Лукреция. гл. 11. В гостях у Юлии

                гл. 11. В гостях у Юлии

            
              После терм Лукреция, как и договаривались, посетила особняк Юлии.  Осмотрев скульптуру, фрески,
декор в атриуме, она не могла скрыть своего восхищения.
              -- У тебя просто потрясающий вкус! -- отозвалась с похвалой Лукреция. – А цветной мрамор на полу выглядит даже лучше, чем во дворце императора.
              -- Рада, что тебе понравилось, -- с нескрываемым удовольствием ответила сестра.
            
              В тот вечер в гости к Юлии заглянуло несколько её подружек.  Они поздравили виновницу торжества и преподнесли ей свои подарки.  Потом зашёл модный римский поэт и прочёл посвящённые ей стихи:
"Посмотрев на твою красоту -- улетает душа в высоту".
Один из её покровителей преподнёс в дар несколько шёлковых платьев разных цветов.  Напомню, что шёлк в то время
в буквальном смысле ценился на вес золота.
            
              Но больше всего обрадовало Юлию появление бродячих актёров, с которыми она в юности избороздила всю Италию. Сначала жонглёры продемонстрировали своё мастерство.  Затем музыканты устроили для неё маленький концерт. 
              Причём Юлия не захотела быть просто зрителем, а сама сыграла на арфе.  От нахлынувших воспоминаний у неё закружилась голова и слёзы проступили на глазах.  Только теперь она стала явственно ощущать, что это был, пожалуй, самый счастливый период её жизни.
              В конце вечера, перед тем как попрощаться, она щедро наградила всех актёров и преподнесла каждому из них запечатанную амфору великолепного фалернского вина.          

              Когда сёстры остались одни, Юлия стала перебирать подарки.  Особенно ей понравилось маленькое зеркальце
из Индии с ручкой из слоновой кости.
              -- Какая изящная вещица, -- с восхищением сказала она.
              -- Сделано с большим вкусом, -- подтвердила Лукреция. –- А у меня, кстати, зеркало совсем потускнело. 
Нигде не могу найти бронзовое зеркало большого размера.
              -- А я на днях купила, -- похвасталась Юлия.
              -- И где?
              -- В египетской лавке на Рыбной площади.  Пойдём, покажу.

              Они зашли в комнату для переодеваний, сегодня бы её назвали костюмерной.  Здесь на вешалках висело самое разнообразное одеяние, на полках вдоль стен лежали многочисленные маски и плётки, на туалетном столике в углу были небрежно разбросаны косметические принадлежности.  Над столиком висело большое бронзовое зеркало в кованой оправе.  Зеркало сразу понравилось Лукреции, и она твёрдо решила купить себе точно такое же.

              Заодно Юлия показала сестре свою спальню, освещённую двумя крошечными светильниками. 
Несмотря на ежедневную уборку помещения, тут стоял устойчивый терпкий запах мужчины. 
              Они ступили на мягкий персидский ковёр.  В одном углу спальни находилось высокое широкое ложе
с балдахином, в другом -- ванна с водой.  Сёстры присели на кушетку, стоящую у круглого столика из красного мрамора.
              -- Ты здесь принимаешь мужчин? – спросила Лукреция, оглядывая помещение.
              -- Да, -- ответила сестра.
              -- По-моему, здесь очень темно, -- заметила Лукреция.
              -- У нас в Риме так принято, -- сказала Юлия. -- В темноте обостряется чувственность, пропадает стеснение,
мужчина быстрее превращается в животное, становясь рабом своих желаний.
А когда он видит твои глаза, он начинает относиться к тебе уже совсем по-другому, как к человеку, и невольно сдерживать свои страсти.
            
              -- Говорят, что гетеры никогда не раздеваются полностью?
              -- И не только гетеры.  Уличные проститутки тоже не снимают одежду.  Заниматься сексом в голом виде у нас считается неприличным.
              -- Почему?
              -- В женщине всегда должна оставаться загадка.  К тому же любая преграда между вами только сильнее распаляет мужчин.
          
              -- Ну хорошо, с этим спорить не буду.  Но одного я понять не могу (развела руками Лукреция).  Ведь есть мужчины,
с которыми и рядом-то находиться противно, не то что с ними ложиться в постель.  А ведь надо ещё их ласкать и выказывать им любовь.
               -- Тут я с тобой полностью согласна.  Это, пожалуй, самое трудное в нашей профессии.  Лежишь сухая, как пробка,
и ничего с этим поделать не можешь.
               -- И как же быть?
               -- У меня есть разные средства для этого.  Например, кушанья из мидий и сельдерея.  Иногда к ним добавляю шафран
и спаржу. 
Но самое лучшее -- шпанская мушка****.  Именно этот порошок Ливия, жена императора Августа, подсыпала в еду своим соперницам, чтобы побудить их к нескромности, а затем шантажировать.
      
               Лукреция ещё раз посмотрела по сторонам.
               -- У тебя, наверно, много возлюбленных? – с невольным восхищением спросила она.
               -- Я тебя умоляю, что ты такое говоришь! -- изумилась Юлия. -- У гетер не бывает возлюбленных.  Есть только благодетели, поклонники и клиенты.  Изредка бывает привязанность, но любви никогда.  Мы ведь не любим своих клиентов, мы, как хорошие актрисы, лишь изображаем любовь.  Что поделаешь -- это издержки нашей профессии. 
               -- А я думала твоя жизнь -- сплошной праздник и непрерывная цепь наслаждений.
               -- Глупости.  Это лишь блестящий фасад.  К тому же таких гетер, как я, в Риме единицы.  Я сама могу выбирать.  Большинство же вынуждено спать с любым, кто заплатит...
                (Сделав небольшую паузу, она продолжила)

               -- Но если говорить начистоту, то и я не всегда могу отказать.  Есть очень влиятельные сановники, с которыми лучше не связываться.  Три дня назад как раз был такой случай. 
               Один богатый сенатор, весь в прыщах, с неприятным запахом изо рта, припёрся ко мне среди ночи и стал требовать неземной любви.  К тому же он был пьян, как свинья.  Ты не поверишь, сама бы ему заплатила, лишь бы только не видеть его противную рожу.  Пришлось ему подсунуть служанку Аугусту.  Девка хоть немного размялась.
             
