благожелательно отнеслись к изменениям в личной жизни сына , радуясь его счастью , но всё же снисходительно подшучивая над ним .  Их тревожило только , чтобы встречи с девушкой не отразились на успеваемости сына , и чтобы он регулярно посещал дополнительные занятия , готовясь к поступлению в мединститут . Игорь старался не давать повода для их беспокойства , делая всё , чтобы его лень не вызвала  дополнительный контроль отца . К тому же любовь к Кукле окрыляла его настолько , что он в этот период учился поразительно легко . Потому мама ещё зимой ограничилась небольшой воспитательной беседой , сводящейся к двум тезисам  : он ни в коем случае не должен обидеть Куклу . А поскольку они оба слишком молоды , чтобы создавать семью , Игорь обязан не торопить события  и всячески оберегать девушку. На этом вмешательство в личную жизнь сына закончилось . Но , как убедился Игорь чуть позже , его отношения с Куклой беспокоили родителей.
      В тёплый апрельский вечер , с трудом оторвавшись от пухлых девичьих губ  , Игорь возвращался домой . С подростковых лет он приобрёл привычку беззвучно открывать дверь , чтобы незаметно проскользнуть в свою комнату . Это не только позволяло избежать нравоучений за опоздание , но порою давало возможность  услышать от родителей интересную информацию . Например , какой подарок они собираются сделать ему на день рождения . А после ненавязчиво скорректировать будущую покупку. В этот раз он услышал завершающийся между ними спор  .
- ...на такие темы обычно с сыновьями говорят отцы , - слышался настойчивый  мамин голос .
- Но ты же всё таки медик , работаешь с подростками,  у тебя  должно получиться лучше...- бубнил отец , а потом чуть повысил голос от раздражения . - Говорил я тебе , что это нужно пресекать на корню , а ты " Пусть лучше сейчас вкусит вожделенный плод ,  о котором грезил столько лет , чем когда созреет для создания семьи ..." А теперь мне надо говорить с ним о контрацепции...
- Так я не из-за Куклы подняла этот вопрос . Ей то как раз беременность не грозит...
- Ты уверена ?
- Абсолютно ! Там наши гинекологи достаточно напортачили . Я о его будущем в институте беспокоюсь...Тише , кажется Игорёшка возвращается...
Шум , поднятый в подъезде  пьяным соседом , прервал разговор . Игорь на всякий случай приоткрыл и снова захлопнул дверь .
- Родители , я дома , - крикнул он и юркнул в санузел , чтобы скрыть волнение и осмыслить услышанное. По-видимому , мама что-то знала...
      Он не отважился  задавать вопросы Кукле и пытаться обсуждать с нею то , что узнал от родителей . Но поцелуи его стали более пылкими , а ласки  настойчивее , будто слова матери наделили сына индульгенцией , оправдывающей будущее грехопадение . И оно свершилось .
       Игорь лежал счастливо-опустошённый , прислушиваясь к собственным ощущениям , и не сразу заметил слёзы на щеках Куклы . Она сжалась в позу эмбриона и беззвучно плакала .
- Прости... Тебе было больно ? - заволновался он , помолчал минуту и упавшим голосом спросил , - Или противно ?
- Нет , просто страшно ...
- Страшно ? Чего ты боишься ?
- Что ты после этого перестанешь меня любить.
- Дурочка ,- сказал он ласково и стал целовать нежный бархат кожи , приговаривая , - Я теперь тебя ещё сильнее  любить буду .
     И действительно , за два месяца  влюблённость , подкреплённая новыми ощущениями и чувством благодарности к своей первой женщине , вышла на новый , ещё более высокий уровень . Юноша вставал утром с предвкушением  счастья и засыпал , наполненный ликованием . Весной , наверное , наступил тот самый пик , после которого следует неминуемое снижение накала чувств . Игорь ощутил его в начале лета .  Возможно , отразилось напряжение марафона выпускных экзаменов . Ему светило "серебро" , поэтому Игорь испытывал дополнительное давление со стороны учителей . Нервничали родители . А он уставал к вечеру так , что не хотел никого видеть и слышать . Оттого начало раздражать , ранее приводящее в умиление , беззаботное щебетание Куклы ни о чём . Занятый своими мыслями о предстоящем очередном экзамене , он отмалчивался или отвечал порою невпопад . Кукла обижалась . Это раздражало ещё больше . И только взаимные ласки восстанавливали ускользающую гармонию отношений . Он ещё любил Куклу настолько сильно , что даже под действием паров шампанского во время выпускного вечера устоял при попытке одноклассницы соблазнить его . Она заманила его в пустой класс и , быстро расстегнув молнию вечернего платья , оказалась перед ним в одних стрингах . Игорь , оправившись от минутного замешательства , не удержался и прикоснулся рукой к мягкой груди .
- Ты красивая ...Но ...- он резко отвернулся и поторопился выйти из класса . Отчего-то при этом ему не давала покоя мысль , что такую большую грудь он не сможет прикрыть ладонью , как  он делал , лаская Куклу. Ещё удивляло , что почти  ничего не испытал , глядя на зрелое тело классной прелестницы . Уже дома после встречи рассвета Игорь вытянулся на кровати , вспомнил прошедший вечер  и подумал , засыпая :  " Вот бы  Кукла так смело сбрасывала с себя платье. Одно движение руки , раз - и она абсолютно голенькая ..." Эта мысль породила яркий сон , в котором Кукла под слепящими солнечными лучами томительно медленно снимала с себя платье , а под ним оказывалось следующее , и ещё одно... Он при этом молил : " Ну пожалуйста , быстрее " . И когда , наконец , последнее , сверкнув растёгнутой молнией , стало с чуть слышным шелестом сползать к ногам , обнажая нежную окружность груди , которую Игорь изучил не только руками , но и губами , он вдруг проснулся совершенно мокрый . Это был только сон .
     В жизни Кукла всё ещё оставалась зажата и вряд ли бы отважилась предстать перед возлюбленным при ярком свете. Постепенно она привыкала к Игорю . Но всё же медленнее , чем исчезала в нём острота ощущений . Вернувшись из столицы , где он успешно сдал вступительные экзамены , Игорь вдруг осознал , что скучал за Куклой значительно меньше , чем она за ним . Он , через пару дней насытившись её телом , не горел желанием ежесекундно находиться рядом с ней , как об этом мечтала она . Его мало интересовало , чем Кукла занималась без него в прошедшие три недели , в то время как девушка готова была слушать Игоря бесконечно. Но Кукла по-прежнему пробуждала в сердце щемящую нежность и оставалась желанной . Поэтому радостное предвкушение новой студенческой жизни затягивалось порою лёгкой дымкой печали из-за грядущего расставания .
       Чтобы как-то развеяться , Игорь уговорил родителей позволить ему провести на даче прощальную вечеринку. Родители согласились , взяв с него слово   не напиваться .
- Раз уж с вами едет Кукла , то ты за неё отвечаешь . Твои горе-друзья  наверняка упьются . Мало ли что взбредёт в  пьяные головы ... А так хоть ты будешь трезв ,- строго сказала мама.
- С нами Олег будет - он никогда не пьёт , - успокоил её Игорь.
- Он один с твоими обалдуями не справится , - поддержал маму отец .
       От большой дворовой компании остались жалкие осколки . Часть ребят постарше были в армии или уже работали . Кто-то из младших не вернулся после каникул . А Сява поступил в институт МВД и сразу же был отправлен на казарменное положение проходить курс молодого бойца. Поэтому на даче собралось две парочки , в том числе и Игорь с Куклой , и одинокие Лёха , Бес и Блаженный. Пока не село солнце , решили  искупаться в ближайшем ставке . Уже ощущалось прохладное дыхание осени . Вода  была не слишком тёплой , к тому же резкий ветер обещал не самые приятные ощущения для выходящих из неё . Но все , кроме Блаженного , разделись и направились к кромке воды . Олег , скорее всего , стеснялся обнажать изуродованное болезнью тело . Ребята тут же с разбегу нырнули в воду , а девушки осторожно входили , попискивая от холода брызг , разлетевшихся при погружении ныряльщиков. Когда голова Игоря вновь оказалась на поверхности , он увидел друзей , неотрывно смотрящих в сторону берега . Он повернул голову и тоже замер . Две грациозные фигурки плавно погружались в воду , то закрывая собой красный диск садящегося за их спинами светила , то вновь удаляясь от него. Солнечные лучи окрасили кожу девушек в розовый цвет , а вода вокруг них расходилась красноватыми волнами . Было что-то фантастическое в этой картине .
