Между двух огней Глава Пятая

Глава Пятая
Башня из другого мира.

Наутро Сагар не явился на тренировку. Удивившись, мастер Зерг послал за ним одного из старших учеников. Спустя пару минут, тот вернулся назад со встревоженным лицом.

— Что случилось? — спросил мастер.

— Извините учитель, я не могу найти Сагара. Его комната заперта, и на стук он не отвечает, — ответил он.

Мастер молча направился в корпус для учеников. Комната Сагара была действительно заперта. Открыв дверь своим ключом, мастер вошел внутрь. Все вещи и одежда ученика лежали на своих местах. Однако самого Сагара в комнате не было. Больше всего в этом всём удивляло, что ключ от комнаты лежал на столе. Подойдя к кровати, мастер откинул шкуру заменявшую Сагару одеяло. Из-под шкуры на пол выпал какой-то предмет. Наклонившись, он поднял обрывок браслета из пестрых листьев болотного дерева. Дальше можно было не искать. Было и так всё понятно. Мастер сразу узнал этот предмет. Такие браслеты носили жрицы в храмах лесных жителей.

Сагар вывалился из пустоты прямиком на каменный пол. Упершись рукой, он тут же встал на ноги и огляделся. Это была просторная комната с потолком в два человеческих роста. Пол и стены комнаты были выложены из грубого камня серого цвета. Помещение было совершенно пустым, в нем ничего не было. Внезапно воздух колыхнулся, и посреди комнаты появилась фигура Инги. Её колючий взгляд смотрел прямо в его лицо. Казалось, что вот-вот от этой миловидной девушки полетят искры.

— Ты расстроил меня, Сагар. Посиди в этой башне и хорошенько подумай. Через пять дней я вернусь за тобой.

Она швырнула к его ногам сверток из ткани и тут же растворилась в воздухе.

— Вот полоумная, — хмыкнул Сагар.

Когда он очнулся в поселении лесных жителей, то потребовал немедленно вернуть его назад. По какой-то причине сестра Фави была уверенна, что теперь Сагар обязан остаться навсегда с ней. Вспомнив её лицо, в момент, когда он ответил отказом, Сагар невольно улыбнулся.

— Хорошо хоть успел одеться и нацепить панцирь, — подумал он.

Пусть Сагар теперь и походил на воина из лесных жителей, это было много лучше чем не иметь вообще никакой защиты. Жаль только, что в последний момент у него отобрали копьё. Ну да ему и так было не плохо. Сагар облокотился спиной на голую стену и вздохнул. Надо было хорошенько обдумать всё происшедшее с ним.

Внезапно, в звенящей тишине послышался тихий шорох. Обернувшись, Сагар посмотрел в сторону, откуда донесся звук. Вокруг был полумрак, и казалось что помещение совершенно пустое. Тем не менее, кроме Сагара тут был кто-то ещё.

— Кто тут? Выходи, — произнес Сагар.

На его удивление из-за выступа на стене появилась фигура в точно таком же панцире, как и его. Выступ, за которым он прятался, был сделан так искусно, что с того места где стоял Сагар заметить его было невозможно.

— Я не враг тебе, — послышался голос.

Сагар пригляделся. Воин походил на совсем зелёного юнца. Коротко остриженные волосы не доставали до его плеч. А его миловидное, почти женское лицо украшали несколько запекшихся ссадин. Через всю щеку от виска до подбородка тянулись кровавые царапины, словно он совсем недавно проехался лицом по полу. Да и его панцирь был весь в царапинах и потертостях.

— Кто ты? — спросил Сагар.

— Я не враг тебе. Мы здесь по разным причинам, — произнес юноша.

— Вот как? И по какой же причине тут ты? — с сомнением спросил Сагар.

— Я? — юноша поперхнулся. — Я пошел против воли родственников.

Только теперь Сагар заметил, как его собеседник странно посматривает куда-то за его спину. Обернувшись, он понял, что тот смотрит на брошенный Ингой сверток. Шагнув назад, Сагар поднял его и принялся разворачивать ткань. Юноша, побледнев, шагнул в его сторону. Когда Сагар развернул его, внутри свертка оказалось вяленое мясо. Здесь было не меньше килограмма.

— Прошу тебя, — юноша шагнул ближе, протянув руку.

Теперь все вставало на свои места. Бедолага видимо был очень голоден. Взяв пару приличных кусков мяса, Сагар молча сунул ему в руку. Сжав их словно великую ценность, он отступил к дальней стене. Пока его новый знакомый ел, пытаясь разжевать подсохшие куски вяленого мяса, Сагар завязал сверток назад и привязал его к своему поясу как сумку.