               -- Он что, не заметил подмены? – с недоумением спросила Лукреция.
               -- А как заметишь?  Окон здесь нет.  Если потушишь светильники, тут вообще ничего не видно. 
К тому же на служанке была моя одежда и мои благовония.
               -- А голос?
               -- Она перешла на шёпот.
               -- Неужели он не почувствовал, что это другая женщина?
               -- Представь себе, нет.  Правда, половину денег пришлось отдать Аугусте.  Чтобы было по справедливости.
                (Улыбнувшись, сёстры многозначительно переглянулись)

               -- И всё же в чём-то я тебе завидую, -- через некоторое время сказала Лукреция.
               -- И в чём же?
               -- Завтра ты будешь в объятиях Антонио, самого прекрасного юноши, которого я когда-либо видела, -- вздохнула Лукреция.
               -- О боги! Нашла чему завидовать.
                (устало махнула рукой) 
Для меня они все на одно лицо.
               -- Но Антонио не такой, как все.  Он бесподобный!
               -- Я смотрю, ты никак влюбилась, дорогуша.   
(зевнув) А мне так уже всё равно.

               Лукреция задумалась, долго молчала, а потом просто ошеломила сестру.
               
               -- Но если тебе всё равно, отдай его мне.
               -- Это как это?
               -- Давай поменяемся местами.  Как с тем сенатором.
               -- Да, но сенатор был пьян.
               -- Вот и подпои Антонио, чтобы он плохо соображал.  Фигуры у нас одинаковые, да и голоса схожи, он сам мне
об этом говорил.
               -- Но лица-то у нас разные. 
               -- В темноте он не различит.  Особенно, если надеть кожаную маску, закрывающую щёки.  Я видела у тебя такую
на полке в комнате для переодеваний.
              -- А если он спросит, зачем маска?
              -- Тогда скажи, что у тебя небольшое раздражение от тополиного пуха.  Вспомни, как в детстве ты страдала от этой напасти.            
                (Заметим, что в мае Рим буквально заполнен этим пухом.  И уж тем более от него невозможно укрыться в особняках.  Ибо воздух проникает туда через потолочные отверстия и свободно циркулирует по помещениям.)
             
               Юлия с недоумением смотрела на сестру и не знала, что ответить. Затем они вышли в атриум, сели за белый мраморный стол и продолжили разговор. 
               -- Не пойму, зачем тебе это всё надо? -- спросила Юлия. -- Ты что, не можешь его соблазнить в своём собственном домусе?
               -- (Лукреция замотала головой). Вокруг слуги, муж.  Всё как на ладони.
               Юлия не смогла сдержать смех и расхохоталась на весь атриум.
             
               -- К тому же мне не нужна только постель, -- выдавила из себя Лукреция. 
               -- Вот те раз! – удивилась Юлия. – А что тебе нужно?  Хочешь любоваться с ним на луну?.. Ты предложи это моим клиентам.  Они сразу потребуют назад свои деньги.
             
               Лукреция опустила голову, помолчала, а потом продолжила разговор.

               -- Тебе этого не понять, -- вдохнув полной грудью, сказала она. -– Ты не ценишь то, что само шло тебе в руки. 
И даже любовь.  А вот у меня не было любви…  и я хочу хоть раз в жизни ощутить то, что чувствует женщина,
когда к ней прикасается рука любимого мужчины.  Я хочу, чтобы он ласкал меня с той же страстью, как если бы это была ты.  Вся та нежность, которую он мог бы излить на тебя, стала бы моей.
               
               -- Ах! Ах! Ах! – замахала руками Юлия. -- Ну посмотрите-ка вы на неё!  И это называется добродетельная матрона! 
До каких пор ты будешь витать в облаках?  Как девочка всё равно...  Да под любым кустом можно с мужиком завалиться -- было бы желание!
             
               -- Один раз я сильно перепила, -- пролепетала Лукреция. –- Он мог бы воспользоваться... Но Антонио испугался
и отпрянул...  Он видит во мне только госпожу...   А может я ему не нравлюсь?..  К сожалению, я не могу поменяться
с тобой лицом, но могу поменяться телом.
             
               -- Похоже, завтра я ничего не заработаю, -- разочарованно произнесла Юлия.
               -- Не волнуйся, деньги я тебе верну, всё до последнего сестерция.
               -- Да, видно, не зря говорят: если чего-то сильно хочешь, то это обязательно случится.  Мне кажется, ты больна.
               -- А я читала у Овидия, что любовь -- это тоже болезнь, сжигающая человека изнутри.  И единственный способ избавиться от любовного искушения –- поддаться ему.

-----------------------------------------
**** На самом деле «шпанская» – искажённый вариант слова испанская. Шпанские мухи – так назвали один из подвидов жуков-нарывников – небольших зеленоватых насекомых. Люди заметили, что бык, укушенный зелёным жучком, становится необыкновенно активен в сексуальном плане.

http://proza.ru/2021/02/28/536