- Обалдеть ,- проговорил Лёха , - она не Кукла , она Королева ...
 Он будто бы без чувств  плашмя плюхнулся лицом в воду . Ребята захохотали и бросились навстречу девушкам , обдавая их брызгами  . Игорь схватил за руку визжащую Куклу и , обняв , погрузился вместе с ней под воду . Они кувыркались и дурачились , словно маленькие дети . А может и правда прощались в этот день с детством . Пару раз , вынырнув , Игорь замечал наблюдающего за их играми Блаженного . На губах того застыла ласково-печальная улыбка .
      Всё же холод выгнал их из воды . Игорь , опережая Куклу , выскочил на берег и заторопился к полотенцу , чтобы высушить покрытое пупырышками тело . А когда обернулся , то увидел , как Блаженный бережно набрасывает на плечи Куклы  махровую простынку .  Если восхищённый взгляд Лёхи , скользящий по телу подруги , и его слова про Королеву вызвали в Игоре только гордое чувство обладания , то забота Блаженного вдруг пробудила в нём ревность . Хотя тот смотрел Кукле лишь в глаза , не опуская их ниже , будто его ничего кроме этих глаз не интересовало .
       После ужина с шашлыком под водочку и приготовленные девушками салаты  компания распалась. Одна парочка уединилась в отдельной маленькой комнатке и не вышла оттуда до самого утра . Блаженный  сразу после их исчезновения поднялся на мансарду , сославшись на головную боль  . Пока не совсем пьяные Бес и Лёха провожали его беззлобными шуточками :
- Так ещё ведь не утро завтрашнего дня .
- А он и не пил... У него болит голова от запаха спиртного.
И   довольные , гоготали над собственным остроумием . А потом начали методично напиваться и изливать на Игоря с Куклой какой-то пьяный бред . Игорь почти не пил , так как обещал родителям.  Кукла же сразу  заявила : " Я водку не люблю . Она горькая." А вино для девушек парни купить позабыли . Поэтому их , трезвых , пьяный лепет друзей раздражал , вынуждая искать прибежище в саду . Игорь поднялся на мансарду за одеялами . Олег спал , либо делал вид , что спит .
      Ночной сад встретил влюблённых звонким стрекотом цикад с вплетающимися трелями сверчка . Под порывами ветра таинственно шелестела листва на деревьях и порою слышались гулкие удары падающих яблок . В зыбком свете поднимающейся луны чёрные стволы и ветви  выглядели переплетёнными щупальцами мохнатых монстров.
- Страшно...-  шёпотом сказала  Кукла , доверчиво прижимаясь к Игорю ,- может вернёмся ?
- Не бойся , я ведь с тобой .- парень чувствовал себя рядом с замирающей от страха девушкой сильным и храбрым , как никогда. Его не пугала темнота сада , в котором он знал каждый кустик.
Игорь вывел Куклу на лужайку , где мама любила принимать солнечные ванны. Для этой цели отец когда-то сконструировал широкий удобный шезлонг , заслужив похвалу жены : " Твоя лучшая конструкторская работа !"
        Но Кукла не обратила внимания на удобство лежака . Она зачарованно смотрела на усыпанное звёздами иссиня чёрное небо .
- У тебя здесь небо ниже и звёзды больше , чем в городе ,- отчего-то шёпотом произнесла Кукла .
- Это оптическая иллюзия . В городе слишком много света ,- снисходительно произнёс Игорь , почувствовав себя Алладином , демонстрирующем возлюбленной свои сокровища .- А почему ты шепчешь. Нас здесь никто не услышит .
- Тише , сверчка вспугнёшь , - всё так же прошептала девушка и вдруг вскрикнула громко , - Ой , звезда упала .
      Сверчок , распевающий в экстазе вблизи шезлонга , действительно умолк на пару минут . Но затем продолжил стрекотать с ещё  большим усердием . Игорь  расстелил одно из одеял на лежаке и притянул к себе Куклу , которая по прежнему стояла , подняв голову , будто отыскивая что-то среди мерцающей россыпи звёзд .
- Шея заболит . Лёжа рассматривать небо удобнее.
- Смотри , какие яркие четыре звёздочки ,- девушка послушно улеглась , положив ему голову на плечо и указывая пальчиком в сторону  Большой Медведицы .
- Это только часть созвездия - ковш , а вон ручка ...- Игорь обхватил руку подруги и ткнул её пальцем в нужном направлении.
- Ой , мамочки ! - снова вскрикнула Кукла.
- Я сделал тебе больно ? - удивился Игорь.
- Да нет же ! Опять звезда упала ,- голос девушки зазвенел от восторга , - Так красиво...А почему они падают , а их в небе остаётся всё равно много ?
Игорь даже привстал , пытаясь рассмотреть в темноте её лицо - шутит она или действительно не знает. Но глаза смотрели на него наивно и доверчиво .
- Разве в техникуме астрономию не преподают ?
- Нет , мы за год проходим то , что вы в старших классах за два. А потом только специализация.
- Вообще  это ещё на природоведении учили .
- Не помню , может я тогда ангиной болела...
- Ну а после выздоровления сама учебник не читала ?
- Зачем ? -  удивилась Кукла , - Уже учитель опрашивать не будет. Ой , снова упала...А я желание не загадала ...
     Пришлось Игорю провести маленький урок астрономии  с демонстраций тех немногих созвездий ,  которые он сам знал .  Слушая его , Кукла иногда охала . Но он уже не спрашивал о причинах восторга , догадываясь , что перед глазами девушки  снова мелькнул метеорит . Сокрушённое восклицание в очередной раз перебило рассказ Игоря :
- Опять не успела !..
- А какое желание ты так хочешь загадать ? - полюбопытствовал он .
- Чтобы мы любили друг друга вечно ...
- Любили вечно , женились , родили кучу детишек и умерли в один день , - расхохотался Игорь , но почувствовав , как напряглось её тело и сползла с плеча голова , спросил ласково , - Ты не обиделась?
- Нет...А ты правда хочешь иметь много детей ?
- Я же не идиот ! Зачем мне орава спиногрызов ! - искренне ответил Игорь .
        Его ответ был очевиден : кто из семнадцатилетних парней мечтает о детях . Однако Куклу его слова успокоили и она вновь прильнула к телу любимого .
- Давай просто смотреть в небо . Может , я тогда успею загадать желание , - предложила девушка и вдруг спросила , - А какая тебе звёздочка нравится больше всего ?
- Да они все одинаковые...- опешил Игорь.
- Нет разные . И по цвету отличаются , и характер у них разный . Есть неласковые и равнодушные , а есть весёлые , подмигивают нам . Видишь ?
- Характер говоришь ?.. Ну тогда мне нравится Полярная . Она морякам и путешественникам помогает ориентироваться , чтобы найти дорогу домой .
- Покажи её .
Игорь начал объяснять , как отыскать в небе Полярную звезду , но Кукла неожиданно заявила :
- Нет , это слишком сложно . Полярная нам не подойдёт . Мне нравится  Вега из созвездия Лиры : такая яркая , приветливая и висит почти над головой .
Парень удивился , что она безошибочно указала на звёздочку и созвездие , название которых услышала впервые несколько минут назад . Ученица оказалась способной . К тому же с воображением.
- А для чего нам должна подойти Вега ?