— И давно ты тут? — спросил Сагар.

— Уже три дня, — ответил юноша.

— Как называется это место?

Собеседник с удивлением посмотрел на Сагара.

— Ты разве не знаешь? Это башня Духа. Каждый прошедший её, становится на ступень выше любого жителя.

Сагар пожал плечами.

— Возможно, у нас её называют по-другому. Но это не столь важно. Лучше скажи, каковы твои успехи в прохождении, — поинтересовался Сагар.

Юноша тяжело вздохнул и опустил взгляд.

— Что? Все так плохо?

— Дальше этого этажа никто дорогу не нашел.

— Никто? Здесь есть ещё кто-то? — удивился Сагар.

— Есть. Но тебе лучше не стоит с ними связываться, — произнес юноша.

— Такими темпами нам не спуститься вниз, — ответил Сагар.

— Тебя же сюда в наказание бросили. Через пять дней тебя, и так, заберут, — произнес вдруг юноша.

— Значит, ты все слышал?

— Да, — собеседник виновато отвёл взгляд.

— Я не собираюсь торчать тут пять дней. Идем. Надо найти путь вниз, — заявил Сагар.

Он шагнул к выступу, за которым тот прятался и, заглянув за него, увидел узкий проход.

— Постой, — юноша, рванувшись вперёд, опередил Сагара. — Я покажу тебе путь в обход остальных.

Почему то его новый знакомый был твердо уверен, что Сагару не стоит встречаться с другими оказавшимися в башне. Он двинулся вперёд и быстро пройдя проход, осторожно выглянул наружу. Тут же, поманив за собой Сагара, юноша двинулся дальше. Когда он прошел следом то оказался в точно такой же комнате, как и первая. Его спутника нигде не было. Внезапно юноша выглянул из-за стены и помахал ему рукой. Сагар двинулся к нему. Они прошли ещё несколько комнат похожих одна на другую, после чего оказались в узкой нише. Из неё шел лаз, расположенный у самого пола.

Спутник Сагара, прижав палец к губам, призвал его к тишине. Опустившись на пол, он выглянув наружу. Там был длинный, узкий, коридор. Лаз, бывший с их стороны у самого пола, в коридоре выходил под самым потолком. Выбравшись наружу, Сагар схватился за край стены и повис на руках. До пола было ещё три локтя высоты минимум. Спрыгнув вниз, он приземлился почти неслышно. Присев Сагар огляделся по сторонам. Рядом словно тень приземлился его спутник. Выпрямившись, он двинулся вперед. Сагар зашагал за ним следом. Пройдя коридор, они свернули в бок и почти сразу оказались в небольшой комнате с хорошим освещением. Оказалось, что одной из стен комнаты не было. Вместо неё, был выход на улицу. Сагар двинулся вперёд, но юноша его остановил.

— Близко к краю не подходи. Там очень высоко, — предупредил он.

Сагар осторожно приблизился и с удивлением обнаружил, что они находятся на гигантской высоте. Вниз уходила отвесная стена высотой около сотни шагов. От такой высоты захватывало дух. Где-то далеко внизу, ещё погруженные в предрассветную тьму, виднелись макушки строений.

— Что это за поселение там внизу? — спросил Сагар.

Но ответом ему была тишина. Обернувшись, он увидел четверых воинов. Один из них держал его спутника со спины, прижимая к его шее нож. Остальные стояли рядом.

— Глядите как, парни! Похоже, мы нашли не только нашего потеряшку, но и его приятеля, — усмехнулся воин с ножом. — Будет теперь с кем поразвлечься. А то остальные бросили нас.

Сагар отошел от края, понимая, что если завяжется драка, то его легко могут столкнуть вниз. Все четверо были в точно таких же панцирях, как и у Сагара. Трое из них начали подходить ближе. Двое из которых были с палками. Третий просто был крупнее остальных, но почему-то он казался опаснее всех.

— Ну и кто это у нас здесь? — произнес тот, что был самым грузным.

Он подошел к Сагару на расстояние вытянутой руки.

— Чего молчишь? — усмехнулся воин.

