Чёрные слёзы Декейтера

Частный дом Майка и Эйми стоял на окраине Декейтера, но был одним из лучших домов пригорода, а в паре километров от дома простирались зелёные пейзажи. Женатые молодые люди часто гуляли в округе и любовались природой по выходным. В этот день Эйми заболела, и Майкл решил провести время с ней.

- Я чувствую себя уже лучше, Майк, - проговорила Эйми после полудня, - Не стоит тебе из-за меня сидеть весь день дома, ведь у нас всего два выходных.

- Да, Эйми, ты права. Пожалуй, мне и правда стоит проветриться. А ты пока поспи. До вечера.

Майк оделся, поцеловал Эйми на прощание и вышел из дома. Пройдя мимо рядов ухоженных домов, он дошёл до конца улицы, за которой начиналась дорожка, ведущая в сторону обширных зелёных полян с возвышенностями, низинами и редкими деревьями.
 
Проведя на воздухе некоторое время и насладившись прогулкой, Майк собрался возвращаться домой. Сумерки придали окружающей обстановке непроглядную серость. Ветер стих и движение трав застыло. Вокруг воцарилась неестественная тишина. Неожиданно Майкл почувствовал чье-то присутствие. Тишину нарушил странный звон, а за ним раздался протяжный животный стон. Он доносился со стороны возвышенности и оборвался так же резко, как и начался.

Майкл вздрогнул. Он смотрел в сторону невысокого холма, и ему казалось, что он что-то скрывает от его глаз. Поддавшись необъяснимому притяжению, Майкл направился к возвышению. Он пошёл осторожно, напрягая слух.

Неожиданно он почувствовал, что что-то тронуло его по ноге. Уже через секунду Майк понял, что это вибрация мобильного. "Всего лишь телефон", - с облегчением подумал Майкл.  Дойдя до противоположного края возвышенности, он увидел перед собой глубокий обрыв.

Вдруг из темноты на него вылетел чёрный шар неизвестных ему насекомых и закружился вокруг Майкла в бешеной пляске, окутывая его незнакомыми звуками. От этих звуков у Майкла закружилась голова. Ему казалось, что они сведут его с ума, а в голове и ушах возник громкий неумолкающий звон.

Звон парализовал его волю и подчинил себе, проникая в потаённые уголки души и возбуждая животную жестокость. Сознание Майкла будто окутало мрачной дымкой, и вдруг он почувствовал, что его непреодолимо тянет прыгнуть с обрыва вниз. Собрав остатки воли, Майкл бросился в сторону дома. Звон резко умолк и наступила гробовая тишина. Майкл понял, что потерял слух. Он продолжал бежать, боясь, что всё начнётся сначала.

Когда Майкл добрался до дома, слух начал постепенно возвращаться к нему. Он услышал шум проезжающих машин, который звучал для него сейчас будто отдалённое эхо.

Майкл зашёл домой. Эйми еще спала. Майк начал обдумывать сегодняшнее происшествие. У него возникло сомнение, не был ли игрой его разума оглушающий звон в то время, как он находился в облаке из насекомых. “Возможно, это были обычные мошки”, - подумал Майк, и решил, что внезапный стресс вызвал необычную реакцию его сознания.

Весь оставшийся день они с Эйми провели дома. Он рассказал ей обо всём, и она поддержала его решение немного отдохнуть и взять неделю больничного. Её беспокоило состояние Майкла. В понедельник Эйми поехала на работу в Атланту, где находился её офис.

Как только Эйми уехала, Майкл расположился в кресле и взял книгу. Он пытался читать, но его мысли всё время возвращались к странному происшествию у холма. Отложив книгу, Майкл откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он почувствовал, что задрёмывает. Вдруг ему почудился звук, отдалённо напоминавший жужжание или тонкий писк, который до вчерашнего дня был ему незнаком. Он резко вскочил с кресла. Пронзительный смешанный звук приблизился, но был негромким. Майклу бросилось в глаза одинокое насекомое, сидящее на подоконнике. Он подошёл поближе, чтобы его рассмотреть.

Насекомое было чёрным, с чёрными непрозрачными крыльями, которые полностью прилегали к его телу во время покоя. Форма тела напоминала Майклу слезу, такую, какой её часто изображают на рисунках. Голова насекомого была большой, а его задняя часть сужалась. Из-за прочного панциря оно напоминало стальную каплю, застывшую при падении. Крылья и панцирь блестели металлическим отливом.

“Что ты за существо?”, - проговорил Майкл вслух в задумчивом напряжении. В этот момент насекомое выглядело безобидным. Майку казалось, что оно понимает опасность своего положения и замерло в ожидании. Тут оно резко взлетело. Майкл хлопнул насекомое ладонями, желая его уничтожить, и вдруг почувствовал, как тысячи тончайших иголок впиваются в его кожу. Он отдернул руки, и оно резко вылетело в открытое окно, пропав из вида. На ладонях Майка остались кровавые следы.