- Ты уезжаешь . Когда я буду скучать ,  я посмотрю на неё и вспомню тебя .  Ты тоже глянешь на небо - а там Вега отразит тебе мой взгляд . Знаешь , как солнечный зайчик от зеркальца. Ой , мамочки , сразу три звёздочки пролетели !
Восторг девушки постепенно передавался Игорю . Он как будто увидел небо её глазами . Таинственно мерцающие звёзды завораживали и притягивали магнитом взгляд . Серебрилась светящаяся кисея Млечного Пути . А чёрный бархат небес вспыхивал росчерками сгорающих метеоритов. Такого звездопада Игорь не видел больше никогда в жизни . И в момент , когда очередной огненный след разрезал небосвод , сердце замирало , а мозг просто не успевал сформулировать мысль . Поэтому Кукла , потеряв надежду загадать желание , лишь восхищённо ахала , плотнее прижимаясь к любимому. А Игорю и не требовалось ничего загадывать . Его мечты осуществились : он стал студентом  и ощущал волнующую близость самой желанной и красивой девушки . Фантастическое зрелище ежесекундно падающих звёзд вызвало не только душевное , но и физическое возбуждение . Руки его уже не просто прижимали к себе Куклу , но  настойчиво пробирались под её одежду . Девушка , как обычно , вначале напряглась , будто собираясь оттолкнуть его , но постепенно , сдаваясь под  ласками , отвечала на  поцелуи всё горячее. Игорь любил её под всполохи сгорающих звёзд и несмолкаемый стрекот цикад . Она в те мгновения воистину была его Королевой , а он чувствовал себя Властелином звёздной ночи .
      Утомлённый и счастливый , Игорь откинулся на шезлонге . Но через несколько минут разгорячённое тело ощутило холодное дыхание августовской ночи . Он привстал , чтобы взять второе одеяло и укутать им Куклу , и вдруг заметил , как лунный свет выхватил из тёмного окна мансарды сутулую фигуру. В душе  отчего-то вместо неловкости возникло чувство самодовольного злорадства : " Это тебе не в глазки заглядывать ..."  Засыпая , он услышал , как Кукла  смущённо сказала :
- А я сегодня впервые что-то такое почувствовала ...необыкновенное . Это из-за звездопада ?
Любимый не ответил : отяжелевший язык   не смог вытолкнуть изо рта ни слова .
     Через три дня Игорь  прощался с друзьями  и , пожимая руку Блаженому , попросил :
- Ты уж присмотри за Куклой , пожалуйста .
- Само собой ! А ты там не балуй , Казанова .
- За что ты меня так ? Я вроде и близко с ним не стоял . Кукла моя первая девушка...
      

          По-видимому , Блаженный знал его лучше , чем он сам . Студенческая жизнь закружила Игоря весёлой ярмарочной каруселью . Соблазны столицы , неведомые в небольшом городке , манили  и очаровывали . Он почти не скучал по дому , а про Куклу вспоминал только оказавшись в постели . Раз в неделю они разговаривали по межгороду . Но телефонный автомат , жадно заглатывая монеты , был не в состоянии поддерживать тепло их близости . Зато обилие информации , получаемой во время лекций и практических занятий , не мешали наслаждаться свободой общежития , впитывать яркие впечатления и обрастать новыми знакомствами . Среди них были весьма интересные . Однокурсницы , особенно местные , поражали не только раскованностью , но и эрудицией . Словесные баталии с ними захватывали  , побуждая желание познакомиться поближе . И когда Игорь через месяц приехал на выходные домой , он вдруг понял , что с Куклой , не взирая на её красоту и нежность , ему говорить практически не о чем . Он , отъевшись и отоспавшись , уже к вечеру воскресенья рвался назад в столицу .
      В следующий приезд Игоря Кукла внезапно расплакалась .
- Ты разлюбил меня , - всхлипывала она .
- Ну что ты , Куколка , разве тебя можно разлюбить ? - Игорь почти не кривил душой , так как её слёзы пробудили в нём не только жалость , но и былую нежность .
- Я чувствую , что у тебя там кто-то есть...- продолжала плакать девушка .
- Да нет никого , - он опять почти не врал . Небольшой романчик , вспыхнувший во время одной из вечеринок , завершился глупой ссорой за неделю до приезда . Однако плач подруги  уже вызывал в душе Игоря раздражение .
- Так ты ещё любишь меня ? - Кукла заглядывала ему в лицо опухшими глазами .
- Я же сказал - да...Держи , - Игорь протянул ей платок .
Он тогда ушёл  от неё с мыслью , что всего через три месяца разлуки отношения между ними становятся для него в тягость .
      Игорь не мог приехать домой на Новый год . Начиналась первая в его жизни сессия и он относился к предстоящим экзаменам достаточно серьёзно . Но это не помешало ему , празднуя , напиться в общежитии с друзьями по комнате , а потом непонятным образом очутиться в компании четверокурсников .
- Ты такой хорошенький... - пропела симпатичная старшекурсница , присаживаясь к нему на колени , - и такой молоденький... Наверное , нецелованный.
Пришлось ему со всем рвением доказывать , что она не права ... Руки его , привыкшие долго взламывать невольную оборону Куклы , заставили соблазнительницу не только забрать свои слова обратно , но и увести его в свободную комнату.
    Первое , что он услышал утром , с трудом открывая глаза , это любопытное :
- И с кем же ты успел так натренироваться , красавчик ?
Мозг ещё с трудом пробивался сквозь вязкий туман похмелья в раскалывающейся от боли голове , но язык сам по себе выдал :
- С Куклой.
Девица  басом расхохоталась :
- Так ты ещё и острослов !
Игорь только в следующем семестре понял причину её веселья , когда на кафедре анатомии увидел разборной женский манекен . В студенческой среде его называли Куклой . Однако репутация острослова и не по годам умелого любовника закрепилась за Игорем до окончания института . А вскоре с лёгкой руки друга Вовки , с которым он все годы делил комнату в общежитии , Игоря начали величать Казановой .
     Вернувшись домой после вопреки всему  успешно сданной сессии , Игорь решил , что продолжать отношения с девушкой  будет нечестно .
- Куколка , тебе уже семнадцать. Я не хочу , чтобы ты потратила свои лучшие годы , ожидая мои нечастые визиты . Я предпочёл бы , чтобы ты была свободна и счастлива . - он убеждал не только Куклу , но и себя , что делает это ради её счастья .
В этот раз она не плакала , только глядя огромными застывшими глазами в стену , кивала головой:
- Да , наверное ты прав...
Скорее всего она излила свои слёзы на другом плече . Потому что на следующий день Блаженный прошёл мимо него , не здороваясь и делая вид , что вообще с Андерсеном не знаком . При этом на душе у Игоря стало гадко , будто он обидел ребёнка. " Я же поступил честно ," - успокаивал себя парень .
      После каникул перед его отъездом к нему подошёл Лёха .
- Привет , братан ! Я что-то не видел , чтобы ты гулял с Куклой . Поссорились ?
- Нет .
Лёха увял и разочарованно протянул :
- А-а-а , а я подумал...
- Но мы расстались . - признался Игорь
Глаза у Лёхи загорелись . И даже не выясняя причину расставания , он спросил :
- Ты  не будешь возражать , если я к ней подкачу ?
- Подкатывай - флаг тебе в руки ! - Игорь был великодушен и постарался отогнать от себя неприятное чувство , не признаваясь , что это отголоски ревности .  Так как он вдруг вспомнил слова Блаженного : " Только новая любовь может убить старую." А ему  хотелось , чтобы Кукла не страдала ,  как можно быстрее позабыв о нём . При этом Лёха был не худшим вариантом. По крайней мере он давно и преданно любил Куклу , безуспешно пытаясь добиться взаимности . Обычно такой нелёгкой победой дорожат . Да и не известно ещё , сможет ли Лёха растопить сердце девушки . Но Игорь на всякий случай сказал :
- Только береги Куклу . Она классная девчонка . Если бы я не уехал , то ни за что бы её не отпустил.
- Спасибо , Анд ! Ты настоящий пацан ! - Лёха радостно тряс Игорю руку .- А за Куклу не волнуйся : ты же знаешь , как я к ней отношусь .
Не взирая на заверения друга настроение у Игоря испортилось окончательно . В голове внезапно назойливой мухой забилась мысль , что добровольно передавая Куклу  другому , он предавал её ещё больше , чем во время измены .
      К счастью для Игоря после отъезда из родного города под натиском новых впечатлений студенческой жизни  угрызения совести растаяли , как дым  . Он вдруг стал пользоваться успехом у девушек . По сравнению с большинством из них Кукла выглядела холодной и неопытной . Отказать таким горячим штучкам Игорь был не в силах . К тому же случайно появившаяся репутация Казановы  требовала её непрерывного подтверждения .   
        Он вернулся домой на майские праздники . К этому времени Лёха всё же смог покорить сердце Куклы , оттеснив нескольких претендентов .
        Первый , кого увидел Игорь , подходя к дому был Сява в  парадной форме курсанта .
- Привет ! - товарищ детства радостно протянул ему руку ,- Приехал проведать родителей ?
- Привет ! Круто смотришься в форме ! - Игорь ответил на рукопожатие , - Да , на несколько дней заглянул . Потом два месяца будет не до визитов : зачёты , сессия. Что нового в доме ?
Игорь не даром интересовался у Сявы новостями . Тот с детства был в курсе всего , происходящего не только в их четырёх этажке , но и во всём районе . .
- Главная , что Кукла с Лёхой уже пару недель встречаются , - Сява с интересом посмотрел , какое впечатление произвели его слова на парня .
Однако Игорь разочаровал его , восприняв их внешне спокойно.
- Я знаю. Мы ещё зимой расстались .
 И хоть лицо парня почти ничего не выражало , в душе боролись два чувства . Радость от того , что Кукла не бросилась мгновенно в объятия другого , а держала три месяца оборону , омрачилась лёгкой печалью , будто он потерял  что-то родное . А в том , что Лёха не терял времени даром и был очень настойчив , Игорь не сомневался .
      Подтверждая слова Сявы , из-за угла дома показалась счастливая парочка . Кукла о чём-то беззаботно щебетала , а её спутник , бережно удерживая её за руку , буквально светился . Будто слова , произносимые девушкой , доставляли ему неимоверное удовольствие . Когда он заметил устремлённые на него глаза друзей детства , улыбка Лёхи преобразилась . Теперь в ней явно проявлялось чувство гордого обладания сокровищем , утраченным одним и недоступным другому. Глядя на светящееся лицо парня Игорь подумал : “ Неужели прошлой весной я выглядел таким же счастливым идиотом ? ”
       По-видимому , при виде товарищей Лёха сильнее сжал руку подруги , отчего она напряглась и повернула голову в сторону Игоря . Их глаза встретились . Кукла будто наткнулась на невидимую преграду , но быстро овладела собой , так что её счастливый избранник скорее всего не успел ничего почувствовать . Но от Игоря её минутное замешательство не ускользнуло . Возможно потому , что он сам смутился . Лёха подошёл к друзьям и , не отпуская руку девушки , протянул вторую для приветствия .
- Привет ! Как жизнь ? - он спросил голосом , не оставляющим сомнений , что неизвестно , как у кого , а у него жизнь прекрасна .
- Нормально ,- почти хором ответили ребята .
- По тебе видно , что твоя жизнь удалась , - с ехидной улыбочкой проговорил Сява , вызвав на лице Лёхи удовлетворённую гримасу.
- А ты как ? - обратился Игорь к Кукле.
- Хорошо , - тихо прожурчала она , припушив глаза длинными ресницами .
Её голос заставил серде Игоря забиться чуть чаще . Воспоминания о прошедшей всего год тому назад весне , подарившей ему незабываемую палитру  ярких чувств и новых ощущений , откликнулись печальным эхом , будто в душе  светло и пронзительно заплакал тонкий голос скрипки . Что-то подобное любила слушать его мама , впадая в меланхолическое настроение. Те мгновения удовольствия , которые дарили ему более искушенные в любви новые подруги , были остры , но слишком кратки и мимолётны , чтобы сравниться с эмоциями прошедшей весны . Поддавшись ностальгическому настроению , Игорь не был настроен на общение и , сославшись на то , что ещё не видел родителей , быстро распрощался с друзьями.
        Летом он встретился с Куклой ещё несколько раз . Тогда девушка выглядела рядом с Лёхой намного счастливее , чем в мае . Было ли это показное благополучие , или она действительно обрела умиротворение - Игорь не знал . Но он наконец научился искренне радоваться счастью бывшей возлюбленной . Только и в этот раз оно не было слишком долгим .
         Лёха ещё в июне окончил техникум . А осенью его забрали в армию . Служил он где-то далеко от дома , но это не помешало Кукле на зимних каникулах наведаться к нему . Об этом и о том , что девушка верно ждала Лёху и собиралась проведать его летом  , рассказал Игорю Блаженный. Он всё же простил Игоря и по-прежнему оставался  лучшим другом Куклы . И вдруг в начале лета Лёху отпустили домой в отпуск ...познакомить родителей с будущей женой , которая вроде бы уже ждала от него ребёнка . Понять , являлся ли округлый животик пышной полковой телефонистки признаком беременности или следствием любви к булочкам , было сложно. Но растерянного и в общем-то доброго парня убедили , что он скоро станет отцом . И как человек порядочный просто обязан жениться . А поскольку  телефонистку опекал сам командир полка , а её отцом был заместитель по тылу , порядочность  подкрепили строгим приказом : “Женись!” Самое плохое в этой ситуации , что Лёха о своих неприятностях не сообщал Кукле , по-видимому надеясь до последнего , что проблема сама собою рассосётся . Как правило , незапланированные беременности рассасываются весьма редко . Поэтому появление любимого в сопровождении будущей жены нельзя было сравнить со снегом на голову . Это скорее была лавина , сбивающая с ног . А с учётом нечистоплотности партнёра и унизительности ситуации для верно ожидающей его девушки - это был воистину грязевой сель . Как рассказал позже Блаженный , Кукла впала  в настоящую депрессию , не желая никого видеть и месяц не выходя из дома . К счастью , были каникулы , и она могла  позволить себе  запереться в четырёх стенах . В один из дней своего кратковременного отпуска  Лёха пытался прорваться к ней , но был остановлен на подступах к её квартире разгневанным Блаженным.
    Почти год Кукла общалась только с Олегом , полностью погрузившись в учёбу . Блаженный не только вывел девушку  из состояния ступора , но и основательно подтянул в учёбе . Куратор её группы в конце года произнёс :
     -   Ах,  если бы вы , прекрасная леди , учились так в предыдущие годы , то с лёгкостью  получили бы диплом с отличием . А это позволило бы вам без экзаменов поступить в институт .
На что Кукла равнодушно спросила :
- Зачем ?- а потом ,  почему-то едва не расплакавшись , тихо произнесла ,- меня и так замуж возьмут ...
      Ей было только восемнадцать. И она была так красива , что юноши и зрелые мужчины мотыльками вились вокруг распустившегося цветка . Один из воздыхателей , местный  начинающий коммерсант , был настолько настойчив , что юное жаждущее любви сердце дрогнуло . Он встречал Куклу у магазина , где она начала работать товароведом , с букетами цветов . Дарил парфюмерию , которой торговал на рынке . Новые отношения развивались красиво и динамично , позволив Кукле встретить возвращение Лёхи из армии с улыбкой на пухлых губках очаровательно очерченного рта .
      Молодой муж выгуливал уже явно беременную жену , когда рядом с ним остановилась машина . Дверца распахнулась , выпуская выпорхнувшую Куклу .