Сагар резко сделал шаг назад и, оттолкнувшись ногой, с разворота нанёс молниеносный удар пяткой в область уха говорившего. Удар получился сильным и неожиданным. Здоровяк пошатнулся, и рухнул на пол как срубленное дерево. Замешательство остальных длилось всего несколько секунд. Второй, что был с палкой, замахнувшись, бросился к обидчику его товарища. Сагар, рванувшись вперед, со всей силы ударил ему правой ступнёй прямо в нагрудную броню. Отлетев назад, он врезался в стену и осел на пол. Его напарник уже не был так опрометчив. Размахивая палкой, он попытался достать Сагара с расстояния. Но он просчитался. Мастер Зорг недаром заставлял их отрабатывать приёмы до полного изнеможения. Увернувшись от очередного удара, Сагар сделал резкий шаг вперёд и, перехватив руку противника, оказался прямо перед ним. Сагар бил его коленом в живот до тех пор, пока противник не рухнул на пол сам. Подняв его палку, он одним ударом вырубил его ударом по голове. Теперь тот, что стоял с ножом оказался в меньшинстве. Но сдаваться он не собирался.

— Подойдешь ближе, и я перережу потеряшке горло, — пригрозил он.

Сагар молча шагнул к телу здоровяка и, схватив его за ногу, поволок тело к краю комнаты.

— Я сейчас скину его вниз. Затем скину остальных твоих приятелей. А потом я сломаю тебе все, что можно сломать, и скину тебя вниз живьём, — произнес Сагар.

— Какого демона? Ты что не слышал меня? Я перережу ему горло! — заорал воин.

— Да я даже не знаю его имени, — хмыкнул Сагар.

Воин отпихнул от себя юношу, и бросился к Сагару, пока тот был занят его приятелем. Сагару только это и было нужно. Он поймал руку противника в первом же ударе. Вывернув её резким движением, Сагар опрокинул его на пол. Противник попытался подняться, но кулак Сагара свалил его, лишив сознания. Подобрав нож, он сунул его в пустые ножны на поясе. Одну из палок Сагар скинул вниз. Вторую забрал себе.

— Так что это там внизу за поселение? — спросил Сагар.

Его спутник стоял у стены потирая шею.

— Это город Таруш, — ответил юноша.

— Таруш? — Сагар задумался.

Такого города он не припоминал. Но эта башня… В памяти Сагара шевельнулось воспоминание о строении подобной высоты.

— Послушай, эта башня случаем не называлась раньше Рукой Бога? — Спросил он.

— Так её называют только старики. Для всех остальных это башня Духа, — ответил юноша.

— Вот как? — Сагар снова подошел к краю стены. — Так значит, этот город — всё, что осталось от великого Шарада?

— Да кто ты такой? — насторожился юноша.

— Моё имя Сагар. Я живу очень далеко от этих мест. Но однажды, я читал об этой башне в старинной книге. Вот откуда я знаю старые названия, — соврал Сагар.

— Читал в книге? Ты что учил магию? — спросил юноша.

— Нет, — Сагар отрицательно покачал головой. — Моя сестра научила меня читать. Но это не важно. Если это та самая башня, то я знаю, где проход с этого этажа.

Сагар повернулся и пошел к выходу из комнаты.

— Что? Ты знаешь, как выйти от сюда? — удивился юноша.

Он поспешил за Сагаром чтобы тот не ушел без него. Они так быстро шли от коридора к коридору, что юноша едва успевал за своим провожатым. Внезапно повернув в очередной коридор, Сагар остановился. Здесь был тупик. Путь им преграждала ровная стена из крупных каменных блоков.

— Может, мы не там повернули? — с надеждой спросил юноша.

— Нет, — ответил Сагар. — Здесь раньше был проход. Но не беда, есть и другой путь.

Он резко повернул назад, и двинулся по коридору в обратную сторону. Спустя ещё минут пять, они вошли в большую комнату с отсутствующей стеной. Она была много больше той, в которой их застали четверо воинов, но выход из неё так же был один. Сагар подошел к абсолютно ровной стене и присев на корточки начал давить на ни чем не приметный камень. Провозившись пару секунд, он поднялся. Отступив шаг назад, он ударил в камень стопой ноги. Камень сдвинулся буквально на толщину волоса.

— Помогай. Будем бить по очереди. Иначе он задвинется назад, — произнес Сагар.

Юноша не стал сопротивляться. Встав рядом, он принялся бить стопой прямо в тот камень следом за Сагаром. Понемногу камень начал сдвигаться и внезапно провалился внутрь. Где то из коридора послышался глухой скрежет.

— Быстрее бежим, — Сагар бросился к выходу.

Юноша едва успел догнать его. Они выбежали в соседнюю комнату и увидели, что одна из стен сдвинулась на пару локтей в сторону.

— Быстрее, — Сагар бросился к проёму.

Едва они успели войти внутрь, как стена тут же поползла назад.

— Не отставай, — крикнул Сагар, быстро спускаясь по ступенькам.