Обработав раны, Майкл отправился в больницу, беспокоясь о возможном поражении ядом.

- С вами всё будет в порядке, - получил он ответ врача, который осмотрел его раны и сделал анализ крови.

На следующее утро Майкл проснулся поздно. Эйми уже не было дома. Майкл решил отправиться на прогулку. Не отдавая отчёта в том, что теперь избегает выходить за пределы Декейтера, он решил пройтись по улицам пригорода. Побродив час, он встретил соседа.

Джон был угрюмым и казалось, что он чем-то озабочен. Обменявшись приветствием с Майклом, он заговорил приглушённым голосом:

- Ты слышал вчерашние новости? Говорят, что у нас в округе мрут животные. У Бейкеров недавно умер кот. Они говорят, что незадолго до этого они видели, как над ним кружилась стая мошек, а затем нашли его мёртвым.

Майкл застыл в эмоциональном онемении.

- Прости, Джо. Мне нужно срочно созвониться с Эйми, - только проговорил он.

Попрощавшись с соседом, он достал телефон.

- Эйми, тут творится что-то странное, - Майкл рассказал ей последние новости, услышанные от Джона, - я думаю, что тебе какое-то время лучше остаться в Атланте.

После долгих уговоров Эйми согласилась и стала настаивать, чтобы Майкл тоже перебрался в Атланту на время.

- Кто-то должен присмотреть за домом, - ответил Майкл, - Не волнуйся, я буду осторожен.

Майкл не спешил возвращаться домой. Окружающие люди беззаботно ходили по улицам пригорода, разговаривали и смеялись друг с другом. Майкл глядел на алый закат, и ему чудилось в этом закате мрачное предзнаменование.

Вдруг на фоне кровавого солнца Майкл различил огромное чёрное облако. Оно приближалось, и вот приблизилось настолько, что закрыло собой солнце. Насекомые начали заполонять собой улицы города. Казалось, что они всё прибывают и прибывают, наполняя улицы. Толпы жужжащих насекомых собирались вокруг людей, идущих по улице, и тут и там начали слышаться крики.

Люди, сведённые с ума мучительным звоном, парализующим волю и возбуждающем кровавые животные инстинкты, душили друг друга. Кто-то выхватил нож только что купленный в магазине и наносил им удары первому попавшемуся на пути. Послышался звон битого стекла - тяжелый массив мошек влетел в чье-то окно.

Город наполнился оглушительным зловещим жужжанием, сопровождаемым дикими нечеловеческими воплями, которые смешались со звоном стекла. Насекомые влетали в окна и люди прыгали наружу, не понимая, что их это не спасёт. В одном из домов заполыхал огонь и начал распространяться по соседним домам.

Через 15 минут машины пожарных и полиции неслись на полном ходу и вдруг начали давить прохожих и сталкиваться друг с другом. Из полицейской машины вышел человек в форме, его глаза горели яростью. Он начал бить дубинкой прохожих, спасающихся от насекомых, а затем выхватил пистолет и стал хаотично стрелять, убивая всех, до кого доставали его пули.

Майкл вопил от оглушительного звона, лежа на земле, прикрывая уши руками и корчась в невообразимых муках. Остатки его воли всё еще подчинялись ему, но он не мог преодолеть своего ужаса и подняться.

Вдруг он почувствовал влагу. Капли жидкости, словно распылённые из спрея, касались его кожи. По мере того, как влаги становилось больше, насекомые будто отступали. Майкл почувствовал облегчение. Он зарыдал. Приподнявшись и не веря тому, что вокруг него просто воздух, чистый от насекомых, Майкл оглянулся вокруг. Всюду, куда мог дотянуться его взгляд лежали крупинки, похожие на стальные чёрные слёзы.




Учёные уже давно наблюдали за активностью необычных насекомых, и к моменту их нападения успели разработать поражающий их яд, полагая что мутация, отменяющая смертоносность яда, невозможна. Но они не думали, что их нападение произойдёт так скоро. Только спустя три месяца властям удалось устранить последствия природного катаклизма, а оставшимся в живых людям - прийти в себя. Эйми и Майкл по-прежнему жили в своём доме. Официальные заявления властей сообщали о том, что опасный вид насекомых истреблен.

Как в прежние времена Майкл и Эйми гуляли по зелёным равнинам и возвышенностям среди одиноко стоящих деревьев. Они подошли к дереву и присели. Майкл бросил взгляд на руку Эйми. На её запястье сидело чёрное насекомое, похожее на стальную слезу…