Привет ! - небрежно бросила она и прошествовала мимо , постукивая каблучками и обдавая оцепеневшего Лёху  умопомрачительным ароматом духов . Уже открывая дверь , Кукла обернулась и сказала с улыбкой :
- Нам вчера коляски завезли . Если интересно , приходите - я проконсультирую .
      Всё было бы чудесно . И к весне  должно было завершиться  маршем Мендельсона. Но зимой из колонии вернулся Бес , куда он загремел на два года после столкновения двух конкурирующих  банд . Как он говорил , абсолютно ни за что .  Бес мог вытерпеть честное соперничество за Куклу с товарищами детства . Но позволить какому-то “коммерсу” претендовать на их дворовое достояние - на это он “не подписывался “. Боевик не испытывал особого уважения к людям , из которых выбивал дань и которые безропотно содержали банду местных рэкетиров . Поэтому Бес поступил кардинально. Он подошёл к машине , когда влюблённый бизнесмен ожидал у магазина Куклу . Открыв дверь резким движением , Бес вытащил парня из автомобиля , ударил для острастки пару раз в лицо и тряхнув , сказал :
- Ещё раз увижу рядом с Куклой , сожгу твой павильончик с вонючей водичкой . Стукнешь ментам - убью !
Кукла , выходя из магазина , неожиданно увидела , как машина её жениха резко сорвалась с места и умчалась в неведомом направлении . В окне мелькнуло его перекошенное страхом лицо с опухшим окровавленным носом . А на обочине остался стоять Бес с алой розой в руках , которую он отобрал у незадачливого ухажёра .
- Что ты с ним сделал ? - закричала возмущённая Кукла.
- Поговорил …- невозмутимо ответил Бес , протягивая девушке розу.
- Кулаками ? - Кукла отшвырнула розу подальше .
- И словами тоже . Да ты не переживай - я только два раза ударил .- честно признался боевик , провожая взглядом разлетающиеся лепестки .
- Зачем ? Ну зачем ? - повторяла девушка со слезами , - Я ведь его люблю !
- А может зря … - пожал плечами Бес ,- Я вот проверил , любит ли он тебя . Если любит , то вернётся обязательно . Пусть мне даже смертью угрожали бы  - я бы от тебя не отказался .
Кукла резко развернулась и почти побежала в сторону дома .
- Одной по городу ходить опасно , - крикнул ей в спину Бес и направился вслед за ней.
Бес быстро шёл в нескольких шагах от девушки , не отставая , но и не пытаясь догнать. А потом так же упрямо два месяца подряд встречал её после работы , пытаясь вручить ей розы , которые доставались ему абсолютно бесплатно , и сопровождал девушку до дома. Он вёл себя , как преданный пёс , не подпускающий к хозяйке никого . И не известно , как долго продолжался бы его эскорт , если бы не случай .
       Однажды на пути Куклы встретилась компания подвыпивших подростков . Это были совсем юнцы , почувствовавшие себя в алкогольном угаре настолько взрослыми , что не могли пропустить мимо себя красивую девушку . Они пьяно смеясь , окружили Куклу с четырёх сторон , мешая пройти  . Девушка попыталась обойти их , но один из парней преградил ей путь . Кукла беспомощно оглянулась . Бес остановился , делая вид , что прикуривает  , и глядя исподлобья на куражущихся подростков . Но когда один из них схватил девушку за руку , Бес в несколько прыжков добрался до него и ударом ноги повалил на землю . Он в считанные секунды , не давая хулиганам опомниться , разметал оставшихся троих . Мальчишкам было лет по шестнадцать . В серьёзных стычках они  , скорее всего , не участвовали , а их храбрость улетучилась от страха вместе с парами алкоголя . Поэтому троица бросилась в рассыпную , оставив поверженного на землю товарища. Тот уползал на четвереньках от  налетевшего  , как вихрь  из  ниоткуда , Беса и бормотал:
- Не надо , дяденька , не бей . Я больше не буду.
- Отползай , чаморошный , - позволил “дяденька” , который был старше мелких хулиганов всего года на четыре , но имел за плечами значительно больший опыт уличных боёв и колонию . После этого Бес подошёл к испуганной Кукле и обнял её со словами:
- Я же говорил , что одной ходить опасно. Ну кто тебя ещё может так защитить , как я ?
Кукла вынуждена была поверить ему . Тем более , что  коммерсант даже не пытался бороться за свою любовь и затерялся среди джунглей ларьков местного базара . А Кукла то ли из гордости , то ли опасаясь за его жизнь , не стала искать с ним встречи .
      Обо всём этом Игорю поведал летом за бутылочкой пива сам Бес , предупредив в конце рассказа :
- Ты только Сяве меня не заложи . Он в последнее время частенько в себе мента включает . Я не боюсь , но на неприятности нарываться неохота . Тем более , что получил заманчивое предложение от солидного человека .
       Заманчивое предложение исходило от бывшего авторитета , в банду которого в своё время входил Бугай и его команда боевиков. Ситуация в городе изменилась , и он вернулся уже не бандитом , а солидным бизнесменом  , каким-то образом приобретшим права на один из городских заводов . Имея в планах расширение своей империи , он , естественно , нуждался в охране . А поскольку изменил имидж , то строго следил , чтобы на репутации его людей не появлялись компрометирующие пятна мелких преступлений . Касалось ли это требование заказных убийств и рейдерских захватов лакомых кусочков бизнеса - история замалчивает . Бес вошёл в число  охранников авторитета .
      Больше года он встречал и провожал Куклу домой ,  оставаясь у неё   , когда мать работала  в ночную смену . Отношения между ними развивались неравномерно . Это давало захватывающую пищу для пересудов соседок на лавочке . Перипетии личной жизни Куклы обсуждались  не менее активно , чем слезливая серия очередного сериала. Через маму слухи доходили и до Игоря . Да он и сам замечал во время нечастых приездов домой  , что в отношениях пары не всё гладко .  В то время , когда Бес радостно делился с ним своей победой , улыбка Куклы показалась Игорю обречённо-печальной , будто девушка просто смирилась со своей участью . Но  через пол года Кукла выглядела любящей и  счастливой . Настолько , что уже полностью простила за предательство своего бывшего -  Лёху . Она подружилась с его властной женой и при встрече с удовольствием возилась с их маленькой дочуркой .  Однажды Кукла с Лёхой болтали , поглядывая , как невдалеке мама катает малышку на санках . Кукла вдруг сказала :
- Наверное , правильно говорит Блаж , что Бог всегда мудро управит . Это хорошо , что ты женился на Наташе . Если бы не она , ты бы снова очутился в банде . А я мягкая , я не смогла бы тебя отговорить . - и она с горечью добавила, - Вон Бес меня совершенно не слушает . А я за него так переживаю...Не дай Бог , получится , как с Бугаём... Так что держись за жену и береги её.
      Прошло ещё чуть больше полугода . Игорь столкнулся с Куклой в подъезде , но невзирая на полумрак , заметил на скуле проступающее сквозь макияж чёрное пятно .
- Как дела ? - с тревогой спросил он.
- Нормально , - быстро ответила Кукла , прячась за закрывающейся дверью .

     На его вопрос Блаженному о том , что происходит между Бесом и девушкой , тот неожиданно ответил :
- Не знаю . В последнее время она меня избегает .  По-видимому Бес запрещает ей общаться со мной .
- Как это ? - удивился Игорь , у которого в своё время и мысли не мелькало прерывать дружбу Блаженного с Куклой . Тем более , что Блаж сам тактично отходил в сторону , когда в сердце  у Куклы вспыхивала новое чувство , не вмешиваясь в отношения влюблённых. Статус Блаженного , введённый ещё Бугаём , не нарушался с детских лет ,  - У него что-то с головой случилось ?
- А ты попытайся узнать . Он тебя с этого года ещё больше зауважал .
     История , которая повысила авторитет Игоря в глазах боевика , произошла в предыдущий приезд . Кукла недаром боялась за жизнь Беса . Как оказалось , солидные бизнесмены всё ещё участвовали в вооружённых разборках . И однажды вечером в дверь к Игорю постучала Кукла , на побелевшем лице которой молили о помощи огромные наполненные слезами глаза .
- Что случилось ? - встревожено спросил Игорь.
- Беса ранили .
- Где он ?
- У меня дома ?
- Скорее вызывай скорую.
- Он запретил . Говорит , что врачи обязаны сообщать об огнестрелах ментам .
- Да , это так . - Игорь , побывавший на практике в хирургии , уже знал об этом . - Не плачь , я посмотрю , что можно сделать .
Он отыскал свой скальпель , приобретённый еще в старших классах для препарирования лягушек , спирт и бинты .
К счастью Беса , ранение в плечо оказалось не сложным . Пуля была не боевой и , не задев артерий и кости , застряла в мышце. Игорь , сделав небольшой надрез , извлёк её пинцетом . А обработав и перевязав рану , рассмеялся :
- Ты бы знал , какого пациента я обрабатывал этим скальпелем перед тобой …
- Кого ? - поинтересовался раненый , кривясь от второй порции спирта , которую принял для анестезии  .
- Зелёненького толстенького …- начинающий хирург пошевелил в воздухе пальцами.
- Шкрэка ?
- Догадливый...Теперь периодически щупай за ушами и следи за цветом кожи , -  продолжил Игорь совершенно серьёзно .
- Зачем ? - насторожился чуть захмелевший Бес .
- А вдруг позеленеешь и жабры прорежутся …- последовал такой же серьёзный ответ .
- Гонишь , Анд …- испуганно протянул раненый.
- Гоню ,- захохотал Игорь , складывая инструмент , но вынужден был прервать смех.
Кукла , мужественно ассистирующая ещё несколько минут назад , вдруг сползла по стене . Девушка пыталась уничтожить следы спонтанной  операции , но упала в обморок при виде окровавленных бинтов . Пришлось Игорю привести её в чувство и заботливо уложить на диван . Забытый запах её волос изменил ритм сердца , почти как в былые годы .
      И вот теперь Игорю предстояло поговорить с бывшим пациентом . Ему было не известно , захочет ли Бес откровенничать с ним . Тогда Игорь решил устроить на даче мальчишник. С трудом уговорив жену Лёхи отпустить его , компания из четырёх друзей детства снова собралась в домике с мансардой . Подпоить Беса особого труда не представляло . Да и вырвавшийся на свободу Лёха не уступал товарищу , опрокидывая стопки одну за другой . Чтобы самому незаметно не перебрать , Игорь попросил Блаженного контролировать его . Олег поступил проще : взял на себя обязанности виночерпия и периодически подливал ему воду вместо водки . Поняв  , что товарищи уже в той стадии , когда тянет на откровенность , Игорь с миролюбивой пьяненькой улыбкой спросил :
- А что у тебя с Куклой ? Вышли на новый виток отношений ?
- Какой ещё виток ? - не понял Бес.
- Ну , когда супруги начинают бить посуду и драться …
- Драться ? Так мы в разной весовой категории . Я же её с одного удара завалю.
- А синяк на скуле откуда ? Дверью прищемила , когда за тобой в туалете подглядывала ?- Игорь старался шутить , растягивая слова и спотыкаясь , словно язык его заплетался .
Бес довольно заржал , но вдруг , будто протрезвев , глянул исподлобья в сторону Блаженного . Олег делал вид , что беззаботно смеётся над последней шуткой Игоря . Но , заметив настороженный взгляд боевика , поднялся и произнёс :
- Весело тут у вас . Но я всё же схожу в сад прогуляюсь .
Однако захмелевшие мозги  Беса посетила новая идея , и он , криво ухмыляясь , предложил :
- Потерпи , Блаженный . Ща-ас допьём и вместе пойдём. А пока послушай ...Тебе  тоже про жизнь взрослых надо знать . А то так и помрёшь , думая , что детей в капусте ищут ,- и он захохотал , довольный своей шуткой .
Совершенно пьяный Лёха солидарно захихикал .  Олег удивлённо поднял бровь , но снова опустился на стул .
- Синяк , говоришь ...Меня , пацаны , страшно заводит во время этого дела , - Бес воспроизвёл красноречивый жест , - когда мне сопротивляются… Кукла для меня - просто песня ...Ты же  знаешь , Анд , какая она зажатая . Её  каждый раз берёшь , как девочку...Но иногда ей ласки хочется . А я так не могу...Не выходит у меня . Вот и пришлось заставить сопротивляться . Чуток перестарался… Теперь ясно откуда синяк ? А она , дурочка , обиделась. Но я ей уже  объяснил . Теперь всё должно быть тип-топ , -  Бес в оглушительной тишине быстро налил и опрокинул стопку .
 - Не , Блаж , ни жизни ты не знаешь , ни налить вовремя не успеваешь...
Олег не ответил ему . Лицо его почти ничего не выражало , только сползла с губ обычная ласковая улыбка . Но Игорь заметил , как побелели костяшки пальцев сжатых кулаков , которые Блаженный предусмотрительно спрятал под столом . Только тогда Игорь осознал , что сам , сдерживаясь , сцепил зубы и судорожно ухватился пальцами  за край стола . Даже едва понимающий что-то Лёха перестал глупо хихикать и только изредка нарушал наступившую тишину икотой. Бес был не настолько пьян , чтобы не заметить сгустившуюся на даче атмосферу . 
- Да вы что , пацаны , - проговорил он примирительно , - это же случайно вышло . Я за Куклу сам всех порву !
       Блаженный молчал до самого вечера . А Игорю ужасно захотелось напиться , чтобы проснуться утром с головной болью и не вспоминать ту картину , которая вставала перед его глазами во время исповеди Беса . Однако водка вызывала отвращение . И он поднялся на мансарду сразу же вслед за Олегом . Тот лежал на кровати с открытыми глазами .
- Я знал , что Бес не подарок ,- произнёс он , когда Игорь растянулся на соседней койке , - но не догадывался , что он садист . Ведь Бес каждый раз насилует Куклу ...
- Возможно , это психическое или сексуальное отклонение ,- ответил Игорь , - Он ведь признался , что иначе не может…
- Его садизм проявился ещё и в том , как он хотел сделать больно  мне , предлагая послушать его откровения . И здесь уже никакой физиологической потребности . Просто желание поиздеваться над человеком и насладиться его страданиями . Бес знал , как мучительно слышать мне о насилии над ней..
- Но что мы можем сделать ? Я видел , насколько он сейчас  дорог ей . Она его уже любит и не согласится бросить . Да и Бес её не отпустит просто так.
- Да , ты прав… Даже мне она ничего не рассказала о синяке . Его защищает …  А я бы его убил , хоть это и смертный грех . Но самое обидное , что не знаю - а вдруг следующий избранник окажется ещё хуже...


       Следующий избранник легко оградил Куклу от насилия и притязаний Беса . Но был ли он избран Куклой и оказался ли лучшим вариантом , по сравнению с предыдущим - это вопрос , на который ни Андерсен , с его неиссякаемой фантазией , ни Блаженный , с его чутким сердцем , не знали ответа.
        Кукле исполнилось двадцать . Она была всё так же хороша , как и в юности . Бес , сопровождая её , с удовольствием ловил завистливые взгляды мужчин и женщин . Только объекты зависти были различны . И дёрнул же  тот , чьё имя стало  кличкой Беса , взять Куклу на празднование приобретения шефом очередного бизнеса! Авторитет сразу же узнал в расцветшей молодой женщине очаровательную девушку , что трогательно плакала у гроба одного из его боевиков. Время стерло имя несчастного из памяти Босса , но такое красивое личико позабыть было невозможно . Шеф подозвал подчинённого и потребовал представить ему даму . Что Бес незамедлительно и сделал , не подозревая , что  уже теряет Куклу . Босс в тот вечер был с девушкой очень мил , но не навязчив . Поговорив с нею , сделал комплимент :
- Впервые встречаю в  красивой головке умные мысли ...