Как только они спустились на этаж ниже, стена за ними так же быстро закрылась, как и на верху.

— Вот это да, — восхищенно пробормотал юноша. — А дальше тоже есть такие секретные проходы?

— Не везде. Кое-где придется рискнуть жизнью. Но я тебе помогу. Ты ведь родом из Таруша? — спросил он.

— Да.

— У тебя есть знакомый, кто знает магию?

Юноша насторожился.

— Ну, есть.

— Вот и отлично. Давай договоримся. Я помогу тебе пройти башню, а ты познакомишь меня с этим магом. Хочу, что бы он наложил на меня печать, — произнес Сагар.

— Печать? — удивился юноша.

— Не бери в голову. Идем. У нас ещё много работы, — произнес Сагар.

Он оказался прав. За следующие два часа они отыскали множество тайников и спустились на больше чем полтора десятка этажей вниз. Открыв очередную дверь на лестницу, они пробежали по ней и буквально влетели на следующий этаж. Стена вернулась на своё место с невероятной скоростью. Оглянувшись, оба спутника двинулись дальше. Последняя лестница показалась слишком длинной. Но тому было теперь объяснение. Потолки на этом этаже были в три человеческих роста. Кругом возвышались резные колонны, а многие комнаты имели прорези в стенах в виде окон. Это больше походило на дворец, чем на лабиринт башни.

Сагар как обычно шел впереди. Они повернули в коридор справа и успели пройти пару шагов, как вдруг из ближайшей комнаты вышел молодой мужчина в панцире. Реакция Сагара была молниеносной. Он с ходу нанес удар ногой в его панцирь с такой силой, что воина, откинув назад, ударило о проём спиной. Сагар тут же подскочив, ударил ему ногой под колено. Воин осел на одну ногу. Он пытался закрыться рукой от уже нависшего над ним противника, когда внезапно послышался крик.

— Стой! Не надо, не трогай его! — юноша вцепился в плече занесшего кулак над головой противника Сагара.

Опустив руку он отступил назад.

— Он нам не враг, — торопливо произнес юноша.

Только теперь Сагар увидел что в помещении, из которого вышел молодой человек, было ещё полтора десятка таких же как он.

— Так значит, ты тоже нашел выход? — послышался женский голос.

Сагар перевёл взгляд на говорившего. Это была молодая женщина в панцире воина. Её длинные волосы были заплетены в косы и закреплены на голове в причудливый узор. Казалось что она ни чем не отличалась от других, но что-то с ней было не так. Женщина пристально смотрела на спутника юноши.

— Скажи нам кто твой новый друг? — спросила женщина.

Тут только Сагар увидел едва заметную татуировку на её запястье. Он видел такую же татуировку на руке сестры Фави. Она всё время прятала её под браслетом из листьев.

Спутник Сагара уже собирался ответить женщине, когда Сагар поднял руку остановив его.

— Не говори ей ни чего, — произнес он.

Юноша смотрел на него с непониманием. Присутствующие тоже смотрели на него с удивлением.

Сагар насмешливо улыбнулся глядя на женщину. Положив руку на плечо своего спутника, он кивнул ему на говорившую с ними женщину.

— Ты не понял? Приглядись повнимательнее. Она маг. Вот как они нашли все секретные проходы. Для любого мага пройти верхние этажи башни не представляет труда, — произнес Сагар.

Женщина недовольно поморщилась, пряча руку с татуировкой за спину.

Сагар снова усмехнулся, и вдруг заливисто и весело расхохотался на удивление остальных. Сагар смеялся, наверное целую минуту, прежде чем смог успокоиться.

— Ты понимаешь? — спросил он, улыбаясь, у ничего не понимающего спутника. — Они сидят здесь, потому что не могут найти проход дальше.

— А знаешь почему? — лицо Сагара вдруг стало совершенно серьезным. — Потому что дальше нет потайных лестниц. Дальше нужна только сила и ловкость. Теперь этот маг просто ненужный балласт для остальных.

Когда его голос смолк, вокруг наступила мертвая тишина.

Вздохнув Сагар повернулся, и вышел в коридор.

— Идем. Спуск в другом месте, — произнес он.

Они прошли через лабиринт коридоров и вышли к похожему залу, как тот в котором сидели остальные. Сагар крутил головой осматривая потолок. Пока он расхаживал по залу, всматриваясь в белый свод потолка, туда вошли ещё двое воинов. Сагар ни как на них не отреагировал.

— Вот, смотри, — он указал рукой на свод потолка.

Юноша подошел ближе и Сагар взяв его за плечо притянул к месту, где стоял.