Кукла , поблагодарив , покраснела от удовольствия . А Бес напрягся . Однако шеф больше в течение вечера к девушке не подходил , издали наблюдая за парой . На следующий день он как бы между прочим расспросил Беса о его подруге . Заметив , что охранник отвечает настороженно-сдержанно , Босс небрежно бросил :
- Вот думаю магазинчик прикупить и подбираю кандидатуру на директора .
После этого шеф не вспоминал о Кукле неделю . И Бес , облегчённо вздохнув , расслабился . Как оказалось - зря .

       Шеф действительно приобрёл магазин и предложил Кукле стать его директором . А чтобы сомневающаяся в своих силах девушка не вздумала отказать , нажал на охранника , дабы тот убедил её. Бес , конечно же , помог подруге принять правильное решение . Магазин забили брэндовыми вещами , покупателей которых в небольшом городке можно было пересчитать на пальцах . Но Босса бутик интересовал лишь как точка легализации денег . Поэтому расстроенной отсутствием продаж Кукле через пару недель работы объяснили особенности бизнеса . Если бы девушка узнала об этом раньше , она наверняка бы вернулась на прежнее место работы . Однако к тому моменту место товароведа было уже занято , а Кукле прозрачно намекнули , что в случае проявления строптивости трудоустроиться в городе ей вряд ли удастся . Ей пришлось смириться . С тем , что произошло ещё через неделю , смириться было сложнее .
      Однажды утром Беса вызвал для беседы шеф
- Бес , я ценю твою преданность . - сказал он ему ,- По-моему ты засиделся в охранниках.
      Босс посмотрел на подчиненного почти ласково , но у Беса почему-то появилось плохое предчувствие . Он уже знал эту сладенькую улыбочку.
- Мне нужен смотрящий в городе …- шеф назвал городок в восьмидесяти километрах от дома. - Получать будешь вдвое больше .
- Спасибо , - сердце охранника радостно затрепетало .
Неожиданное предложение  действительно было прекрасной возможностью продвинуться в иерархии группировки . Тем более с повышением вознаграждения . Бес уже не вспоминал о предчувствиях , преданно заглядывая в лицо  авторитета .
- Одно условие - отправляешься туда сегодня же . И один .
- Конечно , я соберусь за пару часов ,- торопясь заверить в своей готовности выполнить любой приказ  , Бес не сразу осознал всё , что произнёс шеф . - Я только Куклу предупрежу...
- Я сказал - один , - прервал его Босс .
- Да я и не собираюсь сразу же забирать её . Но предупредить же  надо...
- Позвони ,- благодушно разрешил шеф , - и сообщи , что ты уезжаешь , а она  свободна .
- Как свободна ?..- не понял Бес
- Абсолютно свободна . Что-то ты медленно соображаешь...Может , я тебя переоценил? И ты не готов ещё стать смотрящим .
- Готов .- в голосе Беса уже не было прежнего энтузиазма , -  Просто неожиданно как-то...
- Тогда иди собирай вещи . И не стоит сообщать девочке где и чем ты будешь заниматься . Просто простись и объясни , что любишь другую . А потом поменяешь номер телефона . - Босс всё так же по-отечески улыбался уже бывшему охраннику , но  светлые глаза шефа смотрели  холодно , словно сквозь него .
Этот рыбий взгляд лишил Беса остатков воли и он , опустив голову , вышел . Сопровождающий его начальник охраны попытался утешить товарища :
- Да ты счастливчик ! Работа не пыльная , под пули подставляться не надо . А за то бабло , что будешь получать , ты не одну куклу поимеешь . Только не облажайся.
    
       Вот так вопреки собственным заверениям Бес отказался от Куклы , хотя никто ему смертью не угрожал . Он просто  поменял её на должность смотрящего . И Кукла вскоре об этом догадалась . О том , что Бес жив-здоров и получил повышение ей рассказал начальник охраны . Через неделю он приехал в конце дня вместе с бухгалтером , чтобы  провести операцию легализации .
- Куколка , что же ты такая печальная ?
- Что с Бесом ? - не отвечая на вопрос , спросила девушка .
- Да у него всё отлично ! Сделал карьеру . Не веришь ? - и охранник вытащив телефон , набрал номер.
- Бес ,  как у тебя дела ? -  он проговорил в трубку и поднёс её к уху Куклы
- Всё тип-топ ! Отдыхаю после тяжёлого трудового дня , - услышала девушка весёлый  голос Беса . Он был явно не трезв . К тому же рядом с ним слышался заливистый женский смех .
- Бес …- Кукла не успела ничего сказать , потому что начальник охраны забрал телефон и сказал собеседнику :
- Ну отдыхай . Завтра поговорим .
Кукла попыталась выпытать у него номер Беса , но её заверили , что он сам просил не давать ей контакты.
- Это Босс его туда отправил ? - задала Кукла последний вопрос .
- Шеф  предложил , а Бес сам согласился , - последовал ответ . - Его никто не принуждал .
      Кукле ничего не оставалось , кроме как привыкать к новой действительности . Рядом больше не было Беса , но оставались хорошо оплачиваемая работа и верный друг Олег , с которым теперь можно было разговаривать ,  не таясь . И который  после исчезновения Беса вздохнул с облегчением . Именно многолетнее общение с Блаженным позволяли девушке сохранить целостность натуры и значительно расширить кругозор . 
      Кукла  отнеслась к очередной потере возлюбленного значительно легче , чем прежде , ощущая неестественность и унизительность прошедших отношений . Её пугало только предчувствие , что за последними событиями стоял Босс . И она со страхом ожидала его визита в магазин . Однако шеф не спешил . Это успокоило Куклу. А работа в маленьком коллективе среди красивых вещей и редких солидных покупателей стала приносить удовольствие. В принципе , в магазине не происходило ничего противозаконного . Пару раз в месяц  приезжал бухгалтер , выбирал самые дорогие вещи , ценники которых к тому же были завышены во много раз , и пробив их через кассу , забирал с собой . Через некоторое время часть этих вещей можно было увидеть на жёнах начальников  налоговой и милиции , либо на других нужных и достойных людях . Иногда заскучавшие без покупателей девушки сами примеряли брендовые вещи и устраивали мини дефиле . Конечно же на Кукле чудесные платьица и костюмы смотрелись лучше всего .
      Однажды вечером за таким занятием их застал Босс . Он вошёл неожиданно , в тот момент , когда директор магазина , слегка покрутившись перед зеркалом , заставила  лёгкую ткань   разлететься колоколом и вновь прильнуть к стройным ножкам . Кукла испуганно остановилась , глядя на  замершего в дверях шефа .
- Ой ! - вырвалось у девушки 
Однако в обычно холодно - бесстрастных глазах Босса не было гнева , а только искреннее восхищение .
- Ничего-ничего , продолжайте …- улыбнулся мужчина и  его лицо с разбежавшимися от глаз паутинками морщин , утратив настороженно- хищное выражение , показалось довольно милым .
Кукла немного  расслабилась и , оправдываясь , сказала :
- После примерки гораздо проще рекомендовать новые модели .
- Вот и хорошо . Порекомендуй мне женский деловой костюм и пару вечерних платьев.
- Какого размера ?
- Как у тебя .
Девушка показала модели , которые нравились ей больше всего .
- Упакуй ,- обратился Босс к одному из продавцов . - и ещё то платьице , что демонстрировала ваш директор . Завтра в магазин зайдёт один хороший человек . Обслужите его как следует.
Шеф подхватил поданный ему пакет и , небрежно попрощавшись со всеми , направился к выходу . Уже закрывая дверь , задержал взгляд на Кукле . Ей отчего-то снова стало не по себе .
       Дома её ждал сюрприз . На столе лежал знакомый ей пакет из магазина , а на диване любопытная мама разложила костюм и платья.
- Красиво ! - со знанием дела заявила она,  - швы то как обработаны .
И ткань на костюме добротная - сносу не будет .
- Кто это принёс , мамочка ?
- Какой-то парень . Сказал , что это твоя премия за хорошую работу .- мама совершенно не удивилась , что премию выдавали товаром , поскольку ещё совсем недавно рабочие керамической фабрики получали зарплату вазочками и тарелками , а швейники - постельным бельём и полотенцами .-  Там в пакете ещё телефон лежит .
Это была мечта Куклы , которую она собиралась осуществить , насобирав немного денег . Сотовая связь в то время только входила в повседневную жизнь . А старая Моторола , подаренная ей Бесом , доживала последние дни . Телефон зазвонил , когда Кукла ложилась спать. Она сразу поняла , кто так поздно беспокоит её ,
- Ало ,- несмело произнесла она .
- Добрый вечер ! Кукла , надень завтра на работу новый костюм .
- Но это слишком дорогие для меня вещи . Я не должна принимать  такие подарки ...
- Это не подарки . Считай , что ты получила униформу .  Тебе придётся надевать их , когда предстоят встречи с  серьёзными людьми. Твои милые платьица не соответствуют уровню бутика . Спокойной ночи ! - и Босс , не дожидаясь ответа , положил трубку .
     Немного позже Кукла узнала , что дополнительные услуги , которые ей предстояло  оказывать шефу , назывались эскортом . Иногда перед встречей ей объясняли , с кем предстоит увидеться и как лучше себя вести . Порою предупреждали , чтобы она избегала разговоров , даже если к ней обращаются . Для этого девушке посоветовали запомнить несколько нейтральных фраз типа “ Я не люблю много говорить .Мне нравится слушать “ . А поскольку у Куклы действительно не было ничего общего с теми людьми , в круг которых вводил её Босс , эти слова она произносила совершенно искренне . Пару раз шеф после встречи спрашивал её мнение о собеседниках .
- Вам действительно интересны мои впечатления ? - недоуменно проговорила Кукла в первый раз .
- Да , ты конечно молода и наивна . Но у тебя , как у большинства женщин , развиты наблюдательность и интуиция . А это иногда подсказывает правильное решение лучше , чем опыт и ум .
       Куклу подкупало , что во время этих встреч Босс был с нею корректен и не позволял себе ничего лишнего . И только однажды , предупредив заранее , что он будет вести себя грубее обычного , был значительно развязнее и даже приобнял её .
        Всё это Кукла рассказывала только Блаженному  , вызывая у того удивление и обоснованные подозрения . Он не мог понять , чем объяснялась сдержанность бывшего криминального авторитета . То ли он рассчитывал на длительные серьезные отношения , а потому не торопил события . То ли растягивал удовольствие , добиваясь параллельно ответного чувства от девушки . В благородство Босса Олег не верил . А мысли , что тот попросту равнодушен к красавице не допускал . К тому же отсутствие чувств для подобных людей никогда не было препятствием к лакомому кусочку.
        А ещё Блаженного расстраивало , что он замечал , как Кукла постепенно привязывается к человеку , который годился ей в отцы . Её мягкое сердце легко откликалось на ласку и внимание . Это тревожило его тем более , что Блаженный собирался в ближайшее время уехать из города навсегда .
        Когда Олег учился на четвёртом курсе , умерла его бабушка . Осиротевший парень был готов бросить институт , чтобы осуществить  мечту уйти в монастырь . Он видел своё предназначение в служении Богу . Но перед смертью бабушка потребовала дать ей слово , что он сначала защитит диплом . К тому же Блаженный  ещё находился в поиске своей конфессии . Он всё реже посещал единственную местную церковь  . И когда недалеко от дома воздвигли новый храм , отчего-то не стал его прихожанином . Лёха , крестивший в новой церкви дочь , спросил Блаженного :
- Ты здесь молишься ?
- Нет , я обычно молюсь дома .
- Почему ?
- Сердце не велит...Храм строили на деньги местных братков , за  душой которых столько грехов , что замаливать их в этих стенах предстоит много лет . И освящал храм человек , совесть которого нечистая , а молитва не искренняя . Я по-видимому ,тоже грешен и слаб , что не могу себя заставить переступить порог этой церкви. Я ещё в поиске ...
Игорь в тот день впервые присутствовал на крещении , став крёстным отцом Лёхиной дочери . Кукла была крёстной матерью . Она грустно улыбнулась Блаженному :
- Надеюсь , что отыщешь свой путь не слишком быстро. Мне так не хочется , чтобы ты уезжал...
Когда Олег ушёл , Игорь поинтересовался :
- А что его не устраивает в местной церкви , кроме источников финансирования ? Почему он собирается уезжать ?
- Ты же знаешь , что когда Олегу было три года , он с родителями попал в аварию. Отец погиб сразу . Олегу повредило позвоночник , и он долго был в реанимации между жизнью и смертью . А мама его выжила , хоть и перенесла несколько операций  . Но через месяц наглоталась таблеток . Её сначала откачали , да она чуть позже  выпрыгнула из окна больницы . Олег подозревает , что у неё были сильные боли . И она очень любила мужа . Да ещё сын при смерти . Поэтому наступило помутнение в мозгах . Бабушка по линии отца воспитывала Олега , но не разрешала ему молиться за душу самоубийцы-матери . А он хочет отмолить  её грех  . И наши грехи тоже .
- Действительно , Блаженный , - проговорил Игорь.
- Да что ты понимаешь ! - вдруг напустилась на него Кукла , - Мы все только о себе думаем и о своих удовольствиях . Даже если знаем , что поступаем нехорошо , всё равно потакаем своим слабостям . Нас ведь страх смерти не только не останавливает , а наоборот , заставляет торопиться урвать от жизни как можно больше плотской радости любой ценой .- она , по-видимому цитировала Блаженного .
- Тише , тише...Я не собирался говорить в адрес Олега ничего плохого . Ух ты как заговорила ! - восхищённо вырвалось у Игоря .
- Ты думал , что я всё такая же шестнадцатилетняя дурочка ?
- Нет , - смутился Игорь , - Я давно заметил , что у тебя речь стала правильной . Даже удивлялся , что общаясь с такими , как Бес , ты выросла…
- А это тоже заслуга Олега . Когда я почувствовала , что тебе неинтересно со мной , и ты скоро бросишь меня , я расплакалась на плече у Блаженного : “ Ну почему Игорь разлюбил ?” А он сначала успокоил , а потом сказал : “Будем делать работу над ошибками .” И объяснил , что таким умным мальчикам , как ты , недостаточно целоваться . Надо ещё и поговорить . А чтобы было  о чём  , нужно читать . Стал мне книги приносить , обсуждать со мною их . Он сам про любовь  не любил , но ради меня читал их. Ошибки в речи тоже исправлял. Я постепенно читать полюбила . На меня Босс обратил внимание только потому, что  отвечала грамотно и толково  ,- закончила она гордо . А потом погрустнела и добавила ,
- Только я всё равно умудряюсь поступать не так , как мне советует Олег .

        По-видимому в отношении Босса Кукла поступила снова вопреки советам друга. Ненавязчивая опека в сочетанием с мелкими подарками пробудили в сердце девушки , с детства жаждущем отцовской ласки , нежную привязанность к шефу. Она уже радостно вспыхивала при его появлении и замирала , почувствовав руку Босса на плече. И наконец после одного из местечковых приёмов , где Кукла была особенно хороша в вечернем наряде , Босс лично расстегнул молнию великолепного платья , любуясь , как струится и сползает по изгибам юного тела блестящая ткань . Так в жизни Куклы начался самый длительный и , возможно ,  наиболее счастливый роман . Её жизнь не омрачил даже отъезд Блаженного ,  наконец отыскавшего  обитель , настоятель которой благословил его на молитву о душе покойной матери . Изредка он звонил Кукле . Услыхав счастливый голос , говорил в конце короткой беседы : “ Я помолюсь за тебя .” И пропадал на несколько месяцев . Он понимал , что его присутствие в этот период в жизни Куклы было совершенно не обязательно . Она была счастлива .