— Это заметно, только отсюда, — произнес Сагар, показывая свободной рукой на потолок.

И действительно, с его места было видно указатель с витиеватой надписью. Они указывали на одно из прорубленных окон. Сагар подбежал к окну и, свесившись вниз, огляделся.

— Здесь есть выбоины. Полезем по стене здесь не высоко, — произнес он.

— По стене? — юноша побледнел. — Я не смогу.

— Сможешь. Просто не смотри вниз. Я помогу тебе, — ответил Сагар.

Воины, пришедшие следом, тоже посмотрели вниз. На их лицах было сомнение. Сагар отвязал сверток с мясом и, дав пару кусков юноше, сунул один себе в рот.

— Подкрепись. Сейчас нам понадобятся все твои силы, — произнес Сагар улыбаясь.

Впервые он выступал в роли старшего товарища. И это было забавно. Башня напомнила ему далекое прошлое. И хотя многое в ней изменилось, здесь по-прежнему было весело.

Закончив с едой, он подошел к окну и перекинул ногу наружу.

— Я пойду первым. Смотри внимательно и делай как я, — произнес Сагар.

Через секунду он скрылся за краем стены. Выглянув наружу юноша с удивлением обнаружил как Сагар вися на отвесной стене, выбивает ногой из прорези набившийся туда песок. Те, кто создавал эту башню позаботились о том, что бы ступенек не было видно смотрящим сверху.

Добравшись до очередной ступеньки Сагар, держась одной рукой, вытянул нож и принялся выбивать им что-то из ниши.

Самому Сагару было нелегко. Какие-то насекомые залепили многие из ниш засохшей грязью и ему приходилось вычищать их скидывая мусор прямо вниз. К тому времени как он добрался до прохода на нижний этаж, Сагар порядком вымотался.

— Проклятые насекомые, — выругался он, приваливаясь к стене.

Выглянув наружу, он помахал рукой своему спутнику. На удивление Сагара, тот немедленно полез следом за ним. Он спустился достаточно быстро. В самом конце Сагар подстраховал его, схватившись за пояс своего спутника. Втянув его в помещение, Сагар посмотрел наверх. За их перемещением наблюдали с окон другие воины.

Видимо они до конца не верили что это единственный путь вниз.

Сагар отошел от края и взглянул на своего спутника. Руки юноши тряслись от напряжения и усталости.

— Ты молодец. Я не ожидал что в тебе столько храбрости, — произнес Сагар.

— На самом деле я просто испугался, что снова останусь один, — ответил, улыбаясь, юноша.

Сагар весело рассмеялся.

Вскоре послышался шорох и в помещение со стороны стены забрался один из воинов, наблюдавших за ними с окна. Оглядевшись, он высунулся наружу и помахал руками остальным.

Сагар хлопнул по плечу своего спутника.

— Идем. Следующий спуск на другой стороне. Там, скорее всего, тоже все ступеньки забиты, — произнес он.

Они оба поднялись и зашагали по коридорам вглубь уровня. Следующие пять этажей они так и лезли по стенам, как скалолазы. Делая небольшие передышки что бы восстановить силы, они быстро продвигались вперёд. Но даже так вскоре спутник Сагар совершенно выдохся.

— Сагар, я больше не могу, — пожаловался он.

Посмотрев на юношу Сагар понял, что тот едва держится на ногах.

— Хорошо. Остановимся на отдых, — согласился он.

Выбрав комнату с парой окон, они уселись в углу прямо на пол. Сагар раздал мясо, и они молча принялись его пережевывать. Спустя какое-то время в комнату вошли воины шедшие по их следу. Сагар даже не посмотрел на них. Зевнув, он привалился к углу и мерно засопел. С боку к нему прислонился его спутник. Он так устал, что отключился практически моментально.

Воины выглянули наружу но, не обнаружив там спуска, посмотрели снова на Сагара.

— Ступеньки в самом коридоре,— Сагар кивнул на выход, через который они попали в комнату. — Надо подняться под потолок. Там есть лаз к лестнице.

— Ты разве не пойдешь дальше? — удивился один из воинов.

— Мой друг выдохся. Ему нужен отдых, — ответил Сагар.

— Оставь его. Сейчас важнее спуститься вниз, — произнес воин.

— Я дал ему своё слово, — ответил Сагар.

Воин промолчал, переваривая услышанное. Наконец, повернувшись, он пошел к выходу.

— Дальше спуск будет внутри башни. Просто ищите их в комнатах. — Сказал в след Сагар.

Воин скрылся в коридоре, так и не ответив